Словно какая-то часть моей личности продолжает тайно впускать Снорфа в мой разум, поскольку жить не может без этого чудика! Тави, который сделался очаровательной чёрной пантерой, устроил охоту на Снорфа: бегает за ним и пытается когтями или клыками схватить его, а кенгуру старается ускользнуть. Снорф безумно хохочет, а Тави хвостом лупит себя и рычит. Тысячи резиновых мячиков прыгают и летают возле них, издавая забавное хрюканье: это иллюзорные воплощения Таинрикё! Мирит тоже веселится: из мысли своей она создала двенадцать миллионов забавных щенят, микроскопических и бесплотных. Щенята бегают по стенам и потолкам отсеков, кусают друг друга и безобразничают. А вокруг меня резвятся миллиарды призрачных рыбок, ярких и шаловливых! Погоня продолжается, но вряд ли мы с Мирит кого-нибудь поймаем.
Телепатическое сообщение #48. «Чёрное Солнце».
Жёлтые батискафы сумели удрать от нас: они скрылись в подводной мгле, и я принялась искать их, включив все прожекторы на максимальную яркость. Снорф сообщил, что в облике подлодки у меня бесконечный запас топлива и энергии! Плохо, что эхолокация не работает. Мирит плыла позади и атаковала меня розовыми и голубыми торпедами, которые врезались в мои хвостовые пропеллеры и взрывались; торпеды эти иллюзорные, и ущерба моему телу от них не было, но издаваемые ими звуки были невыносимы. Воображаемым щенятам она велела кусать меня изнутри. «Ты копуша!» — пыхтела недовольная Мирит. — «Лови жёлтеньких! Лови их! Быстро, быстро!»
«Триллион лучей Пурпурного Блаженства каждому, кто поможет успокоить эту мелюзгу!» — объявила я. Чудотворцы взялись за дело: их призрачные рыбки моментально преобразились в разноцветные расчёски, которые устремились к щенятам. Воплощения Мирит, иллюзорны они или материальны, не любят, когда их расчёсывают! Щенята испугались и лопнули, и не осталось ни одного; тогда расчёски превратились в большие щётки и швабры, после чего направились к самой Мирит, а она стала отбиваться от них. С огромной скоростью сестрица выпускала торпеды, взрыв каждой из которых уничтожал тысячу швабр и щёток. Мирит хихикала и свистела, а мы безуспешно пытались дотронуться до неё хотя бы одной шваброй. Кто-то из сородичей тайно помогал этой чудотворице, создавая для неё торпеды и наводя их на цели: в одиночку она бы не выстояла против такого полчища иллюзий. У Мирит немало союзников среди водных духов!
Внезапно к моему разуму подключилась Каюрмэ Таикталлур: я ощутила это как мощный удар по психике, от которого зашатались, задёргались мои потоки мысли. Прожекторы мои вырубились все разом, а двигатель заглох; видеокамеры перестали показывать что-либо, кроме белого шума. Вокруг меня возник вихрь громадный и быстрый, состоящий из миллиардов иллюзорных ножей, чёрных и блестящих, окутанных голубым пламенем: они сталкивались между собой, и грохот стоял страшный. «Приветствую тебя, Мурлыкающая Ведьма!» — прогремела Каюрмэ. — «Проклятая Мирит своим присутствием оскверняет твой разум, но будь спокойна: я с ней разделаюсь!»
Мирит с помощью сородичей возвела вокруг себя ментальный щит, на который тут же обрушилась лавина ножей Каюрмэ. Ножи яростно резали и рубили щит, а Мирит силой мысли запечатывала дыры в нём. Затем Каюрмэ в один миг создала восемьсот восемь триллионов чёрных топоров, и они стали бить по щиту; от столь массового вброса иллюзий мой разум начал плавиться, и Собор предупредил, что я потеряю телепатическую связь с моим телом, если Каюрмэ продолжит буйствовать. Дух войны и гнева уничтожает всё, до чего дотянется! Я тоже сделала себе ментальный щит, и все ножи и топоры испарились, но Каюрмэ сдаваться не собиралась: она пробила брешь в моём щите и явилась в виде колоссального Чёрного Солнца, которое принялось метать чёрные молнии во все стороны! Почему у Каюрмэ всё чёрное? Это её любимый цвет, ведь он содержит в себе все прочие цвета. Мы с сородичами сейчас пробуем изгнать её прочь: белые ледяные драконы, наши иллюзии, поливают Чёрное Солнце тугими потоками холодного тумана, и, надеюсь, оно скоро потухнет.
