- Что, утащил дядюшку в идеальный мир? – горько засмеялся Кайл, продолжая удерживать меня за спиной.
- Алекс, как ты мог…
- Чего ты ожидала? Это моя семья.
- Ты знал, что вся эта идея с сывороткой отвратительна!
- Плевать, что я считал. Теперь считаю иначе.
- Как давно?
- К чему допрос, детка? Главное, что теперь все на своих местах. Осталось и вас поставить на место.
Меня захлестнула волна паники. Я огляделась по сторонам в поисках выхода, но от острого приступа страха не знала, куда бежать. Кайл даже не сдвинулся с места. Он обернулся, на лице играла улыбка, и я не могла понять – искренняя ли она. А может он сошел с ума? Он подмигнул мне и тихо произнес:
- Все будет хорошо.
И оттолкнув меня назад, шагнул на встречу приближавшейся четверке. От сдавившего горло ужаса я не могла ни слова произнести. Я лишь наблюдала за тем, как они медленно окружают его, но была не в силах даже пошевелиться.
Трой подошел совсем близко к блондину и в ту же секунду нанес ему удар в живот, от чего Кайл согнулся пополам и закашлялся. Оцепенение спало и я в слезах бросилась к нему.
- Назад! Назад, я сказал. Не смей подходить! – хрипло приказал Кайл, выставляя руку мне на встречу и тяжело дыша.
Я послушно остановилась, с болью наблюдая, как Трой заламывает ему руки и ведет к эскалатору.
- Стойте! Джон, - крикнула я, смахивая слезы. Внутри все сжалось, я была на взводе, готовая вот-вот разрыдаться в голос.
Мужчина поднял на меня ледяные глаза и жестом приказал сыну остановиться. Он выжидающе смотрел и молчал.
- Куда… куда вы его ведете?
- Он давно на очереди. Пора воспользоваться своим правом на инъекцию.
- Ты обещал, что никого не будешь принуждать. Выходит, твои обещания ничего не стоят.
- Я ничего никому не обещал. По крайней мере тем, кто передо мной в неоценимом долгу. Думаю, он тебе уже все рассказал, - бровь его вопросительно взлетела вверх.
- Что бы он ни сделал, он уже все вернул сполна!
- Это не тебе решать. И если я ответил на твои вопросы, то разговор окончен.
- А как же я?
Джон вновь поднял глаза.
- А тебе я выбор предоставил. Еще при нашей последней встрече. И, если я правильно понял, ты выбрала ауткаст. Или я ошибаюсь?
- Я еще ничего не выбрала, - я сунула руки в карманы, стараясь выглядеть расслабленно. – Джон, ну ты же видишь, как не идеальна твоя формула, и твоя хрупкая империя рушится! Ты снова облажался, как и тогда, в Сан-Франциско.
Джон вздернул подбородок и скользнул по мне колючим взглядом. Наконец он ухмыльнулся:
- Да? Ты так считаешь? Экспертное мнение. Как же я без тебя обходился.
- Ты и сам знаешь, что я права.
Я развела руки в стороны. Время тянулось, но в голове так и не всплывал спасительный план.
- Посмотри, все выходит из под контроля.
Джон, кажется, начинал нервничать:
- Маркус привел формулу в то состояние, в котором она была на момент взрыва.
Звучало как оправдание.
- Сейчас он работает над ней. И не он один. А среди привитых действует естественный отбор. Новому миру ни к чему слабаки.
- Они перебьют друг друга! Дай Кайлу время! Пока сыворотка не станет совершенной. Зачем тебе брак?
- Нашла причину спасти друга? – Джон хохотнул, а я молчала. – Хватит заговаривать мне зубы. Уводите, - он щелкнул пальцами и быстро пошел к эскалатору.
Отчаяние завладело мной, мысли судорожно исчезали в темноте моего сознания. Я не видела выхода, но теперь могла совершенно спокойно убежать – Джону я была не нужна, по крайней мере, пока. Но Кайл… он смотрел на меня через плечо, спотыкаясь, скользя по блестящему полу терминала. Он качал головой, будто уже понимал, что я предприму в следующий миг.
- Джон! – выдохнула я.
«Бесполезно. Моя жизнь не будет прежней. Я не смогу спокойно засыпать и просыпаться, зная, что даже не попыталась его защитить!»
