Филни решила отправиться в Скоувбю внезапно. Троюродная сестра Ти, регулярно приезжавшая к ним в Хаувбю, чтобы насладиться отдыхом на море, столь же регулярно призывала Филни нанести ответный визит, но каждый раз что-то мешало.
Вернее, кто-то – Хоард Гайдн-Раутаг, единственный и неповторимый, будь он неладен.
Водные ведьмы, даже слабенькие, обычно прекрасно управляли своими эмоциями. Но мысли о женихе… «Бывшем женихе!» – постоянно напоминала себе Филни. В общем, мысли о Хоарде приводили её в бешенство.
А видеть этого типчика Филни и вовсе не могла. Каждый раз, когда он подкатывал с извинениями, она, словно несдержанная малолетка, выпускала на него бесенят. Как у всех водных ведьм, эти неконтролируемые выплески магии имели у Филни вид ледяных игл. Гнусный Хоард шипел и вздрагивал, когда бесенята на него попадали, но не отставал. Даже странно для мага воздуха, обычно столь настойчивы бывали лишь маги земли.
Он всё бухтел и бухтел что-то о том, что Филни всё не так поняла, что он любит только её, и прочее и прочее. Но ведьма не желала верить пустым словам. Да и с чего бы? Болтовня – это всего лишь сотрясение воздуха, поступки – вот что важно!
Никакие, даже самые прекрасные в мире слова не перевесят для Филни того, что вытворил её – да-да, она помнит, что уже бывший – женишок. Этот омерзительный гад целовался с рыжей Маусой!
А ведь она даже не ведьма! Да, симпатичная, конечно. По правде говоря, красивая даже. И грудь у нее больше, чем у Филни. Но не ведьма!
И раз уж маг, да еще такой сильный, как Хоард, обратил внимание на эту самую Маусу, значит, это настоящие чувства. Может, Гайдн-Раутаг и вел себя временами легкомысленно, но не с девушками. Он никогда не променял бы отношения с невестой на краткосрочную интрижку. Да еще и когда до свадьбы оставалось меньше трех месяцев.
Они начали встречаться еще в школе. И на выпускном Хоард сделал ей предложение. Филни сразу же согласилась, но поставила условие: поженятся они только после того, как закончат учебу в Стихийной академии. Не то чтобы она считала, что их чувствам требуется проверка временем, просто в Академии не было семейного общежития, а снимать квартиру в столице для студентов было дороговато.
А теперь Филни даже не могла сказать, жалеет ли она о своем решении. С одной стороны, может, если бы они уже были женаты, Хоард и не позарился бы на эту Маусу. А с другой – если бы он изменил не до, а после свадьбы, было бы еще больнее.
В поезде Филни еще держалась, ведь в купе она ехала не одна, но едва радостно улыбавшаяся Ти заключила её в объятия, неудержимо разрыдалась.
– Ты чего? – опешила сестра. – Это же мне положено быть эмоционально нестабильной!
У Ти был двойной дар – в ней сочетались огненная и водная стихии, и неустранимый конфликт между ними приводил к частым и резким перепадам настроения.
– Мы с Хоардом расстались, – горестно подвывая, поведала Филни.
– Вот гад! – припечатала Ти, которая, как и любая ведьма, всегда принимала сторону своих близких.
– Он просто меня разлюбил. – Филни отстранилась, рвано выдохнула и печально сказала: – Такое случается.
– Всё равно гад! – Ти была непримирима. – Если у тебя не искренняя любовь на всю жизнь, нечего порядочной ведьме голову морочить!
– Он не мог знать… – неожиданно даже для себя самой попыталась защитить бывшего Филни.
– Да ладно! – хмыкнула Ти. – Он же маг воздуха. Значит, пусть даже слабенький дар предвидения у него должен быть.
– Хоарду лучше всего дается погодная магия, ты же знаешь. А предсказания – не самая сильная его сторона.
– Но не до такой же степени! Даже когда твоя стихия – воздух, нельзя столь безответственно подходить к отношениям с девушками.
– Но чувства…
– Это у ведьм во главе всего чувства, – решительно перебила Ти. – А у магов – разум. И особенно у магов воздуха, между прочим. Да что я тебе рассказываю? Ты же Академию окончила буквально только что, ты и сама всё прекрасно помнишь.
