Испытание лучевого оружия завершилось, и результаты нам понравились: белый и красный лучи были малопригодны, розовый только для смеха, но могущество луча оранжевого добавило нам веры в победу.
В начале сто двадцать седьмого года шпионы врага стали появляться возле Аторамона. Группы из двух или трёх призраков стремились незаметно подойти поближе к острову, но им это не удалось ни разу: поле зрения наших духов заметно расширилось, и зоркие соколы-чудотворцы моментально убивали всех обнаруженных лазутчиков на большом расстоянии от Аторамона. Анда попытался поймать нескольких врагов живыми: Атору они нужны были как мишени для испытания лучевого оружия, а Гезе хотела допросить их. Но призраков заполучить мы не смогли, потому что они при захвате немедленно взрывались. Противник явно не желал делиться секретами, и мы тоже: стрелять лучами в присутствии шпионов мы не стали, чтобы враги не узнали о нашем чудо-оружии. Демонов ждал большой сюрприз.
День двадцать восьмой запомнился вот чем: внезапно главная пирамида начала стрелять розовыми лучами в наших соколов. Атор дал пирамиде мысленную команду прекратить огонь, но оружие никак не отреагировало. Оказалось, Каюрмэ некими магическими способами подчинила себе лучевое оружие, и оно теперь выполняло только её приказы. Сама Каюрмэ при этом находилась далеко от острова. «Птички, вот вам мой подарок!» — сообщила она нам по мысленной связи. — «Кушайте, наслаждайтесь!»
Кое-как мы смогли вернуть Атору телепатический контроль над оружием, однако к тому времени все чудотворцы на острове стали сладкой розовой ватой. Один из выстрелов угодил в небольшую скалу, которая тоже сделалась ватной, то есть луч этот мог преображать и камни. Пришлось духам Аторамона перерождаться в новых телах, после чего счастливая Мирит в облике серой волчицы бросилась поедать вкусную скалу. Остальные духи поразмыслили немного и присоединились к трапезе: не пропадать же такому лакомству.
Атор долгими днями сидел в лаборатории, придумывал новые виды оружия. Чудотворцу в ходе химических экспериментов удалось создать жидкость, которая при поджигании взрывалась и необычайно горячим огнём поражала всё вокруг. Дух наполнил этой жидкостью семь сотен банок из прозрачного кристалла: так мы получили дополнительные бомбы для предстоящего сражения. Помимо жидкости, в каждую банку Атор поместил по одной маленькой частице души Анды: теперь Анда мог в нужный момент поджечь любую бомбу мысленной командой, ведь душа его подобна огню. Изготовить больше бомб не получилось, поскольку минералов, нужных для приготовления жидкости, на острове оказалось мало. Все новые бомбы были прикреплены к летающим носителям и спрятаны в подземные хранилища. Других видов оружия изобрести мы не смогли, но наш остров был отлично подготовлен к обороне.
В день сорок первый Каюрмэ снова возродилась на острове после гибели. «Идут, идут!» — с великой радостью объявила чудотворица. — «Миллионов двадцать, не меньше! Это будет потрясающая битва! Эй, чудики! Заряжайте пушку и точите когти! Скоро начнётся ад!»
Все духи Аторамона преобразились в соколов и собрались возле главной пирамиды. Долго ждать не понадобилось: скоро к острову подошла огромная стая бледных призраков, числом не меньше сотни тысяч. Затем к ней присоединилась ещё такая же стая, и ещё. Отряды нечисти прибывали один за другим, и все они соединялись в одну колоссальную армию, которая в итоге окружила Аторамон со всех сторон. Миллионы призраков летали вокруг острова и злобно шипели, однако поначалу не решались нападать. Смотреть на этих тварей чудотворцам было жутко неприятно: чистые души ненавидят всякое зло и не терпят его присутствия поблизости. Каюрмэ пылала гневом и желала поскорее начать битву, но выпускать бомбы или стрелять лучом было ещё рано.
