Воздушный поток подхватил ее, подбросил вверх, но тело, на самом деле неплохо подготовленное регулярными, хоть и неудачными, тренировками, неожиданно само поняло, что и как оно должно делать.
Ее захлестнул идиотский восторг, радость, от которой захотелось кувырнуться в воздухе. К счастью, когда-то еще Брес предупреждал ее от таких вот безумных фокусов. Успокоив бешено трепыхающееся сердце, она выровняла полет и огляделась. Наган-Карх оказался неожиданно далеко, присутствия Кольера больше не ощущалось.
Что, съел? - подумала она со злорадством. - Чудовище...
Еще раз оглянувшись назад, она убедилась, что следом за ней никто не отправился. Саша, подумалось ей с тоской. Я его больше не увижу. Все кончено. Навсегда. Так, наверно, даже лучше. Все равно бы у нас ничего и никогда не вышло. Теперь они сделают из него настоящего Нага, и он выкинет меня из головы так же, как выкинул Румянцева.
Что ж, пусть так. У нее теперь другая цель - спрятаться и выжить.
Так, а куда летим-то?
- Я нашла то, что ты просил, - сказала Ширин безо всякого вступления, когда я пересек порог ее гостиной. - Заберешь?
Я пожал плечами. Часть ключа от оружейки нагов - Награ. Зачем оно мне, я же просто так спрашивал... Пусть лучше хранится у Ширин, в ее неприступной цитадели.
- Кстати, знаешь, кто интересовался им чуть позже, чем ты? - она невесело улыбнулась. - Угадаешь?
Я покачал головой. Мне не то чтобы думать, мне глаза открывать не хотелось, а еще требовалось лететь в Лаорику, тамошний глава Стражи просил о личной встрече. Непростой вопрос... у них там два древних законсервированных порога-перехода на Старую Землю, и один из них явно разваливается: с Основы к нам стало затягивать животных и предметы быта. Скорее всего, с той стороны вокруг порога тоже образовалась похожая аномальная зона. До людей дело пока не дошло, но это только начало. Если оставить все как есть, порог распадется, Грань в этом месте начнет истончаться и расползаться. Надо решать, нужен ли нам этот порог, и если да, то заняться ремонтом. Если же мы примем решение порог убрать, то сделать это желательно при моем участии - только Ворон может удержать рвущуюся в этом месте Грань от окончательного разрушения.
- Сколько ты уже в воздухе? - неожиданно спросила Ширин.
Я задумался. Сколько я не спал? Не помню. Дней пять, наверное... Несколько прорывов подряд, в разных местах, нэрги словно обезумели. Раньше они прорывались через Грань, мимикрировали под местную среду, под местных жителей, и стремились уйти как можно дальше от места прорыва, слиться с нашим миром, задержаться в нем как можно дольше. Теперь же они сменили тактику. Нэрги выгрызали дыру, через которую проникали небольшие группы людей на транспортах, и неистово набрасывались на наших воинов, пытаясь уничтожить как можно больше бойцов, а затем так же стремительно отступали. Появились раненые, уже были жертвы, как среди Пауков, так и среди Нагов. Я кидался от одного прорыва к другому, помогая и с нэргами, и с людьми, и время от времени заменяя Шандра, который, при всех своих достоинствах, всего лишь человек, не обладающий выносливостью Вечного, и на котором висит множество других обязанностей. Ширин, отчаявшись вызвонить меня по гвору, прислала мне письменное приглашение в Нуэйн. Я обнаружил его, вернувшись с одного из вылетов в Ар Хойт, боевой запал еще не выветрился, и я решил, что отдохну потом. Когда я приземлился на верхней площадке Нуэйна и принял человеческий облик, я вдруг понял, что даже стоять ровно не могу.
-Давай я тебя хотя бы покормлю,- предложила она с сочувствием, выслушав мой рассказ. Я кивнул, соглашаясь.
