Над своей работой Ксеня просидела безвылазно без малого две недели, забыв обо всех других насущных делах. Зато результат превзошел все ожидания: преподаватель был от ее реферата в восторге и поставил «отлично» за экзамен автоматом. Ксеня же после этого, похоже, запомнила каждую строчку своего реферата на долгие годы.
И теперь перед ней стоял оживший герой ее «эпохальной» работы и смотрел на нее счастливыми глазами влюбленного человека. Да, именно влюбленного, поскольку причинами такому восторженному и сияющему взгляду могли служить только самые пылкие и страстные чувства.
- Вечер добрый, Аспазия, - проговорил он, протягивая ей розу с небольшим, чуть распустившимся, красным бутоном. – Прости, что потревожил. Просто я безумно хотел увидеть тебя хоть мельком…
- Спасибо за розу, - тихо сказала Ксеня, принимая цветок; она очень старалась, чтобы голос не выдал ее волнения. - Она прекрасна…
- Но ты затмишь любой цветок, Аспазия, - горячо произнес на это Сократ, желая заглянуть ей прямо в глаза.
- Присядем, - Ксеня, торопливо отводя взгляд, показала на небольшую скамью у фонтана в углу дворика.
- Как скажешь, - Сократ последовал за ней, и они почти одновременно опустились на скамью.
Вначале они оба несколько минут молчали, а потом Сократ начал говорить. Его речь была пылкой и проникновенной, что ей мог позавидовать любой современный оратор, а Ксеня, слушая его, просто потеряла способность изъясняться и лишь смотрела на него широко раскрытыми глазами. Сократ же говорил о любви. О любви именно к ней, Ксении, а точнее, к Аспазии, и о любви вообще, в глобальном и философском смысле. Говорил о своих чувствах и эмоциях, и порой настолько откровенно, что вгонял своими словами Ксеню в краску. За все свои двадцать семь лет она никогда не слышала в свой адрес столько восторженных слов и комплиментов от мужчины. И, что кривить душой, ей это было безумно приятно. Правда, возникло было у нее вновь минутное сомнение насчет того, что в этом времени она выглядит все же иначе, чем в своем, но тут Сократ начал восторгаться ее глазами «цвета вечернего неба», а после упомянул о ее родинке на виске – «отметина богини Афродиты», и Ксеня не без радости поняла, что она все та же Ксеня Высоцкая, хоть и под именем древнегреческой гетеры…
…Сократ покинул дом Аспазии, когда на улице начало смеркаться. Ксеня, находясь под впечатлением их разговора, длившегося не один час, вернулась к себе в комнату, где Евклия уже предусмотрительно успела зажечь масляные лампы по всему периметру. Проходя мимо зеркала, Ксеня внезапно задержалась около него и взглянула на свое отражение. И на удивление это отражение ей показалось очень даже симпатичным, как будто она взглянула на себя совершено под другим углом… Это даже немного озадачило Ксеню, что она подошла к зеркалу поближе и стала рассматривать себя более пристально. Вроде, все то же: глаза, нос, рот, фигура, наконец, и даже темные волосы, к которым она уже успела привыкнуть… Вот только что-то появилось в ней неуловимое, идущее как бы изнутри, что странным образом преображало ее внешне…И Ксеня, никогда до этого не занимавшаяся самолюбованием у зеркала, вдруг улыбнулась своему отражению…
ГРЕЦИЯ, Афины
День четвертый
Ксеня, ожидая, пока Евклия сделает ей прическу, нетерпеливо поглядывала за окно, где солнце с каждой минутой поднималось все выше и выше. Близился полдень, а значит и время встречи с Артемом и Климовым.
