Ему-то тоже придется вести лекции через МагПад. А ректор сбежал, не соизволив объяснить, где там в этом МагПаде рычажок «дать подзатыльник идиоту, подпалившему собственного кота».
Усилием воли он заставил себя об этом не думать. Завтра начнется хаос, но сегодня – его драгоценные часы отдыха. И стоит попытаться спасти стейк.
Мясо вскоре вновь аппетитно зашкворчало на открытом пламени (как хорошо быть магом огня!), запахи вернулись в кухню, а вместе с ними и умиротворение. Не очень педагогично пить при студентах – вдруг Вернер… то есть, Драйвер явится ужинать – но как же хорошо!
И тут на весь дом раздался истошный визг.
Малкольм стремительно взлетел по лестнице, за доли секунды успев определить, что визг доносится из ванной и придумать добрый десяток причин, по которым новая соседка могла кричать. От самых безумных – аллергия на пыльцу перешла от чихания к сыпи (такой поворот предрекали многие целители) до более рациональных – кончилась горячая вода.
Но все оказалось намного интереснее.
К собственному стыду первым, что он заметил в панораме феерического абсурда, это Анастасия, завернутая в полотенце. Причем она завернулась в него почти в ту же секунду, как Малкольм влетел в ванную, и многолетняя армейская внимательность позволила рассмотреть… скажем так, не все, но много лишнего.
Потом, осмотрев ванную и убедившись, что в дом не вломилась толпа вурдалаков, Малкольм проследил за взглядом девчонки и не удержался – фыркнул.
Под этажерку забился тролль Ося, и только слишком длинный нос торчал наружу. Или хвост. Скорее хвост, ведь Анастасия кричала так, что у него самого от страха что-то на всякий случай сжалось и втянулось.
- Что это за тварь?! – дрожащим голосом спросила Анастасия, когда он наклонился и дернул тролля за конечность, вытаскивая наружу.
Бедный Ося напугался не меньше нее. И дрожал так, что хвост (все-таки хвост) истерично трясся.
- Это Ося. Мой второй питомец.
- А первый какой?
- А первый – ты. Хватит пугать зверушку, у нее от страха нос через задницу выпадает, мне думается, это не очень полезно.
- Никогда таких не видела.
Малкольм тоже. Судя по энциклопедии, тролли водились в основном в пустынях, так что совершенно неясно, как именно этот попал к ректору.
- Подглядывать нехорошо, - укоризненно сказал он троллю. – Впрочем, визжать как девчонка для будущего мага – тоже.
Тут он посмотрел на Анастасию (собирался подарить ей «тот-самый-преподавательский-взгляд»), но осекся. Из копны золотистых кудрей, перемежающихся синими прядями, торчали маленькие остренькие серенькие… рожки.
- Ты что, демон? – вырвалось у него.
Осознав, что голова ничем не прикрыта, Анастасия вспыхнула и взгляд ее судорожно заметался по ванной. Но полотенце было только одно – на ней – и, оценив, что ей хочется показывать меньше, девчонка просто упрямо поджала губы и процедила:
- На четверть. По бабушке.
Повезло Братису. Теща-демоница – это определенно неиссякаемый источник шуточек. Зато теперь ясно, почему его дочь не снимает дурацких береток.
- То есть ты предпочла завалить экзамен, лишиться стипендии и подставиться под угрозу отчисления из-за этой ерунды?
- Ерунды?! – взвилась Анастасия. – Будь у вас такое уродство, вы бы хотели, чтобы о нем все узнали?
С этими словами она молнией вылетела из ванной.
- Уродство? – Малкольм посмотрел на Осю. – Она себя вообще в зеркало видела?
Тролль задумчиво качал хвостом и не спешил превращать его в нос. Но дрожал уже меньше.
Я рискнула снова попытать счастья в ванной только через несколько часов, когда свет во всем доме погас. Страшно хотелось есть, но бродить во тьме по дому, где бегает непонятный тролль, я опасалась. Во-первых, он маленький, можно случайно наступить. А во-вторых, довольно странный. Неизвестно, опасный ли. Судя по тому, что от моего вопля тролль забился под этажерку, вряд ли, но кто знает этих неведомых зверушек?
