На выходе была картина маслом. Зеленые человечки замерли в полуприседе, направив во все стороны автоматы. А на них со всех сторон смотрела Стая во главе с Алефом. И взгляды у собачек были далеко не дружелюбные.
- Алеф, фу! В смысле, отбой боевой тревоги. Они сейчас уйдут, и никому ничего не сделают. Все в порядке, на этот раз они за нас. Алеф, отзови своих! Генерал, прикажите бойцам опустить оружие! Иначе не отвечаю за их здоровье! Быстро!
Прозвучала какая-то команда, на все том же военно-командном языке. Бойцы с опаской опустили оружие и попятились. Псы (и суки во главе с Рыжей) остались стоять на месте. Градус напряжения понизился.
- Теперь прикажите солдатам МЕДЛЕННО, без резких движений, выйти нахер за ограду! У нас в питомнике собачки нервные, могут сделать кусь, если их спровоцировать. Особенно, когда меня не будет рядом. Командуйте, генерал!
В иллюминатор поднимающегося вертолета увидела, как солдаты медленно, стараясь не поворачиваться спинами к псам, покидают гостеприимную территорию института. Вот и ладно. Нечего им здесь делать. Хотя заезд в промзону все еще был перегорожен.
- Итак, что случилось? - попыталась я перекричать гул винтов. Генерал взглядом указал на подключенные к моему креслу наушники. Да, это не тот вертолет, который вез нас в Эдем! Тут особо не поболтаешь. Генерал коротко сообщил, что лететь минут двадцать-тридцать, все объяснит на месте.
Полет занял меньше получаса. Опустились на подготовленную площадку рядом с палаточным лагерем. Направились к холмам, где проводились какие-то земляные работы. На ходу к нам присоединился бравый капитан в полевой форме.
- Докладывайте! – на бегу бросил генерал.
- Простите, у девушки есть допуск? – покосился на меня капитан.
- Есть! - рявкнул тот. – Доклад! Что происходит, в подробностях!
- Контакт, товарищ генерал! – Аж подпрыгивая от возбуждения, доложил капитан. – На той стороне аборигены. С недружественными намерениями. И какая-то защитная стена. Мы пытаемся начать переговоры, но те до сегодняшнего утра молчали. Антрополог относит аборигенов к монголоидной расе. По отрывочным выкрикам лингвист определил, что язык близок к южно-китайской группе. Уровень развития – средневековье какое-то. Древковое оружие, копья и щиты. Все одеты в черное, почти ничего не разобрать. Но поведение недружелюбное, стоят в ряд, выставив копья. На контакт не шли до сегодняшнего утра. А при последнем включении...
- Наконечники железные или каменные? – прервала я.
- По виду, каменные.
- С зеленоватым отливом, полупрозрачные?
- Так точно. Мы решили пугнуть из пулемета…
- Они не ответили? Раненые среди аборигенов есть?
- Да мы поверх голов. Какая там защита, сметет одной очередью…
- Значит, не ответили. Вам повезло. Насчет защиты я бы не была так уверена. Пули на ту сторону прошли?
- Нет, - раздраженно покосился на меня капитан. Кажется, наши яйцеголовые не до конца что-то настроили. Просто палку в проход просунуть можно, а быстро движущиеся объекты…
- …блокирует щит, который выставили аборигены. Черта с два вы их раните из пулемета, капитан. А вот они ваших бойцов могут проредить очень эффективно. Если я правильно понимаю природу их копий.
- Простите, капитан… Ефимцев, правильно? – недовольно покосился на меня генерал. - Вы говорили что-то о последнем включении.
- Так точно, товарищ генерал. Когда сегодня утром включили установку, на той стороне появился еще один тип. Тоже весь в черном, но обвешан какими-то блестяшками, как новогодняя елка. Похоже на натуральные камни странной огранки. Просто стоял и смотрел. Я решил обратиться к нему на английском…, и он ответил! Сказал, чтобы мы убирались с земель, принадлежащих какому-то … - он заглянул в блокнот, который достал из нагрудного кармана «Большому Мастеру Ю-Сах-Бин, вассалу его светлого Ин-Чу-Брахс». Или как-то так.
