Глава первая. Она такая красивая...
Дети – самые светлые и искренние существа, интуитивно чувствующие суть. Юный мозг ещё пытлив, целеустремлён и жаждет разгадывать тайны Вселенной, а их у неё бесконечное множество. Почему листья такие зелёные? Куда прячется солнце? Что будет, если вместо весны настанет зима? И множество других вопросов, на которые мы, взрослые, не всегда вовремя отвечаем, захваченные в вихрь суеты. А зря.
Как бы банально не звучала фраза «Цветы жизни» - она ёмко отражает главное. Дети – умеют радоваться жизни. Настоящей Жизни! Тому, какое небо голубое над головой. Весеннему гомону птиц, весело чирикающих во дворе. Или тому, что можно вести себя так, как душа просит, не обращая внимания на мнение окружающих. Возможности танцевать, потому что хочется, и при этом смеяться. А ещё здорово прыгать по лужам – от них во все стороны летят брызги.
Мы совсем забыли – что есть истинная красота, а дети только её и видят/
Не знаю, как вы, но я забыла…
Работа, дом, оплата счетов и квитанций, очереди в кассе магазина, редкие встречи с друзьями. Бежишь, бежишь... А куда? И зачем? Июнь, июль, август…Как, уже сентябрь на дворе, и я, оказывается, пропустила лето?
Что со мной стало? Я же не была такой. Умела когда-то находить радости в мелочах. Так куда всё делось? Но однажды…
- Доча, Сонечка, зачем ты взяла в руки эту каку?! – послышался звонкий женский возглас.
Я в тот момент возвращалась с обеда, вернее – бежала как заправский спринтер, стараясь не опоздать на рабочее место. Конец месяца, совсем нежелательно попасть под гневный взор начальства и лишиться премиальных. Но забавная сценка, которая предстала перед моими глазами, заставила притормозить.
Неподалёку от пешеходной полосы, на газоне с пожухлой травой, стояла девочка в розовой курточке. Лет пять, не больше. Кроха с интересом рассматривала что-то маленькое и яркое, не обращая внимания на строгий окрик её родительницы.
Я отвыкла проводить праздно время во время обеда. И вряд ли бы остановилась из-за какой-то «каки» в руках чужого ребёнка. Но день выдался на удивление тёплым для конца сентября. В придачу нещадно давили новые ботинки, которые упорно не хотели разнашиваться, и я решила немного постоять.
- Милая, я же столько раз говорила тебе – на улице ничего нельзя поднимать! Грязно! Ты понимаешь?
Сонина мама, усталая и запыхавшаяся, молниеносно отобрала «каку» у дочки, и с усердием принялась вытирать руки своей непоседе.
- Да, мама. Прости меня! Но знаешь, эта кака такая красивая!
Мама и дочь ушли, а я, не сдержав проснувшегося любопытства, хромая на левую ногу, отправилась посмотреть. Что же там? Такое запретное и красивое…
Да. Давно я так искренне не смеялась. Ну надо же?! На выцветшей траве лежала пряжка от туфли в виде алого сердечка. Ребёнок не смог пройти мимо «этой красоты». Кем-то потерянный пластмассовый кусочек, выгодно подсвеченный яркими лучами солнца, поблёскивал и переливался всеми цветами. Кто бы мог подумать, но выглядел действительно красиво.
На работу я всё-таки опоздала, получив порцию праведного гнева от шефа. Ноги же нещадно гудели от жёстких ботинок. Но, самое удивительное, по этому поводу совсем не расстроилась. Всех денег в мире не заработаешь. Не дадут в конце месяца премии, и что? Так ли это важно на самом деле? Нет! Да и мозоли заживут.
Главное, что начала смеяться, и снова увидела красоту этого мира! Да, лето, конечно, прозевала, но всё можно исправить. Сентябрь по-настоящему радовал солнечными и тёплыми деньками. И почему перестала гулять? Просто гулять, не спеша, оглядываясь вокруг. А вокруг - что? Жизнь. Единственная и неповторимая.
Спасибо вам, Сонечка, «кака» и алая пряжка от туфли!
