Король не был целителем, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что здесь произошло. Девушка закрывала рану, когда монарх положил руку ей на плечо. Беатрис подняла на него глаза, полные отчаяния.
– Беатрис, – тихо позвал Король.
Вокруг стало еще темнее, поэтому сидевшей понадобилось пару секунд, чтобы сфокусировать на нем взгляд. В ее глазах мелькнуло узнавание:
– Устин, – произнесла она.
– Беатрис, – снова мягко произнес мужчина, – мне жаль. Он…
– Тебе нужно закончить ритуал, – вдруг перебила его говорившая. – Затмение сейчас войдет в полную силу.
– Что? – недоуменно произнес Король, совершенно не ожидая услышать от нее такое.
– Осталась твоя кровь, – с нажимом сказала Беатрис. – Закончи его.
Его Величество недоверчиво посмотрел на свою избранницу. Как, его добрая и мягкая Беатрис, пребывая в таком горе, может сейчас говорить ему это. Как она может быть сейчас так спокойна. Но выражение ее лица не менялось, девушка хотела сказать именно это. Правитель кивнул, поднялся и быстро направился к жертвенному камню в середине котлована.
Не дойдя нескольких шагов до плиты, Король бросил взгляд на своего слугу, который все еще сражался с двумя противниками. Лиам успевал только отражать направленные на него удары, не делая попыток нанести свои. Его движения были слегка заторможенными. Даже мимолетного взгляда хватило, чтобы понять, что защищающийся уже на грани своих возможностей.
Не раздумывая, Его Величество повернул к сражающимся, взмахнув мечом снизу вверх, направляя удар под опускающийся рядом меч противника. Нападавший не ожидал этого маневра и, столкнувшись с таким сильным замахом, не смог удержать в руках оружие, которое по широкой дуге полетело в сторону. Не остановившись на этом, опуская меч, Король пропорол мужчине грудь, заставив его сложиться пополам и упасть на пол.
За его спиной раздался звон падающего оружия, и Король резко обернулся. За те секунды, когда он выбил оружие у своего противника, Лиам и другой нападавший успели отойти от него на несколько шагов. Королевский слуга уже больше не мог сражаться, полностью израсходовав все силы. Он неуклюже замахнулся, оставшись с мужчиной один на один и получил точно такой же удар, какой применил Король. Это именно меч Лиама, упавший в метре от него, издал такой дребезжащий металлический звук. Слуга упал на одно колено, опершись рукой о пол. Он был готов умереть во имя Короля.
Глаза Его Величества широко распахнулись. Монарх не успевал ему помочь и отбить меч, взметнувшийся для того, чтобы упасть на склоненную голову. Лиам был его личным доверенным слугой. Он поступил в услужение еще юным подростком, когда и сам Король был ненамного его старше. Этот молодой человек отличался рассудительностью и умел принимать быстрые и взвешенные решения. И сам правитель никогда не относится к окружающим его людям, только как к слугам. И он не хотел больше бессмысленных смертей.
Его Величество перехватил свой меч за лезвие и, наклонившись, отправил его сильным толчком в сторону Лиама, рукоятью вперед. Нехарактерный металлический звук сразу привлек внимание двоих людей, застывших рядом. Королевский слуга вскинул голову, увидев, как рукоять меча быстро скользит прямо к его руке. Лиам мгновенно схватил ее и из своего склоненного положения просто ткнул лезвием вверх, прошив насквозь мужчину перед ним. Занесенный противником меч под собственной тяжестью опустился Лиаму на плечо, оставив в нем глубокую рану. Молодой человек упал, но он был все еще жив.
Король сразу отвернулся и в пару прыжков преодолел расстояние, разделявшее его от жертвенной плиты. Достав кинжал Змея, который он всегда носил на поясе, Его Величество разрезал себе руку и ударил ей по камню. Проведя окровавленной ладонью по плите и размазывая свою кровь по символам, оставленным Беатрис, монарх во все глаза смотрел перед собой, но ничего не происходило. Недоуменно он поднял голову вверх, увидев лишь яркий диск солнца, на четверть скрытого черной тенью.
Правитель не знал, что будет дальше. Ни в одном свитке, ни в одной книге не было написано, что именно должно произойти потом. Из раздумья его вывел раздававшийся с другой стороны плиты звон оружия. Франческа пятилась назад, отбивая удары Герцога, но с первого взгляда было видно, что это вовсе не равносильный бой. Это была забава сильного противника с неопытным бойцом. Из оружия в руках Короля оставался только кинжал, но это не помешало ему сделать шаг в сторону девушки, чтобы помочь ей. Именно это движение спасло его от удара в спину.
