Рыжее солнце некроманта

Рыжее солнце некроманта
       

       ГЛАВА 1

       — Может, мне всё-таки поехать с тобой? — жалобно протянула Райса. — Как я буду жить одна?
       — Прекрасно будешь, — уверенно ответила Анжа, аккуратно складывая свою любимую бежевую кофточку. — Ты — дипломированный травник-целитель, работающий в Центральном госпитале Джиалэу* ^[1] , так что вполне можешь себя обеспечить. И жилье у тебя есть, пусть и не в центре, но район у нас вполне приличный, а трех комнат тебе одной будет более чем достаточно. Хочешь — гостей приводи, хочешь — мужа.
       — Какого еще мужа?! У меня пока что даже жениха нет! А ты, вместо того чтобы помочь мне найти приличного жениха, бросаешь меня тут одну! — возмутилась Райса.
       — Думаю, с поисками жениха ты вполне справишься самостоятельно, — улыбнулась Анжа. — Я прекрасно тебя знаю — моих советов ты всё равно не стала бы слушать.
       — А вдруг мне попадется мошенник какой-нибудь? Вотрется в доверие, а сам нашу квартиру обманом продаст?
       — Не продаст — она у нас в совместной собственности, так что без моего магически заверенного согласия никакие сделки с ней совершать нельзя.
       — А если мне всё-таки потребуется твой совет? — Райса сделала жалобные глаза, пытаясь воздействовать на сестру старым проверенным способом.
       Но в этот раз детская уловка не сработала — Анжа только вздохнула и продолжила собирать вещи.
       — Если вдруг, — Анжа выделила это «вдруг» самой скептической интонацией, на которую была способна, — тебе понадобится мой совет, ты просто мне позвонишь.
       — А если в этой Сомбиресте нет эфирофонной связи? Это же демоны знают где!
       — Всё там есть: и эфирофонная связь, и железнодорожная станция, и освещение с отоплением.
       — Точно? — подозрительно спросила Райса.
       — Насчет отопления я не уверена, в Сомбиресте более теплый климат, чем здесь, но всё остальное точно имеется, — уверенно кивнула Анжа. — В моем магическом договоре совершенно определенно указано, что мне предоставляется проживание со всеми удобствами, включая водопровод с холодной и горячей водой, канализацию, брилювовое* ^[2] освещение, автоматическую стиральную машину и бытовые услуги серту.
       — Серту? Тебя будет обслуживать ходячий скелет?!
       — Какая разница, кто будет готовить, убирать, мыть посуду и делать всё прочее? Главное, что это буду не я! — рассмеялась Анжа.
       — Но серту... По-моему, это всё-таки жуть! — передернула плечами Райса.
       — Ну а что ты хотела? Неор Женчиу всё же некромант, и его секретарю нужно быть готовым ко всему, что связано с подобной работой. Зато я буду получать семьдесят золотых в месяц, и это притом, что за проживание и питание платить не нужно! За пять лет я точно скоплю достаточно, чтобы купить себе домик в каком-нибудь приморском городе, в Асену, например.
       — Ты не хочешь возвращаться в Джиалэу? — с тяжелым вздохом спросила Райса.
       — Не то чтобы совсем не хочу, но ты же понимаешь, что эта Виртита не даст мне здесь нормальной жизни.
       — Думаешь, она и через пять лет не успокоится?
       — Уверена. Уж если она не побоялась устроить скандал прямо на королевском приеме дочери одного из судей Верховного Суда, которая якобы призывно улыбалась Амбиу, то уж меня она точно в покое не оставит. Давай не будем о ней, ладно?
       — Хорошо, — легко согласилась Райса. — А этот некромант, у которого ты будешь работать, он симпатичный?
       — Вполне, — кивнула Анжа, — и предупреждая твои следующие вопросы — ему около тридцати и он не женат.
