- Мама, а когда папа приедет? — спросила Танюша.
- К Новому году обязательно будет! Не переживай!
Галина Николаевна Соломина — учитель начальных классов. Она обожает дочурку. Танюша — любознательный ребёнок. Девочка рано научилась читать. В свои шесть с небольшим годков она перечитала все сказки. Особенно Танюша любила новогодние сказки. «Морозко» девочка знала наизусть.
Танюша обожала зиму, потому что именно зимой наступает любимый праздник Новый год. Каждый год девочка с нетерпением ждала декабрь. В самых первых числах они с мамой доставали гирлянды, шары и мишуру, украшали дом и наряжали искусственную ёлку.
Галина Николаевна давно отказалась от живой ёлки. На то было причины. Во-первых, она считала, что нельзя рубить живые деревья ради нескольких праздничных дней. У неё сердце сжималось, когда видела, как выбрасывают ёлки из квартир уже третьего января! Во-вторых, Галина Николаевна любила заранее создавать в доме новогоднюю атмосферу, поэтому она вместе с дочкой украшала дом за целый месяц до наступления праздника. Разбирать новогоднюю красоту не спешили. С грустью расставались с мишурой и гирляндами в конце января.
Однако в этом году в доме Соломиных ёлку в декабре не нарядили и квартиру не украсили, что сильно огорчало Танюшу. Галине Николаевне тяжело прыгать по верхам, развешивая снежинки и мишуру, да и коробки лежали на самой верхней полке в шкафу на балконе. К февралю в семье Соломиных ожидали рождение маленького человечка.
- Мама, а когда Новый год? — не унималась Танюша.
- Через два дня.
- А папа когда приедет?
- 31 декабря и приедет.
- Но 31 декабря уже Новый год! А мы ёлку не нарядили и гирлянды не повесили. Как же встречать праздник-то будем? У нас же ничего не готово! — сокрушалась девочка.
- Танюш, папа приедет, достанет ёлку, коробки с игрушками, и мы вместе украсим дом, — Галина Николаевна обняла дочку и погладила по голове.
- Ну почему он так долго? — возмутилась Танюша.
- Малыш, ну ты же знаешь, у папы такая работа!
Алексей Михайлович Соломин был лётчиком. Он часто находился в длительных командировках. Летал на Северный полюс, доставлял полярникам необходимое оборудование, провиант. Алексей Михайлович возвращался 31 декабря и планировал почти двухмесячный отпуск провести с семьёй.
- Утром проснёшься, а папа уже дома. И всё успеем! Ещё целый день будет впереди!
- А ко мне Дедушка Мороз придёт?
- Конечно, придёт! Как же без дедушки Мороза-то?! — улыбнулась Галина Николаевна. - И подарки принесёт. Ты помнишь стихотворение?
- Помню! — и Танюша начала выразительно декламировать Н. А. Некрасова «Мороз-Воевода».
Последний день уходящего года выдался снежным. Огромные пушистые хлопья тихо падали на землю, покрывая дороги, тротуары, деревья и дома пышным одеялом. Над городом нависли плотные серые тучи. На улицах воцарилась давящая тишина.
Утром Алексей Соломин домой не пришёл. А почтальон доставил телеграмму, в которой сообщалось, что вылет отложен на неопределённое время из-за снежной бури. Последними стояли буквы: «ЦЛВАС», что означало «Целую и люблю вас, Алексей Соломин».
Галина Николаевна тяжело вздохнула. Грустно. Придётся им с дочкой вдвоём Новый год встречать. Как же расстроилась Танюша, когда узнала, что папа не приехал и не приедет к празднику, и вообще, неизвестно, поспеет ли к Рождеству. Девочка заплакала и запричитала:
- Да что же это за Новый год такой! Ни папы, ни ёлки. Не удивлюсь, если и Дед Мороз ко мне не придёт!
- Танюша, Дед Мороз не всегда 31 декабря приходит, он и первого, и второго прийти может. Деток-то много, а Дед Мороз один. Ко всем сразу не успеет сегодня.
- Не придёт, не придёт, не придёт! А всё потому, что у нас ёлки нет, и настроение в доме не новогоднее! — рыдала Танюша.
- Давай-ка, знаешь что? Попросим соседа достать нам ёлку и мишуру. Создадим праздничное настроение.
Соседа дома не оказалось.
