— Кто это мы?
— Мой брат. Понять бы, что Соня учить хочет. Я, честно, ничего не учила. В восемнадцать из дома сбежала. Дура, зато счастливая была. Но мать потом нашла меня и вернула домой, мужа мне через подружек подыскала, чтобы надежный был. Ни дня с ним счастлива не была… Но родители всегда знают, что их ребенку лучше… Всегда.
— К чему это сказано было?
— К тому, что Соня не своей жизнью живет. И я всю жизнь чужим умом прожила. И я бы никогда от мужа не ушла, если бы мой брат ему пинка под зад не дал. Соню надо выдернуть из этого болота, пока не утонула. Потом локти себе будешь кусать, — Женя резко оборвала разговор и поднялась. — Пойдем, я тебе комнату покажу…
Она пошла вперед. Пыталась идти тихо, но за дверью все равно послышался лай.
— Вы, мужики, тупые!
Открыла дверь и схватила Пса за ошейник, чтобы вытащить из комнаты, где спал Тихон.
— Сейчас на улицу вышвырну, зараза! Что ты мне обещал, шкура неблагодарная? Пошел вниз! — и она толкнула собаку к лестнице.
Пес обиженно поджал хвост и потрусил вниз.
— И после такого я должен оставить с тобой сына?
Женя обернулась. В халате гость не выглядел по-домашнему, он выглядел посторонним.
— А кроме меня, кто-нибудь предложил тебе помощь, Дима? То-то. Утро вечера мудренее. Доброй ночи.
— Сколько здесь комнат?
— Тут еще одна, но я сплю внизу. Обычно не топлю верх. Когда нет гостей. Тихон прошлой ночью спал хорошо. Но если я понадоблюсь вдруг, Пес меня разбудит, только спустись вниз. Хорошего сна.
— Спасибо, Женя. И тебе…
Она быстро отвернулась, едва заметно улыбнувшись в ответ. Он впервые обратился к ней по имени. Это что-то должно означать? Или не стоит думать о симпатии? Зачем она выклянчивает себе Тихона? Хочет помочь Соне или себе? Получить эликсир молодости в виде любознательного шилопопа. Скучно. Одной действительно скучно. В Бабу Ягу превратилась, точно…
Глава 22 А вдруг?
Соня два раза подходила к менеджеру, и оба раза получала отказ. Никакого выходного — дура что ли, ну кого она ей на замену в праздники найдет! Раньше думать надо было. Лучше спасибо скажи, что штраф за опоздание не впаяли. Ребенка оставить не с кем — нефиг рожать в школе. Так и сказала. Менеджер новая, а Соня не привыкла каждому встречному рассказывать про ситуацию в их семье. Сказала просто “ребенок” — ну, вот тетка и решила, что это она нагуляла.
“Мне не дают выходной, так что не надо приезжать”, — написала Соня сообщение сразу после обеда, прикусив губу, чтобы не разреветься.
А отправив, подумала, что так даже лучше. Не надо им видеться сейчас — после этой ночи и дурацкого утра. Однако тут же пришел ответ: “Все равно приеду и поедем на дачу”.
“Я не могу”, — настрочила Соня быстро, потому что короткий перерыв заканчивался.
“Я привезу тебя утром на работу. Доспишь в машине. Там Женька чудо чудное учудила. Нам нужно приехать на дачу спасти ее”.
“Что случилось?” — еле попала она по клавишам.
“И смех, и грех. Долго писать”, — получила от дурака в ответ.
Как она теперь сможет работать? А перерыв тю-тю. Пару раз менеджер проходила мимо, и Соня с надеждой смотрела ей вслед. В третий раз тетка все же подошла к ее кассе.
— На премию в этом месяце не рассчитывай, но завтра можешь не приходить.
И все — больше ничего не сказала. Радоваться или плакать? Скорее плакать. Позвала менеджера обратно, сказала, что выйдет завтра.
— Поздно. Я уже поставила тебе замену. Без году неделя, а права тут качает. Кто тебя вообще на работу взял малолетку? Нянечкой в садик иди. Там тебе место!
Соня проглотила обиду и вернулась на кассу. Убрала табличку “закрыто” и предложила очереди разделиться. Как дожить до вечера? Как? Свалился ей этот Дед Мороз на голову! И свитер колется. Не из-за шерсти, здесь мягкий акрил, а от нервов, которые ей истрепал даритель. Что она будет делать, если ее уволят? В садик идти полы мыть?
