- Если мои родственники о таком узнают, то засмеют, - удрученно ответила Мырма. – Это же просто смешно.
Я была с девочками полностью согласна. Нелепые законы. И все же какая-то мысль не давала мне покоя. Зачем правителю столько любовниц? И что станет с фавориткой через пять лет? Надо это выяснить. Осталось только понять, как, именно. Зато я начала осознавать для чего королева заказывала у меня омолаживающие крема и лосьоны. Видимо, возраст начал о себе напоминать.
Весь остаток вечера прошел тихо и гладко. Я потанцевала с парой придворных, поболтала с подругами, и мы разошлись по комнатам. С каким же наслаждением я сняла туфли и корсет. За этот день он меня изрядно достал. Хорошо, что больше мне его надевать не придется. Хотя я еще не знаю, как надо выглядеть на балу у гномов. Нужно на днях расспросить Шарту, чтобы понять, что надеть.
Но в данный момент меня больше беспокоил вопрос с фаворитками, женами и общим воспитанием анкуров. Нужно было разузнать поподробнее, но я не знала, где. Единственное место – библиотека. Еще бы понять, что, именно, надо искать. Вот только надо и девочек туда взять. Книг много, одна я все не пересмотрю. Приняв такое решение, отправилась спать.
Но, к сожалению, последующие дни были настолько насыщены событиями, что дойти до библиотеки просто не получалось. Сначала пришлось помогать Шарте с обустройством и украшением зала, потом мне сказали, что в лаборатории полно заказов и желательно их поскорее выполнить, ведь все это от королевы. А портить отношения с высшими силами совершенно не хочется, поэтому пришлось идти и делать. А пока я зарабатывала лишнюю копеечку, Мырма и Кира развлекались тренировками и просмотром бесплатного эротического шоу за оградой. Я им даже немного завидовала.
А еще мне было интересно, знает ли советник о том, где мы периодически пропадаем. Ведь его окна выходят в сторону сада. И если честно признаться, то я специально загорала в откровенных нарядах. Мне хотелось его позлить. Вот только он никак не проявил себя в данной ситуации, возможно, стал шторы задергивать.
Время пролетело незаметно, и наступила пора идти в гости к гномам. Поговорив с подругой, я надела черные, обтягивающие легенцы, легкие сандалии и белую тунику с длинным рукавом, довершив образ невесомой кольчугой. И еще подпоясалась широким ремнем. Дневной макияж и скрученные в баранку волосы стали довершением образа. А Кира решила слегка понаглеть и натянула лишь красную тунику и кольчугу. Я ей посоветовала сильно не нагибаться. Иначе будет конфуз. Но она заверила, что под туникой есть шорты, правда, весьма короткие.
Мне у гномов бывать не доводилось, но помогая Шарте, я могла разглядеть, где они живут. И надо признать, мне понравилось. Так как гномы любят работать с железом, рудой и драгоценными камнями, то предпочитают селиться в горах. Поэтому сегодня зал походил на ущелье, со всех сторон окруженное горными породами. Под ногами мощенная камнем дорога, в скале выбиты окна и двери, над головой чистое небо. Если оглядеться, то можно понять, что вокруг сплошной камень. Из него сделано все: скамейки, фонтаны, фонари, столы и стулья, даже мебель. Не могу сказать, что мне сильно понравилось, но что-то в этом есть.
Шарта решила сильно не заморачиваться и накрыла столы прямо на улице, сказав, что у них так и поступают, когда народу много. Чего тут только не было: жареное мясо, копчености на любой вкус, нарезки, сыры, овощи и главное - алкоголь. Последнее меня радовало больше всего. Очень напиться хотелось. А тут было не только пиво, но и знаменитый самогон. Ммм…сегодня будет весело, мне точно. Вы не подумайте, что я заядлый алкоголик. Просто эльфийское вино не люблю, оно кислое и толку мало. Можно выпить три бутылки и быть трезвой как стеклышко. Другое дело гномий самогон – три стопки и на душе хорошо. А если смешать с пивом, то можно на время уйти в нирвану. Правда, для того, чтобы мне напиться трех рюмок будет мало, спасибо академии. Она закалила мой организм.