- А вы?
- А я сказал, что мы хотим просто поговорить с властителем этих земель и можем пройти сами. И пусть он уберет своих людей. Иначе они пострадают.
- А он?
- А он повторил, что мы должны уйти и забыть сюда дорогу.
- А дальше?
- Так вот, тогда мы подогнали Шилку и дали очередь поверх голов, просто чтобы проверить. Ну вот… - и он показал на груду металла, в которой с трудом угадывался агрегат на гусеницах. Похоже, сверху когда-то была башенка с пулеметами. Кажется, не так давно похожую видела. И тоже напротив портала. Только грозная боевая машина была как будто смята огромным раскаленным кулаком. Во всяком случае, металл был согнут, как пластилиновый. А краска обгорела.
- Кого я вижу! – раздался радостный голос откуда-то сбоку. – Ничего не напоминает? Кажется, не так давно наблюдал, как некая амазонка, верхом на бешеном трицератопсе, примерно так же расправилась с похожей установкой!
- Привет, Стрингер! Что происходит? Вы что, не могли объяснить неопытному бойцу (при этих словах капитан залился краской), что не стоит при встрече посылать Хоттабычей по привычному адресу? А если он рассердится? Или вы специально молодого подставили, в своих лучших традициях?
- Увы, не я здесь главный, Наталья Радовна. Тут есть главные по науке, главные по обороне, главные по администрированию и куча прочих. Я у них на правах заводной обезьянки. В основном, для развлечения публики. Хорошо, что Вас пригласили. Теперь будет, кому командовать.
- Наталья Радовна, я действительно заехал за Вами исключительно благодаря настойчивым просьбам Игоря Викторовича. Он сумел убедить меня, что Вы тот самый человек, который сумеет найти выход в любой ситуации. А ситуация сложная. Похоже, американцы нас обогнали. Нужно что-то решать, и как можно быстрее.
- Не знаю, чем тут можно помочь… А это еще что такое? А ну, отставить! – рявкнула я на каких-то двух солдафонов, пытающихся при помощи отбойного молотка сбить Алтарь на Площадке Перехода. Он оказался как раз на пути строящейся эстакады. Вокруг уже была возведена опалубка, проходящая через до боли знакомую Камеру Телепортации, только с тремя разобранными стенами.
- Товарищ генерал, - вытянулся тот, что поменьше, - рядовой инженерного батальона Непомнящий. Выполняем работы по организации эстакады по приказу…
- Да похер мне, по чьему приказу! – взвилась я. – Хоть по щучьему велению! Вы что, не видите, что уничтожаете уникальную конструкцию? Вы что, не видите, что эти камни стоят в определенном порядке и имеют искусственное происхождение? Генерал, где археологи, которые занимаются работами? Где историки, черт бы их побрал, я уже не говорю о физиках и схемотехниках! Вы знаете, что за камни Вы здесь валите? Да что за дебил распорядился это делать?
- Прошу прощения, Наталья Радовна, но распорядился я, - опять подал голос Стрингер. Или как его здесь зовут, Игорь Викторович. – В том случае, в проекте Эдем, все было сделано именно так, и …
- Да в том Эдеме я только рада была, что вы поломали древний артефакт, не понимая его смысла! Но здесь – это вредительство! Генерал, у вас есть пистолет? Пристрелите этого гада! Вы знаете, что это за площадка?
- Какое-то культовое место. Может быть, алтарь для жертвоприношений. Так сказали наши археологи.
- Ах, так археологи здесь были? Может, и фотографии исходного раскопа сохранились?
- Возможно. Но чем так важен этот древний храм, чтобы…
- Вы здесь все действительно идиоты? Да это же… короче, это Портал. Камера телепортации. И не только в другие Вселенные, для чего требуется куча энергии. Это обычный телепорт для перемещения в пределах планеты. Есть еще по меньшей мере два действующих! И этот можно восстановить, пока ваши головотяпы не разломали здесь все!