- Джон! – повторила я, срываясь на крик.
Он остановился.
- Забирай меня. Я приму любые условия. Стану, кем захочешь.
- Нет! – Кайл изогнулся в железной хватке Троя, крик его походил больше на животный рык.
Джон обернулся.
- Ты явно хочешь что-то взамен?
Я медленно шла к ним, тяжело передвигая свинцовыми ногами.
- Само собой. Ты отпустишь Кайла, простишь ему все его «долги», как ты их называешь, и не станешь преследовать.
В моих глазах блестели слезы. Я не сводила взгляд с блондина, чье лицо исказила яростная гримаса.
- Какого черта ты делаешь!
- Проживаю свою жизнь.
Я стояла перед Джоном, сверля теперь взглядом его.
- Это должно было случиться еще тогда, верно? Меня не хватает в твоей коллекции, - я указала на Троя и Меган. – Жаждешь мести? Это твоя цель? Бери. Забирай меня, но его трогать не смей. Это не судьба Кайла, или Маркуса, или Алекса. Виноваты ведь только мы, так?
Джон внимательно изучал меня и когда понял, что я наконец сдалась, тихо и холодно произнес:
- Трой, отпусти его.
Брюнет замер на секунду, видно было, как напряглись мышцы на его спине, но затем он ослабил хватку и позволил Кайлу вырваться. Блондин распрямился, расправил плечи и взглянул на меня гневно.
- У тебя минута, можешь поговорить с ним, больше вы не увидитесь. И я тебе обещаю – я его не трону, - прошептал Джон у меня над ухом и удалился, а вместе с ним Алекс и Меган. Трой остался, ожидая меня у верхних ступеней эскалатора.
Кайл замер, не двигаясь с места. Его лицо выражало столько чувств – злость, боль, печаль… Я медленно подошла к нему.
- Какого дьявола… - его голос был тихим и дрожащим. – Ты же говорила, что устала от героизма, запретила мне…
Я вздохнула и коснулась его лица кончиками пальцев.
- Я поняла кое что, стоя здесь.
- Что же? – Кайл прикрыл глаза и, поймав мои пальцы, прижал их к своим губам.
- Мне не убежать. Нет, не от Джона. От себя. Он забрал все. И продолжает отнимать. А я так больше не могу.
- А как же я?
- Ты стал той последней каплей. Моя жизнь закончится там, где и должна – в руках Джона Вентона. У тебя иное будущее.
Кайл отстранился.
- Я была твоей работой, заданием на пару месяцев. И ты его выполнил, взамен получив свободу. Я не допущу, чтобы ты лишил себя возможной счастливой жизни из-за меня. Джон продолжит делать мне больно, пока я не сдамся.
Блондин притянул меня к себе и крепко обнял. Я слышала его сбивчивое дыхание. Оно было таким неровным, что я поняла – парень сдерживает слезы. Вдохнув еще раз его аромат, я подняла глаза вверх – слезы блестели на его щеках, скатывались к подбородку и оставляли едва заметные следы. Он смотрел куда-то вдаль, поверх моей головы.
- Я обещал держать тебя за руку, когда мир вокруг рухнет.
- Считай, что ты выполнил обещание. Мой только что рухнул.
- Но…
Я поднялась на цыпочки и нежно поцеловала его, почувствовав, как он сжимает мои пальцы.
- Пора. Я надеюсь, что ты найдешь себя. Там, за пределами этого чудовищного кошмара. Вырвись из него. Ради нас.
Я осторожно высвободила руку и, обогнув парня, пошла на встречу Трою, который даже не смотрел в мою сторону.
- Ки!
Я обернулась.
- Я всегда выполняю обещания.
Блондин грустно улыбнулся и подмигнул. Я помахала рукой, ступила на эскалатор вслед за Троем и не сводила глаз с Кайла, пока тот не скрылся из вида.
Трой держал меня под локоть, не отпуская ни на секунду. Я искоса смотрела на него, с нашей последней встречи он изменился – стал совершенно холоден, без малейших признаков агрессии или других импульсов в мою сторону. Волосы его стали чуть длиннее, глаза еще глубже и чернее – но может это было лишь игрой воображения. Находиться рядом с ним было как-то неуютно и тревожно. Я не знала, чего от него ожидать, как и тогда, в нашу первую встречу. Но его теплые руки больше не давали ощущение покоя, а глаза не манили. Я знала, что за этой маской скрывается непредсказуемый и опасный человек.
