ОЛЬГА ГРОН
ЕГО ВТОРОЕ Я
Книга 2
ОТРАЖЕНИЕ
«Я верю, что качества человека определяются его окружением, а не наследственностью».
Стив Джобс
Окраина 24-С региона Галактического Альянса.
В глубинах космоса.
Где-то в бесконечной космической дали радары пролетающего по счастливой случайности корабля запеленговали сигнал бедствия безвольно движущейся спасательной капсулы, непонятно откуда взявшейся на заброшенном пути. Стыковка завершилась успешно. Послышался глухой звук закрывающегося шлюза, и в помещение хлынул поток воздуха из барокамеры.
Шатен, находящийся за штурвалом капсулы, с облегчением вздохнул, его янтарные глаза, опухшие от долгих часов бессонницы и постоянного наблюдения за монитором, радостно сверкнули.
— Кажется, всё. Мы живы!
— Знать бы ещё, кто нас подобрал. После прошлого «спасения» никому уже не верится, Тир. — Максимилиан лениво зевнул и потянулся, разминая затекшие мышцы.
— Знаешь, я не думаю, что нам стоит сообщать им, кто мы на самом деле. Сначала разведаем обстановку. Ты личность знаменитая. Вот и узнаем, как они к тебе относятся. Они могут работать на Астона Бейли.
— Придётся выдумывать легенду, — буркнул Максимилиан.
— Будем держаться вместе. Я начну сам. Если что, мы направлялись по вопросам бизнеса на Асгард и столкнулись с астероидом. Звездолёт разгерметизировался, вся команда погибла, а мы — единственные выжившие.
— Пойдёт...
Но договорить им не дали. Давление воздуха во внутреннем ангаре корабля успело стабилизироваться, и двери открылись. К спасённой шлюпке подошёл коренастый мужчина в чёрном комбинезоне.
Тирелл быстро пробежался по нему взглядом, остановив его на лучевом пистолете у бедра. Простых путешественников они не напоминали, да и нахождение вне основных трансгалактических путей Альянса наводило на подозрение. Незнакомец натянуто улыбнулся из-под пышных рыжих усов.
— Добро пожаловать на борт нашего скромного крейсера.
Тирелл вытолкнул из капсулы недоумевающего Блэра, потом ступил следом, оценивая обстановку.
— Благодарим за спасение. Ещё немного — и спасать было бы некого. Жаль, сейчас нам нечем с вами расплатиться — весь груз ушёл в открытый космос. Система корабля вышла из строя, компьютер не вычислил астероид.
— Хватает их в этих краях, — довольно кивнул головой усатый. Потом обернулся, а в ангар вошёл второй, в подобном комбинезоне. — Трой, отведи этих людей в рубку. Там поговорим. Сколько времени не ели?
— Да уже часов пятьдесят, не меньше, — признался Максимилиан, желудок которого дико свело при мысли о пище.
— Ладно. Найдётся еда и на вас. До Асгарда мы не летим. Но могу высадить на ближайшей орбитальной станции, там свяжетесь со своими. Кредитки нет?
— Нет. Всё осталось там, на корабле. Четверо наших парней погибли.
— Космос часто забирает неугодных ему людей. Ладно, проходите. Потом поговорим.
Оказавшись в каюте вдвоём, спасённые Максимилиан и Тирелл переглянулись.
— Макс, они подозрительные. Ничего не спросили. Наверняка уже обследуют шлюпку. Попытаются по номеру выяснить, где зарегистрирован корабль, к которому она шла в комплект.
— Сомневаюсь я, что наши похитители летают на кораблях Альянса. Номера там может и не быть, — заметил Блэр. — Капитан скрывает что-то, я чувствую.
— Корабль тяжёлый, но не военный. А членов экипажа — раз-два и обчёлся. Они контрабандисты!
— Вполне возможно. Поэтому и пользуются этим путём.
— Приняли за своих, вероятно. — Тирелл вытер рукавом лоб, потом добавил: — Поэтому они и не стали задавать лишних вопросов.
— Не думал, что контрабандисты ещё есть.
— Они всегда были и будут. Никто не хочет платить налоги.