- Его можно восстановить?
- Судя по всему, в России и каких-то других странах уже идет работа над похожим проектом. Не зря же в прессе мелькало заявление одного президента, что они освоят телепортацию к какому-то там году?
- Так потом вроде сказали, что это была шутка?
- В каждой шутке есть доля шутки. Не важно. Главное, есть основа, которую можно попытаться восстановить. Только нужно пару грамотных инженеров… в общем, как эта штука должна выглядеть в рабочем состоянии, я набросаю. Стены тоже придется достроить. А вот как она действует… тут физики нужны. Вы же кого-то привлекали для восстановления окна перехода? Но ни один идиот не должен тут ничего ломать! Всем ясно?
- Значит, Вы согласны возглавить проект? – вкрадчиво поинтересовался Стрингер.
- Что? Нет! Да… не знаю. Если рядом не будет идиотов! И если меня не будут отвлекать по пустякам!
- Пустяки вроде изобретения телепортации? Это же важное открытие! Оно потребует…
- Может, Вам помочь освоить вызов сущности четвертого порядка, чтобы он порешал за вас все вопросы? Перебьетесь!
- А он действительно может решать вопросы? А не только топить сторожевики?
- Так, хватит сказок! Все работы прекратить! Что было дальше, с тем магом?
- А дальше наши ученые выключили установку. Вот только окно после этого еще несколько секунд было открыто. Наши яйцеголовые чуть не гору кирпичей отложили за эти секунды. А маг просто осмотрелся вокруг и сделал вон ту отметку. Выжег полукруг перед туннелем.
- Что говорят криминалисты? Или ученые на худой конец?
- Высокотемпературное воздействие, - капитан опять заглянул в блокнот. – … с температурой 1300-1500 по Кельвину. Это сколько по нормальной шкале?
- Примерно 1000-1200 по Цельсию, задумчиво пробормотала я. – Никакого напалма, катализатора, огнемета?
- Просто провел рукой и выжег границу. Я так понимаю, за нее заходить не рекомендуется. Яйцеголовые говорят, что могут включить установку в пределах получаса. Но мы не уверены, как продолжать разговор. Если это американцы, и на их стороне эта непонятная сила…
- Да чего там непонятного, - отмахнулась я от него. – Просто тренированный колдун. Я с ним поговорю. Послушаем, что скажет.
- Хотите с ним пообщаться? Вроде договор был, что гражданские сидят в бункере за полкилометра и дают консультации нашим бойцам?
- Ваши бойцы уже сделали почти все возможное, чтобы испортить ситуацию. Переговоры буду вести я! Всем понятно?
- Вы уверены? Впрочем, терять почти нечего. Хорошо, сколько осталось времени? Подберите девушке бронежилет и шлем, оружие не нужно…
- Какой, к черту, бронежилет? Считаете, поможет? Не видели вон тот металлолом?
- Но я не позволю выходить против противника без оружия!
- Почему без оружия? У меня на такой случай кое-что есть. Посмотрим, как колдун устоит.
И достала из сумочки дубинку. Из странного камня, прошедшего неофициальное обследование в Питерском Горном Университете. Что дало кучу формул, непонятных слов и еще менее понятных заключений. Но ни на миллиметр не приблизило к пониманию странных свойств.
- Это та самая? Ого! А это что на ней, знаки? Они что, изобрели письменность, эти рептилоиды?
- Понятия не имею. Не было времени познакомиться настолько близко. Так, когда там включение? Пошли к переходу! - И махнула рукой Стрингеру. За ним быстрым шагом двинулся генерал Петров. А следом за ними полдюжины «космонавтов», упакованных в совершенно невероятные костюмы и шлемы с непрозрачным забралом.
- Наташа, может, все же наденешь броник? – Вдруг обратился ко мне один из «космонавтов».
- Коля? – удивилась я. – Ты тоже в этом кордебалете?
- Ну да, в примы не выбился. Приходится на подтанцовке подвизаться. Так наденешь?
