Заняв излюбленный подоконник у окна, я прижалась к холодному стеклу. Снаружи все гудело и готовилось к празднику. Даже отсюда было заметно, как многочисленные пешеходы сновали взад и вперед, что-то живо обсуждали, ругались друг с другом и мешали движению на проезжей части.
Подняла взгляд выше. Город переливался тысячью огней, делая хмурую серость недозимы светлее, отовсюду подмигивали наряженные елки, в окнах дома напротив расторопные хозяюшки трудились на кухнях в ожидании гостей и праздника. Стало снова грустно. Меня ведь дома не ждет накрытый к праздничному вечеру стол, громко орущий телевизор с каким-нибудь «Голубым огоньком», веселая семья. Только холод пустой квартиры и злой кот, которому моей ласки не надо, только покормить бы не забыла. Это странное дымчато-серое существо с торчащей во все стороны пушистой шерсткой, предпочитало одиночество и середину моей двуспальной кровати, оставшейся со времен замужества. А когда я пыталась занять свое законное место на время сна или отдыха, кот смотрел на меня презрительным взглядом, отчего становилось не по себе. Будто отнимала у ребенка любимую игрушку.
Так мы и жили с котом в небольшой двухкомнатной квартире, из семьи у меня остались только мама, живущая двумя этажами ниже и бывшая свекровь на другом конце страны. Что удивительно, я с ней продолжала общаться даже после смерти мужа. Свекровь у меня хорошая, поддержать кроме меня и дочки - младшей сестры Коли - пожилого человека оказалось некому. К свекрови на праздники поехать не вышло из-за работы, хоть мне там и рады всегда. А мама сейчас с очередным своим ухажером на каком-то курорте, я даже не интересовалась, где именно. Она у меня очень горячая женщина. Сколько себя помню, как с папой они разошлись стала менять партнеров не реже, чем раз в полгода. Дольше они не задерживались. Я невесело хмыкнула, и откуда у нее такая правильная, но невезучая дочь взялась?
Что-то щелкнуло в дальнем краю помещения. Я непроизвольно вздрогнула и резко обернулась.
- Кто здесь? – голос прозвучал хрипло, пришлось откашляться.
Тишина стала мне ответом. Я мотнула головой и, оправив юбку, поспешила в наш уютный офис. Все равно переодеваться надо к празднику, а то так и до нервного срыва недалеко. Мерещится всякое.
31 декабря 20.00
- Итак, коллеги, - проникновенно начала свою речь Алевтина, - я рада, что мы, наконец, собрались все вместе. Да еще и по такому замечательному поводу.
Мы все напряженно сидели за прямоугольным офисным столом, покрытым веселой скатертью с оленями и Санта-Клаусами. В руке каждого – бокал с пузырящимся шампанским или стопка с более крепким алкоголем. На столе - горы разнообразной еды. От традиционного “Оливье” до замысловатых закусок-канапе, даже тарталетки с икрой призывно манили с середины стола. Никто не ожидал, что нам устроят такой праздник. И это за собранные пять тысяч рублей, на которые, как оказалось, закупили только алкоголь.
В уголочке приютилась миниатюрная елка, мигая красными и синими огоньками, как полицейская сирена. Но еще большей неожиданностью стало, что Алевтина Андреевна собиралась провести этот вечер с нами. Хотя, логично было предположить, что она не пропустила бы такое событие.
- Тогда, проводим с вами этот замечательный и плодотворный год и приступим уже к трапезе, - послышался звон бокалов, вялые поздравления, и Алевтина залпом опрокинула игристое.
Ребята молчаливо выпили свои напитки. Мужчины – водку. Вика – сок, она приехала на личном авто, поэтому вежливо отказалась от алкоголя. Мы с остальными представительницами прекрасного пола поддержали нашу начальницу в выборе напитка. Паша закашлялся и быстро вытер рот салфеткой. Первый раз пил? Егор рассмеялся и покровительственно похлопал его по спине. Коллеги заметно расслабились и заулыбались, налегая на закуски. Я тоже отставила недопитый бокал и принялась уплетать одно из неведомых мне блюд. Оно, кстати, оказалось очень вкусным. Но не упускала из своего поля зрения остальных коллег.
