ГЛАВА 1
Исчезновение отца обнаружилось во вторник, который начался для Даны как ничем не примечательный рабочий день.
После пронзительной трели будильника она, как обычно, позволила себе полежать ровно пять минут, сладко потягиваясь. И потом всё было как всегда: бодрящий прохладный душ, уютный «утренний» халатик, неторопливый полезный завтрак: овсяная каша с фруктами и большая кружка кофе с молоком. Ничего необычного. Совсем ничего.
Даже отсутствие дома отца не было странным: увлекшись, он часто ночевал в своей мастерской, расположенной в здании штаб-квартиры семейной компании «Мартс и Мартс» вместе с их конторой и фирменным магазином.
Дана привыкла, ведь Гларкен Мартс – знаменитый магинженер-артефактор, известный своими изобретениями не только в родном Карназоне, но и во всей Молусизии и даже за её пределами. И как все талантливые изобретатели, в творческий процесс отец часто уходил с головой, забывая о времени.
Сама Дана тоже окончила КМИ — Карназонский магинженерный институт, второй после столичного магинженерый институт Молусизии, но специализацию в магистратуре выбрала другую – экономическую, поэтому и диплом получила магинженера-экономиста.
Не то чтобы она не любила артефакторику, любила и еще как! Но должен же кто-то вести дела компании, отца ведь любой пройдоха с легкостью облапошит. Так что в свои двадцать шесть Дана была директором компании, а её отец полностью посвятил себя изобретательству, не особенно интересуясь финансовыми вопросами.
Конечно, у Даны были помощники – целых двое, но окончательное решение всегда было за ней, советоваться с отцом в любом случае было бесполезно.
Единственным, что в это утро выбивалось из привычной рутины, было то, что с утра Дане предстояло поработать не в конторе, а в магазине: нужно было в утреннюю смену подменить продавщицу. Всего продавцов было четыре: два парня и две девушки, работавшие посменно, ведь, в отличие от конторы, магазин работал без выходных. В принципе, такого количества было вполне достаточно, но одна продавщица была в отпуске, еще один продавец заболел, а оставшиеся всё-таки не могли работать совсем без выходных даже за хорошие сверхурочные.
Открывался магазин, как и контора, в десять утра. Да, не самое раннее время. Но ведь это и не лавка молочника или зеленщика, вряд ли кто-то побежит за недешевым артефактом с раннего ранья, не успев продрать глаза. Зато работал магазин допоздна, до десяти вечера, а в предпраздничные дни – вообще до последнего покупателя.
Сначала Дана всё-таки заглянула в контору, чтобы поздороваться с помощниками, согласовать с ними план на день, а заодно и прихватить кое-какие документы, которые собиралась просмотреть, когда в торговом зале не будет посетителей.
Потом решила поприветствовать отца, но мастерская была заперта, и даже Даниных небольших магических способностей было достаточно, чтобы понять, что и пуста. Однако она на всякий случай открыла её запасным ключом, чтобы окончательно убедиться, что там действительно никого нет. В общем, и это не было удивительным: они вполне могли с отцом разминуться. А возможно, он и вовсе отправился не домой, а на фабрику, обсудить очередную идею с главным магинженером аном Гальдсом, даже не вспомнив о еде или отдыхе.
Ну, и о дочери, да.
Когда-то Дана обижалась, что отец забывает её предупредить, что задержится или вообще не придет, ведь есть же магофон, коротенький звонок или сообщение ведь не отнимут много времени, а она волнуется.
Но потом смирилась – отец такой, какой есть, и его уже не изменить.
Пока была жива бабушка, он соблюдал все эти условности, но её нет уже почти пять лет, так что времени принять ситуацию у Даны было достаточно.
Пройдя из конторы в магазин через служебный вход, она надела фирменную жилетку и стала готовить торговый зал к открытию.