Нападавший, которому Его Величество распорол грудь, поднялся на ноги и пошатываясь, направился к нему. Лишившись меча, как одержимый, тот выхватил свой кинжал и ударил Короля в спину. Но неожиданно монарх дернулся в сторону, поэтому лезвие пролетело мимо, в каких-то сантиметрах от него.
Уловив за спиной движение, Его Величество отскочил в бок, делая несколько шагов от противника. Монарх удобнее перехватил рукоять своего кинжала, разглядев, что у нападавшего тоже не было в руках меча. Замахнувшись кинжалом, как мечом, Король сделал шаг навстречу, сжимая свою окровавленную ладонь в кулак. Превозмогая боль, монарх ударил человека в грудь, прямо в то место, где ранее оставил длинный порез. Мужчина сложился с громким криком и снова упал на пол.
На этот раз Король не стал оставлять его в живых, а с холодным блеском в глазах, наклонился и перерезал ему горло. Когда затих последний хрип, Его Величество выпрямился, понимая, что его окружает полная тишина. Вокруг больше никто не сражался. И он сразу повернулся к Франческе, испугавшись, что она уже мертва.
Выбранная Змеем для исполнения Пророчества сидела на коленях над лежащим на полу Герцогом и смотрела перед собой. Было видно, что Герцог еще жив, хотя из-под его руки расплывалось красное кровавое пятно. Но, кроме этого, в зале ничего не поменялось. Нехорошее предчувствие стало закрадываться в сердце Короля. Сегодня было слишком много смертей, чтобы все это закончилось ничем. Монарх снова посмотрел на жертвенный камень и, только стоя в стороне заметил, что символы, его окружавшие, начали издавать темное свечение.
В полной тишине прозвучал жесткий голос Франчески:
– Если его больше нет, то и ты жить не будешь.
Король резко повернул голову в сторону говорившей. Монарх увидел, как выпрямилась ее спина, и она подняла руку с кинжалом. Голову мужчины прошила мысль, что нельзя было дать ей убить Герцога сейчас. Ему нужно было сохранить жизнь, хотя бы до окончания затмения. Этот Колдун мог знать что-то больше, чем написано в свитках. Его Величество бросился к плите, перешагнув круг из черных светящихся символов.
В этот момент произошло сразу несколько вещей.
Говоря это, Франческа подняла глаза на Алека, возле которого была Беатрис. Сестра, одной рукой, зажимала ему грудь, второй вытаскивая что-то из своей сумки.
«Зачем, – устало подумала Франческа, – уже ничего не сделать». Слезы катались по её щекам.
Рука Алека пошевелилась, но это было настолько неуловимое движение, что оно вполне могло ей показаться, если так сильно жаждешь это увидеть. Слезы, заполнившие глаза, мешали ясно видеть. Франческа напряженно вперилась взглядом в лицо любимого мужчины, увидев, что его ресницы дрогнули, и он приоткрыл глаза. Рука, поднятая вверх, затряслась и стала опускаться. Отчаянно надеясь, она не верила, что воображение не играет с ней злую шутку в полумраке этого каменного колодца.
Раздавленное прежде сердце, превращенное в месиво из плоти и костей и почти переставшее биться вместе с потерей смысла ее жизни, с потерей Алека, снова предательски зашевелилось в груди. Глупый мышечный мешок оживал, поверив, что что-то еще можно исправить. Навалилась такая непередаваемая усталость, что руки стали ватными, еле удерживая рукоять кинжала. Все еще не веря своим глазам девушка моргнула, пытаясь смахнуть слезы, но картинка не желала становиться четкой.
За спиной Франчески взорвался яркий огненный столб, уходящий в небеса. Он бил прямо из центра круга из символов в середине плато, почти ослепляя всех вокруг. Хотя этот столб полыхал за ее спиной всеми цветами желтого и красного пламени, оно не обжигало, не неся в себе и толики тепла, превращаясь в ровный белый свет. В ярко освещенном пространстве Франческа не отрывала взгляда от мужчины, лежащего на полу.
– Осторожно, Франческа, – закричала Беатрис, подняв голову и щурясь от этого сияния.