— Интересно, что они везут на корабле?
— Попытаемся это выяснить. Я сталкивался с такими людьми, когда шла война, мне немного знакомы их понятия, — тихо ответил Тирелл.
— Помогу убедить, что мы безопасны для них, — усмехнулся Максимилиан. — Они не знают, кого подобрали. Можно, конечно, заставить сменить курс, но я могу контролировать одновременно лишь одного человека. Да и сам полёт займёт несколько дней. Когда воздействие на мозг прекратится, и они поймут, в чём дело, нас тут же вычислят.
— Кроме телепатии есть и иные способы влиять на людей, Макс. Вполне мирные… и не очень. Но сначала разберёмся, сколько их здесь, на борту. Интересно, нас уже признали на Крауме мёртвыми? Астон празднует победу? Кто твой наследник, Макс? Дядя с Земли?
— Думаешь, я дурак? — ехидно улыбнулся Максимилиан, сверкнув голубыми глазами, потом словно опомнился. — Чёрт! А я и забыл. Я ведь не предусмотрел этой вероятность!
— В чём дело?
— Об этом знают только Рейс и доктор Мэрион Ковальски из Главного Научно-Исследовательского Центра Краума. Я вложил деньги в реализацию его нового проекта, купил ему оборудование для клонирования. Оставил в базе Центра весь свой генетический материал. И сделал запись своей памяти на его новом изобретении TDCM-001. Помнишь, ты сопровождал меня туда? После смерти будет воссоздана моя точная копия на момент записи. Обновлять память предполагалось раз в год. А прошло всего несколько месяцев. Если прибор Мэриона Ковальски работает, конечно…
— Макс, хочешь сказать, ты завещал корпорацию своему будущему клону, чтобы она не досталась дальним родственникам? Ты это серьёзно? — Тирелл сделал удивлённое лицо и вдруг звонко расхохотался, несмотря на усталость. — И сколько же стоит это удовольствие? Явно не один миллион кредитов!
— Неважно, — недовольно буркнул Максимилиан. — Сколько бы не стоило — дело принципа. Я спонсировал Центр, закупив туда аппаратуру с Земли. А потом, пообщавшись с Мэрионом, понял, что он гений, в своём роде. На его новом изобретении я мог бы потом хорошо нажиться. А мои родственники ни кредита не дали отцу, когда корпорация едва не разорилась во время войны за независимость колоний. Поэтому ничего от меня не получат.
— Максимилиан, только ты мог придумать такой ход. Выбросить на ветер несколько миллионов, чтобы ничего не дать родственникам. Вот только что ты будешь делать, если Рейс пустил твоё завещание в ход и прибор работает?
— Не знаю. Дай хотя бы вернуться! Хотя, с другой стороны, это было бы прекрасным отвлекающим манёвром для наших врагов. — Он замолчал, вовремя почувствовав чьё-то близкое присутствие, подал Тиреллу знак.
В каюту вошёл их новый знакомый, а с ним ещё два члена экипажа. На их лицах выражалось явное недовольство. Рука главного дёргалась в сторону бластера, затем его карие глаза повстречали пристальный взгляд Максимилиана.
Он уже не мог отвести взгляд, руки плавно опустились вниз и расслабились.
— Прошу следовать за мной, — послушно произнёс их новый знакомый. — На вашей капсуле нет кода. Я был уверен, что вы из Организации, но теперь понял, что ошибся. Как мне вас называть?
Максимилиан с Тиреллом быстро переглянулись.
— Драг, — протянул Тирелл руку в знак приветствия, а Макс вспомнил, что это боевое прозвище его безопасника.
— Харли, — представился он.
— Меня зовут Ян, — ответил капитан, тоже не упоминая ни фамилии. — Приведёте себя в порядок, потом располагайтесь. Условия у нас скромные. Но запас концентратов есть. Кают, правда, для гостей не предусмотрено, но вы можете спать на складе, для вас повесят пару гамаков. Скоро придётся на время отключить режим гравитации, так что будьте готовы.
32-С регион Галактического Альянса.
Планета Краум. Система звезды Рокс.
