Рита стояла перед дверью старого дома, и не торопилась заходить. Она с удовольствием рассматривала большую веранду и белые вазоны с цветущими фиалками.
Сразу после оглашения завещания, девушка собрала вещи, упаковала холсты и краски, погрузила все в старенький форд и поехала обживать свое владение. Новость о том, что старая тетушка Грета оставила ей в наследство свой дом, привела Риту в замешательство. Она даже хотела отказаться сначала, но подруга Алька не позволила.
– Дурында! – восклицала она. – Кто ж от такого подарка отказывается? Это же дом! В Крыму! У моря! Даже не смей! Я костьми лягу, но ты согласишься его принять. – Аля сделала вид, что ложится у дверей небольшой съемной квартиры.
– Но это же такая ответственность. Что я с ним буду делать? – пыталась возражать наследница.
– Жить ты с ним будешь! Тьфу ты! В нем жить! Лучше платить за свое, чем за съемное жилье. – это оказалось решающим аргументом и уже через неделю Рита уехала в Крым.
Внутри дом был просторным и светлым. Никакого хлама и затхлого запаха, чего так боялась девушка, не было. В комнатах оказалось не так много мебели, и перетащив из одной комнаты в соседнюю два кресла и небольшой шкаф, девушка устроила там свою мастерскую. Поставила мольберт, разложила на столе кисти и краски, расставила у стен холсты. Комнату напротив она сделала своей спальней. Там как раз стояла невысокая кровать с резным изголовьем. Вся одежда уместилась в шкаф, стоящий за дверью и комод у окна. С удовольствием отметив, что из кухонной утвари ничего докупать не придется, Рита поехала в магазин за продуктами.
Доставая из багажника последний пакет с покупками, девушка увидела, как к дому подходит невысокий старичок с тросточкой.
– Как я понимаю, вы и есть Гретина наследница, милая барышня? – спросил он приблизившись.
– Да. Меня Маргарита зовут.
– А я Петр Степанович, близкий друг Вашей тетушки. Она вот перед смертью просила Вам письмо передать, чего, собственно, я и делаю. – старик протянул Рите конверт и приподняв белую соломенную шляпу повернулся уходить.
– Спасибо большое, может вас подвезти? Вам далеко идти? – девушка вопросительно смотрела в спину удаляющемуся мужчине.
– Не стоит. Я через дом живу. Если Вам что-то будет нужно, то милости прошу. Помогу чем смогу. – и, снова приподняв шляпу, Петр Степанович ушел.
Рита закрыла багажник, перехватила пакет поудобней и пошла в дом. Разложив продукты по шкафам и в холодильник, она налила себе сок и, прихватив письмо, вышла на веранду. Устроившись в плетеном кресле, открыла конверт.
“Милая моя девочка, раз ты читаешь это письмо, значит меня уже нет в живых. Знаю какие сейчас тебя мучают вопросы. И хочу ответить. Дом я оставила тебе, потому что лишь ты сможешь дать ему жизнь после моего ухода. Только ты способна вернуть ему веселый характер и хорошее настроение. Я знаю, что ты меня не подведешь и вы подружитесь.
Когда придет Вольдемар (это большой черно-белый кот) ты уж впусти его к себе жить. Сделай мне такое одолжение. Он хороший, хоть и показывает крутой нрав иногда. И, если тебе не трудно, пеки иногда бисквит для Петра Степановича. уж очень он их любит. В конверте лежит банковская карта с небольшой суммой денег. Это то, что я накопила для дома. Если нужен будет какой-нибудь ремонт, или мебель, бери оттуда деньги. Они твои. Я знаю, что все у тебя получится, моя девочка. Ничего не бойся.
Твоя тетушка Грета”
Рита отложила письмо, заглянула в конверт и увидела пластиковый прямоугольник с прикрепленным к нему листом. Все реквизиты и пин код.
– Да уж, тетушка, твое письмо не только не ответило на вопросы., но и навеяло много новых. – сказала вслух она, и отнесла письмо в свою комнату. Убрав все в комод, закрыла ящик на ключ и прошла в мастерскую. Ей хотелось творить.