Среди призраков появились некие существа, похожие на летающие белые мячи со множеством глаз. Мячи раскрыли свои зубастые пасти и начали говорить, и голоса их звучали громче некуда. Речи эти были обращены к армии призраков: глазастые убеждали своих сородичей драться яростно и смело, велели им не бояться ни боли, ни смерти. Ещё глазастые рассказывали призракам о какой-то свободе, о «верности племени и вождю», о наградах для тех, кто совершит в бою подвиги. Типичная ерунда, которой все злодеи Мироздания обычно кормят своих пешек перед битвой, после чего посылают их на убой. Анда смеялся и мурлыкал, выслушивая всё это.
Затем мы увидели громадный отряд призраков, который расположился далеко позади всех прочих тварей: его размеры были равны одной десятой доле от размера всей армии. Используя ясновидение, мы заметили, что в составе того отряда присутствуют жирные летающие слизни, богато украшенные какими-то ожерельями, тряпками и прочим мусором. Мы сразу догадались, что это и есть вожди призраков, которые тоже явились на поле боя. Вождей было не меньше трёх сотен: весь остальной отряд служил им охраной. «О, эти тоже приползли!» — хохотал Анда. — «Последние в бою, но первые при разделе добычи! До чего же главари предсказуемы! Даже как-то неинтересно. Хоть бы раз они проявили доблесть, которую внушают своим бойцам!»
К сожалению, малая дальность стрельбы лучевого оружия не позволяла нам сжечь главарей: слишком велико было расстояние от них до пирамиды. Отряд, охраняющий вождей, насчитывал не менее миллиона призраков, но в битву вступать он явно не собирался, поэтому мы решили сперва разобраться со всеми прочими демонами, а уж потом давить вождей и их телохранителей.
Закончив пропаганду, глазастые мячи разом все заорали как бешеные. Это оказался приказ к атаке: миллионы призраков быстро собрались в один большой и плотный кулак, который затем с диким гудением устремился к пирамидам. Чем гуще трава, тем проще косить: из прозрачного шара на вершине главной пирамиды выскочил ярко-зелёный луч, который врезался в эту безумную толпу нечисти. В один миг сотни тысяч призраков были разрезаны лучом на кусочки, и от страшного воя содрогнулся остров.
Армия монстров в ужасе отскочила в сторону, но тут же вновь ринулась к Альдобуриму. Оружие наше дало повторный залп, и трупы чужаков посыпались дождём на землю. Войско врага ещё раз попыталось добраться до пирамид, но в дело вступил оранжевый луч: он несколько раз ударил по врагу, моментально сжигая демонов в огромных количествах. «Люблю эту музыку!» — ликовала Каюрмэ.
Миллионы тварей затряслись от страха, ненависти и отчаяния. Многие поспешили улизнуть с поля боя: глазастые поливали их страшной руганью и требовали вернуться, но никто не подчинился. Остальные призраки отошли на немалое расстояние от острова и стали ждать: их вожди о чём-то спорили между собой. «Ненавижу перерывы!» — прогремела Каюрмэ. — «Атор, запускай свои игрушки!»
Время атаковать бомбами ещё не пришло: далеко бы им пришлось лететь до врага. Вместо этого Атор принялся лучом стрелять в призраков, которые валялись на земле, но были ещё живы. Ещё раз увидев действие нашего оружия, нечистые забегали туда-сюда, и глазастым пришлось немало потрудиться, чтобы успокоить паникёров. «Сюда, вояки!» — смеялся Анда. — «Награды ждут вас!»
Долго длилось совещание главарей, но в итоге они сумели договориться: к тому времени наступил второй день битвы. Глазастые начали раздавать приказы, и армия чужаков зашевелилась, загудела. Затем все твари разом бросились к пирамидам, но не одной большой толпой, а разбившись на многие мелкие отряды. Только вожди и их охрана оставались на месте. Зелёные и оранжевые лучи вновь стали бить по врагу, мгновенно уничтожая тысячи демонов, и вонь от изобилия трупов стояла страшная.
