Глава 1 - Где я?
"Тебе нужно проснуться как можно быстрее" - сказал голос из темноты.
Давным-давно не стало меня. Это случилось так быстро, я даже не успела понять, пока не встретила Смерть. Высокую особу в чёрном плаще. Капюшон покрывал её голову, закрывая лицо. Не уверенна было ли у неё лицо. Руки, начиная от самых плеч, были худыми и казалось, могли менять свою длину. Широкие рукава лежали свободно, но даже сквозь них было видно костлявость конечностей. В правой руке была коса, как в тех фильмах, где показывали Смерть. Она опиралась на неё как на жезл. Плащ шёл вдоль туловища, зафиксированный на талии толстыми цепями. Тёмная, плотная на первый взгляд, ткань исчезала приближаясь к полу. Смерть парила в сантиметре от поверхности.
Когда я закончила рассматривать её, тёмные глаза под капюшоном уже пристально следили за мной.
- Твоё существование в этом мире подошло к концу. - Голос был двоякий, и женский и мужской одновременно. Он был повсюду, вокруг меня. - Ты выбрала не лучший способ закончить жизнь.
- Я знаю. - Безучастно ответила я, оборачиваясь в поисках своего тела, но его нигде не было. - Ты пришла, чтобы проводить меня в рай или ад?
- А ты хочешь именно в эти места?
Вопрос застал меня врасплох. «Что это значит? Есть и другие места?» - мои мысли звучали приглушённо у меня в голове.
- Ты можешь выбрать куда нам идти и каким путём. - Будто отвечая на мой вопрос, сказала Смерть.
- И что? Что будет дальше? Мы просто пойдём в то место, куда я скажу? - Я почти кричала, но голос был заглушён, будто я сорвала голосовые связки.
Смерть слегка наклонила голову в мою сторону, показывая одобрительный жест. Коса исчезла из её руки и она уже стояла скрестив руки на груди.
Это было сложно. Я могу выбрать любой уголок вселенной. У меня есть всё и нет ничего. Мои раздумия казались мне вечностью.
- Я хочу… эм… Огромное поле пшеницы… В пасмурный день. - Закончила было я. - И мы пойдём пешком.
- Хм… - Смерть задумалась на долю секунды, но вдруг хлопнула в ладоши перед своим лицом. Держа ладони сомкнутыми, она начала дуть сквозь них на меня серым дымом. Стало темно.
***
Я открыла глаза и увидела перед собой деревья. Пахло сыростью и мхом. Я лежала между корнями большого дерева, оперевшись спиной на его ствол. Чувство онемения в кончиках пальцев заставило меня немного сжать их и почувствовать холод земли. «Ого, всё как настоящее. Будто и не умирала.» - промелькнуло у меня в голове быстрее, чем я успела задуматься о смысле и исчезло в задворках памяти.
- Всё и есть настоящее. - Я вздрогнула, когда голос прозвучал где-то с другой стороны дерева.
С трудом я поднялась, голова кружилась, а ноги отказывались идти. Держась за дерево я перешагнула через несколько веток и корни. Дерево оказалось толще, чем я думала. Я ожидала увидеть Смерть стоящую по другую сторону дерева, но я ошиблась. В корневище дерева сидела девушка с русыми волосами, некоторые пряди которых были заплетены в тоненькие косички. Глаза были выразительными и тёмными. Кожа бледная, как первый снег, но так же присутствовала синюшность и мертвенность. Немного пухлые губы были приоткрыты в лёгкой улыбке. Она смотрела на меня пристально и по-доброму. Я не сразу заметила, что её голова при этом слишком сильно развёрнута и шея, кажется, сломана. Она держала что-то в руках, но я не успела разглядеть. Девушка встала, одной рукой отряхнула серую юбку длины миди, другой продолжала держать какой-то маленький предмет. На ней была водолазка на пару тонов темнее, чем юбка. На тонкой талии были намотаны цепи, по которым я и поняла, что это и есть Смерть.
- Наконец ты очнулась, а то я подумала, что ты второй раз умерла. Хахаха. - она слегка улыбнулась, а точнее оскалилась, обнажив острые, не человеческие зубы. Голос был как у девчонки семнадцати лет, весёлый и задорный. Даже слишком задорный. - Ой, чуть не забыла, хочешь?