**
Глава вторая. Голос
- Наташ, у нас облом. Нет, не так. У нас великий облом!
Услышав такое заявление, я оторвалась от монитора и глянула на источник.
Источником являлась моя коллега Дарья. За то время, что мы успели проработать вместе , она всегда была в приподнятом настроении и никогда не унывала. Даже тогда, когда наши конкуренты «утянули» у неё клиента. Даша, узнав о случившемся, лишь махнула рукой, прокомментировав философски, что это не повод расстраиваться.
И вот теперь я слышу такое заявление от неё. И не просто слышу, а чувствую панические нотки в голосе.
- Даша, что случилось? – с тревогой в голосе спросила я.
- Через два дня открытие нового магазина «Чтец». Мы ещё полгода назад обязались организовать рекламную кампанию, - девушка перевела дыхание и продолжила: - Светлана должна была разослать приглашения по электронке и продублировать их по телефону, - замолчала.
Я жду продолжения. Тишина. Уже и сама нервничать начала. Даша же просто ушла в себя. Взгляд поверх меня - ничего не выражающий. Я не выдержала и уточнила:
- А дальше?
- А дальше то, что Света на работу не вышла. И Сергей Степанович рвёт и мечет. Клиент не абы какой, мы с ними столько лет сотрудничали. В том году такое открытие организовали, вот они снова и обратились к нам. Теперь такая подстава.
- Приглашения она, надеюсь, успела разослать? – вопрос–то я задала, но догадывалась, какой ответ получу.
- Нет!!! - чуть ли не проорала моя обычно доброжелательная коллега. - Если бы я знала, сама бы всё сделала, а сейчас поздно. Светке хоть бы что, у неё, видите ли, глобальные изменения в личной жизни, а меня уволят! Я же за отдел отвечаю, - потом выдохнула и продолжила: - Прости, что гружу тебя этим. Ладно, выговорилась, хоть немного легче стало.
Затем Даша резко развернулась, и, с поникшими плечами, поплелась в свой кабинет.
Я откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Ситуация не из приятных. Сергей Степанович за провал открытия по головке точно не погладит. Гнев шефа будет расти, а в самом конце, когда накал дойдёт до наивысшей точки, произойдёт коллапс. Не только для Даши, но и для нас всех. Свете, в этом я была уверена, будет всё равно, да и на работу она, скорее всего, выходить не собирается.
К обеду новость облетела всех сотрудников фирмы. Все только и делали, что обсуждали случившееся. Мимо кабинета шефа старались не ходить лишний раз, но, если уж другого выхода не было, то крались на цыпочках, ещё и спину для чего-то пригибали. Смотрелось бы смешно, но ситуация не располагала к юмору. Провал открытия магазина нёсся на нас с космической скоростью.
Даша в срочном порядке рассылала пригласительные. В них мы приписали большими и красными буквами, что приносим свои глубочайшие извинения за задержку, но технический сбой и т.д. и т.п. Все понимали - таким отмашками мало что можно исправить. Стоит лишь один раз оступиться и репутация фирмы будет подмочена. Спасти нас могло только чудо.
Во второй половине дня я вернулась в офис. Переговоры с очередным клиентом прошли быстро, но радости это не принесло. Мысли упорно продолжали крутиться вокруг открытия книжного магазина и Светки.
- Анатолий, ах,ты, шутник! - послышался мне голос нашей вахтёрши Татьяны Сергеевны. - Ты такой юморист! – далее смешок. - Так, всё, не отвлекай меня, я на работе. Наташенька, добрый день!
- И вам добрый, Татьяна Сергеевна. Хоть кто-то сегодня улыбается, – пробубнила я.
- Что случилось? Надеюсь, всё в порядке? – и в голосе этой приятной и миловидной женщины послышалось неподдельное беспокойство.
- Я бы тоже надеялась, но вряд ли….- и вкратце обрисовала ситуацию.
Нда, ну и дела нынче настали. Стою, можно сказать, в проходе, шапка набекрень, шарф как попало свисает, жалуюсь вахтёру. Докатилась.
