— Да. И забели отрицательной кровью третей группы пожалуйста.
— Из людской осталась только вторая, — тихо подсказала девушка.
— Не. Она горчит немного.
— Может нашей? – улыбнулась Злата.
— Нет, — отрезал я. – И спрячь, наконец, грудь, а то отвиснет.
Девушка фыркнула, но я не обратил на это внимание, так как все мысли были направлены на решение проблемы с завтраком. Хотелось кофе. Но чем его насытить?
Вампирская кровь слишком сильно заряжена энергией и сразу отпадает. Куда ее девать потом? Калечить себя, чтобы регенерация излишки съела или скакать по руинам крепости? Что-то не хочется.
— Остались: овечья, свиная, крысиная и козья, — перечислила весь ассортимент Карина.
— Давай козью, — решил я. — У нее привкус прикольный.
Девушки удалились.
Я подошел к столу и взял рабочую папку. Открыл страницу с перечнем запасов в кладовой и почесал затылок. Куда подевалась вся нормальная кровь?
Последний «герой», заявившийся на нашу территорию, имел третью положительную группу. Но ее выпили сразу-же и не стали морозить. Но в холодильниках еще точно оставалось по литре каждого вида крови. Как минимум неприкосновенный запас на мои личные нужды. Так какого же х*ра, есть только вторая группа? Кто покусился на еду патриарха?!
Карина быстро вернулась, и я не успел разозлиться. Она поставила на стол пластмассовый поднос, на котором криво стояла белая чашка с ароматным напитком. Рядом, на тарелке, лежала маленькая булочка и кусочек козьего масла.
— Да ладно? Урожай сняли? – спросил я, вдыхая аромат свежего хлеба.
— Да, — подтвердила Карина. – Новый сорт прекрасно прижился. Зерно не погибло.
— Хорошо! Наконец-то селекция принесла плоды, – оценил я результат и откусил кусочек.
М-м-м. Блаженство. Сколько лет не ел хлеба…
Желудок неодобрительно заурчал. Сухо? Ничего, потерпишь дружок, сейчас запью. Пришлось сделать глоток ароматного кофе с алым оттенком. Хорошо забелили, цвет получился благородным и мне пришелся по душе. А как на вкус? М-м-м. Прекрасно! Прямо завтрак аристократа.
Горячий напиток побежал по пищеводу, делясь приятным теплом. Как и положено, козья кровь наполняла бодростью и восстанавливала потраченные во сне силы. А кофе дарило приятный вкус и источало аромат обжаренных зерен. Обожаю такие моменты, когда можно ощутить себя нормальным человеком.
Я закончил завтракать и вытер рот носовым платком. Теперь можно и о делах крепости поговорить. А в первую очередь узнать, что произошло с моей едой.
— Карина, скажи, пожалуйста, куда пропали запасы крови?
— Какие? – прикинулась дурочкой девушка.
— Мои личные. Четыре литры, по одной каждого вида.
Вампирша растерянно опустила взгляд и накрутила на палец локон черных волос.
— Они испортились.
— В смысле? – не понял я.
— Холодильник потек, — пожала плечами девушка. – У нас турбина сломалась, а резервную слишком долго подключали. Электричества неделю не было, вот все и стухло…
На последней фразе бесстрашие вампирши дало сбой, и в ее взгляде появилась настороженность. Прикрыла гадость, а теперь вдруг призналась во всем начальству?
— Ничего. Вы же устранили поломку? – сказал я нарочно ласково.
— Нет, – девушка потупила взгляд. – Во время ремонта забыли закрепить страховочные тросы, и главная турбина упала в реку.
— Так. Ладно. Вы ее вытащили? – процедил я, теряя самообладание.
— Не получилось.
— Почему?! Кран же есть! Как раз на такой случай и ставили!
— Он упал вместе с куском стены и сломался.
— Чего?!
Я подбежал к окну, распахнул створки и высунулся наружу. Водозаборная башня отсюда хорошо просматривалась. На месте, где крепился кран, зияла дыра.