- Все разъехались, кто куда, — развела руками Галина Николаевна.
- Дурацкий Новый год! Не хочу, чтоб Новый год наступил, не хочу ёлку, не хочу видеть Деда Мороза, никого не хочу видеть! И братика не хочу, ведь ты из-за него мне ёлку достать не можешь! — зло выкрикнула Танюша.
Ничего не ответила дочке Галина Николаевна, лишь поджала губы и тихо вышла из комнаты.
Через несколько минут раздался грохот. Девочка выбежала в зал. Балконная дверь настежь. Галина Николаевна вышла на лоджию, чтобы достать из шкафа с самой верхней полки ёлку и новогодние украшения. Чтобы дотянуться, она встала на табурет. Из-за большой коробки с игрушками потеряла равновесие, пошатнулась. Табуретка выскользнула из-под Галины Николаевны, и женщина упала на плиточный пол балкона. Следом полетела коробка. Игрушки выпали и разбились.
- Мама! Игрушки! Они разбились! Чем же мы ёлку украшать будем?
Галина Николаевна застонала, но нашла в себе силы сказать через боль:
- Танюша, уйди с балкона, простудишься.
Галина Николаевна медленно перевернулась на правый бок, порезала о стеклянные осколки руки и, держась за стену, зашла в квартиру, плотно закрыв балконную дверь.
- Мама, там же ёлка осталась!— возмутилась Танюша.
Согнувшись пополам и придерживая живот рукой, Галина Николаевна направилась к выходу. Танюша почувствовала неладное и бросилась следом. Галина Николаевна звонила в дверь к соседке бабе Маше, которую девочка недолюбливала и воспринимала исключительно как бабушку-колдунью. Танюше почему-то казалось, что Баба-яга и соседка баба Маша одно лицо!
Баба Маша по улице ходила с клюшкой. У старушки были блёклые голубые глаза и большой крючковатый нос. Пожилая женщина без лишних слов поняла происходящее и вызвала скорую.
- Не волнуйся, Галочка! Главное, чтоб у вас всё было хорошо, а за Танюшей я присмотрю.
- Алёша... Он застрял... Буря снежная мешает вылететь... — пыталась сквозь слёзы объяснить Галина Николаевна.
- Сколько надо, столько и поживёт у меня, — твёрдо заявила соседка.
Скорая приехала быстро. Танюша смотрела на маму испуганными глазами:
- Мама, мама, ты куда?
- В больницу, малыш. Побудь с бабой Машей сегодня. Не капризничай больше!
- Мама, не бросай меня! А как же Новый год!
Галина Николаевна ничего не ответила, накинула пальто и ушла с заранее приготовленной сумкой за бригадой врачей.
Танюша не понимала, почему всё так получилось. Почему её все бросили в Новый год? Ни папы, ни мамы, ни праздника... Девочка тихо заплакала. Танюша поняла, раз маму забрали в больницу, случилось что-то серьёзное.
- Так, хватить реветь! — строго проговорила баба Маша. - Не люблю я этого! Слезами горю не поможешь, идём ко мне.
Танюша взяла любимого тряпичного зайку Даньку и пошлёпала за соседкой.
Девочка никогда не бывала в гостях у бабы Маши, побаивалась её, а за глаза называла соседку «бабушкой-колдуньей». Танюша всегда думала, что в квартире старушки темно, полно? жуков и пауков, разных сушёных трав, маринованных червяков и улиток в банках. В мрачном углу обязательно восседает сова с круглыми глазищами, а в кресле спит чёрный кот. Посередине зала непременно стоит огромный чан, в котором баба Маша варит зелье.
«И почему мама поручила меня именно ей?» — думала по дороге Танюша.
Однако в квартире соседки оказалось совсем не так, как представлялось девочке. Никаких пауков, червяков, сов и котов баба Маша не держала. А вот травой пахло: душицей, мятой, чабрецом и мелиссой. А ещё ощущался пряный аромат имбиря. Одна-единственная комната служила старушке и спальной и гостиной. Здесь стояли кровать, диван, древний телевизор на белой кружевной салфеточке, книжный шкаф и круглый стол со стульями в центре. На столе красовалось огромное блюдо с мандаринами и две еловые ветки в банке с водой, посыпанные сверху разноцветным дождиком. А ещё Танюша обратила внимание на огромный старинный сундук, который выделялся из общего убранства зала.
