– Да не парься, смотри, вон сколько гранат. Набери побольше, чем тебе не диверсия.
– Ромка, ну в который раз поражаюсь твоей находчивости. Ух, ладно, пошли, не хватало еще опоздать.
Они пришли вовремя. Стакката оценивающе оглядела «бойцов» и, кажется, осталась довольна. Как раз в этот момент к «Увертюре» пристыковалось небольшое торговое судно. Посылка с Ф-Л-34-А оказалась ящиком довольно внушительных размеров, крышка которого открылась сразу же, как закрылся шлюз. Парни от испуга направили оружие на нежданного гостя и тотчас расплылись в улыбке – из коробки выпрыгнула девушка с пушистыми, словно одуванчик, соломенного цвета волосами и прикольными рыжими пятнышками на лбу и руках. «Инопланетянка», – подумал Матфей, – «интересно, где такие живут и как называются?» Незнакомка в слегка большеватом, не по размеру, комбинезоне выглядела забавно. Логотип, украшавший незамысловатый предмет одежды, указывал на то, что девушка - сотрудник почтовой службы. Точнее, работником этой службы был хозяин комбинезона.
– Здравствуйте, я Флейта. Член сопротивления Синдикату. Нам есть, о чем поговорить.
– Стакката, командор «Увертюры». Пройдемте за мной.
– Ну и глупо же мы выглядим, – прошептал Матфей, кивая на горы оружия, которым они с Романом обвесились.
– Лучше перестраховаться, сам знаешь. От глупого вида еще никто не умирал, – так же тихо ответил друг.
– Это да.
Расположились в кают-компании.
– Как я уже сказала, меня зовут Флейта, я член сопротивления. Теперь вы, вроде как, тоже втянуты в наши дела. По крайней мере, так может решить Синдикат. Так что я буду вашим связным.
Девушка повернула голову в сторону парней, и, остановив взгляд на Романе, спросила:
– Наверное Роман – это вы? Фотокорреспондент?
– Я, – сильно удивившись, ответил он.
– Очень хорошо. Я подрабатываю в службе новостей. Это не основная работа, но никого не удивит, если время от времени я буду обращаться к вам за фотографиями. Умеете зашифровывать информацию в изображении?
– Нет, – Роман даже округлил глаза от такого поворота.
– Ничего, я научу, это не сложно. В бланке заказа Ф-Л-34-А будет информация для вас, командор. Код к шифру получите после моего отлета. Что вы знаете о ситуации на Теноре?
Стакката кратко рассказала о том, что известно, то есть, практически ничего.
– Ясно. Значит, так. Синдикат – это тайное правительство, узурпировавшее несколько звездных систем. Мы думаем, их власть распространяется даже шире, может, на всю галактику. По какой-то причине, именно Тенор стал их базой. Тут они готовят своих солдат. Вы их видели, они схватили Арию и Джаза, ее отца. Признаюсь честно, поступок вашего тактика нас смутил. Если бы не указание командира, мы бы ни за что не вышли с вами на связь.
– Могу я узнать, почему? – вопросительно наклонила голову Стакката.
– Да, можете. Ваш тактик, он ведь из клана Фанфар. Мы подозреваем что они связаны с Синдикатом. А может, они и сами члены Синдиката.
– Вот так поворот! – воскликнул было Матфей, но сразу же притих.
– Так почему он рванул на планету – спасать Арию? Любовь?.. – высказала предположение Флейта, бросив мимолетный взгляд на удивленного диверсанта.
– А вы догадливы, – как-то по-новому взглянула на девушку Стакката, – именно так, спасать любовь.
– Ясно. Тогда у нас проблема. Мы не хотели втягивать «Увертюру» в план спасения. Но раз уж так вышло, теперь ваша задача – вывезти пленников за пределы Тенора. Скорее всего, сохранить в тайне участие «Увертюры» не получится. К сожалению, помочь вам в космосе мы не сможем. Наши силы очень ограничены.
– В любом случае, я не брошу члена своего экипажа.
