Ей еще повезло, что она попала в Волчий Дол!
Весной, подбадриваемая Никласом, Ди-Рез стала выходить на улицу. Первое время люди ее сторонились, некоторые кидали проклятия в спину. Зверства абберов жили в памяти даже тех, кто с ними никогда не сталкивался. Я приходила к ней, разговаривала, приносила еду. Учила язык абберов, слушала песни, запоминала наговоры. Оказалось, что Ди-Рез отлично разбирается в травах, а еще – она могла уходить так глубоко в Темные потоки, что магине Сивиссе и не снилось. Затем…
Она стала помогать. Сначала выхаживала животных, причем так хорошо, словно понимала их язык. Когда жители Волчьего Дола стали понемногу ей доверять, начала лечить и людей. Постаревшая Сивисса успевала далеко не везде. Мне же в тот год исполнилось четырнадцать, и я еще не все умела. Вскоре мы с Ди-Рез уже лечили вместе, и к ней стали относиться, как к обычной жительнице Волчьего Дола. Она все еще пряталась, когда приходили караваны или же в городке появлялись посторонние, но в последнюю пару лет осмелела.
Магистр Шаррез всего этого не знал, а Рыж ее не предупредил!..
- Нет! – сказала я Темному магу. – Остановитесь! Это не то, что вы подумали!
- Это аббер, никто иной! – сквозь зубы прошипел магистр, стягивая магические потоки в клубок. – Уж я не ошибаюсь. Прочь! – крикнул тем, кто окружали Ди-Рез. – Разойтись! А ты… Стоять!
- Шаррез, погоди! – начал лорд Дьез, но…
Разве ходил по земле Кемира тот, кого слушал магистр Шаррез?! Быть может, только архимаг Тангрих, но тот был далеко.
Темный маг кинул в Ди-Рез заклинание. Я не стала разбираться, хотел ли убить, изувечить или ненадолго вышибить дух. На долю секунды раньше вскинула руки, нырнув так глубоко в Светлые потоки, что чуть не вызвала очередной приступ ясновидения. Не сейчас… Моя магия опутала женщину, создавая вокруг нее светящийся кокон. Я не смогла до конца нейтрализовать молнию магистра, и Ди-Рез отбросило в сторону.
- Беги! – крикнула ей, увидев, как женщина поднимается на ноги. – Скорее же! Прекратите, магистр!
И тут… Прежде, чем я подняла руку на своего пусть мнимого, но опекуна, прежде, чем лорд Дьез задал вопрос, который читался в его растерянном взоре, прежде, чем старейшина, вышедший на порог своего дома, приказал остановиться… Реми прыгнул из седла на лошадь магистра Шарреза. Вцепился в одежду, повис, да так крепко держал, что маг не удержался и свалился на землю. Ди-Рез, к моему облегчению, подобрав юбки, кинулась бежать.
Люди же… Сомкнув плечи, двинулись к лежащим на земле. Кто-то потянулся за оружием. Кажется, Герас, горшечник. Кузнец Базиль перекинул с одной здоровенной ручищи во вторую молот, с которым расставался разве что во сне.
Темного мага ждали сложные времена.
- Что это было?! – недовольно спросил магистр Шаррез, поднимаясь на ноги, поднимая за шиворот Реми. – Вот… собачонка! Вы что, люди добрые? Ослепли?! – спросил у надвигавшейся на него толпы. – Среди вас аббер!
Ответом ему служил недовольный гул.
- Кто ты такой, чтобы распоряжаться в Волчьем Долу? – спросил с вызовом кузнец, поигрывая молотом. – Кто ты такой, чтобы кидать свои… – слово не для женских ушей, – заклинания в нашем городе?
- Стойте! – приказала я народу, зная, что меня слушали в Волчьем Долу. Спрыгнула с лошади.
Головы у некоторых горячие, а руки скоры на расправу. Не посмотрят, что маг, и придется магистру Шаррезу спасаться порталами!
- Добро пожаловать в Волчий Дол! – сказала Темному магу. – Иди сюда, Реми! Спасибо, – взъерошила волосы прижавшегося ко мне мальчика. – Прошу, магистр Шаррез, если еще раз соберетесь кого-нибудь убить в этом городе, не забудьте перед этим переговорить со старейшиной. Или же со мной. А то за вашу жизнь никто не даст и ломаного медяка!
