- Посмотри на меня, - раздался снова этот долгожданный голос. - Посмотри! Я в полном порядке. Я вернулся.
- Рив! - я кинулась к нему на шею, крепко его обнимая. - Я так волновалась, так...
В этот момент Рив крутанулся и мимо нас пролетел пульсар, чуть-чуть не заде самого парня, а из-за дерева раздалось удивленное:
- Рив?
Принц показался из-за дерева, но в его руке все еще был пульсар.
- Гал, заклинание, - я кивнула на его руку и он тут же стряхнул пульсар.
- Почему вернулся? - в свою очередь удивился дракон.
- Ты не рад меня видеть? - иронично приподнял бровь Рив.
- Не в этом дело, - подошел вплотную к нам Гал. - Ты же должен был пройти Испытание.
- И я его прошел, - гордо улыбнулся драконодемон.
Брови сошлись на переносице у принца и тень опустилась на его лицо.
Вдруг он одарил Ривитана недоверчивым взглядом и скомандовал:
- Ри, быстро отойди! Это может быть иллюзия! - и схватив меня за руку, задвинул за свою спину, встав в боевую стойку, готовый в любой момент отразить нападение.
Быть такого не может! Я внимательно посмотрела на стоящего рядом парня. Его фигура, его руки, его подбородок, его глаза, но не его улыбка. Это вовсе даже не улыбка, это ухмылка.
- Слишком умный! - покачал головой не Ривитан и, выбросив вперед руку, запустил в меня заклинанием.
Я шарахнулась в сторону и сеть пролетела мимо, едва не коснувшись меня, а Гал, в этот момент, ударил пульсаром по противнику. Видеть, как поглощает пламя любимого было невыносимо. Хотелось кинуться, сбить пламя и убедиться, что он несильно пострадал. Но, либо это действительно был не он, либо Испытание его сильно изменило и он перестал быть собой. На данный момент это не тот недодракон, которого я знала.
- Берегись! - плетя новое заклинание предупредил принц, потому что соперник уже избавился от огня и был готов к схватке.
Мне так тяжело было сосредоточиться и перестать видеть в этом существе родного человечка. Ну, не человечка, конечно, но все равно родного.
- Прошу, соберись! - оттесняя меня за свою спину, прошипел Галариан.
- Эй, малышка, не прячься, - с ухмылкой, отражая очередную атаку, произнес незнакомец с родным до боли лицом.
- Заткнись! - атаки Гала были быстрыми и мощными, перетягивающими все внимание на него.
И это сработало, меня перестали замечать. Моя задача была не попасть под перекрестный огонь. Но каждый раз, когда заклинание принца достигало противника, у меня замирало сердце, словно это я принимала на себя всю силу полученного заклинания.
Из-за того, что я старалась держаться подальше и не попадала в зону видимости принца, он отвлекся, ища меня взглядом и пропустил мощное заклинание. Его с силой отбросило назад и впечатало в дерево. Приложившись спиной, парень издал стон и сполз на землю. В наступившей тишине было слышно, как с дерева, в которое врезался Гал осыпаются ветки и кора, покрывая бессознательное тело.
Противник усмехнулся и, когда я обернулась к на звук, поймала полную злобы ухмылку. Нет, это точно не Рив, никакое заклинание подчинения не смогло бы так злобно исказить его лицо. Он бы убивал нас равнодушно. А это тварь, если не убила, то покалечила моего друга. Он пострадал защищая меня. Если бы я только помогла ему, с ним бы такого не произошло.
Я ощутила, как во мне поднимается волна ненависти. Я никогда никому не желала зла, но конкретно этого индивида я хотела убить здесь и сейчас. Но справиться с ним легко у меня не получится, если уж это не удалось даже принцу. Противник не дал мне времени на обдумывание плана, даже на то, чтобы проверить, жив ли парень, я в последнее мгновение успела упасть на землю, когда над моей головой пролетело заклинание.
- Демон тебя побери! - ругнулась я, перекатываясь и вскакивая на ноги.
- Он самый, - с усмешкой ответили мне и на моих глазах Рив стал в полтора раза выше и превратился в настоящего демона.