Алевтина загадочно улыбнулась, глянув на Пашу, тот покраснел еще больше и уткнулся в свою тарелку. Я отлично его понимала, тоже ощущала себя неуютно, чувствовала себя непривычно среди коллег. Даже не могла придумать, о чем можно поболтать с ними, кроме работы.
Кажется, Егор или Лиза как-то предпринимали попытки заманить меня с собой в кафе или кино после смены, но я всегда отказывалась. Чувствовала себя лишней. Единственная, с кем я могла пообщаться - это Алена. Мы часто вместе обедали и болтали по телефону в выходные, когда у девушки выдавалась свободная минута.
- Людочка, - обратилась ко мне Алевтина, - а как твоя мама поживает?
Я подавилась листиком салата, который успела положить в рот. Тут же закашлялась. Начальница очень любила заставать людей врасплох, вот и я сейчас запылала щеками и отложив вилку, озадаченно подняла взгляд на женщину.
- У нее все хорошо, - мои губы растянулись в фальшивой улыбке, - отдыхает за границей.
- И конечно не в одиночестве? – поддел меня Егор, рассматривая сальным взглядом.
- Можешь напроситься к ней в следующем году, - отбила я его посыл, отчего мужчина поморщился, а во взгляде промелькнуло возмущение.
Коллеги тут же весело засмеялись, подначивая Егора дальше, а я вздохнула с облегчением.
На работе отлично знали о непостоянстве моей матушки, и это была основная тема, которой меня дразнили. Потому что сплетница Ира ходила с моей мамой в один фитнес-центр, а там моя болтливая родительница выкладывала всю свою подноготную, совершенно не стесняясь. Вот так и начались шутки по поводу непостоянства мамы, практически с самого первого дня на новом месте.
- Пашенька, а расскажи нам про себя, - предложила новую тему Вика, когда над Егором перестали зубоскалить.
- А что рассказать? – смущенно, почти заикаясь, уточнил парень.
- Ну, не знаю, какой твой любимый цвет или какую музыку слушаешь? А то работаешь уже больше месяца, а мы знаем только то, что у тебя есть высшее образование, и нет семьи.
Павел порозовел и закашлялся. Вся женская половина, да и мужская тоже, замолчала и приготовилась выслушать подробный рассказ о скрытном новичке.
Но парень не успел сказать и слова, как свет в комнате отдыха погас.
- Это что за дела? – возмутилась Ира, уронившая столовый прибор на пол.
Вилка громко звякнула в воцарившейся тишине о кафельный пол. Да, комнату отдыха ковролином не обеспечили. Сослались на то, что здесь обеденная зона, и убираться будет трудно. Будто в офисах это не трудно.
- Наверное, забыли предупредить охрану, чтобы этаж не обесточивали, - ответил Василий не очень уверенно, - пойду, разберусь.
- С тобой сходить? – подала голос Алевтина, вставая из-за стола, - чтобы вопросов не было.
В тусклом свете аварийного освещения, проникающего через застекленную дверь из коридора, можно было разглядеть силуэты сидящих за столом коллег. Надо же, даже розетки отключили? Елочка-то гореть перестала. Кто-то достал смартфон и включил фонарик, чтобы видно было стол.
- Нет, Алевтина, спасибо, дядя Геша меня знает, а сегодня его смена, не напрягайтесь, - отмахнулся программист и вышел за дверь, - меня вообще все знают, - донеслось тихое из коридора.
За столом послышались смешки, а голос Егора тут же предложил:
- Тогда позвольте наполнить ваши бокалы, в такой интимной обстановке это сделать вряд ли еще раз удастся.
Все согласно загудели, а я отчетливо услышала с правой стороны еле различимый скрип. Резко повернула голову, заставляя Алену отпрянуть. В практически полной темноте разглядеть что-то не удалось, хоть размещенный в центре стола фонарик светил довольно ярко. Правда, территорию освещал достаточно скромную.