- Нет, конечно. Но спасибо. Перезвони как-нибудь. Или заскакивай, кофе выпьем. А сейчас пойдем, переговорим с колдуном. На нормальном языке! Эй там, заводите свою шарманку! За мной, храбрые солдаты! К победе над Дядькой Черномором!
Стена подернулась рябью и вдруг стала прозрачной. А за ней неровным рядом выстроились пара дюжин воинов со щитами и копьями. Закутанные в черное, только глаза посверкивают. То ли от злобы, то ли от страха.
- Эй, кто тут главный? – Крикнула я, остановившись на границе выжженного круга. А ну, ребятишки, зовите своего главколдуна! Говорить, его мать, буду.
И сделала шаг вперед. Все «пограничники» дружно присели и выставили перед собой копья. Ну да, наконечники каменные. Как-то подозрительно поблескивают. Только один, крайний справа, вдруг поднял над головой блестяшку, и в мою сторону рванул самый настоящий фаербол.
- Дружище, ты же не серьезно? – Азартно крикнула я, отбивая «мячик» дубинкой. Хорошо попала. Огонек зашипел и отлетел обратно, превратившись из зеленого в красный. А потом по наитию направила на шарик дубинку и взмахнула вверх. Так что огонек уже на той стороне «завесы» резко изменил траекторию и ушел в зенит.
- Так, я не поняла, командира кто-то звать будет? Или самой к нему прийти? Бегом, мать вашу через пень-колоду!
- Вы неплохо говорите по-русски, - отозвался из-за спин «пограничников» насмешливый голос. – Откуда знаете?
- Сызмальства обучена! – буркнула я. – Выходи, главколдун! Говорить тебя буду!
Строй стражи раздался в стороны и из-за него выплыл… или вылетел? В общем, еще один тип в черном. С той разницей, что был обвешан блестящими висюльками, как корейский генерал на параде. А еще он не шел, а летел. Сидя на натуральном таком ковре-самолете. Небольшом, метра полтора в диаметре, круглой формы.
- Хороший половичок, - заметила я, указывая жезлом. – Сам вязал?
- Их изготавливают в соседней стране. Но Вы не ответили на вопрос. Как называется Ваша страна?
- Украина.
- Просто Украина? Не Республика Украина, не монархия, не колония? А почему ваши военные говорят на английском?
- Согласно уставу. Приказано при встрече с вероятным противником говорить на его языке – они и говорят. Я тоже могу говорить на нем, на русском или державною мовою. Все равно Ваши бойцы ни одного из этих языков не знают, правильно? Ну, а кто Вы такой?
- Я уже представлялся Вашим… подчиненным? Я Рад-О-Свен, главный советник Великого Владетеля Ю-Сах-Бин, вассала его сиятельства Ин-Чу-Брахса, бессменного властелина этих земель. А кто Вы, и почему военными… я вижу среди них даже генерала, если не путаю звания, отдает приказы женщина?
- А у нас равноправие. И я не командующий, а что-то вроде консультанта. По вопросам магии и прочей чертовщины.
- Вы сказали, что на английский устав требует при встрече с вероятным противником. Англия или Америка – Ваши противники?
- Скорее союзники, если формально. Но с такими союзниками и врагов особо не нужно, так что целоваться не лезем. Кроме официальных лиц. А так да, английский используется при совместных международных операциях, в силах ООН, большинстве стран НАТО.
- Хорошо, а что с такой страной, как Советский Союз?
- Распался, три десятка лет назад. В 1991.
- В результате военных действий?
- После подписания договора между руководителями России, Украины и Белоруссии. Остальные разбежались сами.
- И как там у них? Кто у власти? Какая партия? Какой… общественный строй?
- Строй – капитализм. Увы. Партий полно всяких и разных. Вплоть до Партии Любителей Пива. А кто у власти… по-разному. В Туркменистанах всяких – бывшая партэлита, только назвалась «отцами нации» и «пожизненными президентами». В Белоруссии - бывший председатель колхоза. В России последние пару десятков лет – полковник КГБ. У нас последний – шоумен из КВН, до него – кондитер, до него – бандюган с тремя ходками.
