– И все? Никаких испытаний, вопросов?
– Ты уже прошла испытание на алтаре. Или тебе было этого мало?
– Нет-нет, – слишком поспешно ответила я, – мне хватило с избытком. А как мне жизнь возрождать? Что мне надо для этого сделать? И как Солнце подымать?
– Просто захотеть и четко сформулировать свое желание, – терпеливо объяснила Лания.
– Всего-то?! А ты говоришь – тяжкая ноша! Зарю мне подымать не надо, Солнце и без меня встало. Тогда поступим так! Я, как новоиспеченная Богиня, подарю своей волей первую жизнь. Себе! Прощайте! – и вложила в смысл этих слов все желание, оказаться в своем теле.
Лежу на своем, уже родном алтаре, застуживаю себе все внутренности и думаю: «Все люди, как люди, одна я – Богиня!»
Тут подскочил Лай и, приподняв меня за плечи, крепко прижал к своей груди. Как мне не хватало его тепла!
– Я думал, что потерял тебя навсегда! Никогда не прощу себе, что допустил произошедшее!!!
– Ты имеешь в виду мое возвращение? – попыталась я пошутить, но меня не поддержали.
– Твою смерть…
– Танн!!! – подскочила я, высвобождаясь из объятий эльфа. – Ему нужна срочная помощь!
Лай оказался около дракона раньше меня. Разорвав одним движением рубашку на его груди стал осматривать рану.
– Не стой столбом, отца позови!
Я кинулась с горы вниз, вслед за уходящими эльфами. Звала Линиэля, пока тот не резко не обернулся, окружив голову белым ореолом волос, и с поднимающимися, над серыми глазами, к небу бровями спросил:
– Лиа?! Ты жива! Но как?.. Я же сам проверял… Ты не могла…
– Можно я вам потом все объясню? – попросила запыхавшаяся я. - А сейчас срочно нужна помощь целителей – Танн при смерти! Идемте, – я потянула за руку Владыку эльфов.
То ли недавняя кончина, то ли плохое физическое состояние, но когда я добралась до алтаря, все вернувшиеся эльфы окружили дракона плотным кольцом так, что даже ног лежавшего видно не было. Танна уже перенесли на алтарь, чтобы было удобнее осматривать. Я потопталась вокруг, предприняла безуспешную попытку влезть между эльфами. Да что там посмотреть! Я даже не могла понять, о чем они говорят! Пора срочно учить эльфийский!
Мне только и оставалось, что заламывая руки наворачивать круги вокруг собравшихся и молить Богов, чтобы не было слишком поздно.
В какой-то момент Лай произнес мое имя, ему что-то ответил Линиэль. Я тут же оказалась рядом. И правильно сделала.
– Лиа, – обратился ко мне Лай, – ты только не переживай. Случилось следующее – извлечь камень мы можем, но твоему другу может не хватить резерва для регенерации. Ему требуется дополнительные силы. Ты же не умеешь сращивать ткани? – я отрицательно помотала головой. – Так что мы тут подумали, и решили, что ты будешь пополнять резерв Владыки, а он превращать его в заклинания.
– Что от меня требуется?
– Прикоснись к нему. Затем представь, что через твои руки к нему идет… сила. Просто захоти этого. Давай попробуем?
Опять захоти?! Ладно, хочу! Как бы потом мое хотение мне же по макушке и не настучало в виде злого дракона!
Мне сразу уступили место у злополучного алтаря. Мелькнула мысль, что вторая кровавая эльфийская жертва за один день – это многовато! Передавалось лучше, почему-то, когда соприкасалась кожа передаваемого и получаемого. Прикоснулась к плечу, потому что руки у него были заняты.
Зачем-то закрыла глаза и представила. А как выглядит это самая сила и как ее можно не физически куда-то направить. Так, Лиа, соберись с духом, пока ты тут размышляешь, Танн может умереть. Вот, все мое желание отдаю ему. Пусть он только живет! Иначе я его и за Завесой найду! Только тогда ему же хуже будет!
– Молодец! – услышала я похвалу Владыки за своей спиной. Значит я делаю все правильно. Только бы хватило этого «правильно» для Танна.