- Рога и копыта! - в шоке пробормотала я.
Противник не стал тратить время на слова, а кинул в меня пульсар. Затем еще один и еще один... Я наворачивала круги, петляя, как заяц. Тратиться на ответные заклинания не стала, я готовила ловушку, лишь бы он не попал в меня и не сбил с заклинания.
- Хватит бегать, это просто бессмысленно. Давай не будем тратить время друг друга и ты просто сдашься. Тебе не выстоять против меня и не убежать.
Я остановилась, упершись руками в колени и тяжело дыша.
- Ты прав, демон тебя задери! Мне не выстоять и не убежать. Но свою шкурку я продам подороже!
- И что ты хочешь? - медленно двигаясь ко мне, проявил заинтересованность он.
От усталости я упала на четвереньки.
- Ты слаба. Я буду великодушен и не буду жесток, назови цену.
Я подняла взгляд, вернула зверскую ухмылку:
- Твоя жизнь.
- Ах, ты маленькая, - демон рванул в мою сторону и в тот же момент по самые плечи провалился в трясину. Ошарашенное лицо демон было мне наградой.
А сейчас самая тяжелая часть плана — заморозка. Я вложила все силы, чтобы не дать время демону вылезти.
- Ты же понимаешь, что я вылезу... - начал демон.
- Не вылезешь, - передо мной появился принц, по его рукам пробежал огонь, образуя меч. Одним взмахом он отделил голову демона от тела.
Я вскрикнула и закрыла лицо руками, когда безжизненная голова покатилась по земле. Принц быстро подошел ко мне и обнял, отделяя от этого ужасного зрелища.
- Ш-ш-ш, уже все хорошо, - гладил он меня по голове.
- Ты жив! - сквозь всхлипы выдала я и обняла его.
- Жив, конечно. Что со мной будет?
- Я.... - всхлип, - испугала-а-ась, - и новый поток слез.
- Ну-ну, успокойся. Со мной все в порядке. И нам надо двигаться дальше.
Он отодвинулся, приподнял мое лицо и вытер большими пальцами слезы.
- Наше местоположение скорее всего раскрыто и надо побыстрее отсюда убраться. Идем! - он взял меня за руку и повел меня прочь от места битвы, где горели несколько деревьев, поднимая дым в небо. Действительно, мы четко дали понять, где нас искать.
Мне совершенно не хотелось двигаться, сил не было никаких, приходилось прилагать огромные усилия, что бы переставлять ноги и еще больше стараться, чтобы не отставать от спутника. Он прихрамывал, но не сбавлял скорости. Я же старалась не отставать. Ему уж точно тяжелее, чем мне и попал он в эту передрягу из-за меня и совсем не жалуется. Так что мне совесть не позволяла возмутиться или попросить отдыха и я торопилась за ним, как могла.
Шли мы молча, правда я пыхтела так, что меня было слышно на весь лес. Каждый корешок, каждая кочка были для меня непреодолимым препятствием, ведь ногу надо было поднимать еще выше. Я так была сосредоточена на том, что бы не отстать и не упасть, что пропустила момент, когда Гал замер и врезалась в его спину.
- Сюда, - шепотом сказал он и резко поменял направление.
Да как скажешь, мне без разницу куда тяжело идти, хоть налево, хоть на право.
Но и в этом направлении мы прошли недолго.
Парень цокнул языком и зло прошипел:
- Демоны!
- Где? - так же шепотом уточнила я.
- Да везде! Нас окружили.
У меня сердце ушло в пятки. Я вцепилась в спутника, а он принял боевую стойку.
Тут из-за деревьев стали показываться силуэты. Их было много, очень много. С одним, двумя, ну тремя мы бы справились. При везении демонов пять бы мы завалили, а здесь нас просто закидают шапками.
- Мы их не сможем одолеть, - прошептала я принцу, отпуская его.
- Сдавайтесь, - вышел вперед один из них.
- Давай я пойду, а ты драконом смотаешься за подмогой, - предложила я самый простой вариант.
Меня одарили взглядом, в котором явственно читались мои недалекие умственные способности.