– Помню, – кивнула Филни. – И до сих пор не могу понять, как я не почувствовала изменения его отношения. У меня ведь сильная водная стихия, я даже в виталисты собиралась, людей лечить хотела. Только в последний момент решила получать более широкую специализацию.
– Из-за него, между прочим, – немедленно вставила Ти. – Это он тебя уговорил поступать вместе в Стихийную академию.
– Ну уж не преувеличивай! – не согласилась Филни. – Если бы я сама не колебалась, что мне выбрать – виталистику или управление водной стихией – я бы ни за что не согласилась!
– Ладно, это я так, – примирительно улыбнулась Ти. – Ты меня просто сразила этой новостью. Я, конечно, рада, что ты выбралась к нам в Скоувбю, но повод…
– В любом случае я уже здесь, – улыбнулась в ответ Филни. – И собираюсь прекрасно провести время. Вот только получится ли, не знаю.
– Жаль, мамы сейчас нет, – вздохнула Ти. – Она бы быстренько привела тебя в порядок. Я всё-таки не полноценная водная ведьма, да и вообще артефактор.
– И ничего не жаль! – возразила Филни. – Даже хорошо, что они все уехали в Гроанюн. Всеобщей жалости я бы не выдержала. Да и Ярс…
– А что Ярс? – нахмурилась Ти, недоумевая, при чем здесь её брат.
– Он тоже маг воздуха, – пояснила Филни.
– Еще скажи, что ты теперь их всех считаешь чудовищами, – хмыкнула Ти.
– Да нет, конечно. – Филни вздохнула. – Просто он напоминал бы мне о Хоарде.
– Ладно, объяснения принимаются. Давай-ка уже двигаться, а то мы, похоже, последние остались. Вон, смотри, платформа практически пустая.
– Ладно, пойдем. – Филни легко подхватила снабженный артефактом для уменьшения веса чемодан и отправилась вслед за бодро топавшей к выходу с вокзала сестрой.
– Смотри, что у меня есть! – гордо объявила Ти, когда примерно час спустя они устроились на кухне её маленькой, но уютной квартирки.
– Что? – без особого энтузиазма уточнила Филни.
– Гроанюнское земляничное варенье! – Ти любовно погладила уже наполовину пустую баночку и торжественно водрузила её в центре стола. – Мама прислала.
– Это же ты больше всего на свете любишь земляничное варенье, – улыбнулась Филни.
– Мне для тебя ничего не жалко! – заверила Ти. – И ты его тоже любишь, я прекрасно помню. А в вашем жарком Хаувбю его не сыскать. Давай-ка съешь хотя бы ложечку, и тебе сразу же полегчает.
Филни послушно зачерпнула варенье, отправила полную ложку в рот, отхлебнула ароматного чая и с радостным удивлением осознала – действует!
– Ну вот, я же говорила! – Ти всё сразу же поняла по её лицу. – Глядишь, и ты скоро поймешь, что всё не так уж страшно, жизнь продолжается, да и вообще.
– Жизнь, конечно, продолжается, – согласилась Филни. – Но я пока не привыкла к тому, что она продолжается без Хоарда.
– А может, вы еще сойдетесь? – осторожно предположила Ти. – Ведь я же видела вас вместе много раз и уверена, что чувства у вас были самые настоящие.
– Вот именно, что были! – Филни горестно всхлипнула. – Но он меня больше не любит!
– Он сам тебе это сказал?
– Да нет, – криво усмехнулась Филни. – Он как раз утверждает прямо противоположное. Уже раз десять пытался помириться, всё твердил, что любит только меня.
– А что вообще произошло? – решилась на прямой вопрос Ти. – С чего ты взяла, что он тебя разлюбил?
– Он целовался с другой! – выпалила Филни. – Прямо на Центральной набережной. Полгорода это видело!
– Что вот прямо целовался? – опешила Ти.
– Да! Не просто в щечку чмокнул, знаешь ли. Я ведь не из тех, кто ревнует из-за ерунды.
– Ну, может, это он на спор? – неуверенно предположила Ти. – Пари иногда заключают очень странные, особенно парни.