Стоявший в проеме вампир лениво восстанавливал кладку, и поспешил смотаться, заметив на себе мой взгляд. Сука! Реально кран сломали! Пять лет на него запчасти собирал!
— Та-а-а-к, — выдохнул я, стараясь успокоиться. – Скажи мне, пожалуйста, а почему же вы, моя любимая семья, не соизволили разбудить своего патриарха?
Девушка сделала шаг назад.
— Так ничего серьезного не случилось. И ты так мило спал…
— Да? – прищурился я, чувствуя, как нарастает злость. – Помимо крана и турбины, есть еще проблемы?
Карина сместилась к выходу еще немного.
— Две недели назад сдохла свинья. Одна.
— Это все? – с нажимом спросил я.
Девушка поняла, что ее не собираются наказывать и кивнула.
— Уверена?
Карина закусила губу и кивнула не так уверенно.
— Ладно, — недовольно выдохнул я. – Будем разбираться.
Все проблемы надо решать по мере их поступления. Для начала проверю состояния крепости, оружия, материально-технической базы, продовольствия и самих вампиров. А потом займусь ремонтом турбины и расследованием смерти поросенка. Хотя, на последний пункт можно и забить.
Мы вышли из комнаты и сразу же столкнулись с группой местных жителей. Худые, бледные, клыкастые и в строительных фартуках. Ребята из строительной бригады Бориса.
Они замедлили шаг и поприветствовали нас легким поклоном.
Хоть кто-то работает. Именно благодаря таким трудовым отрядам, остатки красной крепости до сих пор не развалились. Да простоит наш родной и холодный Дом вечно!
Вампирам повезло, что слабая радиация, которая сохранилась в городе со времен гибели мира, на нас не действует. Даже наоборот пользу приносит, так как отпугивает людей. Впрочем, они все равно лезут, ни взирая на опасность облучения. Зато их глупость вносит разнообразие в меню клана, что тоже неплохо.
Свою совесть по данному факту я давно очистил. Еще сто лет назад периметр нашей территории, названный Запретным городом, был окружен распятыми скелетами. Позже к костям добавились надписями с предупреждением типа: «не влезай, убьет». Но людям все равно.
В основном на риск шли авантюристы в поисках добра погибшего мира, но теперь стали появляться «герои». По крайней мере, так этих горилл именуют их создатели — прогрессоры. Оказалось, что пока мы чилили в Запретном городе, горстка ученых, которые не растеряли свои знания после войны, серьезно занялись мутагенезом. Они объединили вокруг себя несколько людских поселений, создали армию и объявили свои владения Постимперией.
Только прогрессорам этого оказалось мало, и они начали захватывать другие земли. А для этого благодаря своим наработкам, вывели искусственных мутантов, которые похожи на перекаченных людей, годами сидевших на стероидах. Свои творения ученые упаковали в железную броню, и недолго думая назвали героями. Только хорошее слово испоганили.
Не тянули эти монстры на рыцарей. Страшная броня, жуткая харя, много силы, еще больше живучести и скудное количество мозгов. Из плюсов только могу отметить необычную кровь. Она по вкусу на энергетик довоенный похожа.
Перед глазами появилось лицо убитого недавно «героя». Точнее лысая необъятная харя с широким носом и острыми ушами. И они через одного такие красивые. После накачивания эликсирами прогрессоров, «герои» меняли человеческий облик на силу и выносливость. Только жили после этого мутанты не особо долго. Редко у кого чужеродный материал полностью приживается в организме и существовал без постоянной подпитки лекарствами и стимуляторами.
Сколько будет еще таких вторжений? Наверняка много. Постимперия расширяется и ей стало тесно в своих нынешних границах. Люди восстанавливают утраченные знания и приобретают новые. Становятся сильнее и с каждым годом все чаще присылают «героев» с авантюристами в Запретный город.