За окном сгущались сумерки. Рита отошла от мольберта, посмотрела на свою работу, и кивнула, довольно улыбнувшись. В животе заурчало.
– Поработали, пора и поесть. – хмыкнула девушка, и отправилась на кухню. Проходя мимо гостиной, что-то зацепило ее внимание. Она вернулась и вошла в комнату. Осмотрелась. Вроде бы все так же, как было днем, но все равно что-то не так. Обвела взглядом помещение еще раз, и поняла. Днем на столе стояла ваза. Сейчас ее не было. Рита обошла комнату. Пропажу нигде не обнаружила. Решив, что просто переставила ее и забыла, она ушла на кухню и принялась готовить ужин.
Поздно вечером, уже засыпая в уютной кровати, она вспомнила, что вазу так больше и не видела. Хотела встать, и обойти дом еще раз, но сон одолел ее, и Рита заснула.
Распахнутое кухонное окно медленно закрылось и ветер больше не трепал занавеску. В стекло застучали тяжелые капли дождя. Дом тоже уснул.
Закончив картину, Рита вышла на веранду и села в кресло. Летнее солнце добавляло краскам дня яркости и чистоты. Засмотревшись на небольшую птичку, неспешно шагающую по дорожке к дому, девушка не заметила, как на соседнее кресло забрался большой черно-белый кот и уставился на нее.
– Так вот кто меня корррмить теперррь будет, значит. – от звука странного тягучего голоса Рита подпрыгнула на месте. Огляделась по сторонам, но никого не увидела.
– Еще скажи, что ты меня не видишь. В кррресло-то посмотррри.
Взгляд испуганной девушки наткнулся на довольную морду кота. Маргарита медленно встала с места и попятилась к двери в дом.
– Ну и куда собррралась? – спросил пушистик. – Нам с тобой знакомиться надо, а ты убегаешь. Садись обррратно, Маррргарррита.
– У меня слуховые галлюцинации. – пробормотала та, и потрясла головой.
– Не дуррри. Нет у тебя никаких галлюцинаций. Я с тобой ррразговаррриваю. – кот лег на кресле. – Меня Вольдемаррром зовут. Неужто тетка тебе не писала обо мне?
– Пи-писала, – заикнулась Рита. – только з-забыла сказать, что ты говорить умеешь. – Приближаться к коту она все еще опасалась.
– Эка невидаль. Я не только говорррить умею. Я еще и пою неплохо. Хочешь?
– Чего? – Не поняла девушка.
– Ну хочешь я тебе спою?
– З-зачем?
– Рррита, у тебя с головой все в порррядке? – Кот поднялся и хотел спрыгнуть на пол веранды, но увидев, как вжалась в стену его собеседница, передумал. – Не бойся меня, Рррита, я не кусаюсь. Ну иногда только. Но тебя не укушу. Ой, да сядь ты уже в кррресло, мне неудобно на тебя смотррреть снизу вверррх! – Девушка, словно под гипнозом подчинилась.
– Почему ты разговариваешь? – спросила она у Вольдемара.
– А ты? – парировал кот.
– Ну я человек, разумное существо. – начала было объяснять Рита. Пушистый аж подпрыгнул.
– А я значит не ррразумное существо, ррраз не человек? – хвост ходил ходуном, а усы топорщились. – Это за что ты меня так оскорррбила сейчас?
– Прости, я не это имела ввиду. – девушка замялась, не зная как исправить положение. – Просто я как-то не привыкла, что животные умеют говорить.
– Не с теми животными ты общалась значит. – Вполне миролюбиво произнес кот, и снова улегся в кресле. – Пррривыкай. Теперррь у тебя есть я. Я умный кот.
– Хорошо. – Рита успокоилась и задала вопрос, на который, впрочем, не надеялась получить ответ. – Тогда, может ты знаешь почему в доме пропадают вещи? С момента приезда я обнаружила пропажу одной вазы, двух чашек, двух подставок под горячее и одной швабры.
– Ну так он выррражает тебе свое недовольство. – кот укоризненно посмотрел на собеседницу.
– Кто “он”?
– Дом. Ты что-нибудь для него сделала с тех поррр как пррриехала? Может окна помыла или ррремонт какой мелкий? – Вольдемар ждал ответа, а Рита задумалась.
