Полноценная война была невыгодна, так что страны противники огрызались, щедро делились мелкими уколами, но перегрызть шею сопернику никто не был готов. Слишком велика была бы цена за это — военный потенциал обеих стран различался не сильно.
Описывая народы мира, мне очень хочется назвать это так, как пишут в описании компьютерных игр «расы и классы».
В мире существовало пять рас: одаренные магически Иви и Иэш различались только внешним видом — первые, исторически проживавшие на севере подковы были белокожими блондинами, вторые — смуглыми и темноволосыми. У пей (сами себя они называли «пейцхолимантаро», но никто с нашего материка не утруждался выговаривать это название полностью) и Ни способности к магии были гораздо слабее, но пей славились сильными воинами, а Ни — исследователями. Почти все значимые математические открытия были сделаны рыжеволосыми Ни, они же работали над теоретической базой фундаментальной магии. Особняком стояла раса наардар, неизвестно, откуда появившаяся в мире. Но только наардар владели магией хаоса: непонятной, не поддающейся исследованию. Единственным типом магии, который применялся интуитивно. И как же Викти ее учит — удивлялась я.
Впрочем, за последний век почти все расы сильно перемешались, и уже сложно было найти чистокровок — за исключением наардар. Хаски, как их тут называли, редко вступали в брак с другими, а если и рождались полукровки, то внешность и способности они наследовали от теней хаоса. Так переводилось название их расы на раэнский.
Лекция по краеведению закончена, закрываем учебники и идем.. идем?
4
- А как все-таки называется город? - спросила я.
- Уже столько времени тут живешь, а до сих пор не знаешь? - улыбнулась Викти, - Хайран.
Я, Викти, Кина и Сана гуляли по набережной вдоль моря. Воскресные прогулки стали уже нашей традицией. Дорога проходила совсем недалеко от воды и ветер доносил соленую взвесь прибоя. Дома и деревья сбегали к кромке моря, будто стремились нырнуть под воду — и небезуспешно — из воды тянулись к солнцу каменные остовы, бывшие когда-то зданиями, отбегая от берега, волна обнажала темные провалы окон, на которых уже угнездились ракушки и рачки. Дома не остались необитаемыми, просто сменились жители. Похоже, когда-то часть города ушла под воду. Почему, интересно?
Центр города располагался на холме, на вершине которого стоял замок. Все улочки исторической части города стремились к нему, словно ручейки к морю. Замок был впечатляющим. Он возвышался над городом, будто наблюдая за жизнью в каждом переулке. Стиль его отличался от остального городского — вместо монументальности — готическое стремление ввысь, вместо монолитности — многочисленные башенки и арки. Замок немного напоминал Гогенцоллерн, хотя, учитывая магический антураж, стоило называть его Хогвартсом.
- Кстати, давно собираюсь спросить — а что это за замок наверху? Резиденция какой-то шишки? Или музей?
- Яна, ты иногда меня поражаешь, - изумленно произнесла Викти. Уже три месяца живешь здесь, а не знаешь ничего о городе. Это Академия магии тонких воздействий.
Точно Хогвартс.
- Стыжусь и посыпаю голову пеплом. Расскажи поподробней, что за тонкие воздействия? Я думала, у нас на ментальном самые тонкие, дальше только наномагия.
- Здесь так называют … как бы поточнее назвать.. маготехнику. - отозвалась Кина. В последнее время она редко говорила и казалась отстраненной. Мне хотелось как-нибудь аккуратно спросить, что с ней, но нам никак не доводилось остаться с ней наедине. Впрочем, о причинах ее грусти я догадывалась. Но все равно, поговорить было бы неплохо. Не всегда получается помочь, но дать выговориться нужно обязательно.
- Маэлу, магические холодильники, и прочее?
Кина кивнула.
- Я бы предпочла учиться там, маготехника гораздо ближе к моей специальности. А я ее любила.