-Реваль это был, - бросила она, распорядившись насчет обеда. - Только у него имелось примерное описание, как эта вещь выглядит. За что я ему, кстати, очень благодарна, - усмехнулась Ширин, протягивая мне небольшой серебряный цилиндрик миндалевидной формы, сплошь покрытый изящными узорами, больше похожий на женское украшение, чем на ключ. - Смотри, - она ногтем нажала на едва заметную насечку сбоку, и капсула открылась, словно футляр, явив мне тонкую пластинку с витиеватыми прорезями и углублениями.
-Ты уверена, что это оно?
- Похоже. Тут есть петелька для цепочки, можно носить, как украшение. Я нашла один из портретов моей предшественницы именно с этим кулоном на шее.
Я задумался. Почему у меня нет портретов предыдущих Воронов?
- Потому что вы не девочки, - рассмеялась она. Оказывается, я произнес эту мысль вслух. - Так ты заберешь его?
- А надо? - спросил я. Обед уже несли, и все мои мысли сосредоточились на еде. Ширин терпеливо подождала, пока я утолю первый голод.
- Не нравится мне вся эта суета вокруг ключей, - задумчиво произнесла она. - Помнишь, о чем мы говорили в прошлый раз?
- Оружие Нагов доступно не только Нагам, - повторил я. - А любому, кто сможет им эффективно воспользоваться. Никаких специфических ограничений не существует. Не-Наг тоже сможет его использовать, но с большими для себя потерями и, возможно, менее эффективно. Я думал, Шейла. Мало думал, - вздохнул я, - времени не было, сиюминутных проблем больше, чем часов в сутках, но все-таки... Это никак не ограничивает наш круг подозреваемых, это его расширяет. Любой может решиться на это, главное - попробовать.
- Например, Гевор-Пардус? - бросила она невинным тоном.
-Не думаю, что он причастен.
-Потому что он твой давний союзник? - хмыкнула Ширин. - Ты не слишком доверчив? Очень уж он активно расширяет свою сферу влияния. Молодой, деятельный, не так давно вошедший в силу Вечный. Первые лет сто все мы бешеные... и лезем везде, где можем.
- Он обрел ипостась достаточно поздно, - напомнил я. - Уже после пятидесяти. Это, знаешь ли, важно. Ума больше. С некоторыми не сравнить.
- Это ты на Кинэна намекаешь? - рассмеялась она. - Согласна, Гевор - не мальчишка-подросток, самолюбивый и нетерпеливый, у него и мозгов, и выдержки поболе будет. Как ты думаешь, может он иметь контакт со Старой Землей? - она встала и неторопливо прошлась по залу туда-сюда. Я следил за ее движениями, как завороженный. Тонкая, изящная, со скупыми и отточенными движениями, как старый клинок, и в то же время полная глубокого внутреннего спокойствия. В ней никогда не было ничего смертоносного... она была как ее мир - прохлада, сдержанность, мягкие, приглушенные краски, утонченность... И при всем этом - какая-то неожиданная мягкость и глубина...
Я встряхнулся, выдернув себя из полусонного оцепенения.
- Путь техноасов близок к тому технократическому пути, по которому идет Основа, - продолжила она. - Гевор контактирует со Старой Землей?
- Все пытаются с ней контактировать, но мало кому удается чего-то добиться, - пояснил я. - Те разумные Основы, что стоят там у власти, жадны и агрессивны. Такое впечатление, что в их мире есть всего лишь два Вечных - Нигейр-воин и Реваль-золото. Ну и общество... слишком уж мы разные. Там только Разумные с постоянным обликом, формально - свободные, но по существу - зависимые, и вся эта масса людей очень, очень плохо управляема. У нас тут смутно представляют, что такое Старая Земля и чем чреваты контакты с ней. По большому счету, там не с кем разговаривать, чтобы наладить контакт. Безопаснее закрыться от них, чем пытаться установить даже тайные, осторожные связи.
- Так есть у Гевора контакты с Основой? - остановила она мои философские излияния.
- Да, есть, - я кивнул. - Но немного. У него есть наблюдатели, но меньше, чем у Реваля и много меньше, чем у меня.
-Ты уверен, что он ничего сюда не тащит?
- Был уверен, - кивнул я. - Пауки за этим следят. - У нас нет технологий со Старой земли, вернее, их до сих пор не было, или они пока что не заявили о себе.