– Я еще не мыла окна. – Нахмурилась она. – Но несколько раз мыла полы и протирала пыль. Ремонт вроде нигде не требуется.
– Эх ты. – Покачал головой кот. – Окна же глаза дома. Их нужно мыть хотя бы ррраз в две недели. А ты уже месяц тут.
– Ты за мной следил? – встрепенулась Маргарита. – Откуда еще ты можешь знать сколько я здесь нахожусь.
– Ну надо же мне было понять, что ты за человек, можно ли с тобой ррразговоррры ррразговаррривать, беседы умные вести. Сможешь ли ты меня прррокорррмить и все такое. – Пушистик махнул лапой. – Не перрреживай, когда ты перрреодевалась я не подсматррривал. – Девушка недоверчиво хмыкнула.
Вечером после ужина, уходя в свою комнату, и оглянувшись на мирно спящего на диване в гостиной кота, Рита приложила ладонь к стене и прислушалась к своим ощущениям. Ничего. Тогда она набралась смелости и тихо произнесла:
– Я завтра помою окна, прости, что не сделала этого раньше. – Стена под ладонью нагрелась. Девушка вздрогнула, но руку не отдернула. – Спокойной ночи.
Когда дверь за девушкой закрылась, Вольдемар перестал притворяться спящим, и сел.
– А она ничего, да? – произнес он в тишине. – Не глупая и сообррразительная. Вон, даже догадалась как к тебе нужно обррратиться. Может и получится все у нас? Как думаешь, дом? Сможет она?
В тишине раздался скрип половиц, и глаза кота сверкнули.
– Вот-вот. И я так думаю. А ты, того, верррни ей вещи-то. – в ответ раздался возмущенный скрип, но на кухонном столе появились ваза с чашками, а на шкафчике подставки. – И швабррру тоже. – В кладовке что-то стукнуло. – Вот и славно. А теперррь давай спать. – и пушистик растянулся на диване положив голову на лапы. Дом затих.
Окна дома сияли чистотой. Рита удовлетворенно посмотрела на результат своей работы и улыбнулась. Она почувствовала тепло идущее от стен.
– Рррита, если ты закончила наводить крррасоту этому старррику, то изволь прррисесть. Нам нужно поговорррить. – на плетеном кресле сидел Вольдемар, и помахивал хвостом.
– Закончила. О чем говорить будем? – весело ответила девушка и устроилась во втором кресле.
– О ведьмах, Маррргарррита, о ведьмах.
– О, ты хочешь рассказать мне сказку?
– Это не сказка, это серррьезный ррразговоррр. – кот недовольно фыркнул.
– Да? – Рита невольно напряглась. – Хорошо, давай поговорим.
– Твоя тетка была сильной ведьмой. И в тебе есть наследственность. Но ее нужно ррразвивать. Нам пррридется очень много ррработать. Сними мой ошейник, Маррргарррита. – Вольдемар перепрыгнул к девушке на колени, и та покорно расстегнула кожаный ремешок. На нем висел небольшой серебристый медальон.
– Рррастегни его. – скомандовал кот. Девушка подчинилась и ее что-то больно укололо. Заворожено наблюдая, как красная капля крови впитывается в медальон, Рита не заметила, как потемнело небо и набрякли облака. Послышался раскат грома, и девушка подняла глаза. Кот довольно муркнул.
– Вот и славно, вот и хорррошо. Теперррь будем ррработать. – изрек пушистый и вернулся на свое кресло.
– Что это было? – нахмурившись спросила Маргарита.
– Рррождение ведьмы, девочка моя. Теперррь ты истинная наследница Гррреты. Миррроздание пррриняло твою кррровь. А теперррь слушай меня внимательно. - и, не обращая внимание на недоверчивый взгляд, направленный на него, кот продолжил:
– Ведьмы не зло! Хоть и пррринято считать, что они его воплощение, это не так. На самом деле, они обычные волшебницы, только с другими силами. Ты поймешь с какими, как только пррриступим к прррактике. Ведьмы не живут в лесу! Они обычные люди. Просто имеют некоторррые способности, о которррых лучше дррругим не знать. Ведьмы могут влюбляться и выходить замуж. Пррроблема в том, что они живут горрраздо дольше своего избррранника. Поэтому большинство пррредпочитают лишь коррроткие ррроманы. Пррродолжительность жизни зависит от силы даррра. Твой - сильный. А значит жить ты будешь очень долго.