- Садись, чай пить будем! — сказала баба Маша и пошаркала на кухню ставить чайник.
Девочка поджала губки и уселась на стул. Следила за старушкой исподлобья.
- Ты так и будешь на меня волком смотреть? Я ж не обижу тебя. Рассказывай, как мама твоя упасть могла?
Танюше стыдно было вспоминать об этом. Она уже поняла, что её капризы вынудили маму полезть на табурет за ёлкой. Девочка тяжело вздохнула и всё без утайки рассказала бабе Маше. Старушка начинала ей нравиться...
- Ох, Танюша, Танюша! Разве можно думать только о себе?
- Я ёлку хотела. И чтобы Дед Мороз ко мне пришёл. Даже стихотворение выучила! — и Танюша выразительно продекламировала «Мороза-Воеводу».
Баба Маша выслушала, улыбнулась:
- Молодец! Какое длинное, и всё запомнила! Уверена Дед Мороз будет в восторге!
Танюша тяжело вздохнула:
- Он не придёт!
- Почему ты так решила?
- Потому что папа не приедет. Вот почему! Вы думаете, я не знаю, что в Деда Мороза папа наряжается? Я ж его узнала, когда мне было ещё четыре года! Голос папин и глаза его же зелёные, как трава летом. Разве у Деда Мороза могут быть такие глаза?
- А какие у Деда Мороза глаза, по-твоему, должны быть?
- Ну, не зелёные! — выдала Танюша. - Голубые или серые.
- Значит, ты уже не веришь, что Дед Мороз существует?
- Не знаю, — пожала плечами Танюша. - Мама говорит, что существует, но ко мне каждый год приходит Дед Мороз-папа. Я просто не говорю родителям, что узнала его.
На кухне у бабы Маше зазвонил телефон. Старушка пошла отвечать. Вернулась грустная и озадаченная.
- Братик у тебя родился, Танюша. Только слаб он очень. Сам не может дышать. Это плохо! И мама в реанимации, — баба Маша украдкой вытерла слезу.
Танюша не знала, что такое «реанимация», но чувствовала — маме тяжело.
- Это я виновата, — горько сжала губы девочка.
- Ну, тише, тише. Нехорошо бросаться злыми словами, ведь ты же на самом деле так не думала? — баба Маша обняла девочку.
Танюша покачала головой.
- Есть способ помочь твоей маме и братику.
- Какой?!
- В этом деле тебе только Дед Мороз поможет. Да, да, и не смотри на меня так, я не шучу! Отправляйся к нему и попроси помочь.
- Как же я его найду?
- Ну, в этом я тебе подсоблю, — ответила старушка. - Только вот пироги с капустой возьми в дорожку, ведь голодная поди. Глядишь, пригодятся тебе.
Танюша взяла корзину с пирожками. Баба Маша подошла к сундуку, приподняла тяжёлую крышку и поманила девочку. Танюша крепче сжала в объятьях Зайку Даньку, приблизилась и заглянула внутрь, а там...
А там самые настоящие ступени, уходящие глубоко-глубоко вниз. Примечательно, что в сундуке было светло. По боковым стенкам развешаны фонарики.
- Там ответы на все твои вопросы. Там найдёшь помощь для мамы и братика. Пойдёшь?
Танюша кивнула и, не раздумывая, залезла, в сундук.
- И поторопись! Скоро Новый год наступит, и Дед Мороз поедет развозить подарки. Можешь не успеть его застать. И ещё: нет ничего невозможного. Всё, во что веришь, существует, — напутствовала баба Маша.
Танюша стала спускаться.
Девочка спускалась, и с каждым шагом на стенах зажигались новые фонарики. Танюша оглянулась. Начала лестницы не увидела, да и окончания не разглядеть.
«Мне нужно всё исправить! Мне надо найти Деда Мороза!» — стучала мысль в голове девочки.
Танюша крепче прижала Даньку и зашагала дальше. Даже не заметила, как очутилась в зимнем лесу. Чудесным образом появилась на девочке тёплая шубка, пуховая шапочка, шерстяные сапожки с вышивкой и рукавички. Вдруг Зайка Данька выскочил из рук и прыгнул на снег, забегал вокруг Танюши.
- Данька, ты живой? — удивилась девочка.
- Ага! Смотри, как я умею, — сказал Данька и кувыркнулся.