Тут накатила, закрутила волна тревоги. Настолько сильная, что живот сжался в тугой узел. Быть может, это был отзвук тончайших магических потоков, приюта ясновидящих и пророков, в котором только что побывала, либо интуитивное чувство. Я осознала, что приезд магистров не пойдет на пользу Волчьему Долу. Хрупкое магическое равновесие, о котором говорил лорд Дьез, может быть разрушено.
Магистр Шаррез прибывал не в духе и не собирался скрывать этого от окружающих. Виной, подозреваю, стала беседа со старейшиной Волчьего Дола, который объяснил магу, что тот страдает расстройством зрения или же, если по-умному, галлюцинациями. Абберы в городе?! Ничего подобного! Никакой нечисти в Волчьем Долу не было и быть не может, спросите любого! И каждый подтвердит, что господину Темному магу почудилось…
И ведь подтвердят, и горой стоять будут! С молотом, мечом и кинжалом в руках. А еще старейшина Бриох ясно дал магистрам понять, что им здесь не рады. Если господа маги надумают чудить…
Не дослушала – налетела Миловида, утащила нас с Реми в дом, заболтала до полусмерти, выкладывая последние новости. Кто женился, кто родился... Накормила, отправила бегать мальчика в сад, помогла мне вымыться в большой бадье, затем расчесала волосы, как всегда делала по утрам. Она была рада, что я вернулась.
Наконец, я отправилась на другой конец города. Маги поселились в таверне у Маннона – собственно говоря, больше-то и остановиться негде! Если бы старейшина соблаговолил, то пригласил бы к себе в дом, как делал с дорогими гостями. Но он не соблаговолил. Когда пришла в таверну, магистры сидели в гордом одиночестве. Никто не подсаживался с кружкой эля, чтобы выведать новости Кемира или же обсудить грядущую войну с кочевниками. Наоборот, люди, обычно излишне дружелюбные, избегали их стола, словно магистры больны заразной болезнью высокомерия.
- Лайне, девочка! – воскликнул рыжеволосый трактирщик, пошел на меня с раскрытыми руками.
Опоздал. Первыми подоспели два младших сына. Налетели, повисли на мне. Старший, лет четырнадцати, жался в стороне, стесняясь обниматься. Я протянула ему руку. Пожал, улыбнулся.
Хороший вырос парень!
- Ужинать будешь? – деловито поинтересовался Маннон. – У нас сегодня…
У него всегда было вкусно.
- Нет, Маннон, спасибо! Я уже сыта.
Он хотел поговорить, выпытать подробности поездки, но – потом, позже!..
- Магистры! – вежливо поклонилась моим опекунам. – Простите, что заставила ждать.
Я хотела отложить поход на кладбище на завтра, а еще лучше – навсегда, но Темный маг еще перед въездом в город заявил, что собирается покончить с делом сегодня же, после чего убраться из Волчьего Дола.
Кладбище находилось за городскими стенами, на небольшом пригорке. Перед входом стояла небольшая деревянная часовенка, где приносили дары богам, которым при жизни поклонялись ныне покойные. За ней – кованая ограда, выкрашенная в синий цвет. Ограда старая, а вот воротца – новые. Дело рук кузнеца Базиля, который вместе с горшечником проводили нас до места. Когда Темный маг, кривясь, приказал им уйти, Базиль заявил:
- Я буду рядом, Лайне! Если что…
Посмотрел на магистра Шарреза, затем играючи перекинул из одной руки в другую молот, показывая, что они еще не договорили. Вернее, не закончили начатое на площади. Когда сопровождающие все же удалились, провожаемые кислым взглядом магистра Шарреза, я отворила ворота и, кусая губы, прошлась по выметенным дорожкам, разыскивая могилу того, кого считала своей кровью, своим отцом. И пусть лорд Дьез сомневается... Что бы мы ни узнали, это ничего не изменит!
Подол темного платья мел сухую, потрескавшуюся почву, поднимая пыль, впитывая кладбищенскую грусть. Могилы, могилы… Некоторых из лежащих под толщей земли я знала, кто-то умер задолго до моего рождения, кого-то я пыталась спасти. Но разве убережешь от старости и воли Богов?