Я прищурилась. Вот шкафы с нашими кружками, там, у стены стоит кулер, в углу что-то темнеет неясными очертаниями. Внутренне похолодела, усиленно замотала головой. Я же не одна в комнате. Чего пугаться-то? Да и остальные никак не отреагировали. Прищурилась повторно – это же декоративная пальма в квадратном горшке! Перевела дыхание и пригубила игристого напитка. Нервы, пожалуй, надо лечить.
На повторный скрип, чуть громче, постаралась не реагировать, даже зажмурилась, пока все весело обсуждали нерадивых охранников. Хорошо, что мучиться мне долго не пришлось.
Потому что ярко вспыхнули лампы. Я облегченно выдохнула и опасливо огляделась. Все осталось на своих местах, коллеги выражали недовольство, что в темноте так мало просидели, а в комнате отдыха ничего необычного не обнаружилось. Кроме...
- А где Алена? – спросила я громко, а тревога вернулась с новой силой.
Подруга сидела рядом, когда погасили свет, а сейчас ее стул сиротливо пустовал. Со своими переживаниями даже не заметила, как девушка исчезла. Коллеги обеспокоенно оглянулись, но лишь дружно пожали плечами.
- Может, она ушла в туалет? – предположил Паша неуверенно.
- В темноте?
- Понадобилось ей, вот и ушла, - фыркнул Егор, - скоро вернется. Давайте, еще по одной.
Я недовольно покосилась на мужчину, навсегда вычеркивая его из кандидатов в ухажеры. Мало того, что бабник и хам, так еще и выпить не дурак. Остальные охотно подставили бокалы и рюмки для новой порции горячительного напитка, только Вика увлеченно что-то строчила в своем телефоне, не обращая внимания на коллег.
- Пойду, поищу ее, - встала я резко из-за стола, когда ни Алена, ни Василий не вернулись, спустя полчаса.
- Да не волнуйся, Людочка, - захмелевшим голосом возвестила Алевтина, - может, ребята уединиться решили?
Я возмущенно надула щеки, зачем за спиной подруги говорить такие нелицеприятные вещи?! Алена же семейный человек! Она честная и супругу не изменяет!
- Она замужняя женщина! – мой голос был возмущен, а кулаки непроизвольно сжались.
- И что? – хмыкнул Егор, - мне это не мешает.
И подмигнул Ире, которая тут же довольно заулыбалась. Невольно перевела взгляд на Вику, та невозмутимо поедала четвертую тарталетку с икрой, все так же приклеив взгляд к экрану телефона. Ее дома не кормят? На выпад коллеги девушка никак не отреагировала. Врут, значит, слухи о «любовном треугольнике»?
- Она не ты, - процедила сквозь зубы, пытаясь всем своим внешним видом показать отвращение к мужчине и его словам.
- Много ты знаешь, - тихо хмыкнула Лиза, потягивая шампанское маленькими глотками.
В глазах защипало от обиды за Алену. И с этими людьми я работаю уже вот пять лет? Бессердечные!
Я зло отбросила салфетку и вышла в тускло освещённый коридор. Сама найду, хоть и душа в пятки от страха убежала. Ведь, неспроста я странный шум слышала, может, не пальма в углу пряталась? Хотя, вероятность того, что Алена вышла, пока я боялась своих демонов, казалась высока. В глупом свете мне себя выставлять, конечно, не хотелось, но на душе скребли кошки.
В конце коридора замигала лампочка, стоило мне отойти от комнаты отдыха на несколько шагов. Я сглотнула и вцепилась в подол своего праздничного платья, на которое сменила офисный костюм. Трусиха! Лампочка просто из строя вышла, нечего бояться.
Я обошла весь наш второй этаж, но никого не обнаружила. Даже зашла в туалеты. Везде царила пустота, а соседние офисы закрыли на праздники. Я выдохнула и направилась к лестницам, хоть сердце и стучало, как сумасшедшее, я старалась справиться со страхом. Я же не ребенок, который боится темноты, а вполне взрослая женщина. Нечего тут сопли разводить. Предательски хлюпнула носом и потянула тяжелую дверь на лестницу за ручку. Схожу в операторскую, узнаю у дяди Геши, что там с Васей.