- Ох! Да ты разговариваешь! — ахнула Танюша.
- Ага! Мы же в сказке! — весело отозвался Зайка и стал принюхиваться.
- Чу-де-са... — протянула девочка.
- Куда идём? — деловито осведомился Зайка Данька.
- Нам к Деду Морозу нужно.
- Иди за мной. Я что-то почуял.
Данька помчался вперёд. Танюша еле поспевала за ним, пробираясь по глубоким сугробам да ещё с корзиною в руках.
За пушистыми заснеженными кустами открылась поляна, посреди которой росла высокая ель. Дерево блестело в лунном сиянии. Казалось, что ёлку щедро осыпали бриллиантами. Под широкими ветвями сидели за накрытым столом зайцы и горько-горько плакали.
«Ох, не мне одной плакать хочется в новогодний вечер», — подумала Танюша и направилась к дереву.
- Привет, родня! — весело выкрикнул Зайка Данька и помахал зелёной в горошек лапой.
Зайцы перестали плакать и уставились на Даньку.
- Что ещё за чудо-юдо в зелёный горошек под ёлку пожаловало? — сказал первый заяц.
- Да-а-а. Отродясь таких не видывал, — подтвердил второй.
- Ты кто? — спросил третий.
- Я Зайка Данька, а это моя хозяйка Танюша.
Зайцы все разом посмотрели на девочку.
- Здравствуйте, — начала Танюша. Сказка сказкой, а правила вежливого тона ещё никто не отменял. - С наступающим Новым годом!
- Спасибо! Только праздник не задался, — пожаловался первый заяц.
- Всё наше угощение волк с лисой украли, пока мы яблоки из погреба доставали, — захныкал второй.
- Пироги с морковкой и капустой, — запричитал третий.
- Ух, разбойники! — погрозил лапой первый заяц.
- Дармоеды! — выкрикнул второй.
- Весь праздник испортили! — уронил голову на лапы третий и снова заплакал.
- А разве волки и лисы пироги едят? — осторожно спросила Танюша. - Я слышала, они зайцами питаются...
Зайцы испуганно вытаращились на девочку.
- Что ты! Что ты! — замахал лапами первый заяц.
- В нашем лесу волки не едят зайцев. Дед Мороз запретил! — пояснил второй.
- Только пироги воруют у честного зверья, бездельники! — добавил третий.
- Тогда это дело поправимое, — улыбнулась Танюша. - Я с гостинцами пришла, — девочка выставила на стол корзину.
А пироги-то баба Маша положила с капустой! Как знала!
Честно говоря, есть Танюше хотелось и само?й, но уж больно зайцев жалко стало. Такие они несчастные-разнесчастные под ёлкой сидели!
«Пускай порадуются! Праздник же!» — подумала девочка.
- Танюша, Данька, давайте вместе Новый год встречать, — предложил первый заяц.
- Я спешу. Мне нужно Деда Мороза успеть найти. Не знаете, в какую сторону мне идти?
- Держи-ка яблочко. Брось его на снег. Оно приведёт куда надо! — сказал второй заяц.
- Спасибо за угощение! Приходите к нам ещё! — крикнул третий вслед.
А Танюша уже бежала по высоким сугробам, догоняла Даньку и яблочко.
Долго бежала девочка за яблочком по новогоднему лесу, раскраснелась, устала. Вдруг видит, стоит избушка под высокой сосной на пнях.
«Баба-яга!» — подумала Танюша.
Испугалась. Замешкалась. Свернуть бы, да яблочко к домику покатилось. Данька страха не знал, прямиком за краснобоким поскакал. Дверь избушки распахнулась, и на пороге появилась женщина, молодая, симпатичная. Тёмные пышные волосы в замысловатую причёску уложены.
- Вот так да! Ко мне гости пожаловали! — звонко заговорила хозяйка избушки, поправляя белоснежный передник поверх тёмно-зелёного платья. - Ну, чего встали? Проходите в дом! Холодно же!
Делать нечего. Отказываться невежливо.
«Если она и есть Баба-яга, то совсем не страшная. На маму мою похожа!» — размышляла Танюша.
В избе было тепло и уютно. Приятно пахло сушёными травами. Светло, чисто. Пауков нет, и котла тоже. Только в печке большой глиняный горшок громко булькал с чем-то ароматно-вкусным.