Когда, наконец, смыла всю пыльцу и перестала беспрестанно чихать, с облегчением выдохнула.
Ну и денек!
Сначала собрание, потом – страх, что академию придется бросить. Потом робкая надежда, радость после папиного ответа и быстрый сбор вещей. И вот я здесь, в доме магистра, ставшего ночным кошмаром.
Магистра Кригана боялись все. Не то чтобы он делал что-то ужасное, просто был одним из тех преподов, которым почти нереально сдать экзамен с первого раза. Магистр огненной магии ничего не давал под запись, зато щедро накидывал дополнительную литературу. И на экзамене спрашивал все: и то, что было на лекциях, и то, что мы учили самостоятельно. Если адепт не знал ответа на вопрос, магистр с ходу, без шпаргалок, мог отправить его на нужную страницу нужного учебника из библиотеки.
На протяжении семестра я изо всех сил старалась держаться от него подальше. И только на экзамене что-то пошло не так.
Далась ему моя кепка! В правилах ничего не было про головные уборы, и до сих пор никого из преподавателей не волновало, что на моей голове. И только этот уперся, вдруг вспомнив про нормы этикета, которым сто лет в обед и про которые даже на королевских приемах не всегда вспоминают!
Попробовал бы сам учиться в столице, когда из головы растут два рога.
После ванны я придирчиво осмотрела их в зеркале, чтобы убедиться, что они не стали больше. Вряд ли их скорость роста настолько большая, чтобы стала заметна разница по сравнению с утром. Но так я себя успокаивала.
Он еще и увидел их! Кошмар! Я надеялась, папин друг Малкольм – это пожилой бывший военный, ведущий тихую размеренную жизнь на пенсии в столице. Что буду помогать ему по дому, готовить еду и приносить в гостиную, где добродушный старичок в кресле-качалке будет травить байки со службы.
Да, я нечасто общалась с военными, даже бывшими.
На кровати валялась коробка с МагПадом. В академии мы частенько с ними работали, но больше как с артефактами, которые требовали изучения. Я не имела ни малейшего представления о том, как учиться при помощи тонкой стеклянной пластинки с хаотично рассеянными по ней рычажками и кнопками.
И совершенно не ожидала, что артефакт вдруг вспыхнет ярким светом и потеплеет. На всякий случай обмотав голову полотенцем, я переключила рычаг.
Стекло помутнело, и вскоре на нем появилось изображение Жанин. А сбоку один за другим вспыхивали другие образы – мой, Лисика и еще двух однокурсниц – Тати и Дарины.
- Ну что, готовы к дистанту? – бодро поинтересовалась Жанин.
- Ой, девочки, а нам разве можно использовать МагПады, чтобы поболтать?
- Поболтать – нет, - невозмутимо откликнулась подруга. – Но староста группы имеет право доносить информацию через МагПад.
- Ты что, пользуясь предлогом, решила посплетничать? – улыбнулась я.
- Да. Ну то есть нет! Кстати, Стаси, ты как? Устроилась?
- Да, я… папин друг очень любезный и выделил мне комнату.
- И как он? Сильно старый? От него не пахнет?
Я задумалась, вспоминая магистра Кригана. Если от него чем и пахло, то смесью парфюма и красного вина.
- Нет, все в порядке. Он довольно строгий, но нам ведь все равно нельзя гулять, так что справлюсь. Правда, у него тут такая странная зверушка… ладно, потом покажу. Так зачем ты нас вызвала?
Уж точно не для того, чтобы поинтересоваться, как дела у бездомной подружки или проверить МагПад перед напряженным днем. Мы дружили еще с летних курсов подготовки, и хоть я любила Жанин, порой ее безумные идеи приносили всем куда больше неприятностей, чем пользы.
- На самом деле я не соврала. Сегодня было собрание в деканате, в основном всякая ерунда про учет посещаемости на дистанционке, заполнение журналов и так далее. Но попросили донести одну новость. Конкурс «Королева магии» не отменен!
