Аннотация к эпизоду
Жуков знакомит нюхачей с новичком. Без дополнительного обучения отправляет парня работать на место расследования. Вместе с Егором на дело отправляется Лолита. Нечто странное происходит в лесу, где пропадают люди… Матвей Игоревич сидел за огромным дубовым столом. Он записывал что-то на длинном листе бумаги. Мужчина свернул его как свиток, убрал в стол. Когда он взял новый лист, дверь приоткрылась.
- Матвей Игоревич, к вам посетитель, - сказал крепкий мужчина с четко очерченным подбородком. Лицо его словно вытесали из мрамора.
- Кто? А, Егор? Давай его сюда, - с улыбкой сказал Матвей Игоревич.
Он похлопал себя легонько по щекам, будто хотел проснуться от тяжелого сна. Под глазами у мужчины залегли синяки. Сорокапятилетний Жуков обладал сравнительно молодым лицом, но абсолютно седыми волосами. Серые глаза казались пустыми и безжизненными.
- Здравствуйте, я... - начал говорить Егор, но Матвей Игоревич его почти сразу перебил.
- Садись, я знаю, кто ты. Егор, меня зовут Матвей Игоревич. Я, собственно, начальник этой богадельни, - сказал мужчина и невесело улыбнулся. - Ты извини, что встречаю таком виде. У нас сейчас не самые легкие времена. Последние трое суток почти не спал. Давай я тебя быстренько введу в курс дела и поедешь в поля.
- В поля? Сразу? - изумленно спросил парнишка.
Егор Красильников был молодым симпатичным парнем. Карамельная кожа, светло-каштановые мягкие кудри, светло-карие глаза. В каждом движении читалась неуверенность. Даже сейчас он как будто отступал перед будущим начальником.
- Честно говоря, я надеялся, что у нас будет что-то типа обучения или инструктажа, - неуверенно проговорил Егор.
- Тогда тебе нужно какой-нибудь офис подобрать или магазин у дома. Мы здесь работаем, а не академизмом занимаемся. Давай пойдем за мной, - бросил Матвей Игоревич.
Несмотря на то, что Жуков устал и не выспался, вел он себя более чем энергично. Мужчина был стройным, но крепким в плечах. Темно-серые джинсы, мраморного оттенка рубашка. Рукава ее были неоднократно закатаны, отчего на локтях образовались неровные складки.
- Так, - проговорил Жуков, открывая дверь.
Лаборатория была похожа на странное сочетание древней лавки с зельями и современного исследовательского центра.
- Это наша Валюша. Валентина Андреевна. Человечек, который способен как тварь изгнать, так и перелом починить. Ты с ней дружи, она наше все.
Валентина Андреевна неловко улыбнулась. Было заметно, что она не привыкла к частым комплиментам. Пухленькая рыжеволосая женщина стеснительно протянула ладонь для рукопожатия. На щеках у нее тут же показались аккуратные ямочки. Россыпь веснушек придавала ей очарования.
- Жуков, а у нас что, набор новеньких? - изумленно спросила Валентина Андреевна почти шепотом, когда посетители собрались уходить. - Лолита будет не в восторге.
- Наша Лола всегда не в восторге, - с улыбкой сказал Матвей Игоревич.
Он провел парнишку по коридору, а затем открыл другую комнату. Там сидел лысоватый старик с недовольным лицом. Он буркнул что-то под нос, протянул ладонь, а затем скрестил руки на груди.
- Это наш Крот! - начал говорить Жуков, но мужчина его перебил.
- Василий Григорьевич Котов. Достану любую дрянь, только попроси, - сказал мужчина, снова насупившись.
- Здесь будешь брать оборудование. В общем, это основные места, которые тебе нужны на первое время. Как будешь осваиваться, расскажу и...
Матвей Игоревич не закончил. Они только вышли из странной комнаты, где пахло порохом, тут же раздался громогласный смех. Матвей Игоревич поманил за собой парнишку. Они вышли в круглую просторную гостиную. В центре стоял стеклянный столик, заставленный книгами, а вокруг мягкие широкие диваны. У столика возвышался Виталий Николаевич Горский (Гора).