Королевская чета села во главе стола, по правую руку разместился принц и Шарта, а слева советник. За ним уже и остальные гости. Мы с Кирой и Мырмой сели подальше от основного состава, так как хотели хорошо посидеть, а не давиться под злыми взглядами. Гномка нас поняла и обиды не держала, тем более, что когда Мырма будет руководить балом, то она останется с нами. Ильва и Эмили сели ближе к принцу, а дриада, наоборот, оказалась в конце. При этом рядом с ней сидел кавалер, который что-то шептал ей на ухо. Хм, кажется, у принца появился конкурент.
А еще я заметила, что рядом с его Величеством постоянно крутиться одна особа. Из-за маски разглядеть лицо я не могла, но по фигуре и манерам можно сказать, что дама увлечена им. При этом на ней всегда много драгоценностей и платья, чуть ли не сверкают на свету. Сегодня, например, красное шелковое одеяние, с блестками и стразами. Про вырезы во всех возможных местах я промолчу.
- Да начнется праздник, - проговорил король и приступил к трапезе.
Мы с девочками от него не отставали. На моей тарелке тут же оказалось много мяса, нарезок и сыра. А Кира, тем временем, опытной рукой открывала бутыль с самогоном и разливала по рюмкам. Глаза придворных, сидевших рядом, начали округляться. Не каждый день увидишь трех девушек, пьющих гномий самогон и закусывающих мясом, притом, что одна из них светлая эльфийка. Один бедняга даже подавился от неожиданности, но Мырма не растерялась и стукнула его по спине. Благо сидели рядом. Вот только тот от удара чуть в тарелку носом не улетел. После этого смотреть на нас перестали и перевели взгляд на принца.
К сожалению, много выпить нам не дали. Шарта решила устроить состязание в метании топора, так как у них на праздниках это было основным развлечением. Она повесила на одной из стен специальную мишень и начертила линию, за которую нельзя было заходить. Вот только желающих не нашлось. Все толи стеснялись, толи боялись. Гномка даже слегка пала духом и опустила плечи.
- Можно мне попробовать? – Вышла вперед и засучила рукава.
Шарта встретила меня благодарным взглядом и протянула топорик. А что мне не трудно помочь, тем более, что такое развлечение очень даже интересное. Видимо, для этих игр использовалась уменьшенная копия топора, так как он был примерно по локоть длиной и весил не так много, как настоящий. Хотя при желании им тоже убить можно. Подходя к черте, заметила, что советник неодобрительно поджал губы. Я на это лишь улыбнулась и сосредоточилась на цели. Метать ножи это одно, а вот топор совершенно другое. Он тяжелее и объемней. На секунду закрыла глаза, выдохнула, открыла, прицелилась и запустила оружие в полет. Мгновение, и он впился в мишень, но до середины не хватило пары сантиметров. Очень даже неплохо, я думала, что, вообще, не попаду.
- Теперь я, - потерла руки Кира и устремилась ко мне.
Её топор попал, практически, рядом с моим. А вот Мырма попала точно в цель. Все же опыт имеет значение. После нашего выступления, народ слегка оттаял и тоже начал принимать активное участие. Даже принц попробовал свои силы и попал, практически, в цель. Его тут же принялись нахваливать придворные. А мне стало тошно. Не люблю подхалимов. Единственный, кто не принимал участия в общем веселье, был советник. Он сидел за столом и мрачно наблюдал за происходящим. Мне бы следовало оставить все как есть, но пока мы наблюдали за соревнующимися, я успела изрядно выпить. И в такие моменты мои тормоза куда-то пропадают.
- И почему мы сидим тут в одиночестве? – Села рядом и уставилась на советника.
- Кнера Катрина, вы пьяны? – Пристально посмотрели на меня, полностью проигнорировав вопрос.