-Ты так и не нашел оставшихся троих нарушителей границы?- поинтересовалась она сочувственно.
Я отрицательно покачал головой.
-Если райзе погибла, то остается элементал... - она надолго замолчала, словно пытаясь что-то вспомнить. - Знаешь... Где-то приблизительно в то же время, когда случился тот разрыв Грани, у меня произошла странная встреча в Мааре. Я даже мельком подумала, что она связана со срывом, но потом сочла версию недостоверной. Девчонка, совсем молоденькая, случайно выпала из Витоса в Некрос, вернее, в Маар. За ней тянулся смертельный шлейф, но то, что ее атаковало, на нее не подействовало. Ее явно пытались убить, но она этого не поняла. Я сначала подумала, что это кто-то из учеников Джмар впервые в Маар вышел и растерялся, но потом, вытолкнув ее, я сообразила, что девочка не местная. Вообще не наша. Маар-облик у нее был с отпечатком Основы.
-Можешь ее описать?
Ширин покачала головой.
- Ты не забывай, Маар-облик и реальная внешность могут сильно отличаться. Не рискну. Хотя... она на айору чем-то похожа.
- Только нос нормальный, - рассмеялся я, вспомнив Ригду. - Мне ее так в той деревне кицу описали.
- Но это еще не все. Через какое-то время, месяца три назад, я опять столкнулась с ней в Мааре, только на этот раз ее пыталась сожрать какая-то тварь с немалым потенциалом Некроса.
-Что, они еще не повывелись? - удивился я.
Ширин покачала головой.
-Они и не исчезали. Ты, само собой, не представляешь, в чем тут дело.
- Я же не ученик школы Джмар, - фыркнул я. - И в Маар не хожу.
- По сути, любой из нас, обладая определенной силой, может себя туда спроецировать, - хозяйка Некроса благосклонно кивнула очередным айорам, снабдившим нас кофе и восхитительной свежей выпечкой, а я с трудом удержался, чтобы не цапнуть с блюда первую же попавшуюся булочку. - Там можно свободно перемещаться, встречаться с другими такими же способными к выходу существами. По сути, связь хозяин-зависимый создается и поддерживается именно через Маар. Часто хозяева с большим кругом зависимых проецируются там, не осознавая, что у них в Мааре есть проекция. При этом они могут видеть в Мааре облик зависимого, но не понимают сам механизм контакта с этим обликом. Кстати, все Вечные наделены этим умением, но обретают его в разное время. Большинство из нас - лет после трехсот...
-Я не умею, - вздохнул я.
-Твои предшественники умели, - мягко, словно извиняясь, сказала она. - Возможно, ты еще не достиг того порога, когда вы входите в Маар. - Ант Хэйген появлялся в виде человека с головою ворона, а его предшественник имел крылья вместо рук.
-А что, еще и облик меняется? - забеспокоился я.
-По-разному, - улыбнулась она. - Реваль, например, не меняется никак. Даллах появляется редко, но всегда в облике зубра. Прошлый Вагабр разгуливал в облике огромного - больше, чем в реальности - оленя. Альсар сам на себя не похож, - тут она хихикнула, как девчонка. - Этакое красочное, фееричное существо... Иногда стало проявляться некое подобие рыси, но бледное и нестойкое, и буквально на несколько мгновений - это Эрлен пытается выйти в Маар, - тут Ширин усмехнулась. - Ничего, сотня-другая лет - выйдет.
-Так что про ту тварь и девочку? - напомнил я Ширин. - Кто это был?
-Тварь я знаю давно, она время от времени приходит, но собственно ничего такого в Мааре не предпринимает. Придет и сидит, подпитываясь чистым Некросом. Посидит и уходит. Момент входа я не видела, зато услышала, как меня кто-то позвал, и пошла на зов. Тварь собиралась девчонку сожрать, но она, умница, очень успешно сопротивлялась. Я ей помогла - выбросила из Маара, а тварь шугнула. Любопытно, что Маар-облик у девочки был к тому моменту ярче и четче, чем при первом выходе, и держалась она увереннее, стабильнее. Может, она и есть твой элементал с Основы.