Склонилась над холмиком, поцеловала серое надгробие. Здесь лежал Эрро Вайрис, прошедший со Старым Королем бесчисленные мили по земле Кемира, вернувшийся домой, где обрел мир и спокойствие. Он прожил долгую жизнь, уважаемый в Волчьем Долу, любимый дочерью и приемным сыном. Теперь спал, упокоенный, под серой плитой, с высеченными на ней именем и датой смерти.
- Магистр Шаррез, – начала я. – Вы обещали, – посмотрела магу в глаза, – что вызовете дух отца. И ничего больше! Если что-то пойдет не так…
- Не мешайся под ногами, Вайрис! – недовольным голосом приказал некромант.
Он тут же начал работать. Лицо изменилось, посерело, стало еще более худым, будто погружение в темные потоки высасывало из него жизненные соки. Кинжалы… Воткнул в кладбищенскую землю один, второй. Ритуальные чаши, в которые бросил что-то… Я не знала, что именно, но тут прозвучали слова заклинания, и вокруг нас закрутились тяжелые, глубокие темные потоки.
- Лайне, все будет хорошо, – произнес молчаливый лорд Дьез. – Отойдемте в сторону! Когда понадобитесь, Шаррез вас позовет.
Светлый маг попытался меня обнять, но я не далась. Ушла, опустилась на землю рядом с могилой магини Сивиссы. Но вместо наставницы возвращалась в мыслях к дяде Никласу. Он был похоронен не здесь, а в месте, где проводил долгие часы в размышлениях и молитвах, где остановил чуму, отдав свои силы этой земле. Закрыла глаза, вспоминая его. Нет, не молилась. Молитвы – не лучшее времяпрепровождение, когда господин некромант неподалеку – в черной мантии и с казавшимися в заходящем свете черными глазами – все сильнее скатывался в отвратительное настроение.
Порывы ветра подхватывали замысловатые ругательства, лившиеся изо рта мага. Кажется, все шло не совсем так, как он хотел. Лорд Дьез, замерший неподалеку, философски пожал плечами. Я же уставилась на касавшееся верхушек деревьев солнце. Еще немного, и совсем стемнеет, и это место перейдет во власть бога смерти. Ди-Рез советовала не шутить с низким Планом, держаться подальше от мира мертвых. Где она сейчас? Я надеялась, что укрылась в одной из лесных сторожек.
- Лайне! – раздался рык магистра, и я подскочила.
- Да, магистр Шаррез! – отозвалася я, подходя к могиле отца.
Магистр посмотрел на меня сумрачным взглядом.
- Мне кто-то или что-то мешает. Читала молитвы?
Я покачала головой.
- Нет.
- Не могу понять… Он не приходят на Призыв. Что-то здесь не так! – маг заметался по кладбищу. – Мертвецы ведут себя ниже воды, тише травы.
Со стороны он походил на встревоженного ворона. Широкая мантия – крылья, худой нос магистра – клюв. Остановился, замер. Затем острие магического кинжала вновь разрезало воздух, начертав руну призыва. Вспыхнули, загорелись буквы. Маг застыл, но я видела, как шевелились его губы, когда он произнес слова заклинания. Поднял палец. Повернулся ко мне.
- Здесь никого нет, – произнес он глубокомысленно.
- Да, магистр Шаррез, – я подавила нервный смешок. – Здесь все давно уже умерли.
- Ты не понимаешь! Их кто-то упокоил, да так, что мне до них не добраться. Но я вижу… Знаю, кто это сделал!
- А…
Вновь поднял палец, завертел головой.
- Молчи, Вайрис! Вернее, слушай. Он тоже мертв. Серый камень. Трещины, словно паутина, по правом краю. На надгробии выжжен текст. Магией огня. Твоя рука, твои слезы. Твои слова...
- Нет, – отозвалась я, поняв, о ком он говорит. – Слова – не мои, но это я их выжгла.
Закрыла глаза, вспоминая боль в подушечках пальцев, когда, давясь слезами, подчиняя стихию Огня, выводила текст на надгробии.
- «Тебе, а также всем ведомым и неведомым миру, кто проводил свет истины сквозь тьму человеческого невежества», – произнесла вслух то, что на нем написано. – Это могила дяди Никласа.
- Я же говорил! В Волчьем Долу, демоны его побери, испустил дух какой-то Святой!.. – рявкнул Темный маг.
