***КНИГА УШЛА НА ПРОДАЖУ НА ПРИЗРАЧНЫЕ МИРЫ (ОРИЕНТИРОВОЧНО ПОЯВИТСЯ ТАМ 30 АВГУСТА)
ГЛАВА 1
Камилла
- Кеми, пожалуйста, приезжай, - голос Каролины звучал так жалобно, что хотелось обнять её и утешить. Вот только я знала, что она играет. Хорошо играет. – Ты должна нам помочь.
- Вообще-то я никому и ничего не должна, - спокойно ответила ей, осторожно помешивая суп, который готовился на плите. – Тебе так не кажется?
- Прошло столько лет, а ты все еще обижаешься? – возмутилась сестра, показав свою настоящую натуру. – Ты ведь сама виновата в случившемся. А сейчас, когда твоей семье нужна помощь, ты отказываешься?
- О, ты вспомнила о семье? – мой голос так и сочился сарказмом, и я не пыталась это скрыть. – Позволь тебе напомнить, что это вы отказались от меня и бросили на растерзание.
- Что ж, похоже, ты сегодня не настроена на разговор. Позвони, как успокоишься, и мы поговорим, - произнесла Кери и повесила трубку.
Я тяжело вздохнула, вернув телефон на место и выключив плиту. На часах было около двенадцати, так что самое время пообедать. К тому же, через два часа мне на смену в больницу, и нужно ещё успеть постирать, и взять что-то с собой на ужин – сегодня меня ждет ночная смена. К сожалению, после звонка сестры, настроения и аппетита уже не наблюдалось. Мы не разговаривали более пяти лет, а теперь семья вдруг вспомнила обо мне. Какая прелесть. Вот только это-то и пугало – ничего хорошего данный звонок означать не мог. Осталось понять, чем именно он мне грозит.
Пообедав и разобравшись с делами, взяла ключи от машины и поехала на работу. Больница находилась в двадцати минутах езды от дома, поэтому добралась я вовремя. Поздоровавшись с остальными служащими, приняла смену у коллеги и приступила к работе. Смена выдалась тяжелой - за ночь удалось присесть всего пару раз. Я работала врачом общей практики, поэтому меня вызывали на любые случаи. В этот день произошло сразу несколько аварий, поэтому приходилось бегать как угорелой, чтобы успеть везде. По коридору только и разносился крик дежурного: «Доктор Хейз, триста седьмая палата. Доктор Хейз, в двести сорок восьмую!». Или чего хуже – звали в операционную. Самым нервным, конечно, были ещё встречи с родственниками, многие из которых, в силу своего темперамента, драматизировали через край. Поэтому утром, сдав дела другому врачу, с радостью поехала домой. Телу хотелось лишь одного – лечь в кровать. Но оказавшись в спальне, увидела, что мигает телефон, намекая на то, что меня ждет сообщение.
- Камилла, ты обязана встретиться с нами! – прозвучал приказной голос отца. – Перезвони!
Ого, вот это уже интересно. Неужели отец дошел до меня? Значит, вправду случилось что-то необычное. Но, что бы там ни было, перезванивать ему я не собиралась. Пять лет назад я была амбициозной двадцатилетней девушкой, учившейся в медицинском колледже на отлично. У меня были друзья, поклонники и любимая семья. А потом появился он – моя пара. И я потеряла всё, что только имела в этой жизни.