Приоткрыла один глаз. Эльфы не просто так окружили алтарь. Каждый совершал определенный пас. Я открыла оба глаза. Интересно же, что они там делают. Попеременно одна часть эльфов творила заклинания, другие отходили отдохнуть. У большинства выступил пот и капельки стекали с висков. Лай и Владыка ни разу не отошли от дракона. У Лайя промокла даже одежда. Его отец выглядел не лучше. Неужели так тяжело магичить?
Наконец, из края раны показался острый край камешка. Вылезал он по чуть-чуть, словно кто-то его тянул за нитку. Он был совсем маленьким, но сколько успел доставить хлопот!
Я поймала себя на том, что начинала ерзать от нетерпения. Мне хотелось поскорее с этим закончить, и убедиться, что все прошло хорошо.
– Долго там еще? – мое терпение было на исходе.
– Сложность состоит в том, что ему требуется время, для сращивания тканей, освобожденных от камня, поэтому нельзя его вытащить быстро – он умрет от простой потери крови. – терпеливо объяснил мне Лайел. - Но уже осталось совсем немного, потерпи.
Как потерпи? Не могу! Все же надо заставить себя успокоиться. Я опять прикрыла глаза отдаваясь желанию поделиться резервом.
– Лиа, пора остановиться. Он будет жить, если только ты не переборщишь с резервом и его не разорвет изнутри, – с нервным смешком вернул меня в реальность Лай.
– ЧТО? – я отскочила от Владыки, как ошпаренная, чуть не сев на пятую точку. А, это остроухий так не смешно пошутил.
– Не волнуйся так. Сейчас его отнесут в комнату. Очнется он абсолютно здоровым.
Уф! У меня отлегло от сердца. Ох, уж этот дракон! Но ради него стоило отказаться от места среди Богов!
Напряжение спало и земное притяжение оказалось сильнее меня. Состоялась ли моя встреча с землей я так и не узнала. Когда открыла глаза, перед моим мутным взором предстало сияющее лицо эльфа. При этом меня мерно покачивало. Он что, несет меня на руках?
– Ты куда меня несешь? – еле ворочая языком, уточнила я.
– В спальню, – последовал вполне логичный ответ. Осталось только надеяться, что не в его, а мою.
Когда я очнулась, в окошко скромно заглядывало солнышко, освещая часть балдахина в моей комнате.
– Не стесняйся, лучистое, заходи. Мы же чуть не стали друзьями, – улыбнулась я ему.
– Вот со мной она поговорить не хочет, а с безмолвным светилом – пожалуйста! – я от неожиданности подпрыгнула на кровати. В кресле напротив сидел Лайел и улыбался от уха до уха. – Как ты себя чувствуешь?
– Хочу в ванну-у-у, – сладко потянулась я, выгнувшись в спине. – И давно ты тут сидишь?
– С того момента, как принес тебя сюда. Я должен был убедиться, что ты в полном порядке.
– А как Танн?
– Ожидаемый вопрос, – кивнул своим мыслям белобрысый. – Пока без сознания, но, надеюсь, скоро очнется. Раз ты хорошо себя чувствуешь, я, пожалуй, пойду. Заодно распоряжусь, что бы тебе принесли поесть.
– А ты со мной не перекусишь?
Эльф задумался на секунду, потом утвердительно кивнув, согласивись. Пока эльф ходил распоряжаться на счет еды, я залезла в ванну – отмокать. Кровавые разводы остались на платье, про себя вообще молчу. Ночью такая «красота» привидеться – люди в обморок попадают! Платье жаль, боюсь его уже не отстирать.
На столе стояло блюдо с овощным рагу, источающим умопомрачительный аромат. Мой живот тут же отозвался урчанием. Мягкий, хрустящий, еще теплый хлеб пришелся очень кстати. Мне кажется или я целую вечность не ела?!
Когда наелась так, что согнуться я бы уже не смогла, принесли пирог с чаем.
– А раньше ты мне не мог сказать? – возмущенно вопросила я эльфа.
– Никуда он не убежит. Доешь его потом. А сейчас, если ты не против, я пойду.
– А ты меня не отведешь к Танну?
Мне показалось или Лай поморщился.
– Он в соседней комнате, – совершенно спокойно ответил белобрысый. Значит показалось. – В той, что занимал прежде. Она не заперта. Да, и еще вот что, Владыка очень хочет узнать, как ты сумела вернуться. Можно попросить тебя не ходить к Линиэлю без меня. Мне тоже интересно.