Главный космопорт.
Рокс поднялся довольно высоко над окраиной города, осветил белыми лучами очертания высоких зданий и огромных защитных установок. Звезда хорошо просматривалась с плато, где и находился космопорт. Только что с одной из полос в небо планеты поднялся рейсовый корабль, взметнув вверх слой песчаной пыли, пропитанной отработкой топлива. За звездолётом потянулся длинный след, что тут же начал рассеиваться в нагревающемся воздухе.
— Мисс Ланфорд, ваши вещи, — услышала я голос помощника пилота, принёсшего из флайера Макса мои сумки. — Я повёз их в корабль, так что можете тоже занимать место.
— Через сколько вылет? — скучно спросила я, потягивая кофе из стаканчика, и взглянула из окна космопорта на огромное поле, где сновали люди, машины и роботы, а над ними возвышались махины звездолётов различного предназначения.
— Вылет через полчаса, Кимберли, — раздался пробирающий до костей тон подошедшего следом Макса. — Так что скоро будем располагаться.
За ним показалось ехидное лицо Винса, который разговаривал по рации с кем-то из сотрудников. Мне так и не удалось пообщаться с ним за все эти дни, чему я отчасти была рада. Да и с Максом я практически не разговаривала. Не хотела окончательно испортить себе настроение.
Полёт на Трентон почему-то представлялся чем-то ужасным — скукой смертной, да ещё в обществе человека, к которому я испытывала лишь презрение. Винса я просто побаивалась и знала прекрасно, что он не поможет мне, если даже Макс будет меня при нём насиловать. Меня зажали в угол, я даже не смогу никуда скрыться со звездолёта, на котором предстоит провести больше недели. И это только в одну сторону, ведь потом ещё пару недель в отеле Трентона. Радовало лишь то обстоятельство, что на моё имя забронировали отдельный номер.
— Кимберли, не расслабляйся. Успеешь выспаться в полёте, — проговорил Винс, когда мы остались наедине.
— Очень хочется на это надеяться. — Я снова с каким-то отчаянием вспомнила, что все мы будем находиться в тесных стенах, откуда невозможно сбежать.
Странности Макса бросились в глаза с первой же встречи после той аварии. И я всё ломала голову, что с ним происходит. Максимилиан действительно изменился, будто это был вовсе не он. Но глядя на него, я отметала эти мысли. Интонации, искры в голубых глазах, каждая морщинка на лице — всё говорило мне о том, что это тот же Макс.
Но больше всего меня поражало то, что он ни словом не заикнулся о возможном сексе. Да и о событиях с момента нашего с ним знакомства тоже ничего не говорил. Он вёл себя, словно ничего не произошло. Но я не могла заставить себя поверить в то, что он мог измениться за такой краткий промежуток времени. Кажется, я поняла, в чём дело: он просто играл со мной, вызывал интерес, провоцировал. Всё, что угодно. Он делал это специально, чтобы ввести меня в заблуждение, а потом, когда я расслаблюсь и перестану его опасаться, нанести решительный удар по моим чувствам. Наверняка он питался негативными эмоциями других, оставив меня на десерт, как он любил выражаться.
— Винс, я что-то не пойму причину твоего беспокойства обо мне, — съязвила я. — Занимайся своим делом, а меня не трогай. Сама разберусь.
— Глупая, — улыбнулся он, — я же как лучше хочу.
Я не вела с ним откровенных бесед и видела: Винс не замечает изменений в поведении Макса. Это и понятно — он никогда не общался с ним ранее. Но Макс и не сближался с ним, как это было с Тиреллом. Он не делился с ним личной информацией, планами. Винс, в отличие от его предшественника, делал лишь свою работу, попутно вынюхивая то, что нужно ему.
— Лучше будет, если я не увижу тебя рядом хотя бы несколько часов. На корабле кают хватает, так что, будь добр, не зли меня.
— Ох, как заговорила. Кошечка осмелела? — начал было он, но осёкся, увидев, что к нам приближается Макс с пилотом.
— Пора. Нам дали добро на вылет. Вам помочь, мисс Ланфорд? — Он вежливо протянул мне руку, чтобы поднять с кресла, куда я присела несколько минут назад.