Телепатическое сообщение #49. «Мягкая победа».
Многие ледяные драконы были убиты ударами молний, однако нам не удалось остудить Чёрное Солнце. Мы вообразили гигантскую десятипалую руку, состоящую из метафизической воды; этой рукой мы попытались раздавить Каюрмэ. Каков был результат? Чёрное Солнце вдруг взорвалось и уничтожило руку, распылив её на крошечные капельки, после чего собралось воедино. Трудно грубой силой одолеть духа войны, но ведь есть и мягкая сила! Из милоты и пушистости я вылепила сиреневую кошачью голову, которая принялась громко и ласково урчать; сородичи создали ещё несколько тысяч таких голов, и море наполнилось дивным урчанием множества смешных кошечек! Каюрмэ сожгла молниями большинство этих иллюзий, но затем растаяла от умиления! Чёрное Солнце исчезло, а из кошачьих голов мы изготовили более мощный мысленный щит, который будет препятствовать возвращению этой безумной чудотворицы в мой разум! Наша победа привела Каюрмэ в восторг. «Да, вы крутые чудики!» — ликовала Каюрмэ. — «Умеете воевать! Оружие у вас идиотское, зато эффективное! Но скоро, очень скоро я изобрету защиту от него, и оно не спасёт вас, когда нагряну в следующий раз. Готовьте другой убойный сюрприз для меня, если не хотите проиграть! Буду периодически проверять ваши боевые навыки! Тренируйтесь и развивайтесь, и никто не сможет вам противостоять. Вы раздавите любых врагов, преодолеете любые препятствия! Мироздание содрогнётся от вашей обалденной мощи! Вы сокрушите...» Ладно, довольно здесь её тупой болтовни.
Каюрмэ Таикталлур. Безумная бунтарка, неуправляемая и неотёсанная. Когда ей скучно, она убивает и разрушает всё вокруг, получая от этого дикое удовольствие; а если она гневается, то ущерба от неё во много раз больше, и гнев её ужасен. Только эти три эмоции способна испытывать она: скука, гнев, наслаждение. Иногда Каюрмэ пытается изображать другие эмоции, но получается неубедительно. Ей неведомы страх, боль, отчаяние. Каюрмэ, надо сказать, щедрая душа, и своим счастьем она всегда спешит поделиться с сородичами; но её методы радуют далеко не всех нас, поэтому стараемся не пускать её туда, где она может причинить нам неприятности. Мы создаём миры для неё, и она делает с ними всё, что пожелает; лишь Бог знает точно, сколько вселенных она уничтожила ради веселья. А количество миров, созданных самой Каюрмэ, известно каждому: ни одного. Бесчисленные полчища её воплощений сражаются против демонов и других враждебных сущностей в Нижних Мирах; Каюрмэ люто ненавидит всякое зло, и эта ненависть у неё сильнее, чем у кого-либо из нас. Немало добрых душ спасла Каюрмэ, и никому она не позволит обижать их; врагов же она не щадит никогда.
Вернёмся к моему путешествию! Двигатель снова работает, видеокамеры и прожекторы тоже; во мраке подводном разыскиваю жёлтые батискафы. Мирит следует за мной, хихикает и пыхтит; она периодически выпускает воображаемые торпеды, но врезаются они не в меня, а в иллюзорное воплощение Тави, которое выглядит как белая акула. При попадании торпеды рыбина взрывается и рассыпается на тысячи крошечных акул, которые спустя короткое время собираются воедино в большую акулу; Тави сияет и сопит от радости, ведь ему нравится эта игра. Иллюзорные изображения сородичей, похожие на пушистых зверьков, бегают внутри моего металлического тела и шалят там; каждый из чудиков, в том числе Мирит и Тави, получил от меня по триллиону лучей Пурпурного Блаженства! Пока это всё.