То, что дракон идет на поправку, поняла даже я – кожа из бледной, стала розовой. Его, в отличие от меня, переодели. Сейчас на нем была рубашка жемчужного цвета. Остальное было прикрыто покрывалом.
Я посидела рядом с ним. Сейчас кажется, что он просто спит. Лицо спокойное и умиротворенное. Черные волосы разметаны по подушке. Правда за время нашего путешествия он сильно похудел, но теперь он точно придет форму. Осталось только дождаться, когда он очнется. Поскорей бы уже он пришел в себя.
Отвлек меня вошедший Лай. А он что здесь делает? Он же спать собирался.
– Ты чего вернулся? Что-то случилось?
– Я и не собирался уходить надолго. Мне надо было… отлучиться.
– Я думала ты пойдешь отдыхать.
– Нет, что ты. Я и не собирался. Пока… Я хочу провести с тобой этот вечер. Ты не будешь возражать?
Отказываться от такой компании смысла не было. Тем более, что ждал нас Владыка. Вот только что он вложил в смысл сказанного? Это просто не прошедший испуг или что-то еще? Не проведу с ним вечер – не узнаю!
У Владыки в кабинете стояли пирожные и кави?т. Это хорошо. Хорошо в том смысле, что кроме нас троих больше никого нет. У меня почему-то совершенно отсутствует желание разглагольствовать на тему жизни и смерти. У каждого свой Путь и свой выбор.
А теперь передо мной вопрос: надо ли кому-либо рассказывать о моем возвращении или сделать вид, что я вообще здесь ни при чем? Как правильно поступить? В таких случаях мне отец говорил, что полуправда – лучший вариант. Вроде, как и не врешь, и лишних подробностей не раскрывает.
После заслуженных благодарностей и хвалебных речей перешли к сути вопроса о моем возвращении. Я так и сказала Владыке, что меня вернула в смертное тело воля Богини. Нет, не Лании, другой, новой. На что получила ответ, что он не слышал ни о каких новых Богах и что в Пантеоне все старые.
– А тебе все Боги отчитываются о появлении доселе неизвестных? – с прищуром, уточнила я.
– Что ты! Нет конечно… Но чувствую я что правда близка, но никак не могу ухватить ее за хвост. Уж не твоими ли стараниями она так вертеться?
Ага, получила! Не будешь забывать, что в любую игру можно играть вдвоем! Лай, почему в нашу дискуссию не вступал. Слушал молча, даже не просил пояснить какие-то моменты. Или ему неважно, или меня ждет еще и второй допрос!
Чтобы перевести разговор в другое, менее опасное, русло, спросила, что произошло после моей смерти. Линиэль пустился в объяснения, и они совпадали с тем, что мне показала Богиня. Заинтересовал меня факт оживших статуй. В итоге оказалось, что это не статуи, а настоящие единороги, лишенные магии.
– Что они делали вокруг алтаря? – уточнила я.
– Они охраняли поток, через который смогла вырваться Сила, пробудившая магию. Они отдали за это свою свободу, сформировав место для алтаря. Но теперь они вольны и пасутся на своем луге.
– А где этот луг? – огню в моих глазах улыбнулся не только Лай, но даже Владыка.
– Если ты хочешь, я могу проводить тебя к ним, – впервые подал голос белобрысый.
– Ты еще спрашиваешь! Конечно хочу! Я же никогда не видела живого единорога!
– Я тоже! – точно, он же родился после исчезновения магии. – Когда пойдем?
– Сейчас! Сейчас! – заерзала я в своем кресле.
Владыка улыбнулся:
– Бегите! Но если вспомнишь еще что-нибудь, буду рад услышать. И, кстати, ты сильно изменилась, после того, как к нам вернулась.
Задавать вопрос, в чем именно я изменилась, не стала. Родители учили, что не стоит задавать вопросы, на которые не хочешь знать ответы.
На дворе уже давно была ночь. Разноцветень радовал нежным благоуханием трав и соловьиной трелью. Ветер развевает волосы и колышет верхушки трав, создавая ощущение, что единороги стоят по колено в бушующем море. Тишина и покой! Ничто не нарушает гармонию и созерцание. Красота!