– Пари, из-за которого наши отношения оказались бы под угрозой? Нет! – решительно заявила Филни. – Только не Хоард. Ты, в общем-то, права на его счет – Гайдн-Раутаг обычно руководствуется разумом, а не чувствами.
– Ну мало ли… – пожала плечами Ти. – Обычно так, а иногда – и по-другому. Ты ведь не дала ему нормально объясниться, я права?
– А ты бы дала? – вскинулась Филни. – Да я видеть его не могу! Гаденыш поганый!
– Я тебя прямо не узнаю, – изумленно покачала головой Ти. – Ты всегда была намного сдержаннее и спокойнее меня.
– Это защитная реакция, наверное. – Филни вздохнула. – Так мне проще не думать о случившемся. Стоит только начать размышлять о том, как же я буду жить дальше, сразу хочется простить Хоарда и сделать вид, что ничего не было. Но в то же время я четко понимаю, что до конца простить подобное не смогу. А в таком случае нормальных отношений уже не будет.
– Тут ты права, – согласилась Ти. – Если не получается простить, то и мириться смысла нет.
– Вот именно, – понуро кивнула Филни.
– Что ж, значит, будем восстанавливать твою жизнь! Тебе надо прочувствовать, что она на этом не заканчивается, иначе совсем пропадешь.
– И что ты предлагаешь? – невольно заинтересовалась Филни.
– Ведьминскую терапию, конечно! – Ти задорно подмигнула. – Прогулки по красивым местам, походы по магазинам, посещение самых уютных кафе и обязательно – лучшего салона красоты Скоувбю. Там, конечно, очередь на месяц вперед, но я делала им систему охлаждения воздуха, так что у меня имеется бессрочный приоритет.
– А не слишком ли обширная программа для двухнедельного визита?
– Ха! В самый раз! – заверила Ти. – К моменту начала Большого летнего карнавала ты должна быть в отличной форме и в превосходном настроении.
– Карнавала? – немного растерялась Филни.
– Неужели ты забыла?! – возмутилась Ти. – В день летнего солнцестояния в Скоувбю всегда проводится общегородской карнавал. Я думала, ты ради него и приехала.
– Забыла, – признала Филни.
– Ну неудивительно, – покивала Ти. – С такими событиями что угодно забудешь. Но ты всё-таки здесь, а значит, пойдешь со мной на карнавал.
– Может, не стоит? – усомнилась Филни.
– Стоит-стоит! – заверила Ти. – Подберем тебе сногсшибательный наряд, ты обязательно очаруешь какого-нибудь местного красавчика и хотя бы на один день забудешь обо всем плохом. А если повезет, то это случится даже и раньше – подготовка к карнавалу – дело серьезное и требует полной концентрации. Я, собственно, даже отпуск ради этого взяла. Так что буду везде ходить с тобой.
– А красавчик – это обязательно? Под маской ведь и не разглядишь, на самом-то деле.
– Ну и что? – усмехнулась Ти. – Главное – верить, что он красавчик, убеждаться в этом совершенно не обязательно.
Пусть огненной ведьмой Ти была только наполовину, но энтузиазмом по поводу предстоящего карнавала она горела в полной мере.
Начали они с «Незабудки». Лучший салон красоты Скоувбю и правда оказался незабываемым – вроде бы ничего особенного там с ними и не сделали, но в конце проведенного там дня из дверей выпорхнули уже не обычные девушки, а самые настоящие прелестные феи. Не такие холодные и равнодушные, конечно, но определенно прекрасные.
Следующие три дня были посвящены походам по магазинам. Не сказать чтобы в Скоувбю продавалось что-то особенное, но ассортимент всё же отличался от курортного Хаувбю, так что Филни сделала несколько весьма приятных покупок, да и Ти сполна воспользовалась возможностью посвятить сколько угодно времени выбору товаров, которые придутся по душе.
– Я больше не могу! – в итоге взмолилась Филни. – У меня уже в глазах рябит и ноги отваливаются! Давай сделаем перерыв.
– Ты же водная ведьма. – Ти улыбнулась. – Ты с легкостью справишься с такими симптомами. Даже я сумела бы.
