ЗВЁЗДНАЯ «ЛИНИЯ» ИЛИ КАССАНДРА НА КОСМО-СТРОЙКЕ
Герои книги вымышлены, совпадения событий случайны,
а вся история лишь плод воображения автора.
«Всё, что не убивает, делает нас сильнее, мудрее и красивее.»
Народная галактическая мудрость
КНИГА 1
Система альфа-Возничего, Капелла
Планета Свайр
По местному планетарному времени ночь
Тишина… Наконец-то я её дождалась. Это самое лучшее время для меня. Что-то не спится, видимо, вновь не рассчитала дозу кофеина. Вспомнила, чем я собиралась заняться сегодня…
Нейтронные потоки отрегулированы, нужная частота найдена, датчики подсоединены. Да где же эта кнопка пуска?
Внимание. Мыслезапись. Дубль первый (надеюсь единственный).
С чего бы начать? С детства? Нет, скучно. Со школы? Даже вспоминать не хочется. Студенческие годы? Да кому интересны все эти галактические академии (хотя там, как раз, есть, что вспомнить). Знаю! С распределения! Итак, дубль первый (бесы Ориона, кажется, я это уже говорила!) Полетели…
Ура! Завтра распределение. Неужели, узнаю, кем мне предстоит работать ближайших два года. Я жду этого момента пять лет учёбы в Межгалактической Технической Академии, и, наконец-то, этот великий день настанет. Так давно не радовалась. С тех пор, как мы с одногруппниками «медиум» отмечали в ресторане на небольшой планетке Терибелума в созвездии Стрельца. Это центр нашей галактики: там собраны почти все самые лучшие развлекательные заведения, рестораны, игровые клубы, даже казино есть. Туда слетаются на крутых звездолётах все шишки Млечного Пути, а золотой молодёжи хоть отбавляй — можно познакомиться с нормальными парнями. Воспоминаний о тех приключениях на целый год хватило.
В группе и своих парней хватает, но почему-то все они кажутся глупыми какими-то, наверное, из детства ещё не вышли. Но наш факультет подобрался разноплановый: из тысячи студентов - людей всего четверть, а парней из них чуть больше половины, то есть около ста пятидесяти. А выбрать не из кого! Приходится искать за пределами Академии.
Хотя, чего это я задумываюсь о парнях, когда надо карьеру планировать и о выпускных экзаменах думать.
Папа мой покойный очень надеялся, что я стану великим руководителем, а всё детство видел перед собой сорванца вместо примерной дочери. Чего я только не вытворяла. Зато папуля всегда радовался, что есть, с кем летать на охоту на скиллов.
Это такие животные, их когда-то завезли на ряд планет из Туманности Ориона, да они почти везде и прижились. Годятся в пищу, если знать, как правильно их приготовить, имеют очень даже неплохой вкус. Особенно после модифицированных продуктов. Но главное в той охоте не вкус, а сам процесс. Азарт захватывает такой, что не могу словами передать. С первого же раза, когда я заманила одного на простейшую приманку, мне лет семь было, я навсегда заболела этой «болезнью», которой в основном мужчины подвержены — скилл-охотой. Но отвлеклась я что-то от рассказа, вернусь к скиллам позже.
Не могла я подвести своего любимого папулю. Но вышло однажды так, что старый звездолёт его ЛД-001, наш семейный транспорт, разгерметизировался, так папик и не долетел домой. Горевала я долго, но потом взяла себя в руки, ведь жизнь на этом не закончилась.
Что-то переклинило всё же в голове в некий момент. Я собралась с мыслями, подготовилась и сдала экзамены для поступления на факультет «Строительство Космических Сооружений». Академия наша находится на второй планете Антареса: огромное учебное заведение, более пятидесяти факультетов. Здесь учатся не только люди, но и представители других основных рас, населяющих нашу галактику — Млечный Путь.