Мы с эльфом сидели на пригорке, а внизу на лугу паслись серебристые единороги. Их шкура в лунном свете, казалось, сама источает нежный белый свет.
Поначалу, когда мы только подошли к краю луга, от стаи отделился и направился в нашу сторону жеребец. Зажатые уши и угрожающая поза говорили сами за себя. Лайел стал что-то говорить животному на эльфийском и тот, успокоившись, вернулся к табуну. Белобрысый объяснил, что несмотря на внешний вид, животные обладают не только острым умом и развитой интуицией. Про остальное сказал, что все со временем я узнаю сама. На попытку вытянуть информацию он отмахнулся, что это не его тайна и он не вправе мне что-либо рассказать. Ладно, поживем – увидим! Я – не я буду, если не смогу докопаться до интересующего меня вопроса.
Я раскинулась на заботливо прихваченном Лаем покрывале. Он молодец, и кавит прихватил, и булочек с кухни утянул, даже яблочки не забыл. Мы глядели на звезды, звезды на нас. Луна месяцем стремилась к горизонту. Так хорошо жить! Чувствовать каждое дуновение ветерка, тепло близкого чел… эльфа рядом, его заботу и внимание. Разве можно променять жизнь среди родных и любимых на вечность без них?! Да зачем мне такая вечность! Что мне с ней делать? Давать новую жизнь? Да она и без меня прекрасно обойдется. Да, я прекрасно понимаю, что я эгоистка, но ничего не могу с собой поделать. Предложи мне Боги еще раз поменять вечность, на короткую земную жизнь, я бы поступила точно так же. Неужели мы все только игрушки в божественной воле? Хочу дам, хочу не дам! Вот оно!..
– Тебя что-то тревожит? – оборвал Лай мою мысль. Что же я там нащупала? Ведь только что я осмыслила что-то очень важное, а этот… голубоглазый, что б его! Не мог он несколько секунд потерпеть!
– Мое тело было мертво. Вот меня и беспокоит – я ходячий мертвец?
– Нет, – улыбнулся эльф, осветив все мое существо своим собственным ярким, теплым и нежным солнышком. – За то время, что тебя не было с нами, твой мозг не начал разлагаться. Так что ты жива и в своем уме. Но я чувствую, что это не тот вопрос, что беспокоит тебя. Я подожду, когда ты будешь готова мне рассказать.
– Понимаешь, когда ты спросил, ты сбил меня с какой-то очень важной мысли. Теперь, хоть убей, не могу вспомнить, что же такое промелькнуло в моей голове.
– Отныне и до самой твоей естественной смерти, ни я, ни кто другой не посмеет тебе причинить вред, тем более убить! Теперь ты под моей защитой, еламинай, и твоя жизнь и желания для меня превыше всего. Мне хватило одного раза тебя потерять! Это хорошо, что волосы у меня от природы белые, а то бы увидела, что я весь поседел.
– Лай, это такое выражение! Я больше сама умирать не хочу. Знаешь как страшно?! Про боль уж даже не заикаюсь.
Сошлись мы на том, что я впредь буду выбирать выражения поаккуратнее и если подобные будут встречаться – ему пояснять.
– И все же ты мне так и не сказала о причине твоего душевного смятения. Но времени у нас предостаточно, ты как маг проживешь не одну тысячу лет. Я подожду.
– Сдались тебе мои «тараканы»! Беспокоит меня божественная аудиенция! Вместо того, что бы принести ясности в мое жалкое существование, они все еще только больше запутали! Чувствую себя игрушкой в чужих руках без возможности принятия самостоятельных решений! И то, что я натворила там, у Небожителей… Боюсь, что мне с рук это не сойдет, – получила взгляд, полный непонимания. Вот что с ним делать? Ведь не отстанет же! – Ладно, расскажу тебе, но по большому секрету…
– Так ты Богиня? А я все не мог понять, что в тебе изменилось? Вроде и ты и не ты одновременно!
– Да не Богиня я! Не Богиня! Я первым же деянием вернула свою душу в тело.
Лай долго смеялся. Сначала с моей недальновидности, потом с того, как на это могли отреагировать Боги. Дальше смеялись вместе, представляя то одного Бога с вытянувшейся физиономией, то другого.