Телепатическое сообщение #50. «Лёд».
Всем моим суб-личностям сообщаю приятную новость. Душа, спасённая Келдой, вспомнила, кем является, и воссоединилась с хозяином, которым оказался наш брат Микико, дух мягкости. Микико потерял частицу собственной души, оставил её в мире Таинрикё: почему так случилось, не знаем, но непременно выясним. Много ещё психологических проблем у нашего сверхразума, мешающих жить! Ну а те, кто заставил брата страдать, более не существуют. Мы решили уничтожить испорченный мир Таинрикё, что Каюрмэ и выполнила, внедрив множество критических ошибок в его структуру, из-за которых он вскоре взорвался. Таинрикё не возражала; она могла бы в один миг развоплотить принадлежащую ей вселенную, но не сумела вспомнить, как это делается. Каюрмэ не обнаружила других потерянных душ в том мире, и его разрушение, мы надеемся, не причинило вреда никому из детей Единого Бога. С очередным недоразумением покончено; но мы помним, что в Мироздании ещё немало тех, кому нужна наша помощь. Продолжаю искать забытые души в Кавервимуле: верю, мне удастся поговорить с ними и освободить их все! Если, конечно, Мирит своими Мыслеразжижающими Лучами Развесёлости не изведёт меня раньше.
Чем занимаюсь в Кавервимуле? Я, чёрная подводная лодка, исследую глубины моря, а Мирит, маленькая голубая субмарина, стреляет в меня магическими лучами и радостно булькает. Ой, более не исследую: Снорф нажал у меня внутри какой-то рычаг, отчего я резко всплыла и очутилась над водой, пробив носом лёд. Вижу небо светло-серое, чистое от облаков, и яркое белое солнце, а лёд бирюзовый и розовый; кругом пустая равнина, над которой бегает слабый ветер. Ещё одна природная зона! Не могу вернуться в воду, да и не хочу: не нашла я там пропавших душ, а отсутствие лапок или вообще любых конечностей у моего облика не по нраву моей душе. Выберусь на лёд и погляжу, какое тело будет у меня здесь. Снорфа надо наказать за наглость, но сделаю это позже, когда он вернётся; я хотела его закидать иллюзорными Тыквами Неимоверной Агонии, однако он успел испариться, и ни одна Тыква не угодила в цель.
Телепатическое сообщение #51. «Хоботные».
Получилось выкарабкаться из воды! Я теперь бурый мамонт: это зверь мохнатый, похожий на слона. А что такое слон? Это животное, похожее на мамонта! У меня толстое тело, крупная и смешная голова на короткой шее, длинный хобот и два торчащих бивня, длинных и загнутых. Вместо лапок уродливые ноги-столбы: ладно, и такие конечности лучше, чем ничего. А крылья? Сей мир зачем-то даровал моему облику три пары небольших птичьих крылышек, расположенных по бокам туловища; могу махать крыльями, но взлететь не получается. А Мирит, получившая облик маленького голубого мамонта, весело, хоть и медленно, порхает вокруг меня; почему-то ей крылья позволяют летать, а мне нет; магией, дающей возможность держаться в воздухе, наши тела вроде бы не обладают. Чему удивляюсь? В Мироздании есть лишь несколько Универсальных Истин, верных всегда и везде, а в остальных случаях всякое бывает. Мы — Чудотворцы: живём среди чудес.
Идём, идём, идём. На льду тонкий слой снега, а на нём свежие следы мамонтов! По следам разыщу тех, кто мне нужен. Холод ощущаю даже сквозь густющий мех. Ветром принесло стену тумана, и мы с Мирит сейчас видим только то, что в паре шагов от нас; экстрасенсорным зрением в этой зоне нас не наделили. Зарк любит медитировать в таких замёрзших пустошах: он находит их в мирах сородичей или сам создаёт. Своих вселенных у него немного: почти все они туманные, таинственные. Но Кавервимул точно не принадлежит ему, ибо у Зарка не бывает забытых миров; и Тави вряд ли стал изготавливать мир, где есть снег и лёд. Ух, неудачное имя придумала я для этой глупой вселенной!