Моими соседками по комнате в общаге стали две девушки-гервины. Гервины, кстати, меньше всего отличаются от людей. Они ростом чуть выше среднестатистического человека, у них имеются голубые отростки на голове, которые смешно шевелятся, когда их переполняют эмоции. А на эмоции эта раса уж слишком богата, особенно посмеяться любят, по поводу и без него. Они похожи друг на друга как близнецы, я их даже путала поначалу. Лишь к пятому году совместной жизни в одной комнате стала чётко различать, кто из них кто. И зовут моих соседок похожими именами — Гелла и Гуля. Поначалу я тяжело воспринимала их странные гервинские характеры, а потом мы сдружились и стали подругами - «неразлейвода». Наш звонкий смех по вечерам слышало всё крыло общаги.
Кстати, чуть не забыла представиться: зовут меня Кассандра Фрей, но все близкие называют меня просто Сандра. И мне моё имя очень нравится. Мамочка назвала меня в честь первой женщины-президента нашего округа, что включает в себя несколько созвездий да звёздное скопление. Это моя родина. А жила я до начала обучения в Академии на маленькой планетке, единственной обитаемой планеты звезды Бетельгейзе, красного гиганта.
Это кратко о моей биографии, а теперь о главном: завтра распределение, я хожу и веселюсь по этому поводу как маленький ребёнок. Ничего, что впереди ещё выпускные экзамены из Академии и защита дипломного проекта.
Я уже не только свой проект подготовила, но и ещё штук двадцать успела. Надо же денег заработать. Работы в основном заказывают оресы, раса, населяющая довольно большую часть галактики, напоминающая чем-то больших обезьян-орангутанов с рыжей гривой. Глупая довольно раса на мой человеческий взгляд. Берут своё громким голосом, а чаще наглостью. Но каждый проект стоил пятьдесят ларов, пришлось потерпеть оресов и провести несколько месяцев за компьютером. Но теперь есть накопления, не с пустыми руками в большую жизнь. Хоть нам и будет положено выпускное пособие, оно ничтожно мало — с моими потребностями до ближайшей зарплаты не дотянешь.
Ещё в прошлом году, когда курсовые левые делала по дисциплине «Расчёт фундаментов и оснований под строительство полусфер на малых планетах и спутниках без атмосферы» насобирала почти столько же. Уж очень мне понравился тот предмет. Или профессор, что читал нам по нему лекции, больше понравился? Симпатичный такой мужчинка, представитель человеческой расы. Я ему ещё с первого ряда лекционной аудитории глазки строила. И чтобы приглянуться ему, всю теорию по «Фундаментам» выучила. Да только потом весь интерес куда-то испарился внезапно, и новая любовь появилась, а знания же надо было к пользе дела применить. Вот и вышел у меня первый в жизни личный заработок, помимо академической стипендии.
Тогда я записалась на курсы управления частными звездолётами. Оплатила, отучилась и сдала экзамены, правда быстро сдала лишь теорию, а практический экзамен по управлению звездолётом два раза провалила с треском.
Лишь на третий раз меня пожалели экзаменаторы — слишком уж с несчастным видом на экзамен явилась, да ещё и каблук по пути поломала, выходя из маршрутного межпланетного корабля. Но одна мечта сбылась — заветная пластиковая корочка с золотыми буковками в кармане. Я уже мысленно представляла себя за штурвалом шикарного новенького звездолёта в компании парочки красивых парней. Музыка, скорость, яркие туманности и скопления звёзд проносятся мимо, вылетаю на край галактики, а потом включаю автопилот. И мой прекрасный звездолёт несётся вдаль от цивилизации в бесконечном межгалактическом пространстве. Это не моя мечта, конечно, просто мимолётные фантазии. Нужно же иногда что-то приятное представить...
Вновь отвлеклась от распределения. Я вся в предвкушении, представляю, куда же меня могут отправить. Средний балл у меня довольно неплохой — восемьдесят пять из ста, должны хорошее место предоставить.
