А это совсем другие налоги, куча отчетности и придирчивых проверок. В социалистическом Вьетнаме не любили мелкую буржуазию. К крупной и средней относились с безразличием, поскольку их просто не было в стране. А вот семейные предприятия и кооперативы даже поощряли.
– Эй, погодь! – окликнула Хана величественно удаляющуюся официантку на грубом и не особенно грамотном вьетнамском языке. – Принеси меню. Я еще закажу чего-нибудь. А то порции у вас мелкие.
– Ну, ты у меня и проглотка, – вздохнул Федор, опять ковыряясь ложкой в супе.
– У меня метаболизм такой – пожала плечиками миниатюрная японка. – а еще аккумуляторы энергии мощные.
Она похлопала себя по плоскому животу.
– Мощные, но компактные!
Все дружно засмеялись.
Веселье прервали отчетливые сигналы коммуникаторов, что раздались сразу с четырех сторон стола.
Все потянулись за гаджетами, растянули экранчики и уткнулись в них. Без паники, но с напряженным интересом. У всех, даже у Тиен, были включены оповещения о новостях с далекого обломка кометы, что догонял Землю.
– Уф, – с облегчением выдохнула Хана. – Успели до критического времени!
– Да, молодцы ребята и девчата! – подтвердил Федор. – Хорошая команда у Славика.
– Да и сам он не промах! – похвалила Хана. – Надо, Зунг, тебя с ним познакомить будет, когда прилетит. Есть чему поучиться.
– Я только за! – заявил вьетнамский пилот, только что выпустившийся из Высшей школы космонавтов.
Он с удовлетворением подумал, что, похоже, строгая и неуемная инструкторша включила его в свой круг. Группу из тех выпускников ВШК, с которыми она продолжала поддерживать контакты. Находиться среди них считалось почетным, а еще верным признаком серьезного космического будущего.
Сам Зунг никогда не пытался стать любимчиком. Наоборот, регулярно гавкался и ругался с японской космолетчицей, никак внешне не проявляя своего пиетета перед знаменитостью. И этим, невольно, еще больше вызывал у нее симпатию.
Парень взглянул в небо. Ясное, по-летнему голубое, чистое и полупрозрачное.
Небо, за которым бескрайней черной пустотой разметался Космос. Место, куда он стремился, где работали сейчас многие сотни жителей Земли, где скоро и сам он окажется.
Зунг улыбался, так спокойно и безмятежно, как, казалось бы, уже разучился улыбаться давным-давно. Глядя на мужа, на сердце Тиен стало так тепло.
А пожилая супружеская пара, которую молодые вьетнамцы пригласили отпраздновать с ними выпуск, наблюдала за ними с легкой светлой грустью, которую Хана и Федор умело прятали даже от самих себя.
27.08.2068
Королёв, Московская область
Ждать окончательного прилета Славкиного корабля – одно мучение!
Нет, правда!
Этот долбанный осколок кометы тормозится с черепашьим ускорением в одну десятитысячную от нашего, земного. И это на форсаже четырех мощнейших двигателей, каждый, как у юпитерианского корабля!
Отметку в миллион километров от Земли они преодолели еще шестнадцать дней назад. Неделю назад были уже в двухстах тысячах километров, в два раза меньше, чем от Земли до Луны. А все последующие дни замедлялись и замедлялись.
Вчера до парковки возле моей любимой и ненаглядной точечки Лагранжа им оставалось всего четыре тысячи километров. Ну смехотворное же расстояние!
Самое гнусное, что «Бредихин» мог бы затормозить в несколько раз быстрее! Он легонький, маленький, к нему никакого куска льда не приделано.
Так нет же! Летит строго синхронно с проклятущим Айсбергом, чтобы, если там что-то в самом конце испортится, быстренько попробовать исправить.
Славка и все его ребята с девчатами летают осунувшиеся, с кругами под глазами, напряженные и оттого злые. Понятное дело – всем осточертел этот нудный и напряженнейший перелет, всем хочется наконец-то на Землю, к родным.