Смерть протянула руку с открытой ладонью, на которой лежал мёртвый бельчонок.
- ааааа! - Я в ужасе отшатнулась. Сердце упало куда-то на дно диафрагмы и обещало больше не возвращаться. У меня потемнело в глазах и я упала, споткнувшись о корень.
- Ты не любишь белок? - с детской обидой, очевидно наигранной, спросила Смерть.
- Что?! Нет! - Я всё ещё сидела на земле.
- Ну ладно. - Смерть открыла рот. Тот удлинился и из него показалось скопление острых зудов, как у удильщика. Она закинула туда труп бельчонка и почти сразу проглотила. Я с ужасом наблюдала за происходящим. - Ты так долго была без сознания, что я успела проголодаться.
Я встряхнула головой, отгоняя страх. Я ведь уже умерла, чего мне теперь бояться. Я встала и отряхнула штаны, в которых ходила всегда. Затем заметила, что на мне красная клетчатая рубашка, а на ногах мои кеды, на размер больше, чем мне нужно. Меня посетило чувство дежавю, будто я уже когда-то стояла в этом лесу и отряхала свои штаны, неодобрительно смотрев на кеды, которые замарала грязью. Я проверила карманы штанов, но там ничего не было.
- Где мы? - Выпрямившись, спросила я. - И почему ты…
- Во-первых, мы в лесу, в паре километров от твоего поля. Во-вторых, почему я так выгляжу: ты выбрала пеший путь, я так понимаю, чтобы о чём-то поговорить, вот я и выгляжу как девочка-подросток, чтоб тебе было легче говорить.
Я хотела возразить, но передумала. Да, у меня было много вопросов, хоть и смысла в них особого не было. Я умерла и нужно смириться, разговор со Смертью мне не особо поможет уже.
- Тогда идём к моему полю.
Глава 2 - Воспоминания
"Нужно ли мне вспоминать?"
Лес не был похож не на один из тех, что я видела в своей жизни. Будто это был лес из моей головы. Здесь было всё что я любила в лесах: сырость, свежесть, чувство, что ты один во вселенной. Вокруг много папоротников, а стволы деревьев на два метра вверх покрыты мхом. Деревья большие, но ветки только на самых верхушках. Они скрывали лес от солнца, позволяя лишь тоненьким лучикам света пронизывать эту мрачную тишину. Лес наполнен чем-то тёмным и мрачным, но в то же время нейтральным. Не смогла определиться: эта темнота была лесу или во мне.
Мы шли уже какое-то время и я ещё не задала ни единого вопроса. Смерть шла рядом, но немного впереди, чтоб я могла следовать за ней. Я обдумывала, с чего же начать разговор, а то это уже неловко становится.
- Так… ты знаешь кто я? - Какой глупый и банальный вопрос, даже стыдно стало. - То есть, зачем я это сделала?
- Ты — заблудшая душа, сломленная и нелюбимая…
- Ты говоришь мне то, что я хочу услышать. - С лёгкой обидой проговорила я, прервав Смерть.
- Хах, да. Но ты ведь хотела это услышать. Каждая душа хочет, чтобы её поняли, ищет, что найдётся тот, кто скажет «Я знаю как тебе тяжело», «Ты справишься с этим» и бла бла бла. Но они сами не видят, что ближнему может быть плохо. И возмущаются, что все эгоисты и нытики. Но почему же нет нормальных людей рядом? Подобное тянется к подобному.
Смерть проговаривала каждое слово чётко и с выражением, чтобы все воображаемые слушатели уловили суть её рассуждений.
Мы замолчали на несколько минут.
-Почему ты дала мне выбор? - Наконец заговорила я. - Почему ты не решаешь куда мне попасть: в ад или рай?
- Это для верующих фанатиков. Ты не похожа на одну из них. - Смерть смерила меня взглядом, как бы подтверждая свои слова.- Всегда даётся выбор, ведь кто-то хочет уйти быстро, кто-то хочет в последний раз увидеть родных и близких. Есть даже те, кто хочет посмотреть, что будет с его трупом. Вот скажи, почему ты выбрала пойти на поле?
