Меня вдруг стало смешно, истерический смех рвался наружу, впервые за столько месяцев мне было так забавно наблюдать за ними. Смех стал таким свободным, легким и заразительным, что через секунду мы втроем хохотали, шикая друг на друга и прижимая пальцы к губам.
Когда истерика наконец улеглась, я озвучила утренний план Маркусу, а затем рассказала о том, что же задумала на самом деле:
- Мы должны попасть в Фармаджен раньше Джона, ну или его доверенного лица, раз уж он старается оставаться в тени. Но, на тот момент, Маркус, у тебя должен быть готов антидот. Мы расскажем главе компании о том, что происходит здесь и чем сыворотка грозит миру. Возможно, нам это будет стоить жизни, и мы не успеем даже добраться до здания компании, но стоит попытаться. Иначе, если они купят формулу и выпустят разработку на мировой рынок – конец придет всем.
Маркус молчал.
- Ты отдашь им свою формулу противоядия. Тогда всех в Сиэтле можно будет спасти. Фармаджен – герои, а план Джона так и останется на бумаге. Надеюсь, что Бостон не возьмется за убийство человечества.
- Не смотря на амбиции? – Трой прищурил глаза.
- Я не хочу терять веру в людей окончательно. И питаю надежду, что у главы Фармаджен другие цели!
- Скажи, а она в своем уме? – Маркус обратился к Трою.
- Не-а, никогда в нем не была, - тот пожал плечами и улыбнулся.
Я скорчила гримасу и уставилась на блондина. Он резко поднялся из кресла и прошипел:
- Ты думаешь все-таки, что Джон – идиот, да? Ну он же понимает, чем рискует! Он и на пушечный выстрел не подпустит нас к компании. История не повторится!
- Если мы не попытаемся, все было зря. И тогда, и сейчас! Пойми, нам все равно грозит расправа. Я скоро не смогу играть роль совершенной, меня вычислят и зомбируют снова. Ты выполнишь свои задачи и тоже станешь интеллектуальным рабом Джона. Наверное, пострадает и Кайл! И все будет кончено. А я не готова сдаться, потому что уверена – мне дали шанс, возможно, последний. И я собираюсь им воспользоваться. Что выбираешь ты?
Тишина повисла в комнате. Трой отвернулся к темному окну, все также сложив руки на груди. Маркус протирал очки краем футболки, стараясь не смотреть на меня. Откуда-то с улицы раздавался гул автомобиля, лай собаки и чьи-то разговоры, и казалось, что там, за стенами этого старого особняка, теплилась жизнь, а здесь все замерло.
- Итак? Кто со мной? – вновь обратилась я к собравшимся. – Если ты откажешься, - я взглянула на Маркуса: - Я все равно пойду туда. Правда, мне нечего будет предложить в противовес сыворотке. Окажись Фармаджен продажными, я заведомо проиграю.
- Нет. Я в деле, - Маркус надел очки и ясным взглядом посмотрел на меня. – Пусть это будет очередной эксперимент в моей жизни.
- Меня можно не спрашивать, - голос Троя был глухим. – Было бы странно, если бы я отказался еще раз подпортить отцу все его планы. И жизнь.
Он натянуто улыбнулся.
- Тогда решено. Маркус, направь все силы на разработку противоядия. Ты же умный!
- Льстишь, - смутился блондин.
- Ни сколько. Но времени у нас мало, поторопись. Я узнаю всю информацию о главе компании и постараюсь просчитать варианты встречи. Трой, - я взглянула на парня: - Ты наш бронежилет. Как нам остаться незамеченными и живыми как можно дольше – твой вопрос.
Тот лишь кивнул.
- Что ж, удачи нам всем.
Мы разошлись по своим комнатам и, не теряя времени, приступили к работе.
Все дни напролет Маркус проводил в лаборатории, делая вид, что совершенствует формулу сыворотки. На самом же деле он старался сделать все возможное, чтобы антидот наконец сработал. Спать приходилось по несколько часов в сутки, результат был необходим в кратчайшие сроки. Я тоже не рассчитывала на крепкий сон и искала информацию о Фармаджен и ее владельце – Дэвиде Хендри. Мой план казался мне уже не таким реальным – глава крупнейшей фармкомпании Массачусетса вряд ли жаждал встретиться с неизвестными малолетками с больной фантазией. Времени оставалось все меньше, а идей в моей голове не прибавлялось.