-А жители Старой земли могут ходить в Маар?
-Могут, - ответила Ширин. - Только почти всегда - неосознанно, хотя у них есть множество эзотерических школ, весьма близко подошедших к осознанию Маара. Ты же помнишь, изнанка у наших земель одна.
Я с признательностью кивнул ей. После сытного обеда и кофе стало полегче, я чувствовал себя не таким измотанным. Хотя теперь меня клонило в сон.
Я неохотно поднялся, стянув со стола последнюю булочку. Надо было двигаться дальше.
- Можно ее как-нибудь найти, эту девушку? - лететь мне не хотелось, а хотелось прямо тут и прилечь. Предстояло еще разбираться с Лаорикой и ее порогами.
- Могу попробовать, если опять встречу, но нужен более длительный контакт, - пояснила она.- Забери его, - Ширин вложила мне в руку ключ. - На тот случай, если оружейку Нагов действительно придется открывать. Чтобы защитить себя...- задумчиво продолжила она .- От чего-то... нового. От той же Основы, например, - неожиданно закончила она.
Я вяло пожал плечами. Вряд ли от Основы. А вот от Анг Мирта... Может быть. Покрутив ключ в руках, я сунул его в карман куртки и, сердечно попрощавшись с хозяйкой Некроса, неохотно поплелся на взлетную площадку.
Как же я все таки устал... Ничего, сейчас обернусь, будет полегче.
-Ее следы затерялись, - еще раз терпеливо повторил Кольер, пристально глядя в спину молодому мужчине у окна. Казалось, холодные пики гор интересовали его больше, чем беседа. - Мы до сих пор не знаем, жива она или нет. Счет на идентификаторе опустошили сразу после ее побега.
Человек, ставший неотличимо похожим на коренного ирнанца, повернулся к своему наставнику.
- Можно отследить, где это произошло?
-Конечно. В соседнем городке, восемьдесят хааров от Кархи, в тамошнем офисе Золотой Гильдии.
- А дальше? В других местах?
Кольер покачал головой.
-Нет, больше она идентификатором нигде не пользовалась.
- Но она жива?- спросил Саша с напряжением в голосе.
Кольер промолчал. Он больше не чувствовал свою жертву. Еще тогда, на верхней площадке Наган-Карха, он потерял с ней контакт. Обманывать Сашу ему не хотелось - он ценил доверие своего ученика, который за прошедшие три месяца превратился в одного из лучших воинов-Нагов. Теперь он был не просто рядовым членом боевого отряда; проявив выдающиеся способности в тактике и стратегии, он поднялся до командира отряда и метил в командиры триады.
- Я очень тебя прошу, - продолжил молодой наг тихо. - Не бросайте поиски. Пожалуйста... Она мне дорога. Нет, она мне не сестра, ты это знаешь, и не любовь, но нас зашвырнуло сюда вместе. Я отвечаю за нее, перед своей совестью отвечаю… Я должен сделать все, что в моих силах.
Кольер медленно кивнул. Можно, конечно, установить местонахождение беглянки, обратившись за помощью к Вечным. Чтобы найти обычного человека в любой точке вселенной, требовалось два Вечных, помнящих ее внешний облик, и Зеркало.
Не получится, решил он. Эрлен может и вспомнит внешность девчонки, да и то – с трудом. А больше никто ее не видел.
Пока не получится, усмехнулся он про себя.
-Я могу поискать ее сам, - предложил Саша. - Если ты подскажешь, как.
- Ты должен помнить об осторожности, - неохотно возразил старый наг. - Не забывай, ты причастен к срыву Грани и смерти детей Ворона в шеадре. Глава Пауков пока не знает, что там был именно ты, но если узнает… Тебе этого не простят. Надо выждать. Скоро этот вопрос уладится сам собой. Все, что тебе нужно - ждать. И работать над собой.
Саша пожал плечами.
-Не понимаю, как это может уладиться.
-Уладится, - заверил Кольер. - Займись лучше делом. Рабочая энергия Нагов - сочетание эгри-джив или эгри-наэр.