А я-то как мечтаю своего любимого обнять и затискать!
В Центр управления полетами мы с бабушкой Настей пришли за три часа до финала этой улиточной гонки.
Вдвоем, потому что Дашутку брать сюда было бы смертельно опасно для отечественной космонавтики. Что способен учинить почти шестилетний ребенок за три часа скучного ожидания, даже представить себе страшно! Так что осталась она дома, под присмотром нянечки – Екатерины Владимировны – пожилой, доброй и внимательной.
Ну, а мы с тё-Настей принялись ждать. То есть это я слонялась без дела по огромному залу, заглядывала из-за плеча на экраны мониторов, наблюдала, как медленно изменяются цифры координат Славкиного корабля, слушала переговоры с космонавтами. В общем, изо всех сил старалась убить время.
И завидовала тетушке.
Та сразу же потребовала себе терминал с подключением к корабельной диагностике и принялась изучать параметры работы двигателей. Хороший способ скоротать часы ожидания за полезным делом.
А мне чем себя занять? Здесь же ни одного станка нет, и даже сварочных аппаратов не наблюдается! Свинство!
Вот так я и маялась все три часа, пока вращаясь, описывая струйками разогнанного до сотни километров в секунду магния все более сжимающуюся, как пружина, спираль, приближался к ничем не приметной математической точке в пространстве между Луной и Землей.
Спирали магнием он рисовал, чтобы не угодить им в одно из моих творений: колесо «Дом-2» или коровник. Ну, или еще какие полезные объекты, что расположились в Лагранже.
Час до остановки. Тридцать километров до основной базы и всего семь до финиша!
Вшивых семь километров!!! Да я за то же время быстрым шагом столько сделать могу! Как же бесит!
На вспомогательном экране лицо Славика. Скулы острые, в глазах усталость.
– «Осьминоги», ЦУПу, – говорит, – полет в штатном режиме, никаких отклонений.
– Вижу, – успокоительно отвечает начальник программы. – Держитесь, ребята, еще капельку потерпеть осталось.
– Держимся, – кивает главный осьминог.
Хороший позывной им дали, ничего не скажешь! Хотя, каракатица подошел бы больше. Но меня не спросили.
Подхожу к тете Насте, уткнувшейся в монитор. Кладу руку ей на плечо.
Она оборачивается, старательно улыбается:
– Все хорошо, Майка, я слежу за ними.
– Угу, – отвечаю.
В принципе экспедиция уже завершена.
Даже если сейчас откажут двигатели, и корабль, и ледышка уже никуда из земной зоны притяжения не денутся. Ну, не совсем точно на стоянку в точку Лагранжа попадут. Но это легко исправимо. А Славка так вообще может влезть не то что в свою «Снежную блоху» и долететь до базы, а просто в скафандре туда добраться.
Так что можно расслабиться. А не получается!
Не знаю, как я пережила последний час. Наверное, он был самым длинным в моей жизни.
Но все кончается.
– Двигатели отключены! – с облегчением сообщает Славик. – Мы достигли финальной точки с точностью до сотни метров.
– Молодцы! – хвалит их начальник. – Ребята, с возвращением!
– Уф! – выдыхает тетя Настя, откидываясь на спинку кресла, ловит мою руку и крепко сжимает. – Все закончилось, Майка. Совсем скоро он будет дома!
Я порывисто ее обнимаю, прячу внезапно намокшие глаза в ее рыжевато-седом хвостике.
Как же трудно ждать любимого человека! Неужели и мои родные так волнуются, когда я улетаю на очередную вахту?
И, что самое паршивое, нас ведь не изменить. И я, и Славик, и тысячи других космонавтов, астронавтов, космолетчиков и тайконавтов продолжат улетать в черную бездну, а их близкие будут ждать возвращения.
Иначе мы будем не людьми, а амебами трусливыми.