Высокий 32-летний мужчина с довольно крепким телосложением. Он улыбался, хохотал, что-то рассказывал худой невысокой девушке. Контраст между ними был даже комичным. И если Виталий с радостью пожал руку новенькому, Лолита сделала демонстративно шаг назад.
- Это наши нюхачи. Ты, кстати, будешь одним из них. Я... - начал говорить мужчина, но его опять перебили. Матвей Игоревич закатил глаза.
- А не слишком ли рано брать новеньких? Матвей Игоревич, можно с вами отдельно поговорить? - быстро бросила Лолита.
Бледная кожа, черные волосы, стрижка каре по плечи. На носу взгромоздились черные круглые очки. Лолита неприятно сощурилась.
- Нет, нельзя, Лола. И вообще, я пока здесь начальник, мне решать. Если ты не забыла, у тебя дело. Возьмешь новенького с собой, - сказал он.
- Что?! Не буду его брать! Я что, в детский сад нянькой нанималась? - недовольно воскликнула Лолита.
- Лола, детка, прекращай. Не все так плохо, - проговорил Виталий и расхохотался снова, похлопывая по плечу Егора.
- А тебя я вообще не спрашивала! Это же не тебя отправят на дело с мальчишкой! - воскликнула Лолита.
Она быстро направилась в кабинет к начальнику. Матвей Игоревич демонстративно закатил глаза, имитировал выстрел пальцами себе в висок. Он пошел в кабинет, где его уже ждала сотрудница. Их возмущенные голоса было слышно, но слова разобрать не получалось. Егор рассматривал гостиную, поглядывал на Виталия.
- Меня Виталий зовут. Виталий Николаевич Горский. Гора по-простому. Ты на нее не обижайся. Она хорошая девчонка, просто своенравная. Да и к тому же... В общем, не везет ей с напарниками. Она уже давно одна работает, так что ей просто непривычно. Приживешься, парень, не унывай! - добродушно проговорил мужчина.
- Егор, в кабинет, - сказал начальник.
Егор подпрыгнул на месте, быстрым шагом направился в кабинет. Он вошел, когда Лолита уже садилась в высокое кресло. Девушка явно спустила пар. Бледная кожа контрастировала с темно-красной обивкой кресел. Она даже не посмотрела на своего напарника.
- Говорят, что в деревушке пропадают люди. Лес там рядом, уходят туда самовольно и не возвращаются.
- Болотница? Опять? - спросила Лолита.
- Не знаю, надо посмотреть. Нет там никаких болот, речка полудохлая, на этом все. Поедете с Егором, там все разузнаете. Есть у меня подозрение, но озвучивать такое не люблю. Ты как никто знаешь, что здесь спешка не к месту. И будь с ним помягче, - сказал начальник, протягивая папку Лолите.
Лола взяла папку, резко встала, вышла в гостиную. Матвей Игоревич отрицательно покачал головой. Он посмотрел на парнишку.
- Сильно не чуди. Будь к ней терпеливее, не любит она новеньких. Хочешь остаться - не устраивай концертов. Иди, она все объяснит, - Проговорил тихо начальник.
Егор вышел в гостиную, где Лолита уже перечитывала бумаги. Она вручила ему папку, а сама пошла вдоль коридора. Парнишка посмотрел ей вслед и только сейчас осознал, что в гостиной остался в одиночестве.
Дорога была унылой и серой. Темный автомобиль, поблескивая полированной поверхностью, скользил по черной дороге. Желтая полоса разметки мелькала где-то внизу.
Егор тосковал на пассажирском сидении, смотрел в окно. То черные поля, то желтые полосы золотых деревьев. Где-то на горизонте тучи становились еще более темными и тяжелыми. Казалось, что вот-вот начнется снегопад.
- Зачем ты вообще увязался за нами? Почему именно к нам? - спросила Лолита Романовна.
- Меня, так сказать, порекомендовали. Я вообще программист, - сказал извиняющимся тоном Егор.
- Нормальный программист? Или ты из тех, кто за 2 недели прошел курсы и считает себя мастером кода? - поинтересовалась Лолита. - Хотя это не имеет никакого значения. Ты понимаешь, чем мы занимаемся?
Егор понимал. Но не мог ответить, почему пришел именно к ним. У него была своя тайна, которую раскрывать он не хотел.