Но вот подружки-гервины что-то не слишком радуются распределению, сидят грустные, едва не плачут. Боятся, что далеко от дома отправятся. Привыкли жить в центре Млечного Пути, на всём готовом. А мне всё равно. Думаю, центральный компьютер, или Распределитель, как его здесь называют, правильно решит, куда кому лететь. Он же учитывает все данные студента: не только баллы успеваемости, но и характер, и способность контактировать с коллегами. Скорее бы дождаться завтрашнего дня!
Стоим в толпе. Мои подружки-гервины обнимаются, едва не рыдают друг у друга на плече. А я подпрыгиваю, стараясь рассмотреть впереди через толпу, как же происходит весь процесс распределения. Но рассмотреть что-либо весьма сложно, приходится ждать, пока вызовут. Наконец-то очередь доходит и до нашей группы. И почему я в самом конце по алфавиту? А вот Гелла и Гуля пойдут почти в начале.
«Гелла Ло! Подойдите», — слышу голос лаборанта, что обслуживает Распределитель. Я вся напрягаюсь, глядя, как моя подружка Гелла выходит на возвышение. На огромном мониторе, что перед ней, появляется её фотография, а потом быстрыми потоками бегут миллионы цифр, показывая наглядно весь процесс выбора. Наконец-то Распределитель выдаёт скрипучим голосом: «Гелла Ло, вы направляетесь в систему Канопуса в «Галактический Проектный Центр» на должность инженера-проектировщика планетарных тоннелей».
Гелла подпрыгивает от восторга — её мечта сбылась, она же хотела остаться в центре галактики. Глаза светятся, и Гелла быстро сбегает со ступенек к нам. Мы с Гулей поздравляем её. Повезло!
А следующая выходит Гуля. Спустя пару минут она тоже с нами, и место не хуже, чем у Геллы, только в другой звёздной системе. Когда же моя очередь? Ненавижу ждать. Это один из моих недостатков. У меня нет никакого терпения иногда, особенно в отношении того, что касается лично меня.
Но ждать приходится битый час. Мы уже успеваем с подругами обсудить работу Распределителя и их будущие рабочие места, и всё никак до меня очередь не дойдёт.
«Кассандра Фрей. Подойдите».
Эта фраза выводит меня из состояния какого-то пространственного коллапса. И куда вдруг подевалась моя смелость? Колени подгибаются, руки трясутся, говорить вообще ничего не могу.
«Вы Кассандра Фрей? — слышу голос лаборанта, но не могу ничего ответить, лишь судорожно киваю головой в ответ. — Поднимайтесь к Распределителю»
Я поднимаюсь на ступеньку и понимаю, что в этот момент решается моя судьба на ближайшие два года. Страшно до одури. От паники закрываю глаза, чтобы не видеть это бесконечное мельтешение цифр на экране. Вроде всего пара минут, а кажутся бесконечностью. Ну же! Выдай уже хоть что-нибудь!
Лучше бы я это не подумала.
«Кассандра Фрей! Вы отправляетесь в звёздную систему Шила, компания «Рипаир». Должность — прораб по ремонту обитаемых орбитальных станций и жилых планетарных сооружений»
Я не сразу понимаю, что имеет в виду Распределитель.
Первое, что я воспринимаю для себя, то, что звёздная система находится где-то очень далеко — это ещё можно пережить. Но когда мои ноги шагают вниз по ступенькам, с каждым шагом реальность возвращается в моё сознание. Прораб? Тысяча галактических чертей! Только не это! За что?!
Такой выбор Распределителя означает лишь одно: мои подруги будут сидеть в тёплых уютных офисах за огромными мониторами, и лишь контролировать процесс проектировки, ведь в наше время почти всю работу подобного рода выполняют машины, главное правильно ввести необходимые исходные данные.
Значит, они будут сидеть в мягких креслах, пить кофе и красить губки. А я? А как же я?! В любую погоду быть на стройке? И плевать, дождь кислотный идёт или жара от белого сверхгиганта. Ползать в скафандре по поверхности орбитальных станций с лазерным уровнем, вымеряя погрешности работы тех, кому до этого и дела нет.
Именно так в тот момент я представляла себе свою будущую работу.