Герцог открыл глаза и увидел над собой свою королеву с занесенным кинжалом. Но его погибель не смотрела на него, она смотрела куда-то в сторону.
– Алек, – прошептала стоящая на коленях одними губами.
За своей спиной она услышала громкое шипение, которое производят змеи, если их потревожить. Но это шипение было настолько громоподобным, что казалось, издает его огромная метровая пасть. В столбе света стали появляться очертания свернувшейся змеи, склонившей свою треугольную голову с черными щелками глаз. Ее чешуя переливалась цветами расплавленного золота. Чем отчетливее становился силуэт, тем отчетливее был слышен звук трущихся чешуек, при разматывании колец этого гибкого мощного существа.
Собрав оставшиеся силы, Герцог поднял руку и толкнул девушку в грудь. Франческа вскрикнула и, выпустив из рук кинжал, полетела в столб света за её спиной.
В этот момент все пропало, девушка, свет, змея. Диск солнца полностью закрыла луна, и пещеру накрыл черный непроницаемый мрак.
Франческа стояла в пустом вагоне метро перед раздвижными дверьми. В вагоне снова зажегся свет, и она увидела свое бледное лицо в отражении в стекле. На скуле было размазанное пятно крови, тыльная сторона ладоней, которыми она зажимала рану Алека и которые вытерла о платье, тоже была в запекшейся темной крови. Ее длинное платье с распоротым подолом и темными пятнами на нем посреди современного вагона метро выглядело совершенно дико, так же, как и ее взгляд в отражении. Никакого белого круга на стекле больше не было, только темнота за стеклом и одинокая фигура в вагоне. Ее сердце сжалось от невыносимой боли, а где-то внутри себя она услышала легкое похрустывание жестких чешуек, как будто гибкое змеиное тело обвилось вокруг ее сердца и сдавило его, касаясь кольцами друг друга и издавая этот шелест.
Всем привет. Франческа завершила свое путешествие. Она же хотела только попасть домой? Но.. всегда бывает но, особенно когда есть кто-то кто вытащит тебя из любых лап, не важно, смерти, с того света, из любого из миров. Даже если его сердце перестанет биться, он все равно вернется и не отпустит ту, кто стала его жизнью, его судьбой, мгновенно доводящей его до бешенства, его добычей. Посмотрим, получится ли у него в этот раз, но я бы не стала становиться на пути этого охотника.
– Беатрис, – тихо позвал Король.
Вокруг стало еще темнее, поэтому сидевшей понадобилось пару секунд, чтобы сфокусировать на нем взгляд. В ее глазах мелькнуло узнавание:
– Устин, – произнесла она.
– Беатрис, – снова мягко произнес мужчина, – мне жаль. Он…
– Тебе нужно закончить ритуал, – вдруг перебила его говорившая. – Затмение сейчас войдет в полную силу.
– Что? – недоуменно произнес Король, совершенно не ожидая услышать от нее такое.
– Осталась твоя кровь, – с нажимом сказала Беатрис. – Закончи его.
Его Величество недоверчиво посмотрел на свою избранницу. Как, его добрая и мягкая Беатрис, пребывая в таком горе, может сейчас говорить ему это. Как она может быть сейчас так спокойна. Но выражение ее лица не менялось, девушка хотела сказать именно это. Правитель кивнул, поднялся и быстро направился к жертвенному камню в середине котлована.
Не дойдя нескольких шагов до плиты, Король бросил взгляд на своего слугу, который все еще сражался с двумя противниками. Лиам успевал только отражать направленные на него удары, не делая попыток нанести свои. Его движения были слегка заторможенными. Даже мимолетного взгляда хватило, чтобы понять, что защищающийся уже на грани своих возможностей.
Не раздумывая, Его Величество повернул к сражающимся, взмахнув мечом снизу вверх, направляя удар под опускающийся рядом меч противника. Нападавший не ожидал этого маневра и, столкнувшись с таким сильным замахом, не смог удержать в руках оружие, которое по широкой дуге полетело в сторону. Не остановившись на этом, опуская меч, Король пропорол мужчине грудь, заставив его сложиться пополам и упасть на пол.
За его спиной раздался звон падающего оружия, и Король резко обернулся. За те секунды, когда он выбил оружие у своего противника, Лиам и другой нападавший успели отойти от него на несколько шагов. Королевский слуга уже больше не мог сражаться, полностью израсходовав все силы. Он неуклюже замахнулся, оставшись с мужчиной один на один и получил точно такой же удар, какой применил Король. Это именно меч Лиама, упавший в метре от него, издал такой дребезжащий металлический звук. Слуга упал на одно колено, опершись рукой о пол. Он был готов умереть во имя Короля.