Некоторые особо шустрые призраки добрались до четырёх пирамид и стали грызть и царапать их. Заклинания Атора, которые увеличили прочность пирамид, очень даже пригодились: повредить чёрный кристалл оказалось не так-то просто. Ломались зубы, когти и шипы призраков, и демоны выли от боли и злобы. Атор в образе сокола зелёного силой мысли хватал и давил чужаков, решивших напасть на его творения. Остальные духи Аторамона отбивались от прочей массы злодеев, и лучи волшебного света помогали нашим сородичам.
Каюрмэ чёрным соколом на великой скорости пролетела сквозь призрачное воинство, по пути сжигая врагов заклинаниями огня. Мирит серым соколом дралась против сотни демонов: они постоянно убивали её, но она возвращалась и устраивала им возмездие. Белокрылая Гезе использовала заклинания холода, которые превращали тварей в лёд. Анда, великолепный золотой сокол, силой мысли рвал нечистых на куски и звонко смеялся. Призраки рычали, стонали, шипели, выли, а их вожди изрыгали одно проклятье за другим. Бессмертие чудотворцев привело врагов в изумление: демоны не ведали, что сам Бог дарует вечную жизнь разумным и добрым созданиям.
Сдержать натиск не удавалось: новые и новые отряды призраков достигали пирамид и принимались ломать их любыми способами. Сила защитных заклинаний начала понемногу таять, и от вражеских атак на склонах пирамид стали появляться царапины и дыры. Анда, Гезе и Мирит рубили врагов возле малых пирамид; Атор убивал всех, кто дотронется до главной пирамиды. Атору было проще, поскольку многие призраки опасались приближаться к строению, которое за один миг сжигало лучами смерти целые племена. Но миллионы демонов по-прежнему не собирались сдаваться: мы предположили, что некая магия придаёт им смелости и заставляет их рваться навстречу гибели.
Анда смеялся и дразнил призраков на их языке. Некоторые из них захотели отомстить и пустились в погоню за чудотворцем, а он увёл их подальше от пирамид. Призраки толпой накинулись на Анду и растерзали его, но их радость от победы оказалась прервана метким залпом оранжевого луча. «Хороший выстрел, Атор!» — объявил вновь оживший Анда. — «Не давай им расслабиться! Вон их ещё сколько!»
Многие призраки на пару мгновений собрались в плотную стаю, и Атор немедленно выстрелил в них белым лучом. Попав под действие луча, призраки стали надуваться подобно пузырям. Монстры визжали и хрипели от ужаса и боли; если даже и были среди врагов те, кто желал умереть, то уж точно не было таких, кто готов был сдохнуть таким вот позорным способом. Звуки лопающихся демонов обратили в бегство ещё один вражеский отряд, и некоторые глазастые демоны тоже покинули поле боя. Атор произвёл ещё пару выстрелов белым лучом, а затем снова переключился на лучи оранжевые и зелёные.
Особо подлые и трусливые призраки начали хватать своих сородичей и использовать их как живой щит от наших выстрелов; разумеется, толку от таких щитов не было, поскольку лучевое оружие прожигало тварей насквозь. Призраки друг друга не ценили, и в этом была их главная ошибка, ибо дружная команда всегда одолеет злобную толпу. Гезе, Атор, Мирит, Анда и Каюрмэ не были одиноки в этой битве: сам Бог давал им силу и бессмертие, а Род Великий разумом и сердцем поддерживал их. Злодеи любят разбиваться на племена и стаи, но нам этого не понять: у нас одна семья, один Род, и нет между нами вражды или равнодушия.
Надоело Анде давить призраков магией, и он начал петь. Услышав песни его волшебные, некоторые призраки испугались и удрали, другие свалились на землю и заснули, третьи пришли в ярость и устремились к чудотворцу, желая разорвать его на куски, а четвёртые почему-то принялись убивать себе подобных. «Поклонники дерутся за право искупаться в лучах моего таланта!» — мурлыкал довольный Анда. — «Эй, недоумки, не трогайте мои бедные пёрышки! Я редкая птица; со мной нельзя так обращаться!»