- Наташенька, ты нос не вешай. Любую ситуацию можно исправить. Я, между прочим, раньше секретарём работала - частенько приходилось начальство прикрывать. Вы передайте своим, что пусть обзвонят всех по списку и лично пригласят. С извинениями. Лучше в полушутливой форме.
- Да какие тут шутки?! К Сергею Степановичу на пушечный выстрел боятся подойти, - энтузиазм Татьяны Сергеевны, конечно, воодушевлял, но ненамного.
- А вы, голубушка, дайте мне список с телефонами. Я им займусь. Мне всё равно делать нечего, сижу и в окошко смотрю.
- В списке не меньше ста персон! «Чтец» планировал пригласить уйму почётных гостей: знакомых писателей, музыкантов, учителей, - я была на всё готова, лишь бы предотвратить неизбежное.
- Ой, сто! Какая мелочь! В былые времена для меня пятьсот было баловством. Телефонные разговоры – это моя стихия.
Я ещё раз взглянула на Татьяну Сергеевну. Молодец она. Два года назад вышла на пенсию, но дома сидеть отказалась. Да оно и понятно – натура деятельная, даже творческая. Вон как свою каморку украсила. Раньше у нас за вахтёра был дядя Вася. Так тут настоящая берлога была, зайти страшно. А сейчас уютно - столик с вышитой салфеткой, цветочки в вазочке, пасторальные картинки, прикрывающие щербатые стены. Да и сама Татьяна Сергеевна дама стильная, ухоженная, весьма привлекательной наружности. Не зря говорят, что не место красит человека, а человек место.
- А, была не была! Принесу я вам этот список. Терять-то всё равно нечего.
К окончанию рабочего дня мы все умаялись. Но не от того, что работы много. Нет! Просто ощущали себя лимонами. Причём качественно выжатыми лимонами. Взглядом Сергея Степановича. Шефу и говорить ничего не надо, мы всё понимали сами.
Гнетущая обстановка в офисе давила на всех. Всех, кроме Татьяны Сергеевны.
- Вадим Александрович, добрый вечер, - на втором слоге слова «добрый» голос перешёл в подобие мягкого придыхания. - Позвольте вас пригласить на открытие нового магазина «Чтец» – мягкий тембр. - Да, с рассылкой пригласительных произошла заминка, какой-то негодник, - «негодник» произнесено с почти французским акцентом, - взломал базу данных. Наши программисты устраняют неполадки, - тут следует приятный и глубокий смех. - Да-да, век технологий, вы правы! Благодарю, Вадим Александрович! О, мне приятно! В наше время редко можно услышать такой изысканный комплимент от мужчины, - снова смех. - Конечно! И здесь вы правы, – вздох: - Вадим Александрович, я вам так благодарна! Да, да, открытие в четыре! Мы ждём вас!
Я незаметно примостилась возле окошка вахты и прислушалась к тому, как Татьяна Сергеевна умело обзванивает приглашенных из списка, который я ей принесла. Как ловко, а! Это же надо так умело и виртуозно владеть своим голосом. То мягче, то глубже, где-то с придыханием или с лёгким французским акцентом. А смех какой приятный! И я вспомнила свои телефонные разговоры на заре трудовой деятельности в фирме. Вспомнила и покраснела. «Здрасьте, приходите туда-то и туда-то, там будет то и это. Всё. До свидания!»
Если честно, и Светка изрядно картавила. Сама несколько раз слышала, проходя мимо её стола. Причём, когда просто с людьми разговаривала, голос нормальный, а стоило взяться за трубку, так и начиналось: многие слова проглатывались, интонация без чувств, как у робота. Сейчас, большей частью, все перешли на электронные форматы, но шеф был старой закалки и упорно требовал, чтобы дублировали по телефону.
- Валерий Анатольевич, как я рада слышать вас! - очередная игра с голосом. - Вы мне позволите пригласить на открытие….
«Что ж, - подумала я, - мы сделали всё, что могли. А про самоотверженный подвиг Татьяны Сергеевны я самолично доложу шефу, пусть даже и орать будет!» - и, отлипнув от окошка, направилась к выходу.