Ее захлестнул идиотский восторг, радость, от которой захотелось кувырнуться в воздухе. К счастью, когда-то еще Брес предупреждал ее от таких вот безумных фокусов. Успокоив бешено трепыхающееся сердце, она выровняла полет и огляделась. Наган-Карх оказался неожиданно далеко, присутствия Кольера больше не ощущалось.
Что, съел? - подумала она со злорадством. - Чудовище...
Еще раз оглянувшись назад, она убедилась, что следом за ней никто не отправился. Саша, подумалось ей с тоской. Я его больше не увижу. Все кончено. Навсегда. Так, наверно, даже лучше. Все равно бы у нас ничего и никогда не вышло. Теперь они сделают из него настоящего Нага, и он выкинет меня из головы так же, как выкинул Румянцева.
Что ж, пусть так. У нее теперь другая цель - спрятаться и выжить.
Так, а куда летим-то?
Глава 24. Ключ
- Я нашла то, что ты просил, - сказала Ширин безо всякого вступления, когда я пересек порог ее гостиной. - Заберешь?
Я пожал плечами. Часть ключа от оружейки нагов - Награ. Зачем оно мне, я же просто так спрашивал... Пусть лучше хранится у Ширин, в ее неприступной цитадели.
- Кстати, знаешь, кто интересовался им чуть позже, чем ты? - она невесело улыбнулась. - Угадаешь?
Я покачал головой. Мне не то чтобы думать, мне глаза открывать не хотелось, а еще требовалось лететь в Лаорику, тамошний глава Стражи просил о личной встрече. Непростой вопрос... у них там два древних законсервированных порога-перехода на Старую Землю, и один из них явно разваливается: с Основы к нам стало затягивать животных и предметы быта. Скорее всего, с той стороны вокруг порога тоже образовалась похожая аномальная зона. До людей дело пока не дошло, но это только начало. Если оставить все как есть, порог распадется, Грань в этом месте начнет истончаться и расползаться. Надо решать, нужен ли нам этот порог, и если да, то заняться ремонтом. Если же мы примем решение порог убрать, то сделать это желательно при моем участии - только Ворон может удержать рвущуюся в этом месте Грань от окончательного разрушения.
- Сколько ты уже в воздухе? - неожиданно спросила Ширин.
Я задумался. Сколько я не спал? Не помню. Дней пять, наверное... Несколько прорывов подряд, в разных местах, нэрги словно обезумели. Раньше они прорывались через Грань, мимикрировали под местную среду, под местных жителей, и стремились уйти как можно дальше от места прорыва, слиться с нашим миром, задержаться в нем как можно дольше. Теперь же они сменили тактику. Нэрги выгрызали дыру, через которую проникали небольшие группы людей на транспортах, и неистово набрасывались на наших воинов, пытаясь уничтожить как можно больше бойцов, а затем так же стремительно отступали. Появились раненые, уже были жертвы, как среди Пауков, так и среди Нагов. Я кидался от одного прорыва к другому, помогая и с нэргами, и с людьми, и время от времени заменяя Шандра, который, при всех своих достоинствах, всего лишь человек, не обладающий выносливостью Вечного, и на котором висит множество других обязанностей. Ширин, отчаявшись вызвонить меня по гвору, прислала мне письменное приглашение в Нуэйн. Я обнаружил его, вернувшись с одного из вылетов в Ар Хойт, боевой запал еще не выветрился, и я решил, что отдохну потом. Когда я приземлился на верхней площадке Нуэйна и принял человеческий облик, я вдруг понял, что даже стоять ровно не могу.
-Давай я тебя хотя бы покормлю,- предложила она с сочувствием, выслушав мой рассказ. Я кивнул, соглашаясь.
-Реваль это был, - бросила она, распорядившись насчет обеда. - Только у него имелось примерное описание, как эта вещь выглядит. За что я ему, кстати, очень благодарна, - усмехнулась Ширин, протягивая мне небольшой серебряный цилиндрик миндалевидной формы, сплошь покрытый изящными узорами, больше похожий на женское украшение, чем на ключ. - Смотри, - она ногтем нажала на едва заметную насечку сбоку, и капсула открылась, словно футляр, явив мне тонкую пластинку с витиеватыми прорезями и углублениями.
