А где Мирит и Снорф? Они телепатически передают мне всё, что видят и ощущают; то есть передаёт лишь Снорф, а Мирит скрывает. Чудики лошадьми бегают по жёлтой пустыне, с которой началось моё приключение здесь; Снорф сделался могучим и красивым жеребцом, зелёным, а Мирит приняла облик мелкой серой лошадушки с большими копытами. Зелёный преследует серую, будто хочет отомстить ей за какие-то безобразия, а она скачет прочь от него, радостно хвостом размахивая; чудики при помощи ясновидения изучают всё вокруг себя, но мало пользы от столь беглого сканирования. «Оставь эту конину в покое», — говорю Снорфу. — «Не догонишь ведь. Чтобы найти потерянную душу, ты должен сосредоточиться, вычистить всю отвлекающую ерунду из своего разума». Братиша отвечает: «Глупая ты! Я не пытаюсь поймать Мирит, а стараюсь быть на небольшом расстоянии от неё, чтобы силой своей яркой личности подавлять мысленные защиты этой ведьмочки. Так нужно, чтобы мои подселенцы смогли выудить ценную информацию из разума Мирит! Много тайн скрывает сестра: может, какие-нибудь из них нам пригодятся!» Что сказать? Неплохая задумка! Крайне сложно внедриться в хранилище памяти Мирит, но Снорфу такое удавалось: поглядим, что сумеет он извлечь оттуда.
О другой вселенной хочу поведать. Она состоит из мягкого белого света, который здесь повсюду: каждая его частица дарует мне уникальную разновидность умиротворения. Воплощений у меня много, и одно из них, не имеющее облика, сейчас блаженствует в этом райском мире, принадлежащем Зарку Избавителю. Мир наблюдаю трёхмерным, но можно видеть его четырёхмерным, двадцатимерным, тысячемерным, да каким угодно: он подстраивается под нужды и желания посетителя. Тут плавают формы загадочные, светящиеся, взаимодействовать с которыми приятно и увлекательно; помимо белых лучей, есть оранжевые и зелёные, и это воплощения Зарка! Брат ласкает меня, а я мысленно ласкаю его! Вокруг меня все частицы моей сверхдуши, изъятые из Кавервимула: они радуются, поскольку Зарк забрал себе большую часть негативных переживаний, прежде причинявших им страдания, и разрушил враждебные иллюзии, служившие источником негатива. Освободившись от фантомов Морока, эти маленькие души вновь обрели дарованное им Богом могущество! Идёт ассимиляция душ моей сверхличностью, их воссоединение с Великим Родом; незначительные остатки порчи ещё присутствуют в глубинных областях их разумов, но с этой проблемой разберёмся. Дух терпения — один из хранителей памяти Рода; наши несчастливые воспоминания Зарк содержит в себе, пока они не будут переработаны Искоренителями и не станут позитивными; он также извлекает из этих воспоминаний сведения, которые могут помочь нам в борьбе против зла. Кто знает, сколько боли вынужден испытывать Зарк? Мы благодарим его и всех хранителей за наше спокойствие и благополучие; изолируя зло, которое пока не получается уничтожить, хранители исполняют волю Бога, желающего, чтобы мы были всегда счастливы. Не будь среди нас праведников-добровольцев, готовых взять на себя тяжёлую ношу ради всеобщего блага, мы бы мало отличались от презренных смертных, у которых всё держится на труде запуганных рабов, алчных наёмников, эгоистичных гордецов и безумных фанатиков.
Телепатическое сообщение #94. «Ритуал».