- К Новому году обязательно будет! Не переживай!
Галина Николаевна Соломина — учитель начальных классов. Она обожает дочурку. Танюша — любознательный ребёнок. Девочка рано научилась читать. В свои шесть с небольшим годков она перечитала все сказки. Особенно Танюша любила новогодние сказки. «Морозко» девочка знала наизусть.
Танюша обожала зиму, потому что именно зимой наступает любимый праздник Новый год. Каждый год девочка с нетерпением ждала декабрь. В самых первых числах они с мамой доставали гирлянды, шары и мишуру, украшали дом и наряжали искусственную ёлку.
Галина Николаевна давно отказалась от живой ёлки. На то было причины. Во-первых, она считала, что нельзя рубить живые деревья ради нескольких праздничных дней. У неё сердце сжималось, когда видела, как выбрасывают ёлки из квартир уже третьего января! Во-вторых, Галина Николаевна любила заранее создавать в доме новогоднюю атмосферу, поэтому она вместе с дочкой украшала дом за целый месяц до наступления праздника. Разбирать новогоднюю красоту не спешили. С грустью расставались с мишурой и гирляндами в конце января.
Однако в этом году в доме Соломиных ёлку в декабре не нарядили и квартиру не украсили, что сильно огорчало Танюшу. Галине Николаевне тяжело прыгать по верхам, развешивая снежинки и мишуру, да и коробки лежали на самой верхней полке в шкафу на балконе. К февралю в семье Соломиных ожидали рождение маленького человечка.
- Мама, а когда Новый год? — не унималась Танюша.
- Через два дня.
- А папа когда приедет?
- 31 декабря и приедет.
- Но 31 декабря уже Новый год! А мы ёлку не нарядили и гирлянды не повесили. Как же встречать праздник-то будем? У нас же ничего не готово! — сокрушалась девочка.
- Танюш, папа приедет, достанет ёлку, коробки с игрушками, и мы вместе украсим дом, — Галина Николаевна обняла дочку и погладила по голове.
- Ну почему он так долго? — возмутилась Танюша.
- Малыш, ну ты же знаешь, у папы такая работа!
Алексей Михайлович Соломин был лётчиком. Он часто находился в длительных командировках. Летал на Северный полюс, доставлял полярникам необходимое оборудование, провиант. Алексей Михайлович возвращался 31 декабря и планировал почти двухмесячный отпуск провести с семьёй.
- Утром проснёшься, а папа уже дома. И всё успеем! Ещё целый день будет впереди!
- А ко мне Дедушка Мороз придёт?
- Конечно, придёт! Как же без дедушки Мороза-то?! — улыбнулась Галина Николаевна. - И подарки принесёт. Ты помнишь стихотворение?
- Помню! — и Танюша начала выразительно декламировать Н. А. Некрасова «Мороз-Воевода».
Последний день уходящего года выдался снежным. Огромные пушистые хлопья тихо падали на землю, покрывая дороги, тротуары, деревья и дома пышным одеялом. Над городом нависли плотные серые тучи. На улицах воцарилась давящая тишина.
Утром Алексей Соломин домой не пришёл. А почтальон доставил телеграмму, в которой сообщалось, что вылет отложен на неопределённое время из-за снежной бури. Последними стояли буквы: «ЦЛВАС», что означало «Целую и люблю вас, Алексей Соломин».
Галина Николаевна тяжело вздохнула. Грустно. Придётся им с дочкой вдвоём Новый год встречать. Как же расстроилась Танюша, когда узнала, что папа не приехал и не приедет к празднику, и вообще, неизвестно, поспеет ли к Рождеству. Девочка заплакала и запричитала:
- Да что же это за Новый год такой! Ни папы, ни ёлки. Не удивлюсь, если и Дед Мороз ко мне не придёт!
- Танюша, Дед Мороз не всегда 31 декабря приходит, он и первого, и второго прийти может. Деток-то много, а Дед Мороз один. Ко всем сразу не успеет сегодня.
- Не придёт, не придёт, не придёт! А всё потому, что у нас ёлки нет, и настроение в доме не новогоднее! — рыдала Танюша.
- Давай-ка, знаешь что? Попросим соседа достать нам ёлку и мишуру. Создадим праздничное настроение.
Соседа дома не оказалось.