Вчера Артем у нее так и не появился, хотя и обещал. Зато поздним вечером прислал записку с указанием времени и места, где они втроем должны были собраться вместе. «Если, конечно, завтра мы еще будем в Греции», - уточнил он в конце и пририсовал смайлик – улыбающуюся рожицу, популярную у всех современных пользователей компьютеров и мобильников. Это было так мило и символично, будто привет из двадцать первого века, что у Ксени сразу же потеплело на душе, и она невольно развеселилась… Артем - молодец, умеет приободрить… Славный парнишка… Хорошо, что именно он оказался с ней в этой передряге… Не то, что Климов…
Евклия покончила с прической и протянула Ксене пудреницу. В этот раз Ксюша не стала отказываться от косметики и слегка припудрила лицо, а после даже немного подрумянилась. Придирчиво рассмотрев себя в зеркале и оставшись вполне довольной увиденным отражением (что для нее само по себе было явлением из мира фантастики), она наконец в сопровождении рабыни отправилась на рыночную площадь.
Они шли той же дорогой, по которой направлялись накануне в дом Фидия, и, как раз миновав его, вскоре вышли на торговую площадь. Справа от них тянулось длинное одноэтажное здание с множеством колонн, за которыми в прохладной тени располагались лавки со всякой утварью: светильники, посуда, украшения. Чуть дальше под тканевыми навесами находились продуктовые ряды со всевозможными фруктами, овощами, сырами, мясом, рыбой, курами. Самое интересное, что мясо и рыбу продавцы раскладывали на мраморных плитах, по-видимому, для того, чтобы они были охлажденными и не портились в жару.
Огромная статуя богини Афины величественно возвышалась в самом центре площади; яркое солнце отражалось в позолоченных деталях изваяния, создавая вокруг него поистине величественный и мистический сияющий ореол, от чего казалось, что мраморная дочь Зевса вот-вот оживет и сойдет со своего пьедестала навстречу горожанам. Ксеня на мгновение замерла, запрокинув голову вверх и любуясь этим настоящим произведением искусства. Потом ее взгляд скользнул ниже, к подножью статуи, где, прислонившись к прохладному камню, стояли Артем и Игорь. Артем, улыбнувшись, помахал ей рукой, Климов же остался невозмутим, впрочем, как всегда… Ксеня улыбнулась Артему в ответ и поспешила к мужчинам…
Игорь пришел на встречу самым первым и еще минут десять бродил вокруг статуи, пока не появился Артем.
- Привет, - жизнерадостно проговорил он, обмениваясь с Климовым рукопожатием. – Как настроение?..
- Отвратительное, - невесело ответил Игорь, наморщив лоб. – Еле ноги унес от здешней моей, так сказать, супруги… У меня чуть мозг от нее не взорвался… И детки у меня здесь с повышенной активностью… К тому же вчера, похоже, с твоим скульптором перепил… Надо же! И вино, вроде, разбавленное, а похмелье, как от водки…
- Только сколько литров выпил лично ты этого «разбавленного вина»? – засмеялся Артем. – Под конец вы с Фидием почти братались, как в лучших русских традициях, и даже клялись в вечной дружбе…
- Если честно, не думал, что простой ужин может перетечь в такую попойку, - ухмыльнулся Климов, потирая затылок. – Древняя Греция, блин…
-О, а вон и Ксюша наша идет, - произнес вдруг Артем, и Игорь, следуя за направлением его взгляда, оглянулся.
Ксеня, с интересом глядя по сторонам, медленно шла по рынку в сопровождении какой-то девушки. Казалось, она никуда не спешила, а просто прогуливалась вдоль торговых рядов. Приблизившись, она на несколько секунд остановилась и, чуть щурясь от яркого солнца, стала рассматривать статую. И только после этого Ксеня наконец-то заметила их с Артемом и, ускорив шаг, направилась к ним.
- Добрый день, - поздоровалась она, в основном обращаясь к Артему; по Климову она лишь быстро скользнула взглядом.
- Отлично выглядишь, - воскликнул Артем и подмигнул ей.
- Спасибо, - ответила та, кокетливо улыбнувшись.
Кокетливо? Климов подумал было, что ему это почудилось. «Учительница умеет кокетничать?», - он повнимательней взглянул на Ксеню. Нет, все-таки не показалось… Она действительно пыталась кокетничать!.. Не откровенно, конечно, но все же … И эта легкая улыбка, и чуть игривый тон, и взгляд… «Черт побери! Да она и в правду флиртует с Темой! Стоп. С Темой? С этим мальчишкой? Интересно… И чем это он ее привлек?.. Да и младше он ее… На несколько лет, правда, но младше же… Но Тема, кажется, парень тоже не промах…Вон как соловьем перед ней заливается… Во дает», - последнюю фразу Игорь даже пробормотал вслух.