- Киара, кажется, пора отказаться от этой идеи, - констатировал в один из вечеров Маркус. Мы стали встречаться гораздо реже, чтобы не вызывать подозрений.
- Не дави, сама понимаю, что задуманное под угрозой. Что с противоядием?
- Завтра тестирование. Если оно пройдет неудачно, я не успею подготовить новый препарат.
- Когда Джон планирует вылет?
- В среду утром.
Я задумалась, вспоминая, какой сегодня день. Воскресенье! У нас в запасе сорок восемь часов.
- Что ж, это не самое страшное, что может случиться. Худшее – если Джон встретится с Хендри раньше нас.
Я многозначительно взглянула на Маркуса, и мы, не сговариваясь, тяжело вздохнули.
Вечером в понедельник я уже была как на иголках – понимала, что замысел мой и впрямь был фантастическим! Теперь мы могли надеяться лишь на то, что Дэвид не окажется ублюдком и не продастся за идею Вентона. От былого энтузиазма не осталось и следа, в голове роем проносились тяжелые мысли, и я сидела за столиком в углу комнаты, потирая одной рукой висок, а другой щелкала мышью по новостным сайтам Бостона и уныло пролистывала бесполезную информацию. Внезапно всплывшее яркое окошко на дисплее привлекло мое внимание. Прочитав текст, я еле сдержала нахлынувшие эмоции! Вот он, наш шанс!
«Компания Фармаджен совместно с галерей современного искусства Опен Арт проводит благотворительный аукцион! Все вырученные средства будут направлены в фонд помощи больным, страдающим тяжелыми генетическими заболеваниями». Указанная дата радовала меня еще больше – вечер пятницы! Мы должны были попасть туда любой ценой.
Я выскочила в коридор и тихо постучала в дверь к Трою. От открыл сразу же, будто ждал кого-то.
- Поехали подальше отсюда, есть разговор.
Без лишних вопросов он взял ключи от Доджа, мы беспрепятственно покинули особняк (что показалось мне очень странным, ведь Трой всегда находился под неусыпным наблюдением) и отправились в парк Нортакрс.
Прогуливаясь среди зазеленевших деревьев по дорожкам, присыпанным цветной каменной крошкой, я рассказала Трою об аукционе. Он задумчиво смотрел себе под ноги, а затем сказал:
- Нам нужна легенда. На такие мероприятия не пускают кого попало. Когда-то давно я был с отцом на одном таком вечере.
Он вдруг погрустнел.
- Это было так давно, будто в другой жизни. Я был мальчишкой, сидел и смотрел, как взрослые в смокингах и вечерних платьях пьют шампанское, танцуют, а потом выписывают чеки и бросают их в огромную урну. Скучно было ужасно. Мечтал скорее сбежать оттуда.
Я улыбнулась и похлопала парня по плечу.
- И какую легенду придумаем мы?
- Я почти уверен, что тут не обойтись без Алекса.
Я покачала головой
- Он не будет нам помогать.
- И не нужно. Достаточно того, что часть акций по-прежнему принадлежит мне, - хитро улыбнулся Трой. – Я заявлю себя, как участник аукциона. Надеюсь, они не захотят уточнить информацию у Алекса, и я стану для них ценным гостем. Естественно, один я туда не пойду, мне нужна спутница.
Он подмигнул мне.
- Вы ведь не откажете мне, мисс Блекфорд?
Я лишь кивнула. Это было превосходно! Все складывалось самым лучшим образом! Возвращаясь к машине, Трой закурил и остановился.
- Дело за малым – найти анкету или контакты организаторов, - он выдохнул сизое облачко дыма.
- Телефон… С этим у всех нас проблемы.
- Не у всех, - Трой прищурился, а я в ожидании уставилась на него. – Меган. Ее Джон вовсе не контролирует. Не знаю, зачем ей телефон, ей и звонить-то некому.
Он выбросил сигарету и открыл мне дверь.
- Как видишь, проблем нет.
