Аннотация к эпизоду
Воры пробрались в домашний музей, но напоролись на странное явление. Статуи словно следят за ними, охраняя достояние особняка. Осознав, что совершили большую ошибку, подельники решили скрыться. Да только дом их не выпустит…Девушка стояла возле окна. Она придирчиво оглядывалась по сторонам, опасаясь, что кто-нибудь объявится. Парнишка, который уже был внутри здоровенного старого музея, подозвал ее. Лиля вздрогнула от его голоса.
- Может, мы уйдем? Захар, может, уйдем? - повторила она едва различимым шепотом.
- Дура! Ты думаешь, что я заработаю все эти деньги на твою роскошную свадьбу? Выбирай, либо на какой-нибудь работке бумаги перебирать за копейки, либо хорошая жизнь! Честным путем таких денег не заработаешь! - сказал Захар.
Лиля была хрупкой девушкой с тонкими светлыми волосами, которые едва доставали до плеч. Захар, наоборот, был довольно крупным парнем, лицо у него красноречиво говорило, что он неоднократно был в местах не столь отдаленных. Утерев рот сухой перчаткой, Захар быстро пошел по коридору. Лиля, которая в это время только забралась в музей, быстро засеменила следом.
- Да не бойся, здесь никого нет. Старая хозяйка музея не нанимала охрану. А сама в другом крыле спит. Был тут когда-то один мужичок, ходил с фонариком, да и тот исчез. Видать, нечем платить за охрану! У нее полный музей добра, а она экономит! - сказал Захар и рассмеялся. Он повернулся к своей девушке спиной. Мужчина раскинул руки. - Вот так, дорогая, нельзя экономить на охране!
Захар громко рассмеялся. Смех его показался чужеродным и неестественным в этих стенах. Лиля поежилась. Сам музей напоминал какой-то старинный особняк, заполненный предметами искусства. Витрины скрывали старинные украшения, оружие, книги. Рядом с одной из таких витрин красовалась женщина, одетая в что-то странное. То ли простыня, то ли струящееся одеяние. Статуя старая, исколотая. Такое чувство, будто она пережила нечто страшное. Захар и Лиля все еще шли, один зал сменялся другим. Лиля повернулась и тут же увидела ту самую старую статую. Такого быть не могло!
- Захар...
- Лиля, отстань! - грубо отрезал мужчина.
Она опять потрогала его за плечо. Захар повернулся, вид у него был раздраженный.
- Она за нами следит...
- Да хватит тебе! Если бы я знал, что ты так струсишь, ни за что бы не взял тебя с собой. Ты больная? Кто следит?
- Статуя. Она же стояла прямо там! Мы прошли ее две залы назад, - сказала Лиля.
- У тебя, походу, крыша поехала. Пойди подыши на улицу. Заодно посмотришь, вдруг кто приедет. Статуя за ней следит! Лиля, ну ты даешь! - недовольным голосом произнес Захар.
Лиля тяжело вздохнула. Она опять посмотрела на статую. Почему-то ей показалось, что всего секунду назад руки у нее были опущены. Теперь одна ладонь лежала на груди, другая покоилась на бедре. Может, Захар прав, от страха уже всякая жуть мерещится! Мужчина вскрыл одну из витрин, сунул руку. Он достал несколько украшений, запихал в сумку.
- Захар…
- Да хватит тебе! - зашипел он.
Вдруг отблеск света на секунду озарил помещение. Лиля подскочила на месте. Где-то вдали раздался тихий рокот грома. Она приложила ладонь к груди, затем повернулась опять к выходу из залы. Теперь там стояли две статуи. И одна из них, у которой она точно помнила, где находились руки, теперь обе ладони были обращены к воришкам. Лиля готова была поклясться, что статуя изменила положение.
- Захар, надо уходить, - сказала она.
- Да-да, почти закончил! - буркнул мужчина.
Он сунул в мешок еще несколько вещей, схватил гребень с камнями, кинул его в карман. Захар самодовольно улыбался. Но когда он резко повернулся назад, то Лили уже не было.
- Лиля! - рявкнул Захар. - Сейчас совсем не время!