Да, наш мир не так прост: в нем живут и люди, и оборотни. Последние не особо пересекаются с первыми, лишь по необходимости. Мой отец был Альфой одной из стай на юге Колорадо. Сильным и могучим. Мы с сестрой, которая на три года младше меня, общались очень хорошо, не тая друг от друга никаких секретов. Нашим любимым занятием был бег в волчьем обличии. Моя волчица была белоснежной, а у Каролины – серой. Многие пророчили мне судьбу Альфа-самки, пока в мою жизнь не ворвался он. Грег приехал на переговоры с отцом по какому-то спорному вопросу. Он был из другой стаи, с которой у нас в последнее время были напряженные отношения. Помню, как будто вчера, я ворвалась, разгоряченная после бега в гостиную, и неожиданно застыла как вкопанная: в комнате были гости. Молодой привлекательный мужчина, завидя меня, встал с места, смотря звериными глазами в саму душу, и даже, словно всем телом подавшись навстречу, вперёд. Отец, сидевший к входу спиной, удивлённо обернулся и прожёг меня недовольным взглядом. Смутившись под пристальным вниманием, я тогда пробурчала что-то вроде «Извините», и только попыталась уйти, как была схвачена за руку и прижата к чужому телу. Запах хвои ударил в нос. А незнакомец огорошил меня новостью, которая всё и изменила. «Ты моя пара», - сказал он. И мне впору бы скакать от счастья, но сама я, кроме страха, не испытала ничего в тот момент. Мои родители часто говорили о том, что встреча пары это самое лучшее, что может произойти с оборотнем. Искренние чувства, будоражащие кровь. Вот только я ничего такого не испытывала первое время.
А потом мне словно крышу снесло. Я забросила учебу, родные радовались тому, что я обрела мужа, но в душе мне было плохо. Грег забрал меня в свой дом, и через пару часов после прибытия туда начался мой персональный ад. Он запер меня в подвале и приходил туда, чтобы издеваться, насиловать и бить. Моя пара оказалась садистом. На виду он вел себя идеально, и никто не мог заподозрить у него такие наклонности. В том числе и я. Прожив в таком аду несколько месяцев и так и не поняв причину произошедшего, я решила действовать. Только через пару лет мне удалось выяснить, что Грег поил меня какими-то наркотическими веществами, чтобы я не сопротивлялась. Жаль, тогда я только об этом догадывалась. Как ни кстати, подвернулся удачный случай: Грегу пришлось уехать на неделю. Эта небольшая передышка помогла мне прийти в себя и дать отпор. Когда он вернулся, я сделала вид, что все еще нахожусь под воздействием наркотиков. Волк потерял бдительность, и именно это помогло мне справиться с ним. Конечно, в какой-то мере сработал эффект внезапности, а также то, что муж был пьян. Тот день полностью изменил мою жизнь – я убила свою пару.
Когда об этом узнали другие оборотни, то состоялся суд, и меня признали виновной. От смерти меня спасло только одно – его издевательства надо мной. Другие Альфы не понимали, как моя пара могла так со мной обращаться. Но если честно, то лучше бы меня убили в тот день. Наказание оказалось намного хуже – моего зверя заперли внутри меня с помощью древнего обряда и серебряного кольца, которое сейчас находилось у меня на среднем пальце правой руки. Я потеряла способность обращаться в волчицу и была изгнана из стаи. А хуже всего то, что моя семья просто отвернулась от меня. Родители заявили, что я им не дочь, и ничего общего между нами больше нет. Так, в одно мгновение я осталась одна. Хорошо, что в наличии у меня был трастовый фонд и небольшое наследство, доставшееся от бабушки. Благодаря ему я смогла восстановиться в колледже, закончить учебу и устроиться на работу, а также приобрести небольшой домик. И вот семья вновь напомнила о себе. Боюсь представить, что же им нужно. Но перезванивать не буду.
Следующие несколько дней были затишьем. Я сделала генеральную уборку дома, закупила продуктов, и в свой единственный выходной решила предаться отдыху, поэтому закачала фильм, приготовила попкорн и улеглась на диван. Вот только не прошло и часа, как в дверь позвонили. Вставать совершенно не хотелось, но нежданный гость был очень настойчив. Пробормотав про себя пару проклятий, подошла к двери и отворила её.
- Что тебе тут нужно? – грубо спросила я отца, который стоял по другую сторону.
За пять лет Патрик ни капли не изменился. Подтянутый, высокий, с парой седых прядей в черных волосах, карие глаза смотрят с укором, а губы поджаты.
- Надо поговорить, - произнес он властным тоном, словно пытаясь воздействовать на меня своей силой. Вот только это было зря. За пять лет я научилась противостоять влиянию Альфы. Невозможность к обороту, одиночество, одичалость хорошо мотивируют к поднятию собственной силы духа и тела.