- Это даже странно, - я пожала плечами и села в машину. – Надеюсь, что это, наконец, удача.
Солнце уже село, когда мы вернулись в особняк Вентона. Джон стоял на террасе, как всегда безупречный. От его парадного вида меня иногда разбирал смех.
- Прощались с Сиэтлом? – холодно спросил он. – Трой, мне кажется, ты забыл, рядом с кем должен находиться.
Веселье растворилось внутри меня без остатка.
- Я попросила его отвезти меня…
Я замялась, силясь придумать «то самое место».
- Это не важно, мне, в общем-то, плевать, - перебил меня мужчина, сам того не зная, но спасая от неловкого молчания. – Пора готовиться к отъезду, послезавтра утром мы вылетаем в Бостон. Нам нужно обсудить детали, Киара.
Я поднялась на террасу, поравнялась с Джоном и также холодно ответила:
- Конечно. Пройдем в твой кабинет, я расскажу, - я указала на дверь и пропустила его вперед, кивнув Трою.
Мы еще раз обсудили возможные варианты диалога с Дэвидом Хендри, казалось, что Вентон все-таки купился на мою уловку и был готов обратиться в Фармаджен с предложением о сотрудничестве.
- Говоришь, крупнее компании нет? – Джон задумался, наливая виски в стакан со льдом.
- Поверь, нет. Я несколько дней собирала данные.
«Давай же, соглашайся. У Хендри не останется никаких сомнений на счет твоих мерзких идей после разговора с нами!»
Я была готова доказывать свою правоту сколь угодно долго, но вдруг Джон произнес:
- Хорошо. Фармаджен, значит. Будь по-твоему. Я как-то устал, не хочу больше играть в эту большую игру. Пусть грязную работу выполнит этот парень. Хендри?
Он не смотрел мне в глаза, и я почему-то напряглась.
- Ты недоволен? – мне нужно было быть уверенной в его положительном решении на тысячу процентов, а мне казалось странным, что он не ставил под сомнение мое предложение.
Мужчина сел в красивое, обитое красным бархатом, кресло. В этом кабинете с отделкой из красного дерева, в приглушенном свете ламп, в своем идеальном с иголочки костюме он смотрелся как человек из другого столетия.
- Я? Доволен? – он поджал губы и наконец взглянул на меня. – Если можно применить это описание к моему видению мира, то да, доволен. Ты справилась, не ожидал.
Не показав вида, я с облегчением выдохнула.
- Иди, готовься к поездке.
- Когда ты планируешь связаться с Хендри?
- Думаю, что не раньше следующего понедельника. Он устраивает аукцион в эту пятницу, не хочу мешать его последнему самостоятельному благому делу. Все остальные дела он уже будет совершать только по моему приказу.
«Все-таки, ты редкостная сволочь!» - с отвращением подумала я и вышла из кабинета. Поднявшись на второй этаж, я столкнулась с Маркусом.
- Хорошо, что встретил тебя сейчас! Идем, - и он потащил меня в свою комнату, втолкнул внутрь и запер дверь. – Кажется, сработало.
Его глаза лихорадочно сверкали.
- Антидот? – прошептала я, еле сдерживая радостный вопль.
Маркус кивнул и заулыбался.
- Подробности, Маркус, выкладывай!
Он зачем-то подергал дверную ручку, будто сомневаясь в надежности замка или своей памяти.
- Я ввел противоядие одному из охранников Джона! Прикрылся необходимостью обновить ген. Часа через два этот придурок заорал на всю лабораторию, что всех нас засудит.
Маркус засмеялся, запрокинув голову.
- Никогда не думал, что буду так счастлив слышать такие угрозы. Хорошо, что Джона не было в лаборатории, остальные были увлечены упаковкой оборудования. Ну а что у тебя?
- Мне кажется, что удача, наконец, на нашей стороне! В пятницу мы должны попасть на благотворительный прием в Фармаджен. Там мы всё расскажем Хендри.
- Но как вы рассчитываете туда попасть?
- Эта проблема почти решена, - я подмигнула: - Теперь главное – убедить Дэвида не соглашаться на предложение Джона.