- И какая у тебя была специальность? - поинтересовалась Сана
- Инженер. Конструировала установки для контролируемых термоядерных реакций.
Кина опять погрустнела.
- Викти, а как тебе магия хаоса? - сменила я тему.
- теория простая, а применение — сложное. Труднее всего ограничить радиус поражения заклинания и свести на нет его долговременные последствия.
- О, вы уже так далеко продвинулись. А мы все еще топчемся на базовых воздействиях. Там нужна такая дотошная точность, что шаг влево шаг вправо карается взрывом мозга.
- В прямом смысле?
- В переносном.Но уничтожить практически всю нервную систему может даже новичок. Если, конечно, защиты нет. А защиту мы будем учить гораздо позже.
Вдруг у Саны в кармане забренчал маэлу.
- О, чуть не забыла, мне нужно бежать на тренировку!
- Какую тренировку? - удивились мы.
- Фор все-таки уговорил меня на спецкурс. Пройду тесты, буду посещать спецкурс, а на общих занятиях подрабатывать помощником преподавателя.
- А ты так хорошо умеешь драться?
- Меня с детства готовили в воины — у нас клан потомственных военных. Стили боевых искусств немного различается, но по сути — все одно и тоже.
- Здорово, - порадовалась за Сану Викти. Мы с Киной согласно покивали. Я не знала, здорово или нет, с одной стороны — лишние деньги — это прекрасно, с другой, дополнительная нагрузка при интенсивности занятий на нашем курсе — тяжело. С третьей — Сана знала, что делает. Значит — порадуемся.
Сана ушла, вслед за ней пошла по своим делам и Викти, на набережной остались я и Кина. Сначала мы долго молчали. Несерьезные темы исчерпали себя, а начинать серьезный разговор мне не хотелось. Разумеется, я понимала, что гнетет Кину. Тоже, что и всех нас. То, о чем мы все, перенесшиеся сюда мгновенно и безвозвратно, стараемся не упоминать. О родном мире. Мало кому было не о чем жалеть, не по кому скучать. Семья, друзья, мечты и планы, все осталось позади, и все мы старались не оглядываться, кто помня о судьбе Лотовой жены, кто — о правиле столба: глядя назад, ты рискуешь в него вписаться.
Так и я: мчалась вперед, забивая голову мыслями о магии, о будущей службе, о местной жизни... Чтобы не осталось места для иных мыслей. Чтобы старый дом не возвращался даже во снах. Чтобы.... Я запретила себе все мысли о прошлом, гнала их от себя.
Пока я жила в центре для вынужденных мигрантов- всего неделю!- я успела насмотреться на другие примеры. Однажды, к нам привезли женщину, которая выла в отчаянии от тоски по мужу и детям. Один мужчина — такой спокойный и сдержанный на вид — перерезал себе вены в ванной. Его откачали, местная медицина творит чудеса. Что осталось у него позади? (Но справедливости ради, не могу не отметить, что подозреваю что у него и до перехода была как минимум легкая депрессия. Или кризис среднего возраста). И глядя на них я поняла — я так не хочу. Я смогу начать жизнь заново, и, черт побери, это будет отличная жизнь!
Я понимала, что сейчас Кине нужно поговорить о прошлом, но я не хотела и боялась этого разговора. Прошлого нет.
- Яна..., - неуверенно начала Кина
- ммм...?
Сейчас она скажет что-то вроде «ты скучаешь по своим родным?» и что я тогда отвечу? «Прошлого нет?» - Абсурд, но другого говорить не хочется.
- Яна, как ты справляешься? - спросила она.
- Никак. Мысленно ампутировала себе полжизни и стараюсь не думать. Ложки нет.
- Эээ? Ложки? Причем тут ложка? - действительно не при чем, просто фраза нравится, - А у меня не получается не думать. Муж, дочь, карьера. Все — там.
Это тяжело. Быть вырванной из таких отношений — как лишиться части тела. Но и помочь я не могла.