Именно Дана в свое время решила, что сделать вместо полной формы только фирменные жилетки будет намного экономичнее, ведь по закону форменную одежду оплачивает работодатель. Да, конечно, продавцы должны были одеваться не как попало, а в сдержанных тонах в одежду приличных фасонов, но в этих рамках имели полную свободу. Даже могли выбирать подходящий им оттенок сине-зеленых фирменных жилеток, ведь кому-то больше идут теплые тона, а кому-то – холодные. Главное, чтобы с левой стороны был хорошо виден вышитый золотой нитью товарный знак компании «Мартс и Мартс» в виде двух шестеренок.
Жилетка Даны была настолько светлой, насколько это возможно для того, чтобы сине-зеленый не перешел в зелено-голубой. И всё равно фирменная расцветка делала её блеклой. Ну что поделаешь, если у тебя светло-каштановые волосы, бледная кожа и банальные серые глаза без малейшей капельки голубизны. Зато на вывеске, упаковках и фирменных бланках сине-зеленый смотрелся солидно. А для успешного бизнеса это гораздо важнее.
Фирменный магазин «Мартс и Мартс» торговал только артефактами, запатентованными самими Мартсами, которые изготавливались как другими компаниями по лицензии, так и на небольшой фабрике, принадлежавшей семье.
Ну как, «семье» – всей семьей нынче были Дана и её отец. Мать бросила их, когда дочери не было и трех лет, и ни с ней, ни с бывшим мужем не общалась. Собственно, кроме имени – Муриана – Дана о ней почти ничего не знала. Магографий матери в доме не было, а сама Дана её совсем не помнила, поэтому та была для нее довольно абстрактной фигурой, не вызывающей каких-то особенных чувств.
Со временем Дана даже перестала обижаться, что мать её бросила, ну или убедила себя, что перестала.
Проверив, что все товары разложены на витринах как надо, а в шкафах в торговом зале имеется необходимый запас, ровно в десять утра Дана открыла магазин и присела за прилавком, просматривая документы.
Сегодня покупатели не торопились, поэтому она успела сделать всё, что наметила, и уже собиралась позвонить в контору, чтобы ей принесли еще кое-какие бумаги, но тут звякнул колокольчик на двери – в магазин вошел первый за день покупатель. Вернее было бы сказать – ворвался, да и колокольчик при этом не прозвонил мелодично, а вякнул коротко и будто испуганно.
И немудрено – это был анимаг.
Анимаги вызывали у Даны странные чувства: не то чтобы она их недолюбливала или тем более боялась, просто в их присутствии Дане было как-то не по себе. От их бурных эмоциональных порывов, резких размашистых жестов, спонтанных слов и странных поступков.
Такие черты объяснялись тем, что анимаги делали упор на развитие у себя обостренного восприятия и физических качеств. Зрение, слух, обоняние и осязание были у них развиты гораздо сильнее, чем у обычных людей. Также у анимагов была очень чувствительная интуиция, позволявшая им, например, определять ложь практически безошибочно. А кроме того, помимо огромной физической силы, они обладали не только повышенной регенерацией, но и способностью делать свое тело более выносливым и устойчивым к повреждениям. Анимаг мог с легкостью учуять определенного человека через стену, а потом голыми руками эту стену проломить. Неудивительно, что в основном такие специалисты работали в силовых ведомствах: в МЧС, в армии, в полиции и в разных спецслужбах.
Некоторые малообразованные люди считали анимагов оборотнями, но это было не так — к внешним превращениям анимаги были неспособны.
Во всем, что касалось их особых возможностей, анимаги демонстрировали очень жесткий самоконтроль, но это компенсировалось почти полным отсутствием самоконтроля во всем остальном. Поэтому старавшейся в любых ситуациях оставаться спокойной и сдержанной Дане общаться с ними было некомфортно.
Но клиент есть клиент, и Дана с профессиональной улыбкой поинтересовалась:
— Что угодно уважаемому ану?