— Не надо, — я поднялась сама и обошла его стороной, — мне ваша помощь не требуется, господин Блэр. Как-нибудь сама.
В ответ он приподнял бровь, надменно смерил меня взглядом. Но руку убрал. А я прошла вперёд, чтобы не смотреть на него вообще.
— Кимберли… — послышался его голос. Но я не стала оборачиваться. — Я хотел бы поговорить с вами. После взлёта. Наедине. У меня есть к вам несколько личных вопросов.
Чёрт побери! Так и знала, что это ненадолго. Всё начнётся заново. Все мои теплившиеся надежды рухнули в один миг. Вот только к чему был весь этот фарс?
Я сел рядом с пилотом, пристегнул ремни. Пять человек для этого звездолёта — не так уж много, места всем хватит. Кают, правда, всего четыре, но думаю, что Винсент, мой новый безопасник, вполне нормально устроится с помощником пилота.
Я бросил изучающий взгляд на Кимберли. Она странно отреагировала, когда я сказал ей в космопорте по поводу личного разговора. В ней произошёл сильнейший всплеск эмоций: злость, досада, всё та же неприязнь, что я постоянно чувствовал в её присутствии, а потом вдруг всплеск страсти и неуверенность. По крайней мере, именно так я расшифровал её чувства, пока следовал за ней в звездолёт. Некоторые из них вдруг начали меня страшно раздражать. Как мне раньше могло это нравиться, ума не приложу. Но искорка желания, что так незаметно ворвалась в тот негатив, заинтересовала меня. Кимберли что-то вспомнила? Вот только что именно?
Я лишь вчера догадался найти записи со своих домашних видеокамер, и уже знал, что незадолго до потери мною памяти Ким бывала у меня. К сожалению, или к счастью, всё то, что происходило вне холла и столовой осталось за кадром. Но теперь я точно понял, что отношения с этой соблазнительной девицей были натянутыми и раньше — но они точно были. Значит, я чем-то успел задеть её чувства, коль вызвал к себе столько негодования. Не стоило вести себя с Ким так, будто я знаком с ней только-только. Нужно быть естественней. Интересно, если я скажу ей про травму, она поверит? Как хотелось бы, чтобы она сама мне обо всём рассказала.
Бортовой компьютер сообщил, что взлёт состоится через несколько секунд. Глядя на экран, Кимберли широко распахнула глаза. Опять что-то вспомнила или подумала? Потом она прикусила губу, рассматривая Винсента Тейлора. Опять некий негатив… Интересно, а чем ей уже не угодил новый начальник службы безопасности? Скорее бы выйти в открытый космос, чтобы можно было покинуть рубку и остаться с ней наедине!
Воздух за иллюминатором превратился в сплошные белые полосы, когда мы преодолевали слои атмосферы, выходя на орбиту планеты. Через пол-оборота звездолёт выйдет на прямую, следуя данным навигационной системы.
Время тянулось долго. Рэй, мой пилот с давних пор, внимательно рассматривал мониторы, пока второй человек просчитывал координаты. Винсент чем-то занимался в своём планшете, но его эмоции меня не удивляли: хладнокровный и спокойный, как и положено на его должности. Я выбирал из нескольких кандидатов, но этот показался мне довольно толковым: бывший штурмовик, выпускник военной академии; после полученной травмы работал некоторое время на секретном заводе при Организации; не женат, детей официально не имеет. Что ещё можно желать от безопасника? Его досье вполне меня устроило.
Вот девчонка интересовала меня гораздо больше. Я даже запросил её личное дело, но не нашёл там ничего особенного, кроме того, что она отлично владела вопросами применения и добычи дейтерия — мне было понятно, почему я принял её на работу.
Интересно, я спал с ней? Если да, то что успел за этот короткий срок натворить такого, что вызвало в ней столько негатива? А может, я бросил её? Вполне возможный вариант, если учесть частую смену моих любовниц и моё отношение к ним. Почему я так поступал? Кажется, после травмы мне абсолютно стали неинтересны их отрицательные чувства.
