Руки онемели так, что пальцы совершенно не чувствовались. Он попытался пошевелиться и тихо застонал от резкой боли в предплечье: руки были крепко связаны за спиной. Попытался открыть глаза, но удалось приоткрыть лишь левый, правый сильно заплыл. Из разбитой скулы сочилась кровь, покрывая половину лица тёмно-бурой коркой.
Он лежал на боку и одним глазом видел перед собой маленькие тёмные ступни в бурых штанах. Одни сновали передним, другие были неподвижны.
-Что происходит? - пробормотал Корвис и в этом сиплом возгласе не узнал своего голоса.
Он закашлялся от сухости в горле, и привлёк внимание обладателей тёмных ног - те засуетились и забегали вокруг, что-то возбуждённо выкрикивая. Язык был непонятен ему. С большим трудом мужчине удалось приподнять голову, и сквозь мутную пелену разглядеть стоявших рядом с ним существ. Они были ростом всего около ярда, почти неотличимые друг от друга, и не казались особо агрессивными: одни просто стояли и смотрели на него, другие куда-то в сторону, словно ожидая чего-то.
Сзади раздались резкие крики распорядительным тоном, его приподняли и посадили спиной к столбу. Корявые сучья, на которых он сидел, больно впивались в спину и ноги. Вдобавок он получил несколько увесистых пинков сзади, видимо, его телу пытались придать хоть какое-то равновесие.
Корвис снова попытался открыть второй глаз, что удалось-таки сделать. Теперь перед ним предстала совсем другая картина – существа довольно безобидного вида превратились в страшилищ с облезлыми безволосыми черепами, обтянутыми сизоватой кожей, местами свисавшей безобразными лоскутами. Бледные глаза наполнены злобой и ненавистью, со всех сторон к нему тянулись отвратительные конечности, напоминающие щупальца.
От такого зрелища его пробил холодный пот . Голова невольно дёрнулась назад, ударившись о столб сзади. Когда вновь открыл левый глаз – правый опять слипся, нелюдей вокруг него не было: те же человечки в тёмно-бурой одежде.
- Иллюзия, - прошептал Корвис.
Ещё раз окинул взглядом из-под набухших век пространство вокруг себя. Они находились посреди поля, заросшего сорняками. Сгущались сумерки, кое-где горели факелы, сам он сидел на куче веток, а вокруг него толпа чудовищ, которые вознамерились его сожрать, судя по кровожадно тянущимся к нему щупальцам.
- Как же меня угораздило вляпаться в такое? - недоумённо прошептал он.
Время на раздумья у него пока ещё было, а, может быть, и нет: голова туго соображала.
Взгляд скользнул вниз: брюки и тёплые ботинки в грязи. Возле ноги заметил коробочку красного цвета. Именно она стала причиной его бедственного положения.
Взгляд переместился на грудь: потрёпанный, рваный фрак и цветок в петлице. Свадьба. Ну конечно! Воспоминания сразу нахлынули на него. И что дёрнуло его заглянуть в эту коробочку, найденную в дурацком магазинчике? Ведь он чувствовал подвох!
Никогда раньше он не переступал через свои принципы. Не в его духе было жертвовать своим вниманием, деньгами, временем ради людей, и друзей в том числе. Ну вот не нужны были ему друзья! Не нужны!
А вот приглашение на эту свадьбу он не мог оставить без внимания. И всё из-за неё! Ради неё! Первый раз отступил от непреклонных решений и тут же поплатился. Эйрис попросила его прийти на свою свадьбу, улыбнулась. Её улыбка была так обворожительна, что он обещал прийти. Решил даже преподнести молодожёнам какой-нибудь незабываемый подарок.
Изначальным вариантом особо оригинального подарка был школьный альбом, в котором на видном месте красовалась их общая с Эйрис фотография. Они обнимались на школьном балу. Что было потом, на фотографии запечатлено не было, но это было одно из самых нежных и сладостных воспоминаний его жизни. Но потом что-то заставило его передумать, бросить альбом на пол, и ещё проткнуть его лыжной палкой.
Решил купить им что-то более обычное, но вот в антикварный магазинчик в этом квартале точно не стоило заходить. Но что сожалеть теперь? Коробочка, вполне возможно, была ему подкинута, а он утратил бдительность.