Снорфи поковырялся в памяти Мирит: что он там нашёл? Трёхмерную карту Кавервимула! Мирит составила мысленный план данного мира; до моего появления здесь она много где успела побывать. Снорф телепатически передал карту мне, и я разглядываю её. Любопытно, что ещё прячет от нас Мирит? Она наверняка скрывает немало ценных сведений: всегда так было и всегда будет. Обожает эта чудотворица шпионить за сородичами и выведывать тайны, которыми нагло пользуется ради получения удовольствия. И можно быть уверенным: она никому и никогда не расскажет то, что узнала, даже если пытать её. Чтобы вытащить из неё сведения, нужно проникнуть в максимально защищённые области её разума, что очень трудно сделать, однако Снорфу, искусному взломщику, это удалось; возможно, брат сумеет ещё какую-нибудь информацию оттуда выкопать. Не удивлюсь, если Мирит похитила последнюю мини-душу и держит её где-нибудь в плену, чтобы забавляться с ней как с игрушкой. Теперь о карте: она весьма точна, хотя на ней много смешных и бесполезных изображений, которые отфильтровываю, а самые неприятные зоны, вроде высохшего моря, представлены белыми пятнами. К сожалению, все места, обозначенные на карте, нам известны, так что толку от неё никакого: если есть ещё неоткрытые зоны, их придётся искать.
А вот и удача! Под водой ощутила я едва уловимый эмоциональный след, означающий, что одно из моих воплощений побывало здесь, и это была именно та мини-душа, которую разыскиваем, потому что у остальных иное мыслеизлучение! След длинной верёвицей тянется вдаль: плыву по нему. Такие следы обычно быстро развеиваются, да и возникают они редко, так что мне повезло; но не могу сказать, давно ли была тут мини-душа или недавно. Посмотрим! Лошадки в жёлтой пустыне продолжают дурачиться: теперь Мирит бегает за Снорфом, хочет загрызть его. «Забудь карту!» — требует она. — «Забудь! Карта моя!»
Долго-долго плыву по следу; вокруг меня мрак и подводные скалы, а больше ничего. Ну, если не считать иллюзорных сородичей, которые забавными креветками копошатся в моей шёрстке! Снорф и Мирит теперь тоже купаются: они добрались до другой океанической зоны, где превратились в длинных синих рыб. Что делают? Над морским дном, покрытым толстым слоем ила, возвышается плоская каменная площадка: она находится на небольшой глубине и ярко освещена. Снорф собирает ртом тёмно-жёлтую грязь и выкладывает из неё широкий круг на площадке; Мирит, мелкая рыбка, резвится рядом, грязью обмазывает Снорфа и себя. Спрашиваю, зачем всё это. «Готовимся к магическому ритуалу!» — отвечает Снорф. — «Если исполнить его правильно, он укажет, где искать последнюю потерянную душу!» Интересуюсь, что за ритуал. «Это премудрое искусство смертных колдунов: его я подсмотрел в одном из Мёртвых Миров», — продолжает брат. — «Там живут дикари: двуногие, двурукие, одноглазые и страшненькие. Когда им нужно разыскать соплеменника, который ушёл и не вернулся, они обращаются к шаману. Танцуя в таком вот круге, напевая заклинания и совершая определённые движения, шаман впадает в экстаз, во время которого слышит голоса высших сил, сообщающие, где сейчас пропавший. Так и я смогу узнать, куда подевалась частичка твоей души!» Снорфи не перестаёт развлекать меня своими выдумками! «Знаю об этих дикарях», — говорю. — «В мире, где обитали они, магия не существовала, и все их глупые ритуалы были бесполезны. Да и нет уже дикарей: они изобрели оружие колоссальной мощи и уничтожили сами себя, а затем Каюрмэ разрушила их вселенную». Говорит Снорф: «Верно! В их мире не было магии, и там колдовство не работало; но здесь-то магия есть, поэтому мой ритуал будет успешен!» Ладно, не стану спорить с логикой Снорфа; и от его причуд порой бывает польза!