Я открыла глаза. Магистр Шаррез морщился. Затем выругался и со злостью швырнул кинжал. Тот воткнулся в землю неподалеку от могилы отца, заставив меня подскочить. Из рук мага вылетела молния, вонзилась рядом с могилой старушки Биггис. Хорошая была женщина, добрая. Я пыталась, как могла, облегчить ее уход.
- Прекратите! – крикнула магистру. – Это же кладбище! Как вы смеете так себя вести?!
- Кто он был, этот святой? – подал голос Светлый маг, наблюдавший за нами в сторонке. – Шаррез, хватит буйствовать! Нам не нужны проблемы.
- Он не был святым… И много лет прожил в Волчьем Долу. Пришел до моего рождения. Учил детей…
- Это я уже слышал. Как его звали?
- Дядя Никлас.
- По твоей части, Дъез! У Светлых все святые наперечет.
- Никлас… – повторил лорд Дьез. Тут его лицо начало вытягиваться, серые глаза расширились от изумления. – Никлас, Шаррез! А если это тот самый святой Никлас, могила которого до сих пор не найдена? Единственный ученик Единобога, принесший новую религию в Кемир?
- Нет же, лорд Дьез! Это же было давно, – возразила ему. – Три сотни лет назад, а то и больше. Совпадают лишь имена.
Задумалась. Маги жили долго, дольше, чем люди. А… А дядя Никлас – я так и не разобралась, кем он был. Может, и тем самым, кто проповедовал, а народ его не слушал, забрасывал камнями, прогонял, называл блаженным или сумасшедшим? Он уходил, но его слова оставляли следы. Вернее, сеяли семена в душах людей, которые взошли, не сразу, и дали плоды. Не так быстро, но новая религия находила все больше и больше единомышленников.
Он долго ходил по миру – я ведь, бывало, поражалась, как много мест посетил, всей жизни не хватит! – пока не забрел в Волчий Дол, где и остался. У нас многие оставались... Учил детей, возился со мной, рассказывал о странствиях, протирая штаны в таверне моего отца. Его единственный ученик – молодой Готер, которого он ругал почем свет стоит, называя нерадивым и…
- Лайне, он дал вам посвящение? – голос лорда Дьеза зазвенел от напряжения.
- Что?
- Посвящение, Лайне! Не прикидывайтесь, что не знаете. Барака, духовная энергия вашего наставника… Он передал ее перед смертью?
- Я не знаю.
- Лайне! Это передается наложением рук…
- Говорю же, не знаю! Перед смертью он позвал меня... И… Я и правда не знаю, лорд Дьез!
Магистр Шаррез картинно застонал.
- Демоны побери Волчий Дол! Дьез, ты хочешь сказать, что она тоже?..
Светлый маг рассматривал меня излишне внимательно. Ничего не ответил.
- Не важно! – рявкнул Темный маг. – Ерунда! Чушь! Блажь! Сейчас посмотрим, кто кого.
Пошел вперед, с раздражением вытягивая руки. Фиолетовая молния, сорвавшись с тонких бледных пальцев, ударила в землю перед надгробием отца. Прежде чем я успела возмутиться, магистр Шаррез воздел руки к небу и произнес слова заклинания. Я до сих пор не слышала ничего подобного. Не понимала составляющих, не знала, на что оно направлено и к чему приведет, но заклинание было такой силы, что небеса ответили.
По кладбищу разнесся стон. Жуткий, пробирающих до костей, казалось, идущий отовсюду. Я растерянно оглянулась, пытаясь определить источник. Боги, что же это такое?! Может, из-под земли?! Или же… Подняла взгляд. Облака, темные и мирные на вечереющем небе, закручивались в воронку над нашими головами.
- Магистр Шаррез! Что вы делаете?!
Бросилась к магу, не понимая, что делать мне. Лорд Дьез – он-то почему не вмешивается? Или ему настолько хочется знать ответы на вопросы, что отдал все карты в руки Темного? Светлый попытался меня задержать, но я увернулась, готовая… На что?! Умолять Темного остановиться? Ведь не послушает! На лице магистра Шарреза застыло выражение яростной, демонической решимости.
- Прекратите…
Не договорила. Резкое движение рукой, и меня отбросило в сторону с такой силой, что если бы не преподаватель Светлых Сил, то, клянусь, въехала бы головой в надгробие, и… лежать мне рядом с отцом.