– Ты уже прошла испытание на алтаре. Или тебе было этого мало?
– Нет-нет, – слишком поспешно ответила я, – мне хватило с избытком. А как мне жизнь возрождать? Что мне надо для этого сделать? И как Солнце подымать?
– Просто захотеть и четко сформулировать свое желание, – терпеливо объяснила Лания.
– Всего-то?! А ты говоришь – тяжкая ноша! Зарю мне подымать не надо, Солнце и без меня встало. Тогда поступим так! Я, как новоиспеченная Богиня, подарю своей волей первую жизнь. Себе! Прощайте! – и вложила в смысл этих слов все желание, оказаться в своем теле.
Лежу на своем, уже родном алтаре, застуживаю себе все внутренности и думаю: «Все люди, как люди, одна я – Богиня!»
Тут подскочил Лай и, приподняв меня за плечи, крепко прижал к своей груди. Как мне не хватало его тепла!
– Я думал, что потерял тебя навсегда! Никогда не прощу себе, что допустил произошедшее!!!
– Ты имеешь в виду мое возвращение? – попыталась я пошутить, но меня не поддержали.
– Твою смерть…
– Танн!!! – подскочила я, высвобождаясь из объятий эльфа. – Ему нужна срочная помощь!
Лай оказался около дракона раньше меня. Разорвав одним движением рубашку на его груди стал осматривать рану.
– Не стой столбом, отца позови!
Я кинулась с горы вниз, вслед за уходящими эльфами. Звала Линиэля, пока тот не резко не обернулся, окружив голову белым ореолом волос, и с поднимающимися, над серыми глазами, к небу бровями спросил:
– Лиа?! Ты жива! Но как?.. Я же сам проверял… Ты не могла…
– Можно я вам потом все объясню? – попросила запыхавшаяся я. - А сейчас срочно нужна помощь целителей – Танн при смерти! Идемте, – я потянула за руку Владыку эльфов.
То ли недавняя кончина, то ли плохое физическое состояние, но когда я добралась до алтаря, все вернувшиеся эльфы окружили дракона плотным кольцом так, что даже ног лежавшего видно не было. Танна уже перенесли на алтарь, чтобы было удобнее осматривать. Я потопталась вокруг, предприняла безуспешную попытку влезть между эльфами. Да что там посмотреть! Я даже не могла понять, о чем они говорят! Пора срочно учить эльфийский!
Мне только и оставалось, что заламывая руки наворачивать круги вокруг собравшихся и молить Богов, чтобы не было слишком поздно.
В какой-то момент Лай произнес мое имя, ему что-то ответил Линиэль. Я тут же оказалась рядом. И правильно сделала.
– Лиа, – обратился ко мне Лай, – ты только не переживай. Случилось следующее – извлечь камень мы можем, но твоему другу может не хватить резерва для регенерации. Ему требуется дополнительные силы. Ты же не умеешь сращивать ткани? – я отрицательно помотала головой. – Так что мы тут подумали, и решили, что ты будешь пополнять резерв Владыки, а он превращать его в заклинания.
– Что от меня требуется?
– Прикоснись к нему. Затем представь, что через твои руки к нему идет… сила. Просто захоти этого. Давай попробуем?
Опять захоти?! Ладно, хочу! Как бы потом мое хотение мне же по макушке и не настучало в виде злого дракона!
Мне сразу уступили место у злополучного алтаря. Мелькнула мысль, что вторая кровавая эльфийская жертва за один день – это многовато! Передавалось лучше, почему-то, когда соприкасалась кожа передаваемого и получаемого. Прикоснулась к плечу, потому что руки у него были заняты.
Зачем-то закрыла глаза и представила. А как выглядит это самая сила и как ее можно не физически куда-то направить. Так, Лиа, соберись с духом, пока ты тут размышляешь, Танн может умереть. Вот, все мое желание отдаю ему. Пусть он только живет! Иначе я его и за Завесой найду! Только тогда ему же хуже будет!
– Молодец! – услышала я похвалу Владыки за своей спиной. Значит я делаю все правильно. Только бы хватило этого «правильно» для Танна.