- Ксюш, - тем временем тихо произнес Артем. – Попроси свою спутницу подождать тебя здесь… А мы пока спустимся к морю и поговорим без лишних свидетелей…
Ксеня кивнула и отошла к Евклии, стоящей чуть поодаль.
- А она ничего, правда? – спросил вдруг Артем, провожая Ксеню пристальным взглядом. – Ксюша, я имею в виду.
«Ксю-юша, - мысленно перекривлял его Игорь, чувствуя, что в нем неожиданно колыхнулось некое подобие раздражения. – Ксюша – юбочка из плюша….» Вслух же он проговорил с ехидцей:
- Нравится наша учительница?
- Конечно, нравится, - просто, как само собой разумеющееся, ответил парень.
«Вперед, тогда!» - хотелось было с бравадой подначить его Климову, но он, сам не зная почему, промолчал.
- Красивая статуя, - вернувшись, проговорила Ксеня, показывая на мраморную Афину.
- Фидия работа, - отозвался Артем. – А вон, кстати, и Акрополь…, - он махнул рукой в сторону высокого скалистого холма с пологой вершиной. – Раньше там стоял царский дворец, сейчас же как раз идет строительство Парфенона… Между прочим, по твоей инициативе, Игорь… Вернее, Перикла… Вот, в принципе, и все главные достопримечательности Афин… Так что, и здесь мы следуем практически по программе нашего тура…
- Короче, обязательная экскурсия, можно сказать, состоялась? И Афину увидели, и Акрополь, и рынок древнегреческий, как никак… Не с шубами, конечно, но тем не менее, - улыбнулась Ксеня.
- Агора, - сказал Артем. – Рынок у них называется «агора»…
- Ну, агора так агора, - продолжала девушка. – В принципе, мы за два дня уже многое увидели… Вон даже с Фидием и Сократом познакомились…
- Вы тоже знакомы с Сократом? – подал голос Игорь.
- Да, он заходил ко мне вчера, - небрежно ответила Ксеня, озадачив его тем самым еще больше.
- Ну что? Пройдем к конечному пункту нашей экскурсии, - театрально взмахнул рукой Артем и первым двинулся вперед по узкой улочке к порту.
Ксеня двинулась следом за ним, Климов же замыкал их небольшое шествие. По дороге он с непонятным любопытством продолжал наблюдать за Ксеней, в которой всего за один день появилось что-то неуловимо новое, что-то такое, что придало ей сил и уверенности, которую сейчас она излучала. Игорь вспомнил, что еще позавчера в Египте он видел надломленную испуганную девчонку, с глазами, полными отчаяния и паники, готовую вот-вот сорваться. Впрочем, так и случилось тогда в парке: она таки сорвалась и расплакалась, а он повел себя не лучшим образом, осадив ее и нагрубив. Хотя, понятное дело, в этом ее порыве не было ничего предосудительного или ненормального, и эти эмоции были вполне оправданы в сложившихся безумных обстоятельствах… Это просто он не умеет адекватно реагировать на женские слезы, в любом случае считая их баловством и способом манипуляции (спасибо за это его бывшей жене!), поэтому воспринимает их в штыки и с агрессией. Его и Полина даже однажды спросила: «Игорек, а ты вообще-то умеешь сострадать хоть немного?» Да, Полина, по большому счету, не имела глубоких мыслей и суждений, и, возможно, в тот момент она имела в виду что-то совсем другое, и повод сказанному был какой-нибудь мелочный и несерьезный. Но Климов воспринял это по-своему, и не раз впоследствии, размышляя, задавал себе этот же вопрос: «А, может, ты действительно разучился сопереживать?.. А чувствовать?.. А ведь когда-то умел… Давно… Или Наташа начисто уничтожила в тебе всякие эмоции, высосав их до дна, как вампир кровь, и после отправилась на поиски новой жертвы?..» Но вопросы эти обычно так и повисали в воздухе, оставаясь без ответа…