- Алеф, фу! В смысле, отбой боевой тревоги. Они сейчас уйдут, и никому ничего не сделают. Все в порядке, на этот раз они за нас. Алеф, отзови своих! Генерал, прикажите бойцам опустить оружие! Иначе не отвечаю за их здоровье! Быстро!
Прозвучала какая-то команда, на все том же военно-командном языке. Бойцы с опаской опустили оружие и попятились. Псы (и суки во главе с Рыжей) остались стоять на месте. Градус напряжения понизился.
- Теперь прикажите солдатам МЕДЛЕННО, без резких движений, выйти нахер за ограду! У нас в питомнике собачки нервные, могут сделать кусь, если их спровоцировать. Особенно, когда меня не будет рядом. Командуйте, генерал!
В иллюминатор поднимающегося вертолета увидела, как солдаты медленно, стараясь не поворачиваться спинами к псам, покидают гостеприимную территорию института. Вот и ладно. Нечего им здесь делать. Хотя заезд в промзону все еще был перегорожен.
- Итак, что случилось? - попыталась я перекричать гул винтов. Генерал взглядом указал на подключенные к моему креслу наушники. Да, это не тот вертолет, который вез нас в Эдем! Тут особо не поболтаешь. Генерал коротко сообщил, что лететь минут двадцать-тридцать, все объяснит на месте.
Полет занял меньше получаса. Опустились на подготовленную площадку рядом с палаточным лагерем. Направились к холмам, где проводились какие-то земляные работы. На ходу к нам присоединился бравый капитан в полевой форме.
- Докладывайте! – на бегу бросил генерал.
- Простите, у девушки есть допуск? – покосился на меня капитан.
- Есть! - рявкнул тот. – Доклад! Что происходит, в подробностях!
- Контакт, товарищ генерал! – Аж подпрыгивая от возбуждения, доложил капитан. – На той стороне аборигены. С недружественными намерениями. И какая-то защитная стена. Мы пытаемся начать переговоры, но те до сегодняшнего утра молчали. Антрополог относит аборигенов к монголоидной расе. По отрывочным выкрикам лингвист определил, что язык близок к южно-китайской группе. Уровень развития – средневековье какое-то. Древковое оружие, копья и щиты. Все одеты в черное, почти ничего не разобрать. Но поведение недружелюбное, стоят в ряд, выставив копья. На контакт не шли до сегодняшнего утра. А при последнем включении...
- Наконечники железные или каменные? – прервала я.
- По виду, каменные.
- С зеленоватым отливом, полупрозрачные?
- Так точно. Мы решили пугнуть из пулемета…
- Они не ответили? Раненые среди аборигенов есть?
- Да мы поверх голов. Какая там защита, сметет одной очередью…
- Значит, не ответили. Вам повезло. Насчет защиты я бы не была так уверена. Пули на ту сторону прошли?
- Нет, - раздраженно покосился на меня капитан. Кажется, наши яйцеголовые не до конца что-то настроили. Просто палку в проход просунуть можно, а быстро движущиеся объекты…
- …блокирует щит, который выставили аборигены. Черта с два вы их раните из пулемета, капитан. А вот они ваших бойцов могут проредить очень эффективно. Если я правильно понимаю природу их копий.
- Простите, капитан… Ефимцев, правильно? – недовольно покосился на меня генерал. - Вы говорили что-то о последнем включении.
- Так точно, товарищ генерал. Когда сегодня утром включили установку, на той стороне появился еще один тип. Тоже весь в черном, но обвешан какими-то блестяшками, как новогодняя елка. Похоже на натуральные камни странной огранки. Просто стоял и смотрел. Я решил обратиться к нему на английском…, и он ответил! Сказал, чтобы мы убирались с земель, принадлежащих какому-то … - он заглянул в блокнот, который достал из нагрудного кармана «Большому Мастеру Ю-Сах-Бин, вассалу его светлого Ин-Чу-Брахс». Или как-то так.