- Боишься? – будто прочитав мои мысли, спросил он. Голос его по-прежнему вызывал дрожь во всем моем теле, но уже не от страсти, а от ужаса. – Боишься меня? – повторил он вопрос, глядя перед собой.
- Да, - честно призналась я.
- Молодец, это правильно.
Я вся сжалась. Но помимо страха я почувствовала острый укол обиды, все еще не могла до конца привыкнуть, что я – его враг.
- И все же не могу не спросить – предпочитаешь поехать со мной и Алексом или Меган и Джоном?
Сжав кулаки и вздернув подбородок, я шумно втянула воздух.
- С тобой.
- И это тоже правильно.
- Что приготовил для меня Джон?
- Еще не знаю. Думаю, что в курсе только он и Маркус. Оба с самого утра выписывали какую-то новую формулу. Как ты понимаешь, тестировать не на мышах лабораторных будут.
Все это время мы были на виду у Джона и его свиты, но как только Трой махнул им, дав понять, что еду с ним, и мы остались на несколько секунд вдвоем, он резко развернул меня лицом к себе. Глаза ничего не выражали, но голос стал резким:
- Почему, объясни мне, почему ты такая дура?! – прошипел он, - Уже сейчас была бы в безопасности! Но ты, как и раньше, приносишь эту никому ненужную жертву. Джон не оставит от тебя даже воспоминаний!
Я удивленно уставилась на парня.
- Ты…
- Это не требует твоих замечаний, комментариев и ответов! Ты всегда была упрямой. Идиоткой! Теперь пути назад нет.
И он с силой потащил меня к выходу, запихнул в машину, сел рядом и громко хлопнул дверью.
- Гони! – бросил он Алексу и замер, уставившись в окно. Всю дорогу он молчал, а я терзала себя мыслями о том, что произошло с ним в аэропорту.
Маршрут был в этот раз другим. Судя по всему, Джон расширил свои владения. Черный линкольн уносил нас на юго-восток. Мы миновали Индастриал Дистрикт, даунтаун, продолжая двигаться по Аврора-авеню. Вот уже и мост Джорджа Вашингтона остался позади. Когда мы свернули на северную Грин Лэйк Уэй, я уже не представляла, где нахожусь. Но наконец Алекс припарковался в узком квартале рядом с полем для гольфа.
- Прибыли, - констатировал он и первым вышел из машины.
Я не могла даже смотреть в его сторону – злость и обида накрывали меня с головой. Как можно было предать все, во что он верил! Пусть даже ради семьи. В конце концов, пойти на подлость и заманить меня, нас в эту ловушку!
Трой тоже вышел и протянул мне руку. Сделав вид, что не заметила ее, я выскочила на свежий воздух и размяла затекшие ноги. Оглядевшись по сторонам, я увидела старые деревянные двухэтажные дома.
- Нужно немного пройтись, - Трой указал направление и подтолкнул меня вперед.
Сквозь заросли деревьев я разглядела силуэт ничем не примечательного особняка и пошагала в его сторону. Вблизи он оказался гораздо выше и мрачнее. Территория была не ухожена, окна чернели грязными прямоугольниками на фоне обшарпанных стен, несколько мусорных мешков стояли рядом с террасой. Поймав мой немного растерянный взгляд, Трой пожал плечами:
- Обживаемся. Джон решил, что лаборатория должна находиться подальше от жилого помещения.
- Чтобы дольше искали? – скривилась я.
- Он мог бы и раньше дистанционно контролировать работу Маркуса, - парировал Трой, - Просто решил, что работа должна оставаться работой.
- Ну надо же, - фыркнула я, засунув руки в карманы и поднимаясь по скрипучим ступеням. Этот противный скрип заставлял меня вздрагивать, голова шла кругом, а волны страха, которые немного улеглись в дороге, вновь накатывали одна за другой.
Трой, стоя у меня за спиной, одной рукой толкнул легко поддавшуюся дверь, а другой подтолкнул меня.
