- Отвечай тихо, тут все слышно. Какого хрена ты не связалась со мной?
- Что?! – Катя уже ничего не понимала.
Ардо, видимо, чтобы не прибить ее, сжал кулаки, а потом провел рукой по лицу.
- Все время забываю, что ты чертов новичок и наших порядков не знаешь. Если что-то происходит с членом сообщества сирен, то в первую очередь ты обязана известить меня. А потом уже трезвонить в полицию. Что с тобой?
Девчонка тряслась перед ним как лист на ветру, потом побледнела, пробормотала: «Мне плохо» и, прежде чем он успел среагировать, рванула к унитазу. Ее выворачивало. Он налил ей воды в стакан и протянул.
- Ты, часом, не залетела? – издеваясь, проворковал он. – Или никогда не напивалась?
Катарина еле оторвалась от унитаза и в ужасе уставилась на него.
- Так это не шутка?
- Похоже было, что я шучу?
Сейчас, без косметики, бледная и напуганная, она казалась совсем юной. Он подождал, когда она встанет, умоется, а потом схватил ее за волосы и притянул к себе.
- Теперь тебе тоже кажется, что я шучу?
- Пусти, - она пыталась вырваться, но он прижал ее к стене и поцеловал. Языком попытался пробиться в ее рот, но она крепко сжала зубы.
- Вчера ты не была такой недотрогой, - он отпустил ее.
Катарина отодвинулась от него, пару секунд приходила в себя, а потом из-под ее закрывавших лицо взлохмаченных волос раздался твердый голос:
- Уходи.
- Запомни, смерть Анхеля я буду расследовать параллельно с полицией. Если узнаю, что это ты, я тебя, сука, пристрелю. Ясно? – он слегка ткнул пальцем в нее, и она еле устояла на ногах.
- Это не я! Идиот! Зачем ты сказал им тогда про ночь, мог бы промолчать, насладиться тем, как меня уводят в наручниках.
- Кодекс сирен. Тебе не понять. Отвечать на мои звонки сразу. Еще раз назовешь идиотом, пристегну наручниками к кровати и...
По тому, как она невольно отшатнулась от него и прижалась к стене, он понял, что она в красках представила, что - «и». Хорошенькая, но жалкая.
- Запрись, когда я уйду. Поговорим, когда придешь в себя.
Он вышел и стоял у двери, пока не услышал, что она запирается изнутри.
Умница. Если бы не чувак в полиции, который вызвонил его сразу, как только поступило сообщение о происшествии по адресу Анхеля, его могло бы тут не быть. Впереди тяжелый день.
Катя плакала. Ревела уже полчаса, захлебываясь и всхлипывая. Она не понимала, что теперь делать. Как быть. Она опять одна. И хуже ситуации не представить: сколько еще времени пройдет, прежде чем сирены выставят ее отсюда? Куда она пойдет? Что она теперь будет делать?
Всхлипывая, она набрала номер Стефано. Тот долго не отвечал, сбрасывая один звонок за другим. Что ж... Если она бросила его и ушла с Ардо... это заслуженно. Но больше ей обратиться было не к кому. Стефано был единственной надеждой.
Он взял трубку только после пятнадцатого звонка.
- Не звони мне больше, - буркнул он и хотел повесить трубку.
- Стефано, подожди, умоляю! Анхеля убили.
- Что?!
- Стефано, пожалуйста, приезжай. Пожалуйста! – она рыдала в трубку с новым отчаянием.
- Буду через полчаса, Кэт.
Катя умылась, заставила себя выпить кофе и съесть грушу. Стянула еще влажные волосы в хвост. Понимая, что еще остается десять минут до приезда Стефано, начала делать дыхательную гимнастику. Ей понадобится голос, чтобы действовать сегодня. Кто знает, что ее ждет. На всякий случай собрала сумку самого необходимого.
Стефано вошел, и за его спиной она увидела затянутый желтой лентой вход в квартиру Анхеля и полицейских.
- Ты сначала бросаешь меня ни с того ни с сего одного в баре, потом я узнаю, что ты уехала с каким-то мужиком, с утра мне звонил какой-то тип, спросил, была ли ты со мной этой ночью... И теперь еще это… Что происходит?