Продолжаю плыть туда, куда ведёт эмоциональный след. Магический круг завершён; в грязь, из которой он состоит, Мирит и Снорф воткнули много мелких камушков для красоты. «Что теперь?» — спрашиваю. «Буду исполнять шаманский танец в круге!» — радостно объясняет Снорфик. — «Надо ногами топать громко, а руками хлопать себя по животу, спине и бокам, чтобы достичь экстатического состояния. Также необходимо громко произносить волшебные слова, призывающие дикарских богов! Эти боги, правда, не существуют, но кто-нибудь отзовётся, я уверен!» Ух, как интересно! «Ты кое-что забыл, умник», — замечаю. — «Руками себя хлопать не сможешь, ибо у твоего облика они отсутствуют, а плавниками не дотянешься ни до спины, ни до живота. А ноги? Где ноги возьмёшь? У тебя хвост! Ты под водой! А заклинания как произносить будешь? Мысленно? Ты вообще-то немая рыба». Снорф осматривает себя глазами Мирит. «Ой-ой!» — смеётся он. — «Рыбина и есть! Иногда перестаю помнить, кем являюсь: Агира, небось, заразил меня тугодумием. И на шамана я мало похож. Пустяки! Справлюсь как-нибудь! Высшие силы оценят моё рвение!» Говорю: «Ты и есть высшая сила: входишь в число хозяев Мироздания». Снорф восторгается: «Именно! Главное — наличие высшей силы, а всё прочее лишь мелочи. Короче, церемония начинается! Всем смотреть и любоваться!»
Вот так вот. Мирит позволила мне и всем сородичам подключиться к её зрению, и мы наблюдаем Снорфа со стороны; также ощущаем всё, что испытывает он. Рыбо-братиша пляшет в круге, то есть над ним; подняв нос кверху, Снорф дёргается, сгибается, извивается, плавниками лупит себя по бокам, а хвостом бьёт по камню. Слышим бессмысленные фразы, которые мысленно завывает Снорф. Мирит рядом с ним: она хохочет, радостно визжит, повторяет все движения брата. Весёлые рыбки! Дух безумных идей опять нацепил на себя множество иллюзорных талисманов, которые трясутся вместе с его телом. Сородичи тоже участвуют в ритуале: они рыбками, медузами, креветками и всякими удивительными существами, сотканными из иллюзий, танцуют вокруг Снорфа и Мирит, балдеют и смеются. Звучат несколько забавных музыкальных тем, и вспышки света происходят тут и там: эти эффекты добавлены сородичами для разнообразия. Кроме талисманов, тело Снорфа украшено браслетами, бусами, кольцами, бубенцами и другими фантомными фиговинами, которые звенят и гремят: духи создали их, чтобы сделать облик брата более впечатляющим. До чего клёвая церемония! Чуда она не совершит, зато немало счастья от неё получим! Почему бы и мне не повеселиться? Сотни моих иллюзорных воплощений, выглядящих как пушистые червячки с лапками, присоединяются к танцу! Моё материальное тело тоже жаждет плясать: оно хвостом водит туда-сюда, головой трясёт, зубами щёлкает. Ух! Пусть развлекается: лишь бы не мешало мне искать последнюю душу.
Телепатическое сообщение #95. «Другой ритуал».
След оборвался! Никуда он меня не привёл. Искала его в океане, искала, не нашла. Летаю теперь над морем, над ледяной пустошью: здесь тоже след не ощущается, и меня это огорчает. Где ты, утраченная частичка меня? Завершив колдовать, Снорф упал на дно брюхом кверху: сейчас он в трансе, пыхтит, булькает, урчит и что-то бормочет, а на телепатические сообщения не отвечает. Чувствую, как блаженствует Снорф! Мирит носом таранит его, пытаясь разбудить, но братец не реагирует. А теперь она, довольная, тащит его куда-то по дну, схватив зубами за хвост! Мирит маленькая, и ей тяжело волочить столь большую рыбину, однако сестрица старается, задействовав все силы. Не буду спрашивать, что Мирит собирается делать со своей добычей: всё равно не скажет. О, пробудился Снорф! «Ответ свыше получен!» — заявляет он мне. — «Гляди!» На мысленной карте мира появляется зелёная искра: это и есть точка, где находится последняя мини-душа, если верить Снорфу. Зону, где искра расположена, я несколько раз обыскивала: там бурая каменистая пустыня под ярким белым небом, а больше ничего. В той зоне, как мне кажется, когда-то было много нематериальных чудес, но без моей благодати они все испарились. Какие облики там доступны, не знаю, ибо я эту зону посещала, будучи драконом. Каково моё решение? «Ладно, хороший: погляжу, есть ли кто в той точке!» — сообщаю Снорфу. — «Уже отчаялась искать, да и чудеса случаются, так что доверюсь твоему безумству. Благодарю тебя и твою высшую силу!» Рыбёха-брат ликует, подняв плавники и хвост кверху: «Да! Спеши туда, красавица: уверен, там обнаружишь то, что ищешь! Моя магия безошибочна! Я гений!»