       — А почему? — нахмурилась Райса.
       — Ну кто же такое расскажет своему будущему секретарю, да еще при первой встрече? — расхохоталась Анжа.
       — Это подозрительно: нестарый обеспеченный мужчина, да еще и симпатичный — и вдруг одинокий. А что если он... — Райса замялась, не в силах придумать, что же такого ужасного может быть в незнакомом ей неоре Женчиу, что ни одной женщине еще не удалось его опутать узами брака.
       — Думаю, то, что он некромант, живущий в маленьком, затерянном среди лесов городе, — вполне достаточная причина, чтобы большая часть тамошних потенциальных невест держалась от него подальше. Сколько ни разъясняют, что некроманты не способны ни читать мысли, ни напрямую внушать их, но в таких провинциальных городишках люди продолжают придерживаться подобных предрассудков.
       — Ну он мог бы найти себе жену в большом городе, вот хотя бы и в Джиалэу, здесь-то девушки в основном образованные.
       — Ну и кто поедет в эту Сомбиресту из Джиалэу?
       — Ну ты же поехала, — пожала плечами Райса.
       — Я еду работать и на время, а не замуж и навсегда. Да и выбора у меня особого нет — не так-то просто найти работу в другом городе без того, чтобы туда отправиться, а болтаться по всей Баунилье наудачу я себе позволить не могу. Так что мне очень повезло, что неор Женчиу именно сейчас обратился для поиска секретаря в то же агентство, через которое я искала работу.
       — Думаю, ему повезло не меньше — вряд ли так уж много желающих заполучить эту должность, иначе бы он не предлагал таких выгодных условий, ведь имеющие частную практику некроманты оплачивают работу секретарей из собственного кармана.
       — Скорее всего, ты права. Будем надеяться, что и дальше у нас с ним всё будет складываться так же гладко.
       — А почему он уехал без тебя? Он ведь специально приезжал в Джиалэу, чтобы найти нового секретаря.
       — Ну если бы я могла собраться за пару часов, то отправилась бы вместе с ним, — улыбнулась Анжа. — Но, как ты понимаешь, подобные темпы не для меня, да и документы еще надо было получить, а неор Женчиу не захотел задерживаться в Джиалэу дольше необходимого. Мне показалось, что ему не очень уютно в большом городе среди скопления людей, у сильных некромантов такое бывает, если чувствительность высокая.
       — А разве их не учат ставить какую-то защиту от этого? — удивилась Райса.
       — Учат, конечно. Но защита снижает чувствительность, да и магические силы забирает, поэтому поддерживать её постоянно невозможно, проще и впрямь перебраться в какой-нибудь небольшой город и заняться частной практикой, поселившись в пригороде. И если у неора Женчиу и правда такая высокая чувствительность, то неудивительно, и что он до сих пор не женат, и что ему так сложно было подобрать себе нового секретаря — постоянно тесно общаться он может только с тем, с кем у него высокая психологическая и энергетическая совместимость.
       — Хорошо, что способности некромантов не наследственные, а то они бы уже давно вымерли, — хихикнула Райса.
       — Не исключено, — кивнула Анжа. — Но у них есть и преимущество — некроманты практически сразу понимают, подходит им человек или нет. Для этого, правда, им требуется пообщаться лично, но всё равно — очень удобно.
       — Да уж, если бы у тебя были такие способности, ты бы ни за что не вышла замуж за Амбиу!
       — Вышла бы, — покачала головой Анжа, — я ведь это сделала не по любви.
       О том, что и у нее есть способности к ментальной магии, присущие некромантам, Анжа сестре никогда не говорила и впредь не собиралась этого делать.
       