- Я не знаю, Стефано, последнее, что я помню – это как мы танцуем. А потом я просыпаюсь здесь, у себя на кровати. Иду к Анхелю завтракать. Нахожу его... мертвым, полицейский спрашивает, с кем я была ночью. Я называю твой номер.
- Так это была полиция? Он ничего не сказал, я думал, это дурацкая шутка твоего удачливого ухажера.
- Нет никакого удачливого ухажера, Стефано, - Катя еле сдержалась, чтобы не сесть и не обхватить себя за плечи. «Жест беззащитности, - словно услышала она голос Анхеля, - забудь о перекрещенных на груди руках, забудь о том, чтобы обнимать себя за плечи. Не смей опускать глаза перед собеседником. Следи, чтобы голос не дрожал. Раскрой ему навстречу ладони, если объясняешь что-то. Будешь выглядеть убедительнее».
Вместо этого она еще раз расправила плечи и посмотрела Стефано прямо в глаза.
- Поверь мне, я действительно не помню, что произошло вчера. Но сегодня утром мое алиби подтвердил Ардо.
Стефано нахмурился.
- Он явился, спас меня от задержания, заявив, что я провела ночь с ним. Но... Я не помню, понимаешь?
Тут она не сдержалась и заплакала.
- Я в ужасе, Стефано. Я не знаю, что делать. Анхель был для меня всем. Я совершенно не желаю больше терпеть Ардо, он ужасен. Мне... мне страшно, - она подняла наполненные слезами глаза на парня.
Он стоял, нахмурившись, смотрел на нее как-то странно. Она вздохнула. Придется сделать то, чего она не хотела.
- Пожалуйста, - протянула она голосом сирены.
Лоб Стефано расслабился, задумчивость стерлась с лица.
- Чего ты хочешь от меня, Кэт?
- Просто побудь со мной рядом. Хотя бы это. Мне страшно.
Он подошел и обнял ее. Она крепко обвила его руками. Ей необходима поддержка. Просто необходима. Было стыдно, что она воздействует на Стефано, но одной оставаться не хотелось.
- Знаешь, пойдем завтракать. Тут есть хорошее кафе рядом.
- Знаю, - эхом ответила она. Взяла сумочку и ключи.
Он заказал для нее латте и принес сандвич и пирожное.
- Не знал, что ты захочешь.
Катя откусила сандвич и с удовольствием стала жевать. Она была голодна, головная боль отступила, мысли стали проясняться.
- Я все думаю о том, кто убил Анхеля. Если это не ограбление, то ответ напрашивается сам собой, - Стефано высыпал пакетик сахара в чашку и помешал. – Это кто-то, кого он знал и пустил сам. Учитывая его заявление о том, что ты его наследница, я думаю, что кто-то был в ярости от такого решения. Он последовал за ним. Вошел вместе с ним и убил его в споре.
- Нет, не получается. Анхель был в пижаме. То есть, он успел доехать домой, принять душ и переодеться. Или же убийца заявился, когда он уже спал. Я не посмотрела спальню.
- Слушай, мы можем заглянуть туда.
- С ума сошел? – она уставилась на него. Но Стефано озорно подмигнул ей, пытаясь приободрить.
- Ардо наверняка придет осмотреть место преступления со своей сворой ищеек. Поэтому он так зол на тебя, Кэт. Он привык быть первым, а тут его опередила полиция. Что еще может дать нам подсказку?
- Ну, это могло быть и раннее утро. Анхель мог спать, а посетитель заявился под утро.
- Интересно, в котором часу ты вернулась.
- Только прошу, не подозревай меня. Я ничего пока не вспомнила толком. Ардо ничего не рассказывал. Надо спросить. Но... Раз он меня донес до квартиры... Он мог... Он мог... – Катя снова почувствовала дурноту и отодвинула от себя тарелку.
- Вряд ли... Видишь ли... Ардо не являлся возможным наследником Анхеля. Он один из наследников графа Аранда. Но было бы неплохо узнать у него подробности, - лицо Стефано помрачнело.
- А кто помимо Рика и Соломеи является возможным наследником Анхеля? – продолжила тему Катя, отвлекая парня.
- Я и Мигель. Больше я никого не знаю. Но это может быть больше народу, сама понимаешь, Анхель мог любому посулить приз.