Приоткрыла один глаз. Эльфы не просто так окружили алтарь. Каждый совершал определенный пас. Я открыла оба глаза. Интересно же, что они там делают. Попеременно одна часть эльфов творила заклинания, другие отходили отдохнуть. У большинства выступил пот и капельки стекали с висков. Лай и Владыка ни разу не отошли от дракона. У Лайя промокла даже одежда. Его отец выглядел не лучше. Неужели так тяжело магичить?
Наконец, из края раны показался острый край камешка. Вылезал он по чуть-чуть, словно кто-то его тянул за нитку. Он был совсем маленьким, но сколько успел доставить хлопот!
Я поймала себя на том, что начинала ерзать от нетерпения. Мне хотелось поскорее с этим закончить, и убедиться, что все прошло хорошо.
– Долго там еще? – мое терпение было на исходе.
– Сложность состоит в том, что ему требуется время, для сращивания тканей, освобожденных от камня, поэтому нельзя его вытащить быстро – он умрет от простой потери крови. – терпеливо объяснил мне Лайел. - Но уже осталось совсем немного, потерпи.
Как потерпи? Не могу! Все же надо заставить себя успокоиться. Я опять прикрыла глаза отдаваясь желанию поделиться резервом.
– Лиа, пора остановиться. Он будет жить, если только ты не переборщишь с резервом и его не разорвет изнутри, – с нервным смешком вернул меня в реальность Лай.
– ЧТО? – я отскочила от Владыки, как ошпаренная, чуть не сев на пятую точку. А, это остроухий так не смешно пошутил.
– Не волнуйся так. Сейчас его отнесут в комнату. Очнется он абсолютно здоровым.
Уф! У меня отлегло от сердца. Ох, уж этот дракон! Но ради него стоило отказаться от места среди Богов!
Напряжение спало и земное притяжение оказалось сильнее меня. Состоялась ли моя встреча с землей я так и не узнала. Когда открыла глаза, перед моим мутным взором предстало сияющее лицо эльфа. При этом меня мерно покачивало. Он что, несет меня на руках?
– Ты куда меня несешь? – еле ворочая языком, уточнила я.
– В спальню, – последовал вполне логичный ответ. Осталось только надеяться, что не в его, а мою.
Когда я очнулась, в окошко скромно заглядывало солнышко, освещая часть балдахина в моей комнате.
– Не стесняйся, лучистое, заходи. Мы же чуть не стали друзьями, – улыбнулась я ему.
– Вот со мной она поговорить не хочет, а с безмолвным светилом – пожалуйста! – я от неожиданности подпрыгнула на кровати. В кресле напротив сидел Лайел и улыбался от уха до уха. – Как ты себя чувствуешь?
– Хочу в ванну-у-у, – сладко потянулась я, выгнувшись в спине. – И давно ты тут сидишь?
– С того момента, как принес тебя сюда. Я должен был убедиться, что ты в полном порядке.
– А как Танн?
– Ожидаемый вопрос, – кивнул своим мыслям белобрысый. – Пока без сознания, но, надеюсь, скоро очнется. Раз ты хорошо себя чувствуешь, я, пожалуй, пойду. Заодно распоряжусь, что бы тебе принесли поесть.
– А ты со мной не перекусишь?
Эльф задумался на секунду, потом утвердительно кивнув, согласивись. Пока эльф ходил распоряжаться на счет еды, я залезла в ванну – отмокать. Кровавые разводы остались на платье, про себя вообще молчу. Ночью такая «красота» привидеться – люди в обморок попадают! Платье жаль, боюсь его уже не отстирать.
На столе стояло блюдо с овощным рагу, источающим умопомрачительный аромат. Мой живот тут же отозвался урчанием. Мягкий, хрустящий, еще теплый хлеб пришелся очень кстати. Мне кажется или я целую вечность не ела?!
Когда наелась так, что согнуться я бы уже не смогла, принесли пирог с чаем.
– А раньше ты мне не мог сказать? – возмущенно вопросила я эльфа.
– Никуда он не убежит. Доешь его потом. А сейчас, если ты не против, я пойду.
– А ты меня не отведешь к Танну?
Мне показалось или Лай поморщился.
– Он в соседней комнате, – совершенно спокойно ответил белобрысый. Значит показалось. – В той, что занимал прежде. Она не заперта. Да, и еще вот что, Владыка очень хочет узнать, как ты сумела вернуться. Можно попросить тебя не ходить к Линиэлю без меня. Мне тоже интересно.