Последний раз я попытался заговорить с «героем» не просто так. Хотел узнать цели и мотивы людей, наладить с ними диалог. Решил, что хватит Запретному городу быть изолированным от большого мира. Но, увы, мутант не стал слушать и предпочел умереть. Придётся ждать следующего визитера или выходить к людям самостоятельно. От своей идеи я просто так не отступлюсь.
Мы с Кариной шли по коридорам Потешного дворца, и проверяли быт сородичей. Большинство обосновалось в просторных комнатах комплекса, и сейчас они спали, экономя ресурсы клана. Кто-то в гробу, по веянию новой моды, другие на постелях. Один мужик вообще висел на потолке вниз головой. Я даже пожалел, что почти вся электроника сдохла во время войны, и мир не увидит эту фотку.
Всего в уцелевших башнях, подвалах и дворце кремлевского комплекса нас жило шестьдесят четыре вампира. Я собрал их, когда шатался по окрестностям столицы после гибели старого мира. Привел с деревень и маленьких городов, сделал семьей, подарил дом. Вместе мы основали клан, которым теперь пугают детей в поселениях за пределами Запретного города.
Правда, на сорок пять мужчин у нас оказалось всего пятнадцать женщин. Это могло бы стать проблемой и причиной постоянных драк, но к мужскому счастью половина вампирш оказались любвеобильными особами и делили постель сразу с несколькими сородичами. Как Злата, например. Так что кризиса удалось избежать.
Я покосился на идущую рядом Карину и вздохнул. Хорошая девушка. На момент смерти и мутации она была студенткой-ветеринаром. Нужная специальность, как оказалось. Пару десятилетий назад Карина смогла приручить несколько видов домашнего скота с устойчивостью к радиации. Благодаря ей у нас появились свои фермы и запас животной крови.
Грустно вспоминать, что мы с Кариной встречались. Совсем немного, но девушка успела что-то зацепить в душе. Только создание клана занимало слишком много моего времени, а у другого вампира его оказалось в разы больше. Я мог бы убить конкурента, но не стал. Девушка сделала свой выбор. К тому-же так я стал свободен и мог спать с любой из оставшихся вампирш, что время от времени и делал.
— Как дела с мужем?
Просто вопрос, чтобы не идти в тишине.
— Догадался, я не хотела говорить, — выдохнула Карина, потупив взгляд.
— О чем?
— Он сбежал, — неожиданно сказала вампирша.
— Что? В каком смысле? — я ничего не понял.
Карина вздохнула и опустила голову.
— Как бы объяснить… Последнее время муж часто уходил бродить в руины и охотится на крыс и мутантов. Ел их сырое мясо и пил свежую кровь. А после этого возвращался дурной. Драться лез, мебель ломал. Мне надоело. Я устроила ему скандал и все. Он ушел и больше не вернулся. Уже неделя прошла…
Я погладил подбородок без единого волоска щетины и задумался. Уже доказано, что кровь некоторых мутантов сводит вампира с ума. Лично я три дня бегал по Запретному городу голым, когда выпил одного бешеного кролика с третьим ухом на спине. Неужели этот псих тоже заточил мутанта? Тогда придётся сажать засранца под замок и подержать полгодика без еды. Конечно, можно и меньше, но я так хочу. И токсин выветрится, и злость не сможет на собратьях сорвать, так как слабый будет.
Или мужик просто решил отдохнуть от жены и скоро вернется? Он ведь охотник и отсутствие на протяжении нескольких дней для них в порядке вещей. Но Карина не стала бы беспокоиться на пустом месте. Короче, надо найти мужика, а там все станет ясно.
Впереди показалась массивная дверь оружейной башни. Она любезно открылась перед моей скромной персоной, и по бокам от входа вытянулись двое бойцов Златы. Вампиры стукнули себя кулаком по металлическим нагрудникам.
— Здравия желаю! Происшествий не случилось, — доложил светловолосый.
Любитель ходить в остроносых туфлях и стучать каблуками.
— Вольно, — махнул я рукой.