- У тебя есть варианты получше? - раздраженно переспросила я.
Он ничего не сказал, только отвернулся.
- По-моему отличный план, - пробурчала я.
Вдруг за нашими спинами раздался звон битого стекла, но такой, словно сами небеса на землю упали. Вздрогнули и заозирались абсолютно все, кроме принца.
- А вот и подмога, - улыбнулся он.
- В смысле?
- Не отходи от меня ни на шаг, - вместо ответа скомандовал он и запустил в небо заклинание, которое распустилось огненным цветком над нашими головами.
- Взять их! - раздалось со стороны демонов, а Гал быстро сформировал защитное поле вокруг нас. В моих ладонях сами образовались два пульсара. Готовые поразить любого на расстоянии заклинания.
- Стой тут! - отдал приказ принц и рванул за границы защитного купола.
- Какой не постоянный! То не отходи, то не подходи, - проворчала , но осталась стоять на месте.
Между нами и демонами парень обратился в дракона и дыхнул огнем полукругом. Раздались стоны и крики, от ужаса я зала уши руками, но воображение все равно рисовало горящие тела. А дракон взлетел и и не прекращая извергать огонь образовал вокруг меня защитный барьер. В него летели заклинания, от магии вокруг пространство звенело и вибрировало. И только вопрос времени, когда у дракона закончатся силы. Мне нельзя стоять столбом испуганно заламывая руки. Я подняла камни вокруг себя и с силой пустила их через барьер. Надеюсь, это хоть немного сработало. Из-за разгорающегося пожара и поднимающегося дыма я не видела дракона и что он делает, от этого еще больше беспокоилась.
Вдруг резко пламенный барьер потух. Принц уже не летал, его спина с острыми шипами мелькала среди толпы демонов. Они, словно река, поглощали всю территорию. И сейчас приближались ко мне. Я суматошно вспоминала все заклинания, которые могли хоть как-то помочь против демонов. Их было слишком мало, настолько мало, что я приняла решение сражаться до последнего вдоха. Лучше умереть в бою, чем еще раз испытать ту боль, когда они извлекали талисман. Уж он им точно не достанется! Может, другому носителю повезет больше.
Стоило первому демону приблизиться на расстояние действия заклинания и он упал, запутавшись в корнях. Следующий провалился в яму, а земля из нее погребла под собой двух его соседей. Барьер сдерживал их заклинания, но надолго ли? Хорошо, что пропускал мои. В ход шло все, от пульсаров, до воздушной волны, поднимающей грязь и ветки.
Я уже была измотана до предела. Руки не поднимались, я все чаще совершала ошибки. Заклинания не достигали целей. Пот застилал глаза. Я давно потеряла из виду драконий гребень. И, убив последнюю надежду, не выдержал защитный барьер. Под радостные возгласы противников я мысленно обняла всех своих друзей, даже Кузю. И Риву пожелала пройти испытание и жить счастливо.
Голубое небо заволокло дымом. Гул шагов все ближе и ближе. А у меня даже нет ножа, чтобы покончить с собой и не достаться врагу. Но живой им даваться нельзя. Слишком много будет, если талисман попадет к ним в руки. Я собрала крохи своего резерва. Мне надо спровоцировать их на убийство. От моих слабых пульсаров они только отмахнутся. Почему я без оружия, мне бы хоть маленький клинок... Нащупав под рукой камень, магией вытянула и заострила его форму. Только бы хватило сил поднять его и мужества убить себя.
Надо мной склонились демоны. Их улыбки вызывали дрожь. Они переговаривались между собой, радуясь тому, что заполучили главный трофей, что Владыка будет доволен.
- И кто же получит за меня награду? - поднимая камень к шее, уточнила я. Мне надо совсем чуть-чуть времени, совсем капелюшечку, только дотянуться до своей шеи проткнуть ее. Из глаз текли слезы. Умирать так рано совсем не хотелось. Столько не сделано дел, столько несказанно слов...
Даже мой вопрос не вызвал того спора и отвлечения, на которое я рассчитывала. На меня продолжали глазеть.