-Ты уверена, что это оно?
- Похоже. Тут есть петелька для цепочки, можно носить, как украшение. Я нашла один из портретов моей предшественницы именно с этим кулоном на шее.
Я задумался. Почему у меня нет портретов предыдущих Воронов?
- Потому что вы не девочки, - рассмеялась она. Оказывается, я произнес эту мысль вслух. - Так ты заберешь его?
- А надо? - спросил я. Обед уже несли, и все мои мысли сосредоточились на еде. Ширин терпеливо подождала, пока я утолю первый голод.
- Не нравится мне вся эта суета вокруг ключей, - задумчиво произнесла она. - Помнишь, о чем мы говорили в прошлый раз?
- Оружие Нагов доступно не только Нагам, - повторил я. - А любому, кто сможет им эффективно воспользоваться. Никаких специфических ограничений не существует. Не-Наг тоже сможет его использовать, но с большими для себя потерями и, возможно, менее эффективно. Я думал, Шейла. Мало думал, - вздохнул я, - времени не было, сиюминутных проблем больше, чем часов в сутках, но все-таки... Это никак не ограничивает наш круг подозреваемых, это его расширяет. Любой может решиться на это, главное - попробовать.
- Например, Гевор-Пардус? - бросила она невинным тоном.
-Не думаю, что он причастен.
-Потому что он твой давний союзник? - хмыкнула Ширин. - Ты не слишком доверчив? Очень уж он активно расширяет свою сферу влияния. Молодой, деятельный, не так давно вошедший в силу Вечный. Первые лет сто все мы бешеные... и лезем везде, где можем.
- Он обрел ипостась достаточно поздно, - напомнил я. - Уже после пятидесяти. Это, знаешь ли, важно. Ума больше. С некоторыми не сравнить.
- Это ты на Кинэна намекаешь? - рассмеялась она. - Согласна, Гевор - не мальчишка-подросток, самолюбивый и нетерпеливый, у него и мозгов, и выдержки поболе будет. Как ты думаешь, может он иметь контакт со Старой Землей? - она встала и неторопливо прошлась по залу туда-сюда. Я следил за ее движениями, как завороженный. Тонкая, изящная, со скупыми и отточенными движениями, как старый клинок, и в то же время полная глубокого внутреннего спокойствия. В ней никогда не было ничего смертоносного... она была как ее мир - прохлада, сдержанность, мягкие, приглушенные краски, утонченность... И при всем этом - какая-то неожиданная мягкость и глубина...
Я встряхнулся, выдернув себя из полусонного оцепенения.
- Путь техноасов близок к тому технократическому пути, по которому идет Основа, - продолжила она. - Гевор контактирует со Старой Землей?
- Все пытаются с ней контактировать, но мало кому удается чего-то добиться, - пояснил я. - Те разумные Основы, что стоят там у власти, жадны и агрессивны. Такое впечатление, что в их мире есть всего лишь два Вечных - Нигейр-воин и Реваль-золото. Ну и общество... слишком уж мы разные. Там только Разумные с постоянным обликом, формально - свободные, но по существу - зависимые, и вся эта масса людей очень, очень плохо управляема. У нас тут смутно представляют, что такое Старая Земля и чем чреваты контакты с ней. По большому счету, там не с кем разговаривать, чтобы наладить контакт. Безопаснее закрыться от них, чем пытаться установить даже тайные, осторожные связи.
- Так есть у Гевора контакты с Основой? - остановила она мои философские излияния.
- Да, есть, - я кивнул. - Но немного. У него есть наблюдатели, но меньше, чем у Реваля и много меньше, чем у меня.
-Ты уверен, что он ничего сюда не тащит?
- Был уверен, - кивнул я. - Пауки за этим следят. - У нас нет технологий со Старой земли, вернее, их до сих пор не было, или они пока что не заявили о себе.