Весной, подбадриваемая Никласом, Ди-Рез стала выходить на улицу. Первое время люди ее сторонились, некоторые кидали проклятия в спину. Зверства абберов жили в памяти даже тех, кто с ними никогда не сталкивался. Я приходила к ней, разговаривала, приносила еду. Учила язык абберов, слушала песни, запоминала наговоры. Оказалось, что Ди-Рез отлично разбирается в травах, а еще – она могла уходить так глубоко в Темные потоки, что магине Сивиссе и не снилось. Затем…
Она стала помогать. Сначала выхаживала животных, причем так хорошо, словно понимала их язык. Когда жители Волчьего Дола стали понемногу ей доверять, начала лечить и людей. Постаревшая Сивисса успевала далеко не везде. Мне же в тот год исполнилось четырнадцать, и я еще не все умела. Вскоре мы с Ди-Рез уже лечили вместе, и к ней стали относиться, как к обычной жительнице Волчьего Дола. Она все еще пряталась, когда приходили караваны или же в городке появлялись посторонние, но в последнюю пару лет осмелела.
Магистр Шаррез всего этого не знал, а Рыж ее не предупредил!..
- Нет! – сказала я Темному магу. – Остановитесь! Это не то, что вы подумали!
- Это аббер, никто иной! – сквозь зубы прошипел магистр, стягивая магические потоки в клубок. – Уж я не ошибаюсь. Прочь! – крикнул тем, кто окружали Ди-Рез. – Разойтись! А ты… Стоять!
- Шаррез, погоди! – начал лорд Дьез, но…
Разве ходил по земле Кемира тот, кого слушал магистр Шаррез?! Быть может, только архимаг Тангрих, но тот был далеко.
Темный маг кинул в Ди-Рез заклинание. Я не стала разбираться, хотел ли убить, изувечить или ненадолго вышибить дух. На долю секунды раньше вскинула руки, нырнув так глубоко в Светлые потоки, что чуть не вызвала очередной приступ ясновидения. Не сейчас… Моя магия опутала женщину, создавая вокруг нее светящийся кокон. Я не смогла до конца нейтрализовать молнию магистра, и Ди-Рез отбросило в сторону.
- Беги! – крикнула ей, увидев, как женщина поднимается на ноги. – Скорее же! Прекратите, магистр!
И тут… Прежде, чем я подняла руку на своего пусть мнимого, но опекуна, прежде, чем лорд Дьез задал вопрос, который читался в его растерянном взоре, прежде, чем старейшина, вышедший на порог своего дома, приказал остановиться… Реми прыгнул из седла на лошадь магистра Шарреза. Вцепился в одежду, повис, да так крепко держал, что маг не удержался и свалился на землю. Ди-Рез, к моему облегчению, подобрав юбки, кинулась бежать.
Люди же… Сомкнув плечи, двинулись к лежащим на земле. Кто-то потянулся за оружием. Кажется, Герас, горшечник. Кузнец Базиль перекинул с одной здоровенной ручищи во вторую молот, с которым расставался разве что во сне.
Темного мага ждали сложные времена.
- Что это было?! – недовольно спросил магистр Шаррез, поднимаясь на ноги, поднимая за шиворот Реми. – Вот… собачонка! Вы что, люди добрые? Ослепли?! – спросил у надвигавшейся на него толпы. – Среди вас аббер!
Ответом ему служил недовольный гул.
- Кто ты такой, чтобы распоряжаться в Волчьем Долу? – спросил с вызовом кузнец, поигрывая молотом. – Кто ты такой, чтобы кидать свои… – слово не для женских ушей, – заклинания в нашем городе?
- Стойте! – приказала я народу, зная, что меня слушали в Волчьем Долу. Спрыгнула с лошади.
Головы у некоторых горячие, а руки скоры на расправу. Не посмотрят, что маг, и придется магистру Шаррезу спасаться порталами!
- Добро пожаловать в Волчий Дол! – сказала Темному магу. – Иди сюда, Реми! Спасибо, – взъерошила волосы прижавшегося ко мне мальчика. – Прошу, магистр Шаррез, если еще раз соберетесь кого-нибудь убить в этом городе, не забудьте перед этим переговорить со старейшиной. Или же со мной. А то за вашу жизнь никто не даст и ломаного медяка!