- Организовать отход, - раздалась команда. Ну что, заставила нас помучится, да? А толку?! - он плюнул мне в лицо, а у меня даже сил вытереться не было. Обидно, низко и больно. Но ничего, осталось немного... Слезы непрерывно стекали из уголков глаз, рисуя дорожки на моем грязном лице.
Я только поднесла кулак с камнем к шее. Видимо они думали, чтобы отереться, если бы только знали, что на это мне не хватит сил. Осталось только разжать кулак и ладонью толкнуть камень в шею.
- Там, в небесах, огненная птица...
Все задрали голову вверх, давая мне возможность совершить задуманное без помех. «Спасибо дорогая птица!» - мысленно улыбнулась я и разжав кулак приложила все силы, чтобы загнать камень в шею. У меня получилось!
- Твою небесную! - увидел содеянное один из демонов, но дело было уже сделано.
Последние мгновения своей жизни я улыбалась сияющей птице. Мне уже никогда не узнать, что это за чудо природы. Среди демонов началась суматоха. Кто-то меня схватил, попытался кому-то всунуть. Все отказывались от ноши. Они кричали, причитали, ругались...
Я улыбалась. А птица все ближе и ближе, ее крылья уже создают завихрения в поднимающемся от пожара дыма. И похожа она на дракона, только вместо кожи и перьев первородный огонь. И летит она прямо ко мне. Но не успеет она услышать слов благодарности.
Боль затуманивает разум, глаза закрываются, сознание покидает меня. А я удивляюсь, что огненная птица может дышать огнем.
Ветер освежает, развивает волосы, а вокруг приятное тепло и яркий свет. Я приоткрываю глаза и вижу вверх ногами поле боя. Драконы бьются и в небе, и на земле. Рядом летят грифоны... А меня крепко сжимаю лапы огненной птицы... дракона.
«Жива!» - раздается крик в моей голове с такой силой, что лучше бы я умерла. «Держись! Слышишь?! Держись!» И дракон прибавил скорости, а мое сознание окончательно покинуло меня.
Очнулась я в темноте. То ли ночь на дворе, то ли я умерла. Голова болит, шея, при малейшем движении пронзает острой болью, да такой, что перехватывает дыхание и выступают слезы.
Не означает ли это, что я жива, ведь боль должна была остаться за гранью?
Я решила потрогать шею, но стоило мне шевельнуть рукой, как ее тут же крепко сжали. Или я привязана? Я покрутила рукой и ее снова сжали. Значит, кто-то держит.
Мне захотелось спросить кто тут, но из горла не вырвалось ни звука. Вторая попытка не принесла тоже не принесла успеха.
- Ри? - раздалось неуверенное рядом хриплым голосом.
И только тут я догадалась зажечь свой болотный пульсарик.
«Рив? Рив!» - хотелось закричать мне, но я только беззвучно открывала и закрывала рот. А на глазах выступили слезы то ли от облегчения, что я его увидела, то ли от острой боли в горле, пронзающей все тело.
- Не говори ничего! - парень крепко меня обнял. - Ох, Богиня! Я так рад, что ты не забрала ее у меня! Спасибо! Спасибо, что очнулась! - он отодвинулся от меня, заглянул в глаза. - И больше никогда не смей так делать! Слышишь?! НИКОГДА! У меня чуть не остановилось сердце, когда я увидел, как ты вонзаешь себе осколок в шею.
Мне хотелось пошутить и сказать, что сердце бы мне не хватило сил пронзить, но снова ни звука. Я подняла руку и потрогала шею. Она была плотно замотана.
Рив заметил мое движение и отвел глаза в сторону.
- Лекарь сказал, что ты не сможешь больше говорить, - я замерла, неверяше уставившись на парня. Он встретился со мной глазами, потом их опустил и продолжил: - Это спасло тебе жизнь! Ты повредила только связки, а могла и вовсе повредить артерию! Ты сама чуть не оборвала свою нить жизни! Ты это понимаешь?! - он уже кричал на меня.
Что-то зацепило меня в этой фразе, но мысль так быстро проскользнула, что вылетела, не успев оформиться.
И, вообще-то, именно этого я и хотела! Но сейчас я понимаю, что Богиня уберегла меня от самой страшной ошибки.