Блондин поправил очки и задумчиво произнес:
- Придется искать смокинг.
Аэропорт Сиэтла провожал нас затянутым серым небом и холодным дождем. Вернувшись в Такому, я вновь испытала тот ужас и всепоглощающую тоску, как и в день прощания с Кайлом. Наверное, Трой понимал это, поэтому постоянно бросал на меня встревоженные взгляды, но я держалась, играя роль бесчувственной куклы.
«Надеюсь, Кайл, с тобой все в порядке». Я цеплялась за эту мысль, проходя по блестящему полу зала посадки и стараясь не смотреть на кресла, где мы сидели в последний раз.
Джон, Алекс, Маркус и несколько других ученых шагали впереди, обсуждая перспективы размещения новой лаборатории в Бостоне. Трой с большой сумкой на плече шел наравне со мной, Меган – позади, будто и вовсе не с нами. В последние несколько дней ее будто подменили, она ни с кем не говорила, витала в своих мыслях, выражение лица было отрешенным. Интересно, о чем она думала?
Уже поднимаясь по трапу, я бросила прощальный взгляд на оставшееся позади здание аэропорта. Почему-то я знала – что бы ни случилось, я уже не вернусь в этот город.
«Пусть это будет последним напоминанием о всех печалях и пролитых мною слезах в Сиэтле!» - думала я, смотря на мокрые дорожки на стекле иллюминатора и натягивая на глаза маску. Перед этим я взглянула на Троя и Маркуса, сидевших рядом, улыбнулась уголками рта и отключилась под монотонное гудение двигателей.
Через шесть часов мы приземлились в Логане. У Джона и Алекса было несомненное преимущество – деньги! Поэтому нам не пришлось лететь через Даллас или делать пересадку в Миннеаполисе, а частный самолет доставил нас в Бостон с максимальной скоростью и комфортом.
Город встретил нас хорошей погодой – вечернее солнце освещало все вокруг теплым оранжевым светом, южный ветер обдувал лицо, щекотал волосы. В воздухе пахло солью, морской свежестью и… свободой! Я вдохнула этот аромат и улыбнулась – почти как дома, только чуть прохладнее.
В аэропорту нас уже ожидало такси. Разместившись в нескольких машинах, мы помчались прочь из Логана, по мосту и улицам Бостона, иногда так напоминавшим Сан-Франциско – мы то поднимались на холм, то спускались вниз, как на аттракционе. Вот за окном замаячили невысокие дома из красного кирпича, возле одного из них мы припарковались.
- Ну что ж, пока будем жить здесь. Не думаю, что это надолго, - пробормотал Джон, явно не очень довольный местом.
- Где мы? – тихо уточнила я у Троя, забирая свою сумку с минимальным набором вещей.
- Чарльзтаун. Самый старый район Бостона, чертовски интересное место, - шепотом ответил Трой и огляделся по сторонам. Я невольно сделала то же самое – по обоим сторонам узкой улочки высились одинаковые кирпичные дома, где-то на окнах висели занавески и стояли на подоконниках горшочки с цветами. Другие были пустыми, темными и пыльными, будто выдавали тайну – здесь давно никто не живет. Мы поднялись по узкой лесенке, Джон достал ключ, спрятанный в кирпичной кладке, поковырялся в замке и распахнул наконец дверь. Внутри было темно и пахло сыростью.
- Эта часть дома целиком наша. Первый и второй этаж временно займет лаборатория, но это всего на несколько дней, - он шел по коридору, указывая тростью по обе стороны от себя. Все мы шагали следом за Джоном, осматривая обшарпанные стены и старые светильники под потолком.
- Остальные три этажа будут жилыми, - и он указал на лестницу, ведущую вверх. – Тоже, полагаю, ненадолго. Выбирайте апартаменты.
- Почему он так уверен, что мы здесь не задержимся? – шептала я.
- Потому, что уверен в контракте с Хендри. К тому же, он очень любит особняки, – ответил Трой. – Нам лучше выбрать комнаты на разных этажах, так будем вызывать меньше подозрений.
- Окей, - я кивнула. – Чур, я повыше.