То, что дракон идет на поправку, поняла даже я – кожа из бледной, стала розовой. Его, в отличие от меня, переодели. Сейчас на нем была рубашка жемчужного цвета. Остальное было прикрыто покрывалом.
Я посидела рядом с ним. Сейчас кажется, что он просто спит. Лицо спокойное и умиротворенное. Черные волосы разметаны по подушке. Правда за время нашего путешествия он сильно похудел, но теперь он точно придет форму. Осталось только дождаться, когда он очнется. Поскорей бы уже он пришел в себя.
Отвлек меня вошедший Лай. А он что здесь делает? Он же спать собирался.
– Ты чего вернулся? Что-то случилось?
– Я и не собирался уходить надолго. Мне надо было… отлучиться.
– Я думала ты пойдешь отдыхать.
– Нет, что ты. Я и не собирался. Пока… Я хочу провести с тобой этот вечер. Ты не будешь возражать?
Отказываться от такой компании смысла не было. Тем более, что ждал нас Владыка. Вот только что он вложил в смысл сказанного? Это просто не прошедший испуг или что-то еще? Не проведу с ним вечер – не узнаю!
У Владыки в кабинете стояли пирожные и кави?т. Это хорошо. Хорошо в том смысле, что кроме нас троих больше никого нет. У меня почему-то совершенно отсутствует желание разглагольствовать на тему жизни и смерти. У каждого свой Путь и свой выбор.
А теперь передо мной вопрос: надо ли кому-либо рассказывать о моем возвращении или сделать вид, что я вообще здесь ни при чем? Как правильно поступить? В таких случаях мне отец говорил, что полуправда – лучший вариант. Вроде, как и не врешь, и лишних подробностей не раскрывает.
После заслуженных благодарностей и хвалебных речей перешли к сути вопроса о моем возвращении. Я так и сказала Владыке, что меня вернула в смертное тело воля Богини. Нет, не Лании, другой, новой. На что получила ответ, что он не слышал ни о каких новых Богах и что в Пантеоне все старые.
– А тебе все Боги отчитываются о появлении доселе неизвестных? – с прищуром, уточнила я.
– Что ты! Нет конечно… Но чувствую я что правда близка, но никак не могу ухватить ее за хвост. Уж не твоими ли стараниями она так вертеться?
Ага, получила! Не будешь забывать, что в любую игру можно играть вдвоем! Лай, почему в нашу дискуссию не вступал. Слушал молча, даже не просил пояснить какие-то моменты. Или ему неважно, или меня ждет еще и второй допрос!
Чтобы перевести разговор в другое, менее опасное, русло, спросила, что произошло после моей смерти. Линиэль пустился в объяснения, и они совпадали с тем, что мне показала Богиня. Заинтересовал меня факт оживших статуй. В итоге оказалось, что это не статуи, а настоящие единороги, лишенные магии.
– Что они делали вокруг алтаря? – уточнила я.
– Они охраняли поток, через который смогла вырваться Сила, пробудившая магию. Они отдали за это свою свободу, сформировав место для алтаря. Но теперь они вольны и пасутся на своем луге.
– А где этот луг? – огню в моих глазах улыбнулся не только Лай, но даже Владыка.
– Если ты хочешь, я могу проводить тебя к ним, – впервые подал голос белобрысый.
– Ты еще спрашиваешь! Конечно хочу! Я же никогда не видела живого единорога!
– Я тоже! – точно, он же родился после исчезновения магии. – Когда пойдем?
– Сейчас! Сейчас! – заерзала я в своем кресле.
Владыка улыбнулся:
– Бегите! Но если вспомнишь еще что-нибудь, буду рад услышать. И, кстати, ты сильно изменилась, после того, как к нам вернулась.
Задавать вопрос, в чем именно я изменилась, не стала. Родители учили, что не стоит задавать вопросы, на которые не хочешь знать ответы.
На дворе уже давно была ночь. Разноцветень радовал нежным благоуханием трав и соловьиной трелью. Ветер развевает волосы и колышет верхушки трав, создавая ощущение, что единороги стоят по колено в бушующем море. Тишина и покой! Ничто не нарушает гармонию и созерцание. Красота!