Что ж, вот и пустыня. Камни, камни, повсюду лишь камни, а песка нет; земля ровная, без гор и прочих возвышенностей. Точка, отмеченная на карте, находится на земле: я уже там, но никого и ничего не наблюдаю. Что скажет Снорф? Он преследует Мирит: вероятно, желает принести её в жертву своим «высшим силам». Говорит он: «Мурлан, не огорчайся. Я сказал, что моя магия не ошибается, однако не следует понимать это буквально. Возможны незначительные отклонения! Поройся в земле: вдруг твоё потерянное воплощение лежит и мучается под этими камешками? Освободи его скорее!» Хорошо: ради благого дела готова ещё повозиться! Итак, копаю. Зубами, когтями, силой мысли собираю и отбрасываю камни. Глубже и глубже! Идёт время, идёт. Яма делается шире. Мирит мелкой птичкой преследует Снорфа в далёких от меня небесах, а он большой и гордой птицей удирает от неё. Какие игруны. Лучше бы помогли мне здесь!
Чёрт! Огроменную впадину я выкопала, размером с половину зоны, а рядом теперь стоит громадная гора из камней. Где же душа? Нету! Тщательно просканировав яму сверху донизу телепатией, никого я не ощутила. Бесполезен был мой труд! Снорф возражает: «Ты недооцениваешь высшие силы. Верь им, и будет тебе счастье! Твоя мини-душа находится в том месте, которое они указали, но скептически настроенные глупцы вроде тебя неспособны её разглядеть. Твоего ясновидения недостаточно: чтобы увидеть душу, ты должна раскрыть свой духовный потенциал нетрадиционными методами! Слушай меня: я научу тебя воспринимать такие стороны бытия, о существовании которых ты и не догадывалась!» Зарк добавляет: «Мурлан, попробуй то, что предлагает Снорф. Действительно, бытие многогранно, и тайны его неисчерпаемы. Методы Снорфа бесполезны в большинстве случаев, но не всегда, и он своими чудачествами не раз выручал нас в трудных ситуациях». Что ответить? «Будь по-твоему, сказочный ты мой!» — передаю Снорфу. — «Говори, что делать».
Снорф даёт мне задачу: выстроить каменное святилище вокруг зелёной искры. Святилище необходимо для ещё одного ритуала; оно должно быть материальным, то есть не иллюзорным, и достаточно большим, чтобы я в нём поместилась. Выполню! Зелёная искра после всех этих земляных работ висит высоко в воздухе, так что под ней надо сперва возвести башню, на вершине которой поставлю святилище: это будет быстрее, чем закапывать всю впадину. Начнём! Работаю, работаю. Собираю камни; смолой, принесённой из соседней зоны, склеиваю их. Фундамент башни готов. Нижняя часть сооружения готова. Растёт, растёт башенка! Эй, не кусаться! Кто меня кусает? Сгинь, фантомное воплощение Мирит. Тьфу, жижа какая-то из носа течёт. Мерзкая смола вредит моему обонянию! Надо к ней привыкнуть, надо привыкнуть. Ой, часть башни обрушилась: восстанавливаю. До чего грязные у меня лапки! Вся испачкалась! Ох и нудная работёнка. Строить из безблагодатного материала всегда скучно! Почему воображаемое святилище не годится для ритуала? Потому что, объяснил Снорф, иллюзии будут отвлекать мой разум от гораздо более тонких материй. Чтобы подготовить меня к ритуалу, сородичи по просьбе Снорфа перестали показывать мне свои забавные иллюзии, и меня раздирает тоска. Обязана я выдержать это испытание! Продолжаю, продолжаю. Всё! Вот она, моя башня, а на ней кубический домик из камней и смолы; войти туда можно через отверстие в стене. Проникаю в домик. Что внутри? Зал в форме куба, тёмный и не очень просторный: когда встаю на задние лапки вертикально, голова упирается в потолок. Так что буду танцевать, наклонившись! Да, я тоже буду исполнять шаманскую пляску! Это надо делать здесь, в комнатушке, в центре которой, если верить Снорфу, находится невидимая мини-душа, обозначенная на карте зелёной искрой.