– Это ясно. Что ж, рада знакомству. Теперь напишите претензию к качеству Ф-Л-34-А. Это позволит мне попасть обратно, а ваше пребывание на орбите не вызовет излишнего интереса. Хотя, я даже не сомневаюсь, что Синдикат уже в курсе происходящего.
– Вы знаете, где сейчас наш тактик? – задала волнующий ее вопрос Стакката.
– О! Он хорош! Сразу же после высадки на планету мы его потеряли. Вот уж о ком можете не беспокоиться, так это о нем. Синдикат его не найдет.
– Главное, нам успеть его найти до того, как придется срочно покинуть сектор.
Обнаружить базу, на которой держат Арию, оказалось не сложно. Диез еще с орбиты провел сканирование планеты. Защищенных объектов рядом с клубом оказалось всего два. Первый, помпезный, больше походил на банк или хранилище. А вот второе здание, наоборот, внешне казалось излишне скромным. Такое несоответствие и вызывало подозрения. Настроив автопилот для посадки на безопасном расстоянии, тактик покинул шаттл, выпрыгнув высоко в облаках. В конце концов, украсть свое судно обратно он всегда сумеет, а вот выбраться из камеры может оказаться сложнее. Завершить прыжок удалось в запланированной точке, он сбросил отслужившие свое стабилизаторы высоты и, скрываясь в нише здания напротив, приступил к наблюдению. Очень удачно, что эта улочка такая пустынная... Спустя десять минут на крыльцо вышли два сотрудника. Тактик воспользовался шансом. Покинул свое укрытие, громко застонал, схватился за живот и упал на землю – классический трюк. Мужчины бросились на помощь и тут же были обездвижены внезапно «выздоровевшим» Диезом. «Вот болваны!»– подумал он, оттаскивая их тела в нишу, где прятался еще минуту назад. Обыскал, нашел ключи. Сразу же пришла идея – Диез снял с одного из них одежду, надел поверх своей и, как ни в чем ни бывало, неторопливо направился к главному входу. Кивнул охраннику, который, делая вид, что читает газету, дремал, лениво развалившись в кресле, и прошел вглубь. Коридор слабо освещался сквозь крошечные пыльные окошки. По обе стороны располагались небольшие камеры с толстыми решетками. Искать долго не пришлось: сжавшуюся в комочек Арию он заметил сразу же. Тихо открыл дверь и вошел. Пленница вздрогнула, вжалась в угол еще сильнее и подняла испуганное, заплаканное лицо. Она увидела Диеза и потеряла сознание. Бережно он поднял ее на руки, прижал к себе, поцеловал ее волосы. Осторожно уложил ее на скамеечку, снял с себя одежду охранника и потер. Ткань уменьшилась в размерах. Лет двадцать назад кто-то очень умный изобрел эту особо эластичную ткань. При трении она уменьшалась, а при растягивании увеличивалась. Разработку предложили военным, с тех пор форма шилась только по одному среднему размеру – удобно! Диез надел уменьшившуюся одежду на Арию, которая тихонько застонала, приходя в себя.
– Тихо, это я, Диез, потерпи, сейчас я тебя выведу отсюда. Мы улетим, больше никто тебе не будет угрожать, ты веришь мне?
Девушка отрицательно покачала головой.
– Глупенькая, не бойся, потерпи минутку.
– Отец, – едва слышно прошептала она, – он тоже здесь.
Вызволять двоих не входило в его планы, но как можно оставить отца любимой в заточении? Джаза держали в соседней камере. Он отнесся к побегу с недоверием, и только увидев дочь в форме охранника, стал послушно открывать замок ключами, которые передал нежданный спаситель. Тем временем, Диез обезвредил любителя дневного сна, перетащил его в камеру девушки, раздел и передал одежду Джазу.
– План такой: вы выводите меня под руки на улицу. Сразу же поворачиваете налево и двигаетесь по переулку в сторону клуба. Если кто спросит, отвечайте просто – такой приказ. Ясно?