Весь оставшийся день Рита обдумывала слова кота. Все происходящее казалось ей сном, но где-то на краю сознания назревала мысль, что ничего нереального нет и все идет так как нужно.
Уже поздним вечером, когда кот устраивался спать на облюбованном диване, девушка присела рядом.
– Я согласна. – кот поднял хвост. – Я готова учиться и буду делать все, что нужно. - она и сама не до конца понимала, что заставило ее произнести эти слова, но почему-то чувствовала, что именно так правильно.
– Хорррошо, Рррита, ты молодец. А сейчас иди спать, потому что с завтрррашнего дня начнутся совсем не простые времена. – Вольдемар ткнулся носом в лоб Маргариты. – Спокойной ночи.
– Дом, нам будет нужна твоя помощь. – произнес пушистый, когда дверь спальни закрылась. – Нам всем пррридется очень потрррудиться. – раздался негромкий скрип. – И прррекррращай уже скрррипеть. Ты умеешь ррразговаррривать не хуже меня.
– А она не испугается, если я заговорю при ней? – шуршащий голос звучал отовсюду, но не был громким.
– А вот завтррра и узнаем. – ответил кот.
– Узнаем. – повторил Дом и все погрузилось в тишину.
Рита уже в сотый раз повторяла заклинание, но книга никак не хотела открываться.
– Ну давай уже, сосррредоточься, Рррита. Ты уже так много можешь. Осталось только книгу открррыть. – Вольдемар покачал головой и вздохнул.
Целый год они упорно занимались, и Маргарита добилась многого. Она научилась вызывать ветер и дождь, гасить огонь одним лишь взглядом и разговаривать с животными. Она варила самые сложные зелья и распознавала все травы. А вот книга все никак не хотела подчиняться. Ее открытие означало завершение обучения. Неужели они что-то упустили?
– Дом, а Дом, – кот почесал ухо. – Тебе не кажется, что мы пррропустили что-то? Книга-то не открррывается.
– Я проверил уже. Ничего не пропустили, все обучение шло по плану, – Дом задумчиво поскрипел половицами. – Если только…
– Что? Говоррри уже! – Вольдемар нетерпеливо задергал хвостом.
– Если только Книга сама не хочет открываться, потому что чувствует, что не пришло ее время. То есть Рита еще не готова к прочтению.
– Как это не готова? – кот даже встал на задние лапы от возмущения. – Почему это она не готова?
–Я не знаю. Но слышал о том, что такое иногда бывает.
Маргарита озадаченно смотрела на кота. Неужели все, что они делали весь год, было напрасно?
– И что теперь? – спросила она у своего наставника, – Я не стану настоящей ведьмой? – голос дрогнул.
– Не перрреживай, Рррита, сейчас Дом нам рррасскажет, что нужно делать в таких случаях. Да ведь? – Вольдемар поднял глаза к потолку.
– Причин для печали нет, кот прав, – дом с ответом не стал тянуть. – Нужно просто немного подождать. Ты сама почувствуешь, когда придет время для Книги. Сейчас можешь отдохнуть.
Уже вторую неделю шел дождь. Серый и монотонный. Рите он нравился. Она много рисовала и разговаривала с котом и домом. Как-то Вольдемар обратил внимание, что ее картины стали лучше. Маргарита сравнила их с теми, что писала раньше и убедилась в этом – полотна стали ярче и живее.
Закончив очередной пейзаж, девушка пошла на кухню. Там, расположившись на одном из стульев, кот спорил о чем-то с домом. Судя по его вздыбленной шерсти, спор длился давно.
– Что за шум, а драки нет? – весело спросила Рита у обоих.
– Маррргарррита, вот скажи мне пожалуйста, – Вольдемар поставил передние лапы на стол, – Я ррразве должен ловить мышей? Я не пррростой кот, я фамильяррр! И очень умный между прррочим!
– Но сути это не меняет, ты кот. – дом, казалось, давился смехом.