— Привет, — Роман заявился за пятнадцать минут до закрытия. — Такой тортик тебе нравится? А Тихон любит Киндеры? — не дожидаясь ответа, он положил на ленту два шоколадных яйца.
— Больше ничего?
— Водку, но я за рулем. И не курю, — поднял он глаза к стенду с сигаретами. — А хочется.
— Карта есть?
— Нет. Пробивай полную цену. Через сколько выйдешь? Я прямо напротив входа припарковался.
— Полчаса минимум.
— Долго… — протянул Роман. — Кофе купить? Там кафе еще открыто. Или лучше не надо? Спать не сможешь.
— Мне дали выходной.
— А чего не написала?
— Ну ты все равно сказал, что приедешь. Какие-то планы на завтра?
— Нет. Я бога больше не смешу.
Он сунул яйца в карманы куртки и взял коробку с тортом.
— Давай, не задерживайся, а то кофе остынет.
Ушел. Она обслужила еще двух покупателей и сцепила руки в замок. Они дрожали — от холода и напряжения, скорее от нервов.
— Кто такой? — услышала вопрос с соседней кассы.
— Друг, — бросила Соня, не поднимая глаз.
— Красивый.
— Есть такое…
— Я про твой свитер.
Соня вскинула глаза на кассиршу. Ни с кем она за год не подружилась — не тот возраст у них, чтобы дружить.
— Подарок.
Разговор закончился, потому что набежали припозднившиеся покупатели. Соня считала минуты до закрытия, потом быстро сдала кассу и выскочила из магазина в расстегнутой куртке. А чего застегиваться, когда через минуту снимать.
Роман не вышел открыть ей дверь, но она и сама может справиться. Сняла куртку на улице и бросила назад, потом только села вперед. Роман протянул ей из подстаканника кофе, закрытый пластиковой крышкой.
— Можешь пить, уже не обожжешься.
— Что случилось? — спросила, не сделав глотка.
Вместо ответа он улыбнулся, а потом начал смеяться.
— До родителей я не доехал.
— А что так?
— Ну… Они решили навестить меня на даче…
— И?
— Меня на даче нет, но есть твой брат и твой отец.
— И?
— Знаешь фразу, и неожиданно возвращаются родители? Женька не придумала ничего умнее, как сказать, что это ее гости.
— И?
— Соня, ты тупая? — уже смеялся он в голос. — Ее гости, не мои…
— Ну и…
Она хлопала глазами, ничего не понимая.
— Тяжелый день, я понимаю. Пей кофе. Спать мы сегодня явно не будем. Мне вторую ночь на диване мучаться.
— Ты сегодня мучился? — обиделась Соня.
— Нет, это так… Короче, родаки остались на даче. Не знаю, где они там разместились все, но я отвоюю у Пса мой диван чего бы мне это не стоило. Он, кстати, разбирается… Так что вдвоем поместимся…
Соня вспыхнула — ну не от кофе же так жарко стало, а от его слов, намеков и взглядов. Ну чего они стоят? Торопился же — пусть едет уже и на дорогу смотрит, а не на нее.
— Ты им фотку послал?
— Нет, но… Ты чего, не поняла? Женька брякнула, что типа встречается с твоим отцом, а у него двое детей. Меня попросили тебя встретить, то есть у нас с тобой уже алиби имеется. Да, и про магазин говорить не надо. Тебе просто по делам в город нужно было…
— Мне не стыдно сказать про магазин. Тебе стыдно? — спросила Соня с вызовом.
— Да, стыдно. Я уже сказал, что ты не должна на кассе сидеть, нет? Я, кстати, поговорил с отцом. Правда, по телефону.
— И?
— Просто сказал, что ты не смогла поступить и чтобы не терять год и иметь на карманные расходы…
— Если вам с Женей так за меня стыдно, то можно я пойду сейчас домой? — перебила Соня с яростью.
— Нет.
Соня все равно попыталась открыть дверь, но Роман успел включить блокировку.
— Соня, это все для тебя делается, — Роман развернул ее к себе, и между ними расстояние стало ровно в кофейный стаканчик. — Ну, тебе же не нравится пробивать товар. Это никому не может нравиться. И я не понимаю, как ты еще без соплей на сквозняке.