Но ему никто не ответил. Повисла жуткая звенящая тишина. Даже дом, который в силу возраста мог издавать звуки, совершенно молчал. Снова яркий свет озарил комнату на секунду. Раздался рокот грома, но уже ближе. Захар вдруг уставился на выход из залы. Две статуи, которые он не замечал, теперь перекрывали выход. Одна была идеально гладкая, прекрасная, мраморная женщина. Другая вся избита временем. Она стояла, чуть наклонившись, держа в руках сеть. Все было выполнено из камня, который давно утратил эстетическую привлекательность.
Захар почувствовал, как липкий страх разрастается где-то в груди. Он сглотнул, сделал шаг вперед, внимательно следил за каждой статуей. Он обернулся, глянул куда-то наверх, где виднелись перила второго этажа. Но как только он снова повернулся к выходу из зала, статуй там уже не было.
- Что за... - тихо произнес Захар, затем выкрикнул, - Лиля!
Ответа не последовало. Захар покрепче схватил мешок, пошел вдоль залы. Он старался не издавать никаких звуков. Но, как назло, каждая половица теперь скрипела, несмотря на толстый слой ковра.
- Ну и черт с тобой! - грубо отрезал мужчина.
Он знал, что осталось всего два помещения. Вот он остановился как раз напротив темно-синей картины, где бушевало море. Напротив нее он выбил стекло, чтобы забраться сюда. Но теперь окно было абсолютно целым. Захар нахмурился, внимательно рассмотрел помещение. Это точно было то самое место, откуда он пробрался.
- Так, это уже не смешно, - сказал Захар.
Он размахнулся ногой, ударил ботинком в окно. Но ничего не произошло. Как будто окна были сделаны из такого же мрамора, что и статуи. Вспомнив про них, Захар посмотрел в сторону залы. К его ужасу, те самые изваяния теперь стояли буквально в нескольких метрах от него.
Шумно сглотнув, Захар попятился назад. Он готов был поклясться, что видел, как одна из статуй медленно повернулась головой в его сторону.
- Лиля! - закричал мужчина в последний раз.
Огромный особняк, который стал музеем, красовался на фоне черного неба. То и дело молнии разрезали облака, касаясь земли. Музей казался спокойным и безжизненным в эту грозовую ночь. Начался дождь. Капли заливали остатки следов, оставленных Лилей и Захаром. Стекла, которые осыпались после того, как Захар разбил окно, растворились в дождевой воде...
Матвей Игоревич спал в своей огромной темной постели. Полог кровати, который свисал с перекладин, надежно укрывал его от рассветных лучей. Матвей Игоревич терпеть не мог спать со светом, едва появлялись первые лучи, как сон исчезал. Он закрывал плотным пологом кровать по всему периметру, лишь бы не просыпаться по утрам от яркого света.
Ему снилось, как он стоит в странном помещении. Вроде особняк, но больше похож на музей. Жуков шел по коридорам, разглядывал экспонаты. Он подошел к маленькому помещению, чуть прикоснулся ладонью к двери. Та приоткрылась, обнажая перед ним нечто похожее на алтарь. Закричала женщина, раздался рокот грома.
Жуков резко подхватился с постели. Он схватил телефон, где было два пропущенных. Почти сразу мужчина перезвонил, выслушал женщину. Надо было отправляться на дело. Матвей встал с постели, спустив ноги на холодный пол. Начальник «Мары» поднялся, дошел до кухни, поставил кофе. Он смотрел на улицу, где лил проливной дождь. Прохожие носились вдоль улицы, закрывая голову разноцветными зонтиками. Никто из них даже не подозревал, что неподалеку творится нечто страшное. Большинство людей не замечали совершенно ничего...
Возле остановки была темная человеческая фигура, почти прозрачная, но все-таки заметная. Создание, которое почти потеряло форму, поднимало расплывающиеся руки, словно пытаясь почувствовать капли дождя. Если бы эти люди остановились хотя бы на секунду, сосредоточили взгляд на внешнем мире, а не на внутренних проблемах... Может кто-нибудь из них смог бы увидеть несчастное создание, которое вот-вот растворится навсегда.