Тяжела моя туша; не провалиться бы под лёд. Неохота снова быть металлической машиной! Мирит улетела в туман, долго её нет. А, вот она: прибежала с добычей, довольная! Хоботом притащила совсем крошечного мамонта, зелёного, у которого нет бивней. Он гудит, пытается вырваться, но Мирит крепко его держит. Наконец-то мы поймали одичавшее воплощение сородича! «Ты умелая охотница!» — говорю. — «Давай его сюда: испытаю на нём все известные нам методы душевной терапии!» Но не хочет сестрица отдавать мне мамонта. «Моя добыча, моя!» — гордо заявляет Мирит и, сжимая зелёного бедолагу хоботом, убегает прочь. Велю своему телу топать за ней; вряд ли сумею догнать эту шалунью и отнять того, кого она поймала, но что делать? Слышу её мысли: она называет меня жадиной, копушей, а также «фуфу-тюфтей», что бы это слово ни значило. Отныне в перечне моих титулов есть и «фуфу-тюфтя»: всегда я о таком мечтала! Мирит говорит, что сама освободит душу мамонта от оков Морока; признаю, этой сестре иногда удавались подобные чудеса, но чаще нет. Лучше забрать у неё мамонта, пока она не замучила его теми же лучами, которыми кошмарила меня, а также иными своими глупостями.
Телепатическое сообщение #52. «В тумане».
Туман всё никак не рассеется; где Мирит, не знаю, но телепатически чувствую, чем она занята. Она усердно трясёт зелёного мамонта: видимо, пытается вытряхнуть из него всё зло, овладевшее им. Ещё она поёт этому бедолаге весьма неприятную песню, состоящую из бессмыслицы. Зелёному от подобной терапии лучше не становится: ощущаю, как он визжит и всеми силами старается вырваться из крепких объятий чудотворицы. Ну, так не годится! Он ведь сейчас сбежит, и опять его ищи. Здесь нужно поступать более ласково! Мысленными атаками пытаюсь заставить Мирит прекратить это безобразие, но она их игнорирует. Иллюзия, изображающая Зарка, сидит на моей голове: он как роскошная жар-птица, белая и очень тёплая, с длинным хвостом и пышной гривой. Облики Зарка восхитительны! Этот брат любит прохладу, но и тепло ему тоже нравится; его фантомное тело согревает меня, а также иллюзорных сородичей, маленькими самолётами летающих вокруг меня и весело жужжащих. «Да, методы Мирит грубоваты», — говорит мне Зарк. — «Однако таким странным способом она исцелила семнадцать тысяч душ в одном из миров. Не мешай ей: быть может, и в этот раз она принесёт пользу нашему Роду».
«Пользы от неё не будет», — возражаю. — «Боюсь, из-за этой зверюги скорость выполнения моей миссии уменьшится вдвое, как бывало неоднократно». Зарк отвечает: «Лишь отцу нашему ведомо всё. Ты думаешь, что твоя неожиданная встреча с Мирит в этом покинутом мире произошла по воле случая, и это, скорее всего, так и есть; но далеко не каждое событие происходит случайно, и ты это знаешь. Если вам было предначертано найти здесь друг друга, то без Мирит тебе не обойтись: вдвоём вы совершите немало такого, чего в одиночку не сделаешь».
Зарк оправдывает свои титулы! Врагов он не жалеет, зато сородичам прощает многое, даже то, чего позволять не следует. Хорошо: не стану препятствовать этой наглой чудотворице! Пока не стану: посмотрим, что из этого выйдет. Надеюсь, мамонт не является воплощением нашего брата Агиры; если он Агира, и Мирит сумеет вернуть ему память, то от этого ему только хуже сделается. Ведь Агира панически боится Мирит! Причина сего загадочна: он обычно бесстрашен, но немало у него иррациональных страхов, непонятно чем вызванных, и не можем мы избавить его от них. Сама Мирит безумно обожает Агиру и преследует его везде и всюду, а он вынужден прятаться от неё; подозреваю, что Мирит присоединилась к комитету Искоренителей лишь потому, что там числится Агира. Люблю Искоренителей: они смешные, но зачастую несносные! Им следовало бы поменьше лезть в дела моего комитета; пусть занимаются тем, что у них отлично получается. Кто такой Агира? Игривый и приставучий охотник; бродит он по мирам, приняв образ хищника, и жрёт всех, кого схватит; многими достоинствами обладает он, но только не мудростью.