- Говори.
- Ты не пустишь меня в дом? – удивился он, явно не ожидая отказа. – Я все еще твой отец.
- Неужели? – с сарказмом произнесла я. – Позволь напомнить, что ты отказался от меня, причем прилюдно. Так что говори, зачем пришел или проваливай.
- Кем, все в порядке? – послышался голос соседа Теда, который вышел за утренней газетой и заметил, что я не одна.
- Все хорошо, - улыбнулась ему.
Тед был шерифом нашего небольшого городка и по совместительству оборотнем гризли. Несколько лет назад более молодой соперник в борьбе за власть сместил нашего мишку, и он перебрался сюда.
- Если что - я рядом, - намекнул друг, окинув отца хмурым взглядом. Не почувствовать, что перед тобой Альфа, невозможно.
Я понимала, что если останусь стоять на улице, то привлеку внимание и остальных соседей, поэтому пришлось все же впустить его в дом. Патрик оценивающе осмотрел помещение, но от комментариев воздержался.
- Говори, зачем пришел, - напомнила я, начиная терять терпение. Только недавно мне удалось заглушить все мысли о семье, и вот она вновь появилась на пороге дома.
- Альфа западной стаи предложил соединить наши территории, - произнес он, разглядывая меня. – Посредством брака между нашими кланами.
- И? Что дальше?
- Каролина не может выйти за него, так как к ней посватался довольно перспективный оборотень из соседней стаи.
- О, и тут вы вспомнили про меня, - усмехнулась я, глядя на когда-то любимого отца.
- Для тебя это хороший шанс вернуться в стаю, - попытался задобрить меня он. – Ты снова будешь дома. Выполнишь свой долг.
- А тот жених в курсе, что я изгой?
- Нет. Но мы ему сообщим. Думаю, проблем не возникнет. Скорее наоборот, он обрадуется, ведь ты не сможешь крутить шашни еще с кем-то, - последние слова были произнесены с издевкой. Так вышло, что если оборотни не истинная пара, то несмотря на брак, они часто гуляют на стороне. А на меня никто и не позарится, я ведь неприкасаемая.
- Спасибо, что вспомнили обо мне после стольких лет, но я, пожалуй, откажусь, - с улыбкой произнесла я, глядя ему в глаза.
- ЧТО?! – рявкнул он, начиная давить своей силой. – Да кто ты такая, чтобы мне перечить?! Я тебя вырастил, и ты мне обязана! Ты сейчас же соберешь вещи и поедешь со мной.
Зря он так. Очень зря.
- А теперь послушай ты, - прошипела я, призывая внутреннюю силу. Несмотря на то, что оборачиваться я не могла, моя волчица была внутри меня, и ей такое обращение не нравилось. – Я никому и ничего не должна. Вы выбросили меня как мусор из дома, не дав даже вещи собрать. Мне пришлось выживать в жестоком мире, где любой оборотень имел право убить меня. Ты даже не представляешь, сколько раз я боролась за жизнь. Поэтому со своими предложениями можешь катиться к черту. Выметайся из моего дома, иначе я позову шерифа.
- Ты еще пожалеешь об этом! – прорычал он, резко разворачиваясь и выходя вон.
Только убедившись, что осталась одна, я опустилась на стул и выдохнула. Встреча с родственником далась мне с трудом. Как бы там я ни храбрилась, а разговор что-то да задел неприятное внутри.
С улицы послышались лёгкие шаги и вежливое постукивание по косяку.
- Кем, все нормально? – в дверь просунулась голова Теда.
- Да, - попыталась улыбнуться я.
- Уверена? – сосед зашел внутрь. – От твоего дома веяло такой силой, что я уж испугался, что кто-нибудь перекинется. Два Альфы рядом это то еще испытание. У тебя неприятности?
- Сама не знаю, - пожала плечами. – Заходил мой отец. Ему сделали выгодное предложение, и я должна выйти замуж, так как младшую жалко отдавать непонятно кому.
- М-да, - протянул он, с сочувствием глядя на меня. – Ладно, если что, я рядом.