Работа на межзвёздной линии! Это же мужская профессия? Почему именно я?! Вон, даже самые глупые оресы мужского пола, которым я дипломные работы делала, получили должности в кабинетах. Это просто какая-то вселенская несправедливость!
Оправившись от шока, я уже собираюсь пойти к лаборанту у Распределителя, доказывать, что это какая-то нелепая ошибка. Может они мои данные неправильно ввели?
Подружки-гервины успокаивают, по волосам гладят меня. А я стою теперь и реву, как дура. Умом-то понимаю, что ошибка Распределителя невозможна.
Можно, конечно вообще отказаться от распределения, но ведь тогда придётся выплачивать огромную сумму компенсации, которой я не владею. Да и мамочка моя на деньги, что выручает от продажи своих моделей, не вытянет этого, ей и так тяжело даётся каждый лар. Остаётся лишь одно: смириться с выбором Распределителя. В конце то концов, это лишь два года. А потом можно искать работу на свой вкус.
Да ещё! С опытом работы на межзвёздной линии охотнее берут на все должности. Ведь считается, что тот, кто прошёл огонь, воду и медные трубы, способен работать лучше, чем те, кто сидел в кресле и кнопочки на компьютере нажимал. Всё, что не делается — к лучшему. Познаю мир окраин Млечного пути, познакомлюсь с новыми интересными личностями. Возможно, всё не так уж и плохо. Эти мысли успокаивают меня, я стираю рукавом слёзы со щек, и смотрю на подруг:
— Ну что, девчонки, надо отметить распределение! Вы со мной?
Гервины весело щебечут, радуясь, что я больше не плачу. До чего же быстро у них настроение меняется, вот бы мне так! Я делаю гордый вид, что радуюсь выбору Распределителя, и они тут же верят мне:
— Сандра! Санни! Конечно же, пойдём, отметим! А полетели в то кафе, в котором после прошлой стипендии сидели? Тебе же там понравилось! Еще на вечерний рейс успеем, а назад звёздное такси вызовем.
— Полетели, — бурчу я в ответ. Какая разница, куда лететь? Мне уже всё равно, но подруг расстраивать нельзя. Пусть думают, что у меня всё хорошо.
Как всё начинается
До чего незаметно пролетают те три месяца учёбы в Межгалактической Технической Академии, что оставались у меня в запасе. Экзамены, защита дипломной работы — всё позади. И оценки шикарные, лучше и не желать не стоит. Вот только ради чего всё это мне надо? Для работы где-то на задворках галактики? Там даже парней нормальных не сыщешь. Какая скука!
Документы на руках, лист направления в сумке, мои скромные пожитки помещаются в пару маленьких контейнеров. Билет на трансгалактический рейс в кармане — вечером вылетает пассажирский звездолёт. А там четыре дня в пути через всю галактику в состоянии анабиоза — иначе сложно перенести ускорение и перегрузки такого дальнего полёта.
До вылета остается менее двух часов. Иду в здание космопорта, сажусь в кафе за столик, заказываю кофе. Кофе здесь отменный, кстати. Хороший кофе — одна из моих слабостей. Я еще в Академии за день по пять чашек выпивала в местном кафетерии. Говорят, вредно. А что же тогда не вредно? Древнейший напиток, пришедший ещё с Земли. Только, говорят, тогда зёрна в почве выращивали.
Наблюдаю за прохожими: все весёлые, торопятся куда-то, с кем-то разговаривают, смеются. Счастливые!
Только мне почему-то с каждой минутой все более тошно становится. Никак смириться не могу, что существует такая несправедливость. Или просто я такая невезучая?
Хотя не сказала бы, не надо на себя так наговаривать. Обычно мне очень даже везло. И билеты на экзаменах нужные вытаскивала, и вообще, всё нормально складывалось до определённого момента. Может, пройдёт эта чёрная полоса и наступит вновь белая? Оно же всегда так, не стоит впадать в депрессию…
Вновь смотрю на часы: остался час. Как же долго тянется время.
Начинаю пролистывать журнал, что лежит передо мной на столике.