- А почему он тебя лишил наследства?
- Честно говоря... не думаю, что он меня его лишил. Я никогда не вступал с ним в споры и конфронтации. Но я - самый слабый из его воспитанников-сирен. Я всегда знал свое место и не претендовал особо на наследство. Но если верить тому, что он сказал вчера, если он действительно изменил завещание, ты его единственная наследница.
Катя опустила взгляд на молочную пенку в чашке. Она не могла точно сказать, чего ей хотелось больше: оказаться наследницей или не быть ею. Оказаться наследницей значило принять на себя ответственность за то, чего она толком не успела понять. Анхель объяснял ей многое, но она никогда не думала, что ей придется так скоро примерить на себя его власть. Да и не верила она в то, что он серьезно намеревался сделать ее единоличной наследницей. Он же сам признался, что провоцировал сирен. Но оказаться без наследства означало стать уязвимой для остальных. Она не была уверена, что ее просто отпустят. Даже если Анхель оставил все благотворительным организациям, на нее все равно обрушится гнев сирен: за то, что обманула их, представившись его внучкой. Ардо с удовольствием ее прибьет, она это видела по лицу ликвидатора: он сдерживал ярость только потому, что она наследница Анхеля.
- Стефано, как думаешь, убийцу найдут скоро? – она встретилась глазами с внимательно изучавшим ее блондином. Он все еще обижен. А она так и не вспомнила, что именно произошло у нее с Ардо.
- Я надеюсь, что скоро. Потому что... тебе может угрожать опасность, Кэт.
Она передернула плечами. Среди сирен она постоянно в опасности.
- Вчера, когда я ушла, ты так и остался в баре? Не видел случайно сережку? Кажется, я ее потеряла.
- Нет, не видел. Я долго ждал тебя, а потом пошел искать. Но так и не нашел, потом кто-то из персонала сказал, ты ушла с каким-то мужчиной. Я подцепил подружку Рика, а потом он ее у меня увел. Мне не везло вчера с девушками, - он усмехнулся.
- А Соломея?
- Не знаю, вроде она закатила истерику по какому-то поводу, а потом ушла спать. Но она вообще у нас нестабильная. Слава, знаешь ли.
«Насколько нестабильная? – мелькнуло в голове Кати. – Могла ли Соломея ударить Анхеля так сильно, чтобы убить?»
Они подходили к подъезду, когда на нее налетел Ардо. Схватил ее, тряхнул так, что снова заболела голова.
- Я же приказал никуда не ходить, дура!
Стефано попытался влезть, но Ардо его оттолкнул. Сначала Катя испугалась, в первый момент потеряла ориентацию, даже сжалась внутренне, ожидая удара. Потом глубоко и резко вдохнула воздух, вывернула кисть из захвата Ардо, оттолкнула его от себя.
- Не смей со мной так обращаться! Козел! – тембр гневной сирены она репетировала с Анхелем только один раз и у нее ничего не получалось. Теперь же звон стали прорезался словно сам собой. В глазах защипало при мысли, что Анхель бы ею гордился.
- Больше никогда! – она толкнула ладонью в его широкую грудь. Серые глаза Ардо смотрели на нее с ненавистью. Но если она сейчас не поставит его на место, то проще застрелиться. Это вопрос выживания.
- Ардо, ты переходишь границы, - вмешался Стефано. – Она внучка Анхеля.
- Ты еще что тут делаешь? – Ардо с презрением смерил его взглядом, потом усмешка исказила его губы. - А! Ты еще не сказала ему, милая, с кем кувыркалась сегодня ночью?
Пощечина оказалась сильной. Катя даже испугалась, что повредила руку, так она горела и покалывала горячими иголками. Она надеялась, что Ардо было больнее.
Пока он разворачивался к ней, она прошла мимо, просто чтобы не продолжать разговор, потому что почувствовала, как сдают нервы. Ее била дрожь, она никак не могла попасть ключом в замок. Стефано мягко забрал у нее ключ и открыл квартиру. За спиной уже слышались разговоры Ардо с его командой.