       

***

       Родители Анжи и Райсы были магами-исследователями. Дурацкая скучная профессия, считала Анжа. Дурацкая, скучная и... опасная. Именно поиски древних мест силы и, возможно, сохранившихся там артефактов девять лет назад привели супругов Хазоавилу в дебри тропических лесов на юго-западе Баунильи, где они оба подцепили тропическую лихорадку. Вполне излечимая силами даже среднего целителя болезнь меньше, чем за неделю* ^[3] , потребовавшуюся экспедиции на то, чтобы выбраться в обжитые места, убила отца и почти убила маму. Конечно, у них были целительские артефакты, но вблизи места силы, действительно обнаруженного экспедицией, они, как и все прочие, включая эфирофоны, пришли в негодность.
       Спасти маму тоже не удалось — болезнь зашла слишком далеко и даже лучший целитель-некромант Джиалэу не смог её вылечить. Она прожила еще почти год, и ради оплаты поддерживающих артефактов и зелий им пришлось продать дом, а взамен купить эту скромную квартирку на окраине. Весь этот год мама почти не вставала и страдала от мучительных приступов удушья, но мужественно держалась, дожидаясь того дня, когда старшая дочь окончит школу. К этому моменту Анже уже исполнилось шестнадцать, а значит, она была совершеннолетней и имела право стать опекуном сестры. Если бы мама умерла раньше, им обеим пришлось бы отправляться в приют, а забрать потом оттуда Райсу было бы намного сложнее, чем оформить опеку, пока они обе жили дома.
       Теоретически взять Райсу к себе могли бы и мамины родители, но они перестали общаться с неугодной дочерью сразу после свадьбы, так и не смирившись с тем, что она не стала никого слушать и, отвергнув одобренного родней жениха из состоятельной семьи, выскочила за голодранца Муэньо Хазоавилу, у которого за душой не было ничего, кроме рыжих кудрей и белозубой улыбки. Правда, имелся еще довольно сильный магический дар, но столичные снобы Танасейру ценили только связи и деньги. Возможно, учитывая обстоятельства, они бы всё-таки согласились оформить опеку, но мама была уверена, что в этом случае забрать сестру Анже потом не позволили бы. Поэтому они решили, что этот вариант оставят на самый крайний случай.
       Была еще бабушка Хазоавилу. Но на нее рассчитывать и вовсе не приходилось: Калайра Хазоавилу посвятила свою жизнь путешествиям, нигде не задерживаясь дольше чем на несколько месяцев. Время от времени она присылала момент-снимки тех мест, в которых побывала, с короткими пожеланиями на обороте, а порой даже навещала семью сына, но никогда не сообщала заранее, куда отправится в следующий раз, поэтому найти её было попросту невозможно. Ну а кто был отцом так непохожего на нее сына, бабушка Хазоавилу вообще никогда не рассказывала, отделываясь туманными намеками, что это был довольно известный человек, потерявший голову от сияния её огненных локонов, но всё же не до такой степени, чтобы жениться.
       В общем, выходило, что вся надежда на Анжу. Ну и на то, что мама сумеет продержаться достаточно долго. И мама сумела. Но это было так жутко: знать точную дату смерти близкого и дорогого человека, считать оставшиеся дни и ощущать свою полную беспомощность! Мысли о скорой маминой смерти крутились у Анжи в голове постоянно, бросая мрачную тень на всё, что она делала. Райса тоже часто грустила и плакала, но у сестры была возможность пожаловаться, а Анжа себе такого позволить не могла — вскоре ей предстояло стать главой их маленькой семьи, и она должна была быть для Райсы надежной опорой. Жаловаться маме было тем более немыслимо, ведь той приходилось несопоставимо тяжелее — она страдала не только от мучительной болезни, но и от осознания того, что вскоре оставит дочерей одних, и им придется самим о себе заботиться. Шестнадцатилетней Анже и тринадцатилетней Райсе.
       