- Я?! – Удивленно. – Не…мне, чтобы напиться нужно еще…пять рюмок гномьего самогона. И то это будет легкое опьянение. А вы на вопрос не ответили.
- Я слежу за порядком, - чуть строже, чем следовало, ответили мне.
- Ой, да, ладно, вам, - слегка толкнула его в бок. – Сомневаюсь, что кому-то захочется нарушить порядок. Сходили бы расслабились, а то сидите тут весь такой строгий и важный. Или вас не приглашают?
- Не ваше дело, - зло ответили мне и встали из-за стола. – Приятного вечера.
М-да, вот тебе и приплыли. И что я такого сказала? Странный он.
Оглядела зал, гости вовсю веселились и участвовали в игре. Злополучная девица крутилась рядом с принцем, но близко не подходила. Сегодня большинство придворных надели маски, скрывающие лишь глаза, и можно было наблюдать за их мимикой. И тут до меня дошла одна запоздалая мысль. Если присмотреться, то все анкуры до смерти красивы и правильны. А вот советник от них отличался и сильно, но при этом он относился к этой расе, если судить по ауре. При этом все девушки, находящиеся в зале, смотрели на него с жалостью и некой долей презрения. Словно он изгой, которому приходиться мириться с таким существованием. Хм, кажется, теперь я поняла, почему он обиделся. Неужели, анкуры настолько принципиальны в плане внешности? Надо бы узнать об этом. Я только сейчас поняла, что знаю об этой расе очень мало. И то, что написано в учебниках сильно отличается от жизни.
После праздника мы разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок. Следующей бал проводила дриада, и я даже боялась представить, что там будет. Болото? Топь? Или еще что-то. Думаю, это будет забавно, и в тоже время не так весело, как хотелось бы.
Всю неделю, пока Аманда готовила праздник, я лазила по библиотеке и пыталась найти информацию по анкурам, планировку замка и законы, позволяющие мне разорвать договор. Но судьба-злодейка повернулась ко мне не тем местом, и ничего найти не получалось. Порой у меня возникало чувство, что эти книги спрятаны, и прочитать их может лишь избранный. А это бесит. Причем, конкретно. И самое обидное, что спросить не у кого. Советник меня избегает, служанки молчат, стража, вообще, делает вид, что не отсюда. Засада со всех сторон.
Еще очень сильно хотелось выбраться из замка и погулять на природе. Хотя бы на той поляне, где мы пикник проводили. Я все же эльф и стены давят на психику. Мне по душе природа, а не скалы. Но данная роскошь, видимо, была в единичном экземпляре. Ужас. Хочу на волю и поскорее.
Во всей этой ситуации радовали лишь подруги, с которыми можно было пообщаться на любые темы.
- …хочу дом и кузню, - вздохнула Шарта, валяясь на траве и смотря на облака. – Всегда мечтала иметь свое дело и кучу детей.
- Я тоже, - поддержала её Мырма, пожевывая травинку. – Надоело зависеть от родных.
- Может, нам стоит объединить усилия, - предложила я. – Каждая хочет иметь свое дело, а вместе это сделать легче. Надо найти подходящий дом и устроить там магазин. А Кира может быть счетоводом, у неё с этим полный порядок.
- Отличная идея, - загорелись глаза орчанки, и она с надеждой посмотрела на меня. – Вместе все же веселее и прагматичнее.
Остальные девушки закивали, полностью соглашаясь. И ведь, правда, так всем было бы удобнее. Осталось найти подходящий дом, как-то отказаться от свадьбы, получить деньги и заняться своим бизнесом. Вот только мне еще придется выслушать много интересного от родителей, а также слезные завывания сестры. Но меня это мало волнует, так как желание стать независимой сильнее всего остального. Еще бы побывать в городе и присмотреть местечко. Все же торговлю надо развивать в столице. Тут контингент богаче и респектабельнее. И то, что я уже успела зарекомендовать себя неплохим алхимиком, имеет свои плюсы, клиентура будет. А с остальным мы как-нибудь разберемся.