В день открытия наша фирма закрылась на учёт. В первый раз шеф заказал автобус и в приказном тоне послал нас. Просто послал…в тот самый новый книжный магазин.
Поехали все, включали водителей, уборщиц и вахтёров. Тридцать пять человек. Но хоть что-то!
Торговый центр, в котором планировалось мероприятие, открылся пару недель назад в ещё строящемся районе. Население только начинало прибывать в эти края. Поэтому ничего удивительного, что многие секции пустовали, а те, что работали, простаивали без посетителей.
Шеф шёл впереди, а все остальные ( мы,в том числе) семенили позади. Зачем лишний раз лезть на рожон. Даша и я заняли позицию «золотой середины». Фронт прикрыт начальством, тыл тоже, замыкаемый водителем и программистом. Те считали, что «лажа» фирмы в этом конкретном случае их не касается, поэтому разговаривали громко, и даже периодически хохотали. Наши цыканья и грозные взгляды на них совершенно не действовали.
- Всё, Наташ. Если что, то я тебя уважала и всё такой прочее, - прошептала бледная Даша.
- И я тебя уважала,- также тихо проговорила я.
И вот последний поворот. Стрелочка и рекламный щит оповестили, что впереди нас ждёт самый лучший книжный магазин в городе.
Я глубоко вздохнула, Даша тоже.
Только шеф по-прежнему двигался уверенно, гордо шествуя вперёд. Ему надо отдать должное, не растерялся. По своим каналам вызвал знакомых журналистов, вроде и телевидение обещалось почтить мероприятие. А Светочку весь наш коллектив не скоро забудет! Ещё бы! Впервые за столько лет все тридцать пять человек молча и беспрекословно собрались и поехали туда, куда нас всех пос…позвали.
Чем быстрее мы приближались к нужной секции, тем отчётливее доносился гул голосов. Странно. Очень странно!
Ну и дела. Всё немаленькое пространство магазина оказалось заполнено людьми. Я просто встала как вкопанная, потрясённо оглядываясь вокруг. Откуда? Между стеллажами книг нельзя было протолкнуться. Народ с интересом выуживал книги с полок, листал, что-то обсуждал с друзьями. Некоторые даже фотографировались на фоне муляжной буквы «Ч» - логотипа фирмы.
- Это вообще что? – прохрипела Даша.
- Не знаю – ответила я.
Я, конечно, верила в чудеса, но чтобы так сразу. Маловероятно, что люди клюнули на электронные письма с шаблонными извинениями. Зачастую такие рассылки воспринимались как «Спам». Представители «Чтеца», как мне Даша сказала, попросили заблаговременно пригласить гостей. Это ведь не просто обычные приглашённые, а друзья и давние знакомые. И мы клятвенно пообещали, что всё будет сделано в лучшем виде.
- Наталья! – я очнулась и глянула на шефа.
Он, как скала, возвышался надо мной.
- Да, Сергей Степанович, - едва слышно прошептала я.
- Позволь тебя познакомить с Вадимом Архиповичем Бельским. Может, ты слышала про джаз-бэнд «Кристалл»?
- Да, – я кивнула.
К чему этот странный вопрос? И чего шеф так улыбается? Я была растеряна.
- Так вот, Наташа, это его бессменный саксофонист, - и перевёл взгляд на того самого Вадима Архиповича.
Кажется, я действительно где-то уже слышала его имя. Только где?
- Натали, рад нашему знакомству, - мою ладошку галантно поцеловали.
- Взаимно, Вадим Архипович, - потрясённо ответила я.
За все мои тридцать лет никто так вежливо не здоровался. Не знаю, как остальные, но я о такой галантности лишь в книгах читала.
- Ну что вы! Просто Вадим,- мужчина с улыбкой глянул на меня и продолжил: - Я старый друг Сергея, - заметив моё недоумённое выражение лица, уточнил: - Вашего начальника. Мы с ним давно не виделись. И рад, что встретились на таком приятном мероприятии.
Я огляделась по сторонам. Сергей Степанович теперь находился в противоположном конце магазина и беседовал с представителем «Чтеца». Если судить по внешним признакам, то разговор больше дружеский, чем гневный.
