И снова в поход
Аннотация
Семь лет я жила спокойно, смирившись с тем, что не вернусь домой. Я научилась жить в новом мире. Забыла о том, кто разбил мне сердце. Но в мир вновь пришла беда и обо мне вспомнили. Похоже, бывших попаданок не бывает. Что ж, пришла пора собираться в поход.
ПРОЛОГ
В темной комнате, освещенной лишь слабым отблеском пылающих в камине дров, находились двое: прекрасная девушка, сидящая в кресле, и мужчина, стоящий напротив. Лицо девушки не выражало никаких эмоций – только глаза сверкали безудержной ненавистью, при виде которой большинство заглянувших в них бежало бы как можно дальше.
– Хозяйка, все готово, – пролепетал слуга, склоняясь в поклоне, и стараясь при этом не подходить слишком близко. – Скоро энергия потечет в кристаллы.
Это был мужчина средних лет, одетый в потрепанный сюртук и штаны. Тёмные волосы коротко подстрижены, а глаза цвета осенней листвы выражали лишь страх. Другого чувства он не ведал.
– Хорошо, – ответила хозяйка, закрывая огромный фолиант и вставая из кресла. – Следите, чтобы все прошло успешно.
Девушка была очень хороша собой. Длинные темные волосы отброшены за спину. Миловидное лицо с точеными чертами. Одета в платье красного цвета с рукавами-фонариками, юбкой в пол и расшитым золотом и драгоценными камнями корсетом.
– Да, хозяйка, все будет исполнено в лучшем виде, – ответил слуга и, поклонившись, скрылся за дверью.
А одинокая женская фигура подошла к окну и устремила взгляд на простирающуюся внизу бездну.
– Очень скоро я верну тебя, любимый, и они ответят за всю боль, что причинили нам, – тихо прошептала она.
ГЛАВА 1. СТАРЫЕ ЗНАКОМЫЕ. НОВЫЕ ПРОБЛЕМЫ
– Тара, к тебе приехали, – услышала я голос Тоби, выходя из дома, чтобы набрать воды из колодца. К сожалению, имея силу, лишний раз не хотелось её показывать. Да и физический труд полезен для здоровья.
– И кто же это? – спросила я, поставив ведро.
Знакомых у меня практически не осталось. А те, кто был, не знали, где я нахожусь. Поэтому слова парнишки заставили меня напрячься.
– Светлый эльф. Важничает так, – немного скривился парнишка. Похоже, гость успел ему нахамить или отругать. Впрочем, в наших краях светлых не сильно жалуют. – Срочно требует тебя. Он ждет в таверне.
Эльф? Хм… знакомых остроухих у меня было не так уж и много. Прочем, даже с ними я не желала общаться. Что могло им понадобиться спустя столько лет? Надеюсь, это все же ошибка. А если нет, то это все равно ничего не изменит. Прошли те времена, когда я как полоумная бежала на мах руки и доброе слово.
– Хорошо, скажи ему, что я скоро подойду, – ответила я, вновь беря в руки ведро и идя к колодцу.
Тоби убежал, а я набрала воды, занесла в дом, вытерла руки и пошла на встречу с эльфом. Нет, ну кто же это может быть? Я отчаянно надеялась, что это не тот, о ком я думаю…Просто в противном случае, не факт, что таверна устоит. У меня еще свежи воспоминания о том, как они со мной поступили.
Таверна, в которой меня ждали, располагалась в самом центре деревушки, и дойти до неё можно всего-то минут за пять. Уже вечерело, поэтому, как и всегда в такое время, таверна была полна, и свободных мест в ней не наблюдалось. У стойки стоял Брут – высокий, статный мужчина среднего возраста и рассматривал посетителей строгим взглядом голубых глаз. В зале суетилась Саира – она разносила напитки и закуску уставшим путникам. В самом углу уселся странствующий менестрель, бренча что-то спокойное на своем инструменте. Его мало кто слушал, так как недавно приехавший караван делился вестями с полей. Естественно, это вызывало больший интерес. Увидев меня, Брут улыбнулся и кивком головы указал вправо на угловой столик, где и сидел вышеупомянутый эльф.