После непродолжительного разговора подруги пошли полюбоваться на парней, а я решила заглянуть в лабораторию и немного похимичить для себя любимой. У меня заканчивался лосьон для тела и шампунь, так что можно просто пополнить собственные запасы. Не обязательно же только для аристократов стараться. Зашла, переоделась и для начала проверила, нет ли заказов. Пусто. Отлично, значит, уделим время себе.
Следующие два часа пролетели незаметно и очень плодотворно. Я сделала все, что хотела, и с чистой совестью отправилась спать. Через два дня новый праздник у дриады и нужно к нему основательно подготовиться.
- Держите, - протянула подругам средство от комаров.
Мы собрались в моей комнате, чтобы подготовиться к предстоящему балу. Если я думаю в правильном направлении, то данное средство будет очень нужным. А еще нужно обрызгать одежду, чтобы та не промокла. Особенно обувь. Хорошо, что я не зря провела несколько часов в лаборатории за изготовлением необходимых средств. Подруги с радостью приняли помощь и стали намазываться всеми средствами. Орчанка и гномка были в своих излюбленных нарядах, полностью игнорируя всякие платья и украшения. А мы с Кирой решили не рисковать, и надели штаны из плотной ткани, высокие сапоги и рубашки с длинным рукавом. Волосы я заплела в тугую косу и заколола наверх, чтобы та не мешала.
Я очень надеялась, что дриада не станет устраивать праздник, максимально приближенный к её условиям обитания, но ошиблась. Хорошо, что мы все предварительно поели. Иначе бы пришлось голодать. Когда с подготовкой было покончено, пошли вниз, открыли двери и впали в ступор. Главный зал превратился в самое настоящее болото. Под ногами трясина, которую разделяют дорожки из земли и мусора. В воде плавают рыбы, тина и прочая гадость. В воздухе витает легкий аромат гнили и еще чего-то непонятного для меня. В некоторых местах растут деревья, правда, голые, без единого листочка. Вокруг летает мелкая мошкара, комары и мухи. Так же тут было несколько просторных полян, на которых стояли столы с закусками. Лучше бы мы к ним не подходили.
Рацион у темных дриад был специфическим. Сырая рыба, водоросли, корешки, мелкая живность, в сыром виде. А из напитков – вода из ближайшей лужи. Аппетит от этого вряд ли проснется. Ради интереса огляделась и поняла, что гости находятся в шоке. Мало того, что все они пришли на праздник в шикарных платьях и на каблуках, так еще и грима было море. А в таком влажном и даже порой жарком климате, косметика начала сползать. М-да, веселое предстоит торжество. И главное, что дриада при этом чувствует себя лучше всего. Родная стихия все-таки.
- Спасибо, - тихо произнесла Кира, наклоняясь ко мне. Я удивленно приподняла бровь. – За средства от комаров, - пояснила она.
- Не за, что, - улыбнулась я, тайно наблюдая за гостями.
Им сейчас приходилось туго. Одни отбивались от надоедливых насекомых, другие морщились от предлагаемой еды, а были и те, кто убегали, зажав рукой рот. Но королевской чете приходилось держать себя в руках. Они тут были главными виновниками торжества. Но самое обидное, что развлечений не предполагалось. Дриады обычно просто танцевали на воде и не более того. Так что вечер обещал быть скучным. Жаль.
Осмотрелась еще раз и увидела советника, стоящего отдельно от основной группы и пристально рассматривающего все вокруг. При этом еще и отбивающегося от назойливых насекомых. Мне стало его, немного жаль. Пусть мы и не общались уже неделю, но я решила нарушить это. Сказав подругам, что скоро вернусь, направилась к нему. Меня заметили сразу же и недовольно поджали губы. Правда, причин я понять не могла. А так как ссориться мне не хотелось, я просто подошла и протянула ему флакон со средством от насекомых, а затем ушла к подругам, не став дожидаться каких-то слов.