А Ксеня шла впереди, распрямив плечи и вздернув подбородок, на ее лице блуждала легкая улыбка, а в глазах появился загадочный блеск. Встречные мужчины провожали ее восхищенными взглядами, а некоторое просто пожирали глазами, на мгновение приостанавливаясь или оборачиваясь ей вслед. Однако сейчас Ксеня почему-то не чувствовала неловкости от такого пристального внимания к собственной персоне. В ней определенно происходили какие-то изменения. Изменения, которые ей нравились и которые заставляли ее даже мыслить иначе. Возможно, все это случилось благодаря некой Аспазии, роль которой она вынуждена была исполнять. А что, если их души переплелись в одном теле, тем самым наделив Ксеню незнакомыми и несвойственными ей до этого чертами?.. Об этом можно было рассуждать до бесконечности, строя всякие невероятные предположения, но Ксеня знала одно: на божий свет, продираясь сквозь заросли неуверенности и комплексов, преодолевая сомнения и страхи, с опозданием лет эдак на десять в ней наконец рождалась Женщина. Женщина привлекательная. Женщина, которая нравится. Нравится другим и себе.
Безусловно, все эти перемены не значили, что Ксеня вдруг стала роковой женщиной, женщиной-вамп, готовой ринуться разбивать мужские сердца и предаваться плотской любви. Конечно же нет, нет и нет. Просто Ксеня наконец-то начала любить саму себя и увидела в себе то, чего не могла разглядеть раньше…А еще она поверила в то, что у нее непременно все сложиться хорошо…
- Ксения Станиславовна, - вдруг окликнул ее Климов, шагающий где-то сзади, и сердце ее, несмотря ни на что, непроизвольно дернулось и пропустило один удар.
- Да? – как можно прохладней ответила она, оглядываясь на него через плечо. Ксеня до сих пор испытывала обиду, нанесенную им еще в Мемфисе, и разочарование в нем самом, настигшее ее после этого.
Игорь поравнялся с ней и вдруг сказал:
- Я, наверное, должен извиниться перед вами…
- Наверное? – с сарказмом уточнила девушка.
- Без «наверное». Просто «должен», - терпеливо повторил Климов.
- Допустим, - продолжала Ксеня в том же тоне. – И за что же?
- За то, что вел себя несколько некорректно… э-э-э… тогда у фонтана… в Мемфисе… Вы были расстроены, вспылили, а я ответил вам достаточно резко…
-Допустим, - повторила девушка, кивнув.
- Вы простите меня?
- Допустим…
- Да что вы все заладили: «допустим, допустим»!.. – начал заводиться Игорь: такое поведение Ксени заводило его в тупик и заставляло теряться. – Куда вы меня собираетесь допускать?.. Это что, ваше любимое словечко из учительского лексикона? Вы так и с детьми общаетесь? Вы можете нормально ответить? По-человечески?..
Тогда Ксеня набрала в легкие воздуха, а после произнесла на выдохе:
- Да! Я прощаю вас. Довольны? – она сжала губы и искоса глянула на Игоря.
- Так и хочется ответить: «Допустим», - съерничал тот.
- Повторяю специально еще раз, Игорь Леонидович, - Ксеня остановилась и посмотрела на него с вызовом. – Я. Вас. Прощаю. Услышали теперь?
- Да, и не надо было так кричать, - уже спокойно ответил Климов. – Только что-то подсказывает мне, что это ваше прощение из серии «прости и помни»… То есть вы простить – простили, а вот забыть…
Ксеня на это лишь неопределенно фыркнула и, демонстративно ускорив шаг, пошла догонять Артема, успевшего оторваться от них на приличное расстояние. Игорь не хотел отставать от них, поэтому поспешил следом.
Наконец они подошли к узкой каменной лестнице, ведущей прямо к морю. Самое сердце порта с шумным хаотичным движением матросов и грузчиков остался чуть в стороне. Там же остались стоять на якорях и огромные корабли, мирно покачивающиеся на волнах у берега. Здесь же, в этом укромном местечке, в тени зеленых деревьев, царили тишина и спокойствие, нарушаемые лишь криком чаек и плеском накатывающихся волн.