Улыбкой поблагодарив его, заперла дверь и вернулась в гостиную. Настроение катастрофически упало вниз. Приезд отца стал полной неожиданностью. И если вначале, увидев его, я решила, что меня вновь примут в семью, то сейчас поняла – я для них всего лишь средство достижения каких-то целей. Интересно, они меня вообще любили? Хорошо, что с местом обитания мне повезло намного больше. Небольшой город Нейтвил, с населенностью чуть более пяти тысяч человек, затерялся в лесах, поэтому знали о нем не многие. Население тут состояло из людей и оборотней, причем последние приезжали сюда скорее из-за нужды. Кого-то выгнали из стаи, кто-то не нашел своего места или был свергнут, как Тед. Были те, кто ради человеческой пары решил оставить стаю и жить тихой жизнью. Мы были дружными соседями и помогали друг другу, чем могли. У нас была своя небольшая клиника, в которой я и трудилась.
Тот день, когда родные вычеркнули меня из жизни, забыть так и не получилось. Суд стаи состоялся в лесу. После приговора отец во всеуслышание отказался от меня. Сестра с матерью даже не подошли и не попрощались, они просто отвернулись и ушли. Благо, хоть документы мне отдали. Из леса я смогла выбраться лишь через час, опустошенная и уставшая. Волчица внутри выла от безысходности и одиночества. Каюсь, в первый момент мне хотелось прыгнуть с моста и закончить свое существование, но потом я взяла себя в руки. Конечно, первое время было безумно тяжело. Любой оборотень, встречающийся по дороге, сначала смотрел на меня с интересом, но увидев кольцо, не мог скрыть презрения. Благодаря тому, что бабушка оставила наследство мне, а не сестре, я смогла восстановиться на учебе. Правда, выбрала заочное отделение. Сняла небольшую комнату и устроилась на работу в ветеринарную клинику, чтобы иметь практические навыки хоть в чем-то. Именно в ней мне удалось познакомиться с пожилой парой, которая привезла собаку на осмотр, а заодно рассказала об этом удивительном месте. Сначала я боялась ехать сюда, но отношение оборотней, встречающихся на моем пути, дало толчок к смене места жительства. Мне повезло, одна из семей продавала дом, который я незамедлительно купила и начала обустройство. Соседи оказались милыми людьми, которые не осуждали и не переходили дорогу, если видели тебя. Тут никого не интересовало, почему ты вне стаи или закона. Главное, не нарушать внутренние устои и не вредить жителям.
Ладно, хватит думать о плохом. Я жива и относительно здорова, поэтому нет повода для грусти. За окном стало темнеть, что ж, пора ложиться спать. Закрыв двери и включив сигнализацию, улеглась спать. Но этой ночью мне было не суждено выспаться.
Стоило закрыть глаза, как я оказалась в темном подвале. Вокруг витал стальной запах крови, сырости и гнили. Волчица внутри меня пыталась выть, но это больше походило на скулеж. Голова не соображала. Мне казалось, что я словно плыву в тумане, до конца не осознавая, что именно происходит. В какой-то момент ситуация в помещении изменилась. Кто-то появился, и от этого у меня по телу пронеслась дрожь. Я поняла, что тот, кто пришел – зло. Но не могла даже пошевелиться. Руки и ноги закованы цепями с добавлением серебра, мешая принять звериную форму, и принося боль, если сделать лишнее движение. Было страшно, хотелось плакать и звать родных, но сил не хватало. Кто-то подошел ко мне и влил в рот плохо пахнущую жидкость. Я пыталась сопротивляться, но мне зажали нос, перекрывая кислород.
- Умница, - послышался довольный мужской голос. – А теперь поиграем.
- НЕТ!!! – заорала я, распахивая глаза и садясь на кровати.
Очередной кошмар. Как же они мне надоели. Еще совсем недавно мне казалось, что я смогла избавиться от них. И вот опять. Похоже, появление отца всколыхнуло старые раны. Черт! Зачем он только явился. Некоторые коллеги пытались уговорить меня посетить психолога, но я отмахивалась, считая, что все пройдет само.