- Подумай о том, что из твоих близких никто не остался в беспомощном положении. Они погрустят и будут жить долго и счастливо. У них все будет хорошо, да, без тебя, но все будет. И у тебя будет. А карьера... дело наживное. С твоими данными и тут не пропадешь.
Слова не шли на язык, фразы получались банальными и беспомощными. Яна, Яна, что же ты можешь сказать ничего путного?
- И вот что еще добавлю — если будет совсем плохо — иди к местным мозгоправам. Насколько я понимаю, психокоррекция здесь на отличном уровне , - пожалуй, это самый дельный совет, который я сейчас могла дать.
Кина невесело усмехнулась.
- спасибо, - она помолчала, затем продолжила, уже более твердо, - извини, мне нужно идти, надо еще кое-что купить в городе.
- До скорого
- Пока!
Она ушла, а я осталась стоять у берега.
Блик солнца на воде. Волна отступает, обнажая покрытый скользким илом камень. Ракушки и рачки.
За прошедшие три месяца мы худно-бедно, но научились пользоваться инфопотоком через маэлу, наконец я получила доступ к местному аналогу интернета (преподаватели говорили, что сильные маги могут подключаться и без помощи приборов, но до этого нам было еще очень далеко — если вообще достижимо). Разумеется, первое, что я пошла искать после материалов к следующему уроку — это информацию о прохождении службы в армии и приравненных к ним организаций для вынужденных иммигрантов. Полезных сведений нашлось немного — ежу ясно, что служба в спецслужбах — а именно это светило многим менталистам — в открытых источниках не обсуждалась, и практически не упоминалась. Все конкретные распоряжения и постановления также имели ограниченный доступ. Попадались отдельные обрывочные сведения о менталистах в армии. Особенно меня вдохновило упоминание, что крупные армейские чины любят, чтобы в секретарях у них работал менталист. По всему выходило, что туда мог вполне пробиться менталист средней руки, достаточно способный, чтобы обеспечивать меры безопасности в ментальной магии, но не слишком блестящий, чтобы его сразу завербовали спецслужбы. Ну что же, вряд ли я найду больше, и пока будем исходить из этого — буду старательной, но не блестящей ученицей. Середнячком. Посмотрим еще, на что в самом деле способностей хватит. Пока я легко училась магии, но никто не гарантирует, что так и будет продолжаться. В любом случае — основным вариантом будет «я середнячок-зубрила и не отсвечиваю». Отлично. Тем более, что место великолепного мага с блестящим будущим уже было занято. И кем! Я бы никогда не подумала, но самым сильным магом в нашей группе была Маша. Не смотря на ветер в голове и увлеченность романтикой и внешностью, Маша была великолепна в магии. Она с легкостью оперировала потоками энергии, филигранно воспроизводила нужные импульсы, а способность аккумулировать и перераспределять энергию была потрясающей. Преподаватели не могли на нее надышаться — можно без преувеличения сказать, что Маша стала звездой нашего факультета.
Мне было даже немного завидно. В общем и целом я была довольна своими успехами, они были выше среднего, но такой легкости мне не добиться никогда. Также как и мощности. Ну что же, не всем быть гениями. Смирись, детка.
На боевой подготовке начались тренировки с «противниками», в качестве которых ассистировали студенты старших курсов. В число помощников преподавателя попала и Сана. Как объяснил Фор, бить морды муляжам полезно для постановки удара, но рефлекс вырабатывается в тренировке с живым человеком. При всех своих достоинствах, муляж — не более чем кукла с крайне ограниченным набором движений, движения человека намного разнообразнее. Современная магия, конечно, могла создать муляж со сложным паттерном боя, но заниматься этим было нерентабельно — живой спарринг партнер эффективнее и дешевле.