30.08.2071
Умгунгундлову, Южно-Африканская Империя
На ступени административного корпуса технического университета провинции Ква-Зулу-Натал вышел молодой парень. Был он невысоким, но стройным, с быстрыми ловкими движениями, поблескивающими белками живых умных глаз под широким коричневато-черным лбом, накрытым шапкой курчавых волос.
Погода в последние дни зимы стояла довольно прохладная, так что Ндаба, а это был он, застегнул под горло легкую куртку, сунул руки в карманы и неторопливо направился вниз по ступенькам.
Пареньку казалось, что все должны на него смотреть.
Ну как же?! Он теперь студент!
Но прохожим это было до лампочки.
Обидно.
Впрочем, это не портило приподнятого настроения.
А то, что ярко светило солнышко, дул хоть и прохладный, но свежий ветерок, а навстречу выпорхнула стайка девушек, только усилили радостное ощущение.
Если честно, Ндаба до последнего момента, до того, как получил карточку студенческого билета, что лежала сейчас у него в заднем кармане джинсов, опасался, что у него не получится поступить.
Нет, не из-за экзаменов и собеседования, на котором он разложил перед удивленным преподавателем веер специально отпечатанных на бумаге фотографий и чертежей своего вертолетного ранца. Не того детского, который Ндаба изготовил шесть лет назад, а внука той тарахтящей машины. Эту модель юный конструктор смастерил уже в старших классах. Она была более грузоподъемная, надежная и удобная. Юноша не один час на ней пролетал над горами в пригородах Умгунгундлову.
Демонстрация впечатлила, и профессор Уимба что-то долго писал в планшете.
Так вот, Ндаба всего этого не опасался. Он не боялся даже, что провалит письменный экзамен по олукхулу-банту. Он страшился другого.
Что выплывет та история двухлетней давности. Судебное разбирательство, которое, правда, оправдало юного мотомастера, но не могло не остаться в личном деле.
Украденный мотоцикл, что оказался в его гараже, мог очень основательно испортить юноше будущее. Но старый приятель и прежний командир Абимбола неожиданно взял всю вину на себя, дав очень хорошие для Ндабы показания. И это после того, как Ндаба почти, что не сдал его полицейскому следователю. А может быть потому, что все-таки не совсем сдал?
Так или иначе, но бывший вождь львят отправился на отсидку, и выйдет из нее только через год. А он, Ндаба, идет себе по продуваемой свежим ветерком и просвеченной солнцем улице, и улыбается, ощущая себя наконец-то студентом. Наконец-то на шаг ближе к мечте.
К тому светлому сказочному дню, когда он сможет влиться в ряды тех, кто создает космическое будущее Родины.
Скорей бы! А то все самое интересное можно пропустить!
В послевоенные годы ЮАИ всерьез взялась за космос. Огромные средства, съедаемые оборонкой, теперь были перенаправлены в эту отрасль.
Уже строилась на орбите новая станция, раза в два больше той, что упала на Мексику. Обкатывался новый космический корабль на пять человек.
Два года назад трое исихуба-умнту облетели Луну, а буквально через месяц на ее поверхность ступят первые представители Южной Африки.
Но, ничего! Далеко впереди корабли на Марс, астероиды и, одни только духи знают, куда еще! И все их надо придумать, рассчитать, изготовить. Так что руки и голова юного мастера пригодятся!
01.09.2071
Дыре-Дауа, Эфиопия
– Р-р-равняйсь! Смир-р-рно! Товарищ начальник училища, воспитанники первого курса отделения специальных операций для приветственной линейки построены! Начальник отделения – капитан Шигутэ!
И бравый вояка: высокий, мощный, с четким шрамом на левой щеке, застыл навытяжку перед пожилым полковником в тщательно отутюженной форме с множеством рядов орденских планок.
– Вольно! – с явным удовлетворением отдал приказ начальник Дыре-Дауайского юношеского подготовительного училища вооруженных сил Эфиопской республики.
– Отделение! Вольно! – четко развернувшись к строю, отрепетовал капитан Шигутэ.