Жуков махом перелил кофе в высокий стакан, пошел к машине. Седые волосы промокли, он отряхнул голову. Как только Жуков оказался в офисе, тут же махнул Леоновой.
- Лола, поедешь со мной.
- Да, я получила уже сообщение, - сказала Лолита, выходя из длинного коридора. У нее в руках были несколько вещей, которые могли понадобиться.
- Хотя... - он замолчал.
Лолита внимательно посмотрела в лицо своего начальника. Жуков скрылся в коридоре, затем хлопнула дверь. Лолита посмотрела сначала на Гору, затем на Малого.
- Это что такое было? - поинтересовалась она.
- Не знаю... - тихо проговорил Малой.
Жуков снова вышел в гостиную. Вид у него был немного взволнованный. Непривычно было видеть начальника в таком образе. Жук кивнул, будто отвечал собственным мыслям.
- Я поеду сам с Красильниковым.
- Я 2 часа потратила на то, чтобы собраться на дело! Вы мне сами первым делом позвонили! - обиженно проговорила Ло.
- Ну, переиграли немного. Малой, давай шустро! - сказал Жуков. Затем повернулся к Лолите. - Через 3 дня, если мы не успеем вернуться, поедете на дело в лес. И вообще, там дел побольше, чем здесь.
Лолита удивленно подняла брови. Ей не нравилось, что Жуков так выделял Егора. Ведьма была уверена, что с мальчишкой надо было что-то делать. Она старалась его учить, но Красильников как будто нарочно пропускал все ее уроки мимо ушей.
Ло отмахнулась, бросила на диван все, что собрала для дела. Она ушла в другую комнату. Гора тоже выглядел удивленным. Ранее он не замечал такой переменчивости за Жуковым. Но в последние месяцы тот стал слишком нервным, дерганным, словно утратил прежнее хладнокровие. Да и с Лолитой так обращаться тоже не стоило. Она была единственной, кто тщательно готовился к любому делу, даже к тем, которые со стороны казались пустяковыми.
Горский взял в руки очередное дело, куда они должны были отправиться с Лолитой. Лес, нападения... В очередной раз им придется работать со зверем... Жуков вышел из кабинета. Он махнул мальчишке, чтобы тот следовал за ним. Гора пожелал им удачи, снова зарылся с головой в дело. Красильников сел на пассажирское сиденье, Жук вывел автомобиль прочь. Все еще лил сильный дождь. Как только они оказались за пределами города, стало немного спокойнее.
- Егор, нам поговорить надо бы. Я хочу, чтобы... - Жуков замолчал.
Он изрядно нервничал. Пусть Красильников был не так давно в агентстве мистических расследований "Мара", но он тоже никогда не видел своего начальника в таком состоянии.
- Я хочу, чтобы ты стал моим преемником, - сказал Жуков. Сразу было заметно, как ему полегчало от этой фразы.
- Я?! Я же недавно пришел! - сказал Егор удивленно.
- Не говори никому, пусть это останется между нами. Скажешь кому, у тебя рот лопнет! Не болтай! Я же тебе не говорю, что с завтрашнего дня приступаешь? У тебя будет достаточно времени, чтобы подготовиться.
- Лолита сразу уйдет. Почему не она?
- Не может ведьма возглавлять агентство мистических расследований. Мы не просто... Послушай, Егор. Агентства бывают разные. Наше называется "Мара". Так вот, все начальники таких заведений состоят, как сказать правильно, в неком клубе. И ведьму туда точно не примут. Поверь, даже если бы я предложил, Лолита отправила бы меня лесом, - сказал он.
Жуков резко развернул автомобиль, Егор невольно схватился за ручку двери. Машина въехала в разбитую колею. Грязь чавкала, создавая омерзительный звук. Где-то вдали виднелся небольшой городок. Как только они пересекли его, оказались напротив красивого готического особняка. Сразу было заметно, что некто ухаживает за культурным наследием. Егор восхитился красивыми сводами, резьбой, изумительно высокими витражными окнами. Он даже рот открыл от удивления. Жуков пока не выходил. Дождь почти закончился, только мелкая морось создавала рябь перед лобовым стеклом. Он повернулся к Егору:
- Не болтай лишнего, Егор. Я думаю, все и так прекрасно догадываются, к чему дело идет. У тебя достаточно сил и времени, чтобы подготовиться. К тому же у тебя нет выбора.