Герои книги вымышлены, совпадения событий случайны,
а вся история лишь плод воображения автора.
«Всё, что не убивает, делает нас сильнее, мудрее и красивее.»
Народная галактическая мудрость
КНИГА 1
ПРОЛОГ
Система альфа-Возничего, Капелла
Планета Свайр
По местному планетарному времени ночь
Тишина… Наконец-то я её дождалась. Это самое лучшее время для меня. Что-то не спится, видимо, вновь не рассчитала дозу кофеина. Вспомнила, чем я собиралась заняться сегодня…
Нейтронные потоки отрегулированы, нужная частота найдена, датчики подсоединены. Да где же эта кнопка пуска?
Внимание. Мыслезапись. Дубль первый (надеюсь единственный).
С чего бы начать? С детства? Нет, скучно. Со школы? Даже вспоминать не хочется. Студенческие годы? Да кому интересны все эти галактические академии (хотя там, как раз, есть, что вспомнить). Знаю! С распределения! Итак, дубль первый (бесы Ориона, кажется, я это уже говорила!) Полетели…
Ура! Завтра распределение. Неужели, узнаю, кем мне предстоит работать ближайших два года. Я жду этого момента пять лет учёбы в Межгалактической Технической Академии, и, наконец-то, этот великий день настанет. Так давно не радовалась. С тех пор, как мы с одногруппниками «медиум» отмечали в ресторане на небольшой планетке Терибелума в созвездии Стрельца. Это центр нашей галактики: там собраны почти все самые лучшие развлекательные заведения, рестораны, игровые клубы, даже казино есть. Туда слетаются на крутых звездолётах все шишки Млечного Пути, а золотой молодёжи хоть отбавляй — можно познакомиться с нормальными парнями. Воспоминаний о тех приключениях на целый год хватило.
В группе и своих парней хватает, но почему-то все они кажутся глупыми какими-то, наверное, из детства ещё не вышли. Но наш факультет подобрался разноплановый: из тысячи студентов - людей всего четверть, а парней из них чуть больше половины, то есть около ста пятидесяти. А выбрать не из кого! Приходится искать за пределами Академии.
Хотя, чего это я задумываюсь о парнях, когда надо карьеру планировать и о выпускных экзаменах думать.
Папа мой покойный очень надеялся, что я стану великим руководителем, а всё детство видел перед собой сорванца вместо примерной дочери. Чего я только не вытворяла. Зато папуля всегда радовался, что есть, с кем летать на охоту на скиллов.
Это такие животные, их когда-то завезли на ряд планет из Туманности Ориона, да они почти везде и прижились. Годятся в пищу, если знать, как правильно их приготовить, имеют очень даже неплохой вкус. Особенно после модифицированных продуктов. Но главное в той охоте не вкус, а сам процесс. Азарт захватывает такой, что не могу словами передать. С первого же раза, когда я заманила одного на простейшую приманку, мне лет семь было, я навсегда заболела этой «болезнью», которой в основном мужчины подвержены — скилл-охотой. Но отвлеклась я что-то от рассказа, вернусь к скиллам позже.
Не могла я подвести своего любимого папулю. Но вышло однажды так, что старый звездолёт его ЛД-001, наш семейный транспорт, разгерметизировался, так папик и не долетел домой. Горевала я долго, но потом взяла себя в руки, ведь жизнь на этом не закончилась.
Что-то переклинило всё же в голове в некий момент. Я собралась с мыслями, подготовилась и сдала экзамены для поступления на факультет «Строительство Космических Сооружений». Академия наша находится на второй планете Антареса: огромное учебное заведение, более пятидесяти факультетов. Здесь учатся не только люди, но и представители других основных рас, населяющих нашу галактику — Млечный Путь.
