Могла, если бы удалось разогнать наполнявший тяжелую голову туман. Сквозь него, бесполезно и отчаянно, пытался сниться недосмотренный сон.
Но рука нащупала только пустоту. Да, конечно. Это не будильник, а маэлу, который лежит на другом конце комнаты. Спать хотелось так, что звук куда-то уплывал, и я снова начала проваливаться в сон. Нет! Пора! Вставать! Резким движением я встала с постели, потирая кончиками пальцев все еще ноющие виски. И как я сегодня буду заниматься магией?
На кухне собрались уже почти все обитатели нашего блока. Сана завтракала, Райс сомнамбулой передвигался от стола к чайнику, каждый раз что-то забывая взять. Кажется, мы катастрофически опаздывали на пару, но сил ускориться не было ни у кого. Особенно удручающий вид был у Кестера — он был отличным бойцом, но защитная магия давалась ему плохо.
Поэтому на вчерашнем занятии досталось ему изрядно. Преподаватель, Тен Нам — мужчина лет сорока пяти с блестящей лысиной и мясистыми ушами — был практически доведен до отчаянья неспособностью Кеса поставить ментальный блок выше первого уровня. Обычно Тен был суров и заставлял отрабатывать заклинания в довольно жесткой форме (пока по мозгам не получите — ничего не запомните, - говорил он). Но с Кестером — самородком в области активнонаправленной магии, но совершенно не способным творить магию пассивную — ему приходилось менять тактику, иначе результатом стало бы уничтожение нервной системы несчастного учащегося.
Тен объяснял. Растолковывал. Показывал почти на пальцах схему воздействия. От усилия донести элементарное знание лысина его покрылась капельками пота.
-Ну, теперь понятно? - с затаенной надеждой спросил Нам.
- Все ясно, - воодушевленно кивнул Кес и впрямь уверенный, что все понял. И начал строить защиту - поле, призванное не допустить установление ментального контакта. Он был сосредоточен и упорен, как муравей, складывающий из льдинок слово «Пиздец». Холодный лед выскальзывает из лапок, и всем ясно, насколько противоестественно для муравья это занятие.
Защитный ментал почти неощутим без реального контакта, а попытка разрушить защиту не слишком милосердна для последнего. Защитное поле — как его условно называют — это практически наращивание дополнительного сегмента нервной системы — вернее его магически-энергетического аналога. Поэтому прорыв защиты, особенно у новичка — это сильный и болезненный удар.
Кес закончил работу, с гордостью выдохнул «готово!» и Нами принялся тестировать. Он начал медленно формировать связь — тонкую и слабую — он уже понял, что иначе с Кесом нельзя, как вдруг Кес побледнел и начал заваливаться. Нами выругался и одним махом установил контакт, уничтожая защитное заклинание.
Несколько минут, оба они, учитель и ученик, сидели, тяжело дыша и унимая сердцебиение. Один, после перенесенного удара, второй, от осознания, что еще чуть-чуть, и случилось бы непоправимое.
- Кестер, - Нам сделал паузу, словно хотел добавить еще пару слов, приличествующих случаю, но не одобряемых в стенах почтенного учебного заведения, - Кестер, я не понимаю... Как можно было вместо простого защитного поля.. примитивнейшего...Как можно было вместо него выстроить аутоагрессивное заклинание, с внешней активацией?!
Кестер молчал, он и сам не понимал.
После третьей попытки Нам сдался и отправил его к целителям.
- А вы что смотрите? -обратился он к нам, - ставим защиту второго уровня. Как я объяснял: изолирующее либо прерывающее поле плюс блокировка анта-излучения, - бросил он, раздраженный собственной неудачей и бессилием. Кестер явно был у него выдающимся тяжелым случаем.
В общем, у нашего соседа были веские причины для плохого самочувствия.
- С добрым утром, - сонно пробормотала я, заваривая себе чай. Покрепче, может, все-таки получится прийти в себя.
- Угу, - отозвались соседи.