- И почему Джон привез сегодня работу домой? – старалась я хоть немного разрядить растущее во мне напряжение. Во рту пересохло, стало больно глотать.
«Говори со мной. Прошу. Не оставляй наедине с моими мыслями!»
- Потому, что здесь будет проще наблюдать за тобой. Сподручнее. Маркуса привезут через пару часов, побудешь пока под его неусыпным контролем.
Алекс вошел вслед за нами, запер замок и прошел мимо, не обращая внимания на наш разговор.
- Пойдем, я покажу комнату, - Трой махнул мне, поднимаясь на второй этаж.
Длинный коридор освещался несколькими электрическими лампами, и еще свет проникал в маленькое окно в его конце. Пахло пылью и сыростью, от промозглого холода я покрывалась мурашками. А может, это все-таки был страх?
- Сюда, - Трой отворил тяжелую дверь, последнюю из всех. Перед моими глазами предстала небольшая спальня с темной деревянной отделкой, от чего казалась мрачной и неуютной. Кровать, стоявшая в центре, была узкой, у зашторенного окна стояло старое кресло и небольшой столик, напротив – двустворчатый шкаф. Под потолком висела лампочка.
- Хм, - я скорчилась. – Тюремная камера.
- Не преувеличивай. Но кое в чем ты права – вынужден тебя запереть.
- Трой, - я взмолилась и схватила его руку.
- Не смей! – он с силой дернулся и, толкнув меня в комнату, запер дверь снаружи. Я лишь услышала, как удалялись его шаги.
От паники, противного запаха и закрытого пространства меня бросило в жар, дышать стало нечем, ком в горле не давал возможности кричать, слезы текли по щекам, руки дрожали. Я распахнула шторы и через пыльное окно посмотрела вниз – на расстоянии вытянутой руки от дома рос большой вяз, но открыть створки оказалось невозможным – они было то ли наглухо забиты, то ли закрашены белой краской.
- Черт, - простонала я и села на пол, обхватив голову руками. Становилось действительно жутко. Мне некуда было бежать, рассчитывать на чью-то помощь я тоже не могла. Это был конец. И его ожидание казадлсь страшнее самой расправы. Время шло, но никто так и не приходил за мной. Тогда я легла на кровать, крепко зажмурилась, а потом и вовсе забылась тревожным сном, полным кошмаров.
Меня разбудил зловещий звук поворачивающегося в замочной скважине ключа.
- Трой? – тихо позвала я.
Но в комнату вошел Маркус, занося штатив от капельницы.
- Киара! – он крепко обнял меня, а я вцепилась в его рубашку, тяжело дыша.
- Тихо, тихо.
- Где Кайл? Ему хватило ума не заявиться в лабораторию?! – я заглянула в глаза блондина.
- Нет, - он покачал головой.
- Хорошо, - выдохнула я. – Джон обещал.
- Тебя тоже не должно быть здесь.
- Это уже не важно. Я даже рада, что все это сделаешь ты.
- Не разделяю твоей радости.
Он вздохнул и вышел в коридор, собрал там все необходимое и, вернувшись, установил штатив рядом с кроватью.
- Ложись. Постараюсь сделать все безболезненно. Но закрепить это, - он показал широкие жгуты, - Я обязан. Для твоей же безопасности.
- Делай, что должен, - я закатала рукава.
- Нет, снимай, - он ткнул в рубашку, и я стащила ее через голову, нисколько не смущаясь.
- Зачем это?
- Чтобы ничто не сдавливало грудную клетку и не мешало дышать. Я не знаю, как ты будешь переносить инъекцию.
Маркус закрепил бутылочки на штативе, соединил их в одну трубку и достал тонкую иглу из стерильного пакета. Внутри нарастала паника. Нет, это слово не подходило для моего состояния. Его просто еще не придумали. В груди горел огонь, мое тело сотрясала крупная дрожь, казалось, что кровать подо мной ходит ходуном. Я сжимала кулаки в надежде успокоить эту дьявольскую пляску, но все было тщетно. Закусив губу до крови, я старалась из последних сил взять себя в руки.
«Сейчас все закончится. Мне не будет страшно. Не будет тревожно. Реклама обещала спокойную жизнь, которой я буду управлять. Боже, как научиться управлять хотя бы своим телом! Эта дрожь… Хватит!»
