АННОТАЦИЯ
Я думала, что после развода моя жизнь кардинально изменится. Так и получилось! Не успев отпраздновать вновь обретенную свободу, я угодила в другой мир, где у меня обнаружились не только магические способности, крылья и хвост, но и жених. Жених, ёжкин кот! Опять! А оно мне точно надо?
***Замуж за архимага
Ева Никольская
ПРОЛОГ
— Больше никаких мужей! — заявила я, сверкнув глазами на стоявшую у перил парочку. Ребята резко прекратили миловаться и поспешили на берег. Неудивительно — несмотря на ночное время суток, мы с подругой кричали и смеялись, всем видом демонстрируя безудержное веселье, способное не только насторожить редких прохожих, но и порядком напугать. А что? Парк, сумерки — свобода! — И никаких любовников! — Для пущей убедительности я махнула банкой пива, которое громко булькнуло, подтверждая мою правоту. — Кота себе заведу, вот… то есть кошку!
— Ой, не зарекалась бы ты, Катюха! — пьяно хихикнула Янка, идущая вслед за мной по пешеходному мосту, освещенному яркими фонарями. — Мужик в доме нужен.
— Зачем это? В качестве приставки к телевизору? — насмешливо уточнила я, обернувшись. — Или в виде довеска к ноутбуку с бесконечными «стрелялками», от которых нервный тик не только у меня, но и у соседей? А, точно, вспомнила! Мужик нужен, чтобы было о ком заботиться: стирать, убирать, кормить. И чьи капризы терпеть! Мы, женщины, ведь без этого никак не можем. — Я саркастически (или истерически?) расхохоталась.
— А как же лампочку в люстре поменять? Ту, которая у тебя в спальне вечно подмигивает, доводя меня до нервного тика. Или полку, к примеру, повесить, — не сдавалась подруга.
— И лампочку поменяю, и полку повешу. Сама! — фыркнула я, а потом со вздохом добавила: — Когда новую квартиру сниму. Ну а заботиться однозначно лучше о кошке. Она хотя бы оценит.
Глядя на воду, я еще глотнула «лекарства» от хандры. Впрочем, сегодня пивом я вовсе не горе заливала, а отмечала развод. Да-да, именно отмечала, что бы там ни говорили бывшая свекровь и ее дражайший сыночек. Потому что окончательное и бесповоротное избавление от клеща, три года сосавшего мою кровь, было самым настоящим праздником.
Несколько месяцев назад я наивно полагала, что у нас нормальный брак, несмотря на все проблемы, а некоторая холодность в отношениях — результат моей большой загруженности на работе. Потом все случилось почти как в анекдоте. Я раньше приехала домой с питерской выставки, репортаж о которой делала для местного телевидения, и увидела прелюбопытнейшую картину: мой благоверный, самоотверженно пыхтя, «объезжает» на наших шелковых простынях крашеную «кобылку», которую (внимание!) год назад его мама представила мне как свою ПЛЕМЯННИЦУ.
Я настолько охренела, что даже ничего не сказала. Просто взяла в руки пуфик, подаренный все той же свекровью, взвесила его, прицеливаясь, и швырнула в рванувшего с места преступления мужа. Под громкий визг любовницы он кинулся не к двери (там я стояла), а в шкаф. Не знаю зачем: возможно, вход в Нарнию искал. Ну или выход. Судя по грохоту, не нашел. Однако копаться в ворохе рухнувшей одежды, под которой оказался погребен изменник, я не стала. Плюнула и ушла… юристу звонить.
А самое забавное, что этот кобель еще и недоумевал потом, с чего я вдруг решила разойтись! Мол, все мужики изменяют — это нормально, а я строю тут из себя прЫнцессу. У нас ведь общий дом (моим отцом, кстати, купленный), машина, планы. А «постельные грелки» — это так, временное развлечение. И ладно бы только он, но и мамаша его по ушам мне ездила, требуя не обижать мальчика. Когда же поняла, что бой проигран, начала распускать сплетни о том, как я сильно страдаю, потому что от меня ушел такой перспективный муж.
О как!
В конце концов этот упырь и правда ушел… прихватив с собой все мои личные сбережения. Козлина, что с него взять! А ведь нам с ним еще дом продавать, чтобы поделить вырученную за это сумму… У-у-у, ненавижу мужиков! Где там мое «успокоительное»?