Призраки не обратили внимания на слова чудотворца: они убили его и стали глотать пепел, который от него остался. Но в итоге эти твари сами стали пеплом, потому что луч оранжевый нашёл свою цель. «И снова спасибо тебе, Атор!» — прозвенел Анда, который возродился в образе золотой ласточки. — «Я попробую заманить этих тупиц куда-нибудь подальше, а ты будь готов ударить как следует!»
Чтобы быстро и эффективно уничтожать призраков, рассеявшихся по всему острову, Атору пришлось увеличить частоту выстрелов лучом, что грозило перегревом пирамиды. Анда решил согнать как можно больше врагов в кучу: он ласточкой стал кружить над островом и сладко петь. Снова монстры при звуках песни чудотворца начинали вести себя неадекватно, и многие ринулись догонять Анду, но достичь его скорости демонам было нелегко. Анда летел и наслаждался собственной песней, а позади его преследовала стая призраков, число которых увеличивалось. Когда стая выросла до четырёх сотен тысяч особей, Анда сообщил об этом Атору, и строитель отдал своим игрушкам мысленный приказ действовать.
Из тайных подземелий острова в небо взлетели сотни крылатых бомб, и от множества взрывов опять содрогнулся остров. Бомбы подлетали к большим скоплениям призраков и взрывались, и каждая бомба убивала не меньше тысячи злодеев. Одни бомбы рвали врагов на части, другие сжигали, но в целом этот вид оружия оказался весьма эффективен. Призраки смогли обезвредить десяток бомб, но остальные игрушки нашли себе славную добычу. Опять некоторые демоны испугались и улетели в голубые дали, а лидеры врагов начали возмущаться тем, что мы убили многих достойных представителей их вида. «Интересно, что они считают достоинством?» — усмехнулся Анда. — «Пока я вижу только трупы, а достойных что-то не наблюдаю».
Один из глазастых демонов нашёл вход в подземелье и ринулся туда в надежде спрятаться. Другие монстры последовали за глазастым, и очень скоро подземное помещение целиком наполнилось призраками. Там ещё оставались бомбы, которые по какой-то причине не смогли взлететь, зато не утратили способность взрываться, и Атор с Андой привели их в действие. Итог: ещё восемь тысяч убитых.
Где-то на острове трусливые призраки нашли фигуру из кристалла, похожую на птицу. Решив, что это один из наших чудотворцев, твари атаковали статую, не заметив прикреплённую к ней бомбу: такую вот забавную хитрость придумали наши умельцы. Много статуй с бомбами духи разместили по всему острову, и все эти ловушки сработали как положено.
Стая, которая гонялась за Андой по всему острову, ещё не успела разбежаться, и Атор выстрелил в них синим лучом. Каюрмэ была права: замораживающий луч оказался не слишком хорош, и урон от него был незначителен. Луч, который выкачивает силы из врагов, тоже пользы не принёс, и Атор возобновил стрельбу самым грозным оружием. Бомб у нас не осталось, но запас благодати, необходимый для работы луча, по-прежнему был велик, и пучки оранжевого света продолжали уменьшать армию захватчиков.
Анда задумал нанести удар в самое сердце призрачного воинства. На небывалой скорости золотой сокол врезался в армию демонов, охраняющих вождей, и начал силой мысли рубить и кромсать всех, кто попадался на пути. До вождей Анда добраться не сумел: хоть он и старался не подпускать врагов к себе, но они нашли способ атаковать его. Глазастые демоны, которых там было немало, стали стрелять какими-то серыми лучами в чудотворца: он уворачивался как мог, но лучи его убили. У противника тоже имелось в запасе лучевое оружие, но это была другая технология, нам неизвестная. Враги не собирались использовать эти лучи против пирамид или защитников Аторамона, а приберегли столь ценное оружие для защиты своих жирных предводителей. Анда оживил себя и снова ринулся убивать вождей, но и в этот раз был побеждён, и ни одного главаря ему завалить не удалось.
