- Тогда объяснись! Скажи, кто ты! Что собираешься делать! Найди Бренна Фаренгейта, он обещал помочь и…
- Нет, - отрезал Айден. – Бренн – не тот человек, которого стоит о чем-то просить.
Я со вздохом снова закрыла глаза. А Князь после паузы добавил:
- Но я все тебе расскажу.
Очутившись в тепле замка, я перестала дрожать. Айден осторожно усадил меня на диван и отошел к камину, чтобы подкинул пару дров в камин. Гостиная наполнилась уютным треском.
- Принесу тебе чай. Тебе надо перекусить и согреться. Скоро рассвет. Тебе не больно? Ты не ударилась?
- Я в порядке.
- Хорошо. Принесу еще одеяло.
Айден, как и я, чувствовал приближение рассвета, но на небе не виднелось ни единого признака. Ни одного розового или светло-голубого мазка. Глубокая ночь с мигающими звездами таяла, изо всех сил цепляясь за последние минуты безраздельной власти.
Обычно я старалась ходить как можно дольше, насладиться свободой сполна, но сейчас с трудом заставляла себя не спать. Хотя все же то и дело проваливалась в дремоту, теряя счет времени. Когда Айден сел рядом и поставил поднос с завтраком на столик у дивана, я поняла, что рассвет уже в самом разгаре, а это значит, я потеряла и магию и остатки сил.
Ненавижу!
- Хочешь, я отнесу тебя наверх? Поспишь немного. Или примешь горячую ванну…
Он запнулся, наверняка вспомнив, что в этом случае придется помочь мне с этим, а значит, я должна буду раздеться.
- Ты обещал рассказать, - напомнила я.
- А ты должна поесть. Вот, возьми слойку. И попей.
Как бы ни было неприятно признавать, после глотка горячего чая и кусочка еще хранящей тепло печи сдобы стало немного легче. Я слизнула с губ сладкие ягоды и сделала глубокий вдох.
Айден молчал. Он казался изваянием, никогда не видела, чтобы живой человек так неподвижно сидел. Его напряжение передалось и мне, сколько мы так сидели, не знаю.
- Меня действительно зовут Айден, я не лгал тебе. Когда-то в детстве мы были знакомы. Дети князей часто играли во дворце, вместе с принцессами Ариадной и Луной. Мои родители были едва ли не друзьями королю и королеве. Они проводили во дворце едва ли не больше времени, чем в собственном княжестве. Твой отец учил меня биться на мечах, Ариадна помогала с заданиями учителей. А с тобой мы были неразлучны.
Я со вздохом покачала головой. Ничего, кроме обрывков снов, в которых бред смешался с реальностью.
- Я тебя совсем не помню.
- Да, ты была совсем малышкой. Меня часто просили присматривать за тобой, а я часто совершал оплошности. И тогда Эржбет наказывала меня, а я ненавидел тебя так сильно, как вообще может ненавидеть ребенок. Мне хотелось тренироваться, обучаться магии, а не присматривать за глупым ребенком. Но родители очень хотели нашего обручения. Они грезили тем, как породнятся с королевской семьей. Видели меня будущим королем. Твои, впрочем, были совсем не против. Это нормально для высших лордов – договорные браки, условия которых обсуждаются за десятки лет до нужной даты. Можно сказать, вопрос был решенный. Я должен был стать супругом принцессы Луны… твоим мужем.
- Но?
Я поежилась, уловив в голосе Айдена ненависть и страх. Никогда не видела, чтобы он боялся. Мы провели вместе не так много времени, а детства с ним я совсем не помнила, но почему-то я была уверена, что страх совсем не свойственен Князю.
- Цепочка событий привела твоих родителей к тому, что в одной из жизней они оказались названными братом с сестрой. По закону они не могли быть супругами, но ничто не мешало им быть ими фактически. Разумеется, они хотели исправить ошибку. Найти для себя новые тела, которые привели бы их к трону.
- Эржбет говорила, - кивнула я. – Ариадна не подошла для обмена, ритуал ее убил. Я тоже.