- Какой конкурс? – обалдела я. – «Королева магии»? Звучит как какая-то дурацкая книжка.
- Конкурс красоты, балда! Ежегодный конкурс нашей академии. Участвовать могут девушки второго и третьего курсов.
- Почему именно второй и третий? – спросила Тати.
- Потому что считается, что первокурсницам и выпускницам нельзя отвлекаться. Одни только начинают познавать магию, а вторые работают над дипломом. Второй и третий курс – время жить полной жизнью! И конкурс – отличный способ. Во-первых, победа – это престижно. Куча поклонников, перспективы по замужеству и иногда даже по работе. Во-вторых, неотменяемая стипендия до конца учебы. Вне зависимости от результатов сессий! В-третьих, отлично способствует укреплению командного духа.
С последним я бы поспорила.
- Но зачем ты говоришь об этом нам? – спросила Дарина. Она среди нас была старшей, перевелась из академии целительства, где отучилась год, но поняла, что совершенно не испытывает желания лечить.
- Деканат просил обратить на конкурс ваше внимание особым образом.
- Что это значит? – от накатившего нехорошего предчувствия я заерзала и поправила полотенце.
- Мы – девушки на факультете огня. Гордость факультета. Мы должны участвовать.
- Нет! – хором откликнулись мы с Дариной.
- Да! – тут же подскочили Тати и Лисик.
- Девочки, это отличная возможность заявить о себе!
- Хочешь заявить о себе – подожги корпус! – отрезала Дарина.
- Или избавь город от пыльцы, - кивнула я.
- На бал в конце съезжаются самые крутые маги столицы! Вы хоть знаете, сколько участниц находят себе мужей?!
- А ты знаешь, сколько участниц после конкурса никогда не общаются с бывшими подругами? – Дарина иронично изогнула одну бровь.
И как у нее так получается? А ведь она могла бы победить. Роскошная девчонка, просто нереальной красоты, ума и грации. В нее были влюблены все адепты, которых я знала (да и некоторые магистры тоже).
- Девочки, ну хотя бы первый тур!
- Нет! – рявкнула я так, что сама себя испугалась.
Дверь комнаты вдруг распахнулась, и я едва успела судорожно переключить рычажок.
- Ты что, издеваешься?! – Магистр Криган, явно намеревавшийся спать и для этого расстегнувший рубашку, решил для начала убить меня. – Ты смотрела на часы?!
- Извините, я…
- Спать! – рыкнул он. – Иначе я тебя с утра за ногу из кровати вытащу, если решишь прогулять!
Он посмотрел на МагПад и, недолго думая, вырвал у меня из рук.
- Внизу полежит. Как дети малые с новой игрушкой.
Свет погас, едва за магистром закрылась дверь, но я еще несколько минут на всякий случай сидела, едва дыша. Потом рухнула на кровать и тихонько застонала. Кажется, я тут не выживу.
Клянусь, я даже в первый учебный день так не нервничала!
Пыталась убедить себя, что виной дрожащим коленкам первый день непонятной дистанционки, но на самом деле догнало осознание того, что ближайшие дни придется жить с магистром Криганом. И лучше он будет полностью доволен поведением внезапно свалившейся на голову соседке, чем сдаст меня папе и до кучи устроит веселую жизнь в новом семестре.
Так что я встала на два часа раньше обычного, чтобы успеть приготовить завтрак, тщательно проверила, что одежда достаточно деловая – кремовая рубашка и черные строгие брюки, убрала волосы под берет и спустилась вниз.
Где обнаружила, что магистр уже заканчивает завтракать, сидя за столом в кухне. А рядом, на каменной черной столешнице, устроился тролль.
- Доброе утро… - осторожно поздоровалась я.
- Ой, - магистр поперхнулся, - я про тебя забыл.
Он посмотрел на часы и хмыкнул.
- Ты всегда встаешь в такую рань?
- Нет, я думала, что вы еще спите. Решила сделать завтрак. Папа сказал, мне стоит помогать по дому.
- Я и спал. Пока этот, - магистр кивнул на тролля, - не изволил пожрать. Ты, кстати, тоже можешь.