И теперь перед ней стоял оживший герой ее «эпохальной» работы и смотрел на нее счастливыми глазами влюбленного человека. Да, именно влюбленного, поскольку причинами такому восторженному и сияющему взгляду могли служить только самые пылкие и страстные чувства.
- Вечер добрый, Аспазия, - проговорил он, протягивая ей розу с небольшим, чуть распустившимся, красным бутоном. – Прости, что потревожил. Просто я безумно хотел увидеть тебя хоть мельком…
- Спасибо за розу, - тихо сказала Ксеня, принимая цветок; она очень старалась, чтобы голос не выдал ее волнения. - Она прекрасна…
- Но ты затмишь любой цветок, Аспазия, - горячо произнес на это Сократ, желая заглянуть ей прямо в глаза.
- Присядем, - Ксеня, торопливо отводя взгляд, показала на небольшую скамью у фонтана в углу дворика.
- Как скажешь, - Сократ последовал за ней, и они почти одновременно опустились на скамью.
Вначале они оба несколько минут молчали, а потом Сократ начал говорить. Его речь была пылкой и проникновенной, что ей мог позавидовать любой современный оратор, а Ксеня, слушая его, просто потеряла способность изъясняться и лишь смотрела на него широко раскрытыми глазами. Сократ же говорил о любви. О любви именно к ней, Ксении, а точнее, к Аспазии, и о любви вообще, в глобальном и философском смысле. Говорил о своих чувствах и эмоциях, и порой настолько откровенно, что вгонял своими словами Ксеню в краску. За все свои двадцать семь лет она никогда не слышала в свой адрес столько восторженных слов и комплиментов от мужчины. И, что кривить душой, ей это было безумно приятно. Правда, возникло было у нее вновь минутное сомнение насчет того, что в этом времени она выглядит все же иначе, чем в своем, но тут Сократ начал восторгаться ее глазами «цвета вечернего неба», а после упомянул о ее родинке на виске – «отметина богини Афродиты», и Ксеня не без радости поняла, что она все та же Ксеня Высоцкая, хоть и под именем древнегреческой гетеры…
…Сократ покинул дом Аспазии, когда на улице начало смеркаться. Ксеня, находясь под впечатлением их разговора, длившегося не один час, вернулась к себе в комнату, где Евклия уже предусмотрительно успела зажечь масляные лампы по всему периметру. Проходя мимо зеркала, Ксеня внезапно задержалась около него и взглянула на свое отражение. И на удивление это отражение ей показалось очень даже симпатичным, как будто она взглянула на себя совершено под другим углом… Это даже немного озадачило Ксеню, что она подошла к зеркалу поближе и стала рассматривать себя более пристально. Вроде, все то же: глаза, нос, рот, фигура, наконец, и даже темные волосы, к которым она уже успела привыкнуть… Вот только что-то появилось в ней неуловимое, идущее как бы изнутри, что странным образом преображало ее внешне…И Ксеня, никогда до этого не занимавшаяся самолюбованием у зеркала, вдруг улыбнулась своему отражению…
Глава 7
ГРЕЦИЯ, Афины
День четвертый
Ксеня, ожидая, пока Евклия сделает ей прическу, нетерпеливо поглядывала за окно, где солнце с каждой минутой поднималось все выше и выше. Близился полдень, а значит и время встречи с Артемом и Климовым.
Вчера Артем у нее так и не появился, хотя и обещал. Зато поздним вечером прислал записку с указанием времени и места, где они втроем должны были собраться вместе. «Если, конечно, завтра мы еще будем в Греции», - уточнил он в конце и пририсовал смайлик – улыбающуюся рожицу, популярную у всех современных пользователей компьютеров и мобильников. Это было так мило и символично, будто привет из двадцать первого века, что у Ксени сразу же потеплело на душе, и она невольно развеселилась… Артем - молодец, умеет приободрить… Славный парнишка… Хорошо, что именно он оказался с ней в этой передряге… Не то, что Климов…
Евклия покончила с прической и протянула Ксене пудреницу. В этот раз Ксюша не стала отказываться от косметики и слегка припудрила лицо, а после даже немного подрумянилась. Придирчиво рассмотрев себя в зеркале и оставшись вполне довольной увиденным отражением (что для нее само по себе было явлением из мира фантастики), она наконец в сопровождении рабыни отправилась на рыночную площадь.