В начале сто двадцать седьмого года шпионы врага стали появляться возле Аторамона. Группы из двух или трёх призраков стремились незаметно подойти поближе к острову, но им это не удалось ни разу: поле зрения наших духов заметно расширилось, и зоркие соколы-чудотворцы моментально убивали всех обнаруженных лазутчиков на большом расстоянии от Аторамона. Анда попытался поймать нескольких врагов живыми: Атору они нужны были как мишени для испытания лучевого оружия, а Гезе хотела допросить их. Но призраков заполучить мы не смогли, потому что они при захвате немедленно взрывались. Противник явно не желал делиться секретами, и мы тоже: стрелять лучами в присутствии шпионов мы не стали, чтобы враги не узнали о нашем чудо-оружии. Демонов ждал большой сюрприз.
День двадцать восьмой запомнился вот чем: внезапно главная пирамида начала стрелять розовыми лучами в наших соколов. Атор дал пирамиде мысленную команду прекратить огонь, но оружие никак не отреагировало. Оказалось, Каюрмэ некими магическими способами подчинила себе лучевое оружие, и оно теперь выполняло только её приказы. Сама Каюрмэ при этом находилась далеко от острова. «Птички, вот вам мой подарок!» — сообщила она нам по мысленной связи. — «Кушайте, наслаждайтесь!»
Кое-как мы смогли вернуть Атору телепатический контроль над оружием, однако к тому времени все чудотворцы на острове стали сладкой розовой ватой. Один из выстрелов угодил в небольшую скалу, которая тоже сделалась ватной, то есть луч этот мог преображать и камни. Пришлось духам Аторамона перерождаться в новых телах, после чего счастливая Мирит в облике серой волчицы бросилась поедать вкусную скалу. Остальные духи поразмыслили немного и присоединились к трапезе: не пропадать же такому лакомству.
Атор долгими днями сидел в лаборатории, придумывал новые виды оружия. Чудотворцу в ходе химических экспериментов удалось создать жидкость, которая при поджигании взрывалась и необычайно горячим огнём поражала всё вокруг. Дух наполнил этой жидкостью семь сотен банок из прозрачного кристалла: так мы получили дополнительные бомбы для предстоящего сражения. Помимо жидкости, в каждую банку Атор поместил по одной маленькой частице души Анды: теперь Анда мог в нужный момент поджечь любую бомбу мысленной командой, ведь душа его подобна огню. Изготовить больше бомб не получилось, поскольку минералов, нужных для приготовления жидкости, на острове оказалось мало. Все новые бомбы были прикреплены к летающим носителям и спрятаны в подземные хранилища. Других видов оружия изобрести мы не смогли, но наш остров был отлично подготовлен к обороне.
В день сорок первый Каюрмэ снова возродилась на острове после гибели. «Идут, идут!» — с великой радостью объявила чудотворица. — «Миллионов двадцать, не меньше! Это будет потрясающая битва! Эй, чудики! Заряжайте пушку и точите когти! Скоро начнётся ад!»
Все духи Аторамона преобразились в соколов и собрались возле главной пирамиды. Долго ждать не понадобилось: скоро к острову подошла огромная стая бледных призраков, числом не меньше сотни тысяч. Затем к ней присоединилась ещё такая же стая, и ещё. Отряды нечисти прибывали один за другим, и все они соединялись в одну колоссальную армию, которая в итоге окружила Аторамон со всех сторон. Миллионы призраков летали вокруг острова и злобно шипели, однако поначалу не решались нападать. Смотреть на этих тварей чудотворцам было жутко неприятно: чистые души ненавидят всякое зло и не терпят его присутствия поблизости. Каюрмэ пылала гневом и желала поскорее начать битву, но выпускать бомбы или стрелять лучом было ещё рано.