Три десятка четырнадцатилетних парней перестали напряженно тянуться вверх, поджимая животы и выпячивая грудь, и чуть расслабились, отведя на полшага левые ноги.
Вернее, три десятка парней и одна девушка.
Стройная, гибкая как пантера, и не менее ловкая и смертоносная. С очень красивым лицом и гармонично сложенной фигуркой. Она стояла посередине строя, потому что и роста была достаточно высокого для девушки.
Соседи иногда бросали на нее косые взгляды. Они толком не успели познакомиться и поэтому лелеяли надежду на приятное общение с представительницей противоположного пола. Наивные. Очень скоро они это узнают. И не все безболезненно.
А Кайри Нэди стояла и спокойно смотрела вперед, на своих будущих командиров. Спокойно, потому что все волнение, которое она тщательно скрывала от окружающих, давно ушло. Вместе с отданными на хранение каптенармусу личными вещами и крайне небогатым гардеробом бывшей детдомовки.
Когда три месяца назад майор Эгон Сафо неожиданно приехал в детдом и потребовал встречи, она напряглась. Потому что, хоть суд и решил, что ее действия тогда, два года назад, были чистой самообороной, но убийство, есть убийство, и мало ли каким боком может всплыть.
Но милицейский следователь завел разговор совсем на другую тему:
– Кайри, ты все еще хочешь служить в армии?
– Да, – коротко ответила девочка.
– А занятия донго не бросила?
– Какие занятия? – удивленно распахнула та огромные глазищи цвета недоспелых оливок.
– Понятно, – усмехнулся ветеран-десантник.
Он, уже когда Кайри входила в кабинет, приметил, как двигается девочка, как красиво перекатываются под плотной чистой кожей рук небольшие, но тугие мышцы, как одним грациозным плавным движением она садится на стул.
Майор Сафо подумал, что, если бы сейчас им пришлось драться, еще неизвестно, кто бы победил. Он, убивший в рукопашной шестерых южноафриканцев, или эта красивая молоденькая девушка, почти девочка. Впрочем, у нее счет тоже открыт.
– Ты знаешь, что в училище имени Айво Летто объявлен прием на базе девяти классов? – спросил милиционер.
– Да, конечно, – кивнула девушка. – И еще в двух училищах.
– Собираешься подавать документы?
– Да, уже собрала.
– Что ты скажешь насчет отделения спецопераций? – прямо спросил Эгон.
Кайри отвела глаза, ответила:
– Не думаю, что меня туда возьмут.
– А ты подумай. Я обещаю… что твое прошлое тебе не помешает туда поступить.
Кайри вскинула на мужчину свои глаза, пристально вгляделась в лицо и улыбнулась, расслабляясь.
– Тогда я сегодня же отправлю бумаги!
И, действительно, о том инциденте на приемной комиссии не было сказано ни слова. Ну, а экзамены и тесты на физподготовку… Что они для круглой отличницы и спортсменки? А после того, как на татами она положила троих противников, вопрос с зачислением был решен.
Девушка не знала, что очень серьезные люди из руководства училища были категорически против принимать на отделение спецопераций девушку, но еще более серьезные товарищи из одной весьма авторитетной конторы надавили.
Майор Сафо еще во время следствия по делу о превышению обороны сообщил кому надо об очень перспективной девочке, и ее взяли на контроль. Тщательно проверяли, следили и приняли решение, что такая личность принесет стране большую пользу, если ее хорошенько огранить и подготовить.
Всего этого Кайри не знала, но острый ум и тонкое чутье подсказывало ей, что все не просто так. Впрочем, пока действие неведомой силы полностью совпадало с ее собственными стремлениями, было глупо на нее не опереться.
К тому же Кайри была настоящей истинной патриоткой своей Родины, и действительно мечтала принести ей максимальную пользу.
На любом месте, куда бы не забросила ее судьба.
Ч ПЕРВАЯ. Мир и война.
Г. 1. Проводы и встречи
от базы ВВС Туйхоа – или Туи Хоа. Город в южной части Вьетнама на берегу Южно-Китайского моря.