Я улыбнулась и обернулась, вопросительно взглянув на Маркуса. Тот тащил большой белый чемодан, похожий больше на сундук, и что-то ворчал себе под нос. Поймав мой взгляд, он недовольно пробубнил:
Когда истерика наконец улеглась, я озвучила утренний план Маркусу, а затем рассказала о том, что же задумала на самом деле:
- Мы должны попасть в Фармаджен раньше Джона, ну или его доверенного лица, раз уж он старается оставаться в тени. Но, на тот момент, Маркус, у тебя должен быть готов антидот. Мы расскажем главе компании о том, что происходит здесь и чем сыворотка грозит миру. Возможно, нам это будет стоить жизни, и мы не успеем даже добраться до здания компании, но стоит попытаться. Иначе, если они купят формулу и выпустят разработку на мировой рынок – конец придет всем.
Маркус молчал.
- Ты отдашь им свою формулу противоядия. Тогда всех в Сиэтле можно будет спасти. Фармаджен – герои, а план Джона так и останется на бумаге. Надеюсь, что Бостон не возьмется за убийство человечества.
- Не смотря на амбиции? – Трой прищурил глаза.
- Я не хочу терять веру в людей окончательно. И питаю надежду, что у главы Фармаджен другие цели!
- Скажи, а она в своем уме? – Маркус обратился к Трою.
- Не-а, никогда в нем не была, - тот пожал плечами и улыбнулся.
Я скорчила гримасу и уставилась на блондина. Он резко поднялся из кресла и прошипел:
- Ты думаешь все-таки, что Джон – идиот, да? Ну он же понимает, чем рискует! Он и на пушечный выстрел не подпустит нас к компании. История не повторится!
- Если мы не попытаемся, все было зря. И тогда, и сейчас! Пойми, нам все равно грозит расправа. Я скоро не смогу играть роль совершенной, меня вычислят и зомбируют снова. Ты выполнишь свои задачи и тоже станешь интеллектуальным рабом Джона. Наверное, пострадает и Кайл! И все будет кончено. А я не готова сдаться, потому что уверена – мне дали шанс, возможно, последний. И я собираюсь им воспользоваться. Что выбираешь ты?
Тишина повисла в комнате. Трой отвернулся к темному окну, все также сложив руки на груди. Маркус протирал очки краем футболки, стараясь не смотреть на меня. Откуда-то с улицы раздавался гул автомобиля, лай собаки и чьи-то разговоры, и казалось, что там, за стенами этого старого особняка, теплилась жизнь, а здесь все замерло.
- Итак? Кто со мной? – вновь обратилась я к собравшимся. – Если ты откажешься, - я взглянула на Маркуса: - Я все равно пойду туда. Правда, мне нечего будет предложить в противовес сыворотке. Окажись Фармаджен продажными, я заведомо проиграю.
- Нет. Я в деле, - Маркус надел очки и ясным взглядом посмотрел на меня. – Пусть это будет очередной эксперимент в моей жизни.
- Меня можно не спрашивать, - голос Троя был глухим. – Было бы странно, если бы я отказался еще раз подпортить отцу все его планы. И жизнь.
Он натянуто улыбнулся.
- Тогда решено. Маркус, направь все силы на разработку противоядия. Ты же умный!
- Льстишь, - смутился блондин.
- Ни сколько. Но времени у нас мало, поторопись. Я узнаю всю информацию о главе компании и постараюсь просчитать варианты встречи. Трой, - я взглянула на парня: - Ты наш бронежилет. Как нам остаться незамеченными и живыми как можно дольше – твой вопрос.
Тот лишь кивнул.
- Что ж, удачи нам всем.
Мы разошлись по своим комнатам и, не теряя времени, приступили к работе.
Все дни напролет Маркус проводил в лаборатории, делая вид, что совершенствует формулу сыворотки. На самом же деле он старался сделать все возможное, чтобы антидот наконец сработал. Спать приходилось по несколько часов в сутки, результат был необходим в кратчайшие сроки. Я тоже не рассчитывала на крепкий сон и искала информацию о Фармаджен и ее владельце – Дэвиде Хендри. Мой план казался мне уже не таким реальным – глава крупнейшей фармкомпании Массачусетса вряд ли жаждал встретиться с неизвестными малолетками с больной фантазией. Времени оставалось все меньше, а идей в моей голове не прибавлялось.