Тон голоса у него был безапелляционным. Жуков вышел из машины, Красильников последовал за ним. Из особняка вышла странного вида женщина. На фоне огромного готического особняка женщина казалась призраком. Фарфоровая бледная кожа, острые черты лица, неестественная худоба. На ней было старое выцветшее платье, которое будучи новым, казалось угольно-черным. Какие-то странные рваные кружева на воротничке и рукавах. На груди покоился старинный кулон с большим алым камнем. Белоснежные седые волосы собраны на затылке.
Дама протянула руку для рукопожатия. Скрюченные, тонкие, длинные узловатые пальцы были скрыты черными перчатками. Бархат на них уже потерся.
- Рада вас видеть, благодарна, что приехали так скоро, - сказала женщина.
Она поприветствовала их обоих. Уже через несколько секунд все они были внутри особняка. Малой надеялся, что здание выглядит старым, хоть и ухоженным, только снаружи. Но оно было таковым и внутри. Время здесь остановилось. Сквозняк гулял по широким коридорам. Где-то под высоким потолком взвыл ветер. Женщина покачала головой, пошла вдоль коридора по мягкому ковру.
- К нам пробрались воры. Честно говоря, это уже не в первый раз. Ничего не унесли, как и тогда. Что-то мне подсказывает, что кто-то просто пакостит мне. Видите ли, мой муж был прекрасным скульптором когда-то. Он погиб, с тех пор меня преследуют несчастья одно за другим. Я не могу уехать из этого дома, и сил моих больше нет оставаться. Не могу вам объяснить, - отмахнулась пожилая женщина.
- Я вас понимаю, - настойчиво проговорил Жуков.
Он буквально каждой косточкой чувствовал, что атмосфера в доме отвратительная. Жук клятвенно пообещал себе, что не ляжет спать в этом особняке. Начальник то и дело посматривал на Егора. Красильников жутковато оглядывался по сторонам. Каждая картина была словно соткана из отвратительной энергии. Здесь кишели жуткие воспоминания.
- Где вы взяли этот дом? - поинтересовался Егор.
- Что? Ах да, молодой человек, говорите немного громче. Я старая женщина, иногда слух меня подводит. То не слышу, что люди говорят, то, наоборот, слышу голоса, когда людей рядом нет, - сказала она с полуулыбкой.
Красильников повторил свой вопрос. К тому моменту они вошли в большую гостиную. Женщина махнула рукой, пожилая экономка тут же скрылась и вернулась в гостиную с подносом.
- Этот дом достался в наследство моему мужу. Он здесь занимался творчеством, скупал всякие странные вещи. Он превратил особняк в музей. Я даже не знаю, для чего. Все одно никто не приезжает, чтобы посмотреть на это. Ей-богу, моя бы воля, давно собрала бы вещи и уехала, - сказала женщина. - Не могу покинуть этот дом. Он зовет меня, едва я оказываюсь за его пределами.
Она замолчала. Арина Григорьевна посмотрела в окно. Снова где-то на горизонте толкались тучи, стремясь выпихнуть друг дружку с желанного места. Выцветшие картины, блеклые обои... Весь этот дом как будто погибал изнутри, сохраняя внешнюю величественность.
- Мы можем осмотреть дом?
- Да, конечно. В городке можете снять номер. Я могу освободить вам любую комнату, но вряд ли вы захотите оставаться здесь ночевать. Этот дом... Знаете... Он высасывает из тебя все силы, - сказала Арина Григорьевна.
Она извинилась, а затем ушла. Красильников сидел на высоком красивом красном кресле с золотой вышивкой. Он жевал сушку, смотрел перед собой. Ему тоже не нравилось здесь. Но, в отличие от начальника, парнишка не мог найти причину. Через четверть часа они закончили перекус, пошли гуськом друг за другом. Жуков рассматривал все, что попадалось на глаза. Одновременно ничего примечательного не было. И при этом каждая вещь привлекала внимание. Они приехали довольно поздно, так что на ночь оставаться в особняке действительно не хотелось. Жуков решил переночевать в машине, Егора отправил в город.