- Полагаю, сначала все было иначе. Тебя изменил иной мир. Ты даже сумеречницей не могла быть по законам Магии. Эржбет растила тебя для себя, собиралась сделать королевой. А я должен был стать твоим мужем… сосудом для души Эрмеса. Твоего отца.
Я вздрогнула и похолодела, несмотря на обжигающе горячую чашку в руках.
- Мой отец, к сожалению, знал лишь об Эрмесе. Он не подозревал, что Эржбет несла в себе то же проклятье. Поэтому пощадил ее, безутешную княгиню, потерявшую семью.
- Твой отец…
Айден кивнул. Медленно, словно до конца так и не решившись на это, он поднял руки и осторожно снял капюшон. Я жадно всматривалась в тонкие черты молодого парня лет двадцати пяти. Длинные каштановые волосы были собраны в косу, а красивое лицо пересекал тонкий, но хорошо заметный шрам, начинавшийся над бровью и заканчивавшийся на нижней губе.
- Подарок твоего отца, - грустно улыбнулся Айден. – Последний рывок проигравшего в схватке зверя. Он пытался спасти себя и тебя, как сосуд для Эржбет. Поэтому вы оказались вместе, Эрмес хотел провести ритуал со мной, а затем привести Луну к Эржбет. Да, перевоплотиться в ребенка – не лучшая идея, но у твоего отца есть удивительный для бессмертного монстра страх. Он ужасно боится боли. А мой отец только и мог причинить ему боль. Навечно запереть, отдав тело на растерзание болезням, крысам, сырости и темноте. Ужасная судьба, от которой Эрмес бежал. Когда стало ясно, что дворец взяли, и он не успеет провести ритуал, то вы воспользовались порталом. Думаю, он хотел сохранить тебя до поры до времени, разыскать Эржбет…
- Нет! – отрезала я, сама испугавшись злости, которую вдруг ощутила. – Нет! Что бы ни хотел сделать отец, он отказался от планов! Он любил меня… его всю жизнь мучили призраки прошлого!
Айден невесело усмехнулся.
- Прости. Мне сложно проникнуться сочувствием к человеку, желавшему уничтожить мою душу, чтобы получить новое тело. И наградившего меня уродливым шрамом, из-за которого приходится прятать лицо.
- И ты… как ты узнал, кто я? Я видела тебя в парке, когда гуляла с Диланом, и потом… ты следил за мной, это логично, но как узнал, кто я раньше, чем Эржбет?
- Это одна из многих причин, почему ты имеешь право ненавидеть меня, Грейс. Это я сделал так, чтобы ты оказалась в нашем мире.
Я резко выпрямилась и охнула от боли в позвоночнике. Айден было кинулся ко мне, но, натолкнувшись на мой взгляд, сдержался.
- Как? Мы с Диланом встретились случайно!
- Не совсем. Я знал, что Дилан приводит в наш мир девушек и отправляет их в академию, чтобы потом развлекаться. Ему нравились девушки, на которых не действовала магия королевской крови. Тогда я отправился на Землю, чтобы найти тебя. И потом оставалось лишь обратить его внимание на симпатичную девушку из пляжного бара.
- И он послушал? Как именно ты обратил его внимание?
Айден поморщился, будто я напомнила о чем-то неприятном.
- Всего лишь сказал, что ты нравишься мне. Младший братик всегда хотел иметь то, что желал старший. Да, Грейс, я – старший брат Дилана. Мой отец захватил дворец и стал новым королем. Как видишь, несмотря на благородную цель спасти сына, награда не принесла нам счастья. Вся моя семья мертва, и Магией снова правит бессмертная рассветница.
- И у нее есть идеальное тело, - пробормотала я.
- Возможно, не одно, - со вздохом кивнул Айден.
Так вот кто ты, Сумеречный Князь.
- Мне приходилось скрывать шрам на людях, поэтому я всегда прятал лицо. Лучшие дни в моей жизни – когда я был Князем. Мне казалось, что в этом и есть настоящая свобода. Оказывается, по-настоящему свободен я стал только сейчас. Как думаешь, Луна, принесло мне это счастье?