Мы с эльфом сидели на пригорке, а внизу на лугу паслись серебристые единороги. Их шкура в лунном свете, казалось, сама источает нежный белый свет.
Поначалу, когда мы только подошли к краю луга, от стаи отделился и направился в нашу сторону жеребец. Зажатые уши и угрожающая поза говорили сами за себя. Лайел стал что-то говорить животному на эльфийском и тот, успокоившись, вернулся к табуну. Белобрысый объяснил, что несмотря на внешний вид, животные обладают не только острым умом и развитой интуицией. Про остальное сказал, что все со временем я узнаю сама. На попытку вытянуть информацию он отмахнулся, что это не его тайна и он не вправе мне что-либо рассказать. Ладно, поживем – увидим! Я – не я буду, если не смогу докопаться до интересующего меня вопроса.
Я раскинулась на заботливо прихваченном Лаем покрывале. Он молодец, и кавит прихватил, и булочек с кухни утянул, даже яблочки не забыл. Мы глядели на звезды, звезды на нас. Луна месяцем стремилась к горизонту. Так хорошо жить! Чувствовать каждое дуновение ветерка, тепло близкого чел… эльфа рядом, его заботу и внимание. Разве можно променять жизнь среди родных и любимых на вечность без них?! Да зачем мне такая вечность! Что мне с ней делать? Давать новую жизнь? Да она и без меня прекрасно обойдется. Да, я прекрасно понимаю, что я эгоистка, но ничего не могу с собой поделать. Предложи мне Боги еще раз поменять вечность, на короткую земную жизнь, я бы поступила точно так же. Неужели мы все только игрушки в божественной воле? Хочу дам, хочу не дам! Вот оно!..
– Тебя что-то тревожит? – оборвал Лай мою мысль. Что же я там нащупала? Ведь только что я осмыслила что-то очень важное, а этот… голубоглазый, что б его! Не мог он несколько секунд потерпеть!
– Мое тело было мертво. Вот меня и беспокоит – я ходячий мертвец?
– Нет, – улыбнулся эльф, осветив все мое существо своим собственным ярким, теплым и нежным солнышком. – За то время, что тебя не было с нами, твой мозг не начал разлагаться. Так что ты жива и в своем уме. Но я чувствую, что это не тот вопрос, что беспокоит тебя. Я подожду, когда ты будешь готова мне рассказать.
– Понимаешь, когда ты спросил, ты сбил меня с какой-то очень важной мысли. Теперь, хоть убей, не могу вспомнить, что же такое промелькнуло в моей голове.
– Отныне и до самой твоей естественной смерти, ни я, ни кто другой не посмеет тебе причинить вред, тем более убить! Теперь ты под моей защитой, еламинай, и твоя жизнь и желания для меня превыше всего. Мне хватило одного раза тебя потерять! Это хорошо, что волосы у меня от природы белые, а то бы увидела, что я весь поседел.
– Лай, это такое выражение! Я больше сама умирать не хочу. Знаешь как страшно?! Про боль уж даже не заикаюсь.
Сошлись мы на том, что я впредь буду выбирать выражения поаккуратнее и если подобные будут встречаться – ему пояснять.
– И все же ты мне так и не сказала о причине твоего душевного смятения. Но времени у нас предостаточно, ты как маг проживешь не одну тысячу лет. Я подожду.
– Сдались тебе мои «тараканы»! Беспокоит меня божественная аудиенция! Вместо того, что бы принести ясности в мое жалкое существование, они все еще только больше запутали! Чувствую себя игрушкой в чужих руках без возможности принятия самостоятельных решений! И то, что я натворила там, у Небожителей… Боюсь, что мне с рук это не сойдет, – получила взгляд, полный непонимания. Вот что с ним делать? Ведь не отстанет же! – Ладно, расскажу тебе, но по большому секрету…
– Так ты Богиня? А я все не мог понять, что в тебе изменилось? Вроде и ты и не ты одновременно!
– Да не Богиня я! Не Богиня! Я первым же деянием вернула свою душу в тело.
Лай долго смеялся. Сначала с моей недальновидности, потом с того, как на это могли отреагировать Боги. Дальше смеялись вместе, представляя то одного Бога с вытянувшейся физиономией, то другого.