- А вы?
- А я сказал, что мы хотим просто поговорить с властителем этих земель и можем пройти сами. И пусть он уберет своих людей. Иначе они пострадают.
- А он?
- А он повторил, что мы должны уйти и забыть сюда дорогу.
- А дальше?
- Так вот, тогда мы подогнали Шилку и дали очередь поверх голов, просто чтобы проверить. Ну вот… - и он показал на груду металла, в которой с трудом угадывался агрегат на гусеницах. Похоже, сверху когда-то была башенка с пулеметами. Кажется, не так давно похожую видела. И тоже напротив портала. Только грозная боевая машина была как будто смята огромным раскаленным кулаком. Во всяком случае, металл был согнут, как пластилиновый. А краска обгорела.
- Кого я вижу! – раздался радостный голос откуда-то сбоку. – Ничего не напоминает? Кажется, не так давно наблюдал, как некая амазонка, верхом на бешеном трицератопсе, примерно так же расправилась с похожей установкой!
- Привет, Стрингер! Что происходит? Вы что, не могли объяснить неопытному бойцу (при этих словах капитан залился краской), что не стоит при встрече посылать Хоттабычей по привычному адресу? А если он рассердится? Или вы специально молодого подставили, в своих лучших традициях?
- Увы, не я здесь главный, Наталья Радовна. Тут есть главные по науке, главные по обороне, главные по администрированию и куча прочих. Я у них на правах заводной обезьянки. В основном, для развлечения публики. Хорошо, что Вас пригласили. Теперь будет, кому командовать.
- Наталья Радовна, я действительно заехал за Вами исключительно благодаря настойчивым просьбам Игоря Викторовича. Он сумел убедить меня, что Вы тот самый человек, который сумеет найти выход в любой ситуации. А ситуация сложная. Похоже, американцы нас обогнали. Нужно что-то решать, и как можно быстрее.
- Не знаю, чем тут можно помочь… А это еще что такое? А ну, отставить! – рявкнула я на каких-то двух солдафонов, пытающихся при помощи отбойного молотка сбить Алтарь на Площадке Перехода. Он оказался как раз на пути строящейся эстакады. Вокруг уже была возведена опалубка, проходящая через до боли знакомую Камеру Телепортации, только с тремя разобранными стенами.
- Товарищ генерал, - вытянулся тот, что поменьше, - рядовой инженерного батальона Непомнящий. Выполняем работы по организации эстакады по приказу…
- Да похер мне, по чьему приказу! – взвилась я. – Хоть по щучьему велению! Вы что, не видите, что уничтожаете уникальную конструкцию? Вы что, не видите, что эти камни стоят в определенном порядке и имеют искусственное происхождение? Генерал, где археологи, которые занимаются работами? Где историки, черт бы их побрал, я уже не говорю о физиках и схемотехниках! Вы знаете, что за камни Вы здесь валите? Да что за дебил распорядился это делать?
- Прошу прощения, Наталья Радовна, но распорядился я, - опять подал голос Стрингер. Или как его здесь зовут, Игорь Викторович. – В том случае, в проекте Эдем, все было сделано именно так, и …
- Да в том Эдеме я только рада была, что вы поломали древний артефакт, не понимая его смысла! Но здесь – это вредительство! Генерал, у вас есть пистолет? Пристрелите этого гада! Вы знаете, что это за площадка?
- Какое-то культовое место. Может быть, алтарь для жертвоприношений. Так сказали наши археологи.
- Ах, так археологи здесь были? Может, и фотографии исходного раскопа сохранились?
- Возможно. Но чем так важен этот древний храм, чтобы…
- Вы здесь все действительно идиоты? Да это же… короче, это Портал. Камера телепортации. И не только в другие Вселенные, для чего требуется куча энергии. Это обычный телепорт для перемещения в пределах планеты. Есть еще по меньшей мере два действующих! И этот можно восстановить, пока ваши головотяпы не разломали здесь все!
- Его можно восстановить?
