Он, без сомнения, живописно смотрелся на фоне бледно-жёлтой пустыни, простиравшейся до самого горизонта. Незнакомец в чёрной одежде с пронзительным взглядом, роковой красавец-брюнет, плащ которого развивался на сильном порывистом ветру.
- Кто ты такой? – спросила путница.
- Я – светлый вампир, - гордо вскинув голову, ответствовал мужчина.
Она нахмурилась, не слишком понимая смысл этих слов.
- Что значит «светлый вампир»? – Ведь точно не по цвету чёрных, как смоль, волос… - А, это, наверное, потому, что ты такой бледный?
- Нет, - поморщился он. – Бледный я, потому что дохлый. В смысле, нежить. А светлый – потому что хороший.
- Хороший вампир? – переспросила она. – Это как? Наверное, ты не пьёшь человекческую кровь?
- Почему же? Пью, - пожал плечами незнакомец.
- Тогда, наверное, ты не убиваешь при этом людей?
- Убиваю, - последовал ответ.
Путница помолчала, недоумённо нахмурив брови.
- Ага! – воскликнула она затем. – Я, кажется, поняла! Ты убиваешь людей ради их крови, но при этом испытываешь угрызения совести?
- Нет, - возразил вампир. – Не испытываю. Люди – это люди, вампиры – это вампиры. Для нас испивать человеческую кровь естественно.
- Тогда я не понимаю! – воскликнула она, всплеснув руками. – Если ты убиваешь людей и даже не испытываешь при этом угрызений совести, почему же ты хороший, то есть, светлый?!
- Что тут непонятного? – флегматично откликнулся вампир. – Потому что так решил Автор.
- Автор? – переспросила путница.
- Ну да. Автор написал, что я хороший. Я, конечно, убийца, но зато красивый, гордый и это…как его…харизматичный! – Он развёл руками, словно извиняясь. – Ах, да, и ещё у меня роман с главной героиней. Как же я могу быть нехорошим, если у нас с ней любовь?
- А что, главная героиня – человеческая женщина? – задумчиво спросила путница.
- Ну да.
В голосе вампира как будто прозвучала грусть.
- Надо же… - Собеседница погрузилась в ещё более глубокую задумчивость. – У вампира – человеческая возлюбленная… Это звучит очень романтично.
Вампир вздохнул, но было не вполне понятно, по какой причине. Быть может, это был романтический вздох главного героя. А может, давала о себе знать всё та же загадочная грусть.
- Наверное, она писаная красавица? – предположила собеседница.
- Вот уж нет, - возразил вампир. – Так, серединка на половинку. Хотя сама она, конечно, другого мнения.
- Ну, значит, она – человек необыкновенной доброты?
Брюнет многозначительно фыркнул.
- Невероятно самодовольная девица, которая окружающих ни во что не ставит, хамит всем, в том числе и мне, но все всё равно её любят. В том числе и я.
И он ещё больше погрустнел.
- Хм…А она хотя бы богатая?
- У неё ни гроша за душой. В конце книги она становится богатой, потому что выходит за меня замуж.
- Почему же тогда ты на ней женишься? – недоумевала собеседница.
- Потому что Автор так решил, - вздохнул вампир, глядя на красный диск опускающегося за горизонт солнца. С сомнением покосился на собеседницу, прикидывая, можно ли ей доверять, а потом признался: - Если честно, иногда у меня возникает желание выпить её кровь, а потом обставить всё так, будто это сделал гоавный тёмный вампир. Чтобы даже Автор не догадался.
- Стало быть, существуют и тёмные вампиры? – заинтересовалась путница.
- Конечно.
- Тёмные – значит, плохие?
- Именно.
- А в чём это проявляется?
У неё даже мурашки пробежали по телу от заранее представленных себе ужасов.
- О, они очень плохие! – заверил брюнет и принялся перечислять: - Они пьют человеческую кровь, они убивают людей, и они даже не испытывают при этом ни малейших угрызений совести!
Собеседница непонимающе развела ладони в стороны. Она чувствовала себя совершенно растерянной.
- Но ведь светлые вампиры делают всё то же самое! – воскликнула она.
- Ну…в общем-то, да, - признал вампир.
- Тогда почему получается, что вы - хорошие, а они – плохие?
Собеседник вновь взглянул на неё с грустью. А ещё в его глазах было что-то от взрослого, обращающегося к ребёнку, который не в силах понять очевидных вещей.
- Потому что Автор так решил, - объяснил он наконец.
- А-а-а, - не слишком убеждённо протянула она.
- Ну, и ещё потому, что главная героиня любит именно светлого вампира, - добавил брюнет. – Не может же главная героиня выйти замуж за плохого!