Получив в ответ утвердительный кивок, Диез выставил локти, под которые его тут же подхватили девушка и ее отец. По пути они никого не встретили, но у шаттла толпились человек десять в такой же форме. Десять – многовато. Начнут стрелять, еще зацепят Арию, и привлекут внимание. Беглецы укрылись в проеме полуразрушенного дома. Диез приготовил ножи, планируя как можно тише отбить судно, но тут прогремел взрыв. Тактик удивленно поднял бровь. Судя по звуку, кто-то взорвал то самое здание, где несколько минут назад томилась в заточении его возлюбленная. Арест, побег, а теперь и грохот лишили девушку последних сил, и она снова потеряла сознание. Диез опять подхватил ее на руки.
– Идем, – кивнул он в сторону выхода.
Джаз послушно двинулся за пределы убежища. Охранники умчались к месту взрыва, у шаттла остался только один, он не успел даже испугаться: Диез оглушил его так мастерски, что умудрился не потревожить все еще не пришедшую в себя Арию. Дал знак Джазу взять пленника с собой: убивать его не хотелось, а, придя в себя, он может описать внешность беглецов. Тактик, конечно, подстраховался - изменил конфигурации шаттла и полетный план так, чтобы ни при каких условиях его не смогли связать с «Увертюрой», но его самого могут легко опознать после шумной драки в баре, да еще в том самом, где арестовали девушку. Подставлять корабль и команду в планы Диеза не входило.
Меньше минуты ушло на подготовку к старту: открыть кодовый замок, усадить Арию в кресло, затащить и связать пленного, ввести координаты – все, вырвались в открытый космос. Теперь нужно быстро сориентироваться и определить, что делать дальше. Первым делом он решил отправить сообщение Стаккате, чтобы командор не волновалась и не предпринимала никаких действий для его спасения. Не успел он активировать канал связи, как получил краткий приказ – немедленно вернуться на корабль и координаты места встречи. Делать нечего. Раз «Увертюра» уже тут, лучше ему быть с командой. Однако Диез не полетел сразу по указанным координатам, решил для начала запутать следы, меняя направления и каждый раз перенастраивая конфигурацию своего судна. В этом здорово помог Джаз: отец девушки оказался очень хорошим спецом – кроме смены настроек, он успевал задать другие параметры двигателям, изменять состав топлива и гармоники щитов. Нужно быть гением и иметь в запасе лет сто, чтобы после этого обнаружить шаттл. Наконец, решив, что след запутан бесповоротно, Диез проложил курс к «Увертюре».
В шлюзе собралась вся команда. Тактик нес на руках все еще не пришедшую в себя девушку. Молча, словно никого не замечая, он направился в сторону медблока. Баритон поспешил приступить к своим обязанностям. Следующим из шаттла вышел Джаз, таща за ноги постанывающего охранника. Минор и Роман быстро подскочили, перехватили нежданного пленника под руки и поволокли его в изолятор.
– Следуйте за мной в кают-компанию, – приказала Стакката Джазу, – диверсант, ты тоже.
Джаз нескладно, постоянно сбиваясь, рассказал, как все вышло: уже много лет мужчина являлся членом сопротивления. Он был уверен, что Диез намеренно спровоцировал ту аварию, и напрочь запретил дочери общение с потенциально опасным субъектом, который, проявляя чудеса настойчивости, каждый вечер отправлял Арии любовные письма. Запретить их читать у Джаза не получилось, но ответные письма он перехватывал. Довольно скоро девушка об этом догадалась и перестала их писать. Как только он окончательно поправился после аварии, получил указание перебраться в систему Тенор. Ария ничего не знала о сопротивлении и была уверена, что переезд служил лишь одной цели – навсегда разлучить ее с Диезом, в которого она успела без памяти влюбиться. Пять дней назад, несмотря на все меры предосторожности, его арестовали. Ария каким-то чудом узнала о визите Диеза на планету и помчалась к нему, но в клубе ее тут же опознали и тоже арестовали. Девушка только и успела увидеть своего ненаглядного издали. Джаз слышал безутешный плач дочери в соседней камере, пока ее силы окончательно не иссякли. Надеждой выбраться из заточения он себя не тешил и обдумывал, как спасти свою девочку от чудовищной участи пленницы. Когда увидел Диеза и Арию в тюрьме, спасающих его, сильно удивился, но до сих пор не верит в искренность мотивов их спасителя и уверен, что это - хитрая ловушка, цель которой – внедрить Диеза в сопротивление. Об «Увертюре» он тоже ничего не слышал, но, по его мнению, рисковать ради незнакомцев и влезать в чужую войну глупо. Так что ни Стаккате, ни всем остальным он тоже не доверяет. Требует, чтобы его и дочь высадили на ближайшей обитаемой планете.