Потягивая хмельной напиток, я уставилась на темную гладь реки. Окунуться бы, смыть с себя все гадкие воспоминания. Жаль, не получится — май ведь, не июнь. А я не настолько захмелела, чтобы лезть в холодную воду.
— Кать, ну не все же парни такие, — встала на защиту условно сильного пола подруга.
Оно и понятно — у нее недавно новый ухажер появился: смазливый и при деньгах. Короче, находилась Янка сейчас на самом приятном этапе отношений — конфетно-букетном. Потому и смотрела на кобелиную натуру обладателей Y-хромосомы сквозь розовые очки.
Зря она так. Надо учиться на ошибках… моих!
— Все до единого! — возразила я. — Лжецы, подлецы, бабники или альфонсы. Эгоистичные сволочи, вытирающие об нас ноги и ждущие подходящего момента, чтобы всадить нож в спину. И твой красавчик такой же! — сказала, забираясь на перила. — Просто умело маскируется.
— Вовсе нет! — возмутилась Янка, с убежденностью не очень трезвой, но очень правой девицы, настаивая на своем.
— Да! — уперлась я, уверенная, что отныне вижу всех мужиков насквозь, ибо опыт.
— Нет! Ты его плохо знаешь.
— Не вопрос! Сейчас исправим, — загорелась «гениальной» идеей я. — Ради твоего спасения я на все пойду. Спорим, он клюнет на меня, невзирая на ваш роман? Где там его номерок был записан? А вот! — Достав мобильник, я быстро нашла нужный контакт. — Все мужики такие. ВСЕ! Готовы врать, изворачиваться, изменять… Все они предатели! Вот прямо сейчас позвоню твоему хахалю и проверю…
Я не успела договорить, ощутив внезапный толчок: резкий и сильный. Дальше все происходило, будто не со мной, и отчего-то напоминало замедленную съемку. Нелепый взмах руками в бестолковой попытке ухватиться хоть за что-нибудь, удивленное лицо Янки и ее отчаянное «нет!», резанувшее по ушам…
Я так толком и не поняла, чего именно она испугалась: того, что скинула с моста подругу, или того, что ее парень действительно на меня клюнет. Жизнь перед глазами не пролетела — то ли помирать я пока не собиралась, то ли память из-за шока подвела. Очутившись в реке, начала яростно барахтаться в попытке выплыть, но что-то тянуло вниз, будто камень, а сердце, казалось, вот-вот вырвется из груди. Когда холодные воды с громким чавком сомкнулись над головой, мозг и вовсе отказался анализировать ситуацию, запоздало напомнив, что я все-таки дура, раз умудрилась довести до греха даже лучшую подругу.
Мгновение — и расплывающиеся огни фонарей исчезли в ночной черноте… как та проклятая лампочка, которую давно следовало заменить.
Позже…
— Действительно дура! — поддержал меня незнакомый женский голос в кромешной темноте: раздраженный и неприятный. — Это ж надо было так нелепо самоубиться!
— А может, пусть еще поживет? — предложил голос мужской. Несмотря на мое негативное отношение к сильному полу, я сразу прониклась к нему симпатией.
— Пусть! — согласилась невидимая стервоза. — Но не здесь, — добавила она мстительно и захихикала в лучших традициях маньяков из дешевого хоррора.
Я, затаившись, слушала их странный диалог. Вокруг было темно и холодно, но совсем не мокро. А еще мне почему-то казалось, что я не человек, а невесомая пылинка, увязшая в чернильно-черном желе. Ни пошевелиться, ни вздохнуть… ни возмутиться, в конце-то концов! Неужели я все-таки утонула?
Эй, народ! Мне нельзя так глупо умирать! Это нечестно! Я только жизнь с чистого листа начала!
— Успокойся, дитя, — сочувственно произнес таинственный незнакомец. — Ты получишь второй шанс, обещаю. Я даже сделаю тебе особый подарок.
Хм, а он, правда, хороший. Может, Янка все-таки права: НЕ все мужики сволочи?
— Может, и не все, — снова захихикала стервоза, отвечая на мои мысли. — Но тебя ждет встреча с отборными экземплярами. Уж я-то позабочусь.
И что я ей такого сделала?