Телепатическое сообщение #48. «Чёрное Солнце».
Жёлтые батискафы сумели удрать от нас: они скрылись в подводной мгле, и я принялась искать их, включив все прожекторы на максимальную яркость. Снорф сообщил, что в облике подлодки у меня бесконечный запас топлива и энергии! Плохо, что эхолокация не работает. Мирит плыла позади и атаковала меня розовыми и голубыми торпедами, которые врезались в мои хвостовые пропеллеры и взрывались; торпеды эти иллюзорные, и ущерба моему телу от них не было, но издаваемые ими звуки были невыносимы. Воображаемым щенятам она велела кусать меня изнутри. «Ты копуша!» — пыхтела недовольная Мирит. — «Лови жёлтеньких! Лови их! Быстро, быстро!»
«Триллион лучей Пурпурного Блаженства каждому, кто поможет успокоить эту мелюзгу!» — объявила я. Чудотворцы взялись за дело: их призрачные рыбки моментально преобразились в разноцветные расчёски, которые устремились к щенятам. Воплощения Мирит, иллюзорны они или материальны, не любят, когда их расчёсывают! Щенята испугались и лопнули, и не осталось ни одного; тогда расчёски превратились в большие щётки и швабры, после чего направились к самой Мирит, а она стала отбиваться от них. С огромной скоростью сестрица выпускала торпеды, взрыв каждой из которых уничтожал тысячу швабр и щёток. Мирит хихикала и свистела, а мы безуспешно пытались дотронуться до неё хотя бы одной шваброй. Кто-то из сородичей тайно помогал этой чудотворице, создавая для неё торпеды и наводя их на цели: в одиночку она бы не выстояла против такого полчища иллюзий. У Мирит немало союзников среди водных духов!
Внезапно к моему разуму подключилась Каюрмэ Таикталлур: я ощутила это как мощный удар по психике, от которого зашатались, задёргались мои потоки мысли. Прожекторы мои вырубились все разом, а двигатель заглох; видеокамеры перестали показывать что-либо, кроме белого шума. Вокруг меня возник вихрь громадный и быстрый, состоящий из миллиардов иллюзорных ножей, чёрных и блестящих, окутанных голубым пламенем: они сталкивались между собой, и грохот стоял страшный. «Приветствую тебя, Мурлыкающая Ведьма!» — прогремела Каюрмэ. — «Проклятая Мирит своим присутствием оскверняет твой разум, но будь спокойна: я с ней разделаюсь!»
Мирит с помощью сородичей возвела вокруг себя ментальный щит, на который тут же обрушилась лавина ножей Каюрмэ. Ножи яростно резали и рубили щит, а Мирит силой мысли запечатывала дыры в нём. Затем Каюрмэ в один миг создала восемьсот восемь триллионов чёрных топоров, и они стали бить по щиту; от столь массового вброса иллюзий мой разум начал плавиться, и Собор предупредил, что я потеряю телепатическую связь с моим телом, если Каюрмэ продолжит буйствовать. Дух войны и гнева уничтожает всё, до чего дотянется! Я тоже сделала себе ментальный щит, и все ножи и топоры испарились, но Каюрмэ сдаваться не собиралась: она пробила брешь в моём щите и явилась в виде колоссального Чёрного Солнца, которое принялось метать чёрные молнии во все стороны! Почему у Каюрмэ всё чёрное? Это её любимый цвет, ведь он содержит в себе все прочие цвета. Мы с сородичами сейчас пробуем изгнать её прочь: белые ледяные драконы, наши иллюзии, поливают Чёрное Солнце тугими потоками холодного тумана, и, надеюсь, оно скоро потухнет.