О другой вселенной хочу поведать. Она состоит из мягкого белого света, который здесь повсюду: каждая его частица дарует мне уникальную разновидность умиротворения. Воплощений у меня много, и одно из них, не имеющее облика, сейчас блаженствует в этом райском мире, принадлежащем Зарку Избавителю. Мир наблюдаю трёхмерным, но можно видеть его четырёхмерным, двадцатимерным, тысячемерным, да каким угодно: он подстраивается под нужды и желания посетителя. Тут плавают формы загадочные, светящиеся, взаимодействовать с которыми приятно и увлекательно; помимо белых лучей, есть оранжевые и зелёные, и это воплощения Зарка! Брат ласкает меня, а я мысленно ласкаю его! Вокруг меня все частицы моей сверхдуши, изъятые из Кавервимула: они радуются, поскольку Зарк забрал себе большую часть негативных переживаний, прежде причинявших им страдания, и разрушил враждебные иллюзии, служившие источником негатива. Освободившись от фантомов Морока, эти маленькие души вновь обрели дарованное им Богом могущество! Идёт ассимиляция душ моей сверхличностью, их воссоединение с Великим Родом; незначительные остатки порчи ещё присутствуют в глубинных областях их разумов, но с этой проблемой разберёмся. Дух терпения — один из хранителей памяти Рода; наши несчастливые воспоминания Зарк содержит в себе, пока они не будут переработаны Искоренителями и не станут позитивными; он также извлекает из этих воспоминаний сведения, которые могут помочь нам в борьбе против зла. Кто знает, сколько боли вынужден испытывать Зарк? Мы благодарим его и всех хранителей за наше спокойствие и благополучие; изолируя зло, которое пока не получается уничтожить, хранители исполняют волю Бога, желающего, чтобы мы были всегда счастливы. Не будь среди нас праведников-добровольцев, готовых взять на себя тяжёлую ношу ради всеобщего блага, мы бы мало отличались от презренных смертных, у которых всё держится на труде запуганных рабов, алчных наёмников, эгоистичных гордецов и безумных фанатиков.
Телепатическое сообщение #94. «Ритуал».
Снорфи поковырялся в памяти Мирит: что он там нашёл? Трёхмерную карту Кавервимула! Мирит составила мысленный план данного мира; до моего появления здесь она много где успела побывать. Снорф телепатически передал карту мне, и я разглядываю её. Любопытно, что ещё прячет от нас Мирит? Она наверняка скрывает немало ценных сведений: всегда так было и всегда будет. Обожает эта чудотворица шпионить за сородичами и выведывать тайны, которыми нагло пользуется ради получения удовольствия. И можно быть уверенным: она никому и никогда не расскажет то, что узнала, даже если пытать её. Чтобы вытащить из неё сведения, нужно проникнуть в максимально защищённые области её разума, что очень трудно сделать, однако Снорфу, искусному взломщику, это удалось; возможно, брат сумеет ещё какую-нибудь информацию оттуда выкопать. Не удивлюсь, если Мирит похитила последнюю мини-душу и держит её где-нибудь в плену, чтобы забавляться с ней как с игрушкой. Теперь о карте: она весьма точна, хотя на ней много смешных и бесполезных изображений, которые отфильтровываю, а самые неприятные зоны, вроде высохшего моря, представлены белыми пятнами. К сожалению, все места, обозначенные на карте, нам известны, так что толку от неё никакого: если есть ещё неоткрытые зоны, их придётся искать.