- Кес, ты бы не ходил сегодня на лекции. Тебе бы к врачу. Хреново выглядишь.
- Да ну, что я, слабак какой?1 - ох уж эти парни. Признать себя хоть в чем-то слабее — табу, риск необратимых изменений мозга — это конечно же, лучше.
Тут приоткрылась дверь и в кухню-гостиную впорхнула Маша. Не одна, а вместе со вторым участником ночного марафона и невольным виновником нашего разобранного состояния.
- С добрым утром, Маша. Привет, Фанси.
-Ой, а вы еще не на лекции? - удивилась Маша.
- Как раз туда собираемся.
- Ты... Ты.. да ты знаешь, - начал Райс, видимо с ночи готовивший гневное выступление. Его перебила Сана.
- Вы знаете, ребят, звукоизоляция тут отвратная.
Маша заметно смутилась. Фанси чуть виновато улыбнулся:
- Простите, мы не подумали...
Но Сана, не обращая внимания, продолжила:
- Мы опустим тот факт, что после ментальной защиты нам всем была жизненно необходима спокойная ночь, забудем упомянуть, что не выспавшись и не восстановившись мы не отличаемся уравновешенностью, - вон, взгляните на Райса, - Райс сидел и мрачно смотрел на парочку, - или на Кестера, - Кестер же смотрел прямо перед собой, и явно хотел, чтобы все оставили его в покое. Все-таки парню надо к медикам, - Спрошу же я только одно: то «ууууу» между шестым и седьмым «ааааа» - что это было? Неудачная поза? Или?
Фанси успокаивающе взял за руку уже пунцовую Машу.
- Сана, прекрати, - мягко, но твердо произнес Фанси, - Маша ни в чем не виновата. Это я должен был подумать, так что не надо ерничать.
Смущенная Маша благодарно посмотрела на Фанси, и прислонила голову к его плечу.
- Я понимаю, что с учетом вчерашней м-защиты получилось очень неудачно, но если хотите, я могу поговорить, чтобы вас сегодня освободили от ментала.
- Было бы неплохо, - сказал Райс, и все мы оживились. Будущее уже не казалось таким унылым.
- Я попрошу только одно: не распространяйтесь про.. про это. Вы понимаете, о чем я. Мне не хочется, чтобы пошли какие-то слухи.
Мы переглянулись.
- Договорились. Занимайтесь. чем хотите, только тихо, будьте добры.
Фанси ушел в деканат, Кес все-таки отправился к медикам.
Мы молчаливо сновали по кухне, Райс просматривал новостную ленту. Кажущийся с нашей стороны полупрозрачным экран нависал над столом.
- И когда ты научишься выводить экран на сетчатку, - ворчала я, погружая руки в студенистое марево экрана, чтобы достать бутерброды. Вопрос был риторическим и потому на него закономерно не ответили.
Первой нарушила молчание Маша:
- Ребят, мне и правда жаль, что так получилось, но я так и не поняла — что с вами произошло, что из-за такой ерунды вы всю ночь не спали и до сих пор мучаетесь головной болью?
- Ментальная защита с нами случилась, - проворчал Райс, не отрываясь от экрана, - Маш, ну что ты спрашиваешь, сама же там была, - Райсу явно не хотелось отвлекаться от чтения и объяснять очевидное.
- Была, но со мной-то ничего не случилось!
- Просто твою защиту не пробивали. Но не рассчитывай, что так и дальше будет, - ответила я, - Нам не устает повторять, что весь процесс целиком нужно прочувствовать на своей шкуре.
- Как не пробивали? - вновь вынырнул из мира виртуальных новостей Райс.
- А так. Маша единственная смогла правильно построить защиту с первого раза, вот ей и не досталось.
Райс только покачал головой:
- Ну ты даешь, - в одной короткой фразе нашлось место и удивлению, и недоверию, и зависти.