Командор выслушала речь и упреки Джаза с хладнокровным спокойствием, ни разу не перебила его и ничего не спросила.
– Ясно, – кивнула она, когда мужчина замолчал, и включила коммуникатор – Мелодия, зайди в кают-компанию.
Девушка тут же вошла: они, в компании с Минором и Романом, уже несколько минут стояли в коридоре, ожидая окончания беседы.
– Отведи Джаза в столовую, накорми, покажи его каюту. Обеспечь всем необходимым. Он – наш гость на неопределенный срок.
Мужчина вспыхнул от негодования, но потом, вспомнив о состоянии дочери, успокоился, решив, что пока все не так плохо.
– Стакката, на борт доставили Ф-Л-34-А. В коробке была записка для тебя и инструкции для Романа, – Мелодия передала листок командору.
– Хм, кажется, это для вас, – прочитав, она протянула бумагу Джазу.
Мужчина с недоверием пробежал глазами записку, удивленно поднял брови и посмотрел на членов команды.
– Ну, раз так… – неуверенно протянул он.
– Джаз – новый член команды «Увертюры». Назначен техником. Очень кстати, это место у нас давно пустует. Минор, мы немедленно улетаем, возвращаемся на базу в туманность Лиры. Все свободны, кроме тебя, Матфей. Останься.
Диез нежно смотрел в глаза Арии, держал обеими руками ее ладошку и безмятежно улыбался. Доктор быстро привел девушку в чувства, напичкал лекарствами и приказал: «тридцать минут и ни секундой меньше лежать, и ни о чем не волноваться». Хотя, волноваться девушка и не собиралась. С ней рядом сидел тот, кого она любила больше жизни. Смелый – спас ее от такого ужаса, сильный – нес на руках так долго, и невероятно красивый, особенно, когда так нежно смотрит.
– Я читала каждое твое письмо, – тихо сказала она, – писала тебе в ответ, правда, писала, но отец что-то сделал, я поняла, что ты ни одного сообщения от меня не получил. Так боялась: решишь, что не нужен мне, и забудешь… Каждый вечер только и думала, что вот, сегодня это произойдет, сегодня ты подумаешь, что все зря, и я не получу больше ни строчки.
– Мне даже в голову такое не приходило, ни за что не забыл бы тебя.
Девушка улыбнулась.
– Увидела издалека тебя с друзьями, бросилась навстречу. А тут эти! Я ужасно испугалась!
– Не думай об этом! Все позади, доктор сказал, чтобы ты не волновалась, помнишь?
– Помню…
Ария снова улыбнулась, так же очаровательно, как и в их первую встречу.
Диез вспомнил тот страшный день, аварию… Он сидел у кровати Джаза, надеясь, что тот придет в себя. В палату вошла хрупкая девушка, сразу было видно, что она только что вытерла слезы.
– Я знаю, это был несчастный случай, и совсем вас не виню. Наоборот, спасибо, что не бросили отца умирать, позаботились о нем. Меня зовут Ария…
Ее чуткость и тактичность, хотя, наверное, больше хрупкость и беспомощность потрясли Диеза. Он никогда не встречал такого кроткого человека. Родители, родственники, друзья семьи, учителя – все, кого юноша знал до этого, обладали твердым и решительным характером, редко шли на компромисс, и, уж конечно, не стали бы скрывать свои истинные чувства ради незнакомца, причинившего вред близкому. В тот момент Диезу хотелось свернуть всю вселенную, положить ее в маленькую коробочку, завязать красной ленточкой и подарить девушке. Вселенной поблизости не оказалось, и юноша до утра читал ей стихи.
