Глава 1
Я, Ютама - дочь Литивара. Некогда отвергнутая кланом, за невозможностью быть той, кем должна была.
В мире, среди нашей расы, есть определенный закон презирающий тех, кто чем-то отличается, особенно если значительно, от других. Та же участь постигла и меня. Я родилась, как обычно в яркий солнечный день на священном плато среди шумных ветров раздирающих палатку, в которой мать истошно орала являя меня на свет. Отец и несколько стражников с повитухой бдели, чтобы все прошло, так, как нужно по традициям великого народа чемиров. Кто снаружи, кто внутри… Но что-то вероятно пошло не так. Представляю лицо родителей, когда расстроенная старая Ами – принимавшая роды чуть ли не у всех в нашем клане, со времен моей прабабки - поднесла новорождённую к ним спиной, и произнесла:
- Нет у вас дочери, родился изгой.
Это самое страшное, что можно услышать о своих детях. Приговор. Мало того, что это бросает тень на твой род, потому что он способен породить изъяны, так еще и тебя будут обходить стороной пока «уродство» не покинет стан. То есть я. Конечно же таких как мы сразу не убивали и не бросали на съедение видарам или руагам. Мы росли среди всех детей, чему-то обучались, как и все, но отличие все же имелось – все то же пренебрежение. К чему вкладываться в тех, кто однажды, как только встанет на ноги и хоть как-то сможет постоять за себя, покинет клан? Какие можно сделать на него ставки? Никакого изъяна не должно быть! Никакого уродства, слабости… ничего, что делало клан ущербным. Наш мир суров и выживать в нем становилось с каждым разом сложнее и сложнее. Одно радовало, такие случаи были редкостью. Так в чем мое отличие? У меня не было крыльев…
Высоченные скалы виднелись в сером прозрачном тумане далеко на горизонте. Темные коричневые валуны, что служили укрытием, сыпались местами крошкой от моих прикосновений. Я привстала и оглянулась. Местность ничем примечательной не была, все такая же бескрайняя долина ветров и камень. Много камня и ни кусочка земли. Ничего живого здесь нет, нет воды, нет мелкой живности. Разве что редкие заблудшие видары, как этот, что стоял от меня в двадцати шагах, появлялись в этих краях. После долгих блужданий, не найдя пищу и воду они помирали, так и не дойдя до более пригодных для жизни мест. Глупые животные, но мощные, такой придавит, раскатает в миг, надо быть осторожной.
Пристально наблюдая за ним, я вновь нагнулась и спряталась. Опасный, но вкусный. Мысленно улыбнулась в предвкушении будущего обеда, и наконец, решилась. Видар мотнул головой, круто развернулся и лоснясь вспотевшей коричневой кожей направился к скалам. Еще не хватало этому тупому животному забрети ко мне в пещеру. Ну уж нет он попадет своей неповоротливой задницей ко мне только в качестве пищи! Выхватив длинное копье, кинулась с завидной резвостью на него. Прытко взмыв на широкую спину, привела зверя на некоторое время в замешательство. Если бы у меня были крылья, я бы непременно взлетела вверх, насколько позволял мой вес, и совершила бы нападение сверху, как и делали все чемиры. Но мне пришлось учиться другому, придумывать свои ходы. Надо признать животное было внушительных размеров, толстое, на коротких ногах, с длинным мощным хвостом. Его глупая голова пыталась высмотреть меня на своей широкой спине покрытой толстой кожей. Мои меткие удары попадали точно в уязвленное место у шеи и лишали его сил. Он извивался и рычал, пытаясь сбросить меня, но напрасно, обхватив сильными ногами видара за бока, я продолжала наносить страшные удары один за другим. Надо позавидовать силе чемиров, которой наградил их великий Гуа. В моем народе даже поговаривали, что наша раса одна из самых сильных во вселенной. Тогда-то я впервые узнала, что жизнь на Риане не ограничивается нашей. Есть много других миров, которых мой народ заведомо ненавидел, продолжая жить особняком, и не приветствуя чужаков с какими бы намерениями они не приходили. И так сложилось, что я за всю свою недолгую жизнь не видела ни одного пришельца с далеких звезд.