31 декабря. 21.30
- Дядя Геша, - позвала я тихо.
В операторской мерцали мониторы с отображением съемки с камер видеонаблюдения и противно потрескивали лампы дневного света. Только людей в помещении не нашлось. И куда охранник подевался? Прищурилась, изучая изображения на мониторах, но в темноте, царящей на большинстве из них различить что-то оказалось сложно, поэтому я бросила это занятие, поправив складки на платье. Чтобы что-то рассмотреть, пришлось чуть ли не на стол залезать.
Вдруг относительную тишину разорвал резкий визг тормозов. Я вздрогнула и выглянула в вестибюль. Входная дверь оказалась неплотно прикрыта. Я перевела дыхание и горько ухмыльнулась. Трусиха. А дядя Геша, видно, покурить вышел, может, вместе с остальными ребятами. Помотала головой, ругая себя последними словами, и вернулась к осмотру операторской, на всякий случай.
На столе охранника стояла кружка для горячих напитков. Над ней клубился еле различимый парок, сообщая о том, что в ней заварен чай или кофе. Значит, охранник ушел недавно, может, мое предположение не далеко от истины? Закравшуюся подозрительную мысль, почему охранник в Новый год не позволяет себе выпить, отбросила. Охранная компания известная, за всеми сотрудниками следят, дяде Геше, скорее всего, пригрозили увольнением, если обнаружат его в нетрезвом виде. Хмыкнула и решила больше не играть в детектива.
Я вернулась на наш тускло освещенный этаж, ежась от сквозняка и вернувшегося страха. Ведь переход почти в полной темноте с первого этажа на четвертый - то еще приключение, особенно, когда начинают мерещится разные шорохи.
Шаг и нога вдруг поехала вперед, сильно меня удивив. Я стала заваливаться назад, попутно пытаясь сгруппироваться, чтобы не удариться головой, но не успела. Чьи-то сильные руки придержали меня за талию, не позволяя упасть. Кажется, я взвизгнула, если этот жалкий писк можно назвать визгом, и забарахталась в кольце чужих рук в попытке выбраться. Сердце заколотилось, как бешенное, а к горлу подступила паника.
Но не успела я понять, кто же оказался моим невольным спасителем, как из нашей комнаты отдыха высыпали взбудораженные коллеги.
- Кого тут режут? – нервно поправила прическу Алевтина, - ты чего кричишь, Людочка?
Я растерянно оглянулась и натолкнулась на презрительный прищур серых глаз. В роли моего спасителя выступил Стас, только он не казался довольным своим благородным порывом. Сердце, колотившееся часто-часто от страха, совершило кульбит и попыталось выпрыгнуть из грудной клетки. Щеки невольно опалило жаром, стало до невозможности стыдно, взрослая женщина, а повела себя, как перепуганная школьница.
- Испугалась, - передернула я плечами, освобождаясь от захвата, - спасибо.
Стас не стал удерживать, тут же убрал руки в карманы, а его губы исказила ухмылка.
- Истеричка, - фыркнул он, чтоб меня добить, но отходить не стал, рассматривая меня с насмешкой.
Я вперила пристыженный взгляд в то место на полу, на котором так «удачно» поскользнулась. Там лежала шелковая тряпочка знакомой расцветки. Присела и взяла ее в руку. Оказалось, что это шейный платок, пропитанный чем-то неприятным на ощупь. Я брезгливо отбросила в сторону, переводя взгляд на ладонь. На той остались бурые разводы.
- Есть салфетка у кого, - спросила обреченно.
- Это, вроде Аленина вещь, – неуверенно протянула Лиза, протягивающая мне бумажный платок.
Я ей благодарно улыбнулась и промокнула ладонь, на платкке остались красные разводы. Страх скользкой змеей сжал мои внутренности, забираясь в самые отдаленные уголки моей души. Я сжала платок и шагнула в нормально освещенную комнату. Присмотрелась к ладони, там некрасивыми кляксами отпечатались темно-бордовые пятна. Голова закружилась, а к горлу подступила тошнота.