– Ромка, ну в который раз поражаюсь твоей находчивости. Ух, ладно, пошли, не хватало еще опоздать.
Они пришли вовремя. Стакката оценивающе оглядела «бойцов» и, кажется, осталась довольна. Как раз в этот момент к «Увертюре» пристыковалось небольшое торговое судно. Посылка с Ф-Л-34-А оказалась ящиком довольно внушительных размеров, крышка которого открылась сразу же, как закрылся шлюз. Парни от испуга направили оружие на нежданного гостя и тотчас расплылись в улыбке – из коробки выпрыгнула девушка с пушистыми, словно одуванчик, соломенного цвета волосами и прикольными рыжими пятнышками на лбу и руках. «Инопланетянка», – подумал Матфей, – «интересно, где такие живут и как называются?» Незнакомка в слегка большеватом, не по размеру, комбинезоне выглядела забавно. Логотип, украшавший незамысловатый предмет одежды, указывал на то, что девушка - сотрудник почтовой службы. Точнее, работником этой службы был хозяин комбинезона.
– Здравствуйте, я Флейта. Член сопротивления Синдикату. Нам есть, о чем поговорить.
– Стакката, командор «Увертюры». Пройдемте за мной.
– Ну и глупо же мы выглядим, – прошептал Матфей, кивая на горы оружия, которым они с Романом обвесились.
– Лучше перестраховаться, сам знаешь. От глупого вида еще никто не умирал, – так же тихо ответил друг.
– Это да.
Расположились в кают-компании.
– Как я уже сказала, меня зовут Флейта, я член сопротивления. Теперь вы, вроде как, тоже втянуты в наши дела. По крайней мере, так может решить Синдикат. Так что я буду вашим связным.
Девушка повернула голову в сторону парней, и, остановив взгляд на Романе, спросила:
– Наверное Роман – это вы? Фотокорреспондент?
– Я, – сильно удивившись, ответил он.
– Очень хорошо. Я подрабатываю в службе новостей. Это не основная работа, но никого не удивит, если время от времени я буду обращаться к вам за фотографиями. Умеете зашифровывать информацию в изображении?
– Нет, – Роман даже округлил глаза от такого поворота.
– Ничего, я научу, это не сложно. В бланке заказа Ф-Л-34-А будет информация для вас, командор. Код к шифру получите после моего отлета. Что вы знаете о ситуации на Теноре?
Стакката кратко рассказала о том, что известно, то есть, практически ничего.
– Ясно. Значит, так. Синдикат – это тайное правительство, узурпировавшее несколько звездных систем. Мы думаем, их власть распространяется даже шире, может, на всю галактику. По какой-то причине, именно Тенор стал их базой. Тут они готовят своих солдат. Вы их видели, они схватили Арию и Джаза, ее отца. Признаюсь честно, поступок вашего тактика нас смутил. Если бы не указание командира, мы бы ни за что не вышли с вами на связь.
– Могу я узнать, почему? – вопросительно наклонила голову Стакката.
– Да, можете. Ваш тактик, он ведь из клана Фанфар. Мы подозреваем что они связаны с Синдикатом. А может, они и сами члены Синдиката.
– Вот так поворот! – воскликнул было Матфей, но сразу же притих.
– Так почему он рванул на планету – спасать Арию? Любовь?.. – высказала предположение Флейта, бросив мимолетный взгляд на удивленного диверсанта.
– А вы догадливы, – как-то по-новому взглянула на девушку Стакката, – именно так, спасать любовь.
– Ясно. Тогда у нас проблема. Мы не хотели втягивать «Увертюру» в план спасения. Но раз уж так вышло, теперь ваша задача – вывезти пленников за пределы Тенора. Скорее всего, сохранить в тайне участие «Увертюры» не получится. К сожалению, помочь вам в космосе мы не сможем. Наши силы очень ограничены.
– В любом случае, я не брошу члена своего экипажа.