Я удержалась от того, чтобы поинтересоваться, где моя миска, раз я – второй питомец после Оси. И с опаской приблизилась, все еще ожидая от меховой тварюшки какого-нибудь подвоха.
- А что оно ест?
- Да все. Только он не ест, а всасывает. У него рта нет, только нос. А с всасыванием у Оси проблемы – всос маловат. Поэтому питается Ося сыпучими и жидкими продуктами. Хотя ему это явно не объяснили, с утра пытался всосать мой кусок мяса, в итоге обмазал его соплями и сидит недовольный.
Магистр подвинул ко мне тарелку с сырными рулетами, еще горячими, с хрустящей корочкой. Вот бы не подумала, что наш преподаватель магии огня умеет готовить. И что у него вообще такой обычный дом, а сам он – вполне себе человек, а не монстр из студенческих страшилок.
- Спасибо, - как порядочная соседка улыбнулась я. – Тогда приготовлю ужин. Занятия заканчиваются в три.
Магистр только пожал плечами, но не запретил приближаться к кухне и даже не съязвил на тему того, выживет ли он после дегустации моих кулинарных шедевров. Кажется, его тоже занимали вопросы дистанционки, и на привычный сарказм не осталось сил.
- Значит, так, - когда я уже почти допила кофе, сказал магистр, - вот тебе правила жизни и учебы в моем доме. Нарушишь – поедешь к папочке, решишь оспорить – поедешь к папочке, поняла?
Я быстро закивала. К папочке не хотелось. Очень хотелось экзамен и стипендию.
- Заниматься ты будешь только в гостиной. В пределах моей досягаемости. Обо всех практиках предупреждать заранее. В мое отсутствие, если вдруг таковое возникнет, к магии не прибегать. И даже домашнюю практику делать под моим наблюдением. Это понятно?
- Да.
Он выразительно на меня посмотрел.
- Да, магистр.
- На помощь и подсказки не рассчитывать.
- Конечно.
Как будто я собиралась!
- Не прогуливать, учебный процесс не саботировать, из дома не выходить и окна не открывать.
- Я поняла. Не волнуйтесь, со мной не будет проблем. Магистр, а могу я тоже кое о чем попросить?
Он усмехнулся, одним глотком допил кофе и поднялся.
- Чтобы я не хвастался, что живу с блондинкой в два раза младше себя? Не волнуйся, от меня никто ничего не узнает, главное сама не проболтайся.
Выдохнув, я тоже поднялась, чтобы хотя бы помыть посуду, раз уж с готовкой завтрака вышел промах. В принципе, чего-то такого я и ожидала: магистр никогда не позволил бы мне заниматься магией без присмотра. В общежитии были специальные тренировочные классы с защитой и возможностью быстро вызвать дежурного магистра. А вот в домах редко кто тратился на серьезные заклинания, ибо зачем? Не так уж часто магия дает сбои.
- Да, кстати, - магистр было собрался уходить, но замер в дверном проеме, - на мои пары можешь не подключаться.
- Почему? – Я почувствовала, как сердце совершает кульбит.
- У тебя, адептка Вернер, есть уникальная возможность учиться очно. Неужели ты думаешь, что я буду как идиот делать вид, что ты – такая же недосягаемая жертва, как и остальные?
- Но как это объяснить одногруппникам и старосте? Они же заметят, что меня нет.
- Скажешь, что я не допустил тебя до занятий, пока не сдашь экзамен. Вполне в моем стиле, все поверят.
Уныло вздохнув, я взялась за посуду. Да, следовало ожидать чего-то такого. Это же магистр Криган. От него еще никто не уходил на своих двоих.
Собирая со стола тарелки, я посмотрела на Осю. Пушистый тролль все еще вызывал опасения, но, кажется, напрасно. Кусаться ему было нечем, попыток напасть он не предпринимал и выглядел вполне мирно.
- Я попала, да? – поймав взгляд тролля, за неимением собеседников лучше (даже подругам не пожалуешься!), спросила у него.
- Да! – откликнулся из гостиной магистр.