В шкатулке была тьма. И теперь у него не оставалось сомнений в причастности ко всему происходящему его давнего врага, Лорда Хаоса Этварка. Но вот воспоминаний о том, почему тот не мог никогда одержать над ним победу, даже когда он скрывался в мирах без магии, у него не осталось. Видимо, удар по голове отшиб этот пласт памяти.
Существа вокруг него между тем заволновались, забегали, закричали. Что-то происходило. Корвис лихорадочно стал вспоминать каким образом ему стоило попробовать развязать руки. Заёрзал, пошевелил руками, ногами, и тут же получил несколько увесистых ударов в бок.
Он, ушедший много раз от Этварка, неужели не справится сейчас с толпой этих гнусных страшилищ?
Владея множеством способов расположить к себе толпу, он сейчас не мог воспользоваться практически ни одним. Горло саднило, и сухой язык не желал ему повиноваться. Вместо внятных слов выходил какой-то невразумительный хрип. Язык жестов, с применением гипноза тоже невозможно было использовать по вполне понятной причине - ничего иного в голову упорно не желало приходить. А руки, ох как ему нужны!
Перед ним вдруг возникло отвратительное лицо с ввалившимся носом, что-то просипело - иллюзии больше не было. Потом нелюдь что-то закричал, толпа ответила ему довольным гиканьем. Указал куда-то в сторону. Нежить закричала одобрительно. Они явно кого-то ждали. И он уже понимал, кого именно. В него полетели камни, что-то непонятное, обдающее его какими-то не то осколками, не то каплями. Не хотелось даже думать, что это могло быть. А потом вдруг прилетел факел, упал на сухую траву, которая тут же загорелась.
Какое радостное, родное чувство вызвал в нём огонь! Огонь надежды! Сердце быстрее забилось в груди.
Нелюди испуганно закричали, стараясь загасить траву, но довольно крепкий ветер уже раздул огонь, и он перекинулся на груду веток, на которой сидел Корвис, быстро подбираясь к ботинкам. Корвис судорожно, больше даже изначально инстинктивным движением, поджал ноги, но это не помогло, огонь уже охватил его. Некоторые существа отважно пытались погасить пламя, сами загорались и отбегали. Крики со всех сторон заглушали треск огня.
Корвис смотрел на огонь, смотрел, как тот бежит вверх по хворосту, по его ногам, и почему-то не чувствовал боли. Память вернулась к нему. Он изогнулся и повалился спиной прямо в огонь: сковывающие его движения верёвки занялись пламенем, и уже через несколько минут он был свободен.
Его охватил восторг. Чистый боевой восторг. Огонь его родная стихия, которой он мог не только повелевать, но и сроднился особыми практиками настолько, что стал неуязвим к нему. Эта и помогало ему одерживать победы над врагами. Корвис стоял в языках пламени, которое не причиняло ему никакого вреда. Толпа нежити вокруг него испуганно замерла, видимо, не веря в происходящее.
Вновь победа! Вновь! Корвис радостно засмеялся и закричал:
- Меня не так-то просто победить, Этварк.
Хорошо отлаженными жестами он выхватывал из огня сгустки пламени и расшвыривал вокруг себя. Поле наполнилось воплями и шумом огня – сухостой занялся быстро. Скоро уже всё вокруг полыхало и гудело. Охваченные пламенем существа почти не стремились убежать, а просто оседали на землю, словно плавились. У него сложилось впечатление, что он даже в некоторой степени освободил этих существ от чар, которые подняли их из могил.
Огонь очищает.
Ночное небо предстало перед ним во всей красе незнакомых очертаний созвездий. Он ушёл уже далеко от поля. Остатки одежды дымились на нём. О возвращении назад не стоило и думать. Коробочка сгорела. Да он и сомневался, что ей можно было бы воспользоваться для
возвращения. Существовала опасность быть застигнутым врасплох Этварком, но он не очень беспокоился об этом, вдохновлённый своей победой.
Да и не хотелось ему возвращаться в эту суету и бестолковую возню, со всеми их свадьбами, бывшими девицами, выходящими замуж за лучшего друга и прочими несуразицами.