ЕГО ВТОРОЕ Я
Книга 2
ОТРАЖЕНИЕ
«Я верю, что качества человека определяются его окружением, а не наследственностью».
Стив Джобс
ПРОЛОГ
Окраина 24-С региона Галактического Альянса.
В глубинах космоса.
Где-то в бесконечной космической дали радары пролетающего по счастливой случайности корабля запеленговали сигнал бедствия безвольно движущейся спасательной капсулы, непонятно откуда взявшейся на заброшенном пути. Стыковка завершилась успешно. Послышался глухой звук закрывающегося шлюза, и в помещение хлынул поток воздуха из барокамеры.
Шатен, находящийся за штурвалом капсулы, с облегчением вздохнул, его янтарные глаза, опухшие от долгих часов бессонницы и постоянного наблюдения за монитором, радостно сверкнули.
— Кажется, всё. Мы живы!
— Знать бы ещё, кто нас подобрал. После прошлого «спасения» никому уже не верится, Тир. — Максимилиан лениво зевнул и потянулся, разминая затекшие мышцы.
— Знаешь, я не думаю, что нам стоит сообщать им, кто мы на самом деле. Сначала разведаем обстановку. Ты личность знаменитая. Вот и узнаем, как они к тебе относятся. Они могут работать на Астона Бейли.
— Придётся выдумывать легенду, — буркнул Максимилиан.
— Будем держаться вместе. Я начну сам. Если что, мы направлялись по вопросам бизнеса на Асгард и столкнулись с астероидом. Звездолёт разгерметизировался, вся команда погибла, а мы — единственные выжившие.
— Пойдёт...
Но договорить им не дали. Давление воздуха во внутреннем ангаре корабля успело стабилизироваться, и двери открылись. К спасённой шлюпке подошёл коренастый мужчина в чёрном комбинезоне.
Тирелл быстро пробежался по нему взглядом, остановив его на лучевом пистолете у бедра. Простых путешественников они не напоминали, да и нахождение вне основных трансгалактических путей Альянса наводило на подозрение. Незнакомец натянуто улыбнулся из-под пышных рыжих усов.
— Добро пожаловать на борт нашего скромного крейсера.
Тирелл вытолкнул из капсулы недоумевающего Блэра, потом ступил следом, оценивая обстановку.
— Благодарим за спасение. Ещё немного — и спасать было бы некого. Жаль, сейчас нам нечем с вами расплатиться — весь груз ушёл в открытый космос. Система корабля вышла из строя, компьютер не вычислил астероид.
— Хватает их в этих краях, — довольно кивнул головой усатый. Потом обернулся, а в ангар вошёл второй, в подобном комбинезоне. — Трой, отведи этих людей в рубку. Там поговорим. Сколько времени не ели?
— Да уже часов пятьдесят, не меньше, — признался Максимилиан, желудок которого дико свело при мысли о пище.
— Ладно. Найдётся еда и на вас. До Асгарда мы не летим. Но могу высадить на ближайшей орбитальной станции, там свяжетесь со своими. Кредитки нет?
— Нет. Всё осталось там, на корабле. Четверо наших парней погибли.
— Космос часто забирает неугодных ему людей. Ладно, проходите. Потом поговорим.
Оказавшись в каюте вдвоём, спасённые Максимилиан и Тирелл переглянулись.
— Макс, они подозрительные. Ничего не спросили. Наверняка уже обследуют шлюпку. Попытаются по номеру выяснить, где зарегистрирован корабль, к которому она шла в комплект.
— Сомневаюсь я, что наши похитители летают на кораблях Альянса. Номера там может и не быть, — заметил Блэр. — Капитан скрывает что-то, я чувствую.
— Корабль тяжёлый, но не военный. А членов экипажа — раз-два и обчёлся. Они контрабандисты!
— Вполне возможно. Поэтому и пользуются этим путём.
— Приняли за своих, вероятно. — Тирелл вытер рукавом лоб, потом добавил: — Поэтому они и не стали задавать лишних вопросов.
— Не думал, что контрабандисты ещё есть.
— Они всегда были и будут. Никто не хочет платить налоги.