Закончив с посудой, я приготовила рабочее место за большим обеденным столом в гостиной и принялась изучать расписание.
Усилием воли он заставил себя об этом не думать. Завтра начнется хаос, но сегодня – его драгоценные часы отдыха. И стоит попытаться спасти стейк.
Мясо вскоре вновь аппетитно зашкворчало на открытом пламени (как хорошо быть магом огня!), запахи вернулись в кухню, а вместе с ними и умиротворение. Не очень педагогично пить при студентах – вдруг Вернер… то есть, Драйвер явится ужинать – но как же хорошо!
И тут на весь дом раздался истошный визг.
Малкольм стремительно взлетел по лестнице, за доли секунды успев определить, что визг доносится из ванной и придумать добрый десяток причин, по которым новая соседка могла кричать. От самых безумных – аллергия на пыльцу перешла от чихания к сыпи (такой поворот предрекали многие целители) до более рациональных – кончилась горячая вода.
Но все оказалось намного интереснее.
К собственному стыду первым, что он заметил в панораме феерического абсурда, это Анастасия, завернутая в полотенце. Причем она завернулась в него почти в ту же секунду, как Малкольм влетел в ванную, и многолетняя армейская внимательность позволила рассмотреть… скажем так, не все, но много лишнего.
Потом, осмотрев ванную и убедившись, что в дом не вломилась толпа вурдалаков, Малкольм проследил за взглядом девчонки и не удержался – фыркнул.
Под этажерку забился тролль Ося, и только слишком длинный нос торчал наружу. Или хвост. Скорее хвост, ведь Анастасия кричала так, что у него самого от страха что-то на всякий случай сжалось и втянулось.
- Что это за тварь?! – дрожащим голосом спросила Анастасия, когда он наклонился и дернул тролля за конечность, вытаскивая наружу.
Бедный Ося напугался не меньше нее. И дрожал так, что хвост (все-таки хвост) истерично трясся.
- Это Ося. Мой второй питомец.
- А первый какой?
- А первый – ты. Хватит пугать зверушку, у нее от страха нос через задницу выпадает, мне думается, это не очень полезно.
- Никогда таких не видела.
Малкольм тоже. Судя по энциклопедии, тролли водились в основном в пустынях, так что совершенно неясно, как именно этот попал к ректору.
- Подглядывать нехорошо, - укоризненно сказал он троллю. – Впрочем, визжать как девчонка для будущего мага – тоже.
Тут он посмотрел на Анастасию (собирался подарить ей «тот-самый-преподавательский-взгляд»), но осекся. Из копны золотистых кудрей, перемежающихся синими прядями, торчали маленькие остренькие серенькие… рожки.
- Ты что, демон? – вырвалось у него.
Осознав, что голова ничем не прикрыта, Анастасия вспыхнула и взгляд ее судорожно заметался по ванной. Но полотенце было только одно – на ней – и, оценив, что ей хочется показывать меньше, девчонка просто упрямо поджала губы и процедила:
- На четверть. По бабушке.
Повезло Братису. Теща-демоница – это определенно неиссякаемый источник шуточек. Зато теперь ясно, почему его дочь не снимает дурацких береток.
- То есть ты предпочла завалить экзамен, лишиться стипендии и подставиться под угрозу отчисления из-за этой ерунды?
- Ерунды?! – взвилась Анастасия. – Будь у вас такое уродство, вы бы хотели, чтобы о нем все узнали?
С этими словами она молнией вылетела из ванной.
- Уродство? – Малкольм посмотрел на Осю. – Она себя вообще в зеркало видела?
Тролль задумчиво качал хвостом и не спешил превращать его в нос. Но дрожал уже меньше.
Глава вторая
Я рискнула снова попытать счастья в ванной только через несколько часов, когда свет во всем доме погас. Страшно хотелось есть, но бродить во тьме по дому, где бегает непонятный тролль, я опасалась. Во-первых, он маленький, можно случайно наступить. А во-вторых, довольно странный. Неизвестно, опасный ли. Судя по тому, что от моего вопля тролль забился под этажерку, вряд ли, но кто знает этих неведомых зверушек?