Катя впустила Стефано и закрыла дверь, прислонившись к ней спиной. Сил больше не было ни на что. Руку саднило, ладонь была багровой. Интенсивность, с которой она переживала последние часы, окончательно израсходовала всю ее энергию и храбрость. Ее снова тошнило, клонило в сон, ноги опять стали ватными, и только разум продолжал удерживать ее в реальности, тормошил и приказывал действовать, не давая потоку слез и жалости к себе взять верх.
- Представляю, как у него сейчас горит лицо, - сказал Стефано, пока Катя держала руку под струей холодной воды.
- Он придет за мной. Не уходи, - попросила она, видя, что он собирается попрощаться.
Остаться одной было страшно.
- Пойдем вместе. Это единственный шанс посмотреть квартиру.
Он был прав.
Команда Ардо состояла из двух человек. Они ходили неслышно, осматривали все вокруг. Тело уже увезли. Катя механически подумала, что надо вымыть пол, как только полиция даст разрешение. Потом сглотнула комок в горле. Анхель…
Кровать была смята, одеяло откинуто.
Она права, кто-то разбудил Анхеля уже после того, как он лег спать. Настольная лампочка все еще горела. Ардо выключил ее рукой в резиновой перчатке. На щеке ликвидатора сиял багровый отпечаток ее руки. Пару раз они встречались взглядами, но тут же отвлекались. Ардо не язвил, по большей части молчал, вдумчиво оглядывая каждую деталь.
Только один раз он обратился к Кате:
- Где обычно стояла статуэтка?
Статуэтку, должно быть, увезла полиция. Катя показала на комод.
Убийца действительно схватил то единственное, что было под рукой. Иначе было бы разумнее сходить за ножом. Явно все решилось в момент. Но если человек приезжает к Анхелю ругаться поздно ночью или под утро… не допускает ли он уже мысль о том, что развязка этого разговора окажется трагичной?
- Это был порыв, - пробормотала она.
- Что? – Ардо повернулся к ней.
- Убийство. Убийца просто хотел выяснить все о наследстве. Высказать все Анхелю… не знаю. Но он пришел сюда без оружия.
- Да. Он пришел без оружия. Но если я хочу все обставить, как убийство в состоянии аффекта, знаешь, что я сделаю в первую очередь? Войдя в квартиру, я поищу взглядом что-нибудь подходящее для удара.
- А если бы этой статуэтки здесь не было?
- Я бы нашел удавку, - Ардо огляделся. – Держатели для занавесей и шелковый пояс с халата хозяина – отличные варианты.
- Ты прав, - Катя встретилась еще раз с его серыми глазами, но уже без страха.
Ардо мгновение удержал ее взгляд, потом обвел рукой, словно привлекая ее внимание к интерьеру:
- Что-то не на месте смущает? Мебель сдвинута или что-то еще?
Катя внимательно огляделась.
- Вроде бы все как было, - она не удержалась и на мгновение обхватила себя за плечи. Тут же отпустила, но от Ардо это движение не ускользнуло. Уголок его губы презрительно дернулся, но он тут же отвлекся:
- Что ж, посмотрим. Если Анхель не успел поменять завещание, круг подозреваемых резко сократится. Но если он оставил все тебе… - Ардо потер задумчиво горящую щеку. – Лукас!
Один из молчаливых агентов Ардо приблизился к ним.
- Останься с Катариной. Прояви благоразумие, - Ардо обратился к Кате, заметив ее протест, - твоя жизнь может быть в опасности. До оглашения завещания я хочу, чтобы у тебя была защита.
Он что, заботится о ней? Или назначает в открытую шпиона? Катя не знала, что ответить. Да и похоже, что Ардо не ждал ее ответа. Он вышел из квартиры Анхеля и снова опечатал ее.
- Я могу остаться с ней, - видя, как ей неприятна назначенная Ардо стража, предложил Стефано.
Ардо ухмыльнулся.
- Прости, Стефано, но ты один из потенциальных наследников и тоже под подозрением, мне нужен тот, кому я могу доверять.
Он ушел, а Лукас и Стефано остались.
- Ну, что ж, - Стефано немного взъерошил золотистые волосы и усмехнулся. – Звони мне в любой момент, ладно?
Он расцеловал Катю в щеки, крепко обнял и ушел. Катя спиной чувствовала присутствие Лукаса. На мгновение она прикрыла глаза. Господи, пусть хоть он окажется нормальным!