Клан – это большая семья, но без дисциплины общество не построишь. Пользуясь своим положением патриарха, я ограбил несколько музеев и нарядил вампиров охраны в мундиры «царской армии». А что? Красиво, престижно и дань уважения предкам.
В оружейную мы с Кариной шли не долго. Спальня патриарха располагалась во дворце, рядом с переходом к башне арсенала. Люблю практичность и безопасность. Особенно когда под боком хранился довольно внушительный запас довоенного стрелкового оружия. Но самое ценное здесь — это порох.
Прежний пришел в негодность, и пришлось учиться готовить его по книжкам. Самые отвратительные десять лет моей жизни. Чтение и эксперименты. А если вспомнить, сколько раз пальцы отрывало? Ужас! Хотя результат того стоил. Сейчас двое моих учеников освоили процесс и поддерживают боезапас в нужном количестве. Налицо результат грамотного распоряжения ресурсами и знаниями погибшего мира.
Я осмотрел довоенные винтовки, пистолеты и автоматы. Проверил несколько ящиков с патронами и, убедившись, что все в порядке, покинул башню.
С мужем Карины решил не затягивать. Нас и так мало. Я дал ей разрешение на поиски, и девушка отправилась собирать народ. Её мужик — вот и пусть занимается. К тому же зуб даю, что он избавился от одежды, а смотреть на его причиндал не имею никакого желания.
На очереди была проверка десятка складов с различным хламом и подвалов с продовольствием. Интендант крепости, сухой мужичек с прилизанными назад волосами и прямой спиной, встретил меня на улице и, как обычно, устроил экскурсию по своим владениям.
Произведения искусства, инструменты, посуда, ткани, одежда, строительные материалы и многое другое покоились на своих местах. По-другому у интенданта и быть не могло. Вампир помешался на порядке и на совесть следил за вверенным имуществом.
Последним делом я посетил фермы. Они работали в обычном режиме, и общее поголовье скота достигло почти сотни голов. Отлично! Голод в ближайшие пару лет нам точно не грозит. Теперь точно пора начинать налаживать торговлю и выходить на внешний рынок с людьми. Вампирам столько мяса не съесть, а выкидывать жалко.
Распрощавшись с фермерами, я сходил посмотреть, как обстоят дела с упавшим краном и турбиной в реке.
Первый лежал под грудой красного кирпича водозаборной башни и не подлежал восстановлению. Турбину было не видно под слоем мутной воды. Запасная исправно работала, но без резерва как-то боязно. Если не достанем основную, придётся делать новую.
Я постоял на берегу некоторое время. Посмотрел на воду, подумал о проблемах клана, прошлой жизни и будущем, а затем направился обратно в крепость.
— Патриарх! – раздался обеспокоенный крик, стоило мне появиться на площади перед дворцом.
— Да, что опять случилось?!
Здесь собралась целая толпа.
Обитателей крепости оживленно о чем-то спорили и мигом умолкли при моем появлении. От общей массы отделилась группа из десяти вампиров в камуфлированных куртках. Отряд разведки и охотники за кровью в одном лице. Они вышли вперед и опустились на одно колено, а их лидер, высокий мужчина с седой головой, ударил рукой по груди и склонил голову.
— У меня плохие новости. Армия Постимперии замечена на подступах к Запретному городу.
Небывалое оживление охватило клан. Вампиры разворачивали оборону крепости и готовились к бою. Разматывали колючую проволоку, точили арматуру, а охрана оружейной башни выдавала всем комплект довоенной амуниции и боеприпасов.
Я в сотый раз заглянул в помятый пергамент желтого цвета. Командир охотников получил его от одинокого «героя», который молча передал послание и ушел, не ввязываясь в драку.
«Мудрейшему правителю Запретного города.
Мы хотим раз и навсегда урегулировать разногласия. Мирно. Предлагаем провести переговоры с минимумом сопровождающих лиц у развалин западного моста. Будем ждать на закате».
И подпись: «Друзья».
Вот жопы поганые. Друзья с армией не приходят. Это даже не смешно.
— Сколько вы насчитали людей? – уточнил я у Влада, лидера охотников.
