Его лицо светилось от счастья. Мне же, как и в одну из наших первых встреч, захотелось пристегнуться. Желудок от страха подпрыгнул к горлу, а голова закружилась от быстро проносившихся мимо огней. Трой будто почувствовал, что со мной плохи дела и крепко сжал мою руку, не говоря ни слова. В эту же секунду мое волнение и страх улетучились, я смогла сосредоточиться на дороге, взгляд скользнул на циферблат электронных часов, и эти четыре цифры вернули меня в реальность.
- Трой, разворачивайся.
- Почему? Тебе все еще страшно? – он слегка нахмурился.
- Нет. У меня назначена встреча, и я даже отменить ее не могу, я обещала. Да и номера Кайла у меня нет.
- У тебя встреча с Кайлом? – Трой отпустил мою руку и наконец посмотрел на меня. От его колючего взгляда мне стало не по себе.
- Да. Смотри на дорогу.
- И номера нет? Ни за что не поверю.
- Он… - Я вздохнула, - Это всего лишь одна встреча. Не более.
«Почему я оправдываюсь?»
- Номер, - фыркнул брюнет и развернул Додж в ближайшем переулке. – Я тебе его дам, пусть уж будет. А то мало ли, все бывает между двумя людьми.
Странные нотки в его голосе. Жесткие. Такие я уже слышала раньше.
В полном молчании мы доехали до кинотеатра, но припарковались за квартал до него. Трой вышел из машины и вновь пристально взглянул на меня.
- Хочешь, забери ее себе? – я кивнула в сторону синего авто. – Она, все-таки, твоя.
- Нет, - он на секунду замолчал, будто хотел что-то сказать, но остановил себя. – Уже поздно, Миранда, наверное, волнуется.
Он развернулся и бросил через плечо:
- Не говори ей, что мы виделись. Она ревностно относится к нашим встречам.
И зашагал прочь.
«Вот еще! Я и не собиралась!» - подумала я и поставила машину на сигнализацию, провожая удаляющийся силуэт. На душе скребли кошки, тяжелые воспоминания вновь атаковали мое сознание, да так, что я буквально зависла перед кинотеатром.
- Ты себе так лоб разобьешь! – слегка оттолкнув меня в сторону от внезапно распахнувшихся дверей, пробурчал подошедший Кайл. Для холодного зимнего вечера он был слишком легко одет: брюки, тонкая рубашка и твидовый пиджак. Несколько расстегнутых верхних пуговиц еще больше подчеркивали своенравность парня.
- Что-то не так? – сладко улыбнулся блондин, ловя мой взгляд.
Я почему-то смутилась, но он либо не заметил этого, либо просто сделал вид, открыл дверь и под руку завел меня внутрь.
- Ты здорова? Я уже несколько минут не слышу твоих едких замечаний и комментариев.
Действительно, дар речи почему-то пропал, и, чтобы не выглядеть глупо, я постаралась реабилитироваться.
- Просто думаю, чего ты так вырядился. Не замерзнешь? – я потрепала расстегнутую рубашку, но он тут же схватил мою руку и тихо произнес, склоняясь над моим ухом:
- Я верю, что ты не дашь мне умереть холодной смертью.
Вот наглец! Я задохнулась от возмущения, но не успела и слова проронить, как он отпустил мои пальцы и скрылся в очереди у билетных касс. Он был чем-то похож на Троя: такой же стремительный, живой, загадочный. И этой своей тайной он притягивал меня. Или я наконец могла отвлечься от своих истинных проблем. Да еще и тот странный телефонный разговор Кайла никак не шел у меня из головы. Странный и настораживающий.
- Ты так и будешь стоять в пальто посреди холла? – вновь раздалось над ухом.
- Пойду так, мне удобно.
- Тогда не стоит терять время, сеанс начнется через четыре минуты, а я еще и о попкорне мечтаю.
Кайл вновь растворился в толпе и через минуту вынырнул мне навстречу с большим стаканом карамельной кукурузы.
- Не слипнись! – я прищурилась. – На что идем?
- Мертвое озеро, - бросая в рот несколько раздувшихся зерен, красавчик улыбнулся.
- Ужасы?! – простонала я. – Ты мог спросить меня прежде, чем брать билет на эту чушь?