И успевший подойти вплотную к прилавку анимаг, как будто даже вибрировавший от переполнявшего его энтузиазма, выпалил практически ей в лицо:
— Красотка! Пойдешь сегодня со мной на свидание?
Ошарашенная таким внезапным напором, Дана во все глаза уставилась на покупателя, не зная, что на это отвечать.
Но ни в его подтянутой фигуре, ни во взлохмаченных светлых волосах, ни в радостно сияющих темно-серых глазах, ни в довольно приятных чертах лица не было ответа на вопрос, всерьез он говорит или нет.
«Красотка?! А не пьян ли он часом?» — пронеслось в голове.
Но анимаг конечно же не был пьян, они вообще никогда не пили, опасаясь потери контроля, и внимательно смотрел на нее, действительно ожидая ответа.
Цену себе Дана знала и никогда не принижала имеющихся достоинств. Подходящая стрижка, правильно подобранный макияж и нужная цветовая гамма в одежде превращали её в очень даже привлекательную особу. Но сейчас из всего необходимого имелась только стрижка, так что никакой красоткой она себя не ощущала.
Однако нужно было что-то отвечать и Дана решила отшутиться:
— Я не хожу на свидания с незнакомыми анами, — и обязательная легкая улыбка, чтобы клиент ни в коем случае не обиделся.
Но смешно было ожидать, что анимаг так легко отстанет. Широко известная поговорка, что анимаги никогда не сдаются, если и не соответствовала действительности, то в очень и очень редких случаях.
Так что последовавшее за этим предложение Дану нисколько не удивило, хотя и немного раздосадовало:
— Ну так давайте познакомимся! Териндал Пертен к вашим услугам прекрасная ана, — он присмотрелся к бейджику с именем, — Аридана. Можно просто Тери.
— Можно, — улыбка Даны стала немного натянутой, — но не нужно.
— Почему? — неподдельно удивился «просто Тери».
— Потому что у меня есть жених, и на свидания я хожу только с ним.
— Да ладно! — почему-то не поверил Тери. — Не может быть!
— Почему это?! — искренне возмутилась Дана. — С чего это вдруг у меня не может быть жениха?
Её возмущение было вполне оправданным, поскольку жених действительно имелся – Санандал Бертс – сын старинного отцовского друга Баринса Бертса, которого Дана называла просто дядюшкой Бари. Причем помолвлены они были уже почти шесть лет, но Дана замуж в принципе не рвалась, а жених не настаивал, в полной мере наслаждаясь холостяцкой свободой. С Сандом они были знакомы с детства, но никаких нежных чувств друг к другу не питали, и общего у них было только то, что оба в раннем возрасте остались без матери, только мать Санда не бросила семью, а умерла от тропической лихорадки. Так что предполагаемый брак был исключительно по расчету.
Но факт оставался фактом – жених имелся. Хорошо воспитанный приятной внешности молодой человек из приличной состоятельной семьи. И Дана внезапно осознала, что недоверие бесцеремонного анимага её действительно задело.
— Ну, — несколько сбавил обороты тот, — просто я как вас увидел, так сразу понял, что мы предназначены друг для друга.
— Н-да? — скептически протянула Дана. — А лично я ничего такого не почувствовала.
— Значит, вам просто требуется время, чтобы узнать меня получше, — тут же парировал Тери. — А для этого непременно нужно согласиться пойти на свидание.
— Так что же я могу вам предложить из ассортимента нашего замечательного фирменного магазина, ан Пертен? — поинтересовалась Дана, проигнорировав последнее замечание. — И, предупреждая ваш вопрос, я в этот ассортимент не вхожу.
Анимаг вздохнул, шумно и как будто всем телом, как это часто делают собаки:
— Ну ладно, отложим этот вопрос. Пока отложим. Из ассортимента вашего замечательного фирменного магазина мне нужен компактный универсальный починитель.
— Прекрасный выбор! — с радостной готовностью одобрила Дана.