- Может, мы уйдем? Захар, может, уйдем? - повторила она едва различимым шепотом.
- Дура! Ты думаешь, что я заработаю все эти деньги на твою роскошную свадьбу? Выбирай, либо на какой-нибудь работке бумаги перебирать за копейки, либо хорошая жизнь! Честным путем таких денег не заработаешь! - сказал Захар.
Лиля была хрупкой девушкой с тонкими светлыми волосами, которые едва доставали до плеч. Захар, наоборот, был довольно крупным парнем, лицо у него красноречиво говорило, что он неоднократно был в местах не столь отдаленных. Утерев рот сухой перчаткой, Захар быстро пошел по коридору. Лиля, которая в это время только забралась в музей, быстро засеменила следом.
- Да не бойся, здесь никого нет. Старая хозяйка музея не нанимала охрану. А сама в другом крыле спит. Был тут когда-то один мужичок, ходил с фонариком, да и тот исчез. Видать, нечем платить за охрану! У нее полный музей добра, а она экономит! - сказал Захар и рассмеялся. Он повернулся к своей девушке спиной. Мужчина раскинул руки. - Вот так, дорогая, нельзя экономить на охране!
Захар громко рассмеялся. Смех его показался чужеродным и неестественным в этих стенах. Лиля поежилась. Сам музей напоминал какой-то старинный особняк, заполненный предметами искусства. Витрины скрывали старинные украшения, оружие, книги. Рядом с одной из таких витрин красовалась женщина, одетая в что-то странное. То ли простыня, то ли струящееся одеяние. Статуя старая, исколотая. Такое чувство, будто она пережила нечто страшное. Захар и Лиля все еще шли, один зал сменялся другим. Лиля повернулась и тут же увидела ту самую старую статую. Такого быть не могло!
- Захар...
- Лиля, отстань! - грубо отрезал мужчина.
Она опять потрогала его за плечо. Захар повернулся, вид у него был раздраженный.
- Она за нами следит...
- Да хватит тебе! Если бы я знал, что ты так струсишь, ни за что бы не взял тебя с собой. Ты больная? Кто следит?
- Статуя. Она же стояла прямо там! Мы прошли ее две залы назад, - сказала Лиля.
- У тебя, походу, крыша поехала. Пойди подыши на улицу. Заодно посмотришь, вдруг кто приедет. Статуя за ней следит! Лиля, ну ты даешь! - недовольным голосом произнес Захар.
Лиля тяжело вздохнула. Она опять посмотрела на статую. Почему-то ей показалось, что всего секунду назад руки у нее были опущены. Теперь одна ладонь лежала на груди, другая покоилась на бедре. Может, Захар прав, от страха уже всякая жуть мерещится! Мужчина вскрыл одну из витрин, сунул руку. Он достал несколько украшений, запихал в сумку.
- Захар…
- Да хватит тебе! - зашипел он.
Вдруг отблеск света на секунду озарил помещение. Лиля подскочила на месте. Где-то вдали раздался тихий рокот грома. Она приложила ладонь к груди, затем повернулась опять к выходу из залы. Теперь там стояли две статуи. И одна из них, у которой она точно помнила, где находились руки, теперь обе ладони были обращены к воришкам. Лиля готова была поклясться, что статуя изменила положение.
- Захар, надо уходить, - сказала она.
- Да-да, почти закончил! - буркнул мужчина.
Он сунул в мешок еще несколько вещей, схватил гребень с камнями, кинул его в карман. Захар самодовольно улыбался. Но когда он резко повернулся назад, то Лили уже не было.
- Лиля! - рявкнул Захар. - Сейчас совсем не время!