- Как хочешь… - бросила Лолита.
Она аккуратно развернула автомобиль на совершенно разбитую дорогу. Мокрая глина грозила заключить машину в мертвой хватке. Лолита сворачивала, выворачивала руль, проезжала, где это возможно, по траве. Она довольно крепко выругалась, наконец, остановила машину возле знака.
- Ты выходишь, - грубо сказала Лолита. - Ты журналист, пишешь статью, что-нибудь дальше придумаешь сам. Найдешь меня возле церкви, я там буду. Нельзя, чтобы нас вместе видели. По крайней мере, пока.
Егор вышел из машины, Лолита почти сразу тронулась с места. Парнишка чувствовал себя неловко. Он натянул темно-бордовую шапку на мягкие кудри. Лицо его стало по-детски наивным.
С неба срывался мелкий дождь. Где-то впереди машина свернула налево, а затем исчезла из виду. Егор шел по деревне, задавал вопросы, делал вид, что он действительно журналист. Вся эта работа казалась ему неестественной и странной.
Все деревенские жители отвечали односложно, кивали в сторону посеревшего от старости деревянного домика. Когда Егор наконец-то дошел до него, то по левую сторону где-то в десяти метрах увидел Лолиту. Она разговаривала с какой-то женщиной, которая активно жестикулировала.
- Милок, а тебе чего? - спросила старуха.
Лицо ее настолько было покрыто морщинами, что даже глаза разглядеть было сложно.
- Я журналист, пишу статью про вашу деревню. Слухи ходят, что у вас тут люди в лес уходят сами и не возвращаются. Все говорят, что вы тут знаете вообще все, - польстил парнишка.
- Есть тут у нас... Вернее, жила когда-то тетка старая. Она... Привела она тварь в наш лес. Пока бабка жива была, никакого горя не знали. А как померла, так проблемы начались.
- Чего ты несешь?! - громко закричал старик. От неожиданности Егор отступил назад.
Из дома вылетел невысокий старичок с абсолютно лысой головой. У него были густые седые брови, такое же морщинистое лицо, как и у его жены. Он загнал жену в дом, перемежая слова с бесконечной бранью. Покрыл крепким словцом парнишку, а затем захлопнул дверь.
Егор не знал, что ему делать дальше. Лолита, словно почувствовав его неуверенность, пошла к нему.
- Дед что-то знает, - сказал Егор, когда они уже вместе шлепали в сторону церкви.
Церковь была заброшенной, что сразу бросалось в глаза. Лолита расставила большую палатку прямо внутри, поскольку там было пусто. Нет ни образов, ни икон. Только какие-то странные фрески, непохожие на православные.
На улице шел мелкий дождь. Лолита вышла из церкви сама, попросив Егора остаться. Она направилась прямо к тому дому, где жил старик. Вчера из деревни ушла совсем юная девушка и не вернулась. Скорее всего, время играет против них.
Лолита дважды постучала в дом, но ей никто не открыл. Насупившись, словно пустынная фаланга, Лолита стала раздуваться от злости. Когда она в очередной раз крепко выругалась, дверь открылась. Старик хотел отпихнуть ее, угрожая ружьем, но ничего не вышло. Лолита схватила ружье за ствол, резко дернула в сторону, раздался выстрел. Старик не ожидал от нее такой силы…
- Хочешь, чтобы все тут сгинули?! Хочешь, чтобы все передохли в лесу, как скот?! - взревела Лолита. - Что ты наобещал старой ведьме?!
В эту секунду она стала похожа на огромного, разъяренного зверя, несмотря на внешнюю хрупкость. Руки старика задрожали. Он готов был поклясться, что глаза девушки покраснели. Лолита захлопнула дверь, зыркнула на старуху, та в мгновение ока испарилась в другую комнату.
- Наобещал, было дело... Поклялся даже... Была у нас гадалка. Дочь у нее умирала, ничего не помогало. Врачей звали каких-то дорогих. Знаю только, что Бог ей не помог. Видимо, она решила к другим силам обратиться. Привезла откуда-то с севера соли, траву. Я уж не знаю...
- Не лги! - взревела Лолита.