Видар последний раз судорожно втянул воздух, одновременно приподнявшись на передних лапах и упал, чтобы навсегда затихнуть. Окровавленное копье продолжало торчать из шеи, а мне казалось, что сил выдернуть его уже никаких нет. Вообще исход был удачным. И не так часто таким можно полакомиться. В основном в мой рацион попадали мелкие млекопитающие обитающие в пещерах или между скал, зверьки менее юркие, как и менее вкусные. Но этот экземпляр был сейчас моей победой и праздником. Правда, для меня одной многовато, но ничего, как-нибудь расправлюсь, перетащу поглубже в свое убежище, где холоднее и другие припасы лежат. У меня уже давно все устроено, за несколько лет жизни изгоя. И все-таки я молодец! Одолеть и огорошить такое животное без крыльев, дорогого стоит. Видел бы сейчас меня совет, возможно бы я переубедила их в том, что с изъяном чемир то же может быть полезен.
Все еще глядя на поверженное животное, тягостно вздохнула. Это всего лишь глупые мечты. Принять меня обратно клан не может, как и доказывать что-то бесполезно.
Чемир без крыльев - это - не чемир! Как приговор звучали эти слова, перед тем как официально выпроводить за стан.
Но это всего лишь одна из громких фраз - главная, есть и другие отличия во мне от моего народа. Цвет моей кожи отличался от обычного темно-бардового. Я удивляла всех слегка лиловатым оттенком, как глупая и противная птичка сийти, что обитала в пещерах, и гадила прямо на тебя. Мой рост был ниже обычного. Самая маленькая женщина у нас считалась под два метра. Но я же, коротышка не доросла каких-то двадцать сантиметров! И наконец, мои волосы их цвет просто раздражал! Все с гордостью носили ярко красные и с рыжиной густые гривы, а я по сравнению с ними была лысой и невзрачной, с черными волосами и красноватым отливом. И кто я после этого?! Никто. Никто так и не ответил на мой вопрос, в кого же я такая уродилась. Вдобавок к моему несчастью, мать умерла после родов, отчего ненависть к моему виду стала еще больше. Так и прозвали - несущая смерть. А когда мне исполнилось десять лет, пропали бесследно отец с младшим братом. Кстати, брат то же немного отличался, но не настолько, чтобы выгнать из клана. В общем, жизнь в клане после этого представлялась для меня чем-то невыносимым и кошмарным. Приходилось постоянно терпеть побои, насмешки, отчуждение, я уже тогда живя среди них была изгоем. Они учили ненавидеть чужаков, а я ненавидела их, потому что чужаками для меня становились именно они. Учили ненавидеть и одновременно бояться всех.
Целиком видара конечно дотащить не смогла, но пришлось побегать не мало, чтобы самые лакомые кусочки оказались у меня. Остальное съедят залетные птицы, хищники, или в ближайшее время на то место лучше не ходить. Пещера, где обитала только я, была глубокой, узкой и холодной. Но шкуры убитых мною зверей, из которых я соорудила что-то на подобии шатра, согревали, как и тепло костра. Впрочем, в долине ветров никогда не было холодно. Если уж совсем замерзала, выходила наружу и грелась. Вот так и этим вечером, после продолжительной охоты и беготни, сытая, сидела у самого входа в пещеру и обозревала раскинувшуюся долину. Которую окрасило, как и небо с камнем, яркое марево уходящего солнца. Это происходит всегда быстро. Вот только солнце склонилось к закату, как уже через секунду, небо чернело и появлялись тысячи ярких звезд. Залюбовалась одной из них, что пришла в движение и стала опускаться. Это происходило не так часто, но я иногда с интересом следила за их полетом, а потом угасанием где на горизонте. Но эта исчезать не собиралась, наоборот, стала расти, обретая странные формы и цвет. Как завороженная уставилась на невиданное до селе чудо. Неужто это, то о чем думаю? Распахнутые глаза обозревали маленький еще пока вытянутой формы летящий предмет на хвосте которого горел огонь. А еще нарастал странный гул. Забеспокоилась. Мысли о звезде сразу отринулись. Ничего доброго ждать с неба нельзя. Как бы это любопытно и завораживающе не было. Раса чемиров, всегда жила особняком, гордыми и непокорными. Если и враждовали между собой, то только из-за территорий. Но если жаловал чужак, они враждовали с ним. И этот бой был бы не на жизнь, а на смерть! Так всегда говорили.