Среди призраков появились некие существа, похожие на летающие белые мячи со множеством глаз. Мячи раскрыли свои зубастые пасти и начали говорить, и голоса их звучали громче некуда. Речи эти были обращены к армии призраков: глазастые убеждали своих сородичей драться яростно и смело, велели им не бояться ни боли, ни смерти. Ещё глазастые рассказывали призракам о какой-то свободе, о «верности племени и вождю», о наградах для тех, кто совершит в бою подвиги. Типичная ерунда, которой все злодеи Мироздания обычно кормят своих пешек перед битвой, после чего посылают их на убой. Анда смеялся и мурлыкал, выслушивая всё это.
Затем мы увидели громадный отряд призраков, который расположился далеко позади всех прочих тварей: его размеры были равны одной десятой доле от размера всей армии. Используя ясновидение, мы заметили, что в составе того отряда присутствуют жирные летающие слизни, богато украшенные какими-то ожерельями, тряпками и прочим мусором. Мы сразу догадались, что это и есть вожди призраков, которые тоже явились на поле боя. Вождей было не меньше трёх сотен: весь остальной отряд служил им охраной. «О, эти тоже приползли!» — хохотал Анда. — «Последние в бою, но первые при разделе добычи! До чего же главари предсказуемы! Даже как-то неинтересно. Хоть бы раз они проявили доблесть, которую внушают своим бойцам!»
К сожалению, малая дальность стрельбы лучевого оружия не позволяла нам сжечь главарей: слишком велико было расстояние от них до пирамиды. Отряд, охраняющий вождей, насчитывал не менее миллиона призраков, но в битву вступать он явно не собирался, поэтому мы решили сперва разобраться со всеми прочими демонами, а уж потом давить вождей и их телохранителей.
Закончив пропаганду, глазастые мячи разом все заорали как бешеные. Это оказался приказ к атаке: миллионы призраков быстро собрались в один большой и плотный кулак, который затем с диким гудением устремился к пирамидам. Чем гуще трава, тем проще косить: из прозрачного шара на вершине главной пирамиды выскочил ярко-зелёный луч, который врезался в эту безумную толпу нечисти. В один миг сотни тысяч призраков были разрезаны лучом на кусочки, и от страшного воя содрогнулся остров.
Армия монстров в ужасе отскочила в сторону, но тут же вновь ринулась к Альдобуриму. Оружие наше дало повторный залп, и трупы чужаков посыпались дождём на землю. Войско врага ещё раз попыталось добраться до пирамид, но в дело вступил оранжевый луч: он несколько раз ударил по врагу, моментально сжигая демонов в огромных количествах. «Люблю эту музыку!» — ликовала Каюрмэ.
Миллионы тварей затряслись от страха, ненависти и отчаяния. Многие поспешили улизнуть с поля боя: глазастые поливали их страшной руганью и требовали вернуться, но никто не подчинился. Остальные призраки отошли на немалое расстояние от острова и стали ждать: их вожди о чём-то спорили между собой. «Ненавижу перерывы!» — прогремела Каюрмэ. — «Атор, запускай свои игрушки!»
Время атаковать бомбами ещё не пришло: далеко бы им пришлось лететь до врага. Вместо этого Атор принялся лучом стрелять в призраков, которые валялись на земле, но были ещё живы. Ещё раз увидев действие нашего оружия, нечистые забегали туда-сюда, и глазастым пришлось немало потрудиться, чтобы успокоить паникёров. «Сюда, вояки!» — смеялся Анда. — «Награды ждут вас!»
Долго длилось совещание главарей, но в итоге они сумели договориться: к тому времени наступил второй день битвы. Глазастые начали раздавать приказы, и армия чужаков зашевелилась, загудела. Затем все твари разом бросились к пирамидам, но не одной большой толпой, а разбившись на многие мелкие отряды. Только вожди и их охрана оставались на месте. Зелёные и оранжевые лучи вновь стали бить по врагу, мгновенно уничтожая тысячи демонов, и вонь от изобилия трупов стояла страшная.