- Что?! – Катя уже ничего не понимала.
Ардо, видимо, чтобы не прибить ее, сжал кулаки, а потом провел рукой по лицу.
- Все время забываю, что ты чертов новичок и наших порядков не знаешь. Если что-то происходит с членом сообщества сирен, то в первую очередь ты обязана известить меня. А потом уже трезвонить в полицию. Что с тобой?
Девчонка тряслась перед ним как лист на ветру, потом побледнела, пробормотала: «Мне плохо» и, прежде чем он успел среагировать, рванула к унитазу. Ее выворачивало. Он налил ей воды в стакан и протянул.
- Ты, часом, не залетела? – издеваясь, проворковал он. – Или никогда не напивалась?
Катарина еле оторвалась от унитаза и в ужасе уставилась на него.
- Так это не шутка?
- Похоже было, что я шучу?
Сейчас, без косметики, бледная и напуганная, она казалась совсем юной. Он подождал, когда она встанет, умоется, а потом схватил ее за волосы и притянул к себе.
- Теперь тебе тоже кажется, что я шучу?
- Пусти, - она пыталась вырваться, но он прижал ее к стене и поцеловал. Языком попытался пробиться в ее рот, но она крепко сжала зубы.
- Вчера ты не была такой недотрогой, - он отпустил ее.
Катарина отодвинулась от него, пару секунд приходила в себя, а потом из-под ее закрывавших лицо взлохмаченных волос раздался твердый голос:
- Уходи.
- Запомни, смерть Анхеля я буду расследовать параллельно с полицией. Если узнаю, что это ты, я тебя, сука, пристрелю. Ясно? – он слегка ткнул пальцем в нее, и она еле устояла на ногах.
- Это не я! Идиот! Зачем ты сказал им тогда про ночь, мог бы промолчать, насладиться тем, как меня уводят в наручниках.
- Кодекс сирен. Тебе не понять. Отвечать на мои звонки сразу. Еще раз назовешь идиотом, пристегну наручниками к кровати и...
По тому, как она невольно отшатнулась от него и прижалась к стене, он понял, что она в красках представила, что - «и». Хорошенькая, но жалкая.
- Запрись, когда я уйду. Поговорим, когда придешь в себя.
Он вышел и стоял у двери, пока не услышал, что она запирается изнутри.
Умница. Если бы не чувак в полиции, который вызвонил его сразу, как только поступило сообщение о происшествии по адресу Анхеля, его могло бы тут не быть. Впереди тяжелый день.
Катя плакала. Ревела уже полчаса, захлебываясь и всхлипывая. Она не понимала, что теперь делать. Как быть. Она опять одна. И хуже ситуации не представить: сколько еще времени пройдет, прежде чем сирены выставят ее отсюда? Куда она пойдет? Что она теперь будет делать?
Всхлипывая, она набрала номер Стефано. Тот долго не отвечал, сбрасывая один звонок за другим. Что ж... Если она бросила его и ушла с Ардо... это заслуженно. Но больше ей обратиться было не к кому. Стефано был единственной надеждой.
Он взял трубку только после пятнадцатого звонка.
- Не звони мне больше, - буркнул он и хотел повесить трубку.
- Стефано, подожди, умоляю! Анхеля убили.
- Что?!
- Стефано, пожалуйста, приезжай. Пожалуйста! – она рыдала в трубку с новым отчаянием.
- Буду через полчаса, Кэт.
Катя умылась, заставила себя выпить кофе и съесть грушу. Стянула еще влажные волосы в хвост. Понимая, что еще остается десять минут до приезда Стефано, начала делать дыхательную гимнастику. Ей понадобится голос, чтобы действовать сегодня. Кто знает, что ее ждет. На всякий случай собрала сумку самого необходимого.
Стефано вошел, и за его спиной она увидела затянутый желтой лентой вход в квартиру Анхеля и полицейских.
- Ты сначала бросаешь меня ни с того ни с сего одного в баре, потом я узнаю, что ты уехала с каким-то мужиком, с утра мне звонил какой-то тип, спросил, была ли ты со мной этой ночью... И теперь еще это… Что происходит?