– У нас есть мыши? – взволнованно спросила Рита.
Сразу после оглашения завещания, девушка собрала вещи, упаковала холсты и краски, погрузила все в старенький форд и поехала обживать свое владение. Новость о том, что старая тетушка Грета оставила ей в наследство свой дом, привела Риту в замешательство. Она даже хотела отказаться сначала, но подруга Алька не позволила.
– Дурында! – восклицала она. – Кто ж от такого подарка отказывается? Это же дом! В Крыму! У моря! Даже не смей! Я костьми лягу, но ты согласишься его принять. – Аля сделала вид, что ложится у дверей небольшой съемной квартиры.
– Но это же такая ответственность. Что я с ним буду делать? – пыталась возражать наследница.
– Жить ты с ним будешь! Тьфу ты! В нем жить! Лучше платить за свое, чем за съемное жилье. – это оказалось решающим аргументом и уже через неделю Рита уехала в Крым.
Внутри дом был просторным и светлым. Никакого хлама и затхлого запаха, чего так боялась девушка, не было. В комнатах оказалось не так много мебели, и перетащив из одной комнаты в соседнюю два кресла и небольшой шкаф, девушка устроила там свою мастерскую. Поставила мольберт, разложила на столе кисти и краски, расставила у стен холсты. Комнату напротив она сделала своей спальней. Там как раз стояла невысокая кровать с резным изголовьем. Вся одежда уместилась в шкаф, стоящий за дверью и комод у окна. С удовольствием отметив, что из кухонной утвари ничего докупать не придется, Рита поехала в магазин за продуктами.
Доставая из багажника последний пакет с покупками, девушка увидела, как к дому подходит невысокий старичок с тросточкой.
– Как я понимаю, вы и есть Гретина наследница, милая барышня? – спросил он приблизившись.
– Да. Меня Маргарита зовут.
– А я Петр Степанович, близкий друг Вашей тетушки. Она вот перед смертью просила Вам письмо передать, чего, собственно, я и делаю. – старик протянул Рите конверт и приподняв белую соломенную шляпу повернулся уходить.
– Спасибо большое, может вас подвезти? Вам далеко идти? – девушка вопросительно смотрела в спину удаляющемуся мужчине.
– Не стоит. Я через дом живу. Если Вам что-то будет нужно, то милости прошу. Помогу чем смогу. – и, снова приподняв шляпу, Петр Степанович ушел.
Рита закрыла багажник, перехватила пакет поудобней и пошла в дом. Разложив продукты по шкафам и в холодильник, она налила себе сок и, прихватив письмо, вышла на веранду. Устроившись в плетеном кресле, открыла конверт.
“Милая моя девочка, раз ты читаешь это письмо, значит меня уже нет в живых. Знаю какие сейчас тебя мучают вопросы. И хочу ответить. Дом я оставила тебе, потому что лишь ты сможешь дать ему жизнь после моего ухода. Только ты способна вернуть ему веселый характер и хорошее настроение. Я знаю, что ты меня не подведешь и вы подружитесь.
Когда придет Вольдемар (это большой черно-белый кот) ты уж впусти его к себе жить. Сделай мне такое одолжение. Он хороший, хоть и показывает крутой нрав иногда. И, если тебе не трудно, пеки иногда бисквит для Петра Степановича. уж очень он их любит. В конверте лежит банковская карта с небольшой суммой денег. Это то, что я накопила для дома. Если нужен будет какой-нибудь ремонт, или мебель, бери оттуда деньги. Они твои. Я знаю, что все у тебя получится, моя девочка. Ничего не бойся.
Твоя тетушка Грета”
Рита отложила письмо, заглянула в конверт и увидела пластиковый прямоугольник с прикрепленным к нему листом. Все реквизиты и пин код.
– Да уж, тетушка, твое письмо не только не ответило на вопросы., но и навеяло много новых. – сказала вслух она, и отнесла письмо в свою комнату. Убрав все в комод, закрыла ящик на ключ и прошла в мастерскую. Ей хотелось творить.
За окном сгущались сумерки. Рита отошла от мольберта, посмотрела на свою работу, и кивнула, довольно улыбнувшись. В животе заурчало.