- Все разъехались, кто куда, — развела руками Галина Николаевна.
- Дурацкий Новый год! Не хочу, чтоб Новый год наступил, не хочу ёлку, не хочу видеть Деда Мороза, никого не хочу видеть! И братика не хочу, ведь ты из-за него мне ёлку достать не можешь! — зло выкрикнула Танюша.
Ничего не ответила дочке Галина Николаевна, лишь поджала губы и тихо вышла из комнаты.
Через несколько минут раздался грохот. Девочка выбежала в зал. Балконная дверь настежь. Галина Николаевна вышла на лоджию, чтобы достать из шкафа с самой верхней полки ёлку и новогодние украшения. Чтобы дотянуться, она встала на табурет. Из-за большой коробки с игрушками потеряла равновесие, пошатнулась. Табуретка выскользнула из-под Галины Николаевны, и женщина упала на плиточный пол балкона. Следом полетела коробка. Игрушки выпали и разбились.
- Мама! Игрушки! Они разбились! Чем же мы ёлку украшать будем?
Галина Николаевна застонала, но нашла в себе силы сказать через боль:
- Танюша, уйди с балкона, простудишься.
Галина Николаевна медленно перевернулась на правый бок, порезала о стеклянные осколки руки и, держась за стену, зашла в квартиру, плотно закрыв балконную дверь.
- Мама, там же ёлка осталась!— возмутилась Танюша.
Согнувшись пополам и придерживая живот рукой, Галина Николаевна направилась к выходу. Танюша почувствовала неладное и бросилась следом. Галина Николаевна звонила в дверь к соседке бабе Маше, которую девочка недолюбливала и воспринимала исключительно как бабушку-колдунью. Танюше почему-то казалось, что Баба-яга и соседка баба Маша одно лицо!
Баба Маша по улице ходила с клюшкой. У старушки были блёклые голубые глаза и большой крючковатый нос. Пожилая женщина без лишних слов поняла происходящее и вызвала скорую.
- Не волнуйся, Галочка! Главное, чтоб у вас всё было хорошо, а за Танюшей я присмотрю.
- Алёша... Он застрял... Буря снежная мешает вылететь... — пыталась сквозь слёзы объяснить Галина Николаевна.
- Сколько надо, столько и поживёт у меня, — твёрдо заявила соседка.
Скорая приехала быстро. Танюша смотрела на маму испуганными глазами:
- Мама, мама, ты куда?
- В больницу, малыш. Побудь с бабой Машей сегодня. Не капризничай больше!
- Мама, не бросай меня! А как же Новый год!
Галина Николаевна ничего не ответила, накинула пальто и ушла с заранее приготовленной сумкой за бригадой врачей.
Танюша не понимала, почему всё так получилось. Почему её все бросили в Новый год? Ни папы, ни мамы, ни праздника... Девочка тихо заплакала. Танюша поняла, раз маму забрали в больницу, случилось что-то серьёзное.
- Так, хватить реветь! — строго проговорила баба Маша. - Не люблю я этого! Слезами горю не поможешь, идём ко мне.
Танюша взяла любимого тряпичного зайку Даньку и пошлёпала за соседкой.
Девочка никогда не бывала в гостях у бабы Маши, побаивалась её, а за глаза называла соседку «бабушкой-колдуньей». Танюша всегда думала, что в квартире старушки темно, полно? жуков и пауков, разных сушёных трав, маринованных червяков и улиток в банках. В мрачном углу обязательно восседает сова с круглыми глазищами, а в кресле спит чёрный кот. Посередине зала непременно стоит огромный чан, в котором баба Маша варит зелье.
«И почему мама поручила меня именно ей?» — думала по дороге Танюша.
Однако в квартире соседки оказалось совсем не так, как представлялось девочке. Никаких пауков, червяков, сов и котов баба Маша не держала. А вот травой пахло: душицей, мятой, чабрецом и мелиссой. А ещё ощущался пряный аромат имбиря. Одна-единственная комната служила старушке и спальной и гостиной. Здесь стояли кровать, диван, древний телевизор на белой кружевной салфеточке, книжный шкаф и круглый стол со стульями в центре. На столе красовалось огромное блюдо с мандаринами и две еловые ветки в банке с водой, посыпанные сверху разноцветным дождиком. А ещё Танюша обратила внимание на огромный старинный сундук, который выделялся из общего убранства зала.