— Из людской осталась только вторая, — тихо подсказала девушка.
— Не. Она горчит немного.
— Может нашей? – улыбнулась Злата.
— Нет, — отрезал я. – И спрячь, наконец, грудь, а то отвиснет.
Девушка фыркнула, но я не обратил на это внимание, так как все мысли были направлены на решение проблемы с завтраком. Хотелось кофе. Но чем его насытить?
Вампирская кровь слишком сильно заряжена энергией и сразу отпадает. Куда ее девать потом? Калечить себя, чтобы регенерация излишки съела или скакать по руинам крепости? Что-то не хочется.
— Остались: овечья, свиная, крысиная и козья, — перечислила весь ассортимент Карина.
— Давай козью, — решил я. — У нее привкус прикольный.
Девушки удалились.
Я подошел к столу и взял рабочую папку. Открыл страницу с перечнем запасов в кладовой и почесал затылок. Куда подевалась вся нормальная кровь?
Последний «герой», заявившийся на нашу территорию, имел третью положительную группу. Но ее выпили сразу-же и не стали морозить. Но в холодильниках еще точно оставалось по литре каждого вида крови. Как минимум неприкосновенный запас на мои личные нужды. Так какого же х*ра, есть только вторая группа? Кто покусился на еду патриарха?!
Карина быстро вернулась, и я не успел разозлиться. Она поставила на стол пластмассовый поднос, на котором криво стояла белая чашка с ароматным напитком. Рядом, на тарелке, лежала маленькая булочка и кусочек козьего масла.
— Да ладно? Урожай сняли? – спросил я, вдыхая аромат свежего хлеба.
— Да, — подтвердила Карина. – Новый сорт прекрасно прижился. Зерно не погибло.
— Хорошо! Наконец-то селекция принесла плоды, – оценил я результат и откусил кусочек.
М-м-м. Блаженство. Сколько лет не ел хлеба…
Желудок неодобрительно заурчал. Сухо? Ничего, потерпишь дружок, сейчас запью. Пришлось сделать глоток ароматного кофе с алым оттенком. Хорошо забелили, цвет получился благородным и мне пришелся по душе. А как на вкус? М-м-м. Прекрасно! Прямо завтрак аристократа.
Горячий напиток побежал по пищеводу, делясь приятным теплом. Как и положено, козья кровь наполняла бодростью и восстанавливала потраченные во сне силы. А кофе дарило приятный вкус и источало аромат обжаренных зерен. Обожаю такие моменты, когда можно ощутить себя нормальным человеком.
Я закончил завтракать и вытер рот носовым платком. Теперь можно и о делах крепости поговорить. А в первую очередь узнать, что произошло с моей едой.
— Карина, скажи, пожалуйста, куда пропали запасы крови?
— Какие? – прикинулась дурочкой девушка.
— Мои личные. Четыре литры, по одной каждого вида.
Вампирша растерянно опустила взгляд и накрутила на палец локон черных волос.
— Они испортились.
— В смысле? – не понял я.
— Холодильник потек, — пожала плечами девушка. – У нас турбина сломалась, а резервную слишком долго подключали. Электричества неделю не было, вот все и стухло…
На последней фразе бесстрашие вампирши дало сбой, и в ее взгляде появилась настороженность. Прикрыла гадость, а теперь вдруг призналась во всем начальству?
— Ничего. Вы же устранили поломку? – сказал я нарочно ласково.
— Нет, – девушка потупила взгляд. – Во время ремонта забыли закрепить страховочные тросы, и главная турбина упала в реку.
— Так. Ладно. Вы ее вытащили? – процедил я, теряя самообладание.
— Не получилось.
— Почему?! Кран же есть! Как раз на такой случай и ставили!
— Он упал вместе с куском стены и сломался.
— Чего?!
Я подбежал к окну, распахнул створки и высунулся наружу. Водозаборная башня отсюда хорошо просматривалась. На месте, где крепился кран, зияла дыра.