– Поработали, пора и поесть. – хмыкнула девушка, и отправилась на кухню. Проходя мимо гостиной, что-то зацепило ее внимание. Она вернулась и вошла в комнату. Осмотрелась. Вроде бы все так же, как было днем, но все равно что-то не так. Обвела взглядом помещение еще раз, и поняла. Днем на столе стояла ваза. Сейчас ее не было. Рита обошла комнату. Пропажу нигде не обнаружила. Решив, что просто переставила ее и забыла, она ушла на кухню и принялась готовить ужин.
Поздно вечером, уже засыпая в уютной кровати, она вспомнила, что вазу так больше и не видела. Хотела встать, и обойти дом еще раз, но сон одолел ее, и Рита заснула.
Распахнутое кухонное окно медленно закрылось и ветер больше не трепал занавеску. В стекло застучали тяжелые капли дождя. Дом тоже уснул.
Закончив картину, Рита вышла на веранду и села в кресло. Летнее солнце добавляло краскам дня яркости и чистоты. Засмотревшись на небольшую птичку, неспешно шагающую по дорожке к дому, девушка не заметила, как на соседнее кресло забрался большой черно-белый кот и уставился на нее.
– Так вот кто меня корррмить теперррь будет, значит. – от звука странного тягучего голоса Рита подпрыгнула на месте. Огляделась по сторонам, но никого не увидела.
– Еще скажи, что ты меня не видишь. В кррресло-то посмотррри.
Взгляд испуганной девушки наткнулся на довольную морду кота. Маргарита медленно встала с места и попятилась к двери в дом.
– Ну и куда собррралась? – спросил пушистик. – Нам с тобой знакомиться надо, а ты убегаешь. Садись обррратно, Маррргарррита.
– У меня слуховые галлюцинации. – пробормотала та, и потрясла головой.
– Не дуррри. Нет у тебя никаких галлюцинаций. Я с тобой ррразговаррриваю. – кот лег на кресле. – Меня Вольдемаррром зовут. Неужто тетка тебе не писала обо мне?
– Пи-писала, – заикнулась Рита. – только з-забыла сказать, что ты говорить умеешь. – Приближаться к коту она все еще опасалась.
– Эка невидаль. Я не только говорррить умею. Я еще и пою неплохо. Хочешь?
– Чего? – Не поняла девушка.
– Ну хочешь я тебе спою?
– З-зачем?
– Рррита, у тебя с головой все в порррядке? – Кот поднялся и хотел спрыгнуть на пол веранды, но увидев, как вжалась в стену его собеседница, передумал. – Не бойся меня, Рррита, я не кусаюсь. Ну иногда только. Но тебя не укушу. Ой, да сядь ты уже в кррресло, мне неудобно на тебя смотррреть снизу вверррх! – Девушка, словно под гипнозом подчинилась.
– Почему ты разговариваешь? – спросила она у Вольдемара.
– А ты? – парировал кот.
– Ну я человек, разумное существо. – начала было объяснять Рита. Пушистый аж подпрыгнул.
– А я значит не ррразумное существо, ррраз не человек? – хвост ходил ходуном, а усы топорщились. – Это за что ты меня так оскорррбила сейчас?
– Прости, я не это имела ввиду. – девушка замялась, не зная как исправить положение. – Просто я как-то не привыкла, что животные умеют говорить.
– Не с теми животными ты общалась значит. – Вполне миролюбиво произнес кот, и снова улегся в кресле. – Пррривыкай. Теперррь у тебя есть я. Я умный кот.
– Хорошо. – Рита успокоилась и задала вопрос, на который, впрочем, не надеялась получить ответ. – Тогда, может ты знаешь почему в доме пропадают вещи? С момента приезда я обнаружила пропажу одной вазы, двух чашек, двух подставок под горячее и одной швабры.
– Ну так он выррражает тебе свое недовольство. – кот укоризненно посмотрел на собеседницу.
– Кто “он”?
– Дом. Ты что-нибудь для него сделала с тех поррр как пррриехала? Может окна помыла или ррремонт какой мелкий? – Вольдемар ждал ответа, а Рита задумалась.
