ПРОЛОГ
Тёмный вихрь появился будто из ниоткуда. Он надвигался на путницу с невероятной скоростью.
— Вела! — закричал волшебник, вглядываясь в чистую гладь Всеведующего Зеркала. — Вела! Нет!
На руках мужчины засветилась ярко-синяя плазма. Гладь Зеркала пошла рябью. Картина исказилась, но даже это не помешало волшебнику увидеть, как серый вихрь почти вплотную приблизился к женщине. Мужчина нырнул в жидкую волнообразную поверхность Зеркала.
— Годислав! — раздался раскатистый голос, но в помещении больше уже не было волшебника.
Грузный мужчина средних лет заглянул в мерцающую рябь Зеркала и проревел:
— Нет! Сы-ы-ы-нок!
Теперь поверхность отражала только серый вихрь. Мгновение назад он поглотил две человеческие фигуры. Мужчина с густой бородой и волнистыми волосами, в которых слегка проступала седина, склонился над Всеведующим Зеркалом. На затвердевшую поверхность упали крупные слёзы.
ГЛАВА 1 — Разработчик игр
Москва. 2 часа ночи
В плотно зашторенной двушке по улице Бибиревская дом 4а, квартира 62 перед двадцатичетырёхдюймовым монитором с красными от длительной работы глазами сидел Слава Годинов и тестировал новую компьютерную игру. Всё работало исправно. Никаких багов разработчик не заметил, однако визуальная составляющая не нравилась. Аниматоры нарисовали каких-то непропорциональных, квадратных уродцев в стиле рисунка двухлетнего малыша. Видите ли, художники так увидели персонажей новой компьютерной игры, которая, между прочим, обещала стать весьма популярной среди детской аудитории.
«Чем проще графика, чем больше понравится детям», — заверяли аниматоры.
Однако Славе не понравились предложенные персонажи. Ещё бы! Эта игра — его детище! Он не спал ночами, писал программу, можно сказать, проживал путь с каждым персонажем, а ему предложили двойников Губки Боба.
«Нет, ну они издеваются!» — думал Слава.
В результате молодой человек поругался с аниматорами, и те предложили ему поискать подходящие референсы и составить чёткое техническое задание для художников, то есть конкретно написать, что хочет в итоге видеть разработчик.
Вот уже два часа Слава бился над тем, чтобы придумать такие локации, от которых маленькие пользователи придут в неописуемый восторг. Тщетно! Молодому человеку не хватало вдохновения.
— Какой-то гиблый ужас! — отчаянно произнес Слава и в порыве разочарования оттолкнул от себя клавиатуру.
Вячеслав Вячеславович Годинов — двадцатичетырёхлетний разработчик компьютерных игр, находился на хорошем счету в крупнейшей компании «Gamelex». В конце декабря они готовились представить на рынок новую детскую игру «Новый год для Снегурочки». Суть заключалась в том, что внучка Деда Мороза перед Новым годом занята различными приготовлениями: следит за чистотой терема, упаковывает подарки, украшает ёлку и так далее. С каждым переходом на новый уровень появляются всё новые и новые задания для Снегурочки.
Всё хорошо, только визуал персонажей оставляет желать лучшего, да и локаций недостаточно пока в игре. Дальше терема Слава ничего дельного придумать не мог. Да и интерьер дома Снегурочки разочаровывал: всё какое-то рубленное, грубое, угловатое. Детям же красивая картинка нужна (чтобы там не говорили аниматоры!), а главная героиня вообще носатая и квадратная вышла. Ну куда такое годиться?!
Третий час ночи…
Молодой разработчик решил поискать вдохновения на сайтах сказок. Полчаса он кликал на разные ссылки, которые вели на ресурсы с информацией о Деде Морозе, Снегурочке и других персонажах, о которых, честно признаться, Слава ничего и не знал. Программист пересмотрел сотню картинок, которые можно было бы использовать в качестве референсов. Однако ничто не находило отклик. Имелись у Славы в голове некие смутные разрозненные образы, но сам рисовать он не умел, а похожего ничего не находил.