- Садись, чай пить будем! — сказала баба Маша и пошаркала на кухню ставить чайник.
Девочка поджала губки и уселась на стул. Следила за старушкой исподлобья.
- Ты так и будешь на меня волком смотреть? Я ж не обижу тебя. Рассказывай, как мама твоя упасть могла?
Танюше стыдно было вспоминать об этом. Она уже поняла, что её капризы вынудили маму полезть на табурет за ёлкой. Девочка тяжело вздохнула и всё без утайки рассказала бабе Маше. Старушка начинала ей нравиться...
- Ох, Танюша, Танюша! Разве можно думать только о себе?
- Я ёлку хотела. И чтобы Дед Мороз ко мне пришёл. Даже стихотворение выучила! — и Танюша выразительно продекламировала «Мороза-Воеводу».
Баба Маша выслушала, улыбнулась:
- Молодец! Какое длинное, и всё запомнила! Уверена Дед Мороз будет в восторге!
Танюша тяжело вздохнула:
- Он не придёт!
- Почему ты так решила?
- Потому что папа не приедет. Вот почему! Вы думаете, я не знаю, что в Деда Мороза папа наряжается? Я ж его узнала, когда мне было ещё четыре года! Голос папин и глаза его же зелёные, как трава летом. Разве у Деда Мороза могут быть такие глаза?
- А какие у Деда Мороза глаза, по-твоему, должны быть?
- Ну, не зелёные! — выдала Танюша. - Голубые или серые.
- Значит, ты уже не веришь, что Дед Мороз существует?
- Не знаю, — пожала плечами Танюша. - Мама говорит, что существует, но ко мне каждый год приходит Дед Мороз-папа. Я просто не говорю родителям, что узнала его.
На кухне у бабы Маше зазвонил телефон. Старушка пошла отвечать. Вернулась грустная и озадаченная.
- Братик у тебя родился, Танюша. Только слаб он очень. Сам не может дышать. Это плохо! И мама в реанимации, — баба Маша украдкой вытерла слезу.
Танюша не знала, что такое «реанимация», но чувствовала — маме тяжело.
- Это я виновата, — горько сжала губы девочка.
- Ну, тише, тише. Нехорошо бросаться злыми словами, ведь ты же на самом деле так не думала? — баба Маша обняла девочку.
Танюша покачала головой.
- Есть способ помочь твоей маме и братику.
- Какой?!
- В этом деле тебе только Дед Мороз поможет. Да, да, и не смотри на меня так, я не шучу! Отправляйся к нему и попроси помочь.
- Как же я его найду?
- Ну, в этом я тебе подсоблю, — ответила старушка. - Только вот пироги с капустой возьми в дорожку, ведь голодная поди. Глядишь, пригодятся тебе.
Танюша взяла корзину с пирожками. Баба Маша подошла к сундуку, приподняла тяжёлую крышку и поманила девочку. Танюша крепче сжала в объятьях Зайку Даньку, приблизилась и заглянула внутрь, а там...
А там самые настоящие ступени, уходящие глубоко-глубоко вниз. Примечательно, что в сундуке было светло. По боковым стенкам развешаны фонарики.
- Там ответы на все твои вопросы. Там найдёшь помощь для мамы и братика. Пойдёшь?
Танюша кивнула и, не раздумывая, залезла, в сундук.
- И поторопись! Скоро Новый год наступит, и Дед Мороз поедет развозить подарки. Можешь не успеть его застать. И ещё: нет ничего невозможного. Всё, во что веришь, существует, — напутствовала баба Маша.
Танюша стала спускаться.
Девочка спускалась, и с каждым шагом на стенах зажигались новые фонарики. Танюша оглянулась. Начала лестницы не увидела, да и окончания не разглядеть.
«Мне нужно всё исправить! Мне надо найти Деда Мороза!» — стучала мысль в голове девочки.
Танюша крепче прижала Даньку и зашагала дальше. Даже не заметила, как очутилась в зимнем лесу. Чудесным образом появилась на девочке тёплая шубка, пуховая шапочка, шерстяные сапожки с вышивкой и рукавички. Вдруг Зайка Данька выскочил из рук и прыгнул на снег, забегал вокруг Танюши.
- Данька, ты живой? — удивилась девочка.
- Ага! Смотри, как я умею, — сказал Данька и кувыркнулся.