- Я не знаю, Стефано, последнее, что я помню – это как мы танцуем. А потом я просыпаюсь здесь, у себя на кровати. Иду к Анхелю завтракать. Нахожу его... мертвым, полицейский спрашивает, с кем я была ночью. Я называю твой номер.
- Так это была полиция? Он ничего не сказал, я думал, это дурацкая шутка твоего удачливого ухажера.
- Нет никакого удачливого ухажера, Стефано, - Катя еле сдержалась, чтобы не сесть и не обхватить себя за плечи. «Жест беззащитности, - словно услышала она голос Анхеля, - забудь о перекрещенных на груди руках, забудь о том, чтобы обнимать себя за плечи. Не смей опускать глаза перед собеседником. Следи, чтобы голос не дрожал. Раскрой ему навстречу ладони, если объясняешь что-то. Будешь выглядеть убедительнее».
Вместо этого она еще раз расправила плечи и посмотрела Стефано прямо в глаза.
- Поверь мне, я действительно не помню, что произошло вчера. Но сегодня утром мое алиби подтвердил Ардо.
Стефано нахмурился.
- Он явился, спас меня от задержания, заявив, что я провела ночь с ним. Но... Я не помню, понимаешь?
Тут она не сдержалась и заплакала.
- Я в ужасе, Стефано. Я не знаю, что делать. Анхель был для меня всем. Я совершенно не желаю больше терпеть Ардо, он ужасен. Мне... мне страшно, - она подняла наполненные слезами глаза на парня.
Он стоял, нахмурившись, смотрел на нее как-то странно. Она вздохнула. Придется сделать то, чего она не хотела.
- Пожалуйста, - протянула она голосом сирены.
Лоб Стефано расслабился, задумчивость стерлась с лица.
- Чего ты хочешь от меня, Кэт?
- Просто побудь со мной рядом. Хотя бы это. Мне страшно.
Он подошел и обнял ее. Она крепко обвила его руками. Ей необходима поддержка. Просто необходима. Было стыдно, что она воздействует на Стефано, но одной оставаться не хотелось.
- Знаешь, пойдем завтракать. Тут есть хорошее кафе рядом.
- Знаю, - эхом ответила она. Взяла сумочку и ключи.
Он заказал для нее латте и принес сандвич и пирожное.
- Не знал, что ты захочешь.
Катя откусила сандвич и с удовольствием стала жевать. Она была голодна, головная боль отступила, мысли стали проясняться.
- Я все думаю о том, кто убил Анхеля. Если это не ограбление, то ответ напрашивается сам собой, - Стефано высыпал пакетик сахара в чашку и помешал. – Это кто-то, кого он знал и пустил сам. Учитывая его заявление о том, что ты его наследница, я думаю, что кто-то был в ярости от такого решения. Он последовал за ним. Вошел вместе с ним и убил его в споре.
- Нет, не получается. Анхель был в пижаме. То есть, он успел доехать домой, принять душ и переодеться. Или же убийца заявился, когда он уже спал. Я не посмотрела спальню.
- Слушай, мы можем заглянуть туда.
- С ума сошел? – она уставилась на него. Но Стефано озорно подмигнул ей, пытаясь приободрить.
- Ардо наверняка придет осмотреть место преступления со своей сворой ищеек. Поэтому он так зол на тебя, Кэт. Он привык быть первым, а тут его опередила полиция. Что еще может дать нам подсказку?
- Ну, это могло быть и раннее утро. Анхель мог спать, а посетитель заявился под утро.
- Интересно, в котором часу ты вернулась.
- Только прошу, не подозревай меня. Я ничего пока не вспомнила толком. Ардо ничего не рассказывал. Надо спросить. Но... Раз он меня донес до квартиры... Он мог... Он мог... – Катя снова почувствовала дурноту и отодвинула от себя тарелку.
- Вряд ли... Видишь ли... Ардо не являлся возможным наследником Анхеля. Он один из наследников графа Аранда. Но было бы неплохо узнать у него подробности, - лицо Стефано помрачнело.
- А кто помимо Рика и Соломеи является возможным наследником Анхеля? – продолжила тему Катя, отвлекая парня.
- Я и Мигель. Больше я никого не знаю. Но это может быть больше народу, сама понимаешь, Анхель мог любому посулить приз.
- А почему он тебя лишил наследства?