— Интересно, что они везут на корабле?
— Попытаемся это выяснить. Я сталкивался с такими людьми, когда шла война, мне немного знакомы их понятия, — тихо ответил Тирелл.
— Помогу убедить, что мы безопасны для них, — усмехнулся Максимилиан. — Они не знают, кого подобрали. Можно, конечно, заставить сменить курс, но я могу контролировать одновременно лишь одного человека. Да и сам полёт займёт несколько дней. Когда воздействие на мозг прекратится, и они поймут, в чём дело, нас тут же вычислят.
— Кроме телепатии есть и иные способы влиять на людей, Макс. Вполне мирные… и не очень. Но сначала разберёмся, сколько их здесь, на борту. Интересно, нас уже признали на Крауме мёртвыми? Астон празднует победу? Кто твой наследник, Макс? Дядя с Земли?
— Думаешь, я дурак? — ехидно улыбнулся Максимилиан, сверкнув голубыми глазами, потом словно опомнился. — Чёрт! А я и забыл. Я ведь не предусмотрел этой вероятность!
— В чём дело?
— Об этом знают только Рейс и доктор Мэрион Ковальски из Главного Научно-Исследовательского Центра Краума. Я вложил деньги в реализацию его нового проекта, купил ему оборудование для клонирования. Оставил в базе Центра весь свой генетический материал. И сделал запись своей памяти на его новом изобретении TDCM-001. Помнишь, ты сопровождал меня туда? После смерти будет воссоздана моя точная копия на момент записи. Обновлять память предполагалось раз в год. А прошло всего несколько месяцев. Если прибор Мэриона Ковальски работает, конечно…
— Макс, хочешь сказать, ты завещал корпорацию своему будущему клону, чтобы она не досталась дальним родственникам? Ты это серьёзно? — Тирелл сделал удивлённое лицо и вдруг звонко расхохотался, несмотря на усталость. — И сколько же стоит это удовольствие? Явно не один миллион кредитов!
— Неважно, — недовольно буркнул Максимилиан. — Сколько бы не стоило — дело принципа. Я спонсировал Центр, закупив туда аппаратуру с Земли. А потом, пообщавшись с Мэрионом, понял, что он гений, в своём роде. На его новом изобретении я мог бы потом хорошо нажиться. А мои родственники ни кредита не дали отцу, когда корпорация едва не разорилась во время войны за независимость колоний. Поэтому ничего от меня не получат.
— Максимилиан, только ты мог придумать такой ход. Выбросить на ветер несколько миллионов, чтобы ничего не дать родственникам. Вот только что ты будешь делать, если Рейс пустил твоё завещание в ход и прибор работает?
— Не знаю. Дай хотя бы вернуться! Хотя, с другой стороны, это было бы прекрасным отвлекающим манёвром для наших врагов. — Он замолчал, вовремя почувствовав чьё-то близкое присутствие, подал Тиреллу знак.
В каюту вошёл их новый знакомый, а с ним ещё два члена экипажа. На их лицах выражалось явное недовольство. Рука главного дёргалась в сторону бластера, затем его карие глаза повстречали пристальный взгляд Максимилиана.
Он уже не мог отвести взгляд, руки плавно опустились вниз и расслабились.
— Прошу следовать за мной, — послушно произнёс их новый знакомый. — На вашей капсуле нет кода. Я был уверен, что вы из Организации, но теперь понял, что ошибся. Как мне вас называть?
Максимилиан с Тиреллом быстро переглянулись.
— Драг, — протянул Тирелл руку в знак приветствия, а Макс вспомнил, что это боевое прозвище его безопасника.
— Харли, — представился он.
— Меня зовут Ян, — ответил капитан, тоже не упоминая ни фамилии. — Приведёте себя в порядок, потом располагайтесь. Условия у нас скромные. Но запас концентратов есть. Кают, правда, для гостей не предусмотрено, но вы можете спать на складе, для вас повесят пару гамаков. Скоро придётся на время отключить режим гравитации, так что будьте готовы.
ГЛАВА 1
***
32-С регион Галактического Альянса.
Планета Краум. Система звезды Рокс.