Пока в его планах было обосноваться в этом мире, где-нибудь в тихом местечке, разобраться, что к чему, а уж потом будет видно.
Он лежал на боку и одним глазом видел перед собой маленькие тёмные ступни в бурых штанах. Одни сновали передним, другие были неподвижны.
-Что происходит? - пробормотал Корвис и в этом сиплом возгласе не узнал своего голоса.
Он закашлялся от сухости в горле, и привлёк внимание обладателей тёмных ног - те засуетились и забегали вокруг, что-то возбуждённо выкрикивая. Язык был непонятен ему. С большим трудом мужчине удалось приподнять голову, и сквозь мутную пелену разглядеть стоявших рядом с ним существ. Они были ростом всего около ярда, почти неотличимые друг от друга, и не казались особо агрессивными: одни просто стояли и смотрели на него, другие куда-то в сторону, словно ожидая чего-то.
Сзади раздались резкие крики распорядительным тоном, его приподняли и посадили спиной к столбу. Корявые сучья, на которых он сидел, больно впивались в спину и ноги. Вдобавок он получил несколько увесистых пинков сзади, видимо, его телу пытались придать хоть какое-то равновесие.
Корвис снова попытался открыть второй глаз, что удалось-таки сделать. Теперь перед ним предстала совсем другая картина – существа довольно безобидного вида превратились в страшилищ с облезлыми безволосыми черепами, обтянутыми сизоватой кожей, местами свисавшей безобразными лоскутами. Бледные глаза наполнены злобой и ненавистью, со всех сторон к нему тянулись отвратительные конечности, напоминающие щупальца.
От такого зрелища его пробил холодный пот . Голова невольно дёрнулась назад, ударившись о столб сзади. Когда вновь открыл левый глаз – правый опять слипся, нелюдей вокруг него не было: те же человечки в тёмно-бурой одежде.
- Иллюзия, - прошептал Корвис.
Ещё раз окинул взглядом из-под набухших век пространство вокруг себя. Они находились посреди поля, заросшего сорняками. Сгущались сумерки, кое-где горели факелы, сам он сидел на куче веток, а вокруг него толпа чудовищ, которые вознамерились его сожрать, судя по кровожадно тянущимся к нему щупальцам.
- Как же меня угораздило вляпаться в такое? - недоумённо прошептал он.
Время на раздумья у него пока ещё было, а, может быть, и нет: голова туго соображала.
Взгляд скользнул вниз: брюки и тёплые ботинки в грязи. Возле ноги заметил коробочку красного цвета. Именно она стала причиной его бедственного положения.
Взгляд переместился на грудь: потрёпанный, рваный фрак и цветок в петлице. Свадьба. Ну конечно! Воспоминания сразу нахлынули на него. И что дёрнуло его заглянуть в эту коробочку, найденную в дурацком магазинчике? Ведь он чувствовал подвох!
Никогда раньше он не переступал через свои принципы. Не в его духе было жертвовать своим вниманием, деньгами, временем ради людей, и друзей в том числе. Ну вот не нужны были ему друзья! Не нужны!
А вот приглашение на эту свадьбу он не мог оставить без внимания. И всё из-за неё! Ради неё! Первый раз отступил от непреклонных решений и тут же поплатился. Эйрис попросила его прийти на свою свадьбу, улыбнулась. Её улыбка была так обворожительна, что он обещал прийти. Решил даже преподнести молодожёнам какой-нибудь незабываемый подарок.
Изначальным вариантом особо оригинального подарка был школьный альбом, в котором на видном месте красовалась их общая с Эйрис фотография. Они обнимались на школьном балу. Что было потом, на фотографии запечатлено не было, но это было одно из самых нежных и сладостных воспоминаний его жизни. Но потом что-то заставило его передумать, бросить альбом на пол, и ещё проткнуть его лыжной палкой.
Решил купить им что-то более обычное, но вот в антикварный магазинчик в этом квартале точно не стоило заходить. Но что сожалеть теперь? Коробочка, вполне возможно, была ему подкинута, а он утратил бдительность.