- Да ладно, что в этом сложного, - смутилась Маша, но Райс уже снова смотрел в экран и начатый разговор поддерживать был не намерен. Мне стало любопытно, что так привлекло его внимание, и я уже собиралась спросить, как он заговорил сам:
- Мы тут все уперлись в учебу и магию, а в столице чуть было переворот не устроили.
- Хорошо, что все-таки не устроили, - пробормотала я, вдыхая аромат чая. Цветочная нотка, запах какой-то неизвестной мне травы, легкая горчинка. Было хорошо и уютно, в кои-то веки не надо было торопиться на лекцию и даже голова почти перестала ныть. Поэтому новость только скользнула по краю сознания, легким чувством облегчения, что статус кво соблюден и глобальных перемен не предвидится. Их в последнее время и так было слишком много.
- Смотрите, - не слушая, продолжал рассказывать Райс, - сравнительно недавно появилось пацифистское народное сообщество. Против войны с Канлаем, за всеобщий мир, ликвидацию мощных артефактов уничтожения, и за исключительно мирное применение магии.
- Только сейчас возникло? - удивилась я, - война длится уже неимоверно долго, за это время должно было образоваться море антивоенных движений.
- Раньше были только спонтанные протесты и сравнительно небольшие организации, напоминающие скорее кружки по интересам, - отмахнулся Райс, - а это первая хорошо организованная структура. Я так понял, там очень четкая дисциплина и управление. Вот эта новая организация и решила столкнуть действующего императора.
- И как в их представлении сочетаются пацифизм и попытка переворота? Или они хотели убедить императора логическими доводами или давлением на совесть?
- Обижаешь. Тут все серьезно. Очень внушительные силы подтянули. Смотри, здесь выложили видео, - Райс запустил ролик и он развернулся во всем объеме комнаты, будто вооруженное восстание пришло к нам в общежитие. Засияло марево атакующих заклинаний, среди которых я узнала упомянутые на лекциях по общей атакующей магии «бурилки», «кник-кнаки» и «ППП» . Последнее - «пламя площадного применения» - допускалось к использованию исключительно в военных операциях и на солидном удалении от населенных пунктов. Я словно оказалась в центре перепуганной толпы: шум работающих плетений не до конца заглушали крики страха и боли — жертв было немало.
- Ни хрена себе пацифисты, - выдохнула я.
- Ага, правда, классные ребята? И с такими методами они умудрились повести за собой массу народа.
- Сворачивай, не могу больше это смотреть, - попросила Маша, и я была с ней полностью согласна. Оказаться в центре бушующего пламени революции — не то, что мне хотелось испытать с утра пораньше.
Тут же все стихло, и было слышно только как ругается Райс:
- Что за лаги?
- В чем дело? - не поняла я.
- Я не выключал, оно само. Блин, поток сдох! А я еще комментарии не почитал! Это у моего ма что-то сломалось, или весь поток не работает?
Я включила маэлу (продвинутые маги могли входить в поток и без помощи приборов, но мне до такой степени просветления было ой как далеко) и попыталась нырнуть. Глухо. Судя по всему местная сеть легла. Намертво. Маша и Сана тоже потянулись за приборами. Ничего.
- Круто, - я раздраженно с силой опустила тарелку с бутербродом на стол. На самом деле мне гораздо больше хотелось стукнуть маэлу, но портить ценную технику — себе дороже. Стипендия не бесконечна, а очень даже ограничена. Поэтому пришлось удовлетвориться звоном тарелки и видом нервно подпрыгнувших бутербродов. Причина моей злости была проста — весь процесс обучения был завязан на поток — там хранились все учебные материалы, расписание и прочее, необходимое для учебы. Бумагой пользовались только в первый месяц — до тех пор, пока студенты не осваивали работу с потоком — хотя бы в минимальной степени. И если местная сеть ложилась — это значило, что учиться было невозможно. А зачеты и проверку домашних заданий никто не отменял. Была слабая надежда, что падение потока также затормозит работу учителей, но рассчитывать на это было бы слишком большим оптимизмом. Кстати, зачет по общей магии завтра. У Рока. У чертова Рока, который вспыхивал мгновенно и не стеснялся в проявлении своего раздражения. У чертова Рока, который легкие телесные повреждения за травму не принимал, и полагал, что утраты способности к обучению они не ведут.