- Нет, - отрезал Айден. – Бренн – не тот человек, которого стоит о чем-то просить.
Я со вздохом снова закрыла глаза. А Князь после паузы добавил:
- Но я все тебе расскажу.
Очутившись в тепле замка, я перестала дрожать. Айден осторожно усадил меня на диван и отошел к камину, чтобы подкинул пару дров в камин. Гостиная наполнилась уютным треском.
- Принесу тебе чай. Тебе надо перекусить и согреться. Скоро рассвет. Тебе не больно? Ты не ударилась?
- Я в порядке.
- Хорошо. Принесу еще одеяло.
Айден, как и я, чувствовал приближение рассвета, но на небе не виднелось ни единого признака. Ни одного розового или светло-голубого мазка. Глубокая ночь с мигающими звездами таяла, изо всех сил цепляясь за последние минуты безраздельной власти.
Обычно я старалась ходить как можно дольше, насладиться свободой сполна, но сейчас с трудом заставляла себя не спать. Хотя все же то и дело проваливалась в дремоту, теряя счет времени. Когда Айден сел рядом и поставил поднос с завтраком на столик у дивана, я поняла, что рассвет уже в самом разгаре, а это значит, я потеряла и магию и остатки сил.
Ненавижу!
- Хочешь, я отнесу тебя наверх? Поспишь немного. Или примешь горячую ванну…
Он запнулся, наверняка вспомнив, что в этом случае придется помочь мне с этим, а значит, я должна буду раздеться.
- Ты обещал рассказать, - напомнила я.
- А ты должна поесть. Вот, возьми слойку. И попей.
Как бы ни было неприятно признавать, после глотка горячего чая и кусочка еще хранящей тепло печи сдобы стало немного легче. Я слизнула с губ сладкие ягоды и сделала глубокий вдох.
Айден молчал. Он казался изваянием, никогда не видела, чтобы живой человек так неподвижно сидел. Его напряжение передалось и мне, сколько мы так сидели, не знаю.
- Меня действительно зовут Айден, я не лгал тебе. Когда-то в детстве мы были знакомы. Дети князей часто играли во дворце, вместе с принцессами Ариадной и Луной. Мои родители были едва ли не друзьями королю и королеве. Они проводили во дворце едва ли не больше времени, чем в собственном княжестве. Твой отец учил меня биться на мечах, Ариадна помогала с заданиями учителей. А с тобой мы были неразлучны.
Я со вздохом покачала головой. Ничего, кроме обрывков снов, в которых бред смешался с реальностью.
- Я тебя совсем не помню.
- Да, ты была совсем малышкой. Меня часто просили присматривать за тобой, а я часто совершал оплошности. И тогда Эржбет наказывала меня, а я ненавидел тебя так сильно, как вообще может ненавидеть ребенок. Мне хотелось тренироваться, обучаться магии, а не присматривать за глупым ребенком. Но родители очень хотели нашего обручения. Они грезили тем, как породнятся с королевской семьей. Видели меня будущим королем. Твои, впрочем, были совсем не против. Это нормально для высших лордов – договорные браки, условия которых обсуждаются за десятки лет до нужной даты. Можно сказать, вопрос был решенный. Я должен был стать супругом принцессы Луны… твоим мужем.
- Но?
Я поежилась, уловив в голосе Айдена ненависть и страх. Никогда не видела, чтобы он боялся. Мы провели вместе не так много времени, а детства с ним я совсем не помнила, но почему-то я была уверена, что страх совсем не свойственен Князю.
- Цепочка событий привела твоих родителей к тому, что в одной из жизней они оказались названными братом с сестрой. По закону они не могли быть супругами, но ничто не мешало им быть ими фактически. Разумеется, они хотели исправить ошибку. Найти для себя новые тела, которые привели бы их к трону.
- Эржбет говорила, - кивнула я. – Ариадна не подошла для обмена, ритуал ее убил. Я тоже.