-Ты так и не нашел оставшихся троих нарушителей границы?- поинтересовалась она сочувственно.
Я отрицательно покачал головой.
-Если райзе погибла, то остается элементал... - она надолго замолчала, словно пытаясь что-то вспомнить. - Знаешь... Где-то приблизительно в то же время, когда случился тот разрыв Грани, у меня произошла странная встреча в Мааре. Я даже мельком подумала, что она связана со срывом, но потом сочла версию недостоверной. Девчонка, совсем молоденькая, случайно выпала из Витоса в Некрос, вернее, в Маар. За ней тянулся смертельный шлейф, но то, что ее атаковало, на нее не подействовало. Ее явно пытались убить, но она этого не поняла. Я сначала подумала, что это кто-то из учеников Джмар впервые в Маар вышел и растерялся, но потом, вытолкнув ее, я сообразила, что девочка не местная. Вообще не наша. Маар-облик у нее был с отпечатком Основы.
-Можешь ее описать?
Ширин покачала головой.
- Ты не забывай, Маар-облик и реальная внешность могут сильно отличаться. Не рискну. Хотя... она на айору чем-то похожа.
- Только нос нормальный, - рассмеялся я, вспомнив Ригду. - Мне ее так в той деревне кицу описали.
- Но это еще не все. Через какое-то время, месяца три назад, я опять столкнулась с ней в Мааре, только на этот раз ее пыталась сожрать какая-то тварь с немалым потенциалом Некроса.
-Что, они еще не повывелись? - удивился я.
Ширин покачала головой.
-Они и не исчезали. Ты, само собой, не представляешь, в чем тут дело.
- Я же не ученик школы Джмар, - фыркнул я. - И в Маар не хожу.
- По сути, любой из нас, обладая определенной силой, может себя туда спроецировать, - хозяйка Некроса благосклонно кивнула очередным айорам, снабдившим нас кофе и восхитительной свежей выпечкой, а я с трудом удержался, чтобы не цапнуть с блюда первую же попавшуюся булочку. - Там можно свободно перемещаться, встречаться с другими такими же способными к выходу существами. По сути, связь хозяин-зависимый создается и поддерживается именно через Маар. Часто хозяева с большим кругом зависимых проецируются там, не осознавая, что у них в Мааре есть проекция. При этом они могут видеть в Мааре облик зависимого, но не понимают сам механизм контакта с этим обликом. Кстати, все Вечные наделены этим умением, но обретают его в разное время. Большинство из нас - лет после трехсот...
-Я не умею, - вздохнул я.
-Твои предшественники умели, - мягко, словно извиняясь, сказала она. - Возможно, ты еще не достиг того порога, когда вы входите в Маар. - Ант Хэйген появлялся в виде человека с головою ворона, а его предшественник имел крылья вместо рук.
-А что, еще и облик меняется? - забеспокоился я.
-По-разному, - улыбнулась она. - Реваль, например, не меняется никак. Даллах появляется редко, но всегда в облике зубра. Прошлый Вагабр разгуливал в облике огромного - больше, чем в реальности - оленя. Альсар сам на себя не похож, - тут она хихикнула, как девчонка. - Этакое красочное, фееричное существо... Иногда стало проявляться некое подобие рыси, но бледное и нестойкое, и буквально на несколько мгновений - это Эрлен пытается выйти в Маар, - тут Ширин усмехнулась. - Ничего, сотня-другая лет - выйдет.
-Так что про ту тварь и девочку? - напомнил я Ширин. - Кто это был?
-Тварь я знаю давно, она время от времени приходит, но собственно ничего такого в Мааре не предпринимает. Придет и сидит, подпитываясь чистым Некросом. Посидит и уходит. Момент входа я не видела, зато услышала, как меня кто-то позвал, и пошла на зов. Тварь собиралась девчонку сожрать, но она, умница, очень успешно сопротивлялась. Я ей помогла - выбросила из Маара, а тварь шугнула. Любопытно, что Маар-облик у девочки был к тому моменту ярче и четче, чем при первом выходе, и держалась она увереннее, стабильнее. Может, она и есть твой элементал с Основы.
