ПРОЛОГ
Полумрак комнаты.
Тонкая полоска лунного света тянется от окна и заканчивается, не доходя до кровати.
Она не одна. Кто-то чужой рядом с ней.
Мияна угадывает движение в тенях, сердце замирает на миг и снова ускоряет свой бег.
Чуткий нос улавливает запах. Вкусный. Тяжелый. С ноткой горького шоколада. Он окутывает и лишает возможности соображать.
Рваный вдох и попытка сесть оказываются неудачными. Неясный силуэт незнакомца срывается с места и прижимает к постели. Мияна дергается, пытается вырваться, но ее руки оказываются в плену сильных пальцев. Она выгибается дугой, дрожит от неизвестности. Пробует ногами отпихнуть, но вторая рука опускается на бедро и сильно сдавливает его.
Тугой узел сжимается в животе. Постыдное желание поднимается из глубин и заставляет плотно сжать губы, чтобы удержать стон.
Тепло на бедре, распространяется дальше. Незнакомец ласково гладит ее, изредка задевая кожу живота.
Рука незнакомца замирает, а после скользит вверх, пока не касается шеи. Ведет дальше, очерчивая скулы, губы.
А потом ее целуют. Осторожно, нежно.
Мияна чувствует, как незнакомец едва заметно дрожит. Девушка больше не хочет сопротивляться, она размыкает губы и позволяет целовать ее. Чужой язык скользит внутрь, заставляя ее таять от напора и затаённой страсти.
Она прижимается к нему всем телом, чувствуя его напряжение. Сердце у него колотится быстро-быстро.
Ей так хорошо до головокружения. Она еле слышно стонет, когда незнакомец разрывает поцелуй.
Мияна распахивает глаза и сталкивается с горящим взглядом. Она жадно смотрит на него, но не видит ничего кроме серебристых глаз, напротив.
- Моя, – тихий шепот, перед новым поцелуем.
Девушка от восторга тянется к нему, но незнакомец подается назад, разрывая контакт. Он отдаляется, но Мияна не может позволить это сделать. Трансформация происходит мгновенно и вот уже огромная кошка прыгает на незнакомца. Они выпадают в открытое окно.
Два серебристых барса, смотрят друг на друга, подергивая длинными хвостами.
Мияна первой подходит и ластится, потираясь мордочкой о его шею. Мурчит и слышит ответное урчание.
Ей хочется узнать его, но становится так темно. Луна исчезает, и чувство опасности пронизывает насквозь. Когда свет возвращается, незнакомца уже нет, и Мияна протяжно мяукает.
Зов летит над горами, отражается от защитного купола и возвращается к ней.
Мияна открывает глаза, чувствуя, как бешено, колотится ее сердце.
- Снова этот сон, - шепчет она, касаясь губ, все еще ощущая призрачный поцелуй.
Девушка выскальзывает из кровати и подходит к окну. Купол никуда не делся. Его холодная мерцающая энергия портит горный пейзаж.
Мияна выходит на улицу, утопая по колено в снегу. Холод привычен для нее, как и странное чувство, поселившееся в сердце. Она трансформируется и бежит к границе на запах, ставший уже таким родным. Она дикой кошкой ходит вдоль энергической стены, выглядывая знакомый неясный силуэт. Но как всегда, там никого нет.
ГЛАВА 1. КУПОЛ
Мияна чуть запыхавшись от быстрого бега, остановилась возле границы защитного купола. Ей лишь стоит протянуть руку, и она почувствует пронизывающий холод, сопровождающийся сильным покалыванием. Девушка не торопилась этого делать, она позволила себе полюбоваться размытым пейзажем. Высокие горы, покрытые снежными шапками, островки темных деревьев. Если присмотреться, то можно увидеть ночных животных, крадущихся в темноте.
Последние четыре года, Мия неизменно приходила сюда. Почти каждую ночь, она испытывала непреодолимую тягу быть здесь. Ей чудилось, что там за куполом есть кто-то и он зовет ее. Она будто наяву слышала настойчивый шепот, который призывал.