Моими соседками по комнате в общаге стали две девушки-гервины. Гервины, кстати, меньше всего отличаются от людей. Они ростом чуть выше среднестатистического человека, у них имеются голубые отростки на голове, которые смешно шевелятся, когда их переполняют эмоции. А на эмоции эта раса уж слишком богата, особенно посмеяться любят, по поводу и без него. Они похожи друг на друга как близнецы, я их даже путала поначалу. Лишь к пятому году совместной жизни в одной комнате стала чётко различать, кто из них кто. И зовут моих соседок похожими именами — Гелла и Гуля. Поначалу я тяжело воспринимала их странные гервинские характеры, а потом мы сдружились и стали подругами - «неразлейвода». Наш звонкий смех по вечерам слышало всё крыло общаги.
Кстати, чуть не забыла представиться: зовут меня Кассандра Фрей, но все близкие называют меня просто Сандра. И мне моё имя очень нравится. Мамочка назвала меня в честь первой женщины-президента нашего округа, что включает в себя несколько созвездий да звёздное скопление. Это моя родина. А жила я до начала обучения в Академии на маленькой планетке, единственной обитаемой планеты звезды Бетельгейзе, красного гиганта.
Это кратко о моей биографии, а теперь о главном: завтра распределение, я хожу и веселюсь по этому поводу как маленький ребёнок. Ничего, что впереди ещё выпускные экзамены из Академии и защита дипломного проекта.
Я уже не только свой проект подготовила, но и ещё штук двадцать успела. Надо же денег заработать. Работы в основном заказывают оресы, раса, населяющая довольно большую часть галактики, напоминающая чем-то больших обезьян-орангутанов с рыжей гривой. Глупая довольно раса на мой человеческий взгляд. Берут своё громким голосом, а чаще наглостью. Но каждый проект стоил пятьдесят ларов, пришлось потерпеть оресов и провести несколько месяцев за компьютером. Но теперь есть накопления, не с пустыми руками в большую жизнь. Хоть нам и будет положено выпускное пособие, оно ничтожно мало — с моими потребностями до ближайшей зарплаты не дотянешь.
Ещё в прошлом году, когда курсовые левые делала по дисциплине «Расчёт фундаментов и оснований под строительство полусфер на малых планетах и спутниках без атмосферы» насобирала почти столько же. Уж очень мне понравился тот предмет. Или профессор, что читал нам по нему лекции, больше понравился? Симпатичный такой мужчинка, представитель человеческой расы. Я ему ещё с первого ряда лекционной аудитории глазки строила. И чтобы приглянуться ему, всю теорию по «Фундаментам» выучила. Да только потом весь интерес куда-то испарился внезапно, и новая любовь появилась, а знания же надо было к пользе дела применить. Вот и вышел у меня первый в жизни личный заработок, помимо академической стипендии.
Тогда я записалась на курсы управления частными звездолётами. Оплатила, отучилась и сдала экзамены, правда быстро сдала лишь теорию, а практический экзамен по управлению звездолётом два раза провалила с треском.
Лишь на третий раз меня пожалели экзаменаторы — слишком уж с несчастным видом на экзамен явилась, да ещё и каблук по пути поломала, выходя из маршрутного межпланетного корабля. Но одна мечта сбылась — заветная пластиковая корочка с золотыми буковками в кармане. Я уже мысленно представляла себя за штурвалом шикарного новенького звездолёта в компании парочки красивых парней. Музыка, скорость, яркие туманности и скопления звёзд проносятся мимо, вылетаю на край галактики, а потом включаю автопилот. И мой прекрасный звездолёт несётся вдаль от цивилизации в бесконечном межгалактическом пространстве. Это не моя мечта, конечно, просто мимолётные фантазии. Нужно же иногда что-то приятное представить...
Вновь отвлеклась от распределения. Я вся в предвкушении, представляю, куда же меня могут отправить. Средний балл у меня довольно неплохой — восемьдесят пять из ста, должны хорошее место предоставить.
Но вот подружки-гервины что-то не слишком радуются распределению, сидят грустные, едва не плачут. Боятся, что далеко от дома отправятся. Привыкли жить в центре Млечного Пути, на всём готовом. А мне всё равно. Думаю, центральный компьютер, или Распределитель, как его здесь называют, правильно решит, куда кому лететь. Он же учитывает все данные студента: не только баллы успеваемости, но и характер, и способность контактировать с коллегами. Скорее бы дождаться завтрашнего дня!