Подняла взгляд выше. Город переливался тысячью огней, делая хмурую серость недозимы светлее, отовсюду подмигивали наряженные елки, в окнах дома напротив расторопные хозяюшки трудились на кухнях в ожидании гостей и праздника. Стало снова грустно. Меня ведь дома не ждет накрытый к праздничному вечеру стол, громко орущий телевизор с каким-нибудь «Голубым огоньком», веселая семья. Только холод пустой квартиры и злой кот, которому моей ласки не надо, только покормить бы не забыла. Это странное дымчато-серое существо с торчащей во все стороны пушистой шерсткой, предпочитало одиночество и середину моей двуспальной кровати, оставшейся со времен замужества. А когда я пыталась занять свое законное место на время сна или отдыха, кот смотрел на меня презрительным взглядом, отчего становилось не по себе. Будто отнимала у ребенка любимую игрушку.
Так мы и жили с котом в небольшой двухкомнатной квартире, из семьи у меня остались только мама, живущая двумя этажами ниже и бывшая свекровь на другом конце страны. Что удивительно, я с ней продолжала общаться даже после смерти мужа. Свекровь у меня хорошая, поддержать кроме меня и дочки - младшей сестры Коли - пожилого человека оказалось некому. К свекрови на праздники поехать не вышло из-за работы, хоть мне там и рады всегда. А мама сейчас с очередным своим ухажером на каком-то курорте, я даже не интересовалась, где именно. Она у меня очень горячая женщина. Сколько себя помню, как с папой они разошлись стала менять партнеров не реже, чем раз в полгода. Дольше они не задерживались. Я невесело хмыкнула, и откуда у нее такая правильная, но невезучая дочь взялась?
Что-то щелкнуло в дальнем краю помещения. Я непроизвольно вздрогнула и резко обернулась.
- Кто здесь? – голос прозвучал хрипло, пришлось откашляться.
Тишина стала мне ответом. Я мотнула головой и, оправив юбку, поспешила в наш уютный офис. Все равно переодеваться надо к празднику, а то так и до нервного срыва недалеко. Мерещится всякое.
31 декабря 20.00
- Итак, коллеги, - проникновенно начала свою речь Алевтина, - я рада, что мы, наконец, собрались все вместе. Да еще и по такому замечательному поводу.
Мы все напряженно сидели за прямоугольным офисным столом, покрытым веселой скатертью с оленями и Санта-Клаусами. В руке каждого – бокал с пузырящимся шампанским или стопка с более крепким алкоголем. На столе - горы разнообразной еды. От традиционного “Оливье” до замысловатых закусок-канапе, даже тарталетки с икрой призывно манили с середины стола. Никто не ожидал, что нам устроят такой праздник. И это за собранные пять тысяч рублей, на которые, как оказалось, закупили только алкоголь.
В уголочке приютилась миниатюрная елка, мигая красными и синими огоньками, как полицейская сирена. Но еще большей неожиданностью стало, что Алевтина Андреевна собиралась провести этот вечер с нами. Хотя, логично было предположить, что она не пропустила бы такое событие.
- Тогда, проводим с вами этот замечательный и плодотворный год и приступим уже к трапезе, - послышался звон бокалов, вялые поздравления, и Алевтина залпом опрокинула игристое.
Ребята молчаливо выпили свои напитки. Мужчины – водку. Вика – сок, она приехала на личном авто, поэтому вежливо отказалась от алкоголя. Мы с остальными представительницами прекрасного пола поддержали нашу начальницу в выборе напитка. Паша закашлялся и быстро вытер рот салфеткой. Первый раз пил? Егор рассмеялся и покровительственно похлопал его по спине. Коллеги заметно расслабились и заулыбались, налегая на закуски. Я тоже отставила недопитый бокал и принялась уплетать одно из неведомых мне блюд. Оно, кстати, оказалось очень вкусным. Но не упускала из своего поля зрения остальных коллег.