Быстро спрятавшись за край скалы, с любопытством и трепетом наблюдала за опускающимся огромного размера кораблем, кажется так называется это звездное строение. Он завис над землей, выпуская огромные щупальца, и мягко опускался на них. Виденное одновременно восторгало и ужасало. Чужаки приземлились довольно далеко от моего убежища. Кто бы это мог быть? Незнакомая с другими расами, я не могла определить этого. К тому же, как мне было известно, на их планету мало кто прилетал, делить тут особо нечего. Сухая, выжженная солнцем планета. Где спасение только в скалах, где была вода и хоть какие-то растения и живность. Вновь приподнявшись, увидела как от нижней части корабля, отделилась пластина, и на землю спустился темный силуэт. Внимательно приглядевшись, сердце вдруг екнуло и встрепенулось. Существо имело такое же строение тела, как и у чемиров, только у него… Моргнув несколько раз глазами, я встала в полный рост, позабыв о безопасности. У него нет крыльев!? Не веря своим глазам, стала выдумывать, всевозможные способы, куда он мог их деть. А в это время их стало уже пятеро. Может, они спрятали их в своих одеждах? Но это мне показалось абсурдом, зачем прятать такие красивые крылья? К тому же они большие и совсем не тонкие. Тогда бы у них выросли горбы. Опомнившись, вновь забежала за скалистый выступ. Пришельцы улетать, не собирались. Посмотрев еще раз в сторону скал, через какое-то время трое из них отделились и пошли в моем направлении. Возможно, чужаки выберут себе другую пещеру, но такому соседству я была совсем не рада. Тяжело дыша от страха и отступив вглубь убежища, лихорадочно думала, как быть? Что может произойти, если они увидят меня? Быстро кинувшись к своему шалашу, приготовилась ждать. Время тянулось медленно, пока появились тихие шаркающие шаги по высохшей каменистой почве, и приглушенные низкие голоса. Прислушавшись, так и не разобрала речи. Конечно же, чужаки говорили на незнакомом для ее народа языке. Откуда ей чемирше знать язык звезд?
В свое время она не раз слышала о разных расах, мечтала хоть одного повстречать, любопытство пересиливало ненависть навязанную кланом, либо ей импонировало в них, что они такие же изгои, как она, такие же не похожие, если не больше их даже было чуточку жалко. А позже и вовсе казалось, что это байки у костра маленьким чемирам. Причем к костру в общую кучу ее никто никогда не подпускал, приходилось сидеть в сторонке и прислушиваться. Хотелось расплакаться, неужели ее и отсюда прогонят? Она так надеялась, что нашла свое убежище от всех, но шаги и голоса все приближались. Чужаки остановились совсем близко к пещере, и о чем-то спорили, или так показалось? Костер дотлевал, это хорошо. Это не привлечет их внимание и возможно ее не обнаружат, сомнительно конечно. Напрягшись, я готова была наброситься и защищать себя, свое жилье, жизнь и свободу! Тем временем гости вошли в пещеру крадущимися шагами и остановились, пытаясь привыкнуть к темноте. Но тут загорелась яркая звезда у одного в руке. Резко отпрянув назад, я с испугу чуть не снесла свой скромный шалаш и утварь. Что им надо?! Пусть убираются к своим звездам! К себе домой! Но те напротив продолжали идти вглубь, выхватывая светом все, что попадало под луч. И вот в какой-то момент их взгляду мелькнул мой очаг, а потом и я с шалашом. Чего ждать? С силой оттолкнувшись от земли, я с диким криком, как на охоте, кинулась на не прошеных. Снеся первого навзничь, тот даже понять ничего не успел, принялась наносить удары кулаками направо и налево. Надавав сначала одному, кинулась к другому, пока не почувствовала резкую боль в спине и не потеряла сознание.