- Полагаю, сначала все было иначе. Тебя изменил иной мир. Ты даже сумеречницей не могла быть по законам Магии. Эржбет растила тебя для себя, собиралась сделать королевой. А я должен был стать твоим мужем… сосудом для души Эрмеса. Твоего отца.
Я вздрогнула и похолодела, несмотря на обжигающе горячую чашку в руках.
- Мой отец, к сожалению, знал лишь об Эрмесе. Он не подозревал, что Эржбет несла в себе то же проклятье. Поэтому пощадил ее, безутешную княгиню, потерявшую семью.
- Твой отец…
Айден кивнул. Медленно, словно до конца так и не решившись на это, он поднял руки и осторожно снял капюшон. Я жадно всматривалась в тонкие черты молодого парня лет двадцати пяти. Длинные каштановые волосы были собраны в косу, а красивое лицо пересекал тонкий, но хорошо заметный шрам, начинавшийся над бровью и заканчивавшийся на нижней губе.
- Подарок твоего отца, - грустно улыбнулся Айден. – Последний рывок проигравшего в схватке зверя. Он пытался спасти себя и тебя, как сосуд для Эржбет. Поэтому вы оказались вместе, Эрмес хотел провести ритуал со мной, а затем привести Луну к Эржбет. Да, перевоплотиться в ребенка – не лучшая идея, но у твоего отца есть удивительный для бессмертного монстра страх. Он ужасно боится боли. А мой отец только и мог причинить ему боль. Навечно запереть, отдав тело на растерзание болезням, крысам, сырости и темноте. Ужасная судьба, от которой Эрмес бежал. Когда стало ясно, что дворец взяли, и он не успеет провести ритуал, то вы воспользовались порталом. Думаю, он хотел сохранить тебя до поры до времени, разыскать Эржбет…
- Нет! – отрезала я, сама испугавшись злости, которую вдруг ощутила. – Нет! Что бы ни хотел сделать отец, он отказался от планов! Он любил меня… его всю жизнь мучили призраки прошлого!
Айден невесело усмехнулся.
- Прости. Мне сложно проникнуться сочувствием к человеку, желавшему уничтожить мою душу, чтобы получить новое тело. И наградившего меня уродливым шрамом, из-за которого приходится прятать лицо.
- И ты… как ты узнал, кто я? Я видела тебя в парке, когда гуляла с Диланом, и потом… ты следил за мной, это логично, но как узнал, кто я раньше, чем Эржбет?
- Это одна из многих причин, почему ты имеешь право ненавидеть меня, Грейс. Это я сделал так, чтобы ты оказалась в нашем мире.
Я резко выпрямилась и охнула от боли в позвоночнике. Айден было кинулся ко мне, но, натолкнувшись на мой взгляд, сдержался.
- Как? Мы с Диланом встретились случайно!
- Не совсем. Я знал, что Дилан приводит в наш мир девушек и отправляет их в академию, чтобы потом развлекаться. Ему нравились девушки, на которых не действовала магия королевской крови. Тогда я отправился на Землю, чтобы найти тебя. И потом оставалось лишь обратить его внимание на симпатичную девушку из пляжного бара.
- И он послушал? Как именно ты обратил его внимание?
Айден поморщился, будто я напомнила о чем-то неприятном.
- Всего лишь сказал, что ты нравишься мне. Младший братик всегда хотел иметь то, что желал старший. Да, Грейс, я – старший брат Дилана. Мой отец захватил дворец и стал новым королем. Как видишь, несмотря на благородную цель спасти сына, награда не принесла нам счастья. Вся моя семья мертва, и Магией снова правит бессмертная рассветница.
- И у нее есть идеальное тело, - пробормотала я.
- Возможно, не одно, - со вздохом кивнул Айден.
Так вот кто ты, Сумеречный Князь.
- Мне приходилось скрывать шрам на людях, поэтому я всегда прятал лицо. Лучшие дни в моей жизни – когда я был Князем. Мне казалось, что в этом и есть настоящая свобода. Оказывается, по-настоящему свободен я стал только сейчас. Как думаешь, Луна, принесло мне это счастье?