Когда, наконец, смыла всю пыльцу и перестала беспрестанно чихать, с облегчением выдохнула.
Ну и денек!
Сначала собрание, потом – страх, что академию придется бросить. Потом робкая надежда, радость после папиного ответа и быстрый сбор вещей. И вот я здесь, в доме магистра, ставшего ночным кошмаром.
Магистра Кригана боялись все. Не то чтобы он делал что-то ужасное, просто был одним из тех преподов, которым почти нереально сдать экзамен с первого раза. Магистр огненной магии ничего не давал под запись, зато щедро накидывал дополнительную литературу. И на экзамене спрашивал все: и то, что было на лекциях, и то, что мы учили самостоятельно. Если адепт не знал ответа на вопрос, магистр с ходу, без шпаргалок, мог отправить его на нужную страницу нужного учебника из библиотеки.
На протяжении семестра я изо всех сил старалась держаться от него подальше. И только на экзамене что-то пошло не так.
Далась ему моя кепка! В правилах ничего не было про головные уборы, и до сих пор никого из преподавателей не волновало, что на моей голове. И только этот уперся, вдруг вспомнив про нормы этикета, которым сто лет в обед и про которые даже на королевских приемах не всегда вспоминают!
Попробовал бы сам учиться в столице, когда из головы растут два рога.
После ванны я придирчиво осмотрела их в зеркале, чтобы убедиться, что они не стали больше. Вряд ли их скорость роста настолько большая, чтобы стала заметна разница по сравнению с утром. Но так я себя успокаивала.
Он еще и увидел их! Кошмар! Я надеялась, папин друг Малкольм – это пожилой бывший военный, ведущий тихую размеренную жизнь на пенсии в столице. Что буду помогать ему по дому, готовить еду и приносить в гостиную, где добродушный старичок в кресле-качалке будет травить байки со службы.
Да, я нечасто общалась с военными, даже бывшими.
На кровати валялась коробка с МагПадом. В академии мы частенько с ними работали, но больше как с артефактами, которые требовали изучения. Я не имела ни малейшего представления о том, как учиться при помощи тонкой стеклянной пластинки с хаотично рассеянными по ней рычажками и кнопками.
И совершенно не ожидала, что артефакт вдруг вспыхнет ярким светом и потеплеет. На всякий случай обмотав голову полотенцем, я переключила рычаг.
Стекло помутнело, и вскоре на нем появилось изображение Жанин. А сбоку один за другим вспыхивали другие образы – мой, Лисика и еще двух однокурсниц – Тати и Дарины.
- Ну что, готовы к дистанту? – бодро поинтересовалась Жанин.
- Ой, девочки, а нам разве можно использовать МагПады, чтобы поболтать?
- Поболтать – нет, - невозмутимо откликнулась подруга. – Но староста группы имеет право доносить информацию через МагПад.
- Ты что, пользуясь предлогом, решила посплетничать? – улыбнулась я.
- Да. Ну то есть нет! Кстати, Стаси, ты как? Устроилась?
- Да, я… папин друг очень любезный и выделил мне комнату.
- И как он? Сильно старый? От него не пахнет?
Я задумалась, вспоминая магистра Кригана. Если от него чем и пахло, то смесью парфюма и красного вина.
- Нет, все в порядке. Он довольно строгий, но нам ведь все равно нельзя гулять, так что справлюсь. Правда, у него тут такая странная зверушка… ладно, потом покажу. Так зачем ты нас вызвала?
Уж точно не для того, чтобы поинтересоваться, как дела у бездомной подружки или проверить МагПад перед напряженным днем. Мы дружили еще с летних курсов подготовки, и хоть я любила Жанин, порой ее безумные идеи приносили всем куда больше неприятностей, чем пользы.
- На самом деле я не соврала. Сегодня было собрание в деканате, в основном всякая ерунда про учет посещаемости на дистанционке, заполнение журналов и так далее. Но попросили донести одну новость. Конкурс «Королева магии» не отменен!
- Какой конкурс? – обалдела я. – «Королева магии»? Звучит как какая-то дурацкая книжка.
