Автор, вернись!

Читателям "Обретая" - вернусь обязательно! Нас ждет общение с альфа-парой и десяток новых персонажей (не считая массовки), каждому из которых на свадьбе отведена своя роль, но сейчас я безумно увлечена одной идеей и пишу-пишу-пишу, пока пишется.

На днях прочла трилогию Мари Аннетт "Алая зима" - ну просто ожившая аниме-сказка! Как "Очень приятно, Бог", только литературный. Тут-то моя любовь к кицунэ и тэнгу встрепенулась после спячки и захватила в жаркие объятия (не виновата я-я, оно само).

Это ненадолго, пара недель максимум, потом остыну, но пока мыслями вся там, с идеализированными ёкаями. В утешение могу предложить только пару картинок и набранный накануне отрывок :)

Простите запойного автора!

***

Идея пробраться ночью на территорию мишкри была изначально глупой. Я знала это еще в момент, когда громко, при свидетелях заявила Алрику, что любой слабак способен побывать на Темной стороне и вернуться невредимым. Снежный король вызывал отторжение на каком-то глубинном уровне, я не впервые подначивала его, но тут как за язык кто потянул. Не настолько же я самоуверенна, чтобы считать, будто иллюзии спасут от жрецов Эйанти.

Так почему я замерла перед воротами в Мишкри, не спеша вернуться в комнату? Насмешки фелаги легко пережить. Сложнее признать, что я хочу увидеть Темную сторону. Не имитацию, созданную наставниками для тренировок, а настоящий мир теней.

На мгновение приложила к груди ладонь: амулет кимеру прятал меня от чужих глаз. Или должен был. Я создала его сама, наполнила силой и запечатала кровью. Если он не сработает, десять лет обучения отданы Льос напрасно.

Задержав дыхание, я шагнула за занавесь. Прореха между слоями реальности пропустила без малейших усилий. Вместо посеребренных ночным светилом лесов взгляду предстала неподвижная пустыня выжженной земли и каменных руин. Я сделала шаг. Никто не бросился в атаку, не напал свирепо и безжалостно. Мой приход остался незамеченным; поблизости едва ли теплилась жизнь. Успокоившись, поправила капюшон и смелее ступила в Город теней.

Чтобы доказать фелаги – особенно Алрику – факт вылазки в Мишкри, следовало захватить с собой любой напитанный темной силой предмет, но очень скоро я обнаружила, что город буквально разграблен. В домах лишь голые стены и крыша, а в местах с разрушенной кровлей ни одного обломка. Словно поколения послушников Верьянти предварили мой путь за трофеем. Вернуться с пустыми руками неприемлемо: Алрик поставит мои слова под сомнение, это серьезное испытание лояльности других фелаги. Да я бы первая потребовала доказательств, окажись в обратной ситуации.

По ощущениям я бродила больше двух часов. Врата почти полностью скрылись из вида, приближалось сердце города. Тишина царила мертвая, но что-то не давало поверить в безопасность некогда покинутой столицы. Я продвигалась небыстро, крадучись, и возблагодарила Верьянти за осмотрительность, когда услышала голос в каких-то десяти шагах.

– Когда уже этот ублюдок сдохнет? – зло, шипяще произнес мужчина. Шорохи и звук, с которым по земле волокли нечто увесистое, обрушились одномоментно, словно до этого нас разделяла непроницаемая стена. – Третий день без подпитки, а всё никак!

– Тащи быстрее, – был ему мелодичный ответ. – Надо успеть стереть следы.

Первый запыхтел усерднее и вдруг показался из-за соседнего дома. Я замерла, коря себя за ступор. Надо было укрытие искать, а не терять разум от столкновения с мишкри! Теперь я могла полагаться лишь на амулет.

Я не знала, способен ли этот мужчина почувствовать мой взгляд, и на всякий случай отводила глаза, но любопытство атаковало со страшной силой. Он был почти вдвое выше, массивный, в безрукавке, не прячущей густую шерсть по всему торсу, и штанах с манжетами. Мышцы на руках бугрились при каждом рывке. В мешок, который он тащил, легко поместился бы человек. Кто бы ни был там в действительности, от его тяжести мишкри сопел и ворчал. Он был сосредоточен на своей ноше, и я лишь надеялась, что ничего не изменится в ближайшие минуты.

– Чуешь? – снова услышала я второй голос. Подняла взгляд и вдруг встретила ответный. Внутри всё замерло.

Полуптица на плече у великана раскрыла непропорционально большие крылья и взлетела. Я присела, не понимая, увидела она меня через иллюзию или нет. У существа была голова человека, белые, словно седые, волосы вперемешку с перьями и женская грудь. Вместо рук – крылья, бедра переходили в когтистые лапы. Она пролетела над домами, зорко всматриваясь в тени. Затем села на крышу дома напротив. Я задержала дыхание.

...to be continued