- Честно говоря... не думаю, что он меня его лишил. Я никогда не вступал с ним в споры и конфронтации. Но я - самый слабый из его воспитанников-сирен. Я всегда знал свое место и не претендовал особо на наследство. Но если верить тому, что он сказал вчера, если он действительно изменил завещание, ты его единственная наследница.
Катя опустила взгляд на молочную пенку в чашке. Она не могла точно сказать, чего ей хотелось больше: оказаться наследницей или не быть ею. Оказаться наследницей значило принять на себя ответственность за то, чего она толком не успела понять. Анхель объяснял ей многое, но она никогда не думала, что ей придется так скоро примерить на себя его власть. Да и не верила она в то, что он серьезно намеревался сделать ее единоличной наследницей. Он же сам признался, что провоцировал сирен. Но оказаться без наследства означало стать уязвимой для остальных. Она не была уверена, что ее просто отпустят. Даже если Анхель оставил все благотворительным организациям, на нее все равно обрушится гнев сирен: за то, что обманула их, представившись его внучкой. Ардо с удовольствием ее прибьет, она это видела по лицу ликвидатора: он сдерживал ярость только потому, что она наследница Анхеля.
- Стефано, как думаешь, убийцу найдут скоро? – она встретилась глазами с внимательно изучавшим ее блондином. Он все еще обижен. А она так и не вспомнила, что именно произошло у нее с Ардо.
- Я надеюсь, что скоро. Потому что... тебе может угрожать опасность, Кэт.
Она передернула плечами. Среди сирен она постоянно в опасности.
- Вчера, когда я ушла, ты так и остался в баре? Не видел случайно сережку? Кажется, я ее потеряла.
- Нет, не видел. Я долго ждал тебя, а потом пошел искать. Но так и не нашел, потом кто-то из персонала сказал, ты ушла с каким-то мужчиной. Я подцепил подружку Рика, а потом он ее у меня увел. Мне не везло вчера с девушками, - он усмехнулся.
- А Соломея?
- Не знаю, вроде она закатила истерику по какому-то поводу, а потом ушла спать. Но она вообще у нас нестабильная. Слава, знаешь ли.
«Насколько нестабильная? – мелькнуло в голове Кати. – Могла ли Соломея ударить Анхеля так сильно, чтобы убить?»
ГЛАВА 11.
Они подходили к подъезду, когда на нее налетел Ардо. Схватил ее, тряхнул так, что снова заболела голова.
- Я же приказал никуда не ходить, дура!
Стефано попытался влезть, но Ардо его оттолкнул. Сначала Катя испугалась, в первый момент потеряла ориентацию, даже сжалась внутренне, ожидая удара. Потом глубоко и резко вдохнула воздух, вывернула кисть из захвата Ардо, оттолкнула его от себя.
- Не смей со мной так обращаться! Козел! – тембр гневной сирены она репетировала с Анхелем только один раз и у нее ничего не получалось. Теперь же звон стали прорезался словно сам собой. В глазах защипало при мысли, что Анхель бы ею гордился.
- Больше никогда! – она толкнула ладонью в его широкую грудь. Серые глаза Ардо смотрели на нее с ненавистью. Но если она сейчас не поставит его на место, то проще застрелиться. Это вопрос выживания.
- Ардо, ты переходишь границы, - вмешался Стефано. – Она внучка Анхеля.
- Ты еще что тут делаешь? – Ардо с презрением смерил его взглядом, потом усмешка исказила его губы. - А! Ты еще не сказала ему, милая, с кем кувыркалась сегодня ночью?
Пощечина оказалась сильной. Катя даже испугалась, что повредила руку, так она горела и покалывала горячими иголками. Она надеялась, что Ардо было больнее.
Пока он разворачивался к ней, она прошла мимо, просто чтобы не продолжать разговор, потому что почувствовала, как сдают нервы. Ее била дрожь, она никак не могла попасть ключом в замок. Стефано мягко забрал у нее ключ и открыл квартиру. За спиной уже слышались разговоры Ардо с его командой.