Ее сны и прогулки по ночам, постоянный бег к границе – все это лишь для того, чтобы хоть раз увидеть его наяву. Понять, что она не сходит с ума и этому есть разумное объяснение. Ее призрачный незнакомец существует. Не могла же она его просто выдумать?
Мияна прикоснулась к куполу, не обращая на ставший привычным дискомфорт. Легкая дрожь пробежала по стене, еще сильнее размывая видимость.
- Опять ты здесь!
Мия обернулась и посмотрела на подошедшего друга. Она совсем расслабилась и не учуяла появление василиска. Его запах трудно спутать с чьим-то другим. Он был насыщенным с яркой ноткой цитруса.
- Орейн, - тихо произнесла она, невольно прикасаясь щекой к его плечу и вдыхая аромат. Такой родной и пахнущий детством.
Девушка улыбнулась, вспомнив их детские шалости.
«- Мими! Спорим, ты не перепрыгнешь через этот турник!
Девочка в ответ лишь засмеялась. Она ловким движением заплела длинные волосы в небрежную косу.
- На что спорим? – деловито поинтересовалась она.
- На корзину винограда! – в предвкушении получения лакомства ответил Орейн.
- Согласна!
Девочка отошла подальше для разбега и оценила препятствие. Турник оказался высотой в полтора метра.
- Учись, как надо делать!
Мими сорвалась с места и на бегу трансформировалась в белоснежного барса. Толчок от земли, и она перепрыгнула турник, даже не прикоснувшись к нему.
- Так нечестно! – воскликнул мальчишка.
- Ты не сказал, что нельзя перевоплощаться! – возразила девочка, довольно помахивая длинным хвостом.
- Нечестно, – захныкал Орейн, глядя на нее ярко-зелеными глазами.
Девочка заразительно рассмеялась, глядя на василиска, который неумело притворялся.
- А не ты ли, совсем недавно змеей проскользнул в трубу и выиграл приз? – напомнила ему Мими. – И получил корзину апельсинов!
- Я! – гордо распрямив плечи, заявил мальчишка и поняв свою ошибку, сдался. – Ну, хорошо. Будет тебе виноград.
- Мияна Брук! – послышался громкий рык матери. – Где тебя носит?
Девочка лишь покрутила ушками. В этом рыке не было угрозы, лишь беспокойство.
- Мне пора! – Мими помахала рукой василиску и помчалась к маме.
Лишь увидев ее, она с разбега запрыгнула к ней на руки и начала ластиться.
- Что натворила? – поинтересовалась мама.
- Ничего, - честно призналась девочка и потерлась о щеку. – Выиграла корзину винограда у Орейна.
Старшая Брук тихо рассмеялась и поцеловала дочку.
- Пора домой, котенок. Тебе еще заниматься с отцом.
Мими спрыгнула с рук и побежала вперед. Ее изредка заносило на поворотах, но длинный хвост помогал устоять на ногах. Прохожие шарахались в стороны и снисходительно улыбались.
- Ребенок еще!
- Непоседа!
- Пусть сейчас наиграется!»
Мияна сильнее прижалась к василиску, чувствуя, как зов потихоньку утихает.
- Руку убери, - попросил Орейн, приобнимая девушку за талию. Он знал о ее состоянии и всячески помогал обходить стражей, - а то охрану перебудишь.
- Как думаешь, купол когда-нибудь развеется? – спросила она, нехотя убирая руку. В животе образовался тугой узел, вызывая жгучую боль. Но и к ней она уже привыкла.
- Только если власти позволят, - он погладил ее по спине, передавая немного энергии, чтобы заглушить боль.
Орейн покрутил головой, осматриваясь. Вдали показались белые одежды.
- Нужно уходить, Мими.
- Знаю, но дай мне еще минутку.
Сегодня будто был особенный день. Ее тянуло так сильно, что она еле сдерживалась, чтобы не прильнуть всем телом к куполу.
- Мими, - предупреждающе протянул василиск, заметив, как девушка сократила расстояние. – Поймают, окажешься в тюрьме и больше никогда не сможешь прийти сюда.
Это подействовало, и девушка развернулась. В темноте ее глаза отливали серебром, а светлые ушки слегка подрагивали.