- Ладно-ладно! Какая-то трава там была, которую я резал, сушил у себя за деньги… Она девчонку в эти ванны укладывала, куда соль сыпала, траву эту вываривала. А потом раз и исчезла девушка. В лесу в это время тварь объявилась. Но никого не утаскивала, - сказал старик.
Лолита сразу смягчилась. Пожилой мужчина, завидев ее спокойствие, отошел в сторону и, наконец, налил себе воды. Сделав несколько глотков, он продолжал:
- Не знаю я, почему так случилось. Да только все, кто по грибы ходил, видели время от времени жуткое создание с оленьими рогами. Вроде и девушка, а ногами своими не ходит. Вся в тряпье, одни кости. И смрад вокруг нее стоит. Приходила, смотрела. Вот тебе крест, я ее у самого края видел. Никогда из леса не выходила, но по окраине шастала.
- Утаскивать когда начала? - спросила Лолита.
- Ты тоже какая-то тварь, верно? Нет в тебе человеческого. Тоже с ведьмовством играешься? - спросил вдруг старик.
- Не твое дело, - процедила сквозь зубы Лолита.
Дед решил продолжить, как ни в чем не бывало.
- Утаскивать начала, когда старуха померла. Так и повелось с тех пор. Кто помоложе был, уехали. Кто посмелее - остались. Все одно нам здесь не жить. Поклялся я не говорить ничего, да только есть в тебе что-то...
Лолита дослушивать не стала. Она вышла, скрывшись в пелене дождя. Старик остался стоять в доме, ошарашенный произошедшим. И только старая дверь скрипела, повиснув на петлях.
Лолита сидела на длинной скамье. Дождь почти закончился. Свет от здоровенного фонаря распространялся по всему помещению маленькой церквушки. Где-то с правой стороны текла вода, заливаясь внутрь. Егор сидел в палатке, сложив ноги султанчиком.
- Виталий, такого быть не может. Здесь дички не появлялись последние лет 400. Да их наверняка тут отродясь не было, - проговорила Ло в трубку.
Она разговаривала по телефону с Горой, пытаясь выяснить информацию. Егор видел, что его она попросту игнорирует.
- Я тебе говорю, что это невозможно. Ты понимаешь, чем это грозит? Если одна дичка в лесу завелась, то все заполонят, - проговорила Лолита.
- Что за дичка? - поинтересовался Егор почти шепотом.
Закатив глаза, Лолита протянула ему книгу, где были разные зарисовки. Он увидел странное существо. Человекоподобное, завернутое в тряпье создание. Почерневшие конечности, обтянутое кожей лицо с пустыми глазницами. А самое главное, на одних иллюстрациях по обе стороны головы красовались оленьи рога, а на других зарисовках их не было. Ему стало жутко, внутри все похолодело.
Лолита как раз закончила разговор.
- Что он сказал? - поинтересовался Егор.
- Что это маловероятно. Может быть, это просто взволнованный дух. Надо выйти один на один и поговорить. Но не похоже на это...
- Может, я поговорю? - поинтересовался парнишка.
- Господи... Я тебе даже яичницу жарить не доверю. Успокойся уже. Если Жук в тебя верит, это не значит, что мы должны доверять. Не лезь пока, - довольно резко ответила Лолита.
Она приоткрыла дверь, деревня была полностью обесточена. Наверняка они боятся, что тварь выйдет на свет. Хорошо, что церквушка стояла на небольшом отдалении. Лола последний раз оглядела деревню, а затем устремила свой взгляд в сторону черного леса. Лунный свет выхватывал макушки частокола деревьев. Она плотно закрыла дверь, дернула засов, а затем ушла в палатку.
- Завтра пройдемся по деревне. Надо выяснить имя девушки, могилу ее поискать. Дел много, - отрезала Лолита.
Егор спать не пошел. Сидя под светом фонаря, он изучал записи. Перечитывая снова и снова описание самых разных существ, Егор не мог понять, зачем ввязался во все это. Конечно, начальник наверняка в курсе его истории и способностей. Но как объяснить это остальным? Может надо было остаться в прежней компании и не рыпаться?
Слова Лолиты его обижали. Почему он не может участвовать наравне с ней?! Егор схватил свой рюкзак, чуть слышно отодвинул засов, выскользнул из церкви.