Сегодня мы отрабатывали простые связки «удар, блок», «удар, уход от удара».В партнеры мне достался массивный мускулистый парень, словно созданный специально для того, чтобы я почувствовала свою никчемность в боевых искусствах. Удар, удар, блок. Удар, удар.. Технически я делала все правильно, но хитрая защита, призванная предотвращать травму, но не гасившая силу удара, только слегка мерцала. Когда приемы демонстрировал Фор или даже Сана — защита искрилась и вспыхивала. Сила удара у меня была мышиная. И отвратительная реакция. На половину ударов я просто не успевала реагировать. Пропустив очередной хук я мешком свалилась, и тут, к счастью, Фор скомандовал:
- Перерыв!
Мы растеклись по скамейкам, переводя дыхание. Сана подошла к нашей группе, старшекурсники отошли в сторонку: кто-то разговаривал, кто-то занимался своими делами. Один вообще принялся читать что-то из инфопотока. На него я и обратила внимание. Это был парень — вернее, молодой мужчина — со светлыми волосами, узким лицом. Сейчас он был серьезен и сосредоточен — видимо читал на какую-то сложную тему.
- а это кто? - спросила я, украдкой указывая на него. Парень неожиданно заинтересовал меня — в нем было что-то волевое и харизматичное. Он выделялся среди остальных студентов — осанка, то, как он держал голову, его взгляд — холодный и внимательный — будто руководитель крупного холдинга, попавший на собрание своих рабочих.
- Принц Хаоса, - взволнованно выдохнула Лакрица, высокая худощавая девица. Она только что была в паре с упомянутым «Принцем» и, кажется, от этого счастлива, - он со второго курса факультета Хаоса, все девчонки по нему сохнут, а он ни на кого не обращает внимания.
- Гей? - уточнила я.
- Ты что? - возмутилась Лакрица, - конечно нет!
Естественно, девичья мечта не имеет права оказаться лицом нетрадиционной ориентации.
- тогда импотент?
- да что ты такое говоришь?
- Ну, если здоровый молодой парень игнорирует всех девушек, то на это есть причина, - на самом деле мне просто нравилось поддразнивать романтичную Лакрицу.
- Это Эн Сеер, потенциально самый сильный маг хаоса на факультете. А любовницы у него временами бывают, но недолго — он очень сосредоточен на учебе и на романтику отвлекаться не намерен, - вмешалась в разговор Сана, - говорят, он был крупной шишкой в своем мире, то ли финансовым воротилой, то ли из военных. Надо спросить у Кины, если это правда, она могла что-то о нем слышать.
- Спасибо, Сана. Любопытный кадр, надо будет при случае познакомиться, - задумчиво произнесла я. Пожалуй, в академии есть возможность обзавестись неплохими связями. Не стоит ими пренебрегать. Пусть я и не слишком общительна, но с такими фигурами пообщаться стоит.
- Как? - подняла брови Лакрица, - ведь он такой.. .такой...
- Памятник что ли? Он ведь живой человек, значит можно и пообщаться. А если он не захочет — и ладно.
5
- Эн Сеер? - уточнила Кина, - конечно, слышала. Он очень известный предприниматель, владелец компании «Батутики СР».
Я поперхнулась поедаемым мороженым:
- Батутики? Чем же занималась его компания?
- инновационными технологиями в сфере гравитации.
- Но при чем здесь батутики? - странное чувство юмора у принца хаоса, очень странное. Не ожидала от него такого — на вид он казался очень серьезным и практически лишенным чувства юмора.
- никто не задавался таким вопросом. Все привыкли. Батутики и батутики, чего в них особенного? Как я слышала, компанию основал еще его дед, тогда они проектировали и изготавливали ракетные двигатели. Было это... как бы не ошибиться... лет семьдесят тому назад. Потом когда произошла вторая космическая революция и космические старты стали осуществлять через антиграв-тоннели, большинство компаний этого сектора разорилось, а они сумели модернизирвать производство и перейти на выпуск устройств, связанных с управлением гравитацией. Говорят, он вместе со своим отцом занимался фирмой, хотя тогда он был совсем молодым — не старше двадцати.