Алевтина загадочно улыбнулась, глянув на Пашу, тот покраснел еще больше и уткнулся в свою тарелку. Я отлично его понимала, тоже ощущала себя неуютно, чувствовала себя непривычно среди коллег. Даже не могла придумать, о чем можно поболтать с ними, кроме работы.
Кажется, Егор или Лиза как-то предпринимали попытки заманить меня с собой в кафе или кино после смены, но я всегда отказывалась. Чувствовала себя лишней. Единственная, с кем я могла пообщаться - это Алена. Мы часто вместе обедали и болтали по телефону в выходные, когда у девушки выдавалась свободная минута.
- Людочка, - обратилась ко мне Алевтина, - а как твоя мама поживает?
Я подавилась листиком салата, который успела положить в рот. Тут же закашлялась. Начальница очень любила заставать людей врасплох, вот и я сейчас запылала щеками и отложив вилку, озадаченно подняла взгляд на женщину.
- У нее все хорошо, - мои губы растянулись в фальшивой улыбке, - отдыхает за границей.
- И конечно не в одиночестве? – поддел меня Егор, рассматривая сальным взглядом.
- Можешь напроситься к ней в следующем году, - отбила я его посыл, отчего мужчина поморщился, а во взгляде промелькнуло возмущение.
Коллеги тут же весело засмеялись, подначивая Егора дальше, а я вздохнула с облегчением.
На работе отлично знали о непостоянстве моей матушки, и это была основная тема, которой меня дразнили. Потому что сплетница Ира ходила с моей мамой в один фитнес-центр, а там моя болтливая родительница выкладывала всю свою подноготную, совершенно не стесняясь. Вот так и начались шутки по поводу непостоянства мамы, практически с самого первого дня на новом месте.
- Пашенька, а расскажи нам про себя, - предложила новую тему Вика, когда над Егором перестали зубоскалить.
- А что рассказать? – смущенно, почти заикаясь, уточнил парень.
- Ну, не знаю, какой твой любимый цвет или какую музыку слушаешь? А то работаешь уже больше месяца, а мы знаем только то, что у тебя есть высшее образование, и нет семьи.
Павел порозовел и закашлялся. Вся женская половина, да и мужская тоже, замолчала и приготовилась выслушать подробный рассказ о скрытном новичке.
Но парень не успел сказать и слова, как свет в комнате отдыха погас.
- Это что за дела? – возмутилась Ира, уронившая столовый прибор на пол.
Вилка громко звякнула в воцарившейся тишине о кафельный пол. Да, комнату отдыха ковролином не обеспечили. Сослались на то, что здесь обеденная зона, и убираться будет трудно. Будто в офисах это не трудно.
- Наверное, забыли предупредить охрану, чтобы этаж не обесточивали, - ответил Василий не очень уверенно, - пойду, разберусь.
- С тобой сходить? – подала голос Алевтина, вставая из-за стола, - чтобы вопросов не было.
В тусклом свете аварийного освещения, проникающего через застекленную дверь из коридора, можно было разглядеть силуэты сидящих за столом коллег. Надо же, даже розетки отключили? Елочка-то гореть перестала. Кто-то достал смартфон и включил фонарик, чтобы видно было стол.
- Нет, Алевтина, спасибо, дядя Геша меня знает, а сегодня его смена, не напрягайтесь, - отмахнулся программист и вышел за дверь, - меня вообще все знают, - донеслось тихое из коридора.
За столом послышались смешки, а голос Егора тут же предложил:
- Тогда позвольте наполнить ваши бокалы, в такой интимной обстановке это сделать вряд ли еще раз удастся.
Все согласно загудели, а я отчетливо услышала с правой стороны еле различимый скрип. Резко повернула голову, заставляя Алену отпрянуть. В практически полной темноте разглядеть что-то не удалось, хоть размещенный в центре стола фонарик светил довольно ярко. Правда, территорию освещал достаточно скромную.