– Приветствую тебя, Тара, – поздоровался со мной издалека Литриэлим, растянув губы в улыбке.
На пару мгновений я впала в ступор, но смогла взять себя в руки и подойти к нему. Сюрприз, блин, подкрался незаметно. И что ему тут надо? Литриэлим или попросту Лэм, являлся наследником эльфийского престола, и во время моего обучения большинство девушек нашей Академии сходили по нему с ума, и было из-за чего. Представьте себе мужчину ростом метр девяносто, мускулистого телосложения, с длинными волосами цвета льна и ярко-голубыми глазами, от одного взгляда которых по всему телу пробегали полчища мурашек. Конечно же, без женского внимания он не оставался и активно этим пользовался. Впрочем, в какой-то момент он нашел что-то и во мне.
– Зачем вы пришли, Ваше Высочество? – спросила я, садясь за стол. – Наши пути давно разошлись, и я надеялась, что больше никогда вас не увижу.
Лэм скривился так, словно съел лимон, но все же решил мне ответить.
– Зачем такие обращения? – поинтересовался он, быстро справившись с эмоциями. – Ведь мы уже давно и плотно знакомы, – настала моя пора кривиться. – Нам нужна твоя помощь, Тара. Ты - Избранная, и обязана помочь, – проговорил он.
Мне захотелось послать его по матери, но пришлось сдержаться. Этот гад выше меня по положению, и с этим приходится считаться.
– Я вам ничем не обязана, или ты хочешь, чтобы я напомнила тебе события прошлых лет? – зло сказала я, глядя на него и сжимая кулаки. – Я все свои обещания выполнила, поэтому могу жить спокойно. Скажи, а тебе хорошо живется?
– Тара, ты исчезла, никому не сказав ни слова! – с негодованием и даже почти детской обидой сказал Лэм. – Мы искали тебя повсюду, и только недавно нашли!
Лучше бы и не находили, мне так спокойно жилось! Но ведь он так просто теперь не отстанет… Впрочем, вряд ли они так уж сильно искали. Много лет прошло, и когда я им понадобилась, смогли приехать.
– И что вам от меня нужно? – спокойствие, только спокойствие. Оно – наше всё. Сейчас. Да и вообще.
– Нам нужна помощь. Наше Ритуальное дерево умирает, и никто не знает - почему, – тихо сказал он.
Что? Ему плохо? Он горько поджал губы и опустил глаза. Так переживает?
– И причем тут я? – спросила я удивленно.
«Это ваши проблемы!» - хотела я выдать ему, но промолчала.
– У тебя же остались твои силы! Вдруг ты сможешь понять, что с ним случилось? – надежда везде: в его глазах, в чуть повысившемся голосе, в участившемся дыхании…
– С чего ты решил, что силы остались? – спросила я, справившись с удивлением. Об этом мало кто знал. Да и светить ими лишний раз не хотелось.
– Тара, не считай меня глупцом! Ты использовала телепорт, чтобы исчезнуть из комнаты! Остатки магии на его месте еще чувствовались, но, к сожалению, отследить его мы не смогли. Но одно то, что ты его открыла, говорит о том, что силы у тебя остались! – ответил мне этот гад, победно усмехаясь и откидываясь на спинку стула.
– А то, что я могла воспользоваться кристаллом телепорта, тебе в голову не приходило? – спросила я в том же тоне. – И что ты предлагаешь?
– Я предлагаю тебе поехать со мной в Великий лес и посмотреть на дерево, – проговорил он уже более спокойным тоном, проигнорировав первый вопрос. – Если ты нам поможешь, то можешь просить все, что угодно. Мой отец обещал выполнить любое твое желание.
Ага, я - и поехала в Великий лес. Да ни за что!!! От мысли, что мне придется встретиться с его папочкой, меня в дрожь бросает. Хотя, с другой стороны… Нет! Не хочу!
– Любое желание? – призадумалась я для вида. – Хм, а если мне от вас ничего не нужно?