- Судя по всему, в России и каких-то других странах уже идет работа над похожим проектом. Не зря же в прессе мелькало заявление одного президента, что они освоят телепортацию к какому-то там году?
- Так потом вроде сказали, что это была шутка?
- В каждой шутке есть доля шутки. Не важно. Главное, есть основа, которую можно попытаться восстановить. Только нужно пару грамотных инженеров… в общем, как эта штука должна выглядеть в рабочем состоянии, я набросаю. Стены тоже придется достроить. А вот как она действует… тут физики нужны. Вы же кого-то привлекали для восстановления окна перехода? Но ни один идиот не должен тут ничего ломать! Всем ясно?
- Значит, Вы согласны возглавить проект? – вкрадчиво поинтересовался Стрингер.
- Что? Нет! Да… не знаю. Если рядом не будет идиотов! И если меня не будут отвлекать по пустякам!
- Пустяки вроде изобретения телепортации? Это же важное открытие! Оно потребует…
- Может, Вам помочь освоить вызов сущности четвертого порядка, чтобы он порешал за вас все вопросы? Перебьетесь!
- А он действительно может решать вопросы? А не только топить сторожевики?
- Так, хватит сказок! Все работы прекратить! Что было дальше, с тем магом?
- А дальше наши ученые выключили установку. Вот только окно после этого еще несколько секунд было открыто. Наши яйцеголовые чуть не гору кирпичей отложили за эти секунды. А маг просто осмотрелся вокруг и сделал вон ту отметку. Выжег полукруг перед туннелем.
- Что говорят криминалисты? Или ученые на худой конец?
- Высокотемпературное воздействие, - капитан опять заглянул в блокнот. – … с температурой 1300-1500 по Кельвину. Это сколько по нормальной шкале?
- Примерно 1000-1200 по Цельсию, задумчиво пробормотала я. – Никакого напалма, катализатора, огнемета?
- Просто провел рукой и выжег границу. Я так понимаю, за нее заходить не рекомендуется. Яйцеголовые говорят, что могут включить установку в пределах получаса. Но мы не уверены, как продолжать разговор. Если это американцы, и на их стороне эта непонятная сила…
- Да чего там непонятного, - отмахнулась я от него. – Просто тренированный колдун. Я с ним поговорю. Послушаем, что скажет.
- Хотите с ним пообщаться? Вроде договор был, что гражданские сидят в бункере за полкилометра и дают консультации нашим бойцам?
- Ваши бойцы уже сделали почти все возможное, чтобы испортить ситуацию. Переговоры буду вести я! Всем понятно?
- Вы уверены? Впрочем, терять почти нечего. Хорошо, сколько осталось времени? Подберите девушке бронежилет и шлем, оружие не нужно…
- Какой, к черту, бронежилет? Считаете, поможет? Не видели вон тот металлолом?
- Но я не позволю выходить против противника без оружия!
- Почему без оружия? У меня на такой случай кое-что есть. Посмотрим, как колдун устоит.
И достала из сумочки дубинку. Из странного камня, прошедшего неофициальное обследование в Питерском Горном Университете. Что дало кучу формул, непонятных слов и еще менее понятных заключений. Но ни на миллиметр не приблизило к пониманию странных свойств.
- Это та самая? Ого! А это что на ней, знаки? Они что, изобрели письменность, эти рептилоиды?
- Понятия не имею. Не было времени познакомиться настолько близко. Так, когда там включение? Пошли к переходу! - И махнула рукой Стрингеру. За ним быстрым шагом двинулся генерал Петров. А следом за ними полдюжины «космонавтов», упакованных в совершенно невероятные костюмы и шлемы с непрозрачным забралом.
- Наташа, может, все же наденешь броник? – Вдруг обратился ко мне один из «космонавтов».
- Коля? – удивилась я. – Ты тоже в этом кордебалете?
- Ну да, в примы не выбился. Приходится на подтанцовке подвизаться. Так наденешь?