– Это ясно. Что ж, рада знакомству. Теперь напишите претензию к качеству Ф-Л-34-А. Это позволит мне попасть обратно, а ваше пребывание на орбите не вызовет излишнего интереса. Хотя, я даже не сомневаюсь, что Синдикат уже в курсе происходящего.
– Вы знаете, где сейчас наш тактик? – задала волнующий ее вопрос Стакката.
– О! Он хорош! Сразу же после высадки на планету мы его потеряли. Вот уж о ком можете не беспокоиться, так это о нем. Синдикат его не найдет.
– Главное, нам успеть его найти до того, как придется срочно покинуть сектор.
***
Обнаружить базу, на которой держат Арию, оказалось не сложно. Диез еще с орбиты провел сканирование планеты. Защищенных объектов рядом с клубом оказалось всего два. Первый, помпезный, больше походил на банк или хранилище. А вот второе здание, наоборот, внешне казалось излишне скромным. Такое несоответствие и вызывало подозрения. Настроив автопилот для посадки на безопасном расстоянии, тактик покинул шаттл, выпрыгнув высоко в облаках. В конце концов, украсть свое судно обратно он всегда сумеет, а вот выбраться из камеры может оказаться сложнее. Завершить прыжок удалось в запланированной точке, он сбросил отслужившие свое стабилизаторы высоты и, скрываясь в нише здания напротив, приступил к наблюдению. Очень удачно, что эта улочка такая пустынная... Спустя десять минут на крыльцо вышли два сотрудника. Тактик воспользовался шансом. Покинул свое укрытие, громко застонал, схватился за живот и упал на землю – классический трюк. Мужчины бросились на помощь и тут же были обездвижены внезапно «выздоровевшим» Диезом. «Вот болваны!»– подумал он, оттаскивая их тела в нишу, где прятался еще минуту назад. Обыскал, нашел ключи. Сразу же пришла идея – Диез снял с одного из них одежду, надел поверх своей и, как ни в чем ни бывало, неторопливо направился к главному входу. Кивнул охраннику, который, делая вид, что читает газету, дремал, лениво развалившись в кресле, и прошел вглубь. Коридор слабо освещался сквозь крошечные пыльные окошки. По обе стороны располагались небольшие камеры с толстыми решетками. Искать долго не пришлось: сжавшуюся в комочек Арию он заметил сразу же. Тихо открыл дверь и вошел. Пленница вздрогнула, вжалась в угол еще сильнее и подняла испуганное, заплаканное лицо. Она увидела Диеза и потеряла сознание. Бережно он поднял ее на руки, прижал к себе, поцеловал ее волосы. Осторожно уложил ее на скамеечку, снял с себя одежду охранника и потер. Ткань уменьшилась в размерах. Лет двадцать назад кто-то очень умный изобрел эту особо эластичную ткань. При трении она уменьшалась, а при растягивании увеличивалась. Разработку предложили военным, с тех пор форма шилась только по одному среднему размеру – удобно! Диез надел уменьшившуюся одежду на Арию, которая тихонько застонала, приходя в себя.
– Тихо, это я, Диез, потерпи, сейчас я тебя выведу отсюда. Мы улетим, больше никто тебе не будет угрожать, ты веришь мне?
Девушка отрицательно покачала головой.
– Глупенькая, не бойся, потерпи минутку.
– Отец, – едва слышно прошептала она, – он тоже здесь.
Вызволять двоих не входило в его планы, но как можно оставить отца любимой в заточении? Джаза держали в соседней камере. Он отнесся к побегу с недоверием, и только увидев дочь в форме охранника, стал послушно открывать замок ключами, которые передал нежданный спаситель. Тем временем, Диез обезвредил любителя дневного сна, перетащил его в камеру девушки, раздел и передал одежду Джазу.
– План такой: вы выводите меня под руки на улицу. Сразу же поворачиваете налево и двигаетесь по переулку в сторону клуба. Если кто спросит, отвечайте просто – такой приказ. Ясно?