- Завтра зачет по стихийной, завтра будут проверять домашнее задание по М-защите, а мы не то, что материалы прочитать не можем, и номера аудитории найти не в состоянии! И кто только придумал завязать все на поток без какой-то альтернативы?!
- Это магия, - хмыкнула Сана,- все привыкли, что она в шаговой доступности и никто не думает, что она может перестать работать.
- Это не магия, это глупость. Причем тут магия — у нас аналогичная сеть, хоть и не до такой степени развитая, но дублирующие системы всегда есть. Почти всегда, - поправилась я, вспоминая, как у меня пропала адресная книжка на смартфоне, которую я забыла продублировать в блокнот. А еще подруга жаловалась, как у них грохнулась клиентская база, и опять-таки резервной копии не нашлось. Глупость и пофигизм процветали во всех мирах, мысленно признала я.
- Здесь сеть давно, вот все и привыкли, - уныло вставил Райс, - и что делать?
Сана вскинула бровь:
- и это говорят будущие военные маги. Разведчики! Открывашки! Как же вы работать собираетесь, если даже простейшая неприятность выбивает вас из колеи?
- Добровольно я на это не подписывалась, так что к высокой военной элите я не примазываюсь, - проворчала я на эти обвинения, - если есть дельная мысль, то не тяни, говори.
- Отдел хранителей потока находится на первом этаже третьего корпуса, - Сана чуть улыбнулась, мол, хотела короче — пожалуйста.
- Как же мне в голову не пришло? - встрепенулся Райс, - пошли скорее.
По дороге к хранителю я пыталась выяснить, кто такие поты и почему их так называли.
-А, так это айтишники! - воскликнула я, поняв о чем шла речь.
- У вас айтишники — тоже смешно, кстати, - тут поты, - сказала Сана.
- Ну смешно же, - ответила я, - первое, с чем у меня ассоциируется «пот», это с «горшочек, не вари!», - хихикнула я.
Райс с Саной посмотрели на меня с недоумением.
- Трудности перевода, - тоже хихикнула Маша, - и старые сказки.
-А, ну тогда ладно, - отмахнулся Райс, потеряв интерес - какая разница, как называть, главное, чтобы этот горшочек починил поток.
Горшочек — то есть пот — располагался за дверью, украшенной надписью «отдел хранителей» и традиционными узорами из черточек и точек. Самого пота звали Алекс Мартинс и был он блондином замотанного вида. Наш приход жизнерадостности ему не прибавил. Еще бы, если визит начался с того, что Райс рявкнул:
- Весь поток лежит!
- Весь? - недоверчиво спросил горшочек, что то просматривая. Он не шевелился, только пристально глядел на экран, но изображение на нем мелькало с пугающей скоростью. И как он только мог что-то там разбирать? Какие-то цветные пятна, будто на экран щедро разбрызгали кисточкой краски, линии, черточки, наводящие на мысли о криптографии. Ничего не понятно.
- Что за чушь, - пробормотал он, - только пятый сектор лежит. Пока. А скоро сдохнет весь поток академии, - с безумной улыбкой и каким-то нездоровым удовлетворением пообещал пот.
- У тебя что, все извилины на катушку намотались? - усомнился в душевном здравии пота Райс, - совсем с ума сошел? Сана, марш к ректору, пот с ума сошел! Он реально псих, посмотри на него!
Вместо Саны посмотрела Маша — прищурившись, оценивая состояние нервной системы. Основы психоневрологической диагностики мы уже затрагивали на общей ментальной, хотя практическими навыками мало кто владел.
- Я не уверена, но мне кажется он вполне нормально функционирует, не смотря на то что испытывает серьезный уровень стресса. Но до отказа или серьезных нарушений еще далеко, - тут Маша хмыкнула и поправилась:
- Не сошел он с ума, только очень переживает и расстроен, - Маше не нравился менталистский жаргон, но прилипал он намертво.