– Эй, погодь! – окликнула Хана величественно удаляющуюся официантку на грубом и не особенно грамотном вьетнамском языке. – Принеси меню. Я еще закажу чего-нибудь. А то порции у вас мелкие.
– Ну, ты у меня и проглотка, – вздохнул Федор, опять ковыряясь ложкой в супе.
– У меня метаболизм такой – пожала плечиками миниатюрная японка. – а еще аккумуляторы энергии мощные.
Она похлопала себя по плоскому животу.
– Мощные, но компактные!
Все дружно засмеялись.
Веселье прервали отчетливые сигналы коммуникаторов, что раздались сразу с четырех сторон стола.
Все потянулись за гаджетами, растянули экранчики и уткнулись в них. Без паники, но с напряженным интересом. У всех, даже у Тиен, были включены оповещения о новостях с далекого обломка кометы, что догонял Землю.
– Уф, – с облегчением выдохнула Хана. – Успели до критического времени!
– Да, молодцы ребята и девчата! – подтвердил Федор. – Хорошая команда у Славика.
– Да и сам он не промах! – похвалила Хана. – Надо, Зунг, тебя с ним познакомить будет, когда прилетит. Есть чему поучиться.
– Я только за! – заявил вьетнамский пилот, только что выпустившийся из Высшей школы космонавтов.
Он с удовлетворением подумал, что, похоже, строгая и неуемная инструкторша включила его в свой круг. Группу из тех выпускников ВШК, с которыми она продолжала поддерживать контакты. Находиться среди них считалось почетным, а еще верным признаком серьезного космического будущего.
Сам Зунг никогда не пытался стать любимчиком. Наоборот, регулярно гавкался и ругался с японской космолетчицей, никак внешне не проявляя своего пиетета перед знаменитостью. И этим, невольно, еще больше вызывал у нее симпатию.
Парень взглянул в небо. Ясное, по-летнему голубое, чистое и полупрозрачное.
Небо, за которым бескрайней черной пустотой разметался Космос. Место, куда он стремился, где работали сейчас многие сотни жителей Земли, где скоро и сам он окажется.
Зунг улыбался, так спокойно и безмятежно, как, казалось бы, уже разучился улыбаться давным-давно. Глядя на мужа, на сердце Тиен стало так тепло.
А пожилая супружеская пара, которую молодые вьетнамцы пригласили отпраздновать с ними выпуск, наблюдала за ними с легкой светлой грустью, которую Хана и Федор умело прятали даже от самих себя.
Глава 16. Прибытие
27.08.2068
Королёв, Московская область
Ждать окончательного прилета Славкиного корабля – одно мучение!
Нет, правда!
Этот долбанный осколок кометы тормозится с черепашьим ускорением в одну десятитысячную от нашего, земного. И это на форсаже четырех мощнейших двигателей, каждый, как у юпитерианского корабля!
Отметку в миллион километров от Земли они преодолели еще шестнадцать дней назад. Неделю назад были уже в двухстах тысячах километров, в два раза меньше, чем от Земли до Луны. А все последующие дни замедлялись и замедлялись.
Вчера до парковки возле моей любимой и ненаглядной точечки Лагранжа им оставалось всего четыре тысячи километров. Ну смехотворное же расстояние!
Самое гнусное, что «Бредихин» мог бы затормозить в несколько раз быстрее! Он легонький, маленький, к нему никакого куска льда не приделано.
Так нет же! Летит строго синхронно с проклятущим Айсбергом, чтобы, если там что-то в самом конце испортится, быстренько попробовать исправить.
Славка и все его ребята с девчатами летают осунувшиеся, с кругами под глазами, напряженные и оттого злые. Понятное дело – всем осточертел этот нудный и напряженнейший перелет, всем хочется наконец-то на Землю, к родным.
А я-то как мечтаю своего любимого обнять и затискать!
В Центр управления полетами мы с бабушкой Настей пришли за три часа до финала этой улиточной гонки.