– Я всё равно хочу перерыв, – упорствовала Филни. – И вообще – всё хорошо в меру.
– Ладно, ладно! – со смехом согласилась Ти. – Будет тебе перерыв. Тем более что и мне уже бесконечные магазины надоели. Вот выберем себе что-нибудь на карнавал, и всё. Дальше будем только гулять и сидеть в кафе.
– Смотри! – сурово прищурилась Филни. – Ты пообещала!
Ти выбрала наряд быстро – обычный мужской костюм, декорированный изображениями старинных артефактов, её вполне устроил.
– Хочешь сказать, в этом тебя никто не узнает? – усмехнулась Филни. – Ваша «Шестеренка» на всю страну известна, не то что в Скоувбю.
– Ну я же там не единственная женщина-артефактор, – отмахнулась Ти. – Волосы уберу под бандану, а цвет глаз под маской никто и не разглядит.
– А я, пожалуй, буду Зимней Феей, – заявила вдруг Филни.
– Неожиданный выбор, – удивленно взглянула на нее Ти. – Нет, я помню, конечно, что она считается покровительницей стихии воды. Но она же холодная!
– То, что нужно! – заверила Филни. – А если что, никто, кроме тебя, ни за что не поверит, что я выбрала этот костюм.
– Собираешься творить безумства? – с долей беспокойства уточнила Ти.
– Как пойдет, – пожала плечами Филни.
Неделю, оставшуюся до карнавала, девушки просто отдыхали – много гуляли по окрестностям, подолгу сидели в разных кафе.
– Я и забыла, какая тут у нас красота! – восхищенно восклицала Ти, окидывая взглядом окружающие Скоувбю леса, когда они взобрались на вершину одного из близлежащих холмов.
– Да, у вас тут всё по-другому – столько зелени.
– Это пока, – Ти печально вздохнула. – Во второй половине лета земля станет сухой, начнутся пожары. На моей-то работе это мало сказывается, а вот Люи будет постоянно носиться по окрестностям, туша пожары.
– Да, скоро у твоей подруги будет много работы, – покивала Филни.
– Поэтому она всегда ездит отдыхать в начале лета, даже на карнавал не каждый раз остается. Вот и в этом году, если бы не ты, я бы, может, и не пошла на него – одной всё же не так весело.
– Не уверена, что со мной лучше будет, – протянула Филни.
– Ты это брось! – Ти погрозила ей пальцем. – Ты ведь знаешь, что твои желания тоже играют роль. Если ты захочешь повеселиться, то атмосфера праздника поднимет тебе настроение. Ну ты ведь знаешь, как это работает!
– Знаю, – кивнула Филни. – Но меня всё время тянет поныть, аж самой противно.
– И себя винить не стоит тоже. Ты вообще восхитительно держишься! Я бы, наверное, уже утонула в слезах.
– А я и утонула, – печально улыбнулась Филни. – Просто это было еще в Хаувбю. Пока сюда ехала, немного пришла в себя. Да и ты мне здорово помогаешь. Ты очень светлый человек.
– Эх! – Ти вздохнула. – Жалко всё же, что Люи сейчас нет. Уж она бы тебя точно зажгла. Рядом с Укротительницей огня не загореться просто невозможно.
– Даже если и так, тебе не стоит себя недооценивать. Ты тоже отлично справляешься.
И это была чистая правда – ко дню карнавала Филни уже вспоминала Хоарда не каждые пять минут, а всего пару раз в час и предстоящий праздник ждала с радостным предвкушением.
Большой летний карнавал проводился в Скоувбю с размахом – веселье захватило город целиком. На каждой улице, на каждой площади, в каждом дворе играла музыка и стояли столы с лимонадом, легкими закусками и сладостями.
Танцевали буквально везде, поэтому пробираться сквозь праздничную толпу было не так уж легко. Но Ти упорно тащила Филни на Центральную площадь.
– Ну зачем? – вяло протестовала та. – Мы и здесь сможем неплохо повеселиться. А там, наверное, вообще не протолкнуться.
– Там будет представление с иллюзиями! – отвечала Ти. – Такого даже в Маморбю нет, а это ведь столица. Ты обязательно должна увидеть всё своими глазами, раз уж выбралась к нам как раз во время карнавала.