- Рив! - я кинулась к нему на шею, крепко его обнимая. - Я так волновалась, так...
В этот момент Рив крутанулся и мимо нас пролетел пульсар, чуть-чуть не заде самого парня, а из-за дерева раздалось удивленное:
- Рив?
Принц показался из-за дерева, но в его руке все еще был пульсар.
- Гал, заклинание, - я кивнула на его руку и он тут же стряхнул пульсар.
- Почему вернулся? - в свою очередь удивился дракон.
- Ты не рад меня видеть? - иронично приподнял бровь Рив.
- Не в этом дело, - подошел вплотную к нам Гал. - Ты же должен был пройти Испытание.
- И я его прошел, - гордо улыбнулся драконодемон.
Брови сошлись на переносице у принца и тень опустилась на его лицо.
Вдруг он одарил Ривитана недоверчивым взглядом и скомандовал:
- Ри, быстро отойди! Это может быть иллюзия! - и схватив меня за руку, задвинул за свою спину, встав в боевую стойку, готовый в любой момент отразить нападение.
Быть такого не может! Я внимательно посмотрела на стоящего рядом парня. Его фигура, его руки, его подбородок, его глаза, но не его улыбка. Это вовсе даже не улыбка, это ухмылка.
- Слишком умный! - покачал головой не Ривитан и, выбросив вперед руку, запустил в меня заклинанием.
Я шарахнулась в сторону и сеть пролетела мимо, едва не коснувшись меня, а Гал, в этот момент, ударил пульсаром по противнику. Видеть, как поглощает пламя любимого было невыносимо. Хотелось кинуться, сбить пламя и убедиться, что он несильно пострадал. Но, либо это действительно был не он, либо Испытание его сильно изменило и он перестал быть собой. На данный момент это не тот недодракон, которого я знала.
- Берегись! - плетя новое заклинание предупредил принц, потому что соперник уже избавился от огня и был готов к схватке.
Мне так тяжело было сосредоточиться и перестать видеть в этом существе родного человечка. Ну, не человечка, конечно, но все равно родного.
- Прошу, соберись! - оттесняя меня за свою спину, прошипел Галариан.
- Эй, малышка, не прячься, - с ухмылкой, отражая очередную атаку, произнес незнакомец с родным до боли лицом.
- Заткнись! - атаки Гала были быстрыми и мощными, перетягивающими все внимание на него.
И это сработало, меня перестали замечать. Моя задача была не попасть под перекрестный огонь. Но каждый раз, когда заклинание принца достигало противника, у меня замирало сердце, словно это я принимала на себя всю силу полученного заклинания.
Из-за того, что я старалась держаться подальше и не попадала в зону видимости принца, он отвлекся, ища меня взглядом и пропустил мощное заклинание. Его с силой отбросило назад и впечатало в дерево. Приложившись спиной, парень издал стон и сполз на землю. В наступившей тишине было слышно, как с дерева, в которое врезался Гал осыпаются ветки и кора, покрывая бессознательное тело.
Противник усмехнулся и, когда я обернулась к на звук, поймала полную злобы ухмылку. Нет, это точно не Рив, никакое заклинание подчинения не смогло бы так злобно исказить его лицо. Он бы убивал нас равнодушно. А это тварь, если не убила, то покалечила моего друга. Он пострадал защищая меня. Если бы я только помогла ему, с ним бы такого не произошло.
Я ощутила, как во мне поднимается волна ненависти. Я никогда никому не желала зла, но конкретно этого индивида я хотела убить здесь и сейчас. Но справиться с ним легко у меня не получится, если уж это не удалось даже принцу. Противник не дал мне времени на обдумывание плана, даже на то, чтобы проверить, жив ли парень, я в последнее мгновение успела упасть на землю, когда над моей головой пролетело заклинание.
- Демон тебя побери! - ругнулась я, перекатываясь и вскакивая на ноги.
- Он самый, - с усмешкой ответили мне и на моих глазах Рив стал в полтора раза выше и превратился в настоящего демона.
- Рога и копыта! - в шоке пробормотала я.