- Боишься? – он удивленно вскинул брови и самодовольно продолжил: - Я смогу тебя защитить!
- Смешно!
Не дожидаясь, пока он выдаст очередную порцию глупостей, я прошагала в зал и в свете угасающих ламп нашла свое место. Ну хоть не в последнем ряду! Кайл сел рядом и даже не взглянул на меня.
На экране разворачивалось типичное для таких фильмов действие – парочка влюбленных приезжает на уикенд к дикому озеру, конечно же в одиночестве, развлекается и занимается непристойными делами, и тут-то начинается расправа. Девушки в зале вздыхали, охали и вскрикивали, я же то закрывала глаза, то вовсе отворачивалась. В один из таких моментов я краем глаза увидела в телефоне своего спутника сообщение, на которое он пытался ответить тайком от меня. Всего я не разобрала, но первые строчки напрягли меня: «Девчонка с тобой? Все под контролем? Когда начнешь…». Дальше прочитать текст мне не удалось – дисплей погас и Кайл уставился на меня. Мне вдоуг стало не по себе от этой игры, и я вскочила со своего места, не собираясь ни минуты оставаться с этим подозрительным парнем. Но он с силой схватил меня за запястье и процедил:
- Присядь. Досмотрим фильм.
- Пошел ты к черту! – мой крик смешался с криком убегающей от маньяка героини, и никто не обратил на нас внимания. – Кто ты такой и что тебе нужно от меня?!
- Давай. Досмотрим. Фильм, - прорычал Кайл, продолжая удерживать меня. – Я все расскажу. Позже.
Я села в кресло, а он так и не отпускал мою руку до конца сеанса. Когда зажегся свет и на экране появились финальные титры, я стремглав бросилась к выходу.
- Да стой же ты! Киара! – блондин догнал меня уже на ступенях и развернул к себе лицом.
- Хватит трогать меня! Исчезни из моей жизни и оставь в покое Троя и Миранду! Я еще в тот вечер поняла, что с тобой что-то не так! И я даже разбираться ни в чем не хочу, ясно тебе?! Просто убирайся!
Я, не оглядываясь, устремилась к машине, припаркованной на соседней улице. Кайл поднял обе руки и бросил мне вслед:
- Если это буду не я, они найдут кого-нибудь другого.
Я замерла на месте, но не обернулась. По спине пробежал холодок.
- Поверь, я не причиню вреда, это не в моих правилах. Но вот за других не ручаюсь, - парень обошел меня. Теперь, вопреки здравому смыслу, мне нужны были подробности.
- Что это значит? Кто «они» и кто «другие»?
- Я не могу рассказать тебе всего. Просто за тобой и Аланом я… приглядываю.
- Зачем?! Кто тебя прислал?
«Это ведь неспроста – за мной и Троем кто-то следит. Это может быть связано только с…»
- ИнДжениус! – в ужасе вскрикнула я.
- Не знаю, о чем ты, - Кайл подошел совсем близко, голос его снизился до шепота, а слова прозвучали неправдоподобно.
- Не ври.
- Просто считай меня телохранителем.
- Скорее, наемным убийцей.
- Я же тебе сказал, - голос парня стал совсем глухим, - Я не причиню вреда. По крайней мере, если ты будешь соблюдать условия.
Но я дрожала от страха. Сейчас здесь обо мне некому было позаботиться и защитить меня. Неужели этот кошмар не закончится никогда? Куда мы открыли дверь?! Зачем заварили всю эту кашу?!
- Я видела сообщение! И слышала разговор!
- И что же такого жуткого и опасного было в них? У меня и вправду все под контролем. И я не допущу, чтобы ты встречалась с Аланом.
Внезапно меня разобрал истерический смех – шпион плохо справился со своей задачей.
- Что смешного? – Кайл с подозрением следил за моей истерикой.
- Я уже с ним встретилась! Несколько часов назад!
- И?
- Что «и»? – не такой реакции я ожидала.
- Сегодняшняя встреча была совершенно безопасной и для тебя, и для него. С его крестным тоже. Вы и сами прекрасно справились! Даже лишнего ничего ему не болтнули.
У меня вновь округлились глаза.
- Я слежу за каждым вашим шагом и словом. Но с сегодняшнего дня прошу исключить любые контакты с Аланом. Так будет лучше для всех.