Стоявший в проеме вампир лениво восстанавливал кладку, и поспешил смотаться, заметив на себе мой взгляд. Сука! Реально кран сломали! Пять лет на него запчасти собирал!
— Та-а-а-к, — выдохнул я, стараясь успокоиться. – Скажи мне, пожалуйста, а почему же вы, моя любимая семья, не соизволили разбудить своего патриарха?
Девушка сделала шаг назад.
— Так ничего серьезного не случилось. И ты так мило спал…
— Да? – прищурился я, чувствуя, как нарастает злость. – Помимо крана и турбины, есть еще проблемы?
Карина сместилась к выходу еще немного.
— Две недели назад сдохла свинья. Одна.
— Это все? – с нажимом спросил я.
Девушка поняла, что ее не собираются наказывать и кивнула.
— Уверена?
Карина закусила губу и кивнула не так уверенно.
— Ладно, — недовольно выдохнул я. – Будем разбираться.
Все проблемы надо решать по мере их поступления. Для начала проверю состояния крепости, оружия, материально-технической базы, продовольствия и самих вампиров. А потом займусь ремонтом турбины и расследованием смерти поросенка. Хотя, на последний пункт можно и забить.
Мы вышли из комнаты и сразу же столкнулись с группой местных жителей. Худые, бледные, клыкастые и в строительных фартуках. Ребята из строительной бригады Бориса.
Они замедлили шаг и поприветствовали нас легким поклоном.
Хоть кто-то работает. Именно благодаря таким трудовым отрядам, остатки красной крепости до сих пор не развалились. Да простоит наш родной и холодный Дом вечно!
Вампирам повезло, что слабая радиация, которая сохранилась в городе со времен гибели мира, на нас не действует. Даже наоборот пользу приносит, так как отпугивает людей. Впрочем, они все равно лезут, ни взирая на опасность облучения. Зато их глупость вносит разнообразие в меню клана, что тоже неплохо.
Свою совесть по данному факту я давно очистил. Еще сто лет назад периметр нашей территории, названный Запретным городом, был окружен распятыми скелетами. Позже к костям добавились надписями с предупреждением типа: «не влезай, убьет». Но людям все равно.
В основном на риск шли авантюристы в поисках добра погибшего мира, но теперь стали появляться «герои». По крайней мере, так этих горилл именуют их создатели — прогрессоры. Оказалось, что пока мы чилили в Запретном городе, горстка ученых, которые не растеряли свои знания после войны, серьезно занялись мутагенезом. Они объединили вокруг себя несколько людских поселений, создали армию и объявили свои владения Постимперией.
Только прогрессорам этого оказалось мало, и они начали захватывать другие земли. А для этого благодаря своим наработкам, вывели искусственных мутантов, которые похожи на перекаченных людей, годами сидевших на стероидах. Свои творения ученые упаковали в железную броню, и недолго думая назвали героями. Только хорошее слово испоганили.
Не тянули эти монстры на рыцарей. Страшная броня, жуткая харя, много силы, еще больше живучести и скудное количество мозгов. Из плюсов только могу отметить необычную кровь. Она по вкусу на энергетик довоенный похожа.
Перед глазами появилось лицо убитого недавно «героя». Точнее лысая необъятная харя с широким носом и острыми ушами. И они через одного такие красивые. После накачивания эликсирами прогрессоров, «герои» меняли человеческий облик на силу и выносливость. Только жили после этого мутанты не особо долго. Редко у кого чужеродный материал полностью приживается в организме и существовал без постоянной подпитки лекарствами и стимуляторами.
Сколько будет еще таких вторжений? Наверняка много. Постимперия расширяется и ей стало тесно в своих нынешних границах. Люди восстанавливают утраченные знания и приобретают новые. Становятся сильнее и с каждым годом все чаще присылают «героев» с авантюристами в Запретный город.
Последний раз я попытался заговорить с «героем» не просто так. Хотел узнать цели и мотивы людей, наладить с ними диалог. Решил, что хватит Запретному городу быть изолированным от большого мира. Но, увы, мутант не стал слушать и предпочел умереть. Придётся ждать следующего визитера или выходить к людям самостоятельно. От своей идеи я просто так не отступлюсь.