Они шли той же дорогой, по которой направлялись накануне в дом Фидия, и, как раз миновав его, вскоре вышли на торговую площадь. Справа от них тянулось длинное одноэтажное здание с множеством колонн, за которыми в прохладной тени располагались лавки со всякой утварью: светильники, посуда, украшения. Чуть дальше под тканевыми навесами находились продуктовые ряды со всевозможными фруктами, овощами, сырами, мясом, рыбой, курами. Самое интересное, что мясо и рыбу продавцы раскладывали на мраморных плитах, по-видимому, для того, чтобы они были охлажденными и не портились в жару.
Огромная статуя богини Афины величественно возвышалась в самом центре площади; яркое солнце отражалось в позолоченных деталях изваяния, создавая вокруг него поистине величественный и мистический сияющий ореол, от чего казалось, что мраморная дочь Зевса вот-вот оживет и сойдет со своего пьедестала навстречу горожанам. Ксеня на мгновение замерла, запрокинув голову вверх и любуясь этим настоящим произведением искусства. Потом ее взгляд скользнул ниже, к подножью статуи, где, прислонившись к прохладному камню, стояли Артем и Игорь. Артем, улыбнувшись, помахал ей рукой, Климов же остался невозмутим, впрочем, как всегда… Ксеня улыбнулась Артему в ответ и поспешила к мужчинам…
Игорь пришел на встречу самым первым и еще минут десять бродил вокруг статуи, пока не появился Артем.
- Привет, - жизнерадостно проговорил он, обмениваясь с Климовым рукопожатием. – Как настроение?..
- Отвратительное, - невесело ответил Игорь, наморщив лоб. – Еле ноги унес от здешней моей, так сказать, супруги… У меня чуть мозг от нее не взорвался… И детки у меня здесь с повышенной активностью… К тому же вчера, похоже, с твоим скульптором перепил… Надо же! И вино, вроде, разбавленное, а похмелье, как от водки…
- Только сколько литров выпил лично ты этого «разбавленного вина»? – засмеялся Артем. – Под конец вы с Фидием почти братались, как в лучших русских традициях, и даже клялись в вечной дружбе…
- Если честно, не думал, что простой ужин может перетечь в такую попойку, - ухмыльнулся Климов, потирая затылок. – Древняя Греция, блин…
-О, а вон и Ксюша наша идет, - произнес вдруг Артем, и Игорь, следуя за направлением его взгляда, оглянулся.
Ксеня, с интересом глядя по сторонам, медленно шла по рынку в сопровождении какой-то девушки. Казалось, она никуда не спешила, а просто прогуливалась вдоль торговых рядов. Приблизившись, она на несколько секунд остановилась и, чуть щурясь от яркого солнца, стала рассматривать статую. И только после этого Ксеня наконец-то заметила их с Артемом и, ускорив шаг, направилась к ним.
- Добрый день, - поздоровалась она, в основном обращаясь к Артему; по Климову она лишь быстро скользнула взглядом.
- Отлично выглядишь, - воскликнул Артем и подмигнул ей.
- Спасибо, - ответила та, кокетливо улыбнувшись.
Кокетливо? Климов подумал было, что ему это почудилось. «Учительница умеет кокетничать?», - он повнимательней взглянул на Ксеню. Нет, все-таки не показалось… Она действительно пыталась кокетничать!.. Не откровенно, конечно, но все же … И эта легкая улыбка, и чуть игривый тон, и взгляд… «Черт побери! Да она и в правду флиртует с Темой! Стоп. С Темой? С этим мальчишкой? Интересно… И чем это он ее привлек?.. Да и младше он ее… На несколько лет, правда, но младше же… Но Тема, кажется, парень тоже не промах…Вон как соловьем перед ней заливается… Во дает», - последнюю фразу Игорь даже пробормотал вслух.