Вдвоем, потому что Дашутку брать сюда было бы смертельно опасно для отечественной космонавтики. Что способен учинить почти шестилетний ребенок за три часа скучного ожидания, даже представить себе страшно! Так что осталась она дома, под присмотром нянечки – Екатерины Владимировны – пожилой, доброй и внимательной.
Ну, а мы с тё-Настей принялись ждать. То есть это я слонялась без дела по огромному залу, заглядывала из-за плеча на экраны мониторов, наблюдала, как медленно изменяются цифры координат Славкиного корабля, слушала переговоры с космонавтами. В общем, изо всех сил старалась убить время.
И завидовала тетушке.
Та сразу же потребовала себе терминал с подключением к корабельной диагностике и принялась изучать параметры работы двигателей. Хороший способ скоротать часы ожидания за полезным делом.
А мне чем себя занять? Здесь же ни одного станка нет, и даже сварочных аппаратов не наблюдается! Свинство!
Вот так я и маялась все три часа, пока вращаясь, описывая струйками разогнанного до сотни километров в секунду магния все более сжимающуюся, как пружина, спираль, приближался к ничем не приметной математической точке в пространстве между Луной и Землей.
Спирали магнием он рисовал, чтобы не угодить им в одно из моих творений: колесо «Дом-2» или коровник. Ну, или еще какие полезные объекты, что расположились в Лагранже.
Час до остановки. Тридцать километров до основной базы и всего семь до финиша!
Вшивых семь километров!!! Да я за то же время быстрым шагом столько сделать могу! Как же бесит!
На вспомогательном экране лицо Славика. Скулы острые, в глазах усталость.
– «Осьминоги», ЦУПу, – говорит, – полет в штатном режиме, никаких отклонений.
– Вижу, – успокоительно отвечает начальник программы. – Держитесь, ребята, еще капельку потерпеть осталось.
– Держимся, – кивает главный осьминог.
Хороший позывной им дали, ничего не скажешь! Хотя, каракатица подошел бы больше. Но меня не спросили.
Подхожу к тете Насте, уткнувшейся в монитор. Кладу руку ей на плечо.
Она оборачивается, старательно улыбается:
– Все хорошо, Майка, я слежу за ними.
– Угу, – отвечаю.
В принципе экспедиция уже завершена.
Даже если сейчас откажут двигатели, и корабль, и ледышка уже никуда из земной зоны притяжения не денутся. Ну, не совсем точно на стоянку в точку Лагранжа попадут. Но это легко исправимо. А Славка так вообще может влезть не то что в свою «Снежную блоху» и долететь до базы, а просто в скафандре туда добраться.
Так что можно расслабиться. А не получается!
Не знаю, как я пережила последний час. Наверное, он был самым длинным в моей жизни.
Но все кончается.
– Двигатели отключены! – с облегчением сообщает Славик. – Мы достигли финальной точки с точностью до сотни метров.
– Молодцы! – хвалит их начальник. – Ребята, с возвращением!
– Уф! – выдыхает тетя Настя, откидываясь на спинку кресла, ловит мою руку и крепко сжимает. – Все закончилось, Майка. Совсем скоро он будет дома!
Я порывисто ее обнимаю, прячу внезапно намокшие глаза в ее рыжевато-седом хвостике.
Как же трудно ждать любимого человека! Неужели и мои родные так волнуются, когда я улетаю на очередную вахту?
И, что самое паршивое, нас ведь не изменить. И я, и Славик, и тысячи других космонавтов, астронавтов, космолетчиков и тайконавтов продолжат улетать в черную бездну, а их близкие будут ждать возвращения.
Иначе мы будем не людьми, а амебами трусливыми.
Глава 17. Студент
30.08.2071
Умгунгундлову, Южно-Африканская Империя
На ступени административного корпуса технического университета провинции Ква-Зулу-Натал вышел молодой парень. Был он невысоким, но стройным, с быстрыми ловкими движениями, поблескивающими белками живых умных глаз под широким коричневато-черным лбом, накрытым шапкой курчавых волос.