- Киара, кажется, пора отказаться от этой идеи, - констатировал в один из вечеров Маркус. Мы стали встречаться гораздо реже, чтобы не вызывать подозрений.
- Не дави, сама понимаю, что задуманное под угрозой. Что с противоядием?
- Завтра тестирование. Если оно пройдет неудачно, я не успею подготовить новый препарат.
- Когда Джон планирует вылет?
- В среду утром.
Я задумалась, вспоминая, какой сегодня день. Воскресенье! У нас в запасе сорок восемь часов.
- Что ж, это не самое страшное, что может случиться. Худшее – если Джон встретится с Хендри раньше нас.
Я многозначительно взглянула на Маркуса, и мы, не сговариваясь, тяжело вздохнули.
Вечером в понедельник я уже была как на иголках – понимала, что замысел мой и впрямь был фантастическим! Теперь мы могли надеяться лишь на то, что Дэвид не окажется ублюдком и не продастся за идею Вентона. От былого энтузиазма не осталось и следа, в голове роем проносились тяжелые мысли, и я сидела за столиком в углу комнаты, потирая одной рукой висок, а другой щелкала мышью по новостным сайтам Бостона и уныло пролистывала бесполезную информацию. Внезапно всплывшее яркое окошко на дисплее привлекло мое внимание. Прочитав текст, я еле сдержала нахлынувшие эмоции! Вот он, наш шанс!
«Компания Фармаджен совместно с галерей современного искусства Опен Арт проводит благотворительный аукцион! Все вырученные средства будут направлены в фонд помощи больным, страдающим тяжелыми генетическими заболеваниями». Указанная дата радовала меня еще больше – вечер пятницы! Мы должны были попасть туда любой ценой.
Я выскочила в коридор и тихо постучала в дверь к Трою. От открыл сразу же, будто ждал кого-то.
- Поехали подальше отсюда, есть разговор.
Без лишних вопросов он взял ключи от Доджа, мы беспрепятственно покинули особняк (что показалось мне очень странным, ведь Трой всегда находился под неусыпным наблюдением) и отправились в парк Нортакрс.
Прогуливаясь среди зазеленевших деревьев по дорожкам, присыпанным цветной каменной крошкой, я рассказала Трою об аукционе. Он задумчиво смотрел себе под ноги, а затем сказал:
- Нам нужна легенда. На такие мероприятия не пускают кого попало. Когда-то давно я был с отцом на одном таком вечере.
Он вдруг погрустнел.
- Это было так давно, будто в другой жизни. Я был мальчишкой, сидел и смотрел, как взрослые в смокингах и вечерних платьях пьют шампанское, танцуют, а потом выписывают чеки и бросают их в огромную урну. Скучно было ужасно. Мечтал скорее сбежать оттуда.
Я улыбнулась и похлопала парня по плечу.
- И какую легенду придумаем мы?
- Я почти уверен, что тут не обойтись без Алекса.
Я покачала головой
- Он не будет нам помогать.
- И не нужно. Достаточно того, что часть акций по-прежнему принадлежит мне, - хитро улыбнулся Трой. – Я заявлю себя, как участник аукциона. Надеюсь, они не захотят уточнить информацию у Алекса, и я стану для них ценным гостем. Естественно, один я туда не пойду, мне нужна спутница.
Он подмигнул мне.
- Вы ведь не откажете мне, мисс Блекфорд?
Я лишь кивнула. Это было превосходно! Все складывалось самым лучшим образом! Возвращаясь к машине, Трой закурил и остановился.
- Дело за малым – найти анкету или контакты организаторов, - он выдохнул сизое облачко дыма.
- Телефон… С этим у всех нас проблемы.
- Не у всех, - Трой прищурился, а я в ожидании уставилась на него. – Меган. Ее Джон вовсе не контролирует. Не знаю, зачем ей телефон, ей и звонить-то некому.
Он выбросил сигарету и открыл мне дверь.
- Как видишь, проблем нет.
- Это даже странно, - я пожала плечами и села в машину. – Надеюсь, что это, наконец, удача.