Получив в ответ утвердительный кивок, Диез выставил локти, под которые его тут же подхватили девушка и ее отец. По пути они никого не встретили, но у шаттла толпились человек десять в такой же форме. Десять – многовато. Начнут стрелять, еще зацепят Арию, и привлекут внимание. Беглецы укрылись в проеме полуразрушенного дома. Диез приготовил ножи, планируя как можно тише отбить судно, но тут прогремел взрыв. Тактик удивленно поднял бровь. Судя по звуку, кто-то взорвал то самое здание, где несколько минут назад томилась в заточении его возлюбленная. Арест, побег, а теперь и грохот лишили девушку последних сил, и она снова потеряла сознание. Диез опять подхватил ее на руки.
– Идем, – кивнул он в сторону выхода.
Джаз послушно двинулся за пределы убежища. Охранники умчались к месту взрыва, у шаттла остался только один, он не успел даже испугаться: Диез оглушил его так мастерски, что умудрился не потревожить все еще не пришедшую в себя Арию. Дал знак Джазу взять пленника с собой: убивать его не хотелось, а, придя в себя, он может описать внешность беглецов. Тактик, конечно, подстраховался - изменил конфигурации шаттла и полетный план так, чтобы ни при каких условиях его не смогли связать с «Увертюрой», но его самого могут легко опознать после шумной драки в баре, да еще в том самом, где арестовали девушку. Подставлять корабль и команду в планы Диеза не входило.
Меньше минуты ушло на подготовку к старту: открыть кодовый замок, усадить Арию в кресло, затащить и связать пленного, ввести координаты – все, вырвались в открытый космос. Теперь нужно быстро сориентироваться и определить, что делать дальше. Первым делом он решил отправить сообщение Стаккате, чтобы командор не волновалась и не предпринимала никаких действий для его спасения. Не успел он активировать канал связи, как получил краткий приказ – немедленно вернуться на корабль и координаты места встречи. Делать нечего. Раз «Увертюра» уже тут, лучше ему быть с командой. Однако Диез не полетел сразу по указанным координатам, решил для начала запутать следы, меняя направления и каждый раз перенастраивая конфигурацию своего судна. В этом здорово помог Джаз: отец девушки оказался очень хорошим спецом – кроме смены настроек, он успевал задать другие параметры двигателям, изменять состав топлива и гармоники щитов. Нужно быть гением и иметь в запасе лет сто, чтобы после этого обнаружить шаттл. Наконец, решив, что след запутан бесповоротно, Диез проложил курс к «Увертюре».
В шлюзе собралась вся команда. Тактик нес на руках все еще не пришедшую в себя девушку. Молча, словно никого не замечая, он направился в сторону медблока. Баритон поспешил приступить к своим обязанностям. Следующим из шаттла вышел Джаз, таща за ноги постанывающего охранника. Минор и Роман быстро подскочили, перехватили нежданного пленника под руки и поволокли его в изолятор.
– Следуйте за мной в кают-компанию, – приказала Стакката Джазу, – диверсант, ты тоже.
Джаз нескладно, постоянно сбиваясь, рассказал, как все вышло: уже много лет мужчина являлся членом сопротивления. Он был уверен, что Диез намеренно спровоцировал ту аварию, и напрочь запретил дочери общение с потенциально опасным субъектом, который, проявляя чудеса настойчивости, каждый вечер отправлял Арии любовные письма. Запретить их читать у Джаза не получилось, но ответные письма он перехватывал. Довольно скоро девушка об этом догадалась и перестала их писать. Как только он окончательно поправился после аварии, получил указание перебраться в систему Тенор. Ария ничего не знала о сопротивлении и была уверена, что переезд служил лишь одной цели – навсегда разлучить ее с Диезом, в которого она успела без памяти влюбиться. Пять дней назад, несмотря на все меры предосторожности, его арестовали. Ария каким-то чудом узнала о визите Диеза на планету и помчалась к нему, но в клубе ее тут же опознали и тоже арестовали. Девушка только и успела увидеть своего ненаглядного издали. Джаз слышал безутешный плач дочери в соседней камере, пока ее силы окончательно не иссякли. Надеждой выбраться из заточения он себя не тешил и обдумывал, как спасти свою девочку от чудовищной участи пленницы. Когда увидел Диеза и Арию в тюрьме, спасающих его, сильно удивился, но до сих пор не верит в искренность мотивов их спасителя и уверен, что это - хитрая ловушка, цель которой – внедрить Диеза в сопротивление. Об «Увертюре» он тоже ничего не слышал, но, по его мнению, рисковать ради незнакомцев и влезать в чужую войну глупо. Так что ни Стаккате, ни всем остальным он тоже не доверяет. Требует, чтобы его и дочь высадили на ближайшей обитаемой планете.