Погода в последние дни зимы стояла довольно прохладная, так что Ндаба, а это был он, застегнул под горло легкую куртку, сунул руки в карманы и неторопливо направился вниз по ступенькам.
Пареньку казалось, что все должны на него смотреть.
Ну как же?! Он теперь студент!
Но прохожим это было до лампочки.
Обидно.
Впрочем, это не портило приподнятого настроения.
А то, что ярко светило солнышко, дул хоть и прохладный, но свежий ветерок, а навстречу выпорхнула стайка девушек, только усилили радостное ощущение.
Если честно, Ндаба до последнего момента, до того, как получил карточку студенческого билета, что лежала сейчас у него в заднем кармане джинсов, опасался, что у него не получится поступить.
Нет, не из-за экзаменов и собеседования, на котором он разложил перед удивленным преподавателем веер специально отпечатанных на бумаге фотографий и чертежей своего вертолетного ранца. Не того детского, который Ндаба изготовил шесть лет назад, а внука той тарахтящей машины. Эту модель юный конструктор смастерил уже в старших классах. Она была более грузоподъемная, надежная и удобная. Юноша не один час на ней пролетал над горами в пригородах Умгунгундлову.
Демонстрация впечатлила, и профессор Уимба что-то долго писал в планшете.
Так вот, Ндаба всего этого не опасался. Он не боялся даже, что провалит письменный экзамен по олукхулу-банту. Он страшился другого.
Что выплывет та история двухлетней давности. Судебное разбирательство, которое, правда, оправдало юного мотомастера, но не могло не остаться в личном деле.
Украденный мотоцикл, что оказался в его гараже, мог очень основательно испортить юноше будущее. Но старый приятель и прежний командир Абимбола неожиданно взял всю вину на себя, дав очень хорошие для Ндабы показания. И это после того, как Ндаба почти, что не сдал его полицейскому следователю. А может быть потому, что все-таки не совсем сдал?
Так или иначе, но бывший вождь львят отправился на отсидку, и выйдет из нее только через год. А он, Ндаба, идет себе по продуваемой свежим ветерком и просвеченной солнцем улице, и улыбается, ощущая себя наконец-то студентом. Наконец-то на шаг ближе к мечте.
К тому светлому сказочному дню, когда он сможет влиться в ряды тех, кто создает космическое будущее Родины.
Скорей бы! А то все самое интересное можно пропустить!
В послевоенные годы ЮАИ всерьез взялась за космос. Огромные средства, съедаемые оборонкой, теперь были перенаправлены в эту отрасль.
Уже строилась на орбите новая станция, раза в два больше той, что упала на Мексику. Обкатывался новый космический корабль на пять человек.
Два года назад трое исихуба-умнту облетели Луну, а буквально через месяц на ее поверхность ступят первые представители Южной Африки.
Но, ничего! Далеко впереди корабли на Марс, астероиды и, одни только духи знают, куда еще! И все их надо придумать, рассчитать, изготовить. Так что руки и голова юного мастера пригодятся!
Глава 18. И курсантка
01.09.2071
Дыре-Дауа, Эфиопия
– Р-р-равняйсь! Смир-р-рно! Товарищ начальник училища, воспитанники первого курса отделения специальных операций для приветственной линейки построены! Начальник отделения – капитан Шигутэ!
И бравый вояка: высокий, мощный, с четким шрамом на левой щеке, застыл навытяжку перед пожилым полковником в тщательно отутюженной форме с множеством рядов орденских планок.
– Вольно! – с явным удовлетворением отдал приказ начальник Дыре-Дауайского юношеского подготовительного училища вооруженных сил Эфиопской республики.
– Отделение! Вольно! – четко развернувшись к строю, отрепетовал капитан Шигутэ.
Три десятка четырнадцатилетних парней перестали напряженно тянуться вверх, поджимая животы и выпячивая грудь, и чуть расслабились, отведя на полшага левые ноги.