Стоим в толпе. Мои подружки-гервины обнимаются, едва не рыдают друг у друга на плече. А я подпрыгиваю, стараясь рассмотреть впереди через толпу, как же происходит весь процесс распределения. Но рассмотреть что-либо весьма сложно, приходится ждать, пока вызовут. Наконец-то очередь доходит и до нашей группы. И почему я в самом конце по алфавиту? А вот Гелла и Гуля пойдут почти в начале.
«Гелла Ло! Подойдите», — слышу голос лаборанта, что обслуживает Распределитель. Я вся напрягаюсь, глядя, как моя подружка Гелла выходит на возвышение. На огромном мониторе, что перед ней, появляется её фотография, а потом быстрыми потоками бегут миллионы цифр, показывая наглядно весь процесс выбора. Наконец-то Распределитель выдаёт скрипучим голосом: «Гелла Ло, вы направляетесь в систему Канопуса в «Галактический Проектный Центр» на должность инженера-проектировщика планетарных тоннелей».
Гелла подпрыгивает от восторга — её мечта сбылась, она же хотела остаться в центре галактики. Глаза светятся, и Гелла быстро сбегает со ступенек к нам. Мы с Гулей поздравляем её. Повезло!
А следующая выходит Гуля. Спустя пару минут она тоже с нами, и место не хуже, чем у Геллы, только в другой звёздной системе. Когда же моя очередь? Ненавижу ждать. Это один из моих недостатков. У меня нет никакого терпения иногда, особенно в отношении того, что касается лично меня.
Но ждать приходится битый час. Мы уже успеваем с подругами обсудить работу Распределителя и их будущие рабочие места, и всё никак до меня очередь не дойдёт.
«Кассандра Фрей. Подойдите».
Эта фраза выводит меня из состояния какого-то пространственного коллапса. И куда вдруг подевалась моя смелость? Колени подгибаются, руки трясутся, говорить вообще ничего не могу.
«Вы Кассандра Фрей? — слышу голос лаборанта, но не могу ничего ответить, лишь судорожно киваю головой в ответ. — Поднимайтесь к Распределителю»
Я поднимаюсь на ступеньку и понимаю, что в этот момент решается моя судьба на ближайшие два года. Страшно до одури. От паники закрываю глаза, чтобы не видеть это бесконечное мельтешение цифр на экране. Вроде всего пара минут, а кажутся бесконечностью. Ну же! Выдай уже хоть что-нибудь!
Лучше бы я это не подумала.
«Кассандра Фрей! Вы отправляетесь в звёздную систему Шила, компания «Рипаир». Должность — прораб по ремонту обитаемых орбитальных станций и жилых планетарных сооружений»
Я не сразу понимаю, что имеет в виду Распределитель.
Первое, что я воспринимаю для себя, то, что звёздная система находится где-то очень далеко — это ещё можно пережить. Но когда мои ноги шагают вниз по ступенькам, с каждым шагом реальность возвращается в моё сознание. Прораб? Тысяча галактических чертей! Только не это! За что?!
Такой выбор Распределителя означает лишь одно: мои подруги будут сидеть в тёплых уютных офисах за огромными мониторами, и лишь контролировать процесс проектировки, ведь в наше время почти всю работу подобного рода выполняют машины, главное правильно ввести необходимые исходные данные.
Значит, они будут сидеть в мягких креслах, пить кофе и красить губки. А я? А как же я?! В любую погоду быть на стройке? И плевать, дождь кислотный идёт или жара от белого сверхгиганта. Ползать в скафандре по поверхности орбитальных станций с лазерным уровнем, вымеряя погрешности работы тех, кому до этого и дела нет.
Именно так в тот момент я представляла себе свою будущую работу.
Работа на межзвёздной линии! Это же мужская профессия? Почему именно я?! Вон, даже самые глупые оресы мужского пола, которым я дипломные работы делала, получили должности в кабинетах. Это просто какая-то вселенская несправедливость!