— Самоубилась по-идиотски! — заявила обитательница тьмы, вернувшись к тому, с чего начала, хотя я вроде не сама с моста прыгнула. А потом эта незримая злыдня как гаркнет: — Брысь!
Я даже понять не успела, что происходит, не то что огрызнуться. Меня с бешеной скоростью понесло в неизвестность. Испугаться тоже не вышло (что, кстати, хорошо!), потому что мрак, царивший вокруг, поглотил не только чужие голоса, но и мои мысли.
ГЛАВА 1
Очнулась я от какого-то странного бормотания. Хотя, скорее, от песнопений. Или что там сатанисты в фильмах себе под нос бубнят, когда какое-нибудь мрачненькое заклинание зачитывают? Вернее, сатанистки — голос-то женский. Именно он меня и разбудил, назойливой осой впиваясь в мозг.
«Наверное, телек работает», — решила я.
Сладко зевнув, порадовалась тому, что ночные злоключения — всего лишь сон, и смело открыла глаза, рассчитывая увидеть родную спальню или, на худой конец, гостиную в Янкиной трешке. Не увидела!
Закрыла глаза, снова открыла — картина не изменилась, что несколько озадачило.
Вместо родных пенатов был какой-то средневековый интерьер со стрельчатыми окнами (завешенными серым полотном), каменным полом и кучей свечей, а вместо подруги — незнакомка в черном балахоне. Она стояла на коленях и что-то увлеченно бормотала. Все бы ничего, но расположилась эта странная дамочка НА ПОТОЛКЕ: в самом центре начерченной мелом пентаграммы!
Обескураженно хмыкнув, я почесала крыло.
Левое.
Ась?
От изумления резко дернулась и, как итог, свалилась с планки, на которой висела вниз головой. Не просто висела, а еще и спала, словно летучая мышь! Большая такая… мышка. От болезненного падения меня спасли крылья, сработавшие в режиме «автопилот». Приземление получилось не самым красивым, зато почти безболезненным. Я плюхнулась на маленький коврик аккурат напротив коленопреклоненной девицы и во все глаза уставилась на нее.
Вскинув голову, незнакомка ответила тем же. Как выяснилось, это не «сатанистка» потолок облюбовала, а у меня с ориентацией в пространстве возникли некоторые сложности. Впрочем, не только с ней.
— Получилось! — победно воскликнула девица, чьи желтые глаза напоминали расплавленное золото, еще и зрачки были вертикальные, как у кошки.
Ха! Подумаешь, зрачки! У меня самой тут полный комплект: крылья, хвост… разрыв шаблона.
Э-э-э… хвост?
Забыв о незнакомке, я уперлась взглядом в длинный лысый отросток с кокетливой белой кисточкой на конце. Выгнувшись буквой «зю», хвост тоже изучал меня. Во всяком случае, ощущение возникало именно такое. Протянув руку, попыталась его схватить, но он ловко увернулся, еще и извиваться начал, как готовящаяся к прыжку гадюка. Боясь, что агрессивно настроенный шланг меня сейчас нокаутирует, я прикрылась крыльями, которые тоже принялась с интересом разглядывать (раньше-то такого добра в наличии не было). Крылья оказались очень красивыми, а еще большими, кожистыми… белыми.
Мама дорогая, я еще и альбинос! Ну, точно, мышь… лабораторная.
— Кайярдэ! — позвала незнакомка… не знаю кого. Может быть, собачку? Или какого-нибудь мифического демона (от этих сатанистов всякого можно ждать). Повертев головой в поисках бесхозных животинок, я вопросительно выгнула бровь. — Кайярдэ? — обратилась ко мне желтоглазая, на сей раз уточняя.
Собачкой я себя не чувствовала, демоном тоже (крылья и хвост имелись, но копыт-то не хватало!), а потому вполне обоснованно возмутилась:
— Сама ты Каркадэ! Меня Катей зовут. Катя, Катенька, Катерина. Понятно?
— Кайя, — кивнула девица, расслабившись, и добавила: — Понятно.
— Ты Кайя? — У меня с пониманием в отличие от нее дела обстояли хуже.
— Ты! Катя, Кайя… созвучно ведь!
— А-а-а, — протянула я, пытаясь определить, нравится мне новая вариация моего старого имени или нет.