Мы с Кариной шли по коридорам Потешного дворца, и проверяли быт сородичей. Большинство обосновалось в просторных комнатах комплекса, и сейчас они спали, экономя ресурсы клана. Кто-то в гробу, по веянию новой моды, другие на постелях. Один мужик вообще висел на потолке вниз головой. Я даже пожалел, что почти вся электроника сдохла во время войны, и мир не увидит эту фотку.
Всего в уцелевших башнях, подвалах и дворце кремлевского комплекса нас жило шестьдесят четыре вампира. Я собрал их, когда шатался по окрестностям столицы после гибели старого мира. Привел с деревень и маленьких городов, сделал семьей, подарил дом. Вместе мы основали клан, которым теперь пугают детей в поселениях за пределами Запретного города.
Правда, на сорок пять мужчин у нас оказалось всего пятнадцать женщин. Это могло бы стать проблемой и причиной постоянных драк, но к мужскому счастью половина вампирш оказались любвеобильными особами и делили постель сразу с несколькими сородичами. Как Злата, например. Так что кризиса удалось избежать.
Я покосился на идущую рядом Карину и вздохнул. Хорошая девушка. На момент смерти и мутации она была студенткой-ветеринаром. Нужная специальность, как оказалось. Пару десятилетий назад Карина смогла приручить несколько видов домашнего скота с устойчивостью к радиации. Благодаря ей у нас появились свои фермы и запас животной крови.
Грустно вспоминать, что мы с Кариной встречались. Совсем немного, но девушка успела что-то зацепить в душе. Только создание клана занимало слишком много моего времени, а у другого вампира его оказалось в разы больше. Я мог бы убить конкурента, но не стал. Девушка сделала свой выбор. К тому-же так я стал свободен и мог спать с любой из оставшихся вампирш, что время от времени и делал.
— Как дела с мужем?
Просто вопрос, чтобы не идти в тишине.
— Догадался, я не хотела говорить, — выдохнула Карина, потупив взгляд.
— О чем?
— Он сбежал, — неожиданно сказала вампирша.
— Что? В каком смысле? — я ничего не понял.
Карина вздохнула и опустила голову.
— Как бы объяснить… Последнее время муж часто уходил бродить в руины и охотится на крыс и мутантов. Ел их сырое мясо и пил свежую кровь. А после этого возвращался дурной. Драться лез, мебель ломал. Мне надоело. Я устроила ему скандал и все. Он ушел и больше не вернулся. Уже неделя прошла…
Я погладил подбородок без единого волоска щетины и задумался. Уже доказано, что кровь некоторых мутантов сводит вампира с ума. Лично я три дня бегал по Запретному городу голым, когда выпил одного бешеного кролика с третьим ухом на спине. Неужели этот псих тоже заточил мутанта? Тогда придётся сажать засранца под замок и подержать полгодика без еды. Конечно, можно и меньше, но я так хочу. И токсин выветрится, и злость не сможет на собратьях сорвать, так как слабый будет.
Или мужик просто решил отдохнуть от жены и скоро вернется? Он ведь охотник и отсутствие на протяжении нескольких дней для них в порядке вещей. Но Карина не стала бы беспокоиться на пустом месте. Короче, надо найти мужика, а там все станет ясно.
Впереди показалась массивная дверь оружейной башни. Она любезно открылась перед моей скромной персоной, и по бокам от входа вытянулись двое бойцов Златы. Вампиры стукнули себя кулаком по металлическим нагрудникам.
— Здравия желаю! Происшествий не случилось, — доложил светловолосый.
Любитель ходить в остроносых туфлях и стучать каблуками.
— Вольно, — махнул я рукой.
Клан – это большая семья, но без дисциплины общество не построишь. Пользуясь своим положением патриарха, я ограбил несколько музеев и нарядил вампиров охраны в мундиры «царской армии». А что? Красиво, престижно и дань уважения предкам.