Филни оставалось только подчиниться – остановить неугомонную сестричку она бы всё равно не смогла.
Вернее, кто-то – Хоард Гайдн-Раутаг, единственный и неповторимый, будь он неладен.
Водные ведьмы, даже слабенькие, обычно прекрасно управляли своими эмоциями. Но мысли о женихе… «Бывшем женихе!» – постоянно напоминала себе Филни. В общем, мысли о Хоарде приводили её в бешенство.
А видеть этого типчика Филни и вовсе не могла. Каждый раз, когда он подкатывал с извинениями, она, словно несдержанная малолетка, выпускала на него бесенят. Как у всех водных ведьм, эти неконтролируемые выплески магии имели у Филни вид ледяных игл. Гнусный Хоард шипел и вздрагивал, когда бесенята на него попадали, но не отставал. Даже странно для мага воздуха, обычно столь настойчивы бывали лишь маги земли.
Он всё бухтел и бухтел что-то о том, что Филни всё не так поняла, что он любит только её, и прочее и прочее. Но ведьма не желала верить пустым словам. Да и с чего бы? Болтовня – это всего лишь сотрясение воздуха, поступки – вот что важно!
Никакие, даже самые прекрасные в мире слова не перевесят для Филни того, что вытворил её – да-да, она помнит, что уже бывший – женишок. Этот омерзительный гад целовался с рыжей Маусой!
А ведь она даже не ведьма! Да, симпатичная, конечно. По правде говоря, красивая даже. И грудь у нее больше, чем у Филни. Но не ведьма!
И раз уж маг, да еще такой сильный, как Хоард, обратил внимание на эту самую Маусу, значит, это настоящие чувства. Может, Гайдн-Раутаг и вел себя временами легкомысленно, но не с девушками. Он никогда не променял бы отношения с невестой на краткосрочную интрижку. Да еще и когда до свадьбы оставалось меньше трех месяцев.
Они начали встречаться еще в школе. И на выпускном Хоард сделал ей предложение. Филни сразу же согласилась, но поставила условие: поженятся они только после того, как закончат учебу в Стихийной академии. Не то чтобы она считала, что их чувствам требуется проверка временем, просто в Академии не было семейного общежития, а снимать квартиру в столице для студентов было дороговато.
А теперь Филни даже не могла сказать, жалеет ли она о своем решении. С одной стороны, может, если бы они уже были женаты, Хоард и не позарился бы на эту Маусу. А с другой – если бы он изменил не до, а после свадьбы, было бы еще больнее.
В поезде Филни еще держалась, ведь в купе она ехала не одна, но едва радостно улыбавшаяся Ти заключила её в объятия, неудержимо разрыдалась.
– Ты чего? – опешила сестра. – Это же мне положено быть эмоционально нестабильной!
У Ти был двойной дар – в ней сочетались огненная и водная стихии, и неустранимый конфликт между ними приводил к частым и резким перепадам настроения.
– Мы с Хоардом расстались, – горестно подвывая, поведала Филни.
– Вот гад! – припечатала Ти, которая, как и любая ведьма, всегда принимала сторону своих близких.
– Он просто меня разлюбил. – Филни отстранилась, рвано выдохнула и печально сказала: – Такое случается.
– Всё равно гад! – Ти была непримирима. – Если у тебя не искренняя любовь на всю жизнь, нечего порядочной ведьме голову морочить!
– Он не мог знать… – неожиданно даже для себя самой попыталась защитить бывшего Филни.
– Да ладно! – хмыкнула Ти. – Он же маг воздуха. Значит, пусть даже слабенький дар предвидения у него должен быть.
– Хоарду лучше всего дается погодная магия, ты же знаешь. А предсказания – не самая сильная его сторона.
– Но не до такой же степени! Даже когда твоя стихия – воздух, нельзя столь безответственно подходить к отношениям с девушками.
– Но чувства…
– Это у ведьм во главе всего чувства, – решительно перебила Ти. – А у магов – разум. И особенно у магов воздуха, между прочим. Да что я тебе рассказываю? Ты же Академию окончила буквально только что, ты и сама всё прекрасно помнишь.