Но рука нащупала только пустоту. Да, конечно. Это не будильник, а маэлу, который лежит на другом конце комнаты. Спать хотелось так, что звук куда-то уплывал, и я снова начала проваливаться в сон. Нет! Пора! Вставать! Резким движением я встала с постели, потирая кончиками пальцев все еще ноющие виски. И как я сегодня буду заниматься магией?
На кухне собрались уже почти все обитатели нашего блока. Сана завтракала, Райс сомнамбулой передвигался от стола к чайнику, каждый раз что-то забывая взять. Кажется, мы катастрофически опаздывали на пару, но сил ускориться не было ни у кого. Особенно удручающий вид был у Кестера — он был отличным бойцом, но защитная магия давалась ему плохо.
Поэтому на вчерашнем занятии досталось ему изрядно. Преподаватель, Тен Нам — мужчина лет сорока пяти с блестящей лысиной и мясистыми ушами — был практически доведен до отчаянья неспособностью Кеса поставить ментальный блок выше первого уровня. Обычно Тен был суров и заставлял отрабатывать заклинания в довольно жесткой форме (пока по мозгам не получите — ничего не запомните, - говорил он). Но с Кестером — самородком в области активнонаправленной магии, но совершенно не способным творить магию пассивную — ему приходилось менять тактику, иначе результатом стало бы уничтожение нервной системы несчастного учащегося.
Тен объяснял. Растолковывал. Показывал почти на пальцах схему воздействия. От усилия донести элементарное знание лысина его покрылась капельками пота.
-Ну, теперь понятно? - с затаенной надеждой спросил Нам.
- Все ясно, - воодушевленно кивнул Кес и впрямь уверенный, что все понял. И начал строить защиту - поле, призванное не допустить установление ментального контакта. Он был сосредоточен и упорен, как муравей, складывающий из льдинок слово «Пиздец». Холодный лед выскальзывает из лапок, и всем ясно, насколько противоестественно для муравья это занятие.
Защитный ментал почти неощутим без реального контакта, а попытка разрушить защиту не слишком милосердна для последнего. Защитное поле — как его условно называют — это практически наращивание дополнительного сегмента нервной системы — вернее его магически-энергетического аналога. Поэтому прорыв защиты, особенно у новичка — это сильный и болезненный удар.
Кес закончил работу, с гордостью выдохнул «готово!» и Нами принялся тестировать. Он начал медленно формировать связь — тонкую и слабую — он уже понял, что иначе с Кесом нельзя, как вдруг Кес побледнел и начал заваливаться. Нами выругался и одним махом установил контакт, уничтожая защитное заклинание.
Несколько минут, оба они, учитель и ученик, сидели, тяжело дыша и унимая сердцебиение. Один, после перенесенного удара, второй, от осознания, что еще чуть-чуть, и случилось бы непоправимое.
- Кестер, - Нам сделал паузу, словно хотел добавить еще пару слов, приличествующих случаю, но не одобряемых в стенах почтенного учебного заведения, - Кестер, я не понимаю... Как можно было вместо простого защитного поля.. примитивнейшего...Как можно было вместо него выстроить аутоагрессивное заклинание, с внешней активацией?!
Кестер молчал, он и сам не понимал.
После третьей попытки Нам сдался и отправил его к целителям.
- А вы что смотрите? -обратился он к нам, - ставим защиту второго уровня. Как я объяснял: изолирующее либо прерывающее поле плюс блокировка анта-излучения, - бросил он, раздраженный собственной неудачей и бессилием. Кестер явно был у него выдающимся тяжелым случаем.
В общем, у нашего соседа были веские причины для плохого самочувствия.
***
- С добрым утром, - сонно пробормотала я, заваривая себе чай. Покрепче, может, все-таки получится прийти в себя.
- Угу, - отозвались соседи.
- Кес, ты бы не ходил сегодня на лекции. Тебе бы к врачу. Хреново выглядишь.