А вот и удача! Под водой ощутила я едва уловимый эмоциональный след, означающий, что одно из моих воплощений побывало здесь, и это была именно та мини-душа, которую разыскиваем, потому что у остальных иное мыслеизлучение! След длинной верёвицей тянется вдаль: плыву по нему. Такие следы обычно быстро развеиваются, да и возникают они редко, так что мне повезло; но не могу сказать, давно ли была тут мини-душа или недавно. Посмотрим! Лошадки в жёлтой пустыне продолжают дурачиться: теперь Мирит бегает за Снорфом, хочет загрызть его. «Забудь карту!» — требует она. — «Забудь! Карта моя!»
Долго-долго плыву по следу; вокруг меня мрак и подводные скалы, а больше ничего. Ну, если не считать иллюзорных сородичей, которые забавными креветками копошатся в моей шёрстке! Снорф и Мирит теперь тоже купаются: они добрались до другой океанической зоны, где превратились в длинных синих рыб. Что делают? Над морским дном, покрытым толстым слоем ила, возвышается плоская каменная площадка: она находится на небольшой глубине и ярко освещена. Снорф собирает ртом тёмно-жёлтую грязь и выкладывает из неё широкий круг на площадке; Мирит, мелкая рыбка, резвится рядом, грязью обмазывает Снорфа и себя. Спрашиваю, зачем всё это. «Готовимся к магическому ритуалу!» — отвечает Снорф. — «Если исполнить его правильно, он укажет, где искать последнюю потерянную душу!» Интересуюсь, что за ритуал. «Это премудрое искусство смертных колдунов: его я подсмотрел в одном из Мёртвых Миров», — продолжает брат. — «Там живут дикари: двуногие, двурукие, одноглазые и страшненькие. Когда им нужно разыскать соплеменника, который ушёл и не вернулся, они обращаются к шаману. Танцуя в таком вот круге, напевая заклинания и совершая определённые движения, шаман впадает в экстаз, во время которого слышит голоса высших сил, сообщающие, где сейчас пропавший. Так и я смогу узнать, куда подевалась частичка твоей души!» Снорфи не перестаёт развлекать меня своими выдумками! «Знаю об этих дикарях», — говорю. — «В мире, где обитали они, магия не существовала, и все их глупые ритуалы были бесполезны. Да и нет уже дикарей: они изобрели оружие колоссальной мощи и уничтожили сами себя, а затем Каюрмэ разрушила их вселенную». Говорит Снорф: «Верно! В их мире не было магии, и там колдовство не работало; но здесь-то магия есть, поэтому мой ритуал будет успешен!» Ладно, не стану спорить с логикой Снорфа; и от его причуд порой бывает польза!
Продолжаю плыть туда, куда ведёт эмоциональный след. Магический круг завершён; в грязь, из которой он состоит, Мирит и Снорф воткнули много мелких камушков для красоты. «Что теперь?» — спрашиваю. «Буду исполнять шаманский танец в круге!» — радостно объясняет Снорфик. — «Надо ногами топать громко, а руками хлопать себя по животу, спине и бокам, чтобы достичь экстатического состояния. Также необходимо громко произносить волшебные слова, призывающие дикарских богов! Эти боги, правда, не существуют, но кто-нибудь отзовётся, я уверен!» Ух, как интересно! «Ты кое-что забыл, умник», — замечаю. — «Руками себя хлопать не сможешь, ибо у твоего облика они отсутствуют, а плавниками не дотянешься ни до спины, ни до живота. А ноги? Где ноги возьмёшь? У тебя хвост! Ты под водой! А заклинания как произносить будешь? Мысленно? Ты вообще-то немая рыба». Снорф осматривает себя глазами Мирит. «Ой-ой!» — смеётся он. — «Рыбина и есть! Иногда перестаю помнить, кем являюсь: Агира, небось, заразил меня тугодумием. И на шамана я мало похож. Пустяки! Справлюсь как-нибудь! Высшие силы оценят моё рвение!» Говорю: «Ты и есть высшая сила: входишь в число хозяев Мироздания». Снорф восторгается: «Именно! Главное — наличие высшей силы, а всё прочее лишь мелочи. Короче, церемония начинается! Всем смотреть и любоваться!»