Противник не стал тратить время на слова, а кинул в меня пульсар. Затем еще один и еще один... Я наворачивала круги, петляя, как заяц. Тратиться на ответные заклинания не стала, я готовила ловушку, лишь бы он не попал в меня и не сбил с заклинания.
- Хватит бегать, это просто бессмысленно. Давай не будем тратить время друг друга и ты просто сдашься. Тебе не выстоять против меня и не убежать.
Я остановилась, упершись руками в колени и тяжело дыша.
- Ты прав, демон тебя задери! Мне не выстоять и не убежать. Но свою шкурку я продам подороже!
- И что ты хочешь? - медленно двигаясь ко мне, проявил заинтересованность он.
От усталости я упала на четвереньки.
- Ты слаба. Я буду великодушен и не буду жесток, назови цену.
Я подняла взгляд, вернула зверскую ухмылку:
- Твоя жизнь.
- Ах, ты маленькая, - демон рванул в мою сторону и в тот же момент по самые плечи провалился в трясину. Ошарашенное лицо демон было мне наградой.
А сейчас самая тяжелая часть плана — заморозка. Я вложила все силы, чтобы не дать время демону вылезти.
- Ты же понимаешь, что я вылезу... - начал демон.
- Не вылезешь, - передо мной появился принц, по его рукам пробежал огонь, образуя меч. Одним взмахом он отделил голову демона от тела.
Я вскрикнула и закрыла лицо руками, когда безжизненная голова покатилась по земле. Принц быстро подошел ко мне и обнял, отделяя от этого ужасного зрелища.
- Ш-ш-ш, уже все хорошо, - гладил он меня по голове.
- Ты жив! - сквозь всхлипы выдала я и обняла его.
- Жив, конечно. Что со мной будет?
- Я.... - всхлип, - испугала-а-ась, - и новый поток слез.
- Ну-ну, успокойся. Со мной все в порядке. И нам надо двигаться дальше.
Он отодвинулся, приподнял мое лицо и вытер большими пальцами слезы.
- Наше местоположение скорее всего раскрыто и надо побыстрее отсюда убраться. Идем! - он взял меня за руку и повел меня прочь от места битвы, где горели несколько деревьев, поднимая дым в небо. Действительно, мы четко дали понять, где нас искать.
Мне совершенно не хотелось двигаться, сил не было никаких, приходилось прилагать огромные усилия, что бы переставлять ноги и еще больше стараться, чтобы не отставать от спутника. Он прихрамывал, но не сбавлял скорости. Я же старалась не отставать. Ему уж точно тяжелее, чем мне и попал он в эту передрягу из-за меня и совсем не жалуется. Так что мне совесть не позволяла возмутиться или попросить отдыха и я торопилась за ним, как могла.
Шли мы молча, правда я пыхтела так, что меня было слышно на весь лес. Каждый корешок, каждая кочка были для меня непреодолимым препятствием, ведь ногу надо было поднимать еще выше. Я так была сосредоточена на том, что бы не отстать и не упасть, что пропустила момент, когда Гал замер и врезалась в его спину.
- Сюда, - шепотом сказал он и резко поменял направление.
Да как скажешь, мне без разницу куда тяжело идти, хоть налево, хоть на право.
Но и в этом направлении мы прошли недолго.
Парень цокнул языком и зло прошипел:
- Демоны!
- Где? - так же шепотом уточнила я.
- Да везде! Нас окружили.
У меня сердце ушло в пятки. Я вцепилась в спутника, а он принял боевую стойку.
Тут из-за деревьев стали показываться силуэты. Их было много, очень много. С одним, двумя, ну тремя мы бы справились. При везении демонов пять бы мы завалили, а здесь нас просто закидают шапками.
- Мы их не сможем одолеть, - прошептала я принцу, отпуская его.
- Сдавайтесь, - вышел вперед один из них.
- Давай я пойду, а ты драконом смотаешься за подмогой, - предложила я самый простой вариант.
Меня одарили взглядом, в котором явственно читались мои недалекие умственные способности.
- У тебя есть варианты получше? - раздраженно переспросила я.