- Ну… я не знаю. Я всегда чувствовала какую то близость к большим полям, расстилающимся до самого горизонта. Мне кажется, что там моё место.
- Хорошо. - Смерть незаметно улыбнулась, будто я сказала правильный ответ. - Как тебе лес, по которому мы идём?
- Фантастично! Он нереален, ведь так?
- Нет
- Он из моей головы? Я именно таким представляла идеальный лес.
- Пока ты была без сознания, я порылась в твоих фантазиях в поисках «декора» для нашего пути. Немного подправила и добавила своего, а остальное дело рук твоей фантазии.
- Так вот почему тут синий фильтр как из Instagram. Хаха.
- Не нравится? Я могу убрать. - Обижено проговорила Смерть и взмахнула волосами.
-Нет-нет, мне всё нравится, извини. - Я приподняла ладони в жесте «сдаюсь».
Я наступила на ветку и раздался громкий щелчок, эхом распространившийся между деревьями. В лесу была абсолютная тишина. Будто всё живое сгинуло в небытие. Был только нескончаемый лес и две, пересекающие его, девушки.
Смерть прервала эту тишину:
- Что ты помнишь из своей жизни?
Я уже открыла рот, чтобы ответить, но закрыла его обратно. Я с ужасом поняла, что ничего не помню. Только последние секунды жизни, которые я видела будто со стороны.
- Ничего… - Выдохнула с ужасом я. - Только пара мнгновений перед полной темнотой. Как я лежу у себя дома на полу. Ощущаю как жизнь ускользает из кончиков моих пальцев. Никого нет рядом. Это решение я приняла сама, никто не виноват в моей смерти.
Последнее предложение звучало как оправдание на суде, но оправдывала я не себя, а всех.
- Попробуй вспомнить что-то ещё. - немного сухо сказала Смерть.
- Ещё? - Я осмотрелась вокруг себя, будто воспоминания просто выпали из кармана. Не найдя их на земле, решила осмотреть небо. Я рылась в чертогах памяти, но безуспешно. Мои воспоминания просто стёрли, выкинули из моей головы. - Я не могу, в голове пустота.
- Поищи в карманах. - С загадочной улыбкой проговорила Смерть.
Я сунула обе руки в передние карманы. Там что-то было! Я достала из правого кармана картонную визитку. В самом верху было написано: «Читай-город».
- Чт… Да это же книжный магазин в моём городе! - Воспоминания нахлынули на меня. Как подруги показали мне этот магазин и, как позже я купила там первую книгу. - Я постоянно бывала там. Это большой книжный магазин… Боже, я ведь читать очень люблю! Любила… Как я могла забыть про свою любовь к книгам.
- Это поможет вспомнить что-то ещё, продолжай цепочку.
- Я с подругой Соней часто там бывала. Я вспоминаю наши прогулки с ней, как мы без остановки могли болтать обо всём…
И я начала рассказывать всё что вспоминала. Моменты жизни шли чередом друг за другом. Я вспомнила про семью, друзей, учёбу, отношения. И вспомнила про проблемы, постоянные больницы и врачей разного профиля.
Мне становилось грустно, ведь я оставила там всех близких и, возможно, причинила им боль. Лес будто слушал меня и становился мрачнее. Между деревьев я видела тени. Из под каждого листочка и веточки на меня смотрели чьи-то глаза. Поднялся слабый ветер, но его было достаточно чтобы наполнить лес шелестом листьев. Казалось, лес ожил и внимательно слушал каждое моё слово. Я замолкла и остановилась. Прислушиваясь к шуршанию, я услышала шаги недалеко от нас.
- Ты слышала? Что происходит? - шепотом я обратилась к Смерти.
Она дернула меня за руку к ближайшему дереву. Мы скрылись от источника звука. «Это что-то опасное? Что-то может нас убить?» - замелькало у меня в голове. Адреналин подступал к горлу, не давая дышать. Я решила выглянуть из-за ствола и рассмотреть источник звука. Моё сердце упало куда-то вглубь меня, ведь я узнала это существо.