Глаза Его Величества широко распахнулись. Монарх не успевал ему помочь и отбить меч, взметнувшийся для того, чтобы упасть на склоненную голову. Лиам был его личным доверенным слугой. Он поступил в услужение еще юным подростком, когда и сам Король был ненамного его старше. Этот молодой человек отличался рассудительностью и умел принимать быстрые и взвешенные решения. И сам правитель никогда не относится к окружающим его людям, только как к слугам. И он не хотел больше бессмысленных смертей.
Его Величество перехватил свой меч за лезвие и, наклонившись, отправил его сильным толчком в сторону Лиама, рукоятью вперед. Нехарактерный металлический звук сразу привлек внимание двоих людей, застывших рядом. Королевский слуга вскинул голову, увидев, как рукоять меча быстро скользит прямо к его руке. Лиам мгновенно схватил ее и из своего склоненного положения просто ткнул лезвием вверх, прошив насквозь мужчину перед ним. Занесенный противником меч под собственной тяжестью опустился Лиаму на плечо, оставив в нем глубокую рану. Молодой человек упал, но он был все еще жив.
Король сразу отвернулся и в пару прыжков преодолел расстояние, разделявшее его от жертвенной плиты. Достав кинжал Змея, который он всегда носил на поясе, Его Величество разрезал себе руку и ударил ей по камню. Проведя окровавленной ладонью по плите и размазывая свою кровь по символам, оставленным Беатрис, монарх во все глаза смотрел перед собой, но ничего не происходило. Недоуменно он поднял голову вверх, увидев лишь яркий диск солнца, на четверть скрытого черной тенью.
Правитель не знал, что будет дальше. Ни в одном свитке, ни в одной книге не было написано, что именно должно произойти потом. Из раздумья его вывел раздававшийся с другой стороны плиты звон оружия. Франческа пятилась назад, отбивая удары Герцога, но с первого взгляда было видно, что это вовсе не равносильный бой. Это была забава сильного противника с неопытным бойцом. Из оружия в руках Короля оставался только кинжал, но это не помешало ему сделать шаг в сторону девушки, чтобы помочь ей. Именно это движение спасло его от удара в спину.
Нападавший, которому Его Величество распорол грудь, поднялся на ноги и пошатываясь, направился к нему. Лишившись меча, как одержимый, тот выхватил свой кинжал и ударил Короля в спину. Но неожиданно монарх дернулся в сторону, поэтому лезвие пролетело мимо, в каких-то сантиметрах от него.
Уловив за спиной движение, Его Величество отскочил в бок, делая несколько шагов от противника. Монарх удобнее перехватил рукоять своего кинжала, разглядев, что у нападавшего тоже не было в руках меча. Замахнувшись кинжалом, как мечом, Король сделал шаг навстречу, сжимая свою окровавленную ладонь в кулак. Превозмогая боль, монарх ударил человека в грудь, прямо в то место, где ранее оставил длинный порез. Мужчина сложился с громким криком и снова упал на пол.
На этот раз Король не стал оставлять его в живых, а с холодным блеском в глазах, наклонился и перерезал ему горло. Когда затих последний хрип, Его Величество выпрямился, понимая, что его окружает полная тишина. Вокруг больше никто не сражался. И он сразу повернулся к Франческе, испугавшись, что она уже мертва.
Выбранная Змеем для исполнения Пророчества сидела на коленях над лежащим на полу Герцогом и смотрела перед собой. Было видно, что Герцог еще жив, хотя из-под его руки расплывалось красное кровавое пятно. Но, кроме этого, в зале ничего не поменялось. Нехорошее предчувствие стало закрадываться в сердце Короля. Сегодня было слишком много смертей, чтобы все это закончилось ничем. Монарх снова посмотрел на жертвенный камень и, только стоя в стороне заметил, что символы, его окружавшие, начали издавать темное свечение.
В полной тишине прозвучал жесткий голос Франчески:
– Если его больше нет, то и ты жить не будешь.
Король резко повернул голову в сторону говорившей. Монарх увидел, как выпрямилась ее спина, и она подняла руку с кинжалом. Голову мужчины прошила мысль, что нельзя было дать ей убить Герцога сейчас. Ему нужно было сохранить жизнь, хотя бы до окончания затмения. Этот Колдун мог знать что-то больше, чем написано в свитках. Его Величество бросился к плите, перешагнув круг из черных светящихся символов.