Но ему никто не ответил. Повисла жуткая звенящая тишина. Даже дом, который в силу возраста мог издавать звуки, совершенно молчал. Снова яркий свет озарил комнату на секунду. Раздался рокот грома, но уже ближе. Захар вдруг уставился на выход из залы. Две статуи, которые он не замечал, теперь перекрывали выход. Одна была идеально гладкая, прекрасная, мраморная женщина. Другая вся избита временем. Она стояла, чуть наклонившись, держа в руках сеть. Все было выполнено из камня, который давно утратил эстетическую привлекательность.
Захар почувствовал, как липкий страх разрастается где-то в груди. Он сглотнул, сделал шаг вперед, внимательно следил за каждой статуей. Он обернулся, глянул куда-то наверх, где виднелись перила второго этажа. Но как только он снова повернулся к выходу из зала, статуй там уже не было.
- Что за... - тихо произнес Захар, затем выкрикнул, - Лиля!
Ответа не последовало. Захар покрепче схватил мешок, пошел вдоль залы. Он старался не издавать никаких звуков. Но, как назло, каждая половица теперь скрипела, несмотря на толстый слой ковра.
- Ну и черт с тобой! - грубо отрезал мужчина.
Он знал, что осталось всего два помещения. Вот он остановился как раз напротив темно-синей картины, где бушевало море. Напротив нее он выбил стекло, чтобы забраться сюда. Но теперь окно было абсолютно целым. Захар нахмурился, внимательно рассмотрел помещение. Это точно было то самое место, откуда он пробрался.
- Так, это уже не смешно, - сказал Захар.
Он размахнулся ногой, ударил ботинком в окно. Но ничего не произошло. Как будто окна были сделаны из такого же мрамора, что и статуи. Вспомнив про них, Захар посмотрел в сторону залы. К его ужасу, те самые изваяния теперь стояли буквально в нескольких метрах от него.
Шумно сглотнув, Захар попятился назад. Он готов был поклясться, что видел, как одна из статуй медленно повернулась головой в его сторону.
- Лиля! - закричал мужчина в последний раз.
Огромный особняк, который стал музеем, красовался на фоне черного неба. То и дело молнии разрезали облака, касаясь земли. Музей казался спокойным и безжизненным в эту грозовую ночь. Начался дождь. Капли заливали остатки следов, оставленных Лилей и Захаром. Стекла, которые осыпались после того, как Захар разбил окно, растворились в дождевой воде...
***
Матвей Игоревич спал в своей огромной темной постели. Полог кровати, который свисал с перекладин, надежно укрывал его от рассветных лучей. Матвей Игоревич терпеть не мог спать со светом, едва появлялись первые лучи, как сон исчезал. Он закрывал плотным пологом кровать по всему периметру, лишь бы не просыпаться по утрам от яркого света.
Ему снилось, как он стоит в странном помещении. Вроде особняк, но больше похож на музей. Жуков шел по коридорам, разглядывал экспонаты. Он подошел к маленькому помещению, чуть прикоснулся ладонью к двери. Та приоткрылась, обнажая перед ним нечто похожее на алтарь. Закричала женщина, раздался рокот грома.
Жуков резко подхватился с постели. Он схватил телефон, где было два пропущенных. Почти сразу мужчина перезвонил, выслушал женщину. Надо было отправляться на дело. Матвей встал с постели, спустив ноги на холодный пол. Начальник «Мары» поднялся, дошел до кухни, поставил кофе. Он смотрел на улицу, где лил проливной дождь. Прохожие носились вдоль улицы, закрывая голову разноцветными зонтиками. Никто из них даже не подозревал, что неподалеку творится нечто страшное. Большинство людей не замечали совершенно ничего...
Возле остановки была темная человеческая фигура, почти прозрачная, но все-таки заметная. Создание, которое почти потеряло форму, поднимало расплывающиеся руки, словно пытаясь почувствовать капли дождя. Если бы эти люди остановились хотя бы на секунду, сосредоточили взгляд на внешнем мире, а не на внутренних проблемах... Может кто-нибудь из них смог бы увидеть несчастное создание, которое вот-вот растворится навсегда.
Жуков махом перелил кофе в высокий стакан, пошел к машине. Седые волосы промокли, он отряхнул голову. Как только Жуков оказался в офисе, тут же махнул Леоновой.
- Лола, поедешь со мной.