Описывая народы мира, мне очень хочется назвать это так, как пишут в описании компьютерных игр «расы и классы».
В мире существовало пять рас: одаренные магически Иви и Иэш различались только внешним видом — первые, исторически проживавшие на севере подковы были белокожими блондинами, вторые — смуглыми и темноволосыми. У пей (сами себя они называли «пейцхолимантаро», но никто с нашего материка не утруждался выговаривать это название полностью) и Ни способности к магии были гораздо слабее, но пей славились сильными воинами, а Ни — исследователями. Почти все значимые математические открытия были сделаны рыжеволосыми Ни, они же работали над теоретической базой фундаментальной магии. Особняком стояла раса наардар, неизвестно, откуда появившаяся в мире. Но только наардар владели магией хаоса: непонятной, не поддающейся исследованию. Единственным типом магии, который применялся интуитивно. И как же Викти ее учит — удивлялась я.
Впрочем, за последний век почти все расы сильно перемешались, и уже сложно было найти чистокровок — за исключением наардар. Хаски, как их тут называли, редко вступали в брак с другими, а если и рождались полукровки, то внешность и способности они наследовали от теней хаоса. Так переводилось название их расы на раэнский.
Лекция по краеведению закончена, закрываем учебники и идем.. идем?
4
- А как все-таки называется город? - спросила я.
- Уже столько времени тут живешь, а до сих пор не знаешь? - улыбнулась Викти, - Хайран.
Я, Викти, Кина и Сана гуляли по набережной вдоль моря. Воскресные прогулки стали уже нашей традицией. Дорога проходила совсем недалеко от воды и ветер доносил соленую взвесь прибоя. Дома и деревья сбегали к кромке моря, будто стремились нырнуть под воду — и небезуспешно — из воды тянулись к солнцу каменные остовы, бывшие когда-то зданиями, отбегая от берега, волна обнажала темные провалы окон, на которых уже угнездились ракушки и рачки. Дома не остались необитаемыми, просто сменились жители. Похоже, когда-то часть города ушла под воду. Почему, интересно?
Центр города располагался на холме, на вершине которого стоял замок. Все улочки исторической части города стремились к нему, словно ручейки к морю. Замок был впечатляющим. Он возвышался над городом, будто наблюдая за жизнью в каждом переулке. Стиль его отличался от остального городского — вместо монументальности — готическое стремление ввысь, вместо монолитности — многочисленные башенки и арки. Замок немного напоминал Гогенцоллерн, хотя, учитывая магический антураж, стоило называть его Хогвартсом.
- Кстати, давно собираюсь спросить — а что это за замок наверху? Резиденция какой-то шишки? Или музей?
- Яна, ты иногда меня поражаешь, - изумленно произнесла Викти. Уже три месяца живешь здесь, а не знаешь ничего о городе. Это Академия магии тонких воздействий.
Точно Хогвартс.
- Стыжусь и посыпаю голову пеплом. Расскажи поподробней, что за тонкие воздействия? Я думала, у нас на ментальном самые тонкие, дальше только наномагия.
- Здесь так называют … как бы поточнее назвать.. маготехнику. - отозвалась Кина. В последнее время она редко говорила и казалась отстраненной. Мне хотелось как-нибудь аккуратно спросить, что с ней, но нам никак не доводилось остаться с ней наедине. Впрочем, о причинах ее грусти я догадывалась. Но все равно, поговорить было бы неплохо. Не всегда получается помочь, но дать выговориться нужно обязательно.
- Маэлу, магические холодильники, и прочее?
Кина кивнула.
- Я бы предпочла учиться там, маготехника гораздо ближе к моей специальности. А я ее любила.
- И какая у тебя была специальность? - поинтересовалась Сана
- Инженер. Конструировала установки для контролируемых термоядерных реакций.