Луна хорошо освещала путь до леса. Егор обернулся назад на деревню, увидел только один силуэт. Он не видел лица, но готов был поклясться, что это тот самый старик, который отказывался говорить с ним. Почему тогда поговорил с Лолитой?
- Матвей Игоревич, к вам посетитель, - сказал крепкий мужчина с четко очерченным подбородком. Лицо его словно вытесали из мрамора.
- Кто? А, Егор? Давай его сюда, - с улыбкой сказал Матвей Игоревич.
Он похлопал себя легонько по щекам, будто хотел проснуться от тяжелого сна. Под глазами у мужчины залегли синяки. Сорокапятилетний Жуков обладал сравнительно молодым лицом, но абсолютно седыми волосами. Серые глаза казались пустыми и безжизненными.
- Здравствуйте, я... - начал говорить Егор, но Матвей Игоревич его почти сразу перебил.
- Садись, я знаю, кто ты. Егор, меня зовут Матвей Игоревич. Я, собственно, начальник этой богадельни, - сказал мужчина и невесело улыбнулся. - Ты извини, что встречаю таком виде. У нас сейчас не самые легкие времена. Последние трое суток почти не спал. Давай я тебя быстренько введу в курс дела и поедешь в поля.
- В поля? Сразу? - изумленно спросил парнишка.
Егор Красильников был молодым симпатичным парнем. Карамельная кожа, светло-каштановые мягкие кудри, светло-карие глаза. В каждом движении читалась неуверенность. Даже сейчас он как будто отступал перед будущим начальником.
- Честно говоря, я надеялся, что у нас будет что-то типа обучения или инструктажа, - неуверенно проговорил Егор.
- Тогда тебе нужно какой-нибудь офис подобрать или магазин у дома. Мы здесь работаем, а не академизмом занимаемся. Давай пойдем за мной, - бросил Матвей Игоревич.
Несмотря на то, что Жуков устал и не выспался, вел он себя более чем энергично. Мужчина был стройным, но крепким в плечах. Темно-серые джинсы, мраморного оттенка рубашка. Рукава ее были неоднократно закатаны, отчего на локтях образовались неровные складки.
- Так, - проговорил Жуков, открывая дверь.
Лаборатория была похожа на странное сочетание древней лавки с зельями и современного исследовательского центра.
- Это наша Валюша. Валентина Андреевна. Человечек, который способен как тварь изгнать, так и перелом починить. Ты с ней дружи, она наше все.
Валентина Андреевна неловко улыбнулась. Было заметно, что она не привыкла к частым комплиментам. Пухленькая рыжеволосая женщина стеснительно протянула ладонь для рукопожатия. На щеках у нее тут же показались аккуратные ямочки. Россыпь веснушек придавала ей очарования.
- Жуков, а у нас что, набор новеньких? - изумленно спросила Валентина Андреевна почти шепотом, когда посетители собрались уходить. - Лолита будет не в восторге.
- Наша Лола всегда не в восторге, - с улыбкой сказал Матвей Игоревич.
Он провел парнишку по коридору, а затем открыл другую комнату. Там сидел лысоватый старик с недовольным лицом. Он буркнул что-то под нос, протянул ладонь, а затем скрестил руки на груди.
- Это наш Крот! - начал говорить Жуков, но мужчина его перебил.
- Василий Григорьевич Котов. Достану любую дрянь, только попроси, - сказал мужчина, снова насупившись.
- Здесь будешь брать оборудование. В общем, это основные места, которые тебе нужны на первое время. Как будешь осваиваться, расскажу и...
Матвей Игоревич не закончил. Они только вышли из странной комнаты, где пахло порохом, тут же раздался громогласный смех. Матвей Игоревич поманил за собой парнишку. Они вышли в круглую просторную гостиную. В центре стоял стеклянный столик, заставленный книгами, а вокруг мягкие широкие диваны. У столика возвышался Виталий Николаевич Горский (Гора).
Высокий 32-летний мужчина с довольно крепким телосложением. Он улыбался, хохотал, что-то рассказывал худой невысокой девушке. Контраст между ними был даже комичным. И если Виталий с радостью пожал руку новенькому, Лолита сделала демонстративно шаг назад.