В оружейную мы с Кариной шли не долго. Спальня патриарха располагалась во дворце, рядом с переходом к башне арсенала. Люблю практичность и безопасность. Особенно когда под боком хранился довольно внушительный запас довоенного стрелкового оружия. Но самое ценное здесь — это порох.
Прежний пришел в негодность, и пришлось учиться готовить его по книжкам. Самые отвратительные десять лет моей жизни. Чтение и эксперименты. А если вспомнить, сколько раз пальцы отрывало? Ужас! Хотя результат того стоил. Сейчас двое моих учеников освоили процесс и поддерживают боезапас в нужном количестве. Налицо результат грамотного распоряжения ресурсами и знаниями погибшего мира.
Я осмотрел довоенные винтовки, пистолеты и автоматы. Проверил несколько ящиков с патронами и, убедившись, что все в порядке, покинул башню.
С мужем Карины решил не затягивать. Нас и так мало. Я дал ей разрешение на поиски, и девушка отправилась собирать народ. Её мужик — вот и пусть занимается. К тому же зуб даю, что он избавился от одежды, а смотреть на его причиндал не имею никакого желания.
На очереди была проверка десятка складов с различным хламом и подвалов с продовольствием. Интендант крепости, сухой мужичек с прилизанными назад волосами и прямой спиной, встретил меня на улице и, как обычно, устроил экскурсию по своим владениям.
Произведения искусства, инструменты, посуда, ткани, одежда, строительные материалы и многое другое покоились на своих местах. По-другому у интенданта и быть не могло. Вампир помешался на порядке и на совесть следил за вверенным имуществом.
Последним делом я посетил фермы. Они работали в обычном режиме, и общее поголовье скота достигло почти сотни голов. Отлично! Голод в ближайшие пару лет нам точно не грозит. Теперь точно пора начинать налаживать торговлю и выходить на внешний рынок с людьми. Вампирам столько мяса не съесть, а выкидывать жалко.
Распрощавшись с фермерами, я сходил посмотреть, как обстоят дела с упавшим краном и турбиной в реке.
Первый лежал под грудой красного кирпича водозаборной башни и не подлежал восстановлению. Турбину было не видно под слоем мутной воды. Запасная исправно работала, но без резерва как-то боязно. Если не достанем основную, придётся делать новую.
Я постоял на берегу некоторое время. Посмотрел на воду, подумал о проблемах клана, прошлой жизни и будущем, а затем направился обратно в крепость.
— Патриарх! – раздался обеспокоенный крик, стоило мне появиться на площади перед дворцом.
— Да, что опять случилось?!
Здесь собралась целая толпа.
Обитателей крепости оживленно о чем-то спорили и мигом умолкли при моем появлении. От общей массы отделилась группа из десяти вампиров в камуфлированных куртках. Отряд разведки и охотники за кровью в одном лице. Они вышли вперед и опустились на одно колено, а их лидер, высокий мужчина с седой головой, ударил рукой по груди и склонил голову.
— У меня плохие новости. Армия Постимперии замечена на подступах к Запретному городу.
Глава 2. Напасть?
Небывалое оживление охватило клан. Вампиры разворачивали оборону крепости и готовились к бою. Разматывали колючую проволоку, точили арматуру, а охрана оружейной башни выдавала всем комплект довоенной амуниции и боеприпасов.
Я в сотый раз заглянул в помятый пергамент желтого цвета. Командир охотников получил его от одинокого «героя», который молча передал послание и ушел, не ввязываясь в драку.
«Мудрейшему правителю Запретного города.
Мы хотим раз и навсегда урегулировать разногласия. Мирно. Предлагаем провести переговоры с минимумом сопровождающих лиц у развалин западного моста. Будем ждать на закате».
И подпись: «Друзья».
Вот жопы поганые. Друзья с армией не приходят. Это даже не смешно.
— Сколько вы насчитали людей? – уточнил я у Влада, лидера охотников.