Кина опять погрустнела.
- Викти, а как тебе магия хаоса? - сменила я тему.
- теория простая, а применение — сложное. Труднее всего ограничить радиус поражения заклинания и свести на нет его долговременные последствия.
- О, вы уже так далеко продвинулись. А мы все еще топчемся на базовых воздействиях. Там нужна такая дотошная точность, что шаг влево шаг вправо карается взрывом мозга.
- В прямом смысле?
- В переносном.Но уничтожить практически всю нервную систему может даже новичок. Если, конечно, защиты нет. А защиту мы будем учить гораздо позже.
Вдруг у Саны в кармане забренчал маэлу.
- О, чуть не забыла, мне нужно бежать на тренировку!
- Какую тренировку? - удивились мы.
- Фор все-таки уговорил меня на спецкурс. Пройду тесты, буду посещать спецкурс, а на общих занятиях подрабатывать помощником преподавателя.
- А ты так хорошо умеешь драться?
- Меня с детства готовили в воины — у нас клан потомственных военных. Стили боевых искусств немного различается, но по сути — все одно и тоже.
- Здорово, - порадовалась за Сану Викти. Мы с Киной согласно покивали. Я не знала, здорово или нет, с одной стороны — лишние деньги — это прекрасно, с другой, дополнительная нагрузка при интенсивности занятий на нашем курсе — тяжело. С третьей — Сана знала, что делает. Значит — порадуемся.
Сана ушла, вслед за ней пошла по своим делам и Викти, на набережной остались я и Кина. Сначала мы долго молчали. Несерьезные темы исчерпали себя, а начинать серьезный разговор мне не хотелось. Разумеется, я понимала, что гнетет Кину. Тоже, что и всех нас. То, о чем мы все, перенесшиеся сюда мгновенно и безвозвратно, стараемся не упоминать. О родном мире. Мало кому было не о чем жалеть, не по кому скучать. Семья, друзья, мечты и планы, все осталось позади, и все мы старались не оглядываться, кто помня о судьбе Лотовой жены, кто — о правиле столба: глядя назад, ты рискуешь в него вписаться.
Так и я: мчалась вперед, забивая голову мыслями о магии, о будущей службе, о местной жизни... Чтобы не осталось места для иных мыслей. Чтобы старый дом не возвращался даже во снах. Чтобы.... Я запретила себе все мысли о прошлом, гнала их от себя.
Пока я жила в центре для вынужденных мигрантов- всего неделю!- я успела насмотреться на другие примеры. Однажды, к нам привезли женщину, которая выла в отчаянии от тоски по мужу и детям. Один мужчина — такой спокойный и сдержанный на вид — перерезал себе вены в ванной. Его откачали, местная медицина творит чудеса. Что осталось у него позади? (Но справедливости ради, не могу не отметить, что подозреваю что у него и до перехода была как минимум легкая депрессия. Или кризис среднего возраста). И глядя на них я поняла — я так не хочу. Я смогу начать жизнь заново, и, черт побери, это будет отличная жизнь!
Я понимала, что сейчас Кине нужно поговорить о прошлом, но я не хотела и боялась этого разговора. Прошлого нет.
- Яна..., - неуверенно начала Кина
- ммм...?
Сейчас она скажет что-то вроде «ты скучаешь по своим родным?» и что я тогда отвечу? «Прошлого нет?» - Абсурд, но другого говорить не хочется.
- Яна, как ты справляешься? - спросила она.
- Никак. Мысленно ампутировала себе полжизни и стараюсь не думать. Ложки нет.
- Эээ? Ложки? Причем тут ложка? - действительно не при чем, просто фраза нравится, - А у меня не получается не думать. Муж, дочь, карьера. Все — там.
Это тяжело. Быть вырванной из таких отношений — как лишиться части тела. Но и помочь я не могла.