- Да ну, что я, слабак какой?1 - ох уж эти парни. Признать себя хоть в чем-то слабее — табу, риск необратимых изменений мозга — это конечно же, лучше.
Тут приоткрылась дверь и в кухню-гостиную впорхнула Маша. Не одна, а вместе со вторым участником ночного марафона и невольным виновником нашего разобранного состояния.
- С добрым утром, Маша. Привет, Фанси.
-Ой, а вы еще не на лекции? - удивилась Маша.
- Как раз туда собираемся.
- Ты... Ты.. да ты знаешь, - начал Райс, видимо с ночи готовивший гневное выступление. Его перебила Сана.
- Вы знаете, ребят, звукоизоляция тут отвратная.
Маша заметно смутилась. Фанси чуть виновато улыбнулся:
- Простите, мы не подумали...
Но Сана, не обращая внимания, продолжила:
- Мы опустим тот факт, что после ментальной защиты нам всем была жизненно необходима спокойная ночь, забудем упомянуть, что не выспавшись и не восстановившись мы не отличаемся уравновешенностью, - вон, взгляните на Райса, - Райс сидел и мрачно смотрел на парочку, - или на Кестера, - Кестер же смотрел прямо перед собой, и явно хотел, чтобы все оставили его в покое. Все-таки парню надо к медикам, - Спрошу же я только одно: то «ууууу» между шестым и седьмым «ааааа» - что это было? Неудачная поза? Или?
Фанси успокаивающе взял за руку уже пунцовую Машу.
- Сана, прекрати, - мягко, но твердо произнес Фанси, - Маша ни в чем не виновата. Это я должен был подумать, так что не надо ерничать.
Смущенная Маша благодарно посмотрела на Фанси, и прислонила голову к его плечу.
- Я понимаю, что с учетом вчерашней м-защиты получилось очень неудачно, но если хотите, я могу поговорить, чтобы вас сегодня освободили от ментала.
- Было бы неплохо, - сказал Райс, и все мы оживились. Будущее уже не казалось таким унылым.
- Я попрошу только одно: не распространяйтесь про.. про это. Вы понимаете, о чем я. Мне не хочется, чтобы пошли какие-то слухи.
Мы переглянулись.
- Договорились. Занимайтесь. чем хотите, только тихо, будьте добры.
Фанси ушел в деканат, Кес все-таки отправился к медикам.
Мы молчаливо сновали по кухне, Райс просматривал новостную ленту. Кажущийся с нашей стороны полупрозрачным экран нависал над столом.
- И когда ты научишься выводить экран на сетчатку, - ворчала я, погружая руки в студенистое марево экрана, чтобы достать бутерброды. Вопрос был риторическим и потому на него закономерно не ответили.
***
Первой нарушила молчание Маша:
- Ребят, мне и правда жаль, что так получилось, но я так и не поняла — что с вами произошло, что из-за такой ерунды вы всю ночь не спали и до сих пор мучаетесь головной болью?
- Ментальная защита с нами случилась, - проворчал Райс, не отрываясь от экрана, - Маш, ну что ты спрашиваешь, сама же там была, - Райсу явно не хотелось отвлекаться от чтения и объяснять очевидное.
- Была, но со мной-то ничего не случилось!
- Просто твою защиту не пробивали. Но не рассчитывай, что так и дальше будет, - ответила я, - Нам не устает повторять, что весь процесс целиком нужно прочувствовать на своей шкуре.
- Как не пробивали? - вновь вынырнул из мира виртуальных новостей Райс.
- А так. Маша единственная смогла правильно построить защиту с первого раза, вот ей и не досталось.
Райс только покачал головой:
- Ну ты даешь, - в одной короткой фразе нашлось место и удивлению, и недоверию, и зависти.
- Да ладно, что в этом сложного, - смутилась Маша, но Райс уже снова смотрел в экран и начатый разговор поддерживать был не намерен. Мне стало любопытно, что так привлекло его внимание, и я уже собиралась спросить, как он заговорил сам:
- Мы тут все уперлись в учебу и магию, а в столице чуть было переворот не устроили.