Тут накатила, закрутила волна тревоги. Настолько сильная, что живот сжался в тугой узел. Быть может, это был отзвук тончайших магических потоков, приюта ясновидящих и пророков, в котором только что побывала, либо интуитивное чувство. Я осознала, что приезд магистров не пойдет на пользу Волчьему Долу. Хрупкое магическое равновесие, о котором говорил лорд Дьез, может быть разрушено.
Глава 9
Магистр Шаррез прибывал не в духе и не собирался скрывать этого от окружающих. Виной, подозреваю, стала беседа со старейшиной Волчьего Дола, который объяснил магу, что тот страдает расстройством зрения или же, если по-умному, галлюцинациями. Абберы в городе?! Ничего подобного! Никакой нечисти в Волчьем Долу не было и быть не может, спросите любого! И каждый подтвердит, что господину Темному магу почудилось…
И ведь подтвердят, и горой стоять будут! С молотом, мечом и кинжалом в руках. А еще старейшина Бриох ясно дал магистрам понять, что им здесь не рады. Если господа маги надумают чудить…
Не дослушала – налетела Миловида, утащила нас с Реми в дом, заболтала до полусмерти, выкладывая последние новости. Кто женился, кто родился... Накормила, отправила бегать мальчика в сад, помогла мне вымыться в большой бадье, затем расчесала волосы, как всегда делала по утрам. Она была рада, что я вернулась.
Наконец, я отправилась на другой конец города. Маги поселились в таверне у Маннона – собственно говоря, больше-то и остановиться негде! Если бы старейшина соблаговолил, то пригласил бы к себе в дом, как делал с дорогими гостями. Но он не соблаговолил. Когда пришла в таверну, магистры сидели в гордом одиночестве. Никто не подсаживался с кружкой эля, чтобы выведать новости Кемира или же обсудить грядущую войну с кочевниками. Наоборот, люди, обычно излишне дружелюбные, избегали их стола, словно магистры больны заразной болезнью высокомерия.
- Лайне, девочка! – воскликнул рыжеволосый трактирщик, пошел на меня с раскрытыми руками.
Опоздал. Первыми подоспели два младших сына. Налетели, повисли на мне. Старший, лет четырнадцати, жался в стороне, стесняясь обниматься. Я протянула ему руку. Пожал, улыбнулся.
Хороший вырос парень!
- Ужинать будешь? – деловито поинтересовался Маннон. – У нас сегодня…
У него всегда было вкусно.
- Нет, Маннон, спасибо! Я уже сыта.
Он хотел поговорить, выпытать подробности поездки, но – потом, позже!..
- Магистры! – вежливо поклонилась моим опекунам. – Простите, что заставила ждать.
Я хотела отложить поход на кладбище на завтра, а еще лучше – навсегда, но Темный маг еще перед въездом в город заявил, что собирается покончить с делом сегодня же, после чего убраться из Волчьего Дола.
Кладбище находилось за городскими стенами, на небольшом пригорке. Перед входом стояла небольшая деревянная часовенка, где приносили дары богам, которым при жизни поклонялись ныне покойные. За ней – кованая ограда, выкрашенная в синий цвет. Ограда старая, а вот воротца – новые. Дело рук кузнеца Базиля, который вместе с горшечником проводили нас до места. Когда Темный маг, кривясь, приказал им уйти, Базиль заявил:
- Я буду рядом, Лайне! Если что…
Посмотрел на магистра Шарреза, затем играючи перекинул из одной руки в другую молот, показывая, что они еще не договорили. Вернее, не закончили начатое на площади. Когда сопровождающие все же удалились, провожаемые кислым взглядом магистра Шарреза, я отворила ворота и, кусая губы, прошлась по выметенным дорожкам, разыскивая могилу того, кого считала своей кровью, своим отцом. И пусть лорд Дьез сомневается... Что бы мы ни узнали, это ничего не изменит!
Подол темного платья мел сухую, потрескавшуюся почву, поднимая пыль, впитывая кладбищенскую грусть. Могилы, могилы… Некоторых из лежащих под толщей земли я знала, кто-то умер задолго до моего рождения, кого-то я пыталась спасти. Но разве убережешь от старости и воли Богов?