- Подумай о том, что из твоих близких никто не остался в беспомощном положении. Они погрустят и будут жить долго и счастливо. У них все будет хорошо, да, без тебя, но все будет. И у тебя будет. А карьера... дело наживное. С твоими данными и тут не пропадешь.
Слова не шли на язык, фразы получались банальными и беспомощными. Яна, Яна, что же ты можешь сказать ничего путного?
- И вот что еще добавлю — если будет совсем плохо — иди к местным мозгоправам. Насколько я понимаю, психокоррекция здесь на отличном уровне , - пожалуй, это самый дельный совет, который я сейчас могла дать.
Кина невесело усмехнулась.
- спасибо, - она помолчала, затем продолжила, уже более твердо, - извини, мне нужно идти, надо еще кое-что купить в городе.
- До скорого
- Пока!
Она ушла, а я осталась стоять у берега.
Блик солнца на воде. Волна отступает, обнажая покрытый скользким илом камень. Ракушки и рачки.
***
За прошедшие три месяца мы худно-бедно, но научились пользоваться инфопотоком через маэлу, наконец я получила доступ к местному аналогу интернета (преподаватели говорили, что сильные маги могут подключаться и без помощи приборов, но до этого нам было еще очень далеко — если вообще достижимо). Разумеется, первое, что я пошла искать после материалов к следующему уроку — это информацию о прохождении службы в армии и приравненных к ним организаций для вынужденных иммигрантов. Полезных сведений нашлось немного — ежу ясно, что служба в спецслужбах — а именно это светило многим менталистам — в открытых источниках не обсуждалась, и практически не упоминалась. Все конкретные распоряжения и постановления также имели ограниченный доступ. Попадались отдельные обрывочные сведения о менталистах в армии. Особенно меня вдохновило упоминание, что крупные армейские чины любят, чтобы в секретарях у них работал менталист. По всему выходило, что туда мог вполне пробиться менталист средней руки, достаточно способный, чтобы обеспечивать меры безопасности в ментальной магии, но не слишком блестящий, чтобы его сразу завербовали спецслужбы. Ну что же, вряд ли я найду больше, и пока будем исходить из этого — буду старательной, но не блестящей ученицей. Середнячком. Посмотрим еще, на что в самом деле способностей хватит. Пока я легко училась магии, но никто не гарантирует, что так и будет продолжаться. В любом случае — основным вариантом будет «я середнячок-зубрила и не отсвечиваю». Отлично. Тем более, что место великолепного мага с блестящим будущим уже было занято. И кем! Я бы никогда не подумала, но самым сильным магом в нашей группе была Маша. Не смотря на ветер в голове и увлеченность романтикой и внешностью, Маша была великолепна в магии. Она с легкостью оперировала потоками энергии, филигранно воспроизводила нужные импульсы, а способность аккумулировать и перераспределять энергию была потрясающей. Преподаватели не могли на нее надышаться — можно без преувеличения сказать, что Маша стала звездой нашего факультета.
Мне было даже немного завидно. В общем и целом я была довольна своими успехами, они были выше среднего, но такой легкости мне не добиться никогда. Также как и мощности. Ну что же, не всем быть гениями. Смирись, детка.
***
На боевой подготовке начались тренировки с «противниками», в качестве которых ассистировали студенты старших курсов. В число помощников преподавателя попала и Сана. Как объяснил Фор, бить морды муляжам полезно для постановки удара, но рефлекс вырабатывается в тренировке с живым человеком. При всех своих достоинствах, муляж — не более чем кукла с крайне ограниченным набором движений, движения человека намного разнообразнее. Современная магия, конечно, могла создать муляж со сложным паттерном боя, но заниматься этим было нерентабельно — живой спарринг партнер эффективнее и дешевле.