- Хорошо, что все-таки не устроили, - пробормотала я, вдыхая аромат чая. Цветочная нотка, запах какой-то неизвестной мне травы, легкая горчинка. Было хорошо и уютно, в кои-то веки не надо было торопиться на лекцию и даже голова почти перестала ныть. Поэтому новость только скользнула по краю сознания, легким чувством облегчения, что статус кво соблюден и глобальных перемен не предвидится. Их в последнее время и так было слишком много.
- Смотрите, - не слушая, продолжал рассказывать Райс, - сравнительно недавно появилось пацифистское народное сообщество. Против войны с Канлаем, за всеобщий мир, ликвидацию мощных артефактов уничтожения, и за исключительно мирное применение магии.
- Только сейчас возникло? - удивилась я, - война длится уже неимоверно долго, за это время должно было образоваться море антивоенных движений.
- Раньше были только спонтанные протесты и сравнительно небольшие организации, напоминающие скорее кружки по интересам, - отмахнулся Райс, - а это первая хорошо организованная структура. Я так понял, там очень четкая дисциплина и управление. Вот эта новая организация и решила столкнуть действующего императора.
- И как в их представлении сочетаются пацифизм и попытка переворота? Или они хотели убедить императора логическими доводами или давлением на совесть?
- Обижаешь. Тут все серьезно. Очень внушительные силы подтянули. Смотри, здесь выложили видео, - Райс запустил ролик и он развернулся во всем объеме комнаты, будто вооруженное восстание пришло к нам в общежитие. Засияло марево атакующих заклинаний, среди которых я узнала упомянутые на лекциях по общей атакующей магии «бурилки», «кник-кнаки» и «ППП» . Последнее - «пламя площадного применения» - допускалось к использованию исключительно в военных операциях и на солидном удалении от населенных пунктов. Я словно оказалась в центре перепуганной толпы: шум работающих плетений не до конца заглушали крики страха и боли — жертв было немало.
- Ни хрена себе пацифисты, - выдохнула я.
- Ага, правда, классные ребята? И с такими методами они умудрились повести за собой массу народа.
- Сворачивай, не могу больше это смотреть, - попросила Маша, и я была с ней полностью согласна. Оказаться в центре бушующего пламени революции — не то, что мне хотелось испытать с утра пораньше.
Тут же все стихло, и было слышно только как ругается Райс:
- Что за лаги?
- В чем дело? - не поняла я.
- Я не выключал, оно само. Блин, поток сдох! А я еще комментарии не почитал! Это у моего ма что-то сломалось, или весь поток не работает?
Я включила маэлу (продвинутые маги могли входить в поток и без помощи приборов, но мне до такой степени просветления было ой как далеко) и попыталась нырнуть. Глухо. Судя по всему местная сеть легла. Намертво. Маша и Сана тоже потянулись за приборами. Ничего.
- Круто, - я раздраженно с силой опустила тарелку с бутербродом на стол. На самом деле мне гораздо больше хотелось стукнуть маэлу, но портить ценную технику — себе дороже. Стипендия не бесконечна, а очень даже ограничена. Поэтому пришлось удовлетвориться звоном тарелки и видом нервно подпрыгнувших бутербродов. Причина моей злости была проста — весь процесс обучения был завязан на поток — там хранились все учебные материалы, расписание и прочее, необходимое для учебы. Бумагой пользовались только в первый месяц — до тех пор, пока студенты не осваивали работу с потоком — хотя бы в минимальной степени. И если местная сеть ложилась — это значило, что учиться было невозможно. А зачеты и проверку домашних заданий никто не отменял. Была слабая надежда, что падение потока также затормозит работу учителей, но рассчитывать на это было бы слишком большим оптимизмом. Кстати, зачет по общей магии завтра. У Рока. У чертова Рока, который вспыхивал мгновенно и не стеснялся в проявлении своего раздражения. У чертова Рока, который легкие телесные повреждения за травму не принимал, и полагал, что утраты способности к обучению они не ведут.