Телепатическое сообщение #49. «Мягкая победа».
Многие ледяные драконы были убиты ударами молний, однако нам не удалось остудить Чёрное Солнце. Мы вообразили гигантскую десятипалую руку, состоящую из метафизической воды; этой рукой мы попытались раздавить Каюрмэ. Каков был результат? Чёрное Солнце вдруг взорвалось и уничтожило руку, распылив её на крошечные капельки, после чего собралось воедино. Трудно грубой силой одолеть духа войны, но ведь есть и мягкая сила! Из милоты и пушистости я вылепила сиреневую кошачью голову, которая принялась громко и ласково урчать; сородичи создали ещё несколько тысяч таких голов, и море наполнилось дивным урчанием множества смешных кошечек! Каюрмэ сожгла молниями большинство этих иллюзий, но затем растаяла от умиления! Чёрное Солнце исчезло, а из кошачьих голов мы изготовили более мощный мысленный щит, который будет препятствовать возвращению этой безумной чудотворицы в мой разум! Наша победа привела Каюрмэ в восторг. «Да, вы крутые чудики!» — ликовала Каюрмэ. — «Умеете воевать! Оружие у вас идиотское, зато эффективное! Но скоро, очень скоро я изобрету защиту от него, и оно не спасёт вас, когда нагряну в следующий раз. Готовьте другой убойный сюрприз для меня, если не хотите проиграть! Буду периодически проверять ваши боевые навыки! Тренируйтесь и развивайтесь, и никто не сможет вам противостоять. Вы раздавите любых врагов, преодолеете любые препятствия! Мироздание содрогнётся от вашей обалденной мощи! Вы сокрушите...» Ладно, довольно здесь её тупой болтовни.
Каюрмэ Таикталлур. Безумная бунтарка, неуправляемая и неотёсанная. Когда ей скучно, она убивает и разрушает всё вокруг, получая от этого дикое удовольствие; а если она гневается, то ущерба от неё во много раз больше, и гнев её ужасен. Только эти три эмоции способна испытывать она: скука, гнев, наслаждение. Иногда Каюрмэ пытается изображать другие эмоции, но получается неубедительно. Ей неведомы страх, боль, отчаяние. Каюрмэ, надо сказать, щедрая душа, и своим счастьем она всегда спешит поделиться с сородичами; но её методы радуют далеко не всех нас, поэтому стараемся не пускать её туда, где она может причинить нам неприятности. Мы создаём миры для неё, и она делает с ними всё, что пожелает; лишь Бог знает точно, сколько вселенных она уничтожила ради веселья. А количество миров, созданных самой Каюрмэ, известно каждому: ни одного. Бесчисленные полчища её воплощений сражаются против демонов и других враждебных сущностей в Нижних Мирах; Каюрмэ люто ненавидит всякое зло, и эта ненависть у неё сильнее, чем у кого-либо из нас. Немало добрых душ спасла Каюрмэ, и никому она не позволит обижать их; врагов же она не щадит никогда.
Вернёмся к моему путешествию! Двигатель снова работает, видеокамеры и прожекторы тоже; во мраке подводном разыскиваю жёлтые батискафы. Мирит следует за мной, хихикает и пыхтит; она периодически выпускает воображаемые торпеды, но врезаются они не в меня, а в иллюзорное воплощение Тави, которое выглядит как белая акула. При попадании торпеды рыбина взрывается и рассыпается на тысячи крошечных акул, которые спустя короткое время собираются воедино в большую акулу; Тави сияет и сопит от радости, ведь ему нравится эта игра. Иллюзорные изображения сородичей, похожие на пушистых зверьков, бегают внутри моего металлического тела и шалят там; каждый из чудиков, в том числе Мирит и Тави, получил от меня по триллиону лучей Пурпурного Блаженства! Пока это всё.
Телепатическое сообщение #50. «Лёд».