- Алекс, как ты мог…
- Чего ты ожидала? Это моя семья.
- Ты знал, что вся эта идея с сывороткой отвратительна!
- Плевать, что я считал. Теперь считаю иначе.
- Как давно?
- К чему допрос, детка? Главное, что теперь все на своих местах. Осталось и вас поставить на место.
Меня захлестнула волна паники. Я огляделась по сторонам в поисках выхода, но от острого приступа страха не знала, куда бежать. Кайл даже не сдвинулся с места. Он обернулся, на лице играла улыбка, и я не могла понять – искренняя ли она. А может он сошел с ума? Он подмигнул мне и тихо произнес:
- Все будет хорошо.
И оттолкнув меня назад, шагнул на встречу приближавшейся четверке. От сдавившего горло ужаса я не могла ни слова произнести. Я лишь наблюдала за тем, как они медленно окружают его, но была не в силах даже пошевелиться.
Трой подошел совсем близко к блондину и в ту же секунду нанес ему удар в живот, от чего Кайл согнулся пополам и закашлялся. Оцепенение спало и я в слезах бросилась к нему.
- Назад! Назад, я сказал. Не смей подходить! – хрипло приказал Кайл, выставляя руку мне на встречу и тяжело дыша.
Я послушно остановилась, с болью наблюдая, как Трой заламывает ему руки и ведет к эскалатору.
- Стойте! Джон, - крикнула я, смахивая слезы. Внутри все сжалось, я была на взводе, готовая вот-вот разрыдаться в голос.
Мужчина поднял на меня ледяные глаза и жестом приказал сыну остановиться. Он выжидающе смотрел и молчал.
- Куда… куда вы его ведете?
- Он давно на очереди. Пора воспользоваться своим правом на инъекцию.
- Ты обещал, что никого не будешь принуждать. Выходит, твои обещания ничего не стоят.
- Я ничего никому не обещал. По крайней мере тем, кто передо мной в неоценимом долгу. Думаю, он тебе уже все рассказал, - бровь его вопросительно взлетела вверх.
- Что бы он ни сделал, он уже все вернул сполна!
- Это не тебе решать. И если я ответил на твои вопросы, то разговор окончен.
- А как же я?
Джон вновь поднял глаза.
- А тебе я выбор предоставил. Еще при нашей последней встрече. И, если я правильно понял, ты выбрала ауткаст. Или я ошибаюсь?
- Я еще ничего не выбрала, - я сунула руки в карманы, стараясь выглядеть расслабленно. – Джон, ну ты же видишь, как не идеальна твоя формула, и твоя хрупкая империя рушится! Ты снова облажался, как и тогда, в Сан-Франциско.
Джон вздернул подбородок и скользнул по мне колючим взглядом. Наконец он ухмыльнулся:
- Да? Ты так считаешь? Экспертное мнение. Как же я без тебя обходился.
- Ты и сам знаешь, что я права.
Я развела руки в стороны. Время тянулось, но в голове так и не всплывал спасительный план.
- Посмотри, все выходит из под контроля.
Джон, кажется, начинал нервничать:
- Маркус привел формулу в то состояние, в котором она была на момент взрыва.
Звучало как оправдание.
- Сейчас он работает над ней. И не он один. А среди привитых действует естественный отбор. Новому миру ни к чему слабаки.
- Они перебьют друг друга! Дай Кайлу время! Пока сыворотка не станет совершенной. Зачем тебе брак?
- Нашла причину спасти друга? – Джон хохотнул, а я молчала. – Хватит заговаривать мне зубы. Уводите, - он щелкнул пальцами и быстро пошел к эскалатору.
Отчаяние завладело мной, мысли судорожно исчезали в темноте моего сознания. Я не видела выхода, но теперь могла совершенно спокойно убежать – Джону я была не нужна, по крайней мере, пока. Но Кайл… он смотрел на меня через плечо, спотыкаясь, скользя по блестящему полу терминала. Он качал головой, будто уже понимал, что я предприму в следующий миг.
- Джон! – выдохнула я.
«Бесполезно. Моя жизнь не будет прежней. Я не смогу спокойно засыпать и просыпаться, зная, что даже не попыталась его защитить!»