- Да, я получила уже сообщение, - сказала Лолита, выходя из длинного коридора. У нее в руках были несколько вещей, которые могли понадобиться.
- Хотя... - он замолчал.
Лолита внимательно посмотрела в лицо своего начальника. Жуков скрылся в коридоре, затем хлопнула дверь. Лолита посмотрела сначала на Гору, затем на Малого.
- Это что такое было? - поинтересовалась она.
- Не знаю... - тихо проговорил Малой.
Жуков снова вышел в гостиную. Вид у него был немного взволнованный. Непривычно было видеть начальника в таком образе. Жук кивнул, будто отвечал собственным мыслям.
- Я поеду сам с Красильниковым.
- Я 2 часа потратила на то, чтобы собраться на дело! Вы мне сами первым делом позвонили! - обиженно проговорила Ло.
- Ну, переиграли немного. Малой, давай шустро! - сказал Жуков. Затем повернулся к Лолите. - Через 3 дня, если мы не успеем вернуться, поедете на дело в лес. И вообще, там дел побольше, чем здесь.
Лолита удивленно подняла брови. Ей не нравилось, что Жуков так выделял Егора. Ведьма была уверена, что с мальчишкой надо было что-то делать. Она старалась его учить, но Красильников как будто нарочно пропускал все ее уроки мимо ушей.
Ло отмахнулась, бросила на диван все, что собрала для дела. Она ушла в другую комнату. Гора тоже выглядел удивленным. Ранее он не замечал такой переменчивости за Жуковым. Но в последние месяцы тот стал слишком нервным, дерганным, словно утратил прежнее хладнокровие. Да и с Лолитой так обращаться тоже не стоило. Она была единственной, кто тщательно готовился к любому делу, даже к тем, которые со стороны казались пустяковыми.
Горский взял в руки очередное дело, куда они должны были отправиться с Лолитой. Лес, нападения... В очередной раз им придется работать со зверем... Жуков вышел из кабинета. Он махнул мальчишке, чтобы тот следовал за ним. Гора пожелал им удачи, снова зарылся с головой в дело. Красильников сел на пассажирское сиденье, Жук вывел автомобиль прочь. Все еще лил сильный дождь. Как только они оказались за пределами города, стало немного спокойнее.
- Егор, нам поговорить надо бы. Я хочу, чтобы... - Жуков замолчал.
Он изрядно нервничал. Пусть Красильников был не так давно в агентстве мистических расследований "Мара", но он тоже никогда не видел своего начальника в таком состоянии.
- Я хочу, чтобы ты стал моим преемником, - сказал Жуков. Сразу было заметно, как ему полегчало от этой фразы.
- Я?! Я же недавно пришел! - сказал Егор удивленно.
- Не говори никому, пусть это останется между нами. Скажешь кому, у тебя рот лопнет! Не болтай! Я же тебе не говорю, что с завтрашнего дня приступаешь? У тебя будет достаточно времени, чтобы подготовиться.
- Лолита сразу уйдет. Почему не она?
- Не может ведьма возглавлять агентство мистических расследований. Мы не просто... Послушай, Егор. Агентства бывают разные. Наше называется "Мара". Так вот, все начальники таких заведений состоят, как сказать правильно, в неком клубе. И ведьму туда точно не примут. Поверь, даже если бы я предложил, Лолита отправила бы меня лесом, - сказал он.
Жуков резко развернул автомобиль, Егор невольно схватился за ручку двери. Машина въехала в разбитую колею. Грязь чавкала, создавая омерзительный звук. Где-то вдали виднелся небольшой городок. Как только они пересекли его, оказались напротив красивого готического особняка. Сразу было заметно, что некто ухаживает за культурным наследием. Егор восхитился красивыми сводами, резьбой, изумительно высокими витражными окнами. Он даже рот открыл от удивления. Жуков пока не выходил. Дождь почти закончился, только мелкая морось создавала рябь перед лобовым стеклом. Он повернулся к Егору:
- Не болтай лишнего, Егор. Я думаю, все и так прекрасно догадываются, к чему дело идет. У тебя достаточно сил и времени, чтобы подготовиться. К тому же у тебя нет выбора.
Тон голоса у него был безапелляционным. Жуков вышел из машины, Красильников последовал за ним. Из особняка вышла странного вида женщина. На фоне огромного готического особняка женщина казалась призраком. Фарфоровая бледная кожа, острые черты лица, неестественная худоба. На ней было старое выцветшее платье, которое будучи новым, казалось угольно-черным. Какие-то странные рваные кружева на воротничке и рукавах. На груди покоился старинный кулон с большим алым камнем. Белоснежные седые волосы собраны на затылке.
Дама протянула руку для рукопожатия. Скрюченные, тонкие, длинные узловатые пальцы были скрыты черными перчатками. Бархат на них уже потерся.
- Рада вас видеть, благодарна, что приехали так скоро, - сказала женщина.
Она поприветствовала их обоих. Уже через несколько секунд все они были внутри особняка. Малой надеялся, что здание выглядит старым, хоть и ухоженным, только снаружи. Но оно было таковым и внутри. Время здесь остановилось. Сквозняк гулял по широким коридорам. Где-то под высоким потолком взвыл ветер. Женщина покачала головой, пошла вдоль коридора по мягкому ковру.
- К нам пробрались воры. Честно говоря, это уже не в первый раз. Ничего не унесли, как и тогда. Что-то мне подсказывает, что кто-то просто пакостит мне. Видите ли, мой муж был прекрасным скульптором когда-то. Он погиб, с тех пор меня преследуют несчастья одно за другим. Я не могу уехать из этого дома, и сил моих больше нет оставаться. Не могу вам объяснить, - отмахнулась пожилая женщина.
- Я вас понимаю, - настойчиво проговорил Жуков.
Он буквально каждой косточкой чувствовал, что атмосфера в доме отвратительная. Жук клятвенно пообещал себе, что не ляжет спать в этом особняке. Начальник то и дело посматривал на Егора. Красильников жутковато оглядывался по сторонам. Каждая картина была словно соткана из отвратительной энергии. Здесь кишели жуткие воспоминания.
- Где вы взяли этот дом? - поинтересовался Егор.
- Что? Ах да, молодой человек, говорите немного громче. Я старая женщина, иногда слух меня подводит. То не слышу, что люди говорят, то, наоборот, слышу голоса, когда людей рядом нет, - сказала она с полуулыбкой.
Красильников повторил свой вопрос. К тому моменту они вошли в большую гостиную. Женщина махнула рукой, пожилая экономка тут же скрылась и вернулась в гостиную с подносом.
- Этот дом достался в наследство моему мужу. Он здесь занимался творчеством, скупал всякие странные вещи. Он превратил особняк в музей. Я даже не знаю, для чего. Все одно никто не приезжает, чтобы посмотреть на это. Ей-богу, моя бы воля, давно собрала бы вещи и уехала, - сказала женщина. - Не могу покинуть этот дом. Он зовет меня, едва я оказываюсь за его пределами.
Она замолчала. Арина Григорьевна посмотрела в окно. Снова где-то на горизонте толкались тучи, стремясь выпихнуть друг дружку с желанного места. Выцветшие картины, блеклые обои... Весь этот дом как будто погибал изнутри, сохраняя внешнюю величественность.
- Мы можем осмотреть дом?
- Да, конечно. В городке можете снять номер. Я могу освободить вам любую комнату, но вряд ли вы захотите оставаться здесь ночевать. Этот дом... Знаете... Он высасывает из тебя все силы, - сказала Арина Григорьевна.
Она извинилась, а затем ушла. Красильников сидел на высоком красивом красном кресле с золотой вышивкой. Он жевал сушку, смотрел перед собой. Ему тоже не нравилось здесь. Но, в отличие от начальника, парнишка не мог найти причину. Через четверть часа они закончили перекус, пошли гуськом друг за другом. Жуков рассматривал все, что попадалось на глаза. Одновременно ничего примечательного не было. И при этом каждая вещь привлекала внимание. Они приехали довольно поздно, так что на ночь оставаться в особняке действительно не хотелось. Жуков решил переночевать в машине, Егора отправил в город.