Всем моим суб-личностям сообщаю приятную новость. Душа, спасённая Келдой, вспомнила, кем является, и воссоединилась с хозяином, которым оказался наш брат Микико, дух мягкости. Микико потерял частицу собственной души, оставил её в мире Таинрикё: почему так случилось, не знаем, но непременно выясним. Много ещё психологических проблем у нашего сверхразума, мешающих жить! Ну а те, кто заставил брата страдать, более не существуют. Мы решили уничтожить испорченный мир Таинрикё, что Каюрмэ и выполнила, внедрив множество критических ошибок в его структуру, из-за которых он вскоре взорвался. Таинрикё не возражала; она могла бы в один миг развоплотить принадлежащую ей вселенную, но не сумела вспомнить, как это делается. Каюрмэ не обнаружила других потерянных душ в том мире, и его разрушение, мы надеемся, не причинило вреда никому из детей Единого Бога. С очередным недоразумением покончено; но мы помним, что в Мироздании ещё немало тех, кому нужна наша помощь. Продолжаю искать забытые души в Кавервимуле: верю, мне удастся поговорить с ними и освободить их все! Если, конечно, Мирит своими Мыслеразжижающими Лучами Развесёлости не изведёт меня раньше.
Чем занимаюсь в Кавервимуле? Я, чёрная подводная лодка, исследую глубины моря, а Мирит, маленькая голубая субмарина, стреляет в меня магическими лучами и радостно булькает. Ой, более не исследую: Снорф нажал у меня внутри какой-то рычаг, отчего я резко всплыла и очутилась над водой, пробив носом лёд. Вижу небо светло-серое, чистое от облаков, и яркое белое солнце, а лёд бирюзовый и розовый; кругом пустая равнина, над которой бегает слабый ветер. Ещё одна природная зона! Не могу вернуться в воду, да и не хочу: не нашла я там пропавших душ, а отсутствие лапок или вообще любых конечностей у моего облика не по нраву моей душе. Выберусь на лёд и погляжу, какое тело будет у меня здесь. Снорфа надо наказать за наглость, но сделаю это позже, когда он вернётся; я хотела его закидать иллюзорными Тыквами Неимоверной Агонии, однако он успел испариться, и ни одна Тыква не угодила в цель.
Телепатическое сообщение #51. «Хоботные».
Получилось выкарабкаться из воды! Я теперь бурый мамонт: это зверь мохнатый, похожий на слона. А что такое слон? Это животное, похожее на мамонта! У меня толстое тело, крупная и смешная голова на короткой шее, длинный хобот и два торчащих бивня, длинных и загнутых. Вместо лапок уродливые ноги-столбы: ладно, и такие конечности лучше, чем ничего. А крылья? Сей мир зачем-то даровал моему облику три пары небольших птичьих крылышек, расположенных по бокам туловища; могу махать крыльями, но взлететь не получается. А Мирит, получившая облик маленького голубого мамонта, весело, хоть и медленно, порхает вокруг меня; почему-то ей крылья позволяют летать, а мне нет; магией, дающей возможность держаться в воздухе, наши тела вроде бы не обладают. Чему удивляюсь? В Мироздании есть лишь несколько Универсальных Истин, верных всегда и везде, а в остальных случаях всякое бывает. Мы — Чудотворцы: живём среди чудес.
Идём, идём, идём. На льду тонкий слой снега, а на нём свежие следы мамонтов! По следам разыщу тех, кто мне нужен. Холод ощущаю даже сквозь густющий мех. Ветром принесло стену тумана, и мы с Мирит сейчас видим только то, что в паре шагов от нас; экстрасенсорным зрением в этой зоне нас не наделили. Зарк любит медитировать в таких замёрзших пустошах: он находит их в мирах сородичей или сам создаёт. Своих вселенных у него немного: почти все они туманные, таинственные. Но Кавервимул точно не принадлежит ему, ибо у Зарка не бывает забытых миров; и Тави вряд ли стал изготавливать мир, где есть снег и лёд. Ух, неудачное имя придумала я для этой глупой вселенной!