- Завтра зачет по стихийной, завтра будут проверять домашнее задание по М-защите, а мы не то, что материалы прочитать не можем, и номера аудитории найти не в состоянии! И кто только придумал завязать все на поток без какой-то альтернативы?!
- Это магия, - хмыкнула Сана,- все привыкли, что она в шаговой доступности и никто не думает, что она может перестать работать.
- Это не магия, это глупость. Причем тут магия — у нас аналогичная сеть, хоть и не до такой степени развитая, но дублирующие системы всегда есть. Почти всегда, - поправилась я, вспоминая, как у меня пропала адресная книжка на смартфоне, которую я забыла продублировать в блокнот. А еще подруга жаловалась, как у них грохнулась клиентская база, и опять-таки резервной копии не нашлось. Глупость и пофигизм процветали во всех мирах, мысленно признала я.
- Здесь сеть давно, вот все и привыкли, - уныло вставил Райс, - и что делать?
Сана вскинула бровь:
- и это говорят будущие военные маги. Разведчики! Открывашки! Как же вы работать собираетесь, если даже простейшая неприятность выбивает вас из колеи?
- Добровольно я на это не подписывалась, так что к высокой военной элите я не примазываюсь, - проворчала я на эти обвинения, - если есть дельная мысль, то не тяни, говори.
- Отдел хранителей потока находится на первом этаже третьего корпуса, - Сана чуть улыбнулась, мол, хотела короче — пожалуйста.
- Как же мне в голову не пришло? - встрепенулся Райс, - пошли скорее.
***
По дороге к хранителю я пыталась выяснить, кто такие поты и почему их так называли.
-А, так это айтишники! - воскликнула я, поняв о чем шла речь.
- У вас айтишники — тоже смешно, кстати, - тут поты, - сказала Сана.
- Ну смешно же, - ответила я, - первое, с чем у меня ассоциируется «пот», это с «горшочек, не вари!», - хихикнула я.
Райс с Саной посмотрели на меня с недоумением.
- Трудности перевода, - тоже хихикнула Маша, - и старые сказки.
-А, ну тогда ладно, - отмахнулся Райс, потеряв интерес - какая разница, как называть, главное, чтобы этот горшочек починил поток.
Горшочек — то есть пот — располагался за дверью, украшенной надписью «отдел хранителей» и традиционными узорами из черточек и точек. Самого пота звали Алекс Мартинс и был он блондином замотанного вида. Наш приход жизнерадостности ему не прибавил. Еще бы, если визит начался с того, что Райс рявкнул:
- Весь поток лежит!
- Весь? - недоверчиво спросил горшочек, что то просматривая. Он не шевелился, только пристально глядел на экран, но изображение на нем мелькало с пугающей скоростью. И как он только мог что-то там разбирать? Какие-то цветные пятна, будто на экран щедро разбрызгали кисточкой краски, линии, черточки, наводящие на мысли о криптографии. Ничего не понятно.
- Что за чушь, - пробормотал он, - только пятый сектор лежит. Пока. А скоро сдохнет весь поток академии, - с безумной улыбкой и каким-то нездоровым удовлетворением пообещал пот.
- У тебя что, все извилины на катушку намотались? - усомнился в душевном здравии пота Райс, - совсем с ума сошел? Сана, марш к ректору, пот с ума сошел! Он реально псих, посмотри на него!
Вместо Саны посмотрела Маша — прищурившись, оценивая состояние нервной системы. Основы психоневрологической диагностики мы уже затрагивали на общей ментальной, хотя практическими навыками мало кто владел.
- Я не уверена, но мне кажется он вполне нормально функционирует, не смотря на то что испытывает серьезный уровень стресса. Но до отказа или серьезных нарушений еще далеко, - тут Маша хмыкнула и поправилась:
- Не сошел он с ума, только очень переживает и расстроен, - Маше не нравился менталистский жаргон, но прилипал он намертво.