Главный космопорт.
Рокс поднялся довольно высоко над окраиной города, осветил белыми лучами очертания высоких зданий и огромных защитных установок. Звезда хорошо просматривалась с плато, где и находился космопорт. Только что с одной из полос в небо планеты поднялся рейсовый корабль, взметнув вверх слой песчаной пыли, пропитанной отработкой топлива. За звездолётом потянулся длинный след, что тут же начал рассеиваться в нагревающемся воздухе.
— Мисс Ланфорд, ваши вещи, — услышала я голос помощника пилота, принёсшего из флайера Макса мои сумки. — Я повёз их в корабль, так что можете тоже занимать место.
— Через сколько вылет? — скучно спросила я, потягивая кофе из стаканчика, и взглянула из окна космопорта на огромное поле, где сновали люди, машины и роботы, а над ними возвышались махины звездолётов различного предназначения.
— Вылет через полчаса, Кимберли, — раздался пробирающий до костей тон подошедшего следом Макса. — Так что скоро будем располагаться.
За ним показалось ехидное лицо Винса, который разговаривал по рации с кем-то из сотрудников. Мне так и не удалось пообщаться с ним за все эти дни, чему я отчасти была рада. Да и с Максом я практически не разговаривала. Не хотела окончательно испортить себе настроение.
Полёт на Трентон почему-то представлялся чем-то ужасным — скукой смертной, да ещё в обществе человека, к которому я испытывала лишь презрение. Винса я просто побаивалась и знала прекрасно, что он не поможет мне, если даже Макс будет меня при нём насиловать. Меня зажали в угол, я даже не смогу никуда скрыться со звездолёта, на котором предстоит провести больше недели. И это только в одну сторону, ведь потом ещё пару недель в отеле Трентона. Радовало лишь то обстоятельство, что на моё имя забронировали отдельный номер.
— Кимберли, не расслабляйся. Успеешь выспаться в полёте, — проговорил Винс, когда мы остались наедине.
— Очень хочется на это надеяться. — Я снова с каким-то отчаянием вспомнила, что все мы будем находиться в тесных стенах, откуда невозможно сбежать.
Странности Макса бросились в глаза с первой же встречи после той аварии. И я всё ломала голову, что с ним происходит. Максимилиан действительно изменился, будто это был вовсе не он. Но глядя на него, я отметала эти мысли. Интонации, искры в голубых глазах, каждая морщинка на лице — всё говорило мне о том, что это тот же Макс.
Но больше всего меня поражало то, что он ни словом не заикнулся о возможном сексе. Да и о событиях с момента нашего с ним знакомства тоже ничего не говорил. Он вёл себя, словно ничего не произошло. Но я не могла заставить себя поверить в то, что он мог измениться за такой краткий промежуток времени. Кажется, я поняла, в чём дело: он просто играл со мной, вызывал интерес, провоцировал. Всё, что угодно. Он делал это специально, чтобы ввести меня в заблуждение, а потом, когда я расслаблюсь и перестану его опасаться, нанести решительный удар по моим чувствам. Наверняка он питался негативными эмоциями других, оставив меня на десерт, как он любил выражаться.
— Винс, я что-то не пойму причину твоего беспокойства обо мне, — съязвила я. — Занимайся своим делом, а меня не трогай. Сама разберусь.
— Глупая, — улыбнулся он, — я же как лучше хочу.
Я не вела с ним откровенных бесед и видела: Винс не замечает изменений в поведении Макса. Это и понятно — он никогда не общался с ним ранее. Но Макс и не сближался с ним, как это было с Тиреллом. Он не делился с ним личной информацией, планами. Винс, в отличие от его предшественника, делал лишь свою работу, попутно вынюхивая то, что нужно ему.
— Лучше будет, если я не увижу тебя рядом хотя бы несколько часов. На корабле кают хватает, так что, будь добр, не зли меня.
— Ох, как заговорила. Кошечка осмелела? — начал было он, но осёкся, увидев, что к нам приближается Макс с пилотом.
— Пора. Нам дали добро на вылет. Вам помочь, мисс Ланфорд? — Он вежливо протянул мне руку, чтобы поднять с кресла, куда я присела несколько минут назад.