– Помню, – кивнула Филни. – И до сих пор не могу понять, как я не почувствовала изменения его отношения. У меня ведь сильная водная стихия, я даже в виталисты собиралась, людей лечить хотела. Только в последний момент решила получать более широкую специализацию.
– Из-за него, между прочим, – немедленно вставила Ти. – Это он тебя уговорил поступать вместе в Стихийную академию.
– Ну уж не преувеличивай! – не согласилась Филни. – Если бы я сама не колебалась, что мне выбрать – виталистику или управление водной стихией – я бы ни за что не согласилась!
– Ладно, это я так, – примирительно улыбнулась Ти. – Ты меня просто сразила этой новостью. Я, конечно, рада, что ты выбралась к нам в Скоувбю, но повод…
– В любом случае я уже здесь, – улыбнулась в ответ Филни. – И собираюсь прекрасно провести время. Вот только получится ли, не знаю.
– Жаль, мамы сейчас нет, – вздохнула Ти. – Она бы быстренько привела тебя в порядок. Я всё-таки не полноценная водная ведьма, да и вообще артефактор.
– И ничего не жаль! – возразила Филни. – Даже хорошо, что они все уехали в Гроанюн. Всеобщей жалости я бы не выдержала. Да и Ярс…
– А что Ярс? – нахмурилась Ти, недоумевая, при чем здесь её брат.
– Он тоже маг воздуха, – пояснила Филни.
– Еще скажи, что ты теперь их всех считаешь чудовищами, – хмыкнула Ти.
– Да нет, конечно. – Филни вздохнула. – Просто он напоминал бы мне о Хоарде.
– Ладно, объяснения принимаются. Давай-ка уже двигаться, а то мы, похоже, последние остались. Вон, смотри, платформа практически пустая.
– Ладно, пойдем. – Филни легко подхватила снабженный артефактом для уменьшения веса чемодан и отправилась вслед за бодро топавшей к выходу с вокзала сестрой.
– Смотри, что у меня есть! – гордо объявила Ти, когда примерно час спустя они устроились на кухне её маленькой, но уютной квартирки.
– Что? – без особого энтузиазма уточнила Филни.
– Гроанюнское земляничное варенье! – Ти любовно погладила уже наполовину пустую баночку и торжественно водрузила её в центре стола. – Мама прислала.
– Это же ты больше всего на свете любишь земляничное варенье, – улыбнулась Филни.
– Мне для тебя ничего не жалко! – заверила Ти. – И ты его тоже любишь, я прекрасно помню. А в вашем жарком Хаувбю его не сыскать. Давай-ка съешь хотя бы ложечку, и тебе сразу же полегчает.
Филни послушно зачерпнула варенье, отправила полную ложку в рот, отхлебнула ароматного чая и с радостным удивлением осознала – действует!
– Ну вот, я же говорила! – Ти всё сразу же поняла по её лицу. – Глядишь, и ты скоро поймешь, что всё не так уж страшно, жизнь продолжается, да и вообще.
– Жизнь, конечно, продолжается, – согласилась Филни. – Но я пока не привыкла к тому, что она продолжается без Хоарда.
– А может, вы еще сойдетесь? – осторожно предположила Ти. – Ведь я же видела вас вместе много раз и уверена, что чувства у вас были самые настоящие.
– Вот именно, что были! – Филни горестно всхлипнула. – Но он меня больше не любит!
– Он сам тебе это сказал?
– Да нет, – криво усмехнулась Филни. – Он как раз утверждает прямо противоположное. Уже раз десять пытался помириться, всё твердил, что любит только меня.
– А что вообще произошло? – решилась на прямой вопрос Ти. – С чего ты взяла, что он тебя разлюбил?
– Он целовался с другой! – выпалила Филни. – Прямо на Центральной набережной. Полгорода это видело!
– Что вот прямо целовался? – опешила Ти.
– Да! Не просто в щечку чмокнул, знаешь ли. Я ведь не из тех, кто ревнует из-за ерунды.
– Ну, может, это он на спор? – неуверенно предположила Ти. – Пари иногда заключают очень странные, особенно парни.