Оправившись от шока, я уже собираюсь пойти к лаборанту у Распределителя, доказывать, что это какая-то нелепая ошибка. Может они мои данные неправильно ввели?
Подружки-гервины успокаивают, по волосам гладят меня. А я стою теперь и реву, как дура. Умом-то понимаю, что ошибка Распределителя невозможна.
Можно, конечно вообще отказаться от распределения, но ведь тогда придётся выплачивать огромную сумму компенсации, которой я не владею. Да и мамочка моя на деньги, что выручает от продажи своих моделей, не вытянет этого, ей и так тяжело даётся каждый лар. Остаётся лишь одно: смириться с выбором Распределителя. В конце то концов, это лишь два года. А потом можно искать работу на свой вкус.
Да ещё! С опытом работы на межзвёздной линии охотнее берут на все должности. Ведь считается, что тот, кто прошёл огонь, воду и медные трубы, способен работать лучше, чем те, кто сидел в кресле и кнопочки на компьютере нажимал. Всё, что не делается — к лучшему. Познаю мир окраин Млечного пути, познакомлюсь с новыми интересными личностями. Возможно, всё не так уж и плохо. Эти мысли успокаивают меня, я стираю рукавом слёзы со щек, и смотрю на подруг:
— Ну что, девчонки, надо отметить распределение! Вы со мной?
Гервины весело щебечут, радуясь, что я больше не плачу. До чего же быстро у них настроение меняется, вот бы мне так! Я делаю гордый вид, что радуюсь выбору Распределителя, и они тут же верят мне:
— Сандра! Санни! Конечно же, пойдём, отметим! А полетели в то кафе, в котором после прошлой стипендии сидели? Тебе же там понравилось! Еще на вечерний рейс успеем, а назад звёздное такси вызовем.
— Полетели, — бурчу я в ответ. Какая разница, куда лететь? Мне уже всё равно, но подруг расстраивать нельзя. Пусть думают, что у меня всё хорошо.
ЧАСТЬ 1 КНИГА 1
Как всё начинается
ГЛАВА 1
До чего незаметно пролетают те три месяца учёбы в Межгалактической Технической Академии, что оставались у меня в запасе. Экзамены, защита дипломной работы — всё позади. И оценки шикарные, лучше и не желать не стоит. Вот только ради чего всё это мне надо? Для работы где-то на задворках галактики? Там даже парней нормальных не сыщешь. Какая скука!
Документы на руках, лист направления в сумке, мои скромные пожитки помещаются в пару маленьких контейнеров. Билет на трансгалактический рейс в кармане — вечером вылетает пассажирский звездолёт. А там четыре дня в пути через всю галактику в состоянии анабиоза — иначе сложно перенести ускорение и перегрузки такого дальнего полёта.
До вылета остается менее двух часов. Иду в здание космопорта, сажусь в кафе за столик, заказываю кофе. Кофе здесь отменный, кстати. Хороший кофе — одна из моих слабостей. Я еще в Академии за день по пять чашек выпивала в местном кафетерии. Говорят, вредно. А что же тогда не вредно? Древнейший напиток, пришедший ещё с Земли. Только, говорят, тогда зёрна в почве выращивали.
Наблюдаю за прохожими: все весёлые, торопятся куда-то, с кем-то разговаривают, смеются. Счастливые!
Только мне почему-то с каждой минутой все более тошно становится. Никак смириться не могу, что существует такая несправедливость. Или просто я такая невезучая?
Хотя не сказала бы, не надо на себя так наговаривать. Обычно мне очень даже везло. И билеты на экзаменах нужные вытаскивала, и вообще, всё нормально складывалось до определённого момента. Может, пройдёт эта чёрная полоса и наступит вновь белая? Оно же всегда так, не стоит впадать в депрессию…
Вновь смотрю на часы: остался час. Как же долго тянется время.
Начинаю пролистывать журнал, что лежит передо мной на столике.