– Я еще не мыла окна. – Нахмурилась она. – Но несколько раз мыла полы и протирала пыль. Ремонт вроде нигде не требуется.
– Эх ты. – Покачал головой кот. – Окна же глаза дома. Их нужно мыть хотя бы ррраз в две недели. А ты уже месяц тут.
– Ты за мной следил? – встрепенулась Маргарита. – Откуда еще ты можешь знать сколько я здесь нахожусь.
– Ну надо же мне было понять, что ты за человек, можно ли с тобой ррразговоррры ррразговаррривать, беседы умные вести. Сможешь ли ты меня прррокорррмить и все такое. – Пушистик махнул лапой. – Не перрреживай, когда ты перрреодевалась я не подсматррривал. – Девушка недоверчиво хмыкнула.
Вечером после ужина, уходя в свою комнату, и оглянувшись на мирно спящего на диване в гостиной кота, Рита приложила ладонь к стене и прислушалась к своим ощущениям. Ничего. Тогда она набралась смелости и тихо произнесла:
– Я завтра помою окна, прости, что не сделала этого раньше. – Стена под ладонью нагрелась. Девушка вздрогнула, но руку не отдернула. – Спокойной ночи.
Когда дверь за девушкой закрылась, Вольдемар перестал притворяться спящим, и сел.
– А она ничего, да? – произнес он в тишине. – Не глупая и сообррразительная. Вон, даже догадалась как к тебе нужно обррратиться. Может и получится все у нас? Как думаешь, дом? Сможет она?
В тишине раздался скрип половиц, и глаза кота сверкнули.
– Вот-вот. И я так думаю. А ты, того, верррни ей вещи-то. – в ответ раздался возмущенный скрип, но на кухонном столе появились ваза с чашками, а на шкафчике подставки. – И швабррру тоже. – В кладовке что-то стукнуло. – Вот и славно. А теперррь давай спать. – и пушистик растянулся на диване положив голову на лапы. Дом затих.
Окна дома сияли чистотой. Рита удовлетворенно посмотрела на результат своей работы и улыбнулась. Она почувствовала тепло идущее от стен.
– Рррита, если ты закончила наводить крррасоту этому старррику, то изволь прррисесть. Нам нужно поговорррить. – на плетеном кресле сидел Вольдемар, и помахивал хвостом.
– Закончила. О чем говорить будем? – весело ответила девушка и устроилась во втором кресле.
– О ведьмах, Маррргарррита, о ведьмах.
– О, ты хочешь рассказать мне сказку?
– Это не сказка, это серррьезный ррразговоррр. – кот недовольно фыркнул.
– Да? – Рита невольно напряглась. – Хорошо, давай поговорим.
– Твоя тетка была сильной ведьмой. И в тебе есть наследственность. Но ее нужно ррразвивать. Нам пррридется очень много ррработать. Сними мой ошейник, Маррргарррита. – Вольдемар перепрыгнул к девушке на колени, и та покорно расстегнула кожаный ремешок. На нем висел небольшой серебристый медальон.
– Рррастегни его. – скомандовал кот. Девушка подчинилась и ее что-то больно укололо. Заворожено наблюдая, как красная капля крови впитывается в медальон, Рита не заметила, как потемнело небо и набрякли облака. Послышался раскат грома, и девушка подняла глаза. Кот довольно муркнул.
– Вот и славно, вот и хорррошо. Теперррь будем ррработать. – изрек пушистый и вернулся на свое кресло.
– Что это было? – нахмурившись спросила Маргарита.
– Рррождение ведьмы, девочка моя. Теперррь ты истинная наследница Гррреты. Миррроздание пррриняло твою кррровь. А теперррь слушай меня внимательно. - и, не обращая внимание на недоверчивый взгляд, направленный на него, кот продолжил:
– Ведьмы не зло! Хоть и пррринято считать, что они его воплощение, это не так. На самом деле, они обычные волшебницы, только с другими силами. Ты поймешь с какими, как только пррриступим к прррактике. Ведьмы не живут в лесу! Они обычные люди. Просто имеют некоторррые способности, о которррых лучше дррругим не знать. Ведьмы могут влюбляться и выходить замуж. Пррроблема в том, что они живут горрраздо дольше своего избррранника. Поэтому большинство пррредпочитают лишь коррроткие ррроманы. Пррродолжительность жизни зависит от силы даррра. Твой - сильный. А значит жить ты будешь очень долго.