— Будешь представляться Кайей, если спросят. Как сокращение от Кайярдэ, — начала инструктировать «сатанистка». — Это допускается правилами Дэримора, — сообщила она с серьезным видом.
Пфф… Дэримор — Берримор, Кайярдэ — Каркадэ… бред какой-то! Затянувшийся ночной кошмар, который срочно пора прекращать, то есть просыпаться!
С этой, безусловно, мудрой мыслью я себя от души ущипнула. Ойкнула, всхлипнула и… не проснулась.
Ешкин кот, неужели все наяву?
— Прошу без членовредительства! — заявила желтоглазая. — Мне это тело еще князю показывать.
— Тело? — переспросила я, снова разглядывая себя, насколько позволяла поза. Руки с изящными тонкими пальцами и длинными ноготками, больше похожими на острые коготки. Босые ноги в удобных шароварах. Высокая грудь, прикрытая какой-то тряпочкой. В принципе, все неплохо, но зачем это кому-то показывать? — То есть МОЕ тело? — потребовала конкретики я.
— Вообще-то, тело демоницы, — немного помедлив, пояснила… точно сатанистка — кто еще в своем уме будет связываться с инфернальными сущностями? — Но теперь оно твое, да. Кстати, а ты кто?
Актуальный вопрос… причем в обе стороны.
— А ты кто? — вскинула бровь я, перейдя от осматривания себя к ощупыванию, ибо зеркала поблизости не наблюдалось, а голову тоже охота было изучить. Ничего такая голова, кстати, вполне человеческая, с легким эльфийским колоритом: острые аккуратные ушки, похожая на африканские косички прическа… изящно выгнутые ребристые рога.
Елки зеленые! Рога?!
Это та мстительная стервоза из «тьмы» меня рогоносцем в новой жизни сделала, что ли? Символично, ничего не скажешь! А особый подарок от «доброго» дяди — не поддающийся дрессировке хвост?!
У-у-у… Гадские невидимки!
— Меня зовут эйра Эльзарэ Кавайр, по мужу Аквамарин, — представилась незнакомка, пичкая меня именами, запоминавшимися с трудом.
Голова и без того пухла от разных мыслей, пытаясь решить уравнение нереальной реальности, а тут эта Эльзарэ Кавайная… тьфу ты, Кавайрная! Хм, может, все-таки коварная? Фамилии не лгут!
Кто б знал, как же мне хотелось, чтобы этот дурдом наконец закончился.
Я зажмурилась на мгновение, затем снова огляделась — хрен там, а не ночные грезы! Добро пожаловать в фантастику, Катерина!
— Можешь называть меня просто Эльзой, — сжалилась желтоглазая. Я кивнула и даже улыбку выдавила… судя по ощущениям, клыкастенькую. — Приятно познакомиться, Кайя!
Следовало сказать: «И мне». Но я пока не до конца разобралась в ситуации, поэтому от ответных расшаркиваний воздержалась. По всему выходило, что я либо впала в кому после ночного купания в реке, и у меня начались отборные глюки, либо попала в какой-нибудь левый мир, как героиня фэнтезийного романа. Тот и другой вариант ничего хорошего не сулили. Мне нравилась моя земная жизнь, а не это вот все!
Невольно вспомнился долгожданный развод, холодное пиво (которое сейчас бы не помешало) и глупый спор с подругой, закончившийся моим фееричным падением с моста. Ой, божечки! Янка ведь, наверное, с ума там сходит от неизвестности, не зная, жива я или как? А вдруг и того хуже, ее за попытку убийства в полицию загребли? Она же не хотела меня толкать! Просто спьяну силу не рассчитала, когда я на ее хахаля наехала.
Стало безумно стыдно за устроенную провокацию.
— Полагаю, ты ждешь объяснений, — отвлекла меня от мук совести Эльза.
— Было бы неплохо, — кивнула я, расправляя крылья. Опасность миновала: хвост успокоился и лентой улегся возле моих ног. Агрессии он больше не проявлял (признаков жизни — тоже).
— Ты, вероятно, умерла, — сказала девушка и замолчала, ожидая моей реакции. Я лишь неопределенно пожала плечами, мол, вероятно. — А потом твоя душа, не успев очиститься перед перерождением, вселилась в тело Кайярдэ.