Собеседница понимающе (или не совсем понимающе) кивнула.
- Ну тогда… - неуверенно начала она, движимая искренним сочувствием к вампиру, который вынужден считаться хорошим, хотя это совершенно ему не надо, и жениться на женщине, которая совершенно ему не нравится. - …Может быть, тебе действительно так и поступить, как ты сказал? Ну, то есть… обставить всё, как будто героиню убил главный тёмный вампир?
- Не могу. – Вздох собеседника был поистине страдальческим.
- Почему?
- Потому что я убил главного тёмного вампира на дуэли.
- Ах, вот оно что! – выдохнула собседеница. – Выходит, добро победило зло.
- Ага, у добра меч оказался на два сантиметра длиннее, - подтвердил вампир.
Приобретший было оптимистичное выражение, взгляд собеседницы потускнел.
- И ничего-ничего нельзя изменить? – печально спросила она. – В книге написано «Они жили долго и счастливо»?
Вампир медленно-медленно повернул голову. В почти потухших глазах внезапно забрезжил огонёк надежды.
- Нет! – воскликнул он, наконец-то, осознав, какую замечательную лазейку, сам того не ведая, оставил ему Автор. – Дай я тебя расцелую!
И он, возможно, впервые притянул к себе девушку, даже не задумываясь о тонкой бьющейся жилке у неё на шее.
Храм. Высокие каменные своды. Полутьма и прохлада. И свадебная церемония, на которой присутствовали не только светлые вампиры, но и тёмные, а также десяток-другой иностранных королей и принцев.
- Согласна ли ты…
- Согласна!
- Согласен ли ты…
- Да!
И юная девушка, необыкновенно довольная тем, что ей удалось захомутать настоящего светлого вампира, поднимает к нему светящееся от счастья лицо, уже предвкушая, как станет пить из него кровь всю оставшуюся жизнь.
- Мы будем жить счастливо? – радостно спрашивает она.
- Да, - с улыбкой отвечает он. И произносит последнее предложение книги: - Мы будем жить счастливо, пока смерть не разлучит нас.
А потом девушка поворачивается к новобрачному спиной, чтобы отправиться в его родовой замок. Благодарно кивнув кому-то из присутствующих, вампир шагает следом за главной героиней. По-прежнему улыбаясь, он смотрит на её шею, и пламя свечей внезапно выхватывает из темноты два крупных клыка.
- Кто ты такой? – спросила путница.
- Я – светлый вампир, - гордо вскинув голову, ответствовал мужчина.
Она нахмурилась, не слишком понимая смысл этих слов.
- Что значит «светлый вампир»? – Ведь точно не по цвету чёрных, как смоль, волос… - А, это, наверное, потому, что ты такой бледный?
- Нет, - поморщился он. – Бледный я, потому что дохлый. В смысле, нежить. А светлый – потому что хороший.
- Хороший вампир? – переспросила она. – Это как? Наверное, ты не пьёшь человекческую кровь?
- Почему же? Пью, - пожал плечами незнакомец.
- Тогда, наверное, ты не убиваешь при этом людей?
- Убиваю, - последовал ответ.
Путница помолчала, недоумённо нахмурив брови.
- Ага! – воскликнула она затем. – Я, кажется, поняла! Ты убиваешь людей ради их крови, но при этом испытываешь угрызения совести?
- Нет, - возразил вампир. – Не испытываю. Люди – это люди, вампиры – это вампиры. Для нас испивать человеческую кровь естественно.
- Тогда я не понимаю! – воскликнула она, всплеснув руками. – Если ты убиваешь людей и даже не испытываешь при этом угрызений совести, почему же ты хороший, то есть, светлый?!
- Что тут непонятного? – флегматично откликнулся вампир. – Потому что так решил Автор.
- Автор? – переспросила путница.
- Ну да. Автор написал, что я хороший. Я, конечно, убийца, но зато красивый, гордый и это…как его…харизматичный! – Он развёл руками, словно извиняясь. – Ах, да, и ещё у меня роман с главной героиней. Как же я могу быть нехорошим, если у нас с ней любовь?
- А что, главная героиня – человеческая женщина? – задумчиво спросила путница.
- Ну да.
В голосе вампира как будто прозвучала грусть.
- Надо же… - Собеседница погрузилась в ещё более глубокую задумчивость. – У вампира – человеческая возлюбленная… Это звучит очень романтично.
Вампир вздохнул, но было не вполне понятно, по какой причине. Быть может, это был романтический вздох главного героя. А может, давала о себе знать всё та же загадочная грусть.