Я прищурилась. Вот шкафы с нашими кружками, там, у стены стоит кулер, в углу что-то темнеет неясными очертаниями. Внутренне похолодела, усиленно замотала головой. Я же не одна в комнате. Чего пугаться-то? Да и остальные никак не отреагировали. Прищурилась повторно – это же декоративная пальма в квадратном горшке! Перевела дыхание и пригубила игристого напитка. Нервы, пожалуй, надо лечить.
На повторный скрип, чуть громче, постаралась не реагировать, даже зажмурилась, пока все весело обсуждали нерадивых охранников. Хорошо, что мучиться мне долго не пришлось.
Потому что ярко вспыхнули лампы. Я облегченно выдохнула и опасливо огляделась. Все осталось на своих местах, коллеги выражали недовольство, что в темноте так мало просидели, а в комнате отдыха ничего необычного не обнаружилось. Кроме...
- А где Алена? – спросила я громко, а тревога вернулась с новой силой.
Подруга сидела рядом, когда погасили свет, а сейчас ее стул сиротливо пустовал. Со своими переживаниями даже не заметила, как девушка исчезла. Коллеги обеспокоенно оглянулись, но лишь дружно пожали плечами.
- Может, она ушла в туалет? – предположил Паша неуверенно.
- В темноте?
- Понадобилось ей, вот и ушла, - фыркнул Егор, - скоро вернется. Давайте, еще по одной.
Я недовольно покосилась на мужчину, навсегда вычеркивая его из кандидатов в ухажеры. Мало того, что бабник и хам, так еще и выпить не дурак. Остальные охотно подставили бокалы и рюмки для новой порции горячительного напитка, только Вика увлеченно что-то строчила в своем телефоне, не обращая внимания на коллег.
***
- Пойду, поищу ее, - встала я резко из-за стола, когда ни Алена, ни Василий не вернулись, спустя полчаса.
- Да не волнуйся, Людочка, - захмелевшим голосом возвестила Алевтина, - может, ребята уединиться решили?
Я возмущенно надула щеки, зачем за спиной подруги говорить такие нелицеприятные вещи?! Алена же семейный человек! Она честная и супругу не изменяет!
- Она замужняя женщина! – мой голос был возмущен, а кулаки непроизвольно сжались.
- И что? – хмыкнул Егор, - мне это не мешает.
И подмигнул Ире, которая тут же довольно заулыбалась. Невольно перевела взгляд на Вику, та невозмутимо поедала четвертую тарталетку с икрой, все так же приклеив взгляд к экрану телефона. Ее дома не кормят? На выпад коллеги девушка никак не отреагировала. Врут, значит, слухи о «любовном треугольнике»?
- Она не ты, - процедила сквозь зубы, пытаясь всем своим внешним видом показать отвращение к мужчине и его словам.
- Много ты знаешь, - тихо хмыкнула Лиза, потягивая шампанское маленькими глотками.
В глазах защипало от обиды за Алену. И с этими людьми я работаю уже вот пять лет? Бессердечные!
Я зло отбросила салфетку и вышла в тускло освещённый коридор. Сама найду, хоть и душа в пятки от страха убежала. Ведь, неспроста я странный шум слышала, может, не пальма в углу пряталась? Хотя, вероятность того, что Алена вышла, пока я боялась своих демонов, казалась высока. В глупом свете мне себя выставлять, конечно, не хотелось, но на душе скребли кошки.
В конце коридора замигала лампочка, стоило мне отойти от комнаты отдыха на несколько шагов. Я сглотнула и вцепилась в подол своего праздничного платья, на которое сменила офисный костюм. Трусиха! Лампочка просто из строя вышла, нечего бояться.
Я обошла весь наш второй этаж, но никого не обнаружила. Даже зашла в туалеты. Везде царила пустота, а соседние офисы закрыли на праздники. Я выдохнула и направилась к лестницам, хоть сердце и стучало, как сумасшедшее, я старалась справиться со страхом. Я же не ребенок, который боится темноты, а вполне взрослая женщина. Нечего тут сопли разводить. Предательски хлюпнула носом и потянула тяжелую дверь на лестницу за ручку. Схожу в операторскую, узнаю у дяди Геши, что там с Васей.