- Ох! Да ты разговариваешь! — ахнула Танюша.
- Ага! Мы же в сказке! — весело отозвался Зайка и стал принюхиваться.
- Чу-де-са... — протянула девочка.
- Куда идём? — деловито осведомился Зайка Данька.
- Нам к Деду Морозу нужно.
- Иди за мной. Я что-то почуял.
Данька помчался вперёд. Танюша еле поспевала за ним, пробираясь по глубоким сугробам да ещё с корзиною в руках.
За пушистыми заснеженными кустами открылась поляна, посреди которой росла высокая ель. Дерево блестело в лунном сиянии. Казалось, что ёлку щедро осыпали бриллиантами. Под широкими ветвями сидели за накрытым столом зайцы и горько-горько плакали.
«Ох, не мне одной плакать хочется в новогодний вечер», — подумала Танюша и направилась к дереву.
- Привет, родня! — весело выкрикнул Зайка Данька и помахал зелёной в горошек лапой.
Зайцы перестали плакать и уставились на Даньку.
- Что ещё за чудо-юдо в зелёный горошек под ёлку пожаловало? — сказал первый заяц.
- Да-а-а. Отродясь таких не видывал, — подтвердил второй.
- Ты кто? — спросил третий.
- Я Зайка Данька, а это моя хозяйка Танюша.
Зайцы все разом посмотрели на девочку.
- Здравствуйте, — начала Танюша. Сказка сказкой, а правила вежливого тона ещё никто не отменял. - С наступающим Новым годом!
- Спасибо! Только праздник не задался, — пожаловался первый заяц.
- Всё наше угощение волк с лисой украли, пока мы яблоки из погреба доставали, — захныкал второй.
- Пироги с морковкой и капустой, — запричитал третий.
- Ух, разбойники! — погрозил лапой первый заяц.
- Дармоеды! — выкрикнул второй.
- Весь праздник испортили! — уронил голову на лапы третий и снова заплакал.
- А разве волки и лисы пироги едят? — осторожно спросила Танюша. - Я слышала, они зайцами питаются...
Зайцы испуганно вытаращились на девочку.
- Что ты! Что ты! — замахал лапами первый заяц.
- В нашем лесу волки не едят зайцев. Дед Мороз запретил! — пояснил второй.
- Только пироги воруют у честного зверья, бездельники! — добавил третий.
- Тогда это дело поправимое, — улыбнулась Танюша. - Я с гостинцами пришла, — девочка выставила на стол корзину.
А пироги-то баба Маша положила с капустой! Как знала!
Честно говоря, есть Танюше хотелось и само?й, но уж больно зайцев жалко стало. Такие они несчастные-разнесчастные под ёлкой сидели!
«Пускай порадуются! Праздник же!» — подумала девочка.
- Танюша, Данька, давайте вместе Новый год встречать, — предложил первый заяц.
- Я спешу. Мне нужно Деда Мороза успеть найти. Не знаете, в какую сторону мне идти?
- Держи-ка яблочко. Брось его на снег. Оно приведёт куда надо! — сказал второй заяц.
- Спасибо за угощение! Приходите к нам ещё! — крикнул третий вслед.
А Танюша уже бежала по высоким сугробам, догоняла Даньку и яблочко.
Долго бежала девочка за яблочком по новогоднему лесу, раскраснелась, устала. Вдруг видит, стоит избушка под высокой сосной на пнях.
«Баба-яга!» — подумала Танюша.
Испугалась. Замешкалась. Свернуть бы, да яблочко к домику покатилось. Данька страха не знал, прямиком за краснобоким поскакал. Дверь избушки распахнулась, и на пороге появилась женщина, молодая, симпатичная. Тёмные пышные волосы в замысловатую причёску уложены.
- Вот так да! Ко мне гости пожаловали! — звонко заговорила хозяйка избушки, поправляя белоснежный передник поверх тёмно-зелёного платья. - Ну, чего встали? Проходите в дом! Холодно же!
Делать нечего. Отказываться невежливо.
«Если она и есть Баба-яга, то совсем не страшная. На маму мою похожа!» — размышляла Танюша.
В избе было тепло и уютно. Приятно пахло сушёными травами. Светло, чисто. Пауков нет, и котла тоже. Только в печке большой глиняный горшок громко булькал с чем-то ароматно-вкусным.