Он ничего не сказал, только отвернулся.
- По-моему отличный план, - пробурчала я.
Вдруг за нашими спинами раздался звон битого стекла, но такой, словно сами небеса на землю упали. Вздрогнули и заозирались абсолютно все, кроме принца.
- А вот и подмога, - улыбнулся он.
- В смысле?
- Не отходи от меня ни на шаг, - вместо ответа скомандовал он и запустил в небо заклинание, которое распустилось огненным цветком над нашими головами.
- Взять их! - раздалось со стороны демонов, а Гал быстро сформировал защитное поле вокруг нас. В моих ладонях сами образовались два пульсара. Готовые поразить любого на расстоянии заклинания.
- Стой тут! - отдал приказ принц и рванул за границы защитного купола.
- Какой не постоянный! То не отходи, то не подходи, - проворчала , но осталась стоять на месте.
Между нами и демонами парень обратился в дракона и дыхнул огнем полукругом. Раздались стоны и крики, от ужаса я зала уши руками, но воображение все равно рисовало горящие тела. А дракон взлетел и и не прекращая извергать огонь образовал вокруг меня защитный барьер. В него летели заклинания, от магии вокруг пространство звенело и вибрировало. И только вопрос времени, когда у дракона закончатся силы. Мне нельзя стоять столбом испуганно заламывая руки. Я подняла камни вокруг себя и с силой пустила их через барьер. Надеюсь, это хоть немного сработало. Из-за разгорающегося пожара и поднимающегося дыма я не видела дракона и что он делает, от этого еще больше беспокоилась.
Вдруг резко пламенный барьер потух. Принц уже не летал, его спина с острыми шипами мелькала среди толпы демонов. Они, словно река, поглощали всю территорию. И сейчас приближались ко мне. Я суматошно вспоминала все заклинания, которые могли хоть как-то помочь против демонов. Их было слишком мало, настолько мало, что я приняла решение сражаться до последнего вдоха. Лучше умереть в бою, чем еще раз испытать ту боль, когда они извлекали талисман. Уж он им точно не достанется! Может, другому носителю повезет больше.
Стоило первому демону приблизиться на расстояние действия заклинания и он упал, запутавшись в корнях. Следующий провалился в яму, а земля из нее погребла под собой двух его соседей. Барьер сдерживал их заклинания, но надолго ли? Хорошо, что пропускал мои. В ход шло все, от пульсаров, до воздушной волны, поднимающей грязь и ветки.
Я уже была измотана до предела. Руки не поднимались, я все чаще совершала ошибки. Заклинания не достигали целей. Пот застилал глаза. Я давно потеряла из виду драконий гребень. И, убив последнюю надежду, не выдержал защитный барьер. Под радостные возгласы противников я мысленно обняла всех своих друзей, даже Кузю. И Риву пожелала пройти испытание и жить счастливо.
Голубое небо заволокло дымом. Гул шагов все ближе и ближе. А у меня даже нет ножа, чтобы покончить с собой и не достаться врагу. Но живой им даваться нельзя. Слишком много будет, если талисман попадет к ним в руки. Я собрала крохи своего резерва. Мне надо спровоцировать их на убийство. От моих слабых пульсаров они только отмахнутся. Почему я без оружия, мне бы хоть маленький клинок... Нащупав под рукой камень, магией вытянула и заострила его форму. Только бы хватило сил поднять его и мужества убить себя.
Надо мной склонились демоны. Их улыбки вызывали дрожь. Они переговаривались между собой, радуясь тому, что заполучили главный трофей, что Владыка будет доволен.
- И кто же получит за меня награду? - поднимая камень к шее, уточнила я. Мне надо совсем чуть-чуть времени, совсем капелюшечку, только дотянуться до своей шеи проткнуть ее. Из глаз текли слезы. Умирать так рано совсем не хотелось. Столько не сделано дел, столько несказанно слов...
Даже мой вопрос не вызвал того спора и отвлечения, на которое я рассчитывала. На меня продолжали глазеть.