– Пари, из-за которого наши отношения оказались бы под угрозой? Нет! – решительно заявила Филни. – Только не Хоард. Ты, в общем-то, права на его счет – Гайдн-Раутаг обычно руководствуется разумом, а не чувствами.
– Ну мало ли… – пожала плечами Ти. – Обычно так, а иногда – и по-другому. Ты ведь не дала ему нормально объясниться, я права?
– А ты бы дала? – вскинулась Филни. – Да я видеть его не могу! Гаденыш поганый!
– Я тебя прямо не узнаю, – изумленно покачала головой Ти. – Ты всегда была намного сдержаннее и спокойнее меня.
– Это защитная реакция, наверное. – Филни вздохнула. – Так мне проще не думать о случившемся. Стоит только начать размышлять о том, как же я буду жить дальше, сразу хочется простить Хоарда и сделать вид, что ничего не было. Но в то же время я четко понимаю, что до конца простить подобное не смогу. А в таком случае нормальных отношений уже не будет.
– Тут ты права, – согласилась Ти. – Если не получается простить, то и мириться смысла нет.
– Вот именно, – понуро кивнула Филни.
– Что ж, значит, будем восстанавливать твою жизнь! Тебе надо прочувствовать, что она на этом не заканчивается, иначе совсем пропадешь.
– И что ты предлагаешь? – невольно заинтересовалась Филни.
– Ведьминскую терапию, конечно! – Ти задорно подмигнула. – Прогулки по красивым местам, походы по магазинам, посещение самых уютных кафе и обязательно – лучшего салона красоты Скоувбю. Там, конечно, очередь на месяц вперед, но я делала им систему охлаждения воздуха, так что у меня имеется бессрочный приоритет.
– А не слишком ли обширная программа для двухнедельного визита?
– Ха! В самый раз! – заверила Ти. – К моменту начала Большого летнего карнавала ты должна быть в отличной форме и в превосходном настроении.
– Карнавала? – немного растерялась Филни.
– Неужели ты забыла?! – возмутилась Ти. – В день летнего солнцестояния в Скоувбю всегда проводится общегородской карнавал. Я думала, ты ради него и приехала.
– Забыла, – признала Филни.
– Ну неудивительно, – покивала Ти. – С такими событиями что угодно забудешь. Но ты всё-таки здесь, а значит, пойдешь со мной на карнавал.
– Может, не стоит? – усомнилась Филни.
– Стоит-стоит! – заверила Ти. – Подберем тебе сногсшибательный наряд, ты обязательно очаруешь какого-нибудь местного красавчика и хотя бы на один день забудешь обо всем плохом. А если повезет, то это случится даже и раньше – подготовка к карнавалу – дело серьезное и требует полной концентрации. Я, собственно, даже отпуск ради этого взяла. Так что буду везде ходить с тобой.
– А красавчик – это обязательно? Под маской ведь и не разглядишь, на самом-то деле.
– Ну и что? – усмехнулась Ти. – Главное – верить, что он красавчик, убеждаться в этом совершенно не обязательно.
Пусть огненной ведьмой Ти была только наполовину, но энтузиазмом по поводу предстоящего карнавала она горела в полной мере.
Начали они с «Незабудки». Лучший салон красоты Скоувбю и правда оказался незабываемым – вроде бы ничего особенного там с ними и не сделали, но в конце проведенного там дня из дверей выпорхнули уже не обычные девушки, а самые настоящие прелестные феи. Не такие холодные и равнодушные, конечно, но определенно прекрасные.
Следующие три дня были посвящены походам по магазинам. Не сказать чтобы в Скоувбю продавалось что-то особенное, но ассортимент всё же отличался от курортного Хаувбю, так что Филни сделала несколько весьма приятных покупок, да и Ти сполна воспользовалась возможностью посвятить сколько угодно времени выбору товаров, которые придутся по душе.
– Я больше не могу! – в итоге взмолилась Филни. – У меня уже в глазах рябит и ноги отваливаются! Давай сделаем перерыв.
– Ты же водная ведьма. – Ти улыбнулась. – Ты с легкостью справишься с такими симптомами. Даже я сумела бы.
– Я всё равно хочу перерыв, – упорствовала Филни. – И вообще – всё хорошо в меру.