Вот так вот. Мирит позволила мне и всем сородичам подключиться к её зрению, и мы наблюдаем Снорфа со стороны; также ощущаем всё, что испытывает он. Рыбо-братиша пляшет в круге, то есть над ним; подняв нос кверху, Снорф дёргается, сгибается, извивается, плавниками лупит себя по бокам, а хвостом бьёт по камню. Слышим бессмысленные фразы, которые мысленно завывает Снорф. Мирит рядом с ним: она хохочет, радостно визжит, повторяет все движения брата. Весёлые рыбки! Дух безумных идей опять нацепил на себя множество иллюзорных талисманов, которые трясутся вместе с его телом. Сородичи тоже участвуют в ритуале: они рыбками, медузами, креветками и всякими удивительными существами, сотканными из иллюзий, танцуют вокруг Снорфа и Мирит, балдеют и смеются. Звучат несколько забавных музыкальных тем, и вспышки света происходят тут и там: эти эффекты добавлены сородичами для разнообразия. Кроме талисманов, тело Снорфа украшено браслетами, бусами, кольцами, бубенцами и другими фантомными фиговинами, которые звенят и гремят: духи создали их, чтобы сделать облик брата более впечатляющим. До чего клёвая церемония! Чуда она не совершит, зато немало счастья от неё получим! Почему бы и мне не повеселиться? Сотни моих иллюзорных воплощений, выглядящих как пушистые червячки с лапками, присоединяются к танцу! Моё материальное тело тоже жаждет плясать: оно хвостом водит туда-сюда, головой трясёт, зубами щёлкает. Ух! Пусть развлекается: лишь бы не мешало мне искать последнюю душу.
Телепатическое сообщение #95. «Другой ритуал».
След оборвался! Никуда он меня не привёл. Искала его в океане, искала, не нашла. Летаю теперь над морем, над ледяной пустошью: здесь тоже след не ощущается, и меня это огорчает. Где ты, утраченная частичка меня? Завершив колдовать, Снорф упал на дно брюхом кверху: сейчас он в трансе, пыхтит, булькает, урчит и что-то бормочет, а на телепатические сообщения не отвечает. Чувствую, как блаженствует Снорф! Мирит носом таранит его, пытаясь разбудить, но братец не реагирует. А теперь она, довольная, тащит его куда-то по дну, схватив зубами за хвост! Мирит маленькая, и ей тяжело волочить столь большую рыбину, однако сестрица старается, задействовав все силы. Не буду спрашивать, что Мирит собирается делать со своей добычей: всё равно не скажет. О, пробудился Снорф! «Ответ свыше получен!» — заявляет он мне. — «Гляди!» На мысленной карте мира появляется зелёная искра: это и есть точка, где находится последняя мини-душа, если верить Снорфу. Зону, где искра расположена, я несколько раз обыскивала: там бурая каменистая пустыня под ярким белым небом, а больше ничего. В той зоне, как мне кажется, когда-то было много нематериальных чудес, но без моей благодати они все испарились. Какие облики там доступны, не знаю, ибо я эту зону посещала, будучи драконом. Каково моё решение? «Ладно, хороший: погляжу, есть ли кто в той точке!» — сообщаю Снорфу. — «Уже отчаялась искать, да и чудеса случаются, так что доверюсь твоему безумству. Благодарю тебя и твою высшую силу!» Рыбёха-брат ликует, подняв плавники и хвост кверху: «Да! Спеши туда, красавица: уверен, там обнаружишь то, что ищешь! Моя магия безошибочна! Я гений!»