В очередной раз поменяв запрос и прокрутив страницу поисковика, молодой человек вдруг зацепился взглядом за красивую картинку толстой книги в кожаном переплёте и голубым кристаллом посередине. На обложке значилась надпись «Сказка». Славе даже показалось, что картинка книги — анимированная гифка, поскольку кристалл начал переливаться: голубой цвет сменился на розовый, а потом на серебристый и в конце сверкнул, словно бриллиант.
Кликнул. Экран мгновенно вспыхнул ослепляющим голубым светом. Тёмная комната на мгновение озарилась яркими синеватыми лучами и сразу погрузилась во мрак. Наступила тишина. Монитор компьютера потух. Кресло находилось на прежнем месте, как и бесконечные фантики от конфет, разбросанные вокруг клавиатуры, пустая чашка с засохшим пакетиком чая. Вот только Славы в комнате не было. О том, что он несколько секунд назад сидел за столом, свидетельствовали тапочки на полу.
_____________
Визуализация
ГЛАВА 2 — Чудопись
— Не глупи, Снежка, ты себя погубишь! — вопил Пуня, прижимая к себе толстую книгу в кожаном переплёте с голубым кристаллом посередине.
— Не тебе об этом судить! Твоё дело — за теремом приглядывать и порядок блюсти. А ну, отдай Чудопись!
— Ни за что! Всё родителям расскажу и деду! Поняла?
— Ой, напугал! — девица в ярко-голубом сарафане и расшитой жемчугами тканке, повяавнной вокруг головы, угрожающе надвигалась на похожее на енота, только сильно ушастое существо, которое медленно пятилось, прижимая старинный фолиант к груди.
— Пиф-паф! Лапы вверх! — вдруг прокричал за спиной полосатого пушистика детский голосок. Пуня подпрыгнул от неожиданности на месте и выронил драгоценную книгу.
— Иней! — енотообразный схватился за сердце, а девушка в голубом сарафане с белокурой косой ниже пояса ловко подхватила книгу. — Иней! Нельзя так пугать почтенных доброжилов! Я от страха того… — пушисто-большеухий в синих шароварах и белой рубахе-косоворотке с вышивкой, препоясанной серебристым кушаком, обречённо посмотрел вверх и скорчил рожицу, изображая внезапно приставленного.
Белокурый мальчик лет шести-семи с ярко-синими глазами виновато посмотрел на ушастого:
— Прости, Пуня. Я поиграть с тобой захотел.
— Поиграть… Чуть во Мрак не отправил! Вот расскажу о твоих проказах Бурану Морозовичу!
— Не надо, — заныл мальчик. — Иначе папа меня на Снежную Ярмарку не возьмёт, — на глаза малыша набежали крупные слёзы.
— Что за мокрота, Иней? Пуня ничего не расскажет, ведь так? — вступилась за мальчика дЕвица.
— А с тобой, Снегурочка Бурановна, у меня серьёзный разговор. Мороз Иванович строго-настрого наказал мне держать Чудопись от тебя подальше.
— Это было, когда я ещё училась в академии, а сейчас я уже берестяную грамоту получила, подтверждающую, что я овладела чудодейским ремеслом с отличием, между прочим. Перед тобой стоит настоящая чародейка зимы, волховательница чаромутных наук!
— Но… — попытался возразить доброжил, но девица перебила:
— Я семидесятидвухфутовый свиток защитила по призыву рун, какой-то домовой мне не указ!
— Я не домовой, а доброжил! — от возмущения ушастый сжал чёрненькие кулачки. Пуня обижался больше всего, когда его называли «домовым». — Злыднем бы ещё назвала, — доброжил состроил оскорблённую мордочку.
— Ну, прости. Ты самый добрый теремник на свете. Вот… — девица протянула леденец на палочке. — Возьми! Хочешь, сахарную снежинку накудесничаю?
Пуня продолжал дуться, но леденец взял. Не мог устоять против сладкого.
Девица уселась с книгой на пушистый ковёр около открытого очага.
— Дровишек подкинь, Пуня. Дедушка не на шутку разошёлся сегодня, — бросила Снегурочка через плечо.
Ушастый засунул леденец за щёку, натянул овечий зипун, валенки, надел шапку-ушанку и отправился в дровник.