-А жители Старой земли могут ходить в Маар?
-Могут, - ответила Ширин. - Только почти всегда - неосознанно, хотя у них есть множество эзотерических школ, весьма близко подошедших к осознанию Маара. Ты же помнишь, изнанка у наших земель одна.
Я с признательностью кивнул ей. После сытного обеда и кофе стало полегче, я чувствовал себя не таким измотанным. Хотя теперь меня клонило в сон.
Я неохотно поднялся, стянув со стола последнюю булочку. Надо было двигаться дальше.
- Можно ее как-нибудь найти, эту девушку? - лететь мне не хотелось, а хотелось прямо тут и прилечь. Предстояло еще разбираться с Лаорикой и ее порогами.
- Могу попробовать, если опять встречу, но нужен более длительный контакт, - пояснила она.- Забери его, - Ширин вложила мне в руку ключ. - На тот случай, если оружейку Нагов действительно придется открывать. Чтобы защитить себя...- задумчиво продолжила она .- От чего-то... нового. От той же Основы, например, - неожиданно закончила она.
Я вяло пожал плечами. Вряд ли от Основы. А вот от Анг Мирта... Может быть. Покрутив ключ в руках, я сунул его в карман куртки и, сердечно попрощавшись с хозяйкой Некроса, неохотно поплелся на взлетную площадку.
Как же я все таки устал... Ничего, сейчас обернусь, будет полегче.
Глава 25. Учитель и ученик
-Ее следы затерялись, - еще раз терпеливо повторил Кольер, пристально глядя в спину молодому мужчине у окна. Казалось, холодные пики гор интересовали его больше, чем беседа. - Мы до сих пор не знаем, жива она или нет. Счет на идентификаторе опустошили сразу после ее побега.
Человек, ставший неотличимо похожим на коренного ирнанца, повернулся к своему наставнику.
- Можно отследить, где это произошло?
-Конечно. В соседнем городке, восемьдесят хааров от Кархи, в тамошнем офисе Золотой Гильдии.
- А дальше? В других местах?
Кольер покачал головой.
-Нет, больше она идентификатором нигде не пользовалась.
- Но она жива?- спросил Саша с напряжением в голосе.
Кольер промолчал. Он больше не чувствовал свою жертву. Еще тогда, на верхней площадке Наган-Карха, он потерял с ней контакт. Обманывать Сашу ему не хотелось - он ценил доверие своего ученика, который за прошедшие три месяца превратился в одного из лучших воинов-Нагов. Теперь он был не просто рядовым членом боевого отряда; проявив выдающиеся способности в тактике и стратегии, он поднялся до командира отряда и метил в командиры триады.
- Я очень тебя прошу, - продолжил молодой наг тихо. - Не бросайте поиски. Пожалуйста... Она мне дорога. Нет, она мне не сестра, ты это знаешь, и не любовь, но нас зашвырнуло сюда вместе. Я отвечаю за нее, перед своей совестью отвечаю… Я должен сделать все, что в моих силах.
Кольер медленно кивнул. Можно, конечно, установить местонахождение беглянки, обратившись за помощью к Вечным. Чтобы найти обычного человека в любой точке вселенной, требовалось два Вечных, помнящих ее внешний облик, и Зеркало.
Не получится, решил он. Эрлен может и вспомнит внешность девчонки, да и то – с трудом. А больше никто ее не видел.
Пока не получится, усмехнулся он про себя.
-Я могу поискать ее сам, - предложил Саша. - Если ты подскажешь, как.
- Ты должен помнить об осторожности, - неохотно возразил старый наг. - Не забывай, ты причастен к срыву Грани и смерти детей Ворона в шеадре. Глава Пауков пока не знает, что там был именно ты, но если узнает… Тебе этого не простят. Надо выждать. Скоро этот вопрос уладится сам собой. Все, что тебе нужно - ждать. И работать над собой.
Саша пожал плечами.
-Не понимаю, как это может уладиться.
-Уладится, - заверил Кольер. - Займись лучше делом. Рабочая энергия Нагов - сочетание эгри-джив или эгри-наэр.