Весь оставшийся день Рита обдумывала слова кота. Все происходящее казалось ей сном, но где-то на краю сознания назревала мысль, что ничего нереального нет и все идет так как нужно.
Уже поздним вечером, когда кот устраивался спать на облюбованном диване, девушка присела рядом.
– Я согласна. – кот поднял хвост. – Я готова учиться и буду делать все, что нужно. - она и сама не до конца понимала, что заставило ее произнести эти слова, но почему-то чувствовала, что именно так правильно.
– Хорррошо, Рррита, ты молодец. А сейчас иди спать, потому что с завтрррашнего дня начнутся совсем не простые времена. – Вольдемар ткнулся носом в лоб Маргариты. – Спокойной ночи.
– Дом, нам будет нужна твоя помощь. – произнес пушистый, когда дверь спальни закрылась. – Нам всем пррридется очень потрррудиться. – раздался негромкий скрип. – И прррекррращай уже скрррипеть. Ты умеешь ррразговаррривать не хуже меня.
– А она не испугается, если я заговорю при ней? – шуршащий голос звучал отовсюду, но не был громким.
– А вот завтррра и узнаем. – ответил кот.
– Узнаем. – повторил Дом и все погрузилось в тишину.
Рита уже в сотый раз повторяла заклинание, но книга никак не хотела открываться.
– Ну давай уже, сосррредоточься, Рррита. Ты уже так много можешь. Осталось только книгу открррыть. – Вольдемар покачал головой и вздохнул.
Целый год они упорно занимались, и Маргарита добилась многого. Она научилась вызывать ветер и дождь, гасить огонь одним лишь взглядом и разговаривать с животными. Она варила самые сложные зелья и распознавала все травы. А вот книга все никак не хотела подчиняться. Ее открытие означало завершение обучения. Неужели они что-то упустили?
– Дом, а Дом, – кот почесал ухо. – Тебе не кажется, что мы пррропустили что-то? Книга-то не открррывается.
– Я проверил уже. Ничего не пропустили, все обучение шло по плану, – Дом задумчиво поскрипел половицами. – Если только…
– Что? Говоррри уже! – Вольдемар нетерпеливо задергал хвостом.
– Если только Книга сама не хочет открываться, потому что чувствует, что не пришло ее время. То есть Рита еще не готова к прочтению.
– Как это не готова? – кот даже встал на задние лапы от возмущения. – Почему это она не готова?
–Я не знаю. Но слышал о том, что такое иногда бывает.
Маргарита озадаченно смотрела на кота. Неужели все, что они делали весь год, было напрасно?
– И что теперь? – спросила она у своего наставника, – Я не стану настоящей ведьмой? – голос дрогнул.
– Не перрреживай, Рррита, сейчас Дом нам рррасскажет, что нужно делать в таких случаях. Да ведь? – Вольдемар поднял глаза к потолку.
– Причин для печали нет, кот прав, – дом с ответом не стал тянуть. – Нужно просто немного подождать. Ты сама почувствуешь, когда придет время для Книги. Сейчас можешь отдохнуть.
Уже вторую неделю шел дождь. Серый и монотонный. Рите он нравился. Она много рисовала и разговаривала с котом и домом. Как-то Вольдемар обратил внимание, что ее картины стали лучше. Маргарита сравнила их с теми, что писала раньше и убедилась в этом – полотна стали ярче и живее.
Закончив очередной пейзаж, девушка пошла на кухню. Там, расположившись на одном из стульев, кот спорил о чем-то с домом. Судя по его вздыбленной шерсти, спор длился давно.
– Что за шум, а драки нет? – весело спросила Рита у обоих.
– Маррргарррита, вот скажи мне пожалуйста, – Вольдемар поставил передние лапы на стол, – Я ррразве должен ловить мышей? Я не пррростой кот, я фамильяррр! И очень умный между прррочим!
– Но сути это не меняет, ты кот. – дом, казалось, давился смехом.
– У нас есть мыши? – взволнованно спросила Рита.