Катя впустила Стефано и закрыла дверь, прислонившись к ней спиной. Сил больше не было ни на что. Руку саднило, ладонь была багровой. Интенсивность, с которой она переживала последние часы, окончательно израсходовала всю ее энергию и храбрость. Ее снова тошнило, клонило в сон, ноги опять стали ватными, и только разум продолжал удерживать ее в реальности, тормошил и приказывал действовать, не давая потоку слез и жалости к себе взять верх.
- Представляю, как у него сейчас горит лицо, - сказал Стефано, пока Катя держала руку под струей холодной воды.
- Он придет за мной. Не уходи, - попросила она, видя, что он собирается попрощаться.
Остаться одной было страшно.
- Пойдем вместе. Это единственный шанс посмотреть квартиру.
Он был прав.
Команда Ардо состояла из двух человек. Они ходили неслышно, осматривали все вокруг. Тело уже увезли. Катя механически подумала, что надо вымыть пол, как только полиция даст разрешение. Потом сглотнула комок в горле. Анхель…
Кровать была смята, одеяло откинуто.
Она права, кто-то разбудил Анхеля уже после того, как он лег спать. Настольная лампочка все еще горела. Ардо выключил ее рукой в резиновой перчатке. На щеке ликвидатора сиял багровый отпечаток ее руки. Пару раз они встречались взглядами, но тут же отвлекались. Ардо не язвил, по большей части молчал, вдумчиво оглядывая каждую деталь.
Только один раз он обратился к Кате:
- Где обычно стояла статуэтка?
Статуэтку, должно быть, увезла полиция. Катя показала на комод.
Убийца действительно схватил то единственное, что было под рукой. Иначе было бы разумнее сходить за ножом. Явно все решилось в момент. Но если человек приезжает к Анхелю ругаться поздно ночью или под утро… не допускает ли он уже мысль о том, что развязка этого разговора окажется трагичной?
- Это был порыв, - пробормотала она.
- Что? – Ардо повернулся к ней.
- Убийство. Убийца просто хотел выяснить все о наследстве. Высказать все Анхелю… не знаю. Но он пришел сюда без оружия.
- Да. Он пришел без оружия. Но если я хочу все обставить, как убийство в состоянии аффекта, знаешь, что я сделаю в первую очередь? Войдя в квартиру, я поищу взглядом что-нибудь подходящее для удара.
- А если бы этой статуэтки здесь не было?
- Я бы нашел удавку, - Ардо огляделся. – Держатели для занавесей и шелковый пояс с халата хозяина – отличные варианты.
- Ты прав, - Катя встретилась еще раз с его серыми глазами, но уже без страха.
Ардо мгновение удержал ее взгляд, потом обвел рукой, словно привлекая ее внимание к интерьеру:
- Что-то не на месте смущает? Мебель сдвинута или что-то еще?
Катя внимательно огляделась.
- Вроде бы все как было, - она не удержалась и на мгновение обхватила себя за плечи. Тут же отпустила, но от Ардо это движение не ускользнуло. Уголок его губы презрительно дернулся, но он тут же отвлекся:
- Что ж, посмотрим. Если Анхель не успел поменять завещание, круг подозреваемых резко сократится. Но если он оставил все тебе… - Ардо потер задумчиво горящую щеку. – Лукас!
Один из молчаливых агентов Ардо приблизился к ним.
- Останься с Катариной. Прояви благоразумие, - Ардо обратился к Кате, заметив ее протест, - твоя жизнь может быть в опасности. До оглашения завещания я хочу, чтобы у тебя была защита.
Он что, заботится о ней? Или назначает в открытую шпиона? Катя не знала, что ответить. Да и похоже, что Ардо не ждал ее ответа. Он вышел из квартиры Анхеля и снова опечатал ее.
- Я могу остаться с ней, - видя, как ей неприятна назначенная Ардо стража, предложил Стефано.
Ардо ухмыльнулся.
- Прости, Стефано, но ты один из потенциальных наследников и тоже под подозрением, мне нужен тот, кому я могу доверять.
Он ушел, а Лукас и Стефано остались.
- Ну, что ж, - Стефано немного взъерошил золотистые волосы и усмехнулся. – Звони мне в любой момент, ладно?
Он расцеловал Катю в щеки, крепко обнял и ушел. Катя спиной чувствовала присутствие Лукаса. На мгновение она прикрыла глаза. Господи, пусть хоть он окажется нормальным!