- Это наши нюхачи. Ты, кстати, будешь одним из них. Я... - начал говорить мужчина, но его опять перебили. Матвей Игоревич закатил глаза.
- А не слишком ли рано брать новеньких? Матвей Игоревич, можно с вами отдельно поговорить? - быстро бросила Лолита.
Бледная кожа, черные волосы, стрижка каре по плечи. На носу взгромоздились черные круглые очки. Лолита неприятно сощурилась.
- Нет, нельзя, Лола. И вообще, я пока здесь начальник, мне решать. Если ты не забыла, у тебя дело. Возьмешь новенького с собой, - сказал он.
- Что?! Не буду его брать! Я что, в детский сад нянькой нанималась? - недовольно воскликнула Лолита.
- Лола, детка, прекращай. Не все так плохо, - проговорил Виталий и расхохотался снова, похлопывая по плечу Егора.
- А тебя я вообще не спрашивала! Это же не тебя отправят на дело с мальчишкой! - воскликнула Лолита.
Она быстро направилась в кабинет к начальнику. Матвей Игоревич демонстративно закатил глаза, имитировал выстрел пальцами себе в висок. Он пошел в кабинет, где его уже ждала сотрудница. Их возмущенные голоса было слышно, но слова разобрать не получалось. Егор рассматривал гостиную, поглядывал на Виталия.
- Меня Виталий зовут. Виталий Николаевич Горский. Гора по-простому. Ты на нее не обижайся. Она хорошая девчонка, просто своенравная. Да и к тому же... В общем, не везет ей с напарниками. Она уже давно одна работает, так что ей просто непривычно. Приживешься, парень, не унывай! - добродушно проговорил мужчина.
- Егор, в кабинет, - сказал начальник.
Егор подпрыгнул на месте, быстрым шагом направился в кабинет. Он вошел, когда Лолита уже садилась в высокое кресло. Девушка явно спустила пар. Бледная кожа контрастировала с темно-красной обивкой кресел. Она даже не посмотрела на своего напарника.
- Говорят, что в деревушке пропадают люди. Лес там рядом, уходят туда самовольно и не возвращаются.
- Болотница? Опять? - спросила Лолита.
- Не знаю, надо посмотреть. Нет там никаких болот, речка полудохлая, на этом все. Поедете с Егором, там все разузнаете. Есть у меня подозрение, но озвучивать такое не люблю. Ты как никто знаешь, что здесь спешка не к месту. И будь с ним помягче, - сказал начальник, протягивая папку Лолите.
Лола взяла папку, резко встала, вышла в гостиную. Матвей Игоревич отрицательно покачал головой. Он посмотрел на парнишку.
- Сильно не чуди. Будь к ней терпеливее, не любит она новеньких. Хочешь остаться - не устраивай концертов. Иди, она все объяснит, - Проговорил тихо начальник.
Егор вышел в гостиную, где Лолита уже перечитывала бумаги. Она вручила ему папку, а сама пошла вдоль коридора. Парнишка посмотрел ей вслед и только сейчас осознал, что в гостиной остался в одиночестве.
***
Дорога была унылой и серой. Темный автомобиль, поблескивая полированной поверхностью, скользил по черной дороге. Желтая полоса разметки мелькала где-то внизу.
Егор тосковал на пассажирском сидении, смотрел в окно. То черные поля, то желтые полосы золотых деревьев. Где-то на горизонте тучи становились еще более темными и тяжелыми. Казалось, что вот-вот начнется снегопад.
- Зачем ты вообще увязался за нами? Почему именно к нам? - спросила Лолита Романовна.
- Меня, так сказать, порекомендовали. Я вообще программист, - сказал извиняющимся тоном Егор.
- Нормальный программист? Или ты из тех, кто за 2 недели прошел курсы и считает себя мастером кода? - поинтересовалась Лолита. - Хотя это не имеет никакого значения. Ты понимаешь, чем мы занимаемся?
Егор понимал. Но не мог ответить, почему пришел именно к ним. У него была своя тайна, которую раскрывать он не хотел.
- Как хочешь… - бросила Лолита.
Она аккуратно развернула автомобиль на совершенно разбитую дорогу. Мокрая глина грозила заключить машину в мертвой хватке. Лолита сворачивала, выворачивала руль, проезжала, где это возможно, по траве. Она довольно крепко выругалась, наконец, остановила машину возле знака.
- Ты выходишь, - грубо сказала Лолита. - Ты журналист, пишешь статью, что-нибудь дальше придумаешь сам. Найдешь меня возле церкви, я там буду. Нельзя, чтобы нас вместе видели. По крайней мере, пока.
Егор вышел из машины, Лолита почти сразу тронулась с места. Парнишка чувствовал себя неловко. Он натянул темно-бордовую шапку на мягкие кудри. Лицо его стало по-детски наивным.
С неба срывался мелкий дождь. Где-то впереди машина свернула налево, а затем исчезла из виду. Егор шел по деревне, задавал вопросы, делал вид, что он действительно журналист. Вся эта работа казалась ему неестественной и странной.
Все деревенские жители отвечали односложно, кивали в сторону посеревшего от старости деревянного домика. Когда Егор наконец-то дошел до него, то по левую сторону где-то в десяти метрах увидел Лолиту. Она разговаривала с какой-то женщиной, которая активно жестикулировала.
- Милок, а тебе чего? - спросила старуха.
Лицо ее настолько было покрыто морщинами, что даже глаза разглядеть было сложно.
- Я журналист, пишу статью про вашу деревню. Слухи ходят, что у вас тут люди в лес уходят сами и не возвращаются. Все говорят, что вы тут знаете вообще все, - польстил парнишка.
- Есть тут у нас... Вернее, жила когда-то тетка старая. Она... Привела она тварь в наш лес. Пока бабка жива была, никакого горя не знали. А как померла, так проблемы начались.
- Чего ты несешь?! - громко закричал старик. От неожиданности Егор отступил назад.
Из дома вылетел невысокий старичок с абсолютно лысой головой. У него были густые седые брови, такое же морщинистое лицо, как и у его жены. Он загнал жену в дом, перемежая слова с бесконечной бранью. Покрыл крепким словцом парнишку, а затем захлопнул дверь.
Егор не знал, что ему делать дальше. Лолита, словно почувствовав его неуверенность, пошла к нему.
- Дед что-то знает, - сказал Егор, когда они уже вместе шлепали в сторону церкви.
Церковь была заброшенной, что сразу бросалось в глаза. Лолита расставила большую палатку прямо внутри, поскольку там было пусто. Нет ни образов, ни икон. Только какие-то странные фрески, непохожие на православные.
На улице шел мелкий дождь. Лолита вышла из церкви сама, попросив Егора остаться. Она направилась прямо к тому дому, где жил старик. Вчера из деревни ушла совсем юная девушка и не вернулась. Скорее всего, время играет против них.
Лолита дважды постучала в дом, но ей никто не открыл. Насупившись, словно пустынная фаланга, Лолита стала раздуваться от злости. Когда она в очередной раз крепко выругалась, дверь открылась. Старик хотел отпихнуть ее, угрожая ружьем, но ничего не вышло. Лолита схватила ружье за ствол, резко дернула в сторону, раздался выстрел. Старик не ожидал от нее такой силы…
- Хочешь, чтобы все тут сгинули?! Хочешь, чтобы все передохли в лесу, как скот?! - взревела Лолита. - Что ты наобещал старой ведьме?!
В эту секунду она стала похожа на огромного, разъяренного зверя, несмотря на внешнюю хрупкость. Руки старика задрожали. Он готов был поклясться, что глаза девушки покраснели. Лолита захлопнула дверь, зыркнула на старуху, та в мгновение ока испарилась в другую комнату.
- Наобещал, было дело... Поклялся даже... Была у нас гадалка. Дочь у нее умирала, ничего не помогало. Врачей звали каких-то дорогих. Знаю только, что Бог ей не помог. Видимо, она решила к другим силам обратиться. Привезла откуда-то с севера соли, траву. Я уж не знаю...
- Не лги! - взревела Лолита.
- Ладно-ладно! Какая-то трава там была, которую я резал, сушил у себя за деньги… Она девчонку в эти ванны укладывала, куда соль сыпала, траву эту вываривала. А потом раз и исчезла девушка. В лесу в это время тварь объявилась. Но никого не утаскивала, - сказал старик.
Лолита сразу смягчилась. Пожилой мужчина, завидев ее спокойствие, отошел в сторону и, наконец, налил себе воды. Сделав несколько глотков, он продолжал:
- Не знаю я, почему так случилось. Да только все, кто по грибы ходил, видели время от времени жуткое создание с оленьими рогами. Вроде и девушка, а ногами своими не ходит. Вся в тряпье, одни кости. И смрад вокруг нее стоит. Приходила, смотрела. Вот тебе крест, я ее у самого края видел. Никогда из леса не выходила, но по окраине шастала.
- Утаскивать когда начала? - спросила Лолита.
- Ты тоже какая-то тварь, верно? Нет в тебе человеческого. Тоже с ведьмовством играешься? - спросил вдруг старик.
- Не твое дело, - процедила сквозь зубы Лолита.
Дед решил продолжить, как ни в чем не бывало.
- Утаскивать начала, когда старуха померла. Так и повелось с тех пор. Кто помоложе был, уехали. Кто посмелее - остались. Все одно нам здесь не жить. Поклялся я не говорить ничего, да только есть в тебе что-то...
Лолита дослушивать не стала. Она вышла, скрывшись в пелене дождя. Старик остался стоять в доме, ошарашенный произошедшим. И только старая дверь скрипела, повиснув на петлях.
***
Лолита сидела на длинной скамье. Дождь почти закончился. Свет от здоровенного фонаря распространялся по всему помещению маленькой церквушки. Где-то с правой стороны текла вода, заливаясь внутрь. Егор сидел в палатке, сложив ноги султанчиком.
- Виталий, такого быть не может. Здесь дички не появлялись последние лет 400. Да их наверняка тут отродясь не было, - проговорила Ло в трубку.
Она разговаривала по телефону с Горой, пытаясь выяснить информацию. Егор видел, что его она попросту игнорирует.
- Я тебе говорю, что это невозможно. Ты понимаешь, чем это грозит? Если одна дичка в лесу завелась, то все заполонят, - проговорила Лолита.
- Что за дичка? - поинтересовался Егор почти шепотом.
Закатив глаза, Лолита протянула ему книгу, где были разные зарисовки. Он увидел странное существо. Человекоподобное, завернутое в тряпье создание. Почерневшие конечности, обтянутое кожей лицо с пустыми глазницами. А самое главное, на одних иллюстрациях по обе стороны головы красовались оленьи рога, а на других зарисовках их не было. Ему стало жутко, внутри все похолодело.
Лолита как раз закончила разговор.
- Что он сказал? - поинтересовался Егор.
- Что это маловероятно. Может быть, это просто взволнованный дух. Надо выйти один на один и поговорить. Но не похоже на это...
- Может, я поговорю? - поинтересовался парнишка.
- Господи... Я тебе даже яичницу жарить не доверю. Успокойся уже. Если Жук в тебя верит, это не значит, что мы должны доверять. Не лезь пока, - довольно резко ответила Лолита.
Она приоткрыла дверь, деревня была полностью обесточена. Наверняка они боятся, что тварь выйдет на свет. Хорошо, что церквушка стояла на небольшом отдалении. Лола последний раз оглядела деревню, а затем устремила свой взгляд в сторону черного леса. Лунный свет выхватывал макушки частокола деревьев. Она плотно закрыла дверь, дернула засов, а затем ушла в палатку.
- Завтра пройдемся по деревне. Надо выяснить имя девушки, могилу ее поискать. Дел много, - отрезала Лолита.
Егор спать не пошел. Сидя под светом фонаря, он изучал записи. Перечитывая снова и снова описание самых разных существ, Егор не мог понять, зачем ввязался во все это. Конечно, начальник наверняка в курсе его истории и способностей. Но как объяснить это остальным? Может надо было остаться в прежней компании и не рыпаться?
Слова Лолиты его обижали. Почему он не может участвовать наравне с ней?! Егор схватил свой рюкзак, чуть слышно отодвинул засов, выскользнул из церкви.
Луна хорошо освещала путь до леса. Егор обернулся назад на деревню, увидел только один силуэт. Он не видел лица, но готов был поклясться, что это тот самый старик, который отказывался говорить с ним. Почему тогда поговорил с Лолитой?