Я была с девочками полностью согласна. Нелепые законы. И все же какая-то мысль не давала мне покоя. Зачем правителю столько любовниц? И что станет с фавориткой через пять лет? Надо это выяснить. Осталось только понять, как, именно. Зато я начала осознавать для чего королева заказывала у меня омолаживающие крема и лосьоны. Видимо, возраст начал о себе напоминать.
Весь остаток вечера прошел тихо и гладко. Я потанцевала с парой придворных, поболтала с подругами, и мы разошлись по комнатам. С каким же наслаждением я сняла туфли и корсет. За этот день он меня изрядно достал. Хорошо, что больше мне его надевать не придется. Хотя я еще не знаю, как надо выглядеть на балу у гномов. Нужно на днях расспросить Шарту, чтобы понять, что надеть.
Но в данный момент меня больше беспокоил вопрос с фаворитками, женами и общим воспитанием анкуров. Нужно было разузнать поподробнее, но я не знала, где. Единственное место – библиотека. Еще бы понять, что, именно, надо искать. Вот только надо и девочек туда взять. Книг много, одна я все не пересмотрю. Приняв такое решение, отправилась спать.
***
Но, к сожалению, последующие дни были настолько насыщены событиями, что дойти до библиотеки просто не получалось. Сначала пришлось помогать Шарте с обустройством и украшением зала, потом мне сказали, что в лаборатории полно заказов и желательно их поскорее выполнить, ведь все это от королевы. А портить отношения с высшими силами совершенно не хочется, поэтому пришлось идти и делать. А пока я зарабатывала лишнюю копеечку, Мырма и Кира развлекались тренировками и просмотром бесплатного эротического шоу за оградой. Я им даже немного завидовала.
А еще мне было интересно, знает ли советник о том, где мы периодически пропадаем. Ведь его окна выходят в сторону сада. И если честно признаться, то я специально загорала в откровенных нарядах. Мне хотелось его позлить. Вот только он никак не проявил себя в данной ситуации, возможно, стал шторы задергивать.
Время пролетело незаметно, и наступила пора идти в гости к гномам. Поговорив с подругой, я надела черные, обтягивающие легенцы, легкие сандалии и белую тунику с длинным рукавом, довершив образ невесомой кольчугой. И еще подпоясалась широким ремнем. Дневной макияж и скрученные в баранку волосы стали довершением образа. А Кира решила слегка понаглеть и натянула лишь красную тунику и кольчугу. Я ей посоветовала сильно не нагибаться. Иначе будет конфуз. Но она заверила, что под туникой есть шорты, правда, весьма короткие.
Мне у гномов бывать не доводилось, но помогая Шарте, я могла разглядеть, где они живут. И надо признать, мне понравилось. Так как гномы любят работать с железом, рудой и драгоценными камнями, то предпочитают селиться в горах. Поэтому сегодня зал походил на ущелье, со всех сторон окруженное горными породами. Под ногами мощенная камнем дорога, в скале выбиты окна и двери, над головой чистое небо. Если оглядеться, то можно понять, что вокруг сплошной камень. Из него сделано все: скамейки, фонтаны, фонари, столы и стулья, даже мебель. Не могу сказать, что мне сильно понравилось, но что-то в этом есть.
Шарта решила сильно не заморачиваться и накрыла столы прямо на улице, сказав, что у них так и поступают, когда народу много. Чего тут только не было: жареное мясо, копчености на любой вкус, нарезки, сыры, овощи и главное - алкоголь. Последнее меня радовало больше всего. Очень напиться хотелось. А тут было не только пиво, но и знаменитый самогон. Ммм…сегодня будет весело, мне точно. Вы не подумайте, что я заядлый алкоголик. Просто эльфийское вино не люблю, оно кислое и толку мало. Можно выпить три бутылки и быть трезвой как стеклышко. Другое дело гномий самогон – три стопки и на душе хорошо. А если смешать с пивом, то можно на время уйти в нирвану. Правда, для того, чтобы мне напиться трех рюмок будет мало, спасибо академии. Она закалила мой организм.