- Наверное, она писаная красавица? – предположила собеседница.
- Вот уж нет, - возразил вампир. – Так, серединка на половинку. Хотя сама она, конечно, другого мнения.
- Ну, значит, она – человек необыкновенной доброты?
Брюнет многозначительно фыркнул.
- Невероятно самодовольная девица, которая окружающих ни во что не ставит, хамит всем, в том числе и мне, но все всё равно её любят. В том числе и я.
И он ещё больше погрустнел.
- Хм…А она хотя бы богатая?
- У неё ни гроша за душой. В конце книги она становится богатой, потому что выходит за меня замуж.
- Почему же тогда ты на ней женишься? – недоумевала собеседница.
- Потому что Автор так решил, - вздохнул вампир, глядя на красный диск опускающегося за горизонт солнца. С сомнением покосился на собеседницу, прикидывая, можно ли ей доверять, а потом признался: - Если честно, иногда у меня возникает желание выпить её кровь, а потом обставить всё так, будто это сделал гоавный тёмный вампир. Чтобы даже Автор не догадался.
- Стало быть, существуют и тёмные вампиры? – заинтересовалась путница.
- Конечно.
- Тёмные – значит, плохие?
- Именно.
- А в чём это проявляется?
У неё даже мурашки пробежали по телу от заранее представленных себе ужасов.
- О, они очень плохие! – заверил брюнет и принялся перечислять: - Они пьют человеческую кровь, они убивают людей, и они даже не испытывают при этом ни малейших угрызений совести!
Собеседница непонимающе развела ладони в стороны. Она чувствовала себя совершенно растерянной.
- Но ведь светлые вампиры делают всё то же самое! – воскликнула она.
- Ну…в общем-то, да, - признал вампир.
- Тогда почему получается, что вы - хорошие, а они – плохие?
Собеседник вновь взглянул на неё с грустью. А ещё в его глазах было что-то от взрослого, обращающегося к ребёнку, который не в силах понять очевидных вещей.
- Потому что Автор так решил, - объяснил он наконец.
- А-а-а, - не слишком убеждённо протянула она.
- Ну, и ещё потому, что главная героиня любит именно светлого вампира, - добавил брюнет. – Не может же главная героиня выйти замуж за плохого!
Собеседница понимающе (или не совсем понимающе) кивнула.
- Ну тогда… - неуверенно начала она, движимая искренним сочувствием к вампиру, который вынужден считаться хорошим, хотя это совершенно ему не надо, и жениться на женщине, которая совершенно ему не нравится. - …Может быть, тебе действительно так и поступить, как ты сказал? Ну, то есть… обставить всё, как будто героиню убил главный тёмный вампир?
- Не могу. – Вздох собеседника был поистине страдальческим.
- Почему?
- Потому что я убил главного тёмного вампира на дуэли.
- Ах, вот оно что! – выдохнула собседеница. – Выходит, добро победило зло.
- Ага, у добра меч оказался на два сантиметра длиннее, - подтвердил вампир.
Приобретший было оптимистичное выражение, взгляд собеседницы потускнел.
- И ничего-ничего нельзя изменить? – печально спросила она. – В книге написано «Они жили долго и счастливо»?
Вампир медленно-медленно повернул голову. В почти потухших глазах внезапно забрезжил огонёк надежды.
- Нет! – воскликнул он, наконец-то, осознав, какую замечательную лазейку, сам того не ведая, оставил ему Автор. – Дай я тебя расцелую!
И он, возможно, впервые притянул к себе девушку, даже не задумываясь о тонкой бьющейся жилке у неё на шее.
Храм. Высокие каменные своды. Полутьма и прохлада. И свадебная церемония, на которой присутствовали не только светлые вампиры, но и тёмные, а также десяток-другой иностранных королей и принцев.
- Согласна ли ты…
- Согласна!
- Согласен ли ты…
- Да!
И юная девушка, необыкновенно довольная тем, что ей удалось захомутать настоящего светлого вампира, поднимает к нему светящееся от счастья лицо, уже предвкушая, как станет пить из него кровь всю оставшуюся жизнь.
- Мы будем жить счастливо? – радостно спрашивает она.
- Да, - с улыбкой отвечает он. И произносит последнее предложение книги: - Мы будем жить счастливо, пока смерть не разлучит нас.
А потом девушка поворачивается к новобрачному спиной, чтобы отправиться в его родовой замок. Благодарно кивнув кому-то из присутствующих, вампир шагает следом за главной героиней. По-прежнему улыбаясь, он смотрит на её шею, и пламя свечей внезапно выхватывает из темноты два крупных клыка.