Мальчик Иней устроился под бочком у сестрицы. Он любил, когда Снегурочка читала ему волшебные сказания.
— О чём сегодня почитаем? — спросил он.
— О Новом Годе, — ответила сестра.
— Жаль, что он больше не приходит к нам, — грустно вздохнул мальчик.
— Я обязательно что-нибудь придумаю, Иней. Найду способ запустить Время.
Девица открыла книгу на странице, где рассказывалось, что двадцать три года назад в Хрустальной башне остановились Зачарованные часы. Новый Год не пришёл, и Время прекратило свой ход. Исчезли чародеи Времён. День больше не сменял Ночь, а за Зимой не приходила Весна. Сказку, точно саваном, укрыл белый снег.
— А почему сгинули чародеи Времён? — спросил сестрицу мальчик.
— Дедушка рассказывал, что его поглотил Встречник.
— А это кто?
— Злой дух Мрака, сподвижник Кащея.
— Как же он попал к нам в Сказку? — поинтересовался Иней.
— Об этом запрещено говорить.
— А что если Встречник вернётся? Мне страшно, Снежка!
— Не бойся, Иней. Дедушка сказал, что поставил непробиваемую стену изо льда. Злые духи больше не проникнут к нам. Ты знаешь дедулю! — девица изобразила руками могучего богатыря.
— А что ты ищешь в этой книге, Снежка?
— Способ вернуть Новый Год, и запустить Время.
— Но запустить ход Времени могут только чародеи Времён…
— Вот нашла! — перебила братца Снегурочка. Девица провела пальчиком по странице, и на ней проступили голубые руны.
— Что это? — изумлённо прошептал мальчик.
— Это… — Снегурочка не верила, что у неё получилось отыскать секретное заклинание поиска.
— Снегурочка! Нет! — воскликнул появившейся на пороге Пуня, но было уже поздно. Снегурочка произнесла чудодейственные слова:
— Година лъто искати.
Руны вспыхнули голубым пламенем. Девица испугалась. Совсем не ожидала такого последствия. Бросилась к братику и закрыла собой. Горница на миг осветилась ярким сиянием, а потом всё вернулось к прежнему состоянию.
Пуня в валенках, зипуне и ушанке стоял в дверях и прижимал к себе дрова. Снегурочка обнимала напуганного мальчика. Никто не пострадал. Всё оставалось на своих местах, кроме книги.
— Чудопись исчезла! — воскликнул Пуня и уронил дрова.
__________________________
Визуализация
ГЛАВА 3 — Волшебный переполох
Доброжил скинул валенки, зипун и шапку. В панике забегал по горнице:
— О горе мне, горе! Мороз Иванович все уши оборвёт! Ведь строго-настрого наказал беречь Чудопись как зеницу ока, — причитал ушастый.
— Не мечись, как от Зноева огня, Пуня. Дай с мыслями собраться, — молвила Снегурочка. — Сейчас снова чудодейственные слова поиска произнесу и верну Чудопись. Ведь сработало же в первый раз.
— Сработало у неё! Только в обратную сторону, — огрызнулся Пуня. — Вместо находки, пропажа получилась.
— Возьми сахарную снежинку, успокойся, — девица сотворила из серебристых магических нитей сладость и протянула доброжилу. Пуня взял снежинку и захрустел. Сладости — его слабость.
Снегурочка расправила плечи, вышла на середину горницы и вытянула обе руки вперёд.
— Иней, отойди, малыш, в сторонку к Пуне, — вспомнила о братишке девица. — А то мало ли…
Мальчик подбежал к доброжилу и взял теремника за лапу.
Снегурочка собралась с мыслями и чётко выговорила:
— Чудопись искати!
С ладоней девицы сорвались серебристые искры, закружились спиралью по горнице, превращаясь в снежный вихрь. Снаружи хлопнули резные ставни, звякнули покрытые морозным узором стёкла, створки окон распахнулись наружу, впуская в горницу пронизывающий ледяной ветер. Огонь в очаге задрожал и уменьшился. Снежный вихрь из воронки разросся до размеров настоящего урагана. С полиц начали слетать мелкие предметы и кружиться в воздушных потоках вьюги. Засасывало и хозяев терема. Снегурочка ухватилась за тяжёлый дубовый сундук. Пуня с Инеем сиганули за печку и схоронились там от неожиданно возникшей в тереме стихии.