Некоторые особо шустрые призраки добрались до четырёх пирамид и стали грызть и царапать их. Заклинания Атора, которые увеличили прочность пирамид, очень даже пригодились: повредить чёрный кристалл оказалось не так-то просто. Ломались зубы, когти и шипы призраков, и демоны выли от боли и злобы. Атор в образе сокола зелёного силой мысли хватал и давил чужаков, решивших напасть на его творения. Остальные духи Аторамона отбивались от прочей массы злодеев, и лучи волшебного света помогали нашим сородичам.
Каюрмэ чёрным соколом на великой скорости пролетела сквозь призрачное воинство, по пути сжигая врагов заклинаниями огня. Мирит серым соколом дралась против сотни демонов: они постоянно убивали её, но она возвращалась и устраивала им возмездие. Белокрылая Гезе использовала заклинания холода, которые превращали тварей в лёд. Анда, великолепный золотой сокол, силой мысли рвал нечистых на куски и звонко смеялся. Призраки рычали, стонали, шипели, выли, а их вожди изрыгали одно проклятье за другим. Бессмертие чудотворцев привело врагов в изумление: демоны не ведали, что сам Бог дарует вечную жизнь разумным и добрым созданиям.
Сдержать натиск не удавалось: новые и новые отряды призраков достигали пирамид и принимались ломать их любыми способами. Сила защитных заклинаний начала понемногу таять, и от вражеских атак на склонах пирамид стали появляться царапины и дыры. Анда, Гезе и Мирит рубили врагов возле малых пирамид; Атор убивал всех, кто дотронется до главной пирамиды. Атору было проще, поскольку многие призраки опасались приближаться к строению, которое за один миг сжигало лучами смерти целые племена. Но миллионы демонов по-прежнему не собирались сдаваться: мы предположили, что некая магия придаёт им смелости и заставляет их рваться навстречу гибели.
Анда смеялся и дразнил призраков на их языке. Некоторые из них захотели отомстить и пустились в погоню за чудотворцем, а он увёл их подальше от пирамид. Призраки толпой накинулись на Анду и растерзали его, но их радость от победы оказалась прервана метким залпом оранжевого луча. «Хороший выстрел, Атор!» — объявил вновь оживший Анда. — «Не давай им расслабиться! Вон их ещё сколько!»
Многие призраки на пару мгновений собрались в плотную стаю, и Атор немедленно выстрелил в них белым лучом. Попав под действие луча, призраки стали надуваться подобно пузырям. Монстры визжали и хрипели от ужаса и боли; если даже и были среди врагов те, кто желал умереть, то уж точно не было таких, кто готов был сдохнуть таким вот позорным способом. Звуки лопающихся демонов обратили в бегство ещё один вражеский отряд, и некоторые глазастые демоны тоже покинули поле боя. Атор произвёл ещё пару выстрелов белым лучом, а затем снова переключился на лучи оранжевые и зелёные.
Особо подлые и трусливые призраки начали хватать своих сородичей и использовать их как живой щит от наших выстрелов; разумеется, толку от таких щитов не было, поскольку лучевое оружие прожигало тварей насквозь. Призраки друг друга не ценили, и в этом была их главная ошибка, ибо дружная команда всегда одолеет злобную толпу. Гезе, Атор, Мирит, Анда и Каюрмэ не были одиноки в этой битве: сам Бог давал им силу и бессмертие, а Род Великий разумом и сердцем поддерживал их. Злодеи любят разбиваться на племена и стаи, но нам этого не понять: у нас одна семья, один Род, и нет между нами вражды или равнодушия.
Надоело Анде давить призраков магией, и он начал петь. Услышав песни его волшебные, некоторые призраки испугались и удрали, другие свалились на землю и заснули, третьи пришли в ярость и устремились к чудотворцу, желая разорвать его на куски, а четвёртые почему-то принялись убивать себе подобных. «Поклонники дерутся за право искупаться в лучах моего таланта!» — мурлыкал довольный Анда. — «Эй, недоумки, не трогайте мои бедные пёрышки! Я редкая птица; со мной нельзя так обращаться!»