Склонилась над холмиком, поцеловала серое надгробие. Здесь лежал Эрро Вайрис, прошедший со Старым Королем бесчисленные мили по земле Кемира, вернувшийся домой, где обрел мир и спокойствие. Он прожил долгую жизнь, уважаемый в Волчьем Долу, любимый дочерью и приемным сыном. Теперь спал, упокоенный, под серой плитой, с высеченными на ней именем и датой смерти.
- Магистр Шаррез, – начала я. – Вы обещали, – посмотрела магу в глаза, – что вызовете дух отца. И ничего больше! Если что-то пойдет не так…
- Не мешайся под ногами, Вайрис! – недовольным голосом приказал некромант.
Он тут же начал работать. Лицо изменилось, посерело, стало еще более худым, будто погружение в темные потоки высасывало из него жизненные соки. Кинжалы… Воткнул в кладбищенскую землю один, второй. Ритуальные чаши, в которые бросил что-то… Я не знала, что именно, но тут прозвучали слова заклинания, и вокруг нас закрутились тяжелые, глубокие темные потоки.
- Лайне, все будет хорошо, – произнес молчаливый лорд Дьез. – Отойдемте в сторону! Когда понадобитесь, Шаррез вас позовет.
Светлый маг попытался меня обнять, но я не далась. Ушла, опустилась на землю рядом с могилой магини Сивиссы. Но вместо наставницы возвращалась в мыслях к дяде Никласу. Он был похоронен не здесь, а в месте, где проводил долгие часы в размышлениях и молитвах, где остановил чуму, отдав свои силы этой земле. Закрыла глаза, вспоминая его. Нет, не молилась. Молитвы – не лучшее времяпрепровождение, когда господин некромант неподалеку – в черной мантии и с казавшимися в заходящем свете черными глазами – все сильнее скатывался в отвратительное настроение.
Порывы ветра подхватывали замысловатые ругательства, лившиеся изо рта мага. Кажется, все шло не совсем так, как он хотел. Лорд Дьез, замерший неподалеку, философски пожал плечами. Я же уставилась на касавшееся верхушек деревьев солнце. Еще немного, и совсем стемнеет, и это место перейдет во власть бога смерти. Ди-Рез советовала не шутить с низким Планом, держаться подальше от мира мертвых. Где она сейчас? Я надеялась, что укрылась в одной из лесных сторожек.
- Лайне! – раздался рык магистра, и я подскочила.
- Да, магистр Шаррез! – отозвалася я, подходя к могиле отца.
Магистр посмотрел на меня сумрачным взглядом.
- Мне кто-то или что-то мешает. Читала молитвы?
Я покачала головой.
- Нет.
- Не могу понять… Он не приходят на Призыв. Что-то здесь не так! – маг заметался по кладбищу. – Мертвецы ведут себя ниже воды, тише травы.
Со стороны он походил на встревоженного ворона. Широкая мантия – крылья, худой нос магистра – клюв. Остановился, замер. Затем острие магического кинжала вновь разрезало воздух, начертав руну призыва. Вспыхнули, загорелись буквы. Маг застыл, но я видела, как шевелились его губы, когда он произнес слова заклинания. Поднял палец. Повернулся ко мне.
- Здесь никого нет, – произнес он глубокомысленно.
- Да, магистр Шаррез, – я подавила нервный смешок. – Здесь все давно уже умерли.
- Ты не понимаешь! Их кто-то упокоил, да так, что мне до них не добраться. Но я вижу… Знаю, кто это сделал!
- А…
Вновь поднял палец, завертел головой.
- Молчи, Вайрис! Вернее, слушай. Он тоже мертв. Серый камень. Трещины, словно паутина, по правом краю. На надгробии выжжен текст. Магией огня. Твоя рука, твои слезы. Твои слова...
- Нет, – отозвалась я, поняв, о ком он говорит. – Слова – не мои, но это я их выжгла.
Закрыла глаза, вспоминая боль в подушечках пальцев, когда, давясь слезами, подчиняя стихию Огня, выводила текст на надгробии.
- «Тебе, а также всем ведомым и неведомым миру, кто проводил свет истины сквозь тьму человеческого невежества», – произнесла вслух то, что на нем написано. – Это могила дяди Никласа.
- Я же говорил! В Волчьем Долу, демоны его побери, испустил дух какой-то Святой!.. – рявкнул Темный маг.