- Джон! – повторила я, срываясь на крик.
Он остановился.
- Забирай меня. Я приму любые условия. Стану, кем захочешь.
- Нет! – Кайл изогнулся в железной хватке Троя, крик его походил больше на животный рык.
Джон обернулся.
- Ты явно хочешь что-то взамен?
Я медленно шла к ним, тяжело передвигая свинцовыми ногами.
- Само собой. Ты отпустишь Кайла, простишь ему все его «долги», как ты их называешь, и не станешь преследовать.
В моих глазах блестели слезы. Я не сводила взгляд с блондина, чье лицо исказила яростная гримаса.
- Какого черта ты делаешь!
- Проживаю свою жизнь.
Я стояла перед Джоном, сверля теперь взглядом его.
- Это должно было случиться еще тогда, верно? Меня не хватает в твоей коллекции, - я указала на Троя и Меган. – Жаждешь мести? Это твоя цель? Бери. Забирай меня, но его трогать не смей. Это не судьба Кайла, или Маркуса, или Алекса. Виноваты ведь только мы, так?
Джон внимательно изучал меня и когда понял, что я наконец сдалась, тихо и холодно произнес:
- Трой, отпусти его.
Брюнет замер на секунду, видно было, как напряглись мышцы на его спине, но затем он ослабил хватку и позволил Кайлу вырваться. Блондин распрямился, расправил плечи и взглянул на меня гневно.
- У тебя минута, можешь поговорить с ним, больше вы не увидитесь. И я тебе обещаю – я его не трону, - прошептал Джон у меня над ухом и удалился, а вместе с ним Алекс и Меган. Трой остался, ожидая меня у верхних ступеней эскалатора.
Кайл замер, не двигаясь с места. Его лицо выражало столько чувств – злость, боль, печаль… Я медленно подошла к нему.
- Какого дьявола… - его голос был тихим и дрожащим. – Ты же говорила, что устала от героизма, запретила мне…
Я вздохнула и коснулась его лица кончиками пальцев.
- Я поняла кое что, стоя здесь.
- Что же? – Кайл прикрыл глаза и, поймав мои пальцы, прижал их к своим губам.
- Мне не убежать. Нет, не от Джона. От себя. Он забрал все. И продолжает отнимать. А я так больше не могу.
- А как же я?
- Ты стал той последней каплей. Моя жизнь закончится там, где и должна – в руках Джона Вентона. У тебя иное будущее.
Кайл отстранился.
- Я была твоей работой, заданием на пару месяцев. И ты его выполнил, взамен получив свободу. Я не допущу, чтобы ты лишил себя возможной счастливой жизни из-за меня. Джон продолжит делать мне больно, пока я не сдамся.
Блондин притянул меня к себе и крепко обнял. Я слышала его сбивчивое дыхание. Оно было таким неровным, что я поняла – парень сдерживает слезы. Вдохнув еще раз его аромат, я подняла глаза вверх – слезы блестели на его щеках, скатывались к подбородку и оставляли едва заметные следы. Он смотрел куда-то вдаль, поверх моей головы.
- Я обещал держать тебя за руку, когда мир вокруг рухнет.
- Считай, что ты выполнил обещание. Мой только что рухнул.
- Но…
Я поднялась на цыпочки и нежно поцеловала его, почувствовав, как он сжимает мои пальцы.
- Пора. Я надеюсь, что ты найдешь себя. Там, за пределами этого чудовищного кошмара. Вырвись из него. Ради нас.
Я осторожно высвободила руку и, обогнув парня, пошла на встречу Трою, который даже не смотрел в мою сторону.
- Ки!
Я обернулась.
- Я всегда выполняю обещания.
Блондин грустно улыбнулся и подмигнул. Я помахала рукой, ступила на эскалатор вслед за Троем и не сводила глаз с Кайла, пока тот не скрылся из вида.
Трой держал меня под локоть, не отпуская ни на секунду. Я искоса смотрела на него, с нашей последней встречи он изменился – стал совершенно холоден, без малейших признаков агрессии или других импульсов в мою сторону. Волосы его стали чуть длиннее, глаза еще глубже и чернее – но может это было лишь игрой воображения. Находиться рядом с ним было как-то неуютно и тревожно. Я не знала, чего от него ожидать, как и тогда, в нашу первую встречу. Но его теплые руки больше не давали ощущение покоя, а глаза не манили. Я знала, что за этой маской скрывается непредсказуемый и опасный человек.