Вернее, три десятка парней и одна девушка.
Стройная, гибкая как пантера, и не менее ловкая и смертоносная. С очень красивым лицом и гармонично сложенной фигуркой. Она стояла посередине строя, потому что и роста была достаточно высокого для девушки.
Соседи иногда бросали на нее косые взгляды. Они толком не успели познакомиться и поэтому лелеяли надежду на приятное общение с представительницей противоположного пола. Наивные. Очень скоро они это узнают. И не все безболезненно.
А Кайри Нэди стояла и спокойно смотрела вперед, на своих будущих командиров. Спокойно, потому что все волнение, которое она тщательно скрывала от окружающих, давно ушло. Вместе с отданными на хранение каптенармусу личными вещами и крайне небогатым гардеробом бывшей детдомовки.
Когда три месяца назад майор Эгон Сафо неожиданно приехал в детдом и потребовал встречи, она напряглась. Потому что, хоть суд и решил, что ее действия тогда, два года назад, были чистой самообороной, но убийство, есть убийство, и мало ли каким боком может всплыть.
Но милицейский следователь завел разговор совсем на другую тему:
– Кайри, ты все еще хочешь служить в армии?
– Да, – коротко ответила девочка.
– А занятия донго не бросила?
– Какие занятия? – удивленно распахнула та огромные глазищи цвета недоспелых оливок.
– Понятно, – усмехнулся ветеран-десантник.
Он, уже когда Кайри входила в кабинет, приметил, как двигается девочка, как красиво перекатываются под плотной чистой кожей рук небольшие, но тугие мышцы, как одним грациозным плавным движением она садится на стул.
Майор Сафо подумал, что, если бы сейчас им пришлось драться, еще неизвестно, кто бы победил. Он, убивший в рукопашной шестерых южноафриканцев, или эта красивая молоденькая девушка, почти девочка. Впрочем, у нее счет тоже открыт.
– Ты знаешь, что в училище имени Айво Летто объявлен прием на базе девяти классов? – спросил милиционер.
– Да, конечно, – кивнула девушка. – И еще в двух училищах.
– Собираешься подавать документы?
– Да, уже собрала.
– Что ты скажешь насчет отделения спецопераций? – прямо спросил Эгон.
Кайри отвела глаза, ответила:
– Не думаю, что меня туда возьмут.
– А ты подумай. Я обещаю… что твое прошлое тебе не помешает туда поступить.
Кайри вскинула на мужчину свои глаза, пристально вгляделась в лицо и улыбнулась, расслабляясь.
– Тогда я сегодня же отправлю бумаги!
И, действительно, о том инциденте на приемной комиссии не было сказано ни слова. Ну, а экзамены и тесты на физподготовку… Что они для круглой отличницы и спортсменки? А после того, как на татами она положила троих противников, вопрос с зачислением был решен.
Девушка не знала, что очень серьезные люди из руководства училища были категорически против принимать на отделение спецопераций девушку, но еще более серьезные товарищи из одной весьма авторитетной конторы надавили.
Майор Сафо еще во время следствия по делу о превышению обороны сообщил кому надо об очень перспективной девочке, и ее взяли на контроль. Тщательно проверяли, следили и приняли решение, что такая личность принесет стране большую пользу, если ее хорошенько огранить и подготовить.
Всего этого Кайри не знала, но острый ум и тонкое чутье подсказывало ей, что все не просто так. Впрочем, пока действие неведомой силы полностью совпадало с ее собственными стремлениями, было глупо на нее не опереться.
К тому же Кайри была настоящей истинной патриоткой своей Родины, и действительно мечтала принести ей максимальную пользу.
На любом месте, куда бы не забросила ее судьба.
Часть последняя. Комментарии.
Ч ПЕРВАЯ. Мир и война.
Г. 1. Проводы и встречи
от базы ВВС Туйхоа – или Туи Хоа. Город в южной части Вьетнама на берегу Южно-Китайского моря.