Призраки не обратили внимания на слова чудотворца: они убили его и стали глотать пепел, который от него остался. Но в итоге эти твари сами стали пеплом, потому что луч оранжевый нашёл свою цель. «И снова спасибо тебе, Атор!» — прозвенел Анда, который возродился в образе золотой ласточки. — «Я попробую заманить этих тупиц куда-нибудь подальше, а ты будь готов ударить как следует!»
Чтобы быстро и эффективно уничтожать призраков, рассеявшихся по всему острову, Атору пришлось увеличить частоту выстрелов лучом, что грозило перегревом пирамиды. Анда решил согнать как можно больше врагов в кучу: он ласточкой стал кружить над островом и сладко петь. Снова монстры при звуках песни чудотворца начинали вести себя неадекватно, и многие ринулись догонять Анду, но достичь его скорости демонам было нелегко. Анда летел и наслаждался собственной песней, а позади его преследовала стая призраков, число которых увеличивалось. Когда стая выросла до четырёх сотен тысяч особей, Анда сообщил об этом Атору, и строитель отдал своим игрушкам мысленный приказ действовать.
Из тайных подземелий острова в небо взлетели сотни крылатых бомб, и от множества взрывов опять содрогнулся остров. Бомбы подлетали к большим скоплениям призраков и взрывались, и каждая бомба убивала не меньше тысячи злодеев. Одни бомбы рвали врагов на части, другие сжигали, но в целом этот вид оружия оказался весьма эффективен. Призраки смогли обезвредить десяток бомб, но остальные игрушки нашли себе славную добычу. Опять некоторые демоны испугались и улетели в голубые дали, а лидеры врагов начали возмущаться тем, что мы убили многих достойных представителей их вида. «Интересно, что они считают достоинством?» — усмехнулся Анда. — «Пока я вижу только трупы, а достойных что-то не наблюдаю».
Один из глазастых демонов нашёл вход в подземелье и ринулся туда в надежде спрятаться. Другие монстры последовали за глазастым, и очень скоро подземное помещение целиком наполнилось призраками. Там ещё оставались бомбы, которые по какой-то причине не смогли взлететь, зато не утратили способность взрываться, и Атор с Андой привели их в действие. Итог: ещё восемь тысяч убитых.
Где-то на острове трусливые призраки нашли фигуру из кристалла, похожую на птицу. Решив, что это один из наших чудотворцев, твари атаковали статую, не заметив прикреплённую к ней бомбу: такую вот забавную хитрость придумали наши умельцы. Много статуй с бомбами духи разместили по всему острову, и все эти ловушки сработали как положено.
Стая, которая гонялась за Андой по всему острову, ещё не успела разбежаться, и Атор выстрелил в них синим лучом. Каюрмэ была права: замораживающий луч оказался не слишком хорош, и урон от него был незначителен. Луч, который выкачивает силы из врагов, тоже пользы не принёс, и Атор возобновил стрельбу самым грозным оружием. Бомб у нас не осталось, но запас благодати, необходимый для работы луча, по-прежнему был велик, и пучки оранжевого света продолжали уменьшать армию захватчиков.
Анда задумал нанести удар в самое сердце призрачного воинства. На небывалой скорости золотой сокол врезался в армию демонов, охраняющих вождей, и начал силой мысли рубить и кромсать всех, кто попадался на пути. До вождей Анда добраться не сумел: хоть он и старался не подпускать врагов к себе, но они нашли способ атаковать его. Глазастые демоны, которых там было немало, стали стрелять какими-то серыми лучами в чудотворца: он уворачивался как мог, но лучи его убили. У противника тоже имелось в запасе лучевое оружие, но это была другая технология, нам неизвестная. Враги не собирались использовать эти лучи против пирамид или защитников Аторамона, а приберегли столь ценное оружие для защиты своих жирных предводителей. Анда оживил себя и снова ринулся убивать вождей, но и в этот раз был побеждён, и ни одного главаря ему завалить не удалось.