- Боишься? – будто прочитав мои мысли, спросил он. Голос его по-прежнему вызывал дрожь во всем моем теле, но уже не от страсти, а от ужаса. – Боишься меня? – повторил он вопрос, глядя перед собой.
- Да, - честно призналась я.
- Молодец, это правильно.
Я вся сжалась. Но помимо страха я почувствовала острый укол обиды, все еще не могла до конца привыкнуть, что я – его враг.
- И все же не могу не спросить – предпочитаешь поехать со мной и Алексом или Меган и Джоном?
Сжав кулаки и вздернув подбородок, я шумно втянула воздух.
- С тобой.
- И это тоже правильно.
- Что приготовил для меня Джон?
- Еще не знаю. Думаю, что в курсе только он и Маркус. Оба с самого утра выписывали какую-то новую формулу. Как ты понимаешь, тестировать не на мышах лабораторных будут.
Все это время мы были на виду у Джона и его свиты, но как только Трой махнул им, дав понять, что еду с ним, и мы остались на несколько секунд вдвоем, он резко развернул меня лицом к себе. Глаза ничего не выражали, но голос стал резким:
- Почему, объясни мне, почему ты такая дура?! – прошипел он, - Уже сейчас была бы в безопасности! Но ты, как и раньше, приносишь эту никому ненужную жертву. Джон не оставит от тебя даже воспоминаний!
Я удивленно уставилась на парня.
- Ты…
- Это не требует твоих замечаний, комментариев и ответов! Ты всегда была упрямой. Идиоткой! Теперь пути назад нет.
И он с силой потащил меня к выходу, запихнул в машину, сел рядом и громко хлопнул дверью.
- Гони! – бросил он Алексу и замер, уставившись в окно. Всю дорогу он молчал, а я терзала себя мыслями о том, что произошло с ним в аэропорту.
Маршрут был в этот раз другим. Судя по всему, Джон расширил свои владения. Черный линкольн уносил нас на юго-восток. Мы миновали Индастриал Дистрикт, даунтаун, продолжая двигаться по Аврора-авеню. Вот уже и мост Джорджа Вашингтона остался позади. Когда мы свернули на северную Грин Лэйк Уэй, я уже не представляла, где нахожусь. Но наконец Алекс припарковался в узком квартале рядом с полем для гольфа.
- Прибыли, - констатировал он и первым вышел из машины.
Я не могла даже смотреть в его сторону – злость и обида накрывали меня с головой. Как можно было предать все, во что он верил! Пусть даже ради семьи. В конце концов, пойти на подлость и заманить меня, нас в эту ловушку!
Трой тоже вышел и протянул мне руку. Сделав вид, что не заметила ее, я выскочила на свежий воздух и размяла затекшие ноги. Оглядевшись по сторонам, я увидела старые деревянные двухэтажные дома.
- Нужно немного пройтись, - Трой указал направление и подтолкнул меня вперед.
Сквозь заросли деревьев я разглядела силуэт ничем не примечательного особняка и пошагала в его сторону. Вблизи он оказался гораздо выше и мрачнее. Территория была не ухожена, окна чернели грязными прямоугольниками на фоне обшарпанных стен, несколько мусорных мешков стояли рядом с террасой. Поймав мой немного растерянный взгляд, Трой пожал плечами:
- Обживаемся. Джон решил, что лаборатория должна находиться подальше от жилого помещения.
- Чтобы дольше искали? – скривилась я.
- Он мог бы и раньше дистанционно контролировать работу Маркуса, - парировал Трой, - Просто решил, что работа должна оставаться работой.
- Ну надо же, - фыркнула я, засунув руки в карманы и поднимаясь по скрипучим ступеням. Этот противный скрип заставлял меня вздрагивать, голова шла кругом, а волны страха, которые немного улеглись в дороге, вновь накатывали одна за другой.
Трой, стоя у меня за спиной, одной рукой толкнул легко поддавшуюся дверь, а другой подтолкнул меня.