Мы стояли посреди темной узкой улочки, ведущей к освещенному кварталу, где был припаркован Додж. Эта темнота давила на меня, шум в ушах нарастал вместе с нараставшей внутри паникой. Стало трудно дышать, в глазах все расплывалось, и мне пришлось прислониться спиной к холодной кирпичной стене.
- Киара, ничего плохого не произойдет, если ты выполнишь эти элементарные требования. И, пожалуй, кое что еще.
Я лишь перевела пустой взгляд на Кайла.
- За мной тоже следят. Чтобы все было правдоподобно и безопасно для тебя, будь со мной.
- Что? В каком это смысле?
- Не притворяйся дурочкой, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Это всего лишь роль. Сыграй. Походи со мной на несколько свиданий, погуляй. И, может, это все продлится недолго. Ничего лишнего, обещаю.
Я чувствовала дыхание блондина. От него пахло карамелью и лосьоном после бритья. Я, по-прежнему, не могла переварить все услышанное за последние минуты, но ясно понимала, что и я, и Трой вновь в опасности. Этому парню я, конечно, не доверяла, но что мне оставалось? Может, стоило бежать в полицию? Или звонить Алексу?
- В том разговоре ты сказал «Я не допущу» и что-то про неудачный способ. О каком способе шла речь?
Кайл склонил голову набок.
- Если что-то пойдет не по плану, вас убьют. Не оставят никаких следов.
Тошнота подкатила к горлу, во рту появился кисловатый привкус, а в глазах вновь все поплыло, отчего мне пришлось схватиться за стену.
- Алекс обо всем узнает. Он не допустит.
- Он тоже на прицеле. Чем меньше он знает, тем дольше останется жив и здоров. Так что не делай глупостей.
Кайл замолчал. Тишина, воцарившаяся между нами, давила на меня еще сильнее. Я не знала, чего ожидать от него в следующую секунду, о каких еще жутких вещах он мог мне поведать.
- Киара, посмотри на меня.
Я подняла глаза. Голос Кайла был тихим и жестким.
- Я не хочу, чтобы на моих руках была чья-то кровь. Или чтобы из-за меня кому-то причинили боль. Но я в долгу перед тем, кто хочет держать в тайне события, произошедшие в Сан-Франциско. И я не могу ослушаться. Просто давай разыграем спектакль.
Мне ничего не оставалось, как согласиться. Близкие мне люди вновь были в опасности, и я должна была им хоть как-то помочь.
«Если я снова потеряю Троя, то не переживу этого!»
- Хорошо, - устало прошептала я. – Я должна быть по уши влюблена?
- Нет, такие жертвы вовсе не обязательны. Притворяться будет слишком сложно. Не будем загадывать, и пока начнем с самого начала, окей?
Он отошел на пару шагов и протянул мне руку:
- Кайл Конвинс!- он улыбнулся своей надменной белоснежной улыбкой. – Приятно познакомиться!
Происходящее казалось мне полным бредом, но я немного успокоилась и уже увереннее произнесла:
- Киара Блекфорд. Как глупо, – и пожала протянутую руку.
- Ничуть! – вскинул голову Кайл, от чего его серебристые волосы взъерошились. – Подвезешь? Я сюда на такси приехал и уже весь продрог.
- Сам дойдешь! – фыркнула я.
- Я же замерзну! Сама сказала, - хитро прищурился парень и демонстративно поправил ворот рубашки.
Понимая, что он играет со мной, я пошла к машине, так ничего и не ответив. Уже в конце улицы я обернулась – Кайл стоял, не сдвинувшись с места.
- Черт. Зачем мне это нужно?! - пробубнила я себе под нос, качая головой. – Садись давай!
Игра началась.
Вечером, оказавшись наедине с собой в темной пустой квартире, я решила, что даже если меня убьют, я огражу Троя от этой истории. Он принял свое решение, не посоветовавшись со мной. Сейчас я принимала свое, но мне терять уже было нечего.
Как будто чувствуя меня на расстоянии, он прислал мне сообщение:
«Киа, прости меня за мое настроение. Я повел себя глупо, и сам не знаю, что на меня нашло!»
Недолго помедлив с ответом, я написала: «Все в порядке, правда. Но больше не пиши мне и не ищи встреч. Ради Миранды».
Стало холодно, я накрылась с головой одеялом и погрузилась в сон. Этой ночью в давно позабытом кошмаре мне приснился блондин.
- Гвен, какого черта ты звонишь в такую рань? – простонала я.
- Киа, уже без четверти девять! Тебя снова нет на парах! Ты хочешь, чтобы тебя отчислили?! Собирайся!
- Прикрой меня, скажи, что я заболела, - глаза мои упорно не хотели открываться, в голове стучало, а меня морозило. Только вряд ли это была простуда.
- Нет! Собирайся и выезжай! – сердито произнесла однокурсница и бросила трубку.
- Жестоко! – прохныкала я, но поднявшись с постели, наспех собралась, перекусила и помчалась в колледж.
- Ну и что опять случилось? – сурово спросила Гвен, скрестив руки на груди?
- Прошу тебя, не надо нотаций, - я закрыла лицо руками, а потом виновато продолжила: - Мистер Коул сильно недоволен?
Подруга неодобрительно покачала головой, и мелкие кудряшки пришли в движение.
- Спросишь у него об этом на экзамене!
- Ну чего ты на нее напала? – неожиданно на плечо мне легла чья-то тяжелая рука.
- Мартин! – я с облегчением вздохнула.
- Сам помогу все ей наверстать, если потребуется. Наверное, у нее есть веские причины для опозданий, ведь так? – он потрепал меня по макушке, ероша волосы и присаживаясь позади нас.
- Сама справлюсь, - смущенно проронила я, приглаживая взлохмаченную шевелюру. – Где Миранда?
- Отсидела первую пару и уехала. Она и вправду заболела. Грипп, кажется. Хотим навестить ее с ребятами. Может, после занятий?
- Боюсь, я не смогу, - я не готова была вновь увидеть Троя. По крайней мере, не сейчас. – У меня есть дела.
- Хорошо, - кивнула Гвен. – Передадим привет.
Занятия в колледже длились мучительно долго. Мне жутко хотелось спать, тревога вчерашнего вечера нарастала, настроение неумолимо стремилось к нулю, хотя за окном наконец устоялась солнечная погода. Сразу со звонком я схватила свои вещи, попрощалась с друзьями и устремилась на свежий воздух.
Распахнув дверь и прищурившись от яркого солнца, я увидела знакомый силуэт, стоявший чуть в стороне от центральной лестницы.
- Следишь? – я поравнялась с красавцем-блондином, облокотившемся на свой мотоцикл и державшим в руках шлем. Не останавливаясь, я прошла мимо, но он привычным движением поймал мою руку и резко остановил.
- Даже не поздороваешься? – весело спросил Кайл.
На ступенях позади нас тем временем уже шептались мои однокурсники.
- Вот что у нее за дела! – усмехнулась Гвен, приложив ко лбу ладонь козырьком.
- У нее что, появился кто-то? – удивился Мартин.
- Сам видишь. Да, если честно, давно пора! Хотя, может она хорошо его скрывала от нас. Интересно, а Миранда в курсе?
- В курсе! - расталкивая ребят и быстро спускаясь по лестнице, прорычал внезапно появившийся Майк. Он быстро пересек двор и подошел к нам.
- Сейчас что-то будет! – с беспокойством проронила Гвен, нервно цепляясь за руку Мартина.
- Что ты тут забыл? – процедил Майк, окидывая Кайла презрительным взглядом.
- Не вижу таблички «Вход запрещен», - не смотря на Майка, ответил блондин. – Частная территория?
- Не прикидывайся. Руку отпусти и вообще не подходи к ней!
- О, я и не знал, что ты имеешь виды на девушку. Вернее, имел! – Кайл сделал ударение на последнем слове и надменно продолжал: – Как видишь, все изменилось. Прости, дружище, тебе ничего не светит.
Майк бросил сумку на землю.
- Майк, - заикнулась было я, боясь за парня, но он одарил меня гневным взглядом.
- Тебя я вообще ни о чем не спрашивал! Отойди, и дай нам поговорить! – он взял меня за плечо и жестом указал в сторону машины.
В этот момент глаза Кайла сузились, его рука отпустила мою и машинально сжалась в кулак.
- Так, заканчивайте этот цирк! – я развернулась к Майку, но он уже грубо оттолкнул меня и замахнулся на Кайла. Блондин оказался проворнее и быстрее, и резко зарядил сопернику в солнечное сплетение, отчего тот согнулся пополам и начал кашлять, не в силах вздохнуть.
- Трой, разворачивайся.
- Почему? Тебе все еще страшно? – он слегка нахмурился.
- Нет. У меня назначена встреча, и я даже отменить ее не могу, я обещала. Да и номера Кайла у меня нет.
- У тебя встреча с Кайлом? – Трой отпустил мою руку и наконец посмотрел на меня. От его колючего взгляда мне стало не по себе.
- Да. Смотри на дорогу.
- И номера нет? Ни за что не поверю.
- Он… - Я вздохнула, - Это всего лишь одна встреча. Не более.
«Почему я оправдываюсь?»
- Номер, - фыркнул брюнет и развернул Додж в ближайшем переулке. – Я тебе его дам, пусть уж будет. А то мало ли, все бывает между двумя людьми.
Странные нотки в его голосе. Жесткие. Такие я уже слышала раньше.
В полном молчании мы доехали до кинотеатра, но припарковались за квартал до него. Трой вышел из машины и вновь пристально взглянул на меня.
- Хочешь, забери ее себе? – я кивнула в сторону синего авто. – Она, все-таки, твоя.
- Нет, - он на секунду замолчал, будто хотел что-то сказать, но остановил себя. – Уже поздно, Миранда, наверное, волнуется.
Он развернулся и бросил через плечо:
- Не говори ей, что мы виделись. Она ревностно относится к нашим встречам.
И зашагал прочь.
«Вот еще! Я и не собиралась!» - подумала я и поставила машину на сигнализацию, провожая удаляющийся силуэт. На душе скребли кошки, тяжелые воспоминания вновь атаковали мое сознание, да так, что я буквально зависла перед кинотеатром.
- Ты себе так лоб разобьешь! – слегка оттолкнув меня в сторону от внезапно распахнувшихся дверей, пробурчал подошедший Кайл. Для холодного зимнего вечера он был слишком легко одет: брюки, тонкая рубашка и твидовый пиджак. Несколько расстегнутых верхних пуговиц еще больше подчеркивали своенравность парня.
- Что-то не так? – сладко улыбнулся блондин, ловя мой взгляд.
Я почему-то смутилась, но он либо не заметил этого, либо просто сделал вид, открыл дверь и под руку завел меня внутрь.
- Ты здорова? Я уже несколько минут не слышу твоих едких замечаний и комментариев.
Действительно, дар речи почему-то пропал, и, чтобы не выглядеть глупо, я постаралась реабилитироваться.
- Просто думаю, чего ты так вырядился. Не замерзнешь? – я потрепала расстегнутую рубашку, но он тут же схватил мою руку и тихо произнес, склоняясь над моим ухом:
- Я верю, что ты не дашь мне умереть холодной смертью.
Вот наглец! Я задохнулась от возмущения, но не успела и слова проронить, как он отпустил мои пальцы и скрылся в очереди у билетных касс. Он был чем-то похож на Троя: такой же стремительный, живой, загадочный. И этой своей тайной он притягивал меня. Или я наконец могла отвлечься от своих истинных проблем. Да еще и тот странный телефонный разговор Кайла никак не шел у меня из головы. Странный и настораживающий.
- Ты так и будешь стоять в пальто посреди холла? – вновь раздалось над ухом.
- Пойду так, мне удобно.
- Тогда не стоит терять время, сеанс начнется через четыре минуты, а я еще и о попкорне мечтаю.
Кайл вновь растворился в толпе и через минуту вынырнул мне навстречу с большим стаканом карамельной кукурузы.
- Не слипнись! – я прищурилась. – На что идем?
- Мертвое озеро, - бросая в рот несколько раздувшихся зерен, красавчик улыбнулся.
- Ужасы?! – простонала я. – Ты мог спросить меня прежде, чем брать билет на эту чушь?
- Боишься? – он удивленно вскинул брови и самодовольно продолжил: - Я смогу тебя защитить!
- Смешно!
Не дожидаясь, пока он выдаст очередную порцию глупостей, я прошагала в зал и в свете угасающих ламп нашла свое место. Ну хоть не в последнем ряду! Кайл сел рядом и даже не взглянул на меня.
На экране разворачивалось типичное для таких фильмов действие – парочка влюбленных приезжает на уикенд к дикому озеру, конечно же в одиночестве, развлекается и занимается непристойными делами, и тут-то начинается расправа. Девушки в зале вздыхали, охали и вскрикивали, я же то закрывала глаза, то вовсе отворачивалась. В один из таких моментов я краем глаза увидела в телефоне своего спутника сообщение, на которое он пытался ответить тайком от меня. Всего я не разобрала, но первые строчки напрягли меня: «Девчонка с тобой? Все под контролем? Когда начнешь…». Дальше прочитать текст мне не удалось – дисплей погас и Кайл уставился на меня. Мне вдоуг стало не по себе от этой игры, и я вскочила со своего места, не собираясь ни минуты оставаться с этим подозрительным парнем. Но он с силой схватил меня за запястье и процедил:
- Присядь. Досмотрим фильм.
- Пошел ты к черту! – мой крик смешался с криком убегающей от маньяка героини, и никто не обратил на нас внимания. – Кто ты такой и что тебе нужно от меня?!
- Давай. Досмотрим. Фильм, - прорычал Кайл, продолжая удерживать меня. – Я все расскажу. Позже.
Я села в кресло, а он так и не отпускал мою руку до конца сеанса. Когда зажегся свет и на экране появились финальные титры, я стремглав бросилась к выходу.
- Да стой же ты! Киара! – блондин догнал меня уже на ступенях и развернул к себе лицом.
- Хватит трогать меня! Исчезни из моей жизни и оставь в покое Троя и Миранду! Я еще в тот вечер поняла, что с тобой что-то не так! И я даже разбираться ни в чем не хочу, ясно тебе?! Просто убирайся!
Я, не оглядываясь, устремилась к машине, припаркованной на соседней улице. Кайл поднял обе руки и бросил мне вслед:
- Если это буду не я, они найдут кого-нибудь другого.
Я замерла на месте, но не обернулась. По спине пробежал холодок.
- Поверь, я не причиню вреда, это не в моих правилах. Но вот за других не ручаюсь, - парень обошел меня. Теперь, вопреки здравому смыслу, мне нужны были подробности.
- Что это значит? Кто «они» и кто «другие»?
- Я не могу рассказать тебе всего. Просто за тобой и Аланом я… приглядываю.
- Зачем?! Кто тебя прислал?
«Это ведь неспроста – за мной и Троем кто-то следит. Это может быть связано только с…»
- ИнДжениус! – в ужасе вскрикнула я.
- Не знаю, о чем ты, - Кайл подошел совсем близко, голос его снизился до шепота, а слова прозвучали неправдоподобно.
- Не ври.
- Просто считай меня телохранителем.
- Скорее, наемным убийцей.
- Я же тебе сказал, - голос парня стал совсем глухим, - Я не причиню вреда. По крайней мере, если ты будешь соблюдать условия.
Но я дрожала от страха. Сейчас здесь обо мне некому было позаботиться и защитить меня. Неужели этот кошмар не закончится никогда? Куда мы открыли дверь?! Зачем заварили всю эту кашу?!
- Я видела сообщение! И слышала разговор!
- И что же такого жуткого и опасного было в них? У меня и вправду все под контролем. И я не допущу, чтобы ты встречалась с Аланом.
Внезапно меня разобрал истерический смех – шпион плохо справился со своей задачей.
- Что смешного? – Кайл с подозрением следил за моей истерикой.
- Я уже с ним встретилась! Несколько часов назад!
- И?
- Что «и»? – не такой реакции я ожидала.
- Сегодняшняя встреча была совершенно безопасной и для тебя, и для него. С его крестным тоже. Вы и сами прекрасно справились! Даже лишнего ничего ему не болтнули.
У меня вновь округлились глаза.
- Я слежу за каждым вашим шагом и словом. Но с сегодняшнего дня прошу исключить любые контакты с Аланом. Так будет лучше для всех.
Мы стояли посреди темной узкой улочки, ведущей к освещенному кварталу, где был припаркован Додж. Эта темнота давила на меня, шум в ушах нарастал вместе с нараставшей внутри паникой. Стало трудно дышать, в глазах все расплывалось, и мне пришлось прислониться спиной к холодной кирпичной стене.
- Киара, ничего плохого не произойдет, если ты выполнишь эти элементарные требования. И, пожалуй, кое что еще.
Я лишь перевела пустой взгляд на Кайла.
- За мной тоже следят. Чтобы все было правдоподобно и безопасно для тебя, будь со мной.
- Что? В каком это смысле?
- Не притворяйся дурочкой, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Это всего лишь роль. Сыграй. Походи со мной на несколько свиданий, погуляй. И, может, это все продлится недолго. Ничего лишнего, обещаю.
Я чувствовала дыхание блондина. От него пахло карамелью и лосьоном после бритья. Я, по-прежнему, не могла переварить все услышанное за последние минуты, но ясно понимала, что и я, и Трой вновь в опасности. Этому парню я, конечно, не доверяла, но что мне оставалось? Может, стоило бежать в полицию? Или звонить Алексу?
- В том разговоре ты сказал «Я не допущу» и что-то про неудачный способ. О каком способе шла речь?
Кайл склонил голову набок.
- Если что-то пойдет не по плану, вас убьют. Не оставят никаких следов.
Тошнота подкатила к горлу, во рту появился кисловатый привкус, а в глазах вновь все поплыло, отчего мне пришлось схватиться за стену.
- Алекс обо всем узнает. Он не допустит.
- Он тоже на прицеле. Чем меньше он знает, тем дольше останется жив и здоров. Так что не делай глупостей.
Кайл замолчал. Тишина, воцарившаяся между нами, давила на меня еще сильнее. Я не знала, чего ожидать от него в следующую секунду, о каких еще жутких вещах он мог мне поведать.
- Киара, посмотри на меня.
Я подняла глаза. Голос Кайла был тихим и жестким.
- Я не хочу, чтобы на моих руках была чья-то кровь. Или чтобы из-за меня кому-то причинили боль. Но я в долгу перед тем, кто хочет держать в тайне события, произошедшие в Сан-Франциско. И я не могу ослушаться. Просто давай разыграем спектакль.
Мне ничего не оставалось, как согласиться. Близкие мне люди вновь были в опасности, и я должна была им хоть как-то помочь.
«Если я снова потеряю Троя, то не переживу этого!»
- Хорошо, - устало прошептала я. – Я должна быть по уши влюблена?
- Нет, такие жертвы вовсе не обязательны. Притворяться будет слишком сложно. Не будем загадывать, и пока начнем с самого начала, окей?
Он отошел на пару шагов и протянул мне руку:
- Кайл Конвинс!- он улыбнулся своей надменной белоснежной улыбкой. – Приятно познакомиться!
Происходящее казалось мне полным бредом, но я немного успокоилась и уже увереннее произнесла:
- Киара Блекфорд. Как глупо, – и пожала протянутую руку.
- Ничуть! – вскинул голову Кайл, от чего его серебристые волосы взъерошились. – Подвезешь? Я сюда на такси приехал и уже весь продрог.
- Сам дойдешь! – фыркнула я.
- Я же замерзну! Сама сказала, - хитро прищурился парень и демонстративно поправил ворот рубашки.
Понимая, что он играет со мной, я пошла к машине, так ничего и не ответив. Уже в конце улицы я обернулась – Кайл стоял, не сдвинувшись с места.
- Черт. Зачем мне это нужно?! - пробубнила я себе под нос, качая головой. – Садись давай!
Игра началась.
Вечером, оказавшись наедине с собой в темной пустой квартире, я решила, что даже если меня убьют, я огражу Троя от этой истории. Он принял свое решение, не посоветовавшись со мной. Сейчас я принимала свое, но мне терять уже было нечего.
Как будто чувствуя меня на расстоянии, он прислал мне сообщение:
«Киа, прости меня за мое настроение. Я повел себя глупо, и сам не знаю, что на меня нашло!»
Недолго помедлив с ответом, я написала: «Все в порядке, правда. Но больше не пиши мне и не ищи встреч. Ради Миранды».
Стало холодно, я накрылась с головой одеялом и погрузилась в сон. Этой ночью в давно позабытом кошмаре мне приснился блондин.
- Гвен, какого черта ты звонишь в такую рань? – простонала я.
- Киа, уже без четверти девять! Тебя снова нет на парах! Ты хочешь, чтобы тебя отчислили?! Собирайся!
- Прикрой меня, скажи, что я заболела, - глаза мои упорно не хотели открываться, в голове стучало, а меня морозило. Только вряд ли это была простуда.
- Нет! Собирайся и выезжай! – сердито произнесла однокурсница и бросила трубку.
- Жестоко! – прохныкала я, но поднявшись с постели, наспех собралась, перекусила и помчалась в колледж.
- Ну и что опять случилось? – сурово спросила Гвен, скрестив руки на груди?
- Прошу тебя, не надо нотаций, - я закрыла лицо руками, а потом виновато продолжила: - Мистер Коул сильно недоволен?
Подруга неодобрительно покачала головой, и мелкие кудряшки пришли в движение.
- Спросишь у него об этом на экзамене!
- Ну чего ты на нее напала? – неожиданно на плечо мне легла чья-то тяжелая рука.
- Мартин! – я с облегчением вздохнула.
- Сам помогу все ей наверстать, если потребуется. Наверное, у нее есть веские причины для опозданий, ведь так? – он потрепал меня по макушке, ероша волосы и присаживаясь позади нас.
- Сама справлюсь, - смущенно проронила я, приглаживая взлохмаченную шевелюру. – Где Миранда?
- Отсидела первую пару и уехала. Она и вправду заболела. Грипп, кажется. Хотим навестить ее с ребятами. Может, после занятий?
- Боюсь, я не смогу, - я не готова была вновь увидеть Троя. По крайней мере, не сейчас. – У меня есть дела.
- Хорошо, - кивнула Гвен. – Передадим привет.
Занятия в колледже длились мучительно долго. Мне жутко хотелось спать, тревога вчерашнего вечера нарастала, настроение неумолимо стремилось к нулю, хотя за окном наконец устоялась солнечная погода. Сразу со звонком я схватила свои вещи, попрощалась с друзьями и устремилась на свежий воздух.
Распахнув дверь и прищурившись от яркого солнца, я увидела знакомый силуэт, стоявший чуть в стороне от центральной лестницы.
- Следишь? – я поравнялась с красавцем-блондином, облокотившемся на свой мотоцикл и державшим в руках шлем. Не останавливаясь, я прошла мимо, но он привычным движением поймал мою руку и резко остановил.
- Даже не поздороваешься? – весело спросил Кайл.
На ступенях позади нас тем временем уже шептались мои однокурсники.
- Вот что у нее за дела! – усмехнулась Гвен, приложив ко лбу ладонь козырьком.
- У нее что, появился кто-то? – удивился Мартин.
- Сам видишь. Да, если честно, давно пора! Хотя, может она хорошо его скрывала от нас. Интересно, а Миранда в курсе?
- В курсе! - расталкивая ребят и быстро спускаясь по лестнице, прорычал внезапно появившийся Майк. Он быстро пересек двор и подошел к нам.
- Сейчас что-то будет! – с беспокойством проронила Гвен, нервно цепляясь за руку Мартина.
- Что ты тут забыл? – процедил Майк, окидывая Кайла презрительным взглядом.
- Не вижу таблички «Вход запрещен», - не смотря на Майка, ответил блондин. – Частная территория?
- Не прикидывайся. Руку отпусти и вообще не подходи к ней!
- О, я и не знал, что ты имеешь виды на девушку. Вернее, имел! – Кайл сделал ударение на последнем слове и надменно продолжал: – Как видишь, все изменилось. Прости, дружище, тебе ничего не светит.
Майк бросил сумку на землю.
- Майк, - заикнулась было я, боясь за парня, но он одарил меня гневным взглядом.
- Тебя я вообще ни о чем не спрашивал! Отойди, и дай нам поговорить! – он взял меня за плечо и жестом указал в сторону машины.
В этот момент глаза Кайла сузились, его рука отпустила мою и машинально сжалась в кулак.
- Так, заканчивайте этот цирк! – я развернулась к Майку, но он уже грубо оттолкнул меня и замахнулся на Кайла. Блондин оказался проворнее и быстрее, и резко зарядил сопернику в солнечное сплетение, отчего тот согнулся пополам и начал кашлять, не в силах вздохнуть.