- Ты вообще не умеешь держать себя в руках, - Орейн не ругал, а просто констатировал факт.
- И что? – отмахнулась девушка. Они уже шли по направлению к городу, прячась от охраны, что совершала обход. – Зачем мне скрывать свою сущность? Пусть знают, что перед ними редкая кошечка.
- Редчайшая, - Орейн усмехнулся. Его подруга отличалась необузданным нравом, прославилась за свои проделки и розыгрыши. Несмотря на это, ее любили и все прощали.
Они прошли красную линию и оказались на окраине города. Здесь им можно было не прятаться. Мими подмигнула василиску.
- Кто последний, тот угощает! – крикнула она и сорвалась с места.
- Ну, уж нет! – василиск частично трансформировался. Его хвост ухватил девушку за талию и привлек к себе. – Не сегодня!
- Почему? – надув щеки спросила она, пытаясь вырваться из кольца.
- В город прибыли верховные маги. На улицах полно стражей.
Мими замерла, нервно колотя хвостом по земле и поднимая пыль.
- Зачем они здесь?
- Не знаю, но не стоит бегать по улицам и привлекать внимание. Особенно, если хочешь сохранить свободу и не выйти замуж за приезжего мага. Они быстро получат разрешение на брак, просто чтобы породниться с вашим кланом.
- Мне только двадцать один год исполнился, - нахмурилась девушка, энтузиазм ее поубавился. – И ирбисы создают пары только с другими снежными барсами.
- Думаешь, это остановит мага? – уточнил Орейн. Убедившись, что девушка успокоилась, он отпустил ее.
- Нет, - тихо ответила девушка и прикрыла глаза, заставляя уйти вторую сущность. – Пойдем, а то завтра рано на занятия.
ГЛАВА 2. УРОК ИСТОРИИ
- Мими! Ты уже слышала?
Кейт ее лучшая подруга подхватила под руку и потащила в класс.
- Нет, - чуть заторможено ответила девушка. Ей вчера так и не удалось поспать. Зов усилился после возвращения домой и не получалось игнорировать его. – Что случилось?
- Алик Слейм ступил на путь Ночи, - зашептала Кейт, сжав ее руку. – Стражи поймали его. Говорят, что будет извлечение темной энергии.
- Слейм? Волчий оборотень? Как так получилось? – засыпала она вопросами подругу, сон словно рукой сняло.
- Никто не понимает, как такое возможно. Ведь на путь Ночи обычно встают демоны, вампиры, а тут оборотень из достойного клана.
- Он согласился на извлечение? – спросила Мими.
- Как будто у него был выбор! Прибыл весь клан, чтобы доказать Старейшинам, что они соблюдают закон.
- Ты была когда-нибудь на извлечении? – Мими остановилась у входа в класс. Не хотелось пока заходить.
- Ни разу. Но говорят, что будет показательное наказание. Учеников всех школ обязали присутствовать.
Мияна слабо улыбнулась, обостряя слух. Школа гудела, обсуждая последнюю новость. Все осуждали оборотня, и никому не пришло в голову поинтересоваться, почему он так поступил. И пусть путь Ночи был запрещен Старейшинами, как разрушительная и не поддающаяся контролю сила. Но ведь путь Дня, обладает схожими параметрами. Это не давало покоя девушке, но она никогда не позволяла себе высказываться вслух.
Прозвучал звонок, и все ученики, толкаясь, вошли в класс.
- Сегодня у нас только одно занятие, и оно будет посвящено истории нашей страны, - сказал преподаватель и поднял руку, предупреждая возмущенные возгласы. – Знаю, мы это уже проходили, но есть распоряжение Старейшин.
- Почему только одно занятие, мастер Трес? – спросил кто-то с задних парт и на него тут же зашикали.
- Вы уже, наверное, слышали про вашего друга. Он оступился, и сегодня публично принесет извинения, - преподаватель аккуратно подбирал слова. – После занятия будут поданы автобусы и вас отвезут на стадион. Поэтому, никому не расходиться.