- Конкурс красоты, балда! Ежегодный конкурс нашей академии. Участвовать могут девушки второго и третьего курсов.
- Почему именно второй и третий? – спросила Тати.
- Потому что считается, что первокурсницам и выпускницам нельзя отвлекаться. Одни только начинают познавать магию, а вторые работают над дипломом. Второй и третий курс – время жить полной жизнью! И конкурс – отличный способ. Во-первых, победа – это престижно. Куча поклонников, перспективы по замужеству и иногда даже по работе. Во-вторых, неотменяемая стипендия до конца учебы. Вне зависимости от результатов сессий! В-третьих, отлично способствует укреплению командного духа.
С последним я бы поспорила.
- Но зачем ты говоришь об этом нам? – спросила Дарина. Она среди нас была старшей, перевелась из академии целительства, где отучилась год, но поняла, что совершенно не испытывает желания лечить.
- Деканат просил обратить на конкурс ваше внимание особым образом.
- Что это значит? – от накатившего нехорошего предчувствия я заерзала и поправила полотенце.
- Мы – девушки на факультете огня. Гордость факультета. Мы должны участвовать.
- Нет! – хором откликнулись мы с Дариной.
- Да! – тут же подскочили Тати и Лисик.
- Девочки, это отличная возможность заявить о себе!
- Хочешь заявить о себе – подожги корпус! – отрезала Дарина.
- Или избавь город от пыльцы, - кивнула я.
- На бал в конце съезжаются самые крутые маги столицы! Вы хоть знаете, сколько участниц находят себе мужей?!
- А ты знаешь, сколько участниц после конкурса никогда не общаются с бывшими подругами? – Дарина иронично изогнула одну бровь.
И как у нее так получается? А ведь она могла бы победить. Роскошная девчонка, просто нереальной красоты, ума и грации. В нее были влюблены все адепты, которых я знала (да и некоторые магистры тоже).
- Девочки, ну хотя бы первый тур!
- Нет! – рявкнула я так, что сама себя испугалась.
Дверь комнаты вдруг распахнулась, и я едва успела судорожно переключить рычажок.
- Ты что, издеваешься?! – Магистр Криган, явно намеревавшийся спать и для этого расстегнувший рубашку, решил для начала убить меня. – Ты смотрела на часы?!
- Извините, я…
- Спать! – рыкнул он. – Иначе я тебя с утра за ногу из кровати вытащу, если решишь прогулять!
Он посмотрел на МагПад и, недолго думая, вырвал у меня из рук.
- Внизу полежит. Как дети малые с новой игрушкой.
Свет погас, едва за магистром закрылась дверь, но я еще несколько минут на всякий случай сидела, едва дыша. Потом рухнула на кровать и тихонько застонала. Кажется, я тут не выживу.
***
Клянусь, я даже в первый учебный день так не нервничала!
Пыталась убедить себя, что виной дрожащим коленкам первый день непонятной дистанционки, но на самом деле догнало осознание того, что ближайшие дни придется жить с магистром Криганом. И лучше он будет полностью доволен поведением внезапно свалившейся на голову соседке, чем сдаст меня папе и до кучи устроит веселую жизнь в новом семестре.
Так что я встала на два часа раньше обычного, чтобы успеть приготовить завтрак, тщательно проверила, что одежда достаточно деловая – кремовая рубашка и черные строгие брюки, убрала волосы под берет и спустилась вниз.
Где обнаружила, что магистр уже заканчивает завтракать, сидя за столом в кухне. А рядом, на каменной черной столешнице, устроился тролль.
- Доброе утро… - осторожно поздоровалась я.
- Ой, - магистр поперхнулся, - я про тебя забыл.
Он посмотрел на часы и хмыкнул.
- Ты всегда встаешь в такую рань?
- Нет, я думала, что вы еще спите. Решила сделать завтрак. Папа сказал, мне стоит помогать по дому.
- Я и спал. Пока этот, - магистр кивнул на тролля, - не изволил пожрать. Ты, кстати, тоже можешь.