Она действительно шмыгнула, но не из-за насморка, просто в носу от горячего кофе и такого же горячего дыхания Романа растаяла сосулька.
— У нас нет сквозняка.
— Ой, да ладно… — он убрал руки и взялся за руль. — Ну все, ладно. Теперь мы подыгрываем Женьке. Ты видела, какой Тихон был счастливый? Вот, это все для него… — и завел машину.
— Что?
— Женька оставляет его у себя на все каникулы.
— Как?
— Вот так… Просто. Договорилась с твоим отцом. Как, не спрашивай. Женька свое всегда получает. Мой отец ей никогда не перечит. И твой не смог слово поперек сказать, уверен. Тихон рад, в этом я тоже уверен. Ладно, поехали. Там явно никто не спит, ждут нас.
В дороге они почти не разговаривали. Соня гадала, что же там такого случилось, и заодно не могла ни на секунду поверить, что кто-то в здравом уме поверит, что ее отец может понравиться такой женщине, как Женя. Ее брат же не настолько дурак! Или решит, что сестра облагоденствовала мужика, прямо, как Рома — ее, Соню. Это уже ближе к реальности. Это так и есть — Жене их жалко, их всех, все поголовно они в ее глазах неудачники и… Пропащие люди. А она такой вот ангел-спасатель спешит на помощь…
А Рома за рулем вспоминал весь этот идиотский день. Как позвонил родителям, и мама сообщила ему, что они подъезжают к даче — надо же привезти им еду. На секунду он завис, а потом сказал, что за едой как раз поехал, и он в городе.
— Поправился или решил Агату заразить? — выдала мать с вызовом.
— Мам, я не знал, как сказать… Короче, мы расстались.
— Когда?
— Ну… Месяц назад где-то…
— Почему?
— Ну… Не по телефону.
— Хорошо. Когда ты назад?
— Планировал вечером. У меня тут дела нарисовались. Думал, кофе у вас перехватить… Ладно, вы надолго на дачу?
— Дождемся уж тебя, переночуем.
Рома выдохнул, набрал теткин номер.
— Жень, к вам едет ревизор?
— Соню не привезешь, что ли? — не поняла тетка.
— Твой братец с женушкой сейчас подъедет. Встречай дорогих гостей.
— Без звонка?
— Сюрпризом. Что делать будешь?
— Мне что, гостей нельзя принимать? Ты когда назад?
— Сказал же, к полуночи. И я сообщил матери радостное известие.
— Про Соню?
— Про Агату. Никакой Сони нет. Не сболтни там лишнего, мне хватит промывки мозгов про Агату на год вперед.
Через час он принял звонок от матери.
— Ты знал?
Кофе он уже выпил в кафе, поэтому не поперхнулся.
— О чем именно?
— О личной жизни своей тетушки, — говорила мать шепотом. — Как это понимать? Ты про Агату молчишь. Она про этого Диму. Это вообще что такое? Мы семья или что?
— А что про Диму? — Рома с трудом не потерял дар речи.
— Я не хочу вот так знакомиться, понимаешь?
— Но ты же сама не позвонила Женьке.
— Ты болел? Или просто решил, что с той семьей тебе приятнее встречать Новый год? У нас места бы не хватило на еще двух человек, так, что ли?
— У Димы двое детей.
— Я бухгалтер. Считать умею. Тетку твою я посчитала заранее. Минус Агата — сюрприз, но, признаюсь, приятный. И еще двое. Или трое? Ты не один? Давайте уже за один день со всеми меня перезнакомьте, дорогие товарищи родственнички. Сестре твоей позвонить, чтобы приехала?
— А они семьей не на сноубордах катаются разве? — хмыкнул Рома.
— Ради такого случая…
— Мам, я тебя не кидал. Я болел. Ну и просто выгораживал Женьку. Я не был с ними, — врал Рома, чувствуя, что научился от Сони краснеть.
— Когда ты приедешь?
— Дождусь Димину дочку и приеду.
— Откуда ты ее дождешься?
— Откуда я знаю… У нее дела какие-то. Хватит меня крайним делать.
— А нахрена ты врал?
— Меня попросили… Ну и какое ж это вранье. Новый год — семейный праздник. Ты хочешь у себя за столом людей, которых в первый раз видишь?
— Ну не в последний же, как понимаю…
— Ну… Можешь это все Женьке высказать, а не мне. Что-нибудь купить?