В этот момент произошло сразу несколько вещей.
Говоря это, Франческа подняла глаза на Алека, возле которого была Беатрис. Сестра, одной рукой, зажимала ему грудь, второй вытаскивая что-то из своей сумки.
«Зачем, – устало подумала Франческа, – уже ничего не сделать». Слезы катались по её щекам.
Рука Алека пошевелилась, но это было настолько неуловимое движение, что оно вполне могло ей показаться, если так сильно жаждешь это увидеть. Слезы, заполнившие глаза, мешали ясно видеть. Франческа напряженно вперилась взглядом в лицо любимого мужчины, увидев, что его ресницы дрогнули, и он приоткрыл глаза. Рука, поднятая вверх, затряслась и стала опускаться. Отчаянно надеясь, она не верила, что воображение не играет с ней злую шутку в полумраке этого каменного колодца.
Раздавленное прежде сердце, превращенное в месиво из плоти и костей и почти переставшее биться вместе с потерей смысла ее жизни, с потерей Алека, снова предательски зашевелилось в груди. Глупый мышечный мешок оживал, поверив, что что-то еще можно исправить. Навалилась такая непередаваемая усталость, что руки стали ватными, еле удерживая рукоять кинжала. Все еще не веря своим глазам девушка моргнула, пытаясь смахнуть слезы, но картинка не желала становиться четкой.
За спиной Франчески взорвался яркий огненный столб, уходящий в небеса. Он бил прямо из центра круга из символов в середине плато, почти ослепляя всех вокруг. Хотя этот столб полыхал за ее спиной всеми цветами желтого и красного пламени, оно не обжигало, не неся в себе и толики тепла, превращаясь в ровный белый свет. В ярко освещенном пространстве Франческа не отрывала взгляда от мужчины, лежащего на полу.
– Осторожно, Франческа, – закричала Беатрис, подняв голову и щурясь от этого сияния.
Герцог открыл глаза и увидел над собой свою королеву с занесенным кинжалом. Но его погибель не смотрела на него, она смотрела куда-то в сторону.
– Алек, – прошептала стоящая на коленях одними губами.
За своей спиной она услышала громкое шипение, которое производят змеи, если их потревожить. Но это шипение было настолько громоподобным, что казалось, издает его огромная метровая пасть. В столбе света стали появляться очертания свернувшейся змеи, склонившей свою треугольную голову с черными щелками глаз. Ее чешуя переливалась цветами расплавленного золота. Чем отчетливее становился силуэт, тем отчетливее был слышен звук трущихся чешуек, при разматывании колец этого гибкого мощного существа.
Собрав оставшиеся силы, Герцог поднял руку и толкнул девушку в грудь. Франческа вскрикнула и, выпустив из рук кинжал, полетела в столб света за её спиной.
В этот момент все пропало, девушка, свет, змея. Диск солнца полностью закрыла луна, и пещеру накрыл черный непроницаемый мрак.
Франческа стояла в пустом вагоне метро перед раздвижными дверьми. В вагоне снова зажегся свет, и она увидела свое бледное лицо в отражении в стекле. На скуле было размазанное пятно крови, тыльная сторона ладоней, которыми она зажимала рану Алека и которые вытерла о платье, тоже была в запекшейся темной крови. Ее длинное платье с распоротым подолом и темными пятнами на нем посреди современного вагона метро выглядело совершенно дико, так же, как и ее взгляд в отражении. Никакого белого круга на стекле больше не было, только темнота за стеклом и одинокая фигура в вагоне. Ее сердце сжалось от невыносимой боли, а где-то внутри себя она услышала легкое похрустывание жестких чешуек, как будто гибкое змеиное тело обвилось вокруг ее сердца и сдавило его, касаясь кольцами друг друга и издавая этот шелест.
Всем привет. Франческа завершила свое путешествие. Она же хотела только попасть домой? Но.. всегда бывает но, особенно когда есть кто-то кто вытащит тебя из любых лап, не важно, смерти, с того света, из любого из миров. Даже если его сердце перестанет биться, он все равно вернется и не отпустит ту, кто стала его жизнью, его судьбой, мгновенно доводящей его до бешенства, его добычей. Посмотрим, получится ли у него в этот раз, но я бы не стала становиться на пути этого охотника.