Солнце уже село, когда мы вернулись в особняк Вентона. Джон стоял на террасе, как всегда безупречный. От его парадного вида меня иногда разбирал смех.
- Прощались с Сиэтлом? – холодно спросил он. – Трой, мне кажется, ты забыл, рядом с кем должен находиться.
Веселье растворилось внутри меня без остатка.
- Я попросила его отвезти меня…
Я замялась, силясь придумать «то самое место».
- Это не важно, мне, в общем-то, плевать, - перебил меня мужчина, сам того не зная, но спасая от неловкого молчания. – Пора готовиться к отъезду, послезавтра утром мы вылетаем в Бостон. Нам нужно обсудить детали, Киара.
Я поднялась на террасу, поравнялась с Джоном и также холодно ответила:
- Конечно. Пройдем в твой кабинет, я расскажу, - я указала на дверь и пропустила его вперед, кивнув Трою.
Мы еще раз обсудили возможные варианты диалога с Дэвидом Хендри, казалось, что Вентон все-таки купился на мою уловку и был готов обратиться в Фармаджен с предложением о сотрудничестве.
- Говоришь, крупнее компании нет? – Джон задумался, наливая виски в стакан со льдом.
- Поверь, нет. Я несколько дней собирала данные.
«Давай же, соглашайся. У Хендри не останется никаких сомнений на счет твоих мерзких идей после разговора с нами!»
Я была готова доказывать свою правоту сколь угодно долго, но вдруг Джон произнес:
- Хорошо. Фармаджен, значит. Будь по-твоему. Я как-то устал, не хочу больше играть в эту большую игру. Пусть грязную работу выполнит этот парень. Хендри?
Он не смотрел мне в глаза, и я почему-то напряглась.
- Ты недоволен? – мне нужно было быть уверенной в его положительном решении на тысячу процентов, а мне казалось странным, что он не ставил под сомнение мое предложение.
Мужчина сел в красивое, обитое красным бархатом, кресло. В этом кабинете с отделкой из красного дерева, в приглушенном свете ламп, в своем идеальном с иголочки костюме он смотрелся как человек из другого столетия.
- Я? Доволен? – он поджал губы и наконец взглянул на меня. – Если можно применить это описание к моему видению мира, то да, доволен. Ты справилась, не ожидал.
Не показав вида, я с облегчением выдохнула.
- Иди, готовься к поездке.
- Когда ты планируешь связаться с Хендри?
- Думаю, что не раньше следующего понедельника. Он устраивает аукцион в эту пятницу, не хочу мешать его последнему самостоятельному благому делу. Все остальные дела он уже будет совершать только по моему приказу.
«Все-таки, ты редкостная сволочь!» - с отвращением подумала я и вышла из кабинета. Поднявшись на второй этаж, я столкнулась с Маркусом.
- Хорошо, что встретил тебя сейчас! Идем, - и он потащил меня в свою комнату, втолкнул внутрь и запер дверь. – Кажется, сработало.
Его глаза лихорадочно сверкали.
- Антидот? – прошептала я, еле сдерживая радостный вопль.
Маркус кивнул и заулыбался.
- Подробности, Маркус, выкладывай!
Он зачем-то подергал дверную ручку, будто сомневаясь в надежности замка или своей памяти.
- Я ввел противоядие одному из охранников Джона! Прикрылся необходимостью обновить ген. Часа через два этот придурок заорал на всю лабораторию, что всех нас засудит.
Маркус засмеялся, запрокинув голову.
- Никогда не думал, что буду так счастлив слышать такие угрозы. Хорошо, что Джона не было в лаборатории, остальные были увлечены упаковкой оборудования. Ну а что у тебя?
- Мне кажется, что удача, наконец, на нашей стороне! В пятницу мы должны попасть на благотворительный прием в Фармаджен. Там мы всё расскажем Хендри.
- Но как вы рассчитываете туда попасть?
- Эта проблема почти решена, - я подмигнула: - Теперь главное – убедить Дэвида не соглашаться на предложение Джона.
Блондин поправил очки и задумчиво произнес:
- Придется искать смокинг.