***
Приглушенный свет откуда-то сверху освещал странную серую с ровными стенами пещеру. То, что я у чужаков, стало понятно сразу. Ничего подобного у чемиров отродясь не было. Пытаясь пошевелиться к своему ужасу обнаружила, что привязана к тому месту, на чем лежала. Часть стены отодвинулась, и вошел низкого роста мужчина, у него была белая отвратительная кожа и совсем лысая голова. Впрочем, последнее меня только бы позабавило, если не нынешнее положение. Затравленно смотря на маленького толстячка, я ожидала, что будет дальше. Он же с интересом разглядывал меня, словно видел впервые. И тут меня осенило! Ведь он наверняка видит первый раз чемира без крыльев! Не хватало еще натерпеться от этих чужаков, что внешне похожи на чемиров, но в тоже же время нет. Кто они? Судя по описаниям баек, эти с далеких звезд. Они, пожалуй, единственная раса, чем-то напоминающая нас самих. Люди. Всплыло в моей голове. Человек!
Тем временем коротышка дотронулся до моей руки. Дернулась, как от удара и он отпрянул. Будто сомневался, что не выдержат путы, которые сам же и повязал. Толстячок вновь не смело потрогал руку и отошел. Задумался. А ведь видит, что я за ним наблюдаю, молчит. Впрочем, что ему говорить все равно я их язык не понимаю. Но попытать судьбу решилась.
- Что вам нужно? – Мой голос прозвучал слабо и тихо.
Мужичок встрепенулся и теперь посмотрел с большим любопытством прямо в глаза, улыбнулся. И что его так обрадовало? Ни слова не говоря, подошел к какому-то... Вот тут мои познания совсем завели в тупик, охарактеризовать этот предмет было совершенно не возможно. Это нечто привело в движение, что-то под потолком и на меня стала опускаться здоровенная плоская доска, от которой сердце забилось с утроенной скоростью. Они видимо попросту хотят проверить меня на прочность! Звери! Стала извиваться и кричать, стараясь высвободиться из этих пут. Тут доска остановилась и беспокойный толстячок, подскочив, быстро затараторил на своем не понятном. Не желая ничего слушать, продолжала кричать! Не верю я этим чужакам, не верю никому!
Ну почему я сразу не убежала, куда глаза глядят и подальше? Вот теперь расплачиваюсь за свое любопытство жизнью.
Мужчина, перестав говорить, снова подошел к предмету и нажал на маленькое зеленое пятнышко, опять приведя в движение доску. Перестав извиваться, смотрела на нее широко раскрытыми от ужаса глазами, но тут она остановилась, и из нее вырвался прозрачный свет, осветив и не причинив боли. По крайней мере, мне так казалось, что будет потом, боялась представить.
Легкий укол в предплечье, и в глазах вновь потемнело.
***
Зачем она нам? - Проговорил довольно тихо мягкий мужской голос.
Она не такая как все! - Этот голос оказался грубее.
И что с того? Будем изучать ее?
Тише не говорите при ней. Сейчас время ее побудке. К тому же переводчик уже встроен. Что вы выяснили?
Да, да…В смысле?
Доктор, кроме как здоровьем и опытами занимается чем-то еще?
Нет, капитан. - Толстячок нервно задвигал челюстью, опустив голову. - Повреждений на ней серьезных нет. Чемиры как известно быстро регенерируют. Этот экземпляр не исключение.
Я не об этом. Ее крылья?
О! Нет, нет! Их не отрезали, их нет, совсем. Почему-то не выросли. Вскоре я проверю анализы ДНК, нет ли примесей в этом организме, но вполне может случиться так, что это совершенно недоразвитый чемир.