Королевская чета села во главе стола, по правую руку разместился принц и Шарта, а слева советник. За ним уже и остальные гости. Мы с Кирой и Мырмой сели подальше от основного состава, так как хотели хорошо посидеть, а не давиться под злыми взглядами. Гномка нас поняла и обиды не держала, тем более, что когда Мырма будет руководить балом, то она останется с нами. Ильва и Эмили сели ближе к принцу, а дриада, наоборот, оказалась в конце. При этом рядом с ней сидел кавалер, который что-то шептал ей на ухо. Хм, кажется, у принца появился конкурент.
А еще я заметила, что рядом с его Величеством постоянно крутиться одна особа. Из-за маски разглядеть лицо я не могла, но по фигуре и манерам можно сказать, что дама увлечена им. При этом на ней всегда много драгоценностей и платья, чуть ли не сверкают на свету. Сегодня, например, красное шелковое одеяние, с блестками и стразами. Про вырезы во всех возможных местах я промолчу.
- Да начнется праздник, - проговорил король и приступил к трапезе.
Мы с девочками от него не отставали. На моей тарелке тут же оказалось много мяса, нарезок и сыра. А Кира, тем временем, опытной рукой открывала бутыль с самогоном и разливала по рюмкам. Глаза придворных, сидевших рядом, начали округляться. Не каждый день увидишь трех девушек, пьющих гномий самогон и закусывающих мясом, притом, что одна из них светлая эльфийка. Один бедняга даже подавился от неожиданности, но Мырма не растерялась и стукнула его по спине. Благо сидели рядом. Вот только тот от удара чуть в тарелку носом не улетел. После этого смотреть на нас перестали и перевели взгляд на принца.
К сожалению, много выпить нам не дали. Шарта решила устроить состязание в метании топора, так как у них на праздниках это было основным развлечением. Она повесила на одной из стен специальную мишень и начертила линию, за которую нельзя было заходить. Вот только желающих не нашлось. Все толи стеснялись, толи боялись. Гномка даже слегка пала духом и опустила плечи.
- Можно мне попробовать? – Вышла вперед и засучила рукава.
Шарта встретила меня благодарным взглядом и протянула топорик. А что мне не трудно помочь, тем более, что такое развлечение очень даже интересное. Видимо, для этих игр использовалась уменьшенная копия топора, так как он был примерно по локоть длиной и весил не так много, как настоящий. Хотя при желании им тоже убить можно. Подходя к черте, заметила, что советник неодобрительно поджал губы. Я на это лишь улыбнулась и сосредоточилась на цели. Метать ножи это одно, а вот топор совершенно другое. Он тяжелее и объемней. На секунду закрыла глаза, выдохнула, открыла, прицелилась и запустила оружие в полет. Мгновение, и он впился в мишень, но до середины не хватило пары сантиметров. Очень даже неплохо, я думала, что, вообще, не попаду.
- Теперь я, - потерла руки Кира и устремилась ко мне.
Её топор попал, практически, рядом с моим. А вот Мырма попала точно в цель. Все же опыт имеет значение. После нашего выступления, народ слегка оттаял и тоже начал принимать активное участие. Даже принц попробовал свои силы и попал, практически, в цель. Его тут же принялись нахваливать придворные. А мне стало тошно. Не люблю подхалимов. Единственный, кто не принимал участия в общем веселье, был советник. Он сидел за столом и мрачно наблюдал за происходящим. Мне бы следовало оставить все как есть, но пока мы наблюдали за соревнующимися, я успела изрядно выпить. И в такие моменты мои тормоза куда-то пропадают.
- И почему мы сидим тут в одиночестве? – Села рядом и уставилась на советника.
- Кнера Катрина, вы пьяны? – Пристально посмотрели на меня, полностью проигнорировав вопрос.