Сегодня мы отрабатывали простые связки «удар, блок», «удар, уход от удара».В партнеры мне достался массивный мускулистый парень, словно созданный специально для того, чтобы я почувствовала свою никчемность в боевых искусствах. Удар, удар, блок. Удар, удар.. Технически я делала все правильно, но хитрая защита, призванная предотвращать травму, но не гасившая силу удара, только слегка мерцала. Когда приемы демонстрировал Фор или даже Сана — защита искрилась и вспыхивала. Сила удара у меня была мышиная. И отвратительная реакция. На половину ударов я просто не успевала реагировать. Пропустив очередной хук я мешком свалилась, и тут, к счастью, Фор скомандовал:
- Перерыв!
Мы растеклись по скамейкам, переводя дыхание. Сана подошла к нашей группе, старшекурсники отошли в сторонку: кто-то разговаривал, кто-то занимался своими делами. Один вообще принялся читать что-то из инфопотока. На него я и обратила внимание. Это был парень — вернее, молодой мужчина — со светлыми волосами, узким лицом. Сейчас он был серьезен и сосредоточен — видимо читал на какую-то сложную тему.
- а это кто? - спросила я, украдкой указывая на него. Парень неожиданно заинтересовал меня — в нем было что-то волевое и харизматичное. Он выделялся среди остальных студентов — осанка, то, как он держал голову, его взгляд — холодный и внимательный — будто руководитель крупного холдинга, попавший на собрание своих рабочих.
- Принц Хаоса, - взволнованно выдохнула Лакрица, высокая худощавая девица. Она только что была в паре с упомянутым «Принцем» и, кажется, от этого счастлива, - он со второго курса факультета Хаоса, все девчонки по нему сохнут, а он ни на кого не обращает внимания.
- Гей? - уточнила я.
- Ты что? - возмутилась Лакрица, - конечно нет!
Естественно, девичья мечта не имеет права оказаться лицом нетрадиционной ориентации.
- тогда импотент?
- да что ты такое говоришь?
- Ну, если здоровый молодой парень игнорирует всех девушек, то на это есть причина, - на самом деле мне просто нравилось поддразнивать романтичную Лакрицу.
- Это Эн Сеер, потенциально самый сильный маг хаоса на факультете. А любовницы у него временами бывают, но недолго — он очень сосредоточен на учебе и на романтику отвлекаться не намерен, - вмешалась в разговор Сана, - говорят, он был крупной шишкой в своем мире, то ли финансовым воротилой, то ли из военных. Надо спросить у Кины, если это правда, она могла что-то о нем слышать.
- Спасибо, Сана. Любопытный кадр, надо будет при случае познакомиться, - задумчиво произнесла я. Пожалуй, в академии есть возможность обзавестись неплохими связями. Не стоит ими пренебрегать. Пусть я и не слишком общительна, но с такими фигурами пообщаться стоит.
- Как? - подняла брови Лакрица, - ведь он такой.. .такой...
- Памятник что ли? Он ведь живой человек, значит можно и пообщаться. А если он не захочет — и ладно.
5
- Эн Сеер? - уточнила Кина, - конечно, слышала. Он очень известный предприниматель, владелец компании «Батутики СР».
Я поперхнулась поедаемым мороженым:
- Батутики? Чем же занималась его компания?
- инновационными технологиями в сфере гравитации.
- Но при чем здесь батутики? - странное чувство юмора у принца хаоса, очень странное. Не ожидала от него такого — на вид он казался очень серьезным и практически лишенным чувства юмора.
- никто не задавался таким вопросом. Все привыкли. Батутики и батутики, чего в них особенного? Как я слышала, компанию основал еще его дед, тогда они проектировали и изготавливали ракетные двигатели. Было это... как бы не ошибиться... лет семьдесят тому назад. Потом когда произошла вторая космическая революция и космические старты стали осуществлять через антиграв-тоннели, большинство компаний этого сектора разорилось, а они сумели модернизирвать производство и перейти на выпуск устройств, связанных с управлением гравитацией. Говорят, он вместе со своим отцом занимался фирмой, хотя тогда он был совсем молодым — не старше двадцати.