— Мне ничего не надо.
Какое счастье, подумал Рома, хоть кому-то ничего не надо. Он быстро настрочил тетке сообщение: “Тебе Дима понравился?” Получил ответ со звездочками — понял, куда его послали. Но через десять минут Женька снизошла до ответа нормальными буквами, без запикивания: долго объяснять.
“Мне нужно что-то знать?”
“Он оставит мне Тихона до конца выходных. Я поговорила с твоими по поводу Сони. Обещали помочь”.
“Тогда до вечера”.
“Пока, Дед Мороз”.
Сейчас он точно был красным. Убавил обдув в машине. Скосил глаза на пассажирку.
— Соня, я лего купил для Тихона. Не знал, куда деться днем. Еще раскрасок и книжек, чтобы Женьку немного разгрузить.
— Не надо было загружать, — буркнула Соня, не повернув к нему головы.
Пальцы поджаты в рукава свитера.
— А вдруг?
— Что?
— Ну… У нее с твоим отцом что-нибудь да получится.
— С чего это вдруг?
Соня повернулась к нему, но ему уже надо было снова следить за дорогой.
— Новый год, Дед Мороз, чудо… Всякое ж бывает. Ты будешь против?
Она пожала плечами, Рома поймал это движение боковым зрением.
— Мое какое дело? — буркнула Соня.
— Ну, такое… Тогда нам видеться часто придется. Ты мне как бы сестренкой будешь… Двух братьев выдержишь?
— Не смешно. Ничего между ними не будет. Он мать ждет. Он дурак.
— Это ты так думаешь, что ждет. И еще думаешь, что легко найти женщину. Нелегко. И еще тяжелее — не начать с первого же дня сомневаться в правильности своего выбора. Поэтому люди и живут одни. Чтобы не разочаровываться.
— Это все неправда, — и больше Соня ничего не добавила.
Только сильнее поджала пальцы.
— Когда теперь у тебя выходной, чтобы мы кукол в приют отвезли? Можем еще в кино сходить…
— Зачем тебе это?
— Чтобы ты дома не скучала. Тихона нет.
— Тогда я буду работать все новогодние каникулы.
— Так нельзя. Законодательство не позволяет.
— Что? — хмыкнула Соня. — Меня и так уже пригрозили уволить.
— Буду только рад. Ты иначе не уйдешь.
— Дурак ты… — сказала Соня тихо, но грубо и отвернулась к окну.
— Ты просто не понимаешь, что увольнение тебе на благо.
— Я не хочу с тобой разговаривать, — огрызнулась Соня своему отражению в стекле.
Так и молчали до самой дачи, а там им не дал поговорить Пес. Женя вытащила его на улицу на поводке и пыталась удержать у ноги, зажимая рукой пасть, но не поздороваться с приехавшими несчастная животина не могла.
— Тихон научился спать при лае! — шумно выдохнула Женя, выпустив ртом пар и рукой пасть, но дав собаке напоследок хорошенько по носу. — Молчать! Ночь! Вы давайте тоже дуйте в дом. Еда на столе. Я все нагрела. Твоя мать килограмм буженины приперла. И утку с фермы — заставила меня приготовить. Вообще куда ты встал? Меня бы закрыл, а не отца.
— А кто-нибудь куда-нибудь едет? Праздники, или забыла?
— Праздники, — прохрипела Женя сквозь зубы. — Соня, он тебе уже рассказал?
Соня не кивнула, осталась каменной.
— Ну вот и хорошо. Без комментариев. Ладно?
— Жень, я сказал матери, что меня тут не было на Новый год. Чтобы она не расстраивалась.
— Да? А я ей ваши фотки показала. Не специально. Тихон просто все всем рассказал.
— Меня убьют? К чему мне готовиться?
— Не знаю, Ромочка. Я уже ничего не знаю… Пойдемте в дом. Вы все красные… Завтра точно сляжете.
Дорожки расчищены еще идеальнее, чем были вчера.
— Только не говори, что это мой отец сделал, — буркнул Рома.
— От твоего дождешься. Это ее отец и брат поработали. Давайте уже в дом! — Женя толкнула в спину обоих. — Куртки снимайте! Ну что вы прямо клячи какие-то! — вытирала она полотенцем лапы Псу. — Тапки в дефиците. Сонины есть. Тебе я носки из собачьей шерсти бросила на скамейку, вон там!