Глава 3 - Кошмары
"Я верю, что они существуют взаправду и живут где то там" - сказала маленькая я
Невозможно описать моего ужаса. Это существо. Оно было более чем реально, хоть этого и не может быть. Это было большое, человеко подобное, сгорбленное существо. Оно было обтянуто серой кожей без волос. Костлявые большие руки служили опорой и инструментом передвижения. Задних ног не было, был только обрубок тела, который тащился по земле от тяжести. Плечи и лопатки выпирали, а грудная клетка опустилась под них. Голова была близко к телу, как мне показалось на первый взгляд, пока существо не вытянуло шею, чтобы освободить от веток застрявшие рога. Два отростка на голове не были острыми рогами, скорее это были две толстых кости, зауженные на концах. Вместо лица маска, приросшая к нему. Она была разделена на пополам: одна половина светлая, другая — тёмная. Клоунская маска застыла в вечной улыбке, глазных яблок не было.
Воспоминания вновь нахлынули на меня и я вспомнила, что когда-то давно создала это существо. Это звучит как бред, но это так. В 14 лет я начала создавать и рисовать «Ночные кошмары» - так я их тогда называла. Они появлялись в моей голове один за другим, пока я не осознала, что этот «ночной кошмар» здесь по моей вине.
- Нам нужно уходить, срочно! - Прошептала я Смерти.
Резко шаги существа прекратились. Стало тихо. Ужасающе тихо. Я смотрела на Смерть, которая была настороже не меньше меня. «Я же мертва, так почему я так боюсь?!» - стук сердца заглушал собственные мысли. Я рывками вдыхала воздух, стараясь делать это бесшумно. Невыносимо долгая пауза. Я решаю выглянуть из-за дерева.
- В сторону! - кричу я и толкаю Смерть прочь от дерева. Мы отбегаем на пару шагов и я вижу как монстр врезается лбом в дерево, за которым мы прятались. - Бежим!
Слышится хруст дерева. Оно начинает падать, а существо уже нацелено на нас.
Мы бежим прочь. Я слышу как быстро перебирает руками по земле существо. Слышу, что дерево с грохотом упало на соседнее.
- Почему оно бежит за нами? - Наконец заговорила Смерть
- Мы вторглись на его территорию. - выпаливаю я, точно зная, что это так. Я создавала это существо и я точно знаю его повадки. - Нам нужно найти водоём!
- Поняла! - Смерть махнула рукой вверх и в метрах 100 от нас появился обрыв и я услышала бульканье воды. - Что дальше?
- Прыгать!
- Что?!. - не успела она проговорить, как я схватила её за руку и прыгнула.
Мы полетели вниз.
Вода оказалось ледяной, но когда я погрузилась в неё полностью, то уже не чувствовала ничего. Время замедлилось. Пузырьки воздуха прокатывались по моему телу вверх к поверхности. Бултыхание воды было почти не слышным. Вода была голубого оттенка и сквозь неё пробивались лучики света. Я пришла в себя, когда ноги коснулись каменистого дна. Оттолкнувшись от него, я устремилась к поверхности.
Я вынырнула жадно хватая воздух ртом. Рядом увидела Смерть смотревшую на скалу, с которой мы прыгнули. Я подняла голову. Существо металось по краю обрыва, жаждущее достать нас. Но через пару секунд развернулось и ушло в чащу.
***
Мы доплыли до ближайшего берега. Ноги и руки чувствовали адскую боль, как после нескольких часов в спорт зале. Смерть тяжело дышала. Не уверена, было ли ей правда тяжело или она притворяется, чтобы мне не было обидно. Я с трудом перевернулась, чтобы сесть и тело отдало новой болью. Смерть просто лежит на спине, всё ещё находясь по пояс в воде:
- Что это мать твою было?
- Мой ночной кошмар. - Я стараюсь встать, ноги не слушаются. - Почему всё такое реалистичное?
- Твой что?! - Проигнорировав вопрос, воскликнула Смерть.
- Я создала это существо примерно в 14 лет, оно одно из самых первых монстров, которых я когда-либо создавала. Я не знаю откуда оно взялось там.
- Стой стой стой! Ты говоришь, что ты придумала эту тварь, которая нас чуть не убила? - смерть уже стояла на ногах и почти кричала, пока я пыталась не упасть в обморок от усталости.
- Чуть не убила? Разве я не мертва? И тебе то что боятся, ты по сути тоже не живая. - голос срывался от переохлаждения, но вопросов было очень много.