- И почему Джон привез сегодня работу домой? – старалась я хоть немного разрядить растущее во мне напряжение. Во рту пересохло, стало больно глотать.
«Говори со мной. Прошу. Не оставляй наедине с моими мыслями!»
- Потому, что здесь будет проще наблюдать за тобой. Сподручнее. Маркуса привезут через пару часов, побудешь пока под его неусыпным контролем.
Алекс вошел вслед за нами, запер замок и прошел мимо, не обращая внимания на наш разговор.
- Пойдем, я покажу комнату, - Трой махнул мне, поднимаясь на второй этаж.
Длинный коридор освещался несколькими электрическими лампами, и еще свет проникал в маленькое окно в его конце. Пахло пылью и сыростью, от промозглого холода я покрывалась мурашками. А может, это все-таки был страх?
- Сюда, - Трой отворил тяжелую дверь, последнюю из всех. Перед моими глазами предстала небольшая спальня с темной деревянной отделкой, от чего казалась мрачной и неуютной. Кровать, стоявшая в центре, была узкой, у зашторенного окна стояло старое кресло и небольшой столик, напротив – двустворчатый шкаф. Под потолком висела лампочка.
- Хм, - я скорчилась. – Тюремная камера.
- Не преувеличивай. Но кое в чем ты права – вынужден тебя запереть.
- Трой, - я взмолилась и схватила его руку.
- Не смей! – он с силой дернулся и, толкнув меня в комнату, запер дверь снаружи. Я лишь услышала, как удалялись его шаги.
От паники, противного запаха и закрытого пространства меня бросило в жар, дышать стало нечем, ком в горле не давал возможности кричать, слезы текли по щекам, руки дрожали. Я распахнула шторы и через пыльное окно посмотрела вниз – на расстоянии вытянутой руки от дома рос большой вяз, но открыть створки оказалось невозможным – они было то ли наглухо забиты, то ли закрашены белой краской.
- Черт, - простонала я и села на пол, обхватив голову руками. Становилось действительно жутко. Мне некуда было бежать, рассчитывать на чью-то помощь я тоже не могла. Это был конец. И его ожидание казадлсь страшнее самой расправы. Время шло, но никто так и не приходил за мной. Тогда я легла на кровать, крепко зажмурилась, а потом и вовсе забылась тревожным сном, полным кошмаров.
Меня разбудил зловещий звук поворачивающегося в замочной скважине ключа.
- Трой? – тихо позвала я.
Но в комнату вошел Маркус, занося штатив от капельницы.
- Киара! – он крепко обнял меня, а я вцепилась в его рубашку, тяжело дыша.
- Тихо, тихо.
- Где Кайл? Ему хватило ума не заявиться в лабораторию?! – я заглянула в глаза блондина.
- Нет, - он покачал головой.
- Хорошо, - выдохнула я. – Джон обещал.
- Тебя тоже не должно быть здесь.
- Это уже не важно. Я даже рада, что все это сделаешь ты.
- Не разделяю твоей радости.
Он вздохнул и вышел в коридор, собрал там все необходимое и, вернувшись, установил штатив рядом с кроватью.
- Ложись. Постараюсь сделать все безболезненно. Но закрепить это, - он показал широкие жгуты, - Я обязан. Для твоей же безопасности.
- Делай, что должен, - я закатала рукава.
- Нет, снимай, - он ткнул в рубашку, и я стащила ее через голову, нисколько не смущаясь.
- Зачем это?
- Чтобы ничто не сдавливало грудную клетку и не мешало дышать. Я не знаю, как ты будешь переносить инъекцию.
Маркус закрепил бутылочки на штативе, соединил их в одну трубку и достал тонкую иглу из стерильного пакета. Внутри нарастала паника. Нет, это слово не подходило для моего состояния. Его просто еще не придумали. В груди горел огонь, мое тело сотрясала крупная дрожь, казалось, что кровать подо мной ходит ходуном. Я сжимала кулаки в надежде успокоить эту дьявольскую пляску, но все было тщетно. Закусив губу до крови, я старалась из последних сил взять себя в руки.
«Сейчас все закончится. Мне не будет страшно. Не будет тревожно. Реклама обещала спокойную жизнь, которой я буду управлять. Боже, как научиться управлять хотя бы своим телом! Эта дрожь… Хватит!»