- Я?! – Удивленно. – Не…мне, чтобы напиться нужно еще…пять рюмок гномьего самогона. И то это будет легкое опьянение. А вы на вопрос не ответили.
- Я слежу за порядком, - чуть строже, чем следовало, ответили мне.
- Ой, да, ладно, вам, - слегка толкнула его в бок. – Сомневаюсь, что кому-то захочется нарушить порядок. Сходили бы расслабились, а то сидите тут весь такой строгий и важный. Или вас не приглашают?
- Не ваше дело, - зло ответили мне и встали из-за стола. – Приятного вечера.
М-да, вот тебе и приплыли. И что я такого сказала? Странный он.
Оглядела зал, гости вовсю веселились и участвовали в игре. Злополучная девица крутилась рядом с принцем, но близко не подходила. Сегодня большинство придворных надели маски, скрывающие лишь глаза, и можно было наблюдать за их мимикой. И тут до меня дошла одна запоздалая мысль. Если присмотреться, то все анкуры до смерти красивы и правильны. А вот советник от них отличался и сильно, но при этом он относился к этой расе, если судить по ауре. При этом все девушки, находящиеся в зале, смотрели на него с жалостью и некой долей презрения. Словно он изгой, которому приходиться мириться с таким существованием. Хм, кажется, теперь я поняла, почему он обиделся. Неужели, анкуры настолько принципиальны в плане внешности? Надо бы узнать об этом. Я только сейчас поняла, что знаю об этой расе очень мало. И то, что написано в учебниках сильно отличается от жизни.
После праздника мы разошлись по своим комнатам, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок. Следующей бал проводила дриада, и я даже боялась представить, что там будет. Болото? Топь? Или еще что-то. Думаю, это будет забавно, и в тоже время не так весело, как хотелось бы.
Всю неделю, пока Аманда готовила праздник, я лазила по библиотеке и пыталась найти информацию по анкурам, планировку замка и законы, позволяющие мне разорвать договор. Но судьба-злодейка повернулась ко мне не тем местом, и ничего найти не получалось. Порой у меня возникало чувство, что эти книги спрятаны, и прочитать их может лишь избранный. А это бесит. Причем, конкретно. И самое обидное, что спросить не у кого. Советник меня избегает, служанки молчат, стража, вообще, делает вид, что не отсюда. Засада со всех сторон.
Еще очень сильно хотелось выбраться из замка и погулять на природе. Хотя бы на той поляне, где мы пикник проводили. Я все же эльф и стены давят на психику. Мне по душе природа, а не скалы. Но данная роскошь, видимо, была в единичном экземпляре. Ужас. Хочу на волю и поскорее.
Во всей этой ситуации радовали лишь подруги, с которыми можно было пообщаться на любые темы.
- …хочу дом и кузню, - вздохнула Шарта, валяясь на траве и смотря на облака. – Всегда мечтала иметь свое дело и кучу детей.
- Я тоже, - поддержала её Мырма, пожевывая травинку. – Надоело зависеть от родных.
- Может, нам стоит объединить усилия, - предложила я. – Каждая хочет иметь свое дело, а вместе это сделать легче. Надо найти подходящий дом и устроить там магазин. А Кира может быть счетоводом, у неё с этим полный порядок.
- Отличная идея, - загорелись глаза орчанки, и она с надеждой посмотрела на меня. – Вместе все же веселее и прагматичнее.
Остальные девушки закивали, полностью соглашаясь. И ведь, правда, так всем было бы удобнее. Осталось найти подходящий дом, как-то отказаться от свадьбы, получить деньги и заняться своим бизнесом. Вот только мне еще придется выслушать много интересного от родителей, а также слезные завывания сестры. Но меня это мало волнует, так как желание стать независимой сильнее всего остального. Еще бы побывать в городе и присмотреть местечко. Все же торговлю надо развивать в столице. Тут контингент богаче и респектабельнее. И то, что я уже успела зарекомендовать себя неплохим алхимиком, имеет свои плюсы, клиентура будет. А с остальным мы как-нибудь разберемся.