Я удержалась от того, чтобы поинтересоваться, где моя миска, раз я – второй питомец после Оси. И с опаской приблизилась, все еще ожидая от меховой тварюшки какого-нибудь подвоха.
- А что оно ест?
- Да все. Только он не ест, а всасывает. У него рта нет, только нос. А с всасыванием у Оси проблемы – всос маловат. Поэтому питается Ося сыпучими и жидкими продуктами. Хотя ему это явно не объяснили, с утра пытался всосать мой кусок мяса, в итоге обмазал его соплями и сидит недовольный.
Магистр подвинул ко мне тарелку с сырными рулетами, еще горячими, с хрустящей корочкой. Вот бы не подумала, что наш преподаватель магии огня умеет готовить. И что у него вообще такой обычный дом, а сам он – вполне себе человек, а не монстр из студенческих страшилок.
- Спасибо, - как порядочная соседка улыбнулась я. – Тогда приготовлю ужин. Занятия заканчиваются в три.
Магистр только пожал плечами, но не запретил приближаться к кухне и даже не съязвил на тему того, выживет ли он после дегустации моих кулинарных шедевров. Кажется, его тоже занимали вопросы дистанционки, и на привычный сарказм не осталось сил.
- Значит, так, - когда я уже почти допила кофе, сказал магистр, - вот тебе правила жизни и учебы в моем доме. Нарушишь – поедешь к папочке, решишь оспорить – поедешь к папочке, поняла?
Я быстро закивала. К папочке не хотелось. Очень хотелось экзамен и стипендию.
- Заниматься ты будешь только в гостиной. В пределах моей досягаемости. Обо всех практиках предупреждать заранее. В мое отсутствие, если вдруг таковое возникнет, к магии не прибегать. И даже домашнюю практику делать под моим наблюдением. Это понятно?
- Да.
Он выразительно на меня посмотрел.
- Да, магистр.
- На помощь и подсказки не рассчитывать.
- Конечно.
Как будто я собиралась!
- Не прогуливать, учебный процесс не саботировать, из дома не выходить и окна не открывать.
- Я поняла. Не волнуйтесь, со мной не будет проблем. Магистр, а могу я тоже кое о чем попросить?
Он усмехнулся, одним глотком допил кофе и поднялся.
- Чтобы я не хвастался, что живу с блондинкой в два раза младше себя? Не волнуйся, от меня никто ничего не узнает, главное сама не проболтайся.
Выдохнув, я тоже поднялась, чтобы хотя бы помыть посуду, раз уж с готовкой завтрака вышел промах. В принципе, чего-то такого я и ожидала: магистр никогда не позволил бы мне заниматься магией без присмотра. В общежитии были специальные тренировочные классы с защитой и возможностью быстро вызвать дежурного магистра. А вот в домах редко кто тратился на серьезные заклинания, ибо зачем? Не так уж часто магия дает сбои.
- Да, кстати, - магистр было собрался уходить, но замер в дверном проеме, - на мои пары можешь не подключаться.
- Почему? – Я почувствовала, как сердце совершает кульбит.
- У тебя, адептка Вернер, есть уникальная возможность учиться очно. Неужели ты думаешь, что я буду как идиот делать вид, что ты – такая же недосягаемая жертва, как и остальные?
- Но как это объяснить одногруппникам и старосте? Они же заметят, что меня нет.
- Скажешь, что я не допустил тебя до занятий, пока не сдашь экзамен. Вполне в моем стиле, все поверят.
Уныло вздохнув, я взялась за посуду. Да, следовало ожидать чего-то такого. Это же магистр Криган. От него еще никто не уходил на своих двоих.
Собирая со стола тарелки, я посмотрела на Осю. Пушистый тролль все еще вызывал опасения, но, кажется, напрасно. Кусаться ему было нечем, попыток напасть он не предпринимал и выглядел вполне мирно.
- Я попала, да? – поймав взгляд тролля, за неимением собеседников лучше (даже подругам не пожалуешься!), спросила у него.
- Да! – откликнулся из гостиной магистр.
Закончив с посудой, я приготовила рабочее место за большим обеденным столом в гостиной и принялась изучать расписание.