- Ксюш, - тем временем тихо произнес Артем. – Попроси свою спутницу подождать тебя здесь… А мы пока спустимся к морю и поговорим без лишних свидетелей…
Ксеня кивнула и отошла к Евклии, стоящей чуть поодаль.
- А она ничего, правда? – спросил вдруг Артем, провожая Ксеню пристальным взглядом. – Ксюша, я имею в виду.
«Ксю-юша, - мысленно перекривлял его Игорь, чувствуя, что в нем неожиданно колыхнулось некое подобие раздражения. – Ксюша – юбочка из плюша….» Вслух же он проговорил с ехидцей:
- Нравится наша учительница?
- Конечно, нравится, - просто, как само собой разумеющееся, ответил парень.
«Вперед, тогда!» - хотелось было с бравадой подначить его Климову, но он, сам не зная почему, промолчал.
- Красивая статуя, - вернувшись, проговорила Ксеня, показывая на мраморную Афину.
- Фидия работа, - отозвался Артем. – А вон, кстати, и Акрополь…, - он махнул рукой в сторону высокого скалистого холма с пологой вершиной. – Раньше там стоял царский дворец, сейчас же как раз идет строительство Парфенона… Между прочим, по твоей инициативе, Игорь… Вернее, Перикла… Вот, в принципе, и все главные достопримечательности Афин… Так что, и здесь мы следуем практически по программе нашего тура…
- Короче, обязательная экскурсия, можно сказать, состоялась? И Афину увидели, и Акрополь, и рынок древнегреческий, как никак… Не с шубами, конечно, но тем не менее, - улыбнулась Ксеня.
- Агора, - сказал Артем. – Рынок у них называется «агора»…
- Ну, агора так агора, - продолжала девушка. – В принципе, мы за два дня уже многое увидели… Вон даже с Фидием и Сократом познакомились…
- Вы тоже знакомы с Сократом? – подал голос Игорь.
- Да, он заходил ко мне вчера, - небрежно ответила Ксеня, озадачив его тем самым еще больше.
- Ну что? Пройдем к конечному пункту нашей экскурсии, - театрально взмахнул рукой Артем и первым двинулся вперед по узкой улочке к порту.
Ксеня двинулась следом за ним, Климов же замыкал их небольшое шествие. По дороге он с непонятным любопытством продолжал наблюдать за Ксеней, в которой всего за один день появилось что-то неуловимо новое, что-то такое, что придало ей сил и уверенности, которую сейчас она излучала. Игорь вспомнил, что еще позавчера в Египте он видел надломленную испуганную девчонку, с глазами, полными отчаяния и паники, готовую вот-вот сорваться. Впрочем, так и случилось тогда в парке: она таки сорвалась и расплакалась, а он повел себя не лучшим образом, осадив ее и нагрубив. Хотя, понятное дело, в этом ее порыве не было ничего предосудительного или ненормального, и эти эмоции были вполне оправданы в сложившихся безумных обстоятельствах… Это просто он не умеет адекватно реагировать на женские слезы, в любом случае считая их баловством и способом манипуляции (спасибо за это его бывшей жене!), поэтому воспринимает их в штыки и с агрессией. Его и Полина даже однажды спросила: «Игорек, а ты вообще-то умеешь сострадать хоть немного?» Да, Полина, по большому счету, не имела глубоких мыслей и суждений, и, возможно, в тот момент она имела в виду что-то совсем другое, и повод сказанному был какой-нибудь мелочный и несерьезный. Но Климов воспринял это по-своему, и не раз впоследствии, размышляя, задавал себе этот же вопрос: «А, может, ты действительно разучился сопереживать?.. А чувствовать?.. А ведь когда-то умел… Давно… Или Наташа начисто уничтожила в тебе всякие эмоции, высосав их до дна, как вампир кровь, и после отправилась на поиски новой жертвы?..» Но вопросы эти обычно так и повисали в воздухе, оставаясь без ответа…
А Ксеня шла впереди, распрямив плечи и вздернув подбородок, на ее лице блуждала легкая улыбка, а в глазах появился загадочный блеск. Встречные мужчины провожали ее восхищенными взглядами, а некоторое просто пожирали глазами, на мгновение приостанавливаясь или оборачиваясь ей вслед. Однако сейчас Ксеня почему-то не чувствовала неловкости от такого пристального внимания к собственной персоне. В ней определенно происходили какие-то изменения. Изменения, которые ей нравились и которые заставляли ее даже мыслить иначе. Возможно, все это случилось благодаря некой Аспазии, роль которой она вынуждена была исполнять. А что, если их души переплелись в одном теле, тем самым наделив Ксеню незнакомыми и несвойственными ей до этого чертами?.. Об этом можно было рассуждать до бесконечности, строя всякие невероятные предположения, но Ксеня знала одно: на божий свет, продираясь сквозь заросли неуверенности и комплексов, преодолевая сомнения и страхи, с опозданием лет эдак на десять в ней наконец рождалась Женщина. Женщина привлекательная. Женщина, которая нравится. Нравится другим и себе.