Класс стих, внезапно осознавая, что это были не просто слухи. Все оказалось правдой и теперь одного из лучших учеников подвергнут наказанию.
- Приступим. Кто расскажет о том, как образовалась наша страна?
Мими как можно незаметнее сползла по стулу, желая спрятаться под столом. История была ее самым ненавистным предметом еще со времен начальных классов. И вот сейчас у нее не было ни малейшего желания вспоминать все заново. Все эти даты, события отказывались хоть как-то откладываться в ее памяти.
- Спасай, - протянула Мими, когда заметила, как Илиа Трес смотрит на них. – Он давно ищет повод оставить меня после занятий.
- Не дождется, - Кейт подняла руку.
- Начинайте мисс Мидлон.
- Официальной датой образования Аглейна, считается дата окончания войны. Это 15 октября 2483 года.
- Что стало причиной войны? – уточнил мастер Трес.
- Контроль за природными ресурсами. Их ограниченное количество привело к противостоянию двух держав и жестоким столкновениям на границах.
Мими продолжала прятаться от пристального взгляда преподавателя. Тот внимательно слушал Кейт, но при этом не сводил желтых глаз с нее.
«Этот леопард меня бесит и пугает одновременно», - в который раз подумала девушка и решила вылезти из своего «укрытия». Если мастер поставил целью ее спросить, то ничто не спасет.
Многие считали Илиа красавчиком. Они велись на его смуглую кожу, легкую щетину и длинные каштановые волосы. Мастер Трес был как с обложки любовного романа и Мими бы простила ему неоднозначные намеки в свой адрес, если бы тот не явился к ним домой свататься. Ему было отказано. Мастер спокойно отреагировал на решение клана, но стоило девушке оказаться наедине с ним, то сразу попытался поставить метку. Ей удалось вырваться и рассказать клану о его поступке. На Илиа Треса надели амулет, запрещающий ему подходить к девушке. Нарушение грозило магическим истощением.
Мими чувствовала себя в безопасности, но старательно избегала с ним встреч. К счастью этот год в школе для нее был последним. Через месяц выпускные экзамены и она больше никогда не увидит этого наглого кошака.
Девушка встряхнула головой и прислушалась к рассказу подруги. Нужно следить за тем, что она говорит. Ведь в любой момент Трес может заставить ее продолжить.
- Правительство Ласмара запустило в космос спутник, который смог направить концентрированную космическую радиацию на нашу территорию. В ходе операции «Алый всплеск» от облучения погибло треть всего населения нашей планеты. Чтобы уберечь тех, кто остался в живых учеными Аглейна был разработан защитный купол.
- Как радиация повлияла на жителей страны? – спросил мастер Трес. – Мисс Брук.
Мими обреченно вздохнула, встречая поддерживающий взгляд подруги. Все произошло, как она и думала.
- Так как спутник был направлен на наши земли, то концентрация радиации здесь оказалась наиболее высокая. Выжившие жители открыли в себе вторую сущность и способности видеть энергию природы.
- К чему это привело, мисс Брук? – не отставал преподаватель.
- К образованию кланов и городов под их правлением, - ответила Мими, надеясь, что этого ответа ему будет достаточно. Она совершенно не помнила даты постройки.
- Спасибо, мисс Брук. Вы как всегда очень подробно все рассказали.
Мими широко улыбнулась леопарду, показывая острые клычки. Девушка плюхнулась на стул и тут же поискала взглядом Орейна, тот тихо посмеивался в кулак.
- Лес рук, - со вздохом произнес он, когда задал еще один вопрос. – Неужели никто не помнит про Алвинил?
- Ученые считают, что своими способностями мы обязаны жителям погибшего города Алвинил, - подал голос демон с задней парты. – По их версии, выжившие осели в наших городах и ДНК смешалась, а радиация помогла высвободить спящие гены. Теперь Аглейн место, где проживают двуликие.
- В Ласмаре тоже есть двуликие, - возразил демону другой парнишка.
- Все верно, - подтвердил мастер Трес. – В Ласмаре они тоже есть, но большинство населения все-таки у них составляют люди.
Мими не вслушивалась в их разговор, они обменивались с Орейном знаками.