В шкатулке была тьма. И теперь у него не оставалось сомнений в причастности ко всему происходящему его давнего врага, Лорда Хаоса Этварка. Но вот воспоминаний о том, почему тот не мог никогда одержать над ним победу, даже когда он скрывался в мирах без магии, у него не осталось. Видимо, удар по голове отшиб этот пласт памяти.
Существа вокруг него между тем заволновались, забегали, закричали. Что-то происходило. Корвис лихорадочно стал вспоминать каким образом ему стоило попробовать развязать руки. Заёрзал, пошевелил руками, ногами, и тут же получил несколько увесистых ударов в бок.
Он, ушедший много раз от Этварка, неужели не справится сейчас с толпой этих гнусных страшилищ?
Владея множеством способов расположить к себе толпу, он сейчас не мог воспользоваться практически ни одним. Горло саднило, и сухой язык не желал ему повиноваться. Вместо внятных слов выходил какой-то невразумительный хрип. Язык жестов, с применением гипноза тоже невозможно было использовать по вполне понятной причине - ничего иного в голову упорно не желало приходить. А руки, ох как ему нужны!
Перед ним вдруг возникло отвратительное лицо с ввалившимся носом, что-то просипело - иллюзии больше не было. Потом нелюдь что-то закричал, толпа ответила ему довольным гиканьем. Указал куда-то в сторону. Нежить закричала одобрительно. Они явно кого-то ждали. И он уже понимал, кого именно. В него полетели камни, что-то непонятное, обдающее его какими-то не то осколками, не то каплями. Не хотелось даже думать, что это могло быть. А потом вдруг прилетел факел, упал на сухую траву, которая тут же загорелась.
Какое радостное, родное чувство вызвал в нём огонь! Огонь надежды! Сердце быстрее забилось в груди.
Нелюди испуганно закричали, стараясь загасить траву, но довольно крепкий ветер уже раздул огонь, и он перекинулся на груду веток, на которой сидел Корвис, быстро подбираясь к ботинкам. Корвис судорожно, больше даже изначально инстинктивным движением, поджал ноги, но это не помогло, огонь уже охватил его. Некоторые существа отважно пытались погасить пламя, сами загорались и отбегали. Крики со всех сторон заглушали треск огня.
Корвис смотрел на огонь, смотрел, как тот бежит вверх по хворосту, по его ногам, и почему-то не чувствовал боли. Память вернулась к нему. Он изогнулся и повалился спиной прямо в огонь: сковывающие его движения верёвки занялись пламенем, и уже через несколько минут он был свободен.
Его охватил восторг. Чистый боевой восторг. Огонь его родная стихия, которой он мог не только повелевать, но и сроднился особыми практиками настолько, что стал неуязвим к нему. Эта и помогало ему одерживать победы над врагами. Корвис стоял в языках пламени, которое не причиняло ему никакого вреда. Толпа нежити вокруг него испуганно замерла, видимо, не веря в происходящее.
Вновь победа! Вновь! Корвис радостно засмеялся и закричал:
- Меня не так-то просто победить, Этварк.
Хорошо отлаженными жестами он выхватывал из огня сгустки пламени и расшвыривал вокруг себя. Поле наполнилось воплями и шумом огня – сухостой занялся быстро. Скоро уже всё вокруг полыхало и гудело. Охваченные пламенем существа почти не стремились убежать, а просто оседали на землю, словно плавились. У него сложилось впечатление, что он даже в некоторой степени освободил этих существ от чар, которые подняли их из могил.
Огонь очищает.
Ночное небо предстало перед ним во всей красе незнакомых очертаний созвездий. Он ушёл уже далеко от поля. Остатки одежды дымились на нём. О возвращении назад не стоило и думать. Коробочка сгорела. Да он и сомневался, что ей можно было бы воспользоваться для
возвращения. Существовала опасность быть застигнутым врасплох Этварком, но он не очень беспокоился об этом, вдохновлённый своей победой.
Да и не хотелось ему возвращаться в эту суету и бестолковую возню, со всеми их свадьбами, бывшими девицами, выходящими замуж за лучшего друга и прочими несуразицами.
Пока в его планах было обосноваться в этом мире, где-нибудь в тихом местечке, разобраться, что к чему, а уж потом будет видно.