Безусловно, все эти перемены не значили, что Ксеня вдруг стала роковой женщиной, женщиной-вамп, готовой ринуться разбивать мужские сердца и предаваться плотской любви. Конечно же нет, нет и нет. Просто Ксеня наконец-то начала любить саму себя и увидела в себе то, чего не могла разглядеть раньше…А еще она поверила в то, что у нее непременно все сложиться хорошо…
- Ксения Станиславовна, - вдруг окликнул ее Климов, шагающий где-то сзади, и сердце ее, несмотря ни на что, непроизвольно дернулось и пропустило один удар.
- Да? – как можно прохладней ответила она, оглядываясь на него через плечо. Ксеня до сих пор испытывала обиду, нанесенную им еще в Мемфисе, и разочарование в нем самом, настигшее ее после этого.
Игорь поравнялся с ней и вдруг сказал:
- Я, наверное, должен извиниться перед вами…
- Наверное? – с сарказмом уточнила девушка.
- Без «наверное». Просто «должен», - терпеливо повторил Климов.
- Допустим, - продолжала Ксеня в том же тоне. – И за что же?
- За то, что вел себя несколько некорректно… э-э-э… тогда у фонтана… в Мемфисе… Вы были расстроены, вспылили, а я ответил вам достаточно резко…
-Допустим, - повторила девушка, кивнув.
- Вы простите меня?
- Допустим…
- Да что вы все заладили: «допустим, допустим»!.. – начал заводиться Игорь: такое поведение Ксени заводило его в тупик и заставляло теряться. – Куда вы меня собираетесь допускать?.. Это что, ваше любимое словечко из учительского лексикона? Вы так и с детьми общаетесь? Вы можете нормально ответить? По-человечески?..
Тогда Ксеня набрала в легкие воздуха, а после произнесла на выдохе:
- Да! Я прощаю вас. Довольны? – она сжала губы и искоса глянула на Игоря.
- Так и хочется ответить: «Допустим», - съерничал тот.
- Повторяю специально еще раз, Игорь Леонидович, - Ксеня остановилась и посмотрела на него с вызовом. – Я. Вас. Прощаю. Услышали теперь?
- Да, и не надо было так кричать, - уже спокойно ответил Климов. – Только что-то подсказывает мне, что это ваше прощение из серии «прости и помни»… То есть вы простить – простили, а вот забыть…
Ксеня на это лишь неопределенно фыркнула и, демонстративно ускорив шаг, пошла догонять Артема, успевшего оторваться от них на приличное расстояние. Игорь не хотел отставать от них, поэтому поспешил следом.
Наконец они подошли к узкой каменной лестнице, ведущей прямо к морю. Самое сердце порта с шумным хаотичным движением матросов и грузчиков остался чуть в стороне. Там же остались стоять на якорях и огромные корабли, мирно покачивающиеся на волнах у берега. Здесь же, в этом укромном местечке, в тени зеленых деревьев, царили тишина и спокойствие, нарушаемые лишь криком чаек и плеском накатывающихся волн.