После непродолжительного разговора подруги пошли полюбоваться на парней, а я решила заглянуть в лабораторию и немного похимичить для себя любимой. У меня заканчивался лосьон для тела и шампунь, так что можно просто пополнить собственные запасы. Не обязательно же только для аристократов стараться. Зашла, переоделась и для начала проверила, нет ли заказов. Пусто. Отлично, значит, уделим время себе.
Следующие два часа пролетели незаметно и очень плодотворно. Я сделала все, что хотела, и с чистой совестью отправилась спать. Через два дня новый праздник у дриады и нужно к нему основательно подготовиться.
***
- Держите, - протянула подругам средство от комаров.
Мы собрались в моей комнате, чтобы подготовиться к предстоящему балу. Если я думаю в правильном направлении, то данное средство будет очень нужным. А еще нужно обрызгать одежду, чтобы та не промокла. Особенно обувь. Хорошо, что я не зря провела несколько часов в лаборатории за изготовлением необходимых средств. Подруги с радостью приняли помощь и стали намазываться всеми средствами. Орчанка и гномка были в своих излюбленных нарядах, полностью игнорируя всякие платья и украшения. А мы с Кирой решили не рисковать, и надели штаны из плотной ткани, высокие сапоги и рубашки с длинным рукавом. Волосы я заплела в тугую косу и заколола наверх, чтобы та не мешала.
Я очень надеялась, что дриада не станет устраивать праздник, максимально приближенный к её условиям обитания, но ошиблась. Хорошо, что мы все предварительно поели. Иначе бы пришлось голодать. Когда с подготовкой было покончено, пошли вниз, открыли двери и впали в ступор. Главный зал превратился в самое настоящее болото. Под ногами трясина, которую разделяют дорожки из земли и мусора. В воде плавают рыбы, тина и прочая гадость. В воздухе витает легкий аромат гнили и еще чего-то непонятного для меня. В некоторых местах растут деревья, правда, голые, без единого листочка. Вокруг летает мелкая мошкара, комары и мухи. Так же тут было несколько просторных полян, на которых стояли столы с закусками. Лучше бы мы к ним не подходили.
Рацион у темных дриад был специфическим. Сырая рыба, водоросли, корешки, мелкая живность, в сыром виде. А из напитков – вода из ближайшей лужи. Аппетит от этого вряд ли проснется. Ради интереса огляделась и поняла, что гости находятся в шоке. Мало того, что все они пришли на праздник в шикарных платьях и на каблуках, так еще и грима было море. А в таком влажном и даже порой жарком климате, косметика начала сползать. М-да, веселое предстоит торжество. И главное, что дриада при этом чувствует себя лучше всего. Родная стихия все-таки.
- Спасибо, - тихо произнесла Кира, наклоняясь ко мне. Я удивленно приподняла бровь. – За средства от комаров, - пояснила она.
- Не за, что, - улыбнулась я, тайно наблюдая за гостями.
Им сейчас приходилось туго. Одни отбивались от надоедливых насекомых, другие морщились от предлагаемой еды, а были и те, кто убегали, зажав рукой рот. Но королевской чете приходилось держать себя в руках. Они тут были главными виновниками торжества. Но самое обидное, что развлечений не предполагалось. Дриады обычно просто танцевали на воде и не более того. Так что вечер обещал быть скучным. Жаль.
Осмотрелась еще раз и увидела советника, стоящего отдельно от основной группы и пристально рассматривающего все вокруг. При этом еще и отбивающегося от назойливых насекомых. Мне стало его, немного жаль. Пусть мы и не общались уже неделю, но я решила нарушить это. Сказав подругам, что скоро вернусь, направилась к нему. Меня заметили сразу же и недовольно поджали губы. Правда, причин я понять не могла. А так как ссориться мне не хотелось, я просто подошла и протянула ему флакон со средством от насекомых, а затем ушла к подругам, не став дожидаться каких-то слов.