- Организовать отход, - раздалась команда. Ну что, заставила нас помучится, да? А толку?! - он плюнул мне в лицо, а у меня даже сил вытереться не было. Обидно, низко и больно. Но ничего, осталось немного... Слезы непрерывно стекали из уголков глаз, рисуя дорожки на моем грязном лице.
Я только поднесла кулак с камнем к шее. Видимо они думали, чтобы отереться, если бы только знали, что на это мне не хватит сил. Осталось только разжать кулак и ладонью толкнуть камень в шею.
- Там, в небесах, огненная птица...
Все задрали голову вверх, давая мне возможность совершить задуманное без помех. «Спасибо дорогая птица!» - мысленно улыбнулась я и разжав кулак приложила все силы, чтобы загнать камень в шею. У меня получилось!
- Твою небесную! - увидел содеянное один из демонов, но дело было уже сделано.
Последние мгновения своей жизни я улыбалась сияющей птице. Мне уже никогда не узнать, что это за чудо природы. Среди демонов началась суматоха. Кто-то меня схватил, попытался кому-то всунуть. Все отказывались от ноши. Они кричали, причитали, ругались...
Я улыбалась. А птица все ближе и ближе, ее крылья уже создают завихрения в поднимающемся от пожара дыма. И похожа она на дракона, только вместо кожи и перьев первородный огонь. И летит она прямо ко мне. Но не успеет она услышать слов благодарности.
Боль затуманивает разум, глаза закрываются, сознание покидает меня. А я удивляюсь, что огненная птица может дышать огнем.
Глава 42
Ветер освежает, развивает волосы, а вокруг приятное тепло и яркий свет. Я приоткрываю глаза и вижу вверх ногами поле боя. Драконы бьются и в небе, и на земле. Рядом летят грифоны... А меня крепко сжимаю лапы огненной птицы... дракона.
«Жива!» - раздается крик в моей голове с такой силой, что лучше бы я умерла. «Держись! Слышишь?! Держись!» И дракон прибавил скорости, а мое сознание окончательно покинуло меня.
Очнулась я в темноте. То ли ночь на дворе, то ли я умерла. Голова болит, шея, при малейшем движении пронзает острой болью, да такой, что перехватывает дыхание и выступают слезы.
Не означает ли это, что я жива, ведь боль должна была остаться за гранью?
Я решила потрогать шею, но стоило мне шевельнуть рукой, как ее тут же крепко сжали. Или я привязана? Я покрутила рукой и ее снова сжали. Значит, кто-то держит.
Мне захотелось спросить кто тут, но из горла не вырвалось ни звука. Вторая попытка не принесла тоже не принесла успеха.
- Ри? - раздалось неуверенное рядом хриплым голосом.
И только тут я догадалась зажечь свой болотный пульсарик.
«Рив? Рив!» - хотелось закричать мне, но я только беззвучно открывала и закрывала рот. А на глазах выступили слезы то ли от облегчения, что я его увидела, то ли от острой боли в горле, пронзающей все тело.
- Не говори ничего! - парень крепко меня обнял. - Ох, Богиня! Я так рад, что ты не забрала ее у меня! Спасибо! Спасибо, что очнулась! - он отодвинулся от меня, заглянул в глаза. - И больше никогда не смей так делать! Слышишь?! НИКОГДА! У меня чуть не остановилось сердце, когда я увидел, как ты вонзаешь себе осколок в шею.
Мне хотелось пошутить и сказать, что сердце бы мне не хватило сил пронзить, но снова ни звука. Я подняла руку и потрогала шею. Она была плотно замотана.
Рив заметил мое движение и отвел глаза в сторону.
- Лекарь сказал, что ты не сможешь больше говорить, - я замерла, неверяше уставившись на парня. Он встретился со мной глазами, потом их опустил и продолжил: - Это спасло тебе жизнь! Ты повредила только связки, а могла и вовсе повредить артерию! Ты сама чуть не оборвала свою нить жизни! Ты это понимаешь?! - он уже кричал на меня.
Что-то зацепило меня в этой фразе, но мысль так быстро проскользнула, что вылетела, не успев оформиться.
И, вообще-то, именно этого я и хотела! Но сейчас я понимаю, что Богиня уберегла меня от самой страшной ошибки.