– Ладно, ладно! – со смехом согласилась Ти. – Будет тебе перерыв. Тем более что и мне уже бесконечные магазины надоели. Вот выберем себе что-нибудь на карнавал, и всё. Дальше будем только гулять и сидеть в кафе.
– Смотри! – сурово прищурилась Филни. – Ты пообещала!
Ти выбрала наряд быстро – обычный мужской костюм, декорированный изображениями старинных артефактов, её вполне устроил.
– Хочешь сказать, в этом тебя никто не узнает? – усмехнулась Филни. – Ваша «Шестеренка» на всю страну известна, не то что в Скоувбю.
– Ну я же там не единственная женщина-артефактор, – отмахнулась Ти. – Волосы уберу под бандану, а цвет глаз под маской никто и не разглядит.
– А я, пожалуй, буду Зимней Феей, – заявила вдруг Филни.
– Неожиданный выбор, – удивленно взглянула на нее Ти. – Нет, я помню, конечно, что она считается покровительницей стихии воды. Но она же холодная!
– То, что нужно! – заверила Филни. – А если что, никто, кроме тебя, ни за что не поверит, что я выбрала этот костюм.
– Собираешься творить безумства? – с долей беспокойства уточнила Ти.
– Как пойдет, – пожала плечами Филни.
Неделю, оставшуюся до карнавала, девушки просто отдыхали – много гуляли по окрестностям, подолгу сидели в разных кафе.
– Я и забыла, какая тут у нас красота! – восхищенно восклицала Ти, окидывая взглядом окружающие Скоувбю леса, когда они взобрались на вершину одного из близлежащих холмов.
– Да, у вас тут всё по-другому – столько зелени.
– Это пока, – Ти печально вздохнула. – Во второй половине лета земля станет сухой, начнутся пожары. На моей-то работе это мало сказывается, а вот Люи будет постоянно носиться по окрестностям, туша пожары.
– Да, скоро у твоей подруги будет много работы, – покивала Филни.
– Поэтому она всегда ездит отдыхать в начале лета, даже на карнавал не каждый раз остается. Вот и в этом году, если бы не ты, я бы, может, и не пошла на него – одной всё же не так весело.
– Не уверена, что со мной лучше будет, – протянула Филни.
– Ты это брось! – Ти погрозила ей пальцем. – Ты ведь знаешь, что твои желания тоже играют роль. Если ты захочешь повеселиться, то атмосфера праздника поднимет тебе настроение. Ну ты ведь знаешь, как это работает!
– Знаю, – кивнула Филни. – Но меня всё время тянет поныть, аж самой противно.
– И себя винить не стоит тоже. Ты вообще восхитительно держишься! Я бы, наверное, уже утонула в слезах.
– А я и утонула, – печально улыбнулась Филни. – Просто это было еще в Хаувбю. Пока сюда ехала, немного пришла в себя. Да и ты мне здорово помогаешь. Ты очень светлый человек.
– Эх! – Ти вздохнула. – Жалко всё же, что Люи сейчас нет. Уж она бы тебя точно зажгла. Рядом с Укротительницей огня не загореться просто невозможно.
– Даже если и так, тебе не стоит себя недооценивать. Ты тоже отлично справляешься.
И это была чистая правда – ко дню карнавала Филни уже вспоминала Хоарда не каждые пять минут, а всего пару раз в час и предстоящий праздник ждала с радостным предвкушением.
Большой летний карнавал проводился в Скоувбю с размахом – веселье захватило город целиком. На каждой улице, на каждой площади, в каждом дворе играла музыка и стояли столы с лимонадом, легкими закусками и сладостями.
Танцевали буквально везде, поэтому пробираться сквозь праздничную толпу было не так уж легко. Но Ти упорно тащила Филни на Центральную площадь.
– Ну зачем? – вяло протестовала та. – Мы и здесь сможем неплохо повеселиться. А там, наверное, вообще не протолкнуться.
– Там будет представление с иллюзиями! – отвечала Ти. – Такого даже в Маморбю нет, а это ведь столица. Ты обязательно должна увидеть всё своими глазами, раз уж выбралась к нам как раз во время карнавала.
Филни оставалось только подчиниться – остановить неугомонную сестричку она бы всё равно не смогла.