- Нет, конечно. Но спасибо. Перезвони как-нибудь. Или заскакивай, кофе выпьем. А сейчас пойдем, переговорим с колдуном. На нормальном языке! Эй там, заводите свою шарманку! За мной, храбрые солдаты! К победе над Дядькой Черномором!
Стена подернулась рябью и вдруг стала прозрачной. А за ней неровным рядом выстроились пара дюжин воинов со щитами и копьями. Закутанные в черное, только глаза посверкивают. То ли от злобы, то ли от страха.
- Эй, кто тут главный? – Крикнула я, остановившись на границе выжженного круга. А ну, ребятишки, зовите своего главколдуна! Говорить, его мать, буду.
И сделала шаг вперед. Все «пограничники» дружно присели и выставили перед собой копья. Ну да, наконечники каменные. Как-то подозрительно поблескивают. Только один, крайний справа, вдруг поднял над головой блестяшку, и в мою сторону рванул самый настоящий фаербол.
- Дружище, ты же не серьезно? – Азартно крикнула я, отбивая «мячик» дубинкой. Хорошо попала. Огонек зашипел и отлетел обратно, превратившись из зеленого в красный. А потом по наитию направила на шарик дубинку и взмахнула вверх. Так что огонек уже на той стороне «завесы» резко изменил траекторию и ушел в зенит.
- Так, я не поняла, командира кто-то звать будет? Или самой к нему прийти? Бегом, мать вашу через пень-колоду!
- Вы неплохо говорите по-русски, - отозвался из-за спин «пограничников» насмешливый голос. – Откуда знаете?
- Сызмальства обучена! – буркнула я. – Выходи, главколдун! Говорить тебя буду!
Строй стражи раздался в стороны и из-за него выплыл… или вылетел? В общем, еще один тип в черном. С той разницей, что был обвешан блестящими висюльками, как корейский генерал на параде. А еще он не шел, а летел. Сидя на натуральном таком ковре-самолете. Небольшом, метра полтора в диаметре, круглой формы.
- Хороший половичок, - заметила я, указывая жезлом. – Сам вязал?
- Их изготавливают в соседней стране. Но Вы не ответили на вопрос. Как называется Ваша страна?
- Украина.
- Просто Украина? Не Республика Украина, не монархия, не колония? А почему ваши военные говорят на английском?
- Согласно уставу. Приказано при встрече с вероятным противником говорить на его языке – они и говорят. Я тоже могу говорить на нем, на русском или державною мовою. Все равно Ваши бойцы ни одного из этих языков не знают, правильно? Ну, а кто Вы такой?
- Я уже представлялся Вашим… подчиненным? Я Рад-О-Свен, главный советник Великого Владетеля Ю-Сах-Бин, вассала его сиятельства Ин-Чу-Брахса, бессменного властелина этих земель. А кто Вы, и почему военными… я вижу среди них даже генерала, если не путаю звания, отдает приказы женщина?
- А у нас равноправие. И я не командующий, а что-то вроде консультанта. По вопросам магии и прочей чертовщины.
- Вы сказали, что на английский устав требует при встрече с вероятным противником. Англия или Америка – Ваши противники?
- Скорее союзники, если формально. Но с такими союзниками и врагов особо не нужно, так что целоваться не лезем. Кроме официальных лиц. А так да, английский используется при совместных международных операциях, в силах ООН, большинстве стран НАТО.
- Хорошо, а что с такой страной, как Советский Союз?
- Распался, три десятка лет назад. В 1991.
- В результате военных действий?
- После подписания договора между руководителями России, Украины и Белоруссии. Остальные разбежались сами.
- И как там у них? Кто у власти? Какая партия? Какой… общественный строй?
- Строй – капитализм. Увы. Партий полно всяких и разных. Вплоть до Партии Любителей Пива. А кто у власти… по-разному. В Туркменистанах всяких – бывшая партэлита, только назвалась «отцами нации» и «пожизненными президентами». В Белоруссии - бывший председатель колхоза. В России последние пару десятков лет – полковник КГБ. У нас последний – шоумен из КВН, до него – кондитер, до него – бандюган с тремя ходками.