31 декабря. 21.30
- Дядя Геша, - позвала я тихо.
В операторской мерцали мониторы с отображением съемки с камер видеонаблюдения и противно потрескивали лампы дневного света. Только людей в помещении не нашлось. И куда охранник подевался? Прищурилась, изучая изображения на мониторах, но в темноте, царящей на большинстве из них различить что-то оказалось сложно, поэтому я бросила это занятие, поправив складки на платье. Чтобы что-то рассмотреть, пришлось чуть ли не на стол залезать.
Вдруг относительную тишину разорвал резкий визг тормозов. Я вздрогнула и выглянула в вестибюль. Входная дверь оказалась неплотно прикрыта. Я перевела дыхание и горько ухмыльнулась. Трусиха. А дядя Геша, видно, покурить вышел, может, вместе с остальными ребятами. Помотала головой, ругая себя последними словами, и вернулась к осмотру операторской, на всякий случай.
На столе охранника стояла кружка для горячих напитков. Над ней клубился еле различимый парок, сообщая о том, что в ней заварен чай или кофе. Значит, охранник ушел недавно, может, мое предположение не далеко от истины? Закравшуюся подозрительную мысль, почему охранник в Новый год не позволяет себе выпить, отбросила. Охранная компания известная, за всеми сотрудниками следят, дяде Геше, скорее всего, пригрозили увольнением, если обнаружат его в нетрезвом виде. Хмыкнула и решила больше не играть в детектива.
Я вернулась на наш тускло освещенный этаж, ежась от сквозняка и вернувшегося страха. Ведь переход почти в полной темноте с первого этажа на четвертый - то еще приключение, особенно, когда начинают мерещится разные шорохи.
Шаг и нога вдруг поехала вперед, сильно меня удивив. Я стала заваливаться назад, попутно пытаясь сгруппироваться, чтобы не удариться головой, но не успела. Чьи-то сильные руки придержали меня за талию, не позволяя упасть. Кажется, я взвизгнула, если этот жалкий писк можно назвать визгом, и забарахталась в кольце чужих рук в попытке выбраться. Сердце заколотилось, как бешенное, а к горлу подступила паника.
Но не успела я понять, кто же оказался моим невольным спасителем, как из нашей комнаты отдыха высыпали взбудораженные коллеги.
- Кого тут режут? – нервно поправила прическу Алевтина, - ты чего кричишь, Людочка?
Я растерянно оглянулась и натолкнулась на презрительный прищур серых глаз. В роли моего спасителя выступил Стас, только он не казался довольным своим благородным порывом. Сердце, колотившееся часто-часто от страха, совершило кульбит и попыталось выпрыгнуть из грудной клетки. Щеки невольно опалило жаром, стало до невозможности стыдно, взрослая женщина, а повела себя, как перепуганная школьница.
- Испугалась, - передернула я плечами, освобождаясь от захвата, - спасибо.
Стас не стал удерживать, тут же убрал руки в карманы, а его губы исказила ухмылка.
- Истеричка, - фыркнул он, чтоб меня добить, но отходить не стал, рассматривая меня с насмешкой.
Я вперила пристыженный взгляд в то место на полу, на котором так «удачно» поскользнулась. Там лежала шелковая тряпочка знакомой расцветки. Присела и взяла ее в руку. Оказалось, что это шейный платок, пропитанный чем-то неприятным на ощупь. Я брезгливо отбросила в сторону, переводя взгляд на ладонь. На той остались бурые разводы.
- Есть салфетка у кого, - спросила обреченно.
- Это, вроде Аленина вещь, – неуверенно протянула Лиза, протягивающая мне бумажный платок.
Я ей благодарно улыбнулась и промокнула ладонь, на платкке остались красные разводы. Страх скользкой змеей сжал мои внутренности, забираясь в самые отдаленные уголки моей души. Я сжала платок и шагнула в нормально освещенную комнату. Присмотрелась к ладони, там некрасивыми кляксами отпечатались темно-бордовые пятна. Голова закружилась, а к горлу подступила тошнота.