КУП был её дипломным проектом и пока единственным изобретением, на которое она имела индивидуальный патент. У нее было еще несколько совместных с отцом, но там её участие было скорее вспомогательным. Сам прибор она разрабатывала для диплома бакалавра-магинженера, а процесс его производства и бизнес-план – для магистерского диплома магинженера-экономиста. КУП устранял повреждения в одежде: при помощи универсального магического наполнителя поднимал петли на колготках и чулках и штопал любые прорехи, не превышающие по площади пяти квадратных центоленсов* [1]
Закрыть
.1 центоленс = примерно 1 сантиметру
Почувствовав себя в родной стихии, девушка перешла на деловой тон:
— Какой дизайн предпочитаете: мужской, женский или универсальный?
Потенциальный покупатель задумался.
— Пожалуй, всё-таки женский.
— Стандартный или люкс? В случае приобретения КУПа люксового дизайна запасной наполнитель в подарок.
Своей идеей делать фирменные запасные наполнители «Мартс и Мартс» и продавать их по той же цене, что и обычные, Дана гордилась отдельно: ведь такова психология покупателя — если не надо платить больше, лучше взять фирменный наполнитель, а то мало ли что, поэтому обороты компании по данной статье росли день ото дня.
Анимаг, явно не ожидавший такого обилия вариантов, раздумывал так долго, что Дана поспешила помочь с выбором:
— А на какую сумму вы рассчитываете?
— Всего у меня двенадцать с половиной золотых и должно еще хватить на цветы.
— Тогда я могу предложить вам люксовый дизайн, вот, посмотрите, какие имеются варианты, — и она достала застекленный ящик, в котором были представлены все виды КУПов люксового дизайна.
Открыв его, Дана предложила покупателю осмотреть заинтересовавшие его экземпляры, но анимаг снова надолго задумался, и она поняла, что помощь в выборе тут потребуется весьма серьезная.
— Для кого подарок? — уточнила Дана.
— А вы с какой целью интересуетесь? — тут же снова оживился парень.
Но не на ту напал — наслушавшаяся самых разных вещей от покупателей Дана уже давно не смущалась от таких безобидных подначек:
— Исключительно, чтобы помочь вам сделать выбор. Если вы хотя бы примерно обозначите возраст дамы, её интересы и её характер, мне будет проще предложить вам что-то конкретное.
— Ну это мы с ребятами скинулись на подарок Дельзи, нашей коллеге-дознавателю, у нее послезавтра день рождения. Сколько ей точно исполняется, я не знаю, но тридцати еще нет. Ну что еще сказать? Дельзи не замужем, не знаю, есть ли у нее вообще кто-то, она вся поглощена работой.
— А какие цвета в одежде она предпочитает?
Анимаг недоуменно пожал плечами.
— Ну хотя бы в общих чертах – это темные цвета, светлые или яркие?
— Скорее – немаркие, — улыбнулся парень.
— Да, тяжелый случай. А видели ли вы у нее когда-нибудь что-нибудь яркое, не обязательно в одежде?
— Да, — оживился анимаг, — у нее футляр для магнакопителей ярко-оранжевый.
— Что ж, значит, у нас есть два варианта: можно взять оранжевый, но есть риск, что сам цвет ей не нравится, а футляр она выбрала по другой причине, или можно выбрать что-то классическое, например, стальной оттенок или темно-синий.
Анимаг снова задумался, пауза затянулась. Но Дана не торопилась предлагать свое решение, поскольку ей было прекрасно известно, что если оно окажется неудачным, покупатель может возложить вину на нее и их магазин, даже сам до конца не осознавая, почему больше не хочет покупать товары «Мартс и Мартс». А допускать подобное было нельзя.
Увы, подобный выбор всё-таки оказался для бравого анимага непосильным, и он просительно уставился на Дану:
— А вы что посоветуете?
— Можно сделать переключающуюся расцветку, между темно-синим и ярко-оранжевым, будет как раз очень красиво, но это будет чуть дороже, вы можете или доплатить или отказаться от запасного наполнителя.