Что ж, вот и пустыня. Камни, камни, повсюду лишь камни, а песка нет; земля ровная, без гор и прочих возвышенностей. Точка, отмеченная на карте, находится на земле: я уже там, но никого и ничего не наблюдаю. Что скажет Снорф? Он преследует Мирит: вероятно, желает принести её в жертву своим «высшим силам». Говорит он: «Мурлан, не огорчайся. Я сказал, что моя магия не ошибается, однако не следует понимать это буквально. Возможны незначительные отклонения! Поройся в земле: вдруг твоё потерянное воплощение лежит и мучается под этими камешками? Освободи его скорее!» Хорошо: ради благого дела готова ещё повозиться! Итак, копаю. Зубами, когтями, силой мысли собираю и отбрасываю камни. Глубже и глубже! Идёт время, идёт. Яма делается шире. Мирит мелкой птичкой преследует Снорфа в далёких от меня небесах, а он большой и гордой птицей удирает от неё. Какие игруны. Лучше бы помогли мне здесь!
Чёрт! Огроменную впадину я выкопала, размером с половину зоны, а рядом теперь стоит громадная гора из камней. Где же душа? Нету! Тщательно просканировав яму сверху донизу телепатией, никого я не ощутила. Бесполезен был мой труд! Снорф возражает: «Ты недооцениваешь высшие силы. Верь им, и будет тебе счастье! Твоя мини-душа находится в том месте, которое они указали, но скептически настроенные глупцы вроде тебя неспособны её разглядеть. Твоего ясновидения недостаточно: чтобы увидеть душу, ты должна раскрыть свой духовный потенциал нетрадиционными методами! Слушай меня: я научу тебя воспринимать такие стороны бытия, о существовании которых ты и не догадывалась!» Зарк добавляет: «Мурлан, попробуй то, что предлагает Снорф. Действительно, бытие многогранно, и тайны его неисчерпаемы. Методы Снорфа бесполезны в большинстве случаев, но не всегда, и он своими чудачествами не раз выручал нас в трудных ситуациях». Что ответить? «Будь по-твоему, сказочный ты мой!» — передаю Снорфу. — «Говори, что делать».
Снорф даёт мне задачу: выстроить каменное святилище вокруг зелёной искры. Святилище необходимо для ещё одного ритуала; оно должно быть материальным, то есть не иллюзорным, и достаточно большим, чтобы я в нём поместилась. Выполню! Зелёная искра после всех этих земляных работ висит высоко в воздухе, так что под ней надо сперва возвести башню, на вершине которой поставлю святилище: это будет быстрее, чем закапывать всю впадину. Начнём! Работаю, работаю. Собираю камни; смолой, принесённой из соседней зоны, склеиваю их. Фундамент башни готов. Нижняя часть сооружения готова. Растёт, растёт башенка! Эй, не кусаться! Кто меня кусает? Сгинь, фантомное воплощение Мирит. Тьфу, жижа какая-то из носа течёт. Мерзкая смола вредит моему обонянию! Надо к ней привыкнуть, надо привыкнуть. Ой, часть башни обрушилась: восстанавливаю. До чего грязные у меня лапки! Вся испачкалась! Ох и нудная работёнка. Строить из безблагодатного материала всегда скучно! Почему воображаемое святилище не годится для ритуала? Потому что, объяснил Снорф, иллюзии будут отвлекать мой разум от гораздо более тонких материй. Чтобы подготовить меня к ритуалу, сородичи по просьбе Снорфа перестали показывать мне свои забавные иллюзии, и меня раздирает тоска. Обязана я выдержать это испытание! Продолжаю, продолжаю. Всё! Вот она, моя башня, а на ней кубический домик из камней и смолы; войти туда можно через отверстие в стене. Проникаю в домик. Что внутри? Зал в форме куба, тёмный и не очень просторный: когда встаю на задние лапки вертикально, голова упирается в потолок. Так что буду танцевать, наклонившись! Да, я тоже буду исполнять шаманскую пляску! Это надо делать здесь, в комнатушке, в центре которой, если верить Снорфу, находится невидимая мини-душа, обозначенная на карте зелёной искрой.