       Праздновать окончание школы Анжа не пошла. Они с Райсой провели этот день с мамой. Мамин последний день. Поставили мамино кресло у открытого окна, в которое задувал теплый ветерок, доносивший аромат так любимых ею магнолий, устроили маму как можно удобнее и весь день говорили, говорили, говорили. Обо всём на свете. Обо всём, кроме того, что скоро они расстанутся навсегда. Анжа настояла на том, чтобы купить «Поцелуй солнца» — мамины любимые пирожные с заварным кремом и апельсиновыми дольками. Пусть они дорогие, пусть мама говорит, что всё равно почти не чувствует вкуса, но это ведь в последний раз. Последние пирожные, последний чай с мятой и жасмином, последний алый закат, когда огромное солнце плавно исчезает за крышами соседних домов. Последнее пожелание спокойной ночи и вскоре после него — мамин последний вздох.
       А потом они с Райсой до утра сидели у маминой постели обнявшись, плакали и молились Транзисэу* ^[4] , чтобы после отдыха в её волшебных загробных садах богиня подарила маме в новой жизни судьбу, которая будет счастливее предыдущей.
       
       После этого Анжа больше не плакала — слишком много у нее было важных дел. Нужно было организовать достойные похороны, получить свидетельство об опеке, оформленное заблаговременно и дожидавшееся печального момента кончины старшей неоры Хазоавилу в конторе мага-нотариуса, а еще нужно было подумать, как жить дальше.
       Впрочем, с последним пунктом Анжа тоже определилась заранее. Поскольку их родители оба были магами, магические способности должны были проявиться у обеих сестер. И на обязательном магическом освидетельствовании в четырнадцать лет у Анжи определили дар, уровень которого был достаточным для того, чтобы бесплатно выучиться в любом высшем учебном заведении. Она мечтала поступить в Юридическую академию и потом заниматься гражданским правом — строгие юридические формулировки всегда завораживали Анжу своей отточенной красотой. Но от этой идеи пришлось временно отказаться: учиться в академии нужно было целых пять лет, и пусть там платили стипендию, но прожить на нее вдвоем, даже если Анжа будет подрабатывать, они с Райсой не смогли бы, а сиротская пенсия полагалась Райсе только до совершеннолетия.
       От идеи окончить сначала правовое училище, на что потребовалось бы всего два года, Анжа тоже отказалась — после него нужно было обязательно отработать по распределению те же два года в полиции, а это означало ночные и суточные дежурства, во время которых ей бы пришлось оставлять Райсу дома одну. Так что Анжа поступила в училище делопроизводства. Она планировала потом, когда Райса тоже получит профессию и устроится на работу, всё-таки пойти учиться на юриста, только заочно, но жизнь внесла в эти планы свои коррективы.
       
       После окончания училища на обязательную для всех, обучавшихся бесплатно, отработку Анжу распределили секретарем судьи по гражданским делам в суд Восточного района. Это распределение было прекрасным вдвойне: во-первых, престижная для девушки должность с начальным окладом в тридцать пять золотых, а во-вторых — их квартира находилась как раз в Восточном районе, так что до работы Анжа добиралась всего за двадцать минут, если на автобусе, и за сорок — если решала пройтись пешком.
       И вдобавок Анже очень повезло с судьей, вот просто очень: неора Жудзозу была не только опытным профессионалом, но и очень приятным в общении человеком. И её помощник неор Муатейлу — тоже.
       Свой первый рабочий день Анжа запомнила очень смутно — шутка ли — попасть на работу к самой известной судье в Джиалэу. Женщины-судьи были редкостью даже в столице. Несмотря на все усилия её величества Неннории, под патронажем которой устраивались ежегодные конкурсы профессионального мастерства, призванные помочь девушкам-юристам попасть на более высокие должности,* ^[5] карьеру в области юриспруденции женщине в консервативной Баунилье было сделать нелегко. Сложнее приходилось разве что тем женщинам, которые решались выбрать профессию инженера или инженера-артефактора.
       Поначалу Анжа очень боялась, что что-то сделает не так и её с позором выгонят с работы. Но всё оказалось не так страшно — неор Муатейлу