Аэропорт Сиэтла провожал нас затянутым серым небом и холодным дождем. Вернувшись в Такому, я вновь испытала тот ужас и всепоглощающую тоску, как и в день прощания с Кайлом. Наверное, Трой понимал это, поэтому постоянно бросал на меня встревоженные взгляды, но я держалась, играя роль бесчувственной куклы.
«Надеюсь, Кайл, с тобой все в порядке». Я цеплялась за эту мысль, проходя по блестящему полу зала посадки и стараясь не смотреть на кресла, где мы сидели в последний раз.
Джон, Алекс, Маркус и несколько других ученых шагали впереди, обсуждая перспективы размещения новой лаборатории в Бостоне. Трой с большой сумкой на плече шел наравне со мной, Меган – позади, будто и вовсе не с нами. В последние несколько дней ее будто подменили, она ни с кем не говорила, витала в своих мыслях, выражение лица было отрешенным. Интересно, о чем она думала?
Уже поднимаясь по трапу, я бросила прощальный взгляд на оставшееся позади здание аэропорта. Почему-то я знала – что бы ни случилось, я уже не вернусь в этот город.
«Пусть это будет последним напоминанием о всех печалях и пролитых мною слезах в Сиэтле!» - думала я, смотря на мокрые дорожки на стекле иллюминатора и натягивая на глаза маску. Перед этим я взглянула на Троя и Маркуса, сидевших рядом, улыбнулась уголками рта и отключилась под монотонное гудение двигателей.
Через шесть часов мы приземлились в Логане. У Джона и Алекса было несомненное преимущество – деньги! Поэтому нам не пришлось лететь через Даллас или делать пересадку в Миннеаполисе, а частный самолет доставил нас в Бостон с максимальной скоростью и комфортом.
Город встретил нас хорошей погодой – вечернее солнце освещало все вокруг теплым оранжевым светом, южный ветер обдувал лицо, щекотал волосы. В воздухе пахло солью, морской свежестью и… свободой! Я вдохнула этот аромат и улыбнулась – почти как дома, только чуть прохладнее.
В аэропорту нас уже ожидало такси. Разместившись в нескольких машинах, мы помчались прочь из Логана, по мосту и улицам Бостона, иногда так напоминавшим Сан-Франциско – мы то поднимались на холм, то спускались вниз, как на аттракционе. Вот за окном замаячили невысокие дома из красного кирпича, возле одного из них мы припарковались.
- Ну что ж, пока будем жить здесь. Не думаю, что это надолго, - пробормотал Джон, явно не очень довольный местом.
- Где мы? – тихо уточнила я у Троя, забирая свою сумку с минимальным набором вещей.
- Чарльзтаун. Самый старый район Бостона, чертовски интересное место, - шепотом ответил Трой и огляделся по сторонам. Я невольно сделала то же самое – по обоим сторонам узкой улочки высились одинаковые кирпичные дома, где-то на окнах висели занавески и стояли на подоконниках горшочки с цветами. Другие были пустыми, темными и пыльными, будто выдавали тайну – здесь давно никто не живет. Мы поднялись по узкой лесенке, Джон достал ключ, спрятанный в кирпичной кладке, поковырялся в замке и распахнул наконец дверь. Внутри было темно и пахло сыростью.
- Эта часть дома целиком наша. Первый и второй этаж временно займет лаборатория, но это всего на несколько дней, - он шел по коридору, указывая тростью по обе стороны от себя. Все мы шагали следом за Джоном, осматривая обшарпанные стены и старые светильники под потолком.
- Остальные три этажа будут жилыми, - и он указал на лестницу, ведущую вверх. – Тоже, полагаю, ненадолго. Выбирайте апартаменты.
- Почему он так уверен, что мы здесь не задержимся? – шептала я.
- Потому, что уверен в контракте с Хендри. К тому же, он очень любит особняки, – ответил Трой. – Нам лучше выбрать комнаты на разных этажах, так будем вызывать меньше подозрений.
- Окей, - я кивнула. – Чур, я повыше.
Я улыбнулась и обернулась, вопросительно взглянув на Маркуса. Тот тащил большой белый чемодан, похожий больше на сундук, и что-то ворчал себе под нос. Поймав мой взгляд, он недовольно пробубнил:
