- Значит, кто-то из заброшенных агентов…
- Нет! Это произошло 15 тысяч лет назад! Здесь, в этих местах, возникла цивилизация, которую через десять тысяч лет Платон назвал Атлантидой! И построил ее выходец из ТОГО мира, владеющий невозможными, с нашей точки зрения, технологиями. А потом он умер, и человечество вернулось к дикости. Но если предположить, что такое случалось в разное время, в разных местах и неоднократно, то можно объяснить многие исторические события!
- Ну, насчет истории вы загнули. Ведь есть документы, данные…
- Вот как раз данные ученые объяснить и не могут! Они объясняют это «ошибками и фантазиями». Начиная с вашей священной книги – Библии!
- Вообще-то я атеистка…
- Не важно! Адам и Ева, как утверждает Библия, жили больше 900 лет. Их третий сын, Сиф, родился, когда им было по 130! Это прямо там и написано! А сам Сиф, согласно тем же книгам, прожил 910 лет. И это указано не только в Библии, но и в Коране.
- Библия не самый надежный источник фактов, Вы уж извините. Про Коран ничего не скажу, но…
- Да не бойтесь Вы оскорбить мои чувства верующего, - рассмеялся генерал. И стал похож на обычного человека. – Сам не верю в эти бредни. А вот в то, что основали нашу цивилизацию выходцы из-за Грани, верю все больше. Вы не верите Библии? Согласен. Хотя она, скорее всего, основывалась на более древних источниках, раскрыть которые иудеи упорно отказываются. Хорошо, а что Вы знаете о шумерах?
- Ну, была такая цивилизация. Где-то на территории современных Ирана и Ирака.
- Была. И от них сохранились библиотеки, написанные на глиняных табличках. В них прямо указывается, что цивилизацию построил кто-то, пришедший «из моря». И он жил, по нашим меркам, около тысячи лет! Но бог с ними, с шумерами. Возможно, неправильный перевод и было это в незапамятные времена. А что вы знаете о первых фараонах Древнего Египта, кроме того что они строили пирамиды?
- Фараоны? А что, они тоже оттуда?
- Когда нашли списки первых фараонов, особенно представителей Раннего Царства, то сочли их обычным мифом. Во-первых, основателями династии назывались боги – Ра, Птах, Гор и другие. Сроки их правления измерялись столетиями! Затем начались смешанные браки, сроки правления фараонов, начиная с 3000 года до нашей эры (когда правил фараон Менес), уже «всего» по 150 лет. Включая сюда таких знаменитых, как Мин, или «Царь Скорпионов» и Шендет, он же «Царь Крокодилов». Видимо, сами правители чувствовали, что вырождаются. И начались близкородственные браки, призванные сохранить чистоту крови. Но природу не обманешь. Всего через тысячу лет страна развалилась на множество враждующих государств.
- Развал и покорение, это человеческая история. А внезапное возникновение культуры и мощных единых государств в Финикии, у Майя или в Намибии, когда остальное человечество чуть ли не на деревьях сидит, это уже дело рук пришлых колдунов! Да что там говорить о диких странах! Вы знаете, что династия японских императоров не прерывалась с момента возникновения? А знаете, почему? По той же причине, что у них нет фамилии. Она им не нужна, японская императорская династия ведет свое происхождение от Бога. Это записано в официальные хроники. Поэтому захватить власть в этой стране не может никто.
- Но, в конце концов, все разваливалось?
- Разумеется. Когда умирал колдун, или правитель, или маг, который объединял ментально жителей, страна распадалась. Ему-то что от этого? Он-то пожил свои тысячу лет в довольстве, наслаждаясь абсолютной властью!
- А при чем здесь кинжал? – перестав хоть что-то понимать, жалобно спросила я.
- Кинжал, или талисман в форме кинжала, это инструмент, при помощи которого обычный человек обретает силу, равную Богам, - вдруг совершенно спокойно закончил чокнутый генерал. – А также, надеюсь, обеспечивает такой же срок жизни. Видите ли, у меня есть мысли на этот счет. Я мог бы прямо сегодня устроить переворот и захватить власть в этой стране. Но что потом? Пару десятков лет заниматься только тем, что подавлять бунты и заниматься «большой политикой», пытаясь половчее лизнуть задницу канцлеру Германии или президенту США? Нет уж, такая власть мне не нужна. А вот имея такой инструмент, выведу свою страну в мировые лидеры. И несколько сотен лет буду насаждаться абсолютной властью! Вот для этого он мне и нужен. И поверьте, если для этого мне придется разрезать Вас пополам, или задушить президента страны, или лично утопить в этом бассейне всех своих близких и дальних родственников, я это сделаю, не задумываясь.
- А Вам не кажется, что все это …
- Бред? Возможно. Но что это меняет? Тем более, у меня есть доказательства. И такие случаи были в истории моей страны!
- В истории? Уже после Древнего Египта в Византии жили инопланетные колдуны?
- Нет, эта технология попала в руки обычным людям.
- Продление жизни? Вы про графа Калиостро, что ли?
- Нет. Про Влада Цепеша.
- Это кто такой? Погодите, Дракула, что ли? А при чем тут вампиры?
- Не выдуманный Влад Цепеш, о котором написал роман англичанин. И не те вампиры, про которых снимают подделки в Америке. Что вы знаете об этом правителе?
- Что правил где-то в Румынии. Трансильвания, кажется. Был истинным христианином, сражался с турками. Любил сажать провинившихся или не понравившихся на кол. Продал дьяволу душу и стал вампиром. Ну, и в конце 19 века его все-таки убили. Но это, кажется, уже из фильма.
- А что Влад в детстве жил при дворе Османов? Был заложником, но его не убили, когда отец нарушил свои клятвы, знаете?
- Что-то такое читала. Но давно.
- И что в то время Османская Империя была одной из самых могущественных в мире, тоже читали?
- Вроде бы, она была самой большой. И самой богатой. А потом, как и все империи, развалилась.
- Не развалилась, а была разрушена весте с двумя другими во время Первой Мировой войны. Ее еще называли Великой войной. Она уничтожила Османскую, Российскую и Австро-Венгерскую империи. Но сейчас речь о Владе III Дракуле. Это его настоящая фамилия. Родился в 1431 году. Датой смерти считается 1476 год, но местные жители уверены, что он выжил и все еще жив. Годы его правления совпадают с годами расцвета Османов, падением Византии и началом Возрождения в Европе. Собранные мной данные дают основание полагать, что его роль в судьбе современной цивилизации куда больше, чем традиционно считается. Нет, успокойтесь, я не считаю, что он пришел «оттуда». Наоборот, он один из тех, кто подтверждает мою версию. Силой магов может овладеть обычный человек. Это дает невероятное могущество и долгую жизнь. Вы знаете человека, который не продал бы душу за такую возможность? Или не вытряс бы души из тех, кто стоит на пути к этому?
- Но при чем тут кинжал???
- Не буду показывать документы, добытые в тайных архивах. А также утомлять фактами, которые привели к этому выводу. Я просто скажу, к чему пришел. Хорошо?
- Давайте. Тем более что в истории я не сильна.
- В древней Византии к тому времени сохранялись какие-то сведения о предыдущем «посещении». В том числе артефакты, оставшиеся от древних «визитеров». Именно из-за них Османы так стремились захватить Константинополь. Он же Стамбул, в котором мы сейчас находимся. В руки правителей будущей империи (точнее, кого-то из их предков) попала технология, позволяющая создавать могучих и сверхисполнительных подчиненных. Они получили то, о чем мечтаю я: долгую жизнь, крепкое здоровье и возможность управлять толпой. А из тех, кто не смог пройти инициацию, получались отличные солдаты. Быстрые, сильные, абсолютно преданные и безжалостные. По их подобию позже пытались создать отряды янычар, но это было лишь жалкое подобие. Хотя по описаниям Ваших соотечественников в русско-турецкую войну один янычар в бою стоил десятка русских солдат.
- И?
- Владу суждена была участь такого солдата. Ведь его должны были убить, Вы помните? За ослушание отца. Но вышла осечка: существуют люди, на которых ритуал действует иначе. Почему так произошло, неизвестно. То ли он оказался одним из наследников Древних, то ли по другой причине, Влад не потерял рассудок, сохранил волю и способность принимать решения. Зато хорошо запомнил процедуру инициации. Поверьте, она очень болезненна.
Генерал встал и начал вышагивать по дну сухого бассейна.
- Владу удалось не только сохранить память, но и улизнуть из дворца. Похитив нечто, что было очень ценным для правителей Блистательной Порты. Настолько ценное, что огромная турецкая армия была двинута на завоевание крохотной Валахии… и разбита. Кем? Историки утверждают, что Влад вооружил крестьян. Ну да, очень правдоподобно. Вчерашние крестьяне разбили закаленную в бесконечных завоевательных войнах армию профессионалов? Не смешите меня! А заключенный в 1460-м году мирный договор? По которому ни одному турку не разрешалось селиться в Валахии, но любой валах мог селиться в любом месте Империи (не подчиняясь ее законам). Закон действовал еще пару сотен лет после «смерти» правителя. По тому же договору запрещалось строительство мусульманских молельных домов в Валахии, а ее гражданам разрешалось свободно переходить в Христианство. Как Вам условия для государства, которое захватило Столицу Мира, Константинополь? И превратило главный Христианский Храм – Святую Софию – в мечеть? Да эти факты в любом учебнике истории есть.
- Действительно, немного странно. Но почему он умер? Ведь если верить вашим выкладкам…
- Если верить моим документам, артефакт был передан из Валахии в Европу. Точнее, в центр тогдашнего Христианства, Рим. Если помните, начало Возрождения связывают с падением Византии. Мол, опасаясь турецкого владычества, многие ученые и философы перебрались в Рим, привезли с собой книги, ла-ла, ла-ла… А если все проще? И не мифические «философы», имен которых никто не знает, прибыли в Италию? А сам Влад, которому стали тесны рамки крохотной Валахии?
- И что случилось дальше?
- Неизвестно. Но не будем забывать основные признаки действия талисмана: невероятные способности к внушению и чрезвычайная жестокость в исполнении решений. И вот, чрез 15 лет после «смерти» Влада, в Ватикане появляется новая фигура, о которой до сих пор ходит множество неподтвержденных слухов. На должность Папы Римского под именем Александра VI выбирают одиозного испанца, Родриго Борджиа. Он сразу же берется за достойный труд, объединение Италии в единое государство. И одновременно ему приписывают жуткие преступления: отравления, убийства, пытки, похищения, казни… А руководит армией Ватикана его сын, Чезаре. Отличающийся огромной силой и сладострастием. Насчет сладострастия точных данных нет, но он в одиночку смог побороть медведя, это подтверждено документально. Тогда в Италии еще водились медведи. Еще один факт: в результате какой-то болезни он был обезображен. Считается, что это был сифилис, но эта болезнь распространилась в Европе позже, после завоевания Кортесом Америки. Вы ученый, должны это знать. А умер Чезаре, бросившись в одиночку на рыцарский отряд. Получил десяток ран, но смог убить несколько подготовленных и закованных в броню воинов. Чем Вам не сверх-боец янычар? Не знающий страха и боли?
- А при чем тут болезнь? – непонимающе простонала я, понимая, что этого человека уже не переубедить. Сумасшедший не реагирует на логические доводы, если они не укладываются в его картину мира.
- Ах да, болезнь… Ну, тут все просто. Инициация состоит из трех этапов. На первом подопытного (назовем это так) заражали некой болезнью, которая приводила его на грань смерти. Что это за болезнь, пока не понятно. Мои ученые предположили, что это смесь заболеваний. По одиночке они смертельны, но вместе ухитряются как-то уравновешивать друг друга. Ну, Вы биолог, должны лучше разбираться в таких вещах. На втором этапе он подвергался интенсивному физическому воздействию, которое мы бы назвали пытками. Возможно, так это и выглядело со стороны, и так запомнилось молодому Владу. Не забывайте, он прошел инициацию в возрасте около десяти лет. А дети очень впечатлительны. Но все это дает только кратковременный эффект, если не подкрепляется действием Артефакта. И даже если все условия соблюдены, существует лишь малая вероятность того, что процедура даст нужный эффект. Иначе болезнь начинает прогрессировать, и человек умирает. Возможно, Родриго выбрал для своего сына не ту болезнь. Может быть, проказу. Или что-то не менее губительное. К тому же мы не знаем, каким талисманом пользовался Влад. И как им управлял.
- Вы сказали, работали «ваши ученые»? У вас что, целый институт над этим работал?
- Почему «работал»? Они и сейчас работают! А главное, все подтверждается! Пойдемте, покажу результат! Это нечто! Сверхбойцы, видимо, стали прообразом вампиров. Как они быстры и послушны! А из нашего маньяка, возможно, получится отличный офицер этой армии. Или он чем-то отличается, или долго был под действием амулета, пока непонятно. Но он единственный из подопытных, кто сохраняет остатки разума. Пойдемте, пойдемте, я покажу! – и он понесся куда-то, маня меня за собой.
А что делать? Пришлось следовать за этим сумасшедшим! Он достал из кармана брелок, вроде сигнализации. И по команде сверху выдвинулась лестница. Да, неплохая вещь этот бассейн: гладкие стены высотой метров пять. А традиционного «мелкого» участка нет. Наверное, у них так принято.
Усач, даром что генерал, мигом взлетел по лестнице. Я, хоть и натренировалась на трапах, так быстро не смогла. А он даже руку подал на последнем этапе. И мы двинулись внутрь здания.
- Не поверите, Натали, но Вы - первый человек, которому я все это рассказал. – Вдохновенно продолжал вещать генерал. – Действительно, как только поделился с кем-то, на душе стало легче. Спасибо Вам за это! Поверьте, для меня это многое значит!
- А не боитесь, что я кому-то расскажу? – осторожно спросила, когда подошли к массивной двери, снабженной огромным кругом. Я знаю, такими снабжают герметичные двери. Или банковские хранилища.
- Расскажете? Ну что Вы, - легко рассмеялся он. – Во-первых, никто и никогда в эту чушь не поверит. Даже я не сразу поверил, хотя перед глазами были документы и результаты лабораторных исследований. А во-вторых… а почему Вы решили, что сможете кому-то что либо рассказать? Я ведь предупреждал, знание будет очень опасным. Так что Вы никогда отсюда не выйдете.
Я с ужасом смотрела на его спокойное лицо. И поняла, что он говорит правду. И что генерал так же спокойно способен выстрелить мне в лоб, или всадить нож в сердце, и его совершенно не волнует, что меня не станет. Я замерла под этим взглядом, не в силах даже попятится. А он протянул руку, ухватил за шиворот и швырнул через порог. Уже лежа на бетонном полу, услышала грохот запираемой двери.
- Прошу прощения, Натали, - насмешливо произнес генерал. Я с ужасом смотрела снизу-вверх на этого странного и непредсказуемого типа. Он резко протянул руку. – Поднимайтесь, ничего не бойтесь. Просто мне показалось, что Вы собрались куда-то бежать. Поверьте, не стоит этого делать. Не хотелось бы гоняться за Вами самому, а если пошлю служащих, они невзначай могут сильно обидеть. Не со зла, просто не всегда адекватно воспринимают приказы.
- Нет! Это произошло 15 тысяч лет назад! Здесь, в этих местах, возникла цивилизация, которую через десять тысяч лет Платон назвал Атлантидой! И построил ее выходец из ТОГО мира, владеющий невозможными, с нашей точки зрения, технологиями. А потом он умер, и человечество вернулось к дикости. Но если предположить, что такое случалось в разное время, в разных местах и неоднократно, то можно объяснить многие исторические события!
- Ну, насчет истории вы загнули. Ведь есть документы, данные…
- Вот как раз данные ученые объяснить и не могут! Они объясняют это «ошибками и фантазиями». Начиная с вашей священной книги – Библии!
- Вообще-то я атеистка…
- Не важно! Адам и Ева, как утверждает Библия, жили больше 900 лет. Их третий сын, Сиф, родился, когда им было по 130! Это прямо там и написано! А сам Сиф, согласно тем же книгам, прожил 910 лет. И это указано не только в Библии, но и в Коране.
- Библия не самый надежный источник фактов, Вы уж извините. Про Коран ничего не скажу, но…
- Да не бойтесь Вы оскорбить мои чувства верующего, - рассмеялся генерал. И стал похож на обычного человека. – Сам не верю в эти бредни. А вот в то, что основали нашу цивилизацию выходцы из-за Грани, верю все больше. Вы не верите Библии? Согласен. Хотя она, скорее всего, основывалась на более древних источниках, раскрыть которые иудеи упорно отказываются. Хорошо, а что Вы знаете о шумерах?
- Ну, была такая цивилизация. Где-то на территории современных Ирана и Ирака.
- Была. И от них сохранились библиотеки, написанные на глиняных табличках. В них прямо указывается, что цивилизацию построил кто-то, пришедший «из моря». И он жил, по нашим меркам, около тысячи лет! Но бог с ними, с шумерами. Возможно, неправильный перевод и было это в незапамятные времена. А что вы знаете о первых фараонах Древнего Египта, кроме того что они строили пирамиды?
- Фараоны? А что, они тоже оттуда?
- Когда нашли списки первых фараонов, особенно представителей Раннего Царства, то сочли их обычным мифом. Во-первых, основателями династии назывались боги – Ра, Птах, Гор и другие. Сроки их правления измерялись столетиями! Затем начались смешанные браки, сроки правления фараонов, начиная с 3000 года до нашей эры (когда правил фараон Менес), уже «всего» по 150 лет. Включая сюда таких знаменитых, как Мин, или «Царь Скорпионов» и Шендет, он же «Царь Крокодилов». Видимо, сами правители чувствовали, что вырождаются. И начались близкородственные браки, призванные сохранить чистоту крови. Но природу не обманешь. Всего через тысячу лет страна развалилась на множество враждующих государств.
- Развал и покорение, это человеческая история. А внезапное возникновение культуры и мощных единых государств в Финикии, у Майя или в Намибии, когда остальное человечество чуть ли не на деревьях сидит, это уже дело рук пришлых колдунов! Да что там говорить о диких странах! Вы знаете, что династия японских императоров не прерывалась с момента возникновения? А знаете, почему? По той же причине, что у них нет фамилии. Она им не нужна, японская императорская династия ведет свое происхождение от Бога. Это записано в официальные хроники. Поэтому захватить власть в этой стране не может никто.
- Но, в конце концов, все разваливалось?
- Разумеется. Когда умирал колдун, или правитель, или маг, который объединял ментально жителей, страна распадалась. Ему-то что от этого? Он-то пожил свои тысячу лет в довольстве, наслаждаясь абсолютной властью!
- А при чем здесь кинжал? – перестав хоть что-то понимать, жалобно спросила я.
- Кинжал, или талисман в форме кинжала, это инструмент, при помощи которого обычный человек обретает силу, равную Богам, - вдруг совершенно спокойно закончил чокнутый генерал. – А также, надеюсь, обеспечивает такой же срок жизни. Видите ли, у меня есть мысли на этот счет. Я мог бы прямо сегодня устроить переворот и захватить власть в этой стране. Но что потом? Пару десятков лет заниматься только тем, что подавлять бунты и заниматься «большой политикой», пытаясь половчее лизнуть задницу канцлеру Германии или президенту США? Нет уж, такая власть мне не нужна. А вот имея такой инструмент, выведу свою страну в мировые лидеры. И несколько сотен лет буду насаждаться абсолютной властью! Вот для этого он мне и нужен. И поверьте, если для этого мне придется разрезать Вас пополам, или задушить президента страны, или лично утопить в этом бассейне всех своих близких и дальних родственников, я это сделаю, не задумываясь.
- А Вам не кажется, что все это …
- Бред? Возможно. Но что это меняет? Тем более, у меня есть доказательства. И такие случаи были в истории моей страны!
- В истории? Уже после Древнего Египта в Византии жили инопланетные колдуны?
- Нет, эта технология попала в руки обычным людям.
- Продление жизни? Вы про графа Калиостро, что ли?
- Нет. Про Влада Цепеша.
- Это кто такой? Погодите, Дракула, что ли? А при чем тут вампиры?
- Не выдуманный Влад Цепеш, о котором написал роман англичанин. И не те вампиры, про которых снимают подделки в Америке. Что вы знаете об этом правителе?
- Что правил где-то в Румынии. Трансильвания, кажется. Был истинным христианином, сражался с турками. Любил сажать провинившихся или не понравившихся на кол. Продал дьяволу душу и стал вампиром. Ну, и в конце 19 века его все-таки убили. Но это, кажется, уже из фильма.
- А что Влад в детстве жил при дворе Османов? Был заложником, но его не убили, когда отец нарушил свои клятвы, знаете?
- Что-то такое читала. Но давно.
- И что в то время Османская Империя была одной из самых могущественных в мире, тоже читали?
- Вроде бы, она была самой большой. И самой богатой. А потом, как и все империи, развалилась.
- Не развалилась, а была разрушена весте с двумя другими во время Первой Мировой войны. Ее еще называли Великой войной. Она уничтожила Османскую, Российскую и Австро-Венгерскую империи. Но сейчас речь о Владе III Дракуле. Это его настоящая фамилия. Родился в 1431 году. Датой смерти считается 1476 год, но местные жители уверены, что он выжил и все еще жив. Годы его правления совпадают с годами расцвета Османов, падением Византии и началом Возрождения в Европе. Собранные мной данные дают основание полагать, что его роль в судьбе современной цивилизации куда больше, чем традиционно считается. Нет, успокойтесь, я не считаю, что он пришел «оттуда». Наоборот, он один из тех, кто подтверждает мою версию. Силой магов может овладеть обычный человек. Это дает невероятное могущество и долгую жизнь. Вы знаете человека, который не продал бы душу за такую возможность? Или не вытряс бы души из тех, кто стоит на пути к этому?
- Но при чем тут кинжал???
- Не буду показывать документы, добытые в тайных архивах. А также утомлять фактами, которые привели к этому выводу. Я просто скажу, к чему пришел. Хорошо?
- Давайте. Тем более что в истории я не сильна.
- В древней Византии к тому времени сохранялись какие-то сведения о предыдущем «посещении». В том числе артефакты, оставшиеся от древних «визитеров». Именно из-за них Османы так стремились захватить Константинополь. Он же Стамбул, в котором мы сейчас находимся. В руки правителей будущей империи (точнее, кого-то из их предков) попала технология, позволяющая создавать могучих и сверхисполнительных подчиненных. Они получили то, о чем мечтаю я: долгую жизнь, крепкое здоровье и возможность управлять толпой. А из тех, кто не смог пройти инициацию, получались отличные солдаты. Быстрые, сильные, абсолютно преданные и безжалостные. По их подобию позже пытались создать отряды янычар, но это было лишь жалкое подобие. Хотя по описаниям Ваших соотечественников в русско-турецкую войну один янычар в бою стоил десятка русских солдат.
- И?
- Владу суждена была участь такого солдата. Ведь его должны были убить, Вы помните? За ослушание отца. Но вышла осечка: существуют люди, на которых ритуал действует иначе. Почему так произошло, неизвестно. То ли он оказался одним из наследников Древних, то ли по другой причине, Влад не потерял рассудок, сохранил волю и способность принимать решения. Зато хорошо запомнил процедуру инициации. Поверьте, она очень болезненна.
Генерал встал и начал вышагивать по дну сухого бассейна.
- Владу удалось не только сохранить память, но и улизнуть из дворца. Похитив нечто, что было очень ценным для правителей Блистательной Порты. Настолько ценное, что огромная турецкая армия была двинута на завоевание крохотной Валахии… и разбита. Кем? Историки утверждают, что Влад вооружил крестьян. Ну да, очень правдоподобно. Вчерашние крестьяне разбили закаленную в бесконечных завоевательных войнах армию профессионалов? Не смешите меня! А заключенный в 1460-м году мирный договор? По которому ни одному турку не разрешалось селиться в Валахии, но любой валах мог селиться в любом месте Империи (не подчиняясь ее законам). Закон действовал еще пару сотен лет после «смерти» правителя. По тому же договору запрещалось строительство мусульманских молельных домов в Валахии, а ее гражданам разрешалось свободно переходить в Христианство. Как Вам условия для государства, которое захватило Столицу Мира, Константинополь? И превратило главный Христианский Храм – Святую Софию – в мечеть? Да эти факты в любом учебнике истории есть.
- Действительно, немного странно. Но почему он умер? Ведь если верить вашим выкладкам…
- Если верить моим документам, артефакт был передан из Валахии в Европу. Точнее, в центр тогдашнего Христианства, Рим. Если помните, начало Возрождения связывают с падением Византии. Мол, опасаясь турецкого владычества, многие ученые и философы перебрались в Рим, привезли с собой книги, ла-ла, ла-ла… А если все проще? И не мифические «философы», имен которых никто не знает, прибыли в Италию? А сам Влад, которому стали тесны рамки крохотной Валахии?
- И что случилось дальше?
- Неизвестно. Но не будем забывать основные признаки действия талисмана: невероятные способности к внушению и чрезвычайная жестокость в исполнении решений. И вот, чрез 15 лет после «смерти» Влада, в Ватикане появляется новая фигура, о которой до сих пор ходит множество неподтвержденных слухов. На должность Папы Римского под именем Александра VI выбирают одиозного испанца, Родриго Борджиа. Он сразу же берется за достойный труд, объединение Италии в единое государство. И одновременно ему приписывают жуткие преступления: отравления, убийства, пытки, похищения, казни… А руководит армией Ватикана его сын, Чезаре. Отличающийся огромной силой и сладострастием. Насчет сладострастия точных данных нет, но он в одиночку смог побороть медведя, это подтверждено документально. Тогда в Италии еще водились медведи. Еще один факт: в результате какой-то болезни он был обезображен. Считается, что это был сифилис, но эта болезнь распространилась в Европе позже, после завоевания Кортесом Америки. Вы ученый, должны это знать. А умер Чезаре, бросившись в одиночку на рыцарский отряд. Получил десяток ран, но смог убить несколько подготовленных и закованных в броню воинов. Чем Вам не сверх-боец янычар? Не знающий страха и боли?
- А при чем тут болезнь? – непонимающе простонала я, понимая, что этого человека уже не переубедить. Сумасшедший не реагирует на логические доводы, если они не укладываются в его картину мира.
- Ах да, болезнь… Ну, тут все просто. Инициация состоит из трех этапов. На первом подопытного (назовем это так) заражали некой болезнью, которая приводила его на грань смерти. Что это за болезнь, пока не понятно. Мои ученые предположили, что это смесь заболеваний. По одиночке они смертельны, но вместе ухитряются как-то уравновешивать друг друга. Ну, Вы биолог, должны лучше разбираться в таких вещах. На втором этапе он подвергался интенсивному физическому воздействию, которое мы бы назвали пытками. Возможно, так это и выглядело со стороны, и так запомнилось молодому Владу. Не забывайте, он прошел инициацию в возрасте около десяти лет. А дети очень впечатлительны. Но все это дает только кратковременный эффект, если не подкрепляется действием Артефакта. И даже если все условия соблюдены, существует лишь малая вероятность того, что процедура даст нужный эффект. Иначе болезнь начинает прогрессировать, и человек умирает. Возможно, Родриго выбрал для своего сына не ту болезнь. Может быть, проказу. Или что-то не менее губительное. К тому же мы не знаем, каким талисманом пользовался Влад. И как им управлял.
- Вы сказали, работали «ваши ученые»? У вас что, целый институт над этим работал?
- Почему «работал»? Они и сейчас работают! А главное, все подтверждается! Пойдемте, покажу результат! Это нечто! Сверхбойцы, видимо, стали прообразом вампиров. Как они быстры и послушны! А из нашего маньяка, возможно, получится отличный офицер этой армии. Или он чем-то отличается, или долго был под действием амулета, пока непонятно. Но он единственный из подопытных, кто сохраняет остатки разума. Пойдемте, пойдемте, я покажу! – и он понесся куда-то, маня меня за собой.
А что делать? Пришлось следовать за этим сумасшедшим! Он достал из кармана брелок, вроде сигнализации. И по команде сверху выдвинулась лестница. Да, неплохая вещь этот бассейн: гладкие стены высотой метров пять. А традиционного «мелкого» участка нет. Наверное, у них так принято.
Усач, даром что генерал, мигом взлетел по лестнице. Я, хоть и натренировалась на трапах, так быстро не смогла. А он даже руку подал на последнем этапе. И мы двинулись внутрь здания.
- Не поверите, Натали, но Вы - первый человек, которому я все это рассказал. – Вдохновенно продолжал вещать генерал. – Действительно, как только поделился с кем-то, на душе стало легче. Спасибо Вам за это! Поверьте, для меня это многое значит!
- А не боитесь, что я кому-то расскажу? – осторожно спросила, когда подошли к массивной двери, снабженной огромным кругом. Я знаю, такими снабжают герметичные двери. Или банковские хранилища.
- Расскажете? Ну что Вы, - легко рассмеялся он. – Во-первых, никто и никогда в эту чушь не поверит. Даже я не сразу поверил, хотя перед глазами были документы и результаты лабораторных исследований. А во-вторых… а почему Вы решили, что сможете кому-то что либо рассказать? Я ведь предупреждал, знание будет очень опасным. Так что Вы никогда отсюда не выйдете.
Я с ужасом смотрела на его спокойное лицо. И поняла, что он говорит правду. И что генерал так же спокойно способен выстрелить мне в лоб, или всадить нож в сердце, и его совершенно не волнует, что меня не станет. Я замерла под этим взглядом, не в силах даже попятится. А он протянул руку, ухватил за шиворот и швырнул через порог. Уже лежа на бетонном полу, услышала грохот запираемой двери.
Прода от 15.04.2021, 11:14
Глава 32. Лаборатория монстроведения
- Прошу прощения, Натали, - насмешливо произнес генерал. Я с ужасом смотрела снизу-вверх на этого странного и непредсказуемого типа. Он резко протянул руку. – Поднимайтесь, ничего не бойтесь. Просто мне показалось, что Вы собрались куда-то бежать. Поверьте, не стоит этого делать. Не хотелось бы гоняться за Вами самому, а если пошлю служащих, они невзначай могут сильно обидеть. Не со зла, просто не всегда адекватно воспринимают приказы.