- Тара, прошу тебя, помоги, нам больше не к кому обратиться! Ты - последняя надежда! – и снова этот маниакальный взгляд, уже не просящий, а едва ли не требующий исполнения желаемого.
Видимо, у них совсем дела плохи, раз уж они ко мне обратились. Что ж, придется помочь, ведь не отстанут же. А чем быстрее я с их проблемой разберусь, тем быстрее вернусь к привычной жизни. Надеюсь только, что смогу выжить после этого. Ибо в последний наш поход я практически умерла. К сожалению, эльфы настолько приставучи, что легче согласиться с ними, чем идти наперекор. Не могу сказать, что я горела желанием с ними сотрудничать, но спокойствия мне точно не будет. Похоже, нужно было прятаться лучше.
– Хорошо, я помогу, но после этого вы оставите меня в покое и никогда больше не побеспокоите, – ответила я не терпящим возражения тоном.
– Если таково твое желание, то так и будет, – ответил Лэм, быстро опустив глаза. – Мы пойдем телепортом, поэтому бери только необходимое. Сколько времени тебе понадобится?
– Я буду готова завтра к обеду, – ответила я, мысленно собирая сумки.
– Хорошо, встретимся тут завтра в полдень.
На этом мы и попрощались, Лэм остался в таверне, а я пошла домой. После столь неожиданной встречи мне надо было прийти в себя. Я не хотела теребить старые раны. Хоть любовь и прошла, но обида затаилась где-то глубоко в душе и не давала покоя. То, что он так легко отказался от меня, быстро не забывается и не прощается. Помню, первое время я ему еще и отомстить хотела. Но он единственный сын Владыки, и тот не простит, если с его чадом что-то случится.
Моя история в этом мире началась весьма банально. На Земле я попала под машину, а очнулась уже тут. Там я была Тамарой, тут стала Тарой, так как полностью выговорить мое имя всем было сложно. А по мне так просто лень. В свои двадцать лет я была чересчур наивной и ветреной. Открыв глаза и поняв, куда попала, я радовалась, словно ребенок. Еще бы, мною было прочитано столько книг о попаданках, что не сосчитать. Естественно, по закону жанра меня призвали для борьбы с Темным Властелином. Древние старцы где-то откопали пророчество о том, что победить его может лишь девушка из другого мира. Вот они и провели ритуал. Приземлившись в пентаграмму, я сначала долго ругалась, а потом слушала льстивые речи о том, как мне повезло. И в тот момент я думала, что это самое лучшее, что случилось со мной за все это время. Кто бы знал, как я ошибалась. Старцы умели обольщать ум, и я поверила в то, что незаменима. Конечно же у меня были огромные силы, которые должны помочь в будущем. Я упорно училась в Академии, чтобы стать лучше. Обзаводилась друзьями и налаживала связи. А под конец мне представили команду, с которой я должна была совершить свой триумфальный поход на врага. Мы не сразу подружились, но все же общая цель объединяет. Миссию я выполнила, но сама едва не погибла, так как отдала практически все силы на борьбу. Не знаю, сколько я лежала без сознания, но когда пришла в себя, то узнала много нового и весьма интересного. Во-первых, у меня остались мои силы, пусть и не в таком количестве. Во-вторых, я гостила в резиденции светлых эльфов. В-третьих, Его Величество Дарталиэль не горел желанием видеть рядом со своим сыном какую-то девицу, пусть и Избранную. К сожалению, в команду по спасению мира входил и Лэм. И я не устояла – влюбилась по самые уши. Он тоже отвечал мне взаимностью и даже предложение сделал. Но как позже показала ситуация, ничего хорошего из этого выйти не могло.
– Я не дам согласия на этот брак, – кричал Дарталиэль, стоя за порогом моей комнаты. Похоже, он думал, что я все еще без сознания, и не стеснялся в выражениях. – Я уже почти договорился, что ты женишься на Витаниэль.
– Но я люблю Тару, – проговорил Лэм, и его голос звучал как-то глухо.