Я открыла глаза. Магистр Шаррез морщился. Затем выругался и со злостью швырнул кинжал. Тот воткнулся в землю неподалеку от могилы отца, заставив меня подскочить. Из рук мага вылетела молния, вонзилась рядом с могилой старушки Биггис. Хорошая была женщина, добрая. Я пыталась, как могла, облегчить ее уход.
- Прекратите! – крикнула магистру. – Это же кладбище! Как вы смеете так себя вести?!
- Кто он был, этот святой? – подал голос Светлый маг, наблюдавший за нами в сторонке. – Шаррез, хватит буйствовать! Нам не нужны проблемы.
- Он не был святым… И много лет прожил в Волчьем Долу. Пришел до моего рождения. Учил детей…
- Это я уже слышал. Как его звали?
- Дядя Никлас.
- По твоей части, Дъез! У Светлых все святые наперечет.
- Никлас… – повторил лорд Дьез. Тут его лицо начало вытягиваться, серые глаза расширились от изумления. – Никлас, Шаррез! А если это тот самый святой Никлас, могила которого до сих пор не найдена? Единственный ученик Единобога, принесший новую религию в Кемир?
- Нет же, лорд Дьез! Это же было давно, – возразила ему. – Три сотни лет назад, а то и больше. Совпадают лишь имена.
Задумалась. Маги жили долго, дольше, чем люди. А… А дядя Никлас – я так и не разобралась, кем он был. Может, и тем самым, кто проповедовал, а народ его не слушал, забрасывал камнями, прогонял, называл блаженным или сумасшедшим? Он уходил, но его слова оставляли следы. Вернее, сеяли семена в душах людей, которые взошли, не сразу, и дали плоды. Не так быстро, но новая религия находила все больше и больше единомышленников.
Он долго ходил по миру – я ведь, бывало, поражалась, как много мест посетил, всей жизни не хватит! – пока не забрел в Волчий Дол, где и остался. У нас многие оставались... Учил детей, возился со мной, рассказывал о странствиях, протирая штаны в таверне моего отца. Его единственный ученик – молодой Готер, которого он ругал почем свет стоит, называя нерадивым и…
- Лайне, он дал вам посвящение? – голос лорда Дьеза зазвенел от напряжения.
- Что?
- Посвящение, Лайне! Не прикидывайтесь, что не знаете. Барака, духовная энергия вашего наставника… Он передал ее перед смертью?
- Я не знаю.
- Лайне! Это передается наложением рук…
- Говорю же, не знаю! Перед смертью он позвал меня... И… Я и правда не знаю, лорд Дьез!
Магистр Шаррез картинно застонал.
- Демоны побери Волчий Дол! Дьез, ты хочешь сказать, что она тоже?..
Светлый маг рассматривал меня излишне внимательно. Ничего не ответил.
- Не важно! – рявкнул Темный маг. – Ерунда! Чушь! Блажь! Сейчас посмотрим, кто кого.
Пошел вперед, с раздражением вытягивая руки. Фиолетовая молния, сорвавшись с тонких бледных пальцев, ударила в землю перед надгробием отца. Прежде чем я успела возмутиться, магистр Шаррез воздел руки к небу и произнес слова заклинания. Я до сих пор не слышала ничего подобного. Не понимала составляющих, не знала, на что оно направлено и к чему приведет, но заклинание было такой силы, что небеса ответили.
По кладбищу разнесся стон. Жуткий, пробирающих до костей, казалось, идущий отовсюду. Я растерянно оглянулась, пытаясь определить источник. Боги, что же это такое?! Может, из-под земли?! Или же… Подняла взгляд. Облака, темные и мирные на вечереющем небе, закручивались в воронку над нашими головами.
- Магистр Шаррез! Что вы делаете?!
Бросилась к магу, не понимая, что делать мне. Лорд Дьез – он-то почему не вмешивается? Или ему настолько хочется знать ответы на вопросы, что отдал все карты в руки Темного? Светлый попытался меня задержать, но я увернулась, готовая… На что?! Умолять Темного остановиться? Ведь не послушает! На лице магистра Шарреза застыло выражение яростной, демонической решимости.
- Прекратите…
Не договорила. Резкое движение рукой, и меня отбросило в сторону с такой силой, что если бы не преподаватель Светлых Сил, то, клянусь, въехала бы головой в надгробие, и… лежать мне рядом с отцом.