Девица не понимала, что творилось. Такое случилось впервые: заклинание срабатывало не так, как она ожидала.
— Что происходит? — в отчаянии выкрикнула юная чародейка. — Я же хотела, как лучше…
Ураган замедлился и стал затихать. Через несколько мгновений всё прекратилось. Окна закрылись сами да сразу на защёлку, огонь в очаге вновь набрал силу, а ураган осыпался на пол мириадой снежинок, которые сразу же растаяли. Всё успокоилось, будто и не было вышедшей из-под контроля стихии. Разве что разбросанные предметы с полиц да… да взъерошенный, испуганный парень, странно одетый, с Чудописью в руках.
Незнакомец настороженно озирался и,наконец, остановил взгляд на Снегурочке, расширил глаза и спросил:
— Ты кто?
Девица выбралась из-за сундука и вышла в середину горницы.
— Снегурочка.
Молодой человек нервно хихикнул:
— Прикольно. Очень похожа, кстати. И костюм зачётный. — Он показал большим пальцем руки вверх. — Только кокошника не хватает, — добавил.
— Дома не носят кокошники, только по праздникам надевают, — отозвалась девица.
Парень снова завертел головой.
— А я где? — спросил.
— В моём тереме, в общей горнице, — пояснила Снегурочка.
— Лайтово тут у тебя. Это чё игра что ли такая? — молодой человек продолжал сидеть на полу. Он по-прежнему крепко прижимал книгу к груди и с удивлением крутил головой во все стороны.
Из-за печи выглянул Иней.
— Ой, мелкий! Привет, ты тоже в игре?
Иней широко улыбнулся. Играть мальчик любил больше всего на свете, пожалуй, даже больше, чем сказания сестрицы слушать.
— Я в игре, — подтвердил Иней.
— Ну тогда давай познакомимся. Я Слава, — парень протянул руку.
Мальчик опешил. Не знал, зачем нужна протянутая рука незнакомца. Молодой человек понял, что мальчик растерялся и помог:
— Как тебя зовут, малёк?
— Иней Морозов, — гордо произнёс малыш, приложил правую руку к груди и поклонился.
— О, как серьёзно! — Слава удивился манерам мальчика. — Погоди! Кто, кто? Иней? Ну и имечко ты себе выбрал! Это ник такой, что ли?
— А что такое ник? — спросил малыш.
— Ну разве ты не знаешь?
Малыш перепуганно переглянулся с сестрицей. Та пожала плечами. Слава наблюдал немую сцену между девицей и мальчиком.
— Это имя такое игровое, не настоящее.
— Но Иней — моё настоящее имя. Иней Буранович Морозов. Скажи ему, Снежка.
Снегурочка кивнула, как бы подтверждая истинность слов мальчика. Слава почесал затылок и продолжил:
— Ну, ладно. А вы…— указал попеременно пальцем на Инея и Снегурочку.
— Моя сестрица, — ответил малыш.
— Тоже Бурановна? — усмехнулся Слава.
Девица снова кивнула. Она не понимала, что так забавляло незнакомца.
— Снежка, у него Чудопись! — воскликнул Иней.
Услышав про Чудопись, появился Пуня.
— А это ещё что за Чудо-Юдо? — спросил Слава.
— На себя бы посмотрел, — обиделся теремник. — Сам ты Чудо-Юдо, а я уважаемый доброжил Пунтейленмон Кузьмич, — Пуня гордо выпрямился и выставил вперёд пушистый подбородок. Кланяться перед оскорбившим его незнакомцем енотообразный не намеревался.
— Прости, ушастый. Ничё так. Зачётная у тебя ава. Я первый раз таких… — Слава попытался припомнить нужное слово, чтоб нечаянно вновь не оскорбить обидчивого участника занимательной игры.
— Доброжил, — подсказал Иней. Слава благодарно кивнул мальцу
— В первый раз доброжилов встречаю. А доброжил — это кто? — парень заметил, как от удивления вытянулись лица Инея и Снегурочки.