Командор выслушала речь и упреки Джаза с хладнокровным спокойствием, ни разу не перебила его и ничего не спросила.
– Ясно, – кивнула она, когда мужчина замолчал, и включила коммуникатор – Мелодия, зайди в кают-компанию.
Девушка тут же вошла: они, в компании с Минором и Романом, уже несколько минут стояли в коридоре, ожидая окончания беседы.
– Отведи Джаза в столовую, накорми, покажи его каюту. Обеспечь всем необходимым. Он – наш гость на неопределенный срок.
Мужчина вспыхнул от негодования, но потом, вспомнив о состоянии дочери, успокоился, решив, что пока все не так плохо.
– Стакката, на борт доставили Ф-Л-34-А. В коробке была записка для тебя и инструкции для Романа, – Мелодия передала листок командору.
– Хм, кажется, это для вас, – прочитав, она протянула бумагу Джазу.
Мужчина с недоверием пробежал глазами записку, удивленно поднял брови и посмотрел на членов команды.
– Ну, раз так… – неуверенно протянул он.
– Джаз – новый член команды «Увертюры». Назначен техником. Очень кстати, это место у нас давно пустует. Минор, мы немедленно улетаем, возвращаемся на базу в туманность Лиры. Все свободны, кроме тебя, Матфей. Останься.
***
Диез нежно смотрел в глаза Арии, держал обеими руками ее ладошку и безмятежно улыбался. Доктор быстро привел девушку в чувства, напичкал лекарствами и приказал: «тридцать минут и ни секундой меньше лежать, и ни о чем не волноваться». Хотя, волноваться девушка и не собиралась. С ней рядом сидел тот, кого она любила больше жизни. Смелый – спас ее от такого ужаса, сильный – нес на руках так долго, и невероятно красивый, особенно, когда так нежно смотрит.
– Я читала каждое твое письмо, – тихо сказала она, – писала тебе в ответ, правда, писала, но отец что-то сделал, я поняла, что ты ни одного сообщения от меня не получил. Так боялась: решишь, что не нужен мне, и забудешь… Каждый вечер только и думала, что вот, сегодня это произойдет, сегодня ты подумаешь, что все зря, и я не получу больше ни строчки.
– Мне даже в голову такое не приходило, ни за что не забыл бы тебя.
Девушка улыбнулась.
– Увидела издалека тебя с друзьями, бросилась навстречу. А тут эти! Я ужасно испугалась!
– Не думай об этом! Все позади, доктор сказал, чтобы ты не волновалась, помнишь?
– Помню…
Ария снова улыбнулась, так же очаровательно, как и в их первую встречу.
Диез вспомнил тот страшный день, аварию… Он сидел у кровати Джаза, надеясь, что тот придет в себя. В палату вошла хрупкая девушка, сразу было видно, что она только что вытерла слезы.
– Я знаю, это был несчастный случай, и совсем вас не виню. Наоборот, спасибо, что не бросили отца умирать, позаботились о нем. Меня зовут Ария…
Ее чуткость и тактичность, хотя, наверное, больше хрупкость и беспомощность потрясли Диеза. Он никогда не встречал такого кроткого человека. Родители, родственники, друзья семьи, учителя – все, кого юноша знал до этого, обладали твердым и решительным характером, редко шли на компромисс, и, уж конечно, не стали бы скрывать свои истинные чувства ради незнакомца, причинившего вред близкому. В тот момент Диезу хотелось свернуть всю вселенную, положить ее в маленькую коробочку, завязать красной ленточкой и подарить девушке. Вселенной поблизости не оказалось, и юноша до утра читал ей стихи.