Тяжела моя туша; не провалиться бы под лёд. Неохота снова быть металлической машиной! Мирит улетела в туман, долго её нет. А, вот она: прибежала с добычей, довольная! Хоботом притащила совсем крошечного мамонта, зелёного, у которого нет бивней. Он гудит, пытается вырваться, но Мирит крепко его держит. Наконец-то мы поймали одичавшее воплощение сородича! «Ты умелая охотница!» — говорю. — «Давай его сюда: испытаю на нём все известные нам методы душевной терапии!» Но не хочет сестрица отдавать мне мамонта. «Моя добыча, моя!» — гордо заявляет Мирит и, сжимая зелёного бедолагу хоботом, убегает прочь. Велю своему телу топать за ней; вряд ли сумею догнать эту шалунью и отнять того, кого она поймала, но что делать? Слышу её мысли: она называет меня жадиной, копушей, а также «фуфу-тюфтей», что бы это слово ни значило. Отныне в перечне моих титулов есть и «фуфу-тюфтя»: всегда я о таком мечтала! Мирит говорит, что сама освободит душу мамонта от оков Морока; признаю, этой сестре иногда удавались подобные чудеса, но чаще нет. Лучше забрать у неё мамонта, пока она не замучила его теми же лучами, которыми кошмарила меня, а также иными своими глупостями.
Телепатическое сообщение #52. «В тумане».
Туман всё никак не рассеется; где Мирит, не знаю, но телепатически чувствую, чем она занята. Она усердно трясёт зелёного мамонта: видимо, пытается вытряхнуть из него всё зло, овладевшее им. Ещё она поёт этому бедолаге весьма неприятную песню, состоящую из бессмыслицы. Зелёному от подобной терапии лучше не становится: ощущаю, как он визжит и всеми силами старается вырваться из крепких объятий чудотворицы. Ну, так не годится! Он ведь сейчас сбежит, и опять его ищи. Здесь нужно поступать более ласково! Мысленными атаками пытаюсь заставить Мирит прекратить это безобразие, но она их игнорирует. Иллюзия, изображающая Зарка, сидит на моей голове: он как роскошная жар-птица, белая и очень тёплая, с длинным хвостом и пышной гривой. Облики Зарка восхитительны! Этот брат любит прохладу, но и тепло ему тоже нравится; его фантомное тело согревает меня, а также иллюзорных сородичей, маленькими самолётами летающих вокруг меня и весело жужжащих. «Да, методы Мирит грубоваты», — говорит мне Зарк. — «Однако таким странным способом она исцелила семнадцать тысяч душ в одном из миров. Не мешай ей: быть может, и в этот раз она принесёт пользу нашему Роду».
«Пользы от неё не будет», — возражаю. — «Боюсь, из-за этой зверюги скорость выполнения моей миссии уменьшится вдвое, как бывало неоднократно». Зарк отвечает: «Лишь отцу нашему ведомо всё. Ты думаешь, что твоя неожиданная встреча с Мирит в этом покинутом мире произошла по воле случая, и это, скорее всего, так и есть; но далеко не каждое событие происходит случайно, и ты это знаешь. Если вам было предначертано найти здесь друг друга, то без Мирит тебе не обойтись: вдвоём вы совершите немало такого, чего в одиночку не сделаешь».
Зарк оправдывает свои титулы! Врагов он не жалеет, зато сородичам прощает многое, даже то, чего позволять не следует. Хорошо: не стану препятствовать этой наглой чудотворице! Пока не стану: посмотрим, что из этого выйдет. Надеюсь, мамонт не является воплощением нашего брата Агиры; если он Агира, и Мирит сумеет вернуть ему память, то от этого ему только хуже сделается. Ведь Агира панически боится Мирит! Причина сего загадочна: он обычно бесстрашен, но немало у него иррациональных страхов, непонятно чем вызванных, и не можем мы избавить его от них. Сама Мирит безумно обожает Агиру и преследует его везде и всюду, а он вынужден прятаться от неё; подозреваю, что Мирит присоединилась к комитету Искоренителей лишь потому, что там числится Агира. Люблю Искоренителей: они смешные, но зачастую несносные! Им следовало бы поменьше лезть в дела моего комитета; пусть занимаются тем, что у них отлично получается. Кто такой Агира? Игривый и приставучий охотник; бродит он по мирам, приняв образ хищника, и жрёт всех, кого схватит; многими достоинствами обладает он, но только не мудростью.