— Не надо, — я поднялась сама и обошла его стороной, — мне ваша помощь не требуется, господин Блэр. Как-нибудь сама.
В ответ он приподнял бровь, надменно смерил меня взглядом. Но руку убрал. А я прошла вперёд, чтобы не смотреть на него вообще.
— Кимберли… — послышался его голос. Но я не стала оборачиваться. — Я хотел бы поговорить с вами. После взлёта. Наедине. У меня есть к вам несколько личных вопросов.
Чёрт побери! Так и знала, что это ненадолго. Всё начнётся заново. Все мои теплившиеся надежды рухнули в один миг. Вот только к чему был весь этот фарс?
***
Я сел рядом с пилотом, пристегнул ремни. Пять человек для этого звездолёта — не так уж много, места всем хватит. Кают, правда, всего четыре, но думаю, что Винсент, мой новый безопасник, вполне нормально устроится с помощником пилота.
Я бросил изучающий взгляд на Кимберли. Она странно отреагировала, когда я сказал ей в космопорте по поводу личного разговора. В ней произошёл сильнейший всплеск эмоций: злость, досада, всё та же неприязнь, что я постоянно чувствовал в её присутствии, а потом вдруг всплеск страсти и неуверенность. По крайней мере, именно так я расшифровал её чувства, пока следовал за ней в звездолёт. Некоторые из них вдруг начали меня страшно раздражать. Как мне раньше могло это нравиться, ума не приложу. Но искорка желания, что так незаметно ворвалась в тот негатив, заинтересовала меня. Кимберли что-то вспомнила? Вот только что именно?
Я лишь вчера догадался найти записи со своих домашних видеокамер, и уже знал, что незадолго до потери мною памяти Ким бывала у меня. К сожалению, или к счастью, всё то, что происходило вне холла и столовой осталось за кадром. Но теперь я точно понял, что отношения с этой соблазнительной девицей были натянутыми и раньше — но они точно были. Значит, я чем-то успел задеть её чувства, коль вызвал к себе столько негодования. Не стоило вести себя с Ким так, будто я знаком с ней только-только. Нужно быть естественней. Интересно, если я скажу ей про травму, она поверит? Как хотелось бы, чтобы она сама мне обо всём рассказала.
Бортовой компьютер сообщил, что взлёт состоится через несколько секунд. Глядя на экран, Кимберли широко распахнула глаза. Опять что-то вспомнила или подумала? Потом она прикусила губу, рассматривая Винсента Тейлора. Опять некий негатив… Интересно, а чем ей уже не угодил новый начальник службы безопасности? Скорее бы выйти в открытый космос, чтобы можно было покинуть рубку и остаться с ней наедине!
Воздух за иллюминатором превратился в сплошные белые полосы, когда мы преодолевали слои атмосферы, выходя на орбиту планеты. Через пол-оборота звездолёт выйдет на прямую, следуя данным навигационной системы.
Время тянулось долго. Рэй, мой пилот с давних пор, внимательно рассматривал мониторы, пока второй человек просчитывал координаты. Винсент чем-то занимался в своём планшете, но его эмоции меня не удивляли: хладнокровный и спокойный, как и положено на его должности. Я выбирал из нескольких кандидатов, но этот показался мне довольно толковым: бывший штурмовик, выпускник военной академии; после полученной травмы работал некоторое время на секретном заводе при Организации; не женат, детей официально не имеет. Что ещё можно желать от безопасника? Его досье вполне меня устроило.
Вот девчонка интересовала меня гораздо больше. Я даже запросил её личное дело, но не нашёл там ничего особенного, кроме того, что она отлично владела вопросами применения и добычи дейтерия — мне было понятно, почему я принял её на работу.
Интересно, я спал с ней? Если да, то что успел за этот короткий срок натворить такого, что вызвало в ней столько негатива? А может, я бросил её? Вполне возможный вариант, если учесть частую смену моих любовниц и моё отношение к ним. Почему я так поступал? Кажется, после травмы мне абсолютно стали неинтересны их отрицательные чувства.