– Так сделай её своей любовницей, – ответил Дар так, как будто говорил о каком-то пустяке. – Ты наследник, и обязан в первую очередь заботиться о своем народе, а брак с Витаниэль принесет только пользу. Если ты пойдешь против меня, то я от тебя отрекусь. И вообще, эта девица не пара тебе. Она, может, и спасла мир, но для меня это ничего не меняет.
– Хорошо, папа, я тебя понял, – ответил Лэм, и я поняла, что его любовь была лишь на словах. Наверное, именно в тот момент я окончательно повзрослела.
Этот разговор я услышала случайно, когда очнулась и услышала крики. Я не хотела подслушивать, но они уж слишком громко орали. После этого разговора я с трудом поднялась с кровати, нашла свои вещи, которые просто бросили у окна, и провела диагностику организма. Он был еще слаб, но на одно перемещение должно хватить. Заперев дверь, быстро покидала оставшиеся от похода тряпки в сумку и, воспользовавшись кристаллом, через портал переместилась в деревушку, в которой сейчас и нахожусь.
Деревушка располагалась на людских землях, но на самой их границе, и де-факто принадлежала не только людям. С одной стороны она граничила с эльфами, а с другой - с оборотнями, так что можно сказать, что наша деревня была очень колоритной. Полукровок тут было большинство, но к ним относились как к обычным жителям. Это меня и привлекло во время нашего путешествия, и я решила обосноваться тут. Сама деревня была не очень большой: домов сорок примерно. В основном тут занимались сельским хозяйством, ну а главной точкой сбора считалась таверна, в которой по вечерам собирался народ для того, чтобы послушать новости от проезжающих мимо путников.
В деревушке на тот момент как раз умерла старая целительница. Мне предложили ее место, ну и я с радостью согласилась. Нужно было как-то зализывать раны, и эта работа стала для меня спасением. В наследство мне достался двухэтажный деревянный домик со всем убранством. На первом этаже располагалась кухня с огромной печью, дубовым столом с несколькими стульями и множеством полок с разнообразным содержанием, а также кладовка для хранения продуктов. На втором этаже – три комнаты: в одной жила я, другая была переделана мной под лабораторию, а последнюю я держала для гостей, которых, правда, до сих пор не было. Так что последние два года моей жизни проходят в этой славной деревушке, и я старалась не вспоминать о прошлом до сегодняшнего момента….
Понимая, что спать я сейчас не смогу, я решила собрать вещи в дорогу и обновить запас зелий. Любимая сумка нашлась под кроватью – как она туда попала, ума не приложу. А любимой она была потому, что туда влезало все, что нужно, и при этом она весила не более полутора килограмм – как говорится, мечта любой девушки. Так как я не знала, насколько затянется визит к эльфам, в сумку было утрамбовано несколько брюк, пара рубашек, запасные сапоги, жилетка и различные настои (впихнём же невпихуемое!). Также я отобрала часть настоев для жителей деревни, ведь пока меня не будет, кто-то может заболеть, хотя жители этих мест довольно крепкие и здоровые люди. Посмотрев на время и убедившись, что еще не очень поздно, я решила зайти к Бруту и передать зелья ему. Он являлся не только владельцем таверны, но и старостой в деревне уже на протяжении десятка лет.
Поговаривали, что он бывший военный, и переехал сюда после того, как закончился его контракт. На тот момент бывший владелец как раз продавал свою таверну, и Брут её купил. Теперь его заведение пользовалось популярностью и давало не только доход, но и новости. Раньше нас объезжали по большой дороге, но слава о таверне распространилась быстро, и многие путники стали заезжать к нам.
Было уже около одиннадцати, когда я вошла в таверну. Народу значительно уменьшилось, большинство путников отправились на покой. Остались лишь самые упорные, а точнее, самые пьяные. Брут обнаружился за стойкой и, как обычно, протирал стаканы. Увидев меня, он кивком головы указал на стул у барной стойки. Я улыбнулась в ответ и, присев на стул, протянула ему пакет с зельями.
– Брут, я на некоторое время уеду, – сказала ему, грустно улыбнувшись. Покидать обжитой дом совершенно не хотелось. – В пакете зелья, их должно хватить на полгода, только не тратьте их понапрасну.
