– Приятно с вами познакомиться, – вздохнула я, робко улыбнувшись.
Ответная улыбка была такой счастливой, что я невольно ощутила укол совести. Ты ждал не меня! Сашку! Яркую и веселую Сашку, которая давала мне силы жить дальше! Сашку, которая погибла по нелепой случайности! Сашку, чье место я заняла. Она была достойна вернуться в семью, она была настоящей принцессой.
Но ничего этого я не сказала. Люк вдруг подмигнул мне.
– Не злись на Фортема. Он суров, но, я уверен, тоже рад тебе. Он был против, чтобы я тебе звонил, но кто тут император, фаргх его раздери!
– Э-э-э... – Я чувствовала себя не в своей тарелке и Люк это заметил.
– Отдыхай, сестра. Совсем скоро мы увидимся. Я очень хочу с тобой поговорить. Здесь жутко красиво, ты увидишь очень много необычных мест. Как только прилетишь, я все тебе покажу. До встречи, Паулина.
– До встречи... Люк, – кивнула я, ошеломленная количеством событий и знакомств за последние часы жизни.
Изображение пропало, вернув космическую тьму, ставшую привычной. Я легла на кровать и уставилась в серый глянцевый потолок... каюты. Наверное, помещение, где я находилась, называлось каютой.
Что ж, из первого знакомства с "братом" стало ясно, что человек он явно не бесчувственный. А значит, есть шанс, что поймет мою беду и поможет. Или нет? Фиг их разберешь, этих богатых и знаменитых. У меня не было опыта общения ни с кем, кто был богаче клерка в соцзащите. Да и тех я знала очень поверхностно. Наш детдом был одним из самых сложных, и меценаты посещали его крайне редко. Практически никогда.
Тут мысли потекли в другом направлении. Звонил Люк, а значит, у Фортема уже не получится просто так меня прикончить, если ему что-то не понравится. Придется объясняться перед работодателем. Так-так-так. Кажется, у меня появился шанс отомстить за не слишком вежливое отношение. И за то, что он не позвонил в полицию по поводу тела Саши. Почему-то я не сомневалась, что благодаря этому рептилоиду у Сашки не будет ни могилы, ни захудалого бюджетного памятника. Подруга просто исчезла с лица земли и я была единственной, кто о ней помнил.
Ну, теперь и Фортем не забудет.
А он словно подслушал мои мысли:
– И что тебя так веселит?
– Мисс Виккерс, – поправила его я. – Мы, кажется, договаривались быть взаимовежливыми, лорд Фортем.
– И что же вас так веселит, мисс Виккерс? – с напускной вежливостью поинтересовался лорд. – Вы приняли решение?
– Я только что имела очень приятный разговор с Люком – уж не знаю, как его официально называть. Весьма дружелюбный молодой человек.
С той стороны динамика воцарилась тишина. Мне почудилось, Фортем в красках сейчас представляет, как душит меня и закапывает труп. Ну, или просматривает запись разговора – наверняка ведь сохранилась.
– Ну, что ж, полагаю, проблема решилась сама собой. Выбора у вас, мисс Виккерс, не осталось...
– Это у вас, лорд Фортем выбора не осталось, – довольно проговорила я. – Ведь ваш начальник уже знает, что я на борту. Значит, убить вы меня не можете. И теперь только от вас зависит, какое решение я приму. Что скажет Люк, если узнает, что вы его обманули?
– Не играй со мной, девочка.
Не играть? А я и не играю. Но за Сашку ты ответишь. И за обращение со мной тоже. Ведь с начала Фортем не знал, что я не родственница Люку. Значит, я его и без необходимости притворяться бесила. Рептилоид-ксенофоб.
– Не обольщайтесь, мисс Виккерс. Люку, несомненно, будет тяжело услышать, что в результате несчастного случая его обретенная сестра трагически погибла. Но он переживет.
Блефует! Или нет?
– Мне нужна одежда.
– А мне нужно ваше слово, мисс Виккерс.
– Вы так уверены, что мое слово что-то значит?
– Я сделаю его весомым. Итак, я требую, чтобы вы не просто притворились кронпринцессой. Стали ей. Поверили в то, что ваш отец – звездный лорд, увлекшийся... землянкой.
Последнее слово он практически выплюнул, словно оно было ругательством. Точно ксенофоб.
– Землянка, к вашему сведению – нора в земле, – пробурчала я. – У меня есть вопросы.
– Слушаю вас.
Говорить с Фортемом и не видеть его было тяжеловато. Как много все-таки значит зрительный контакт. Взгляды, жесты, выражение лица. У меня складывалось ощущение, что я говорила сама с собой.
– Сколько я буду притворяться?
Этот вопрос будто бы удивил Фортема. По крайней мере насмешливость он растерял.
– Вечно, мисс Виккерс. Я предлагаю вам не сыграть роль в театре, а стать принцессой. Из этой игры нет выхода. У вас нет выхода. Куда вы пойдете? На Землю вас не вернут, рейсов туда как таковых нет. Останетесь в незнакомом мире, в полном одиночестве? Нет, девочка, из этой игры нет выхода.
– Но если вскроется правда...
– Она не вскроется, – отрезал Фортем. – Люк здоров, способен к деторождению и любим народом. Ты будешь рядом, как любимая сестричка, выйдешь замуж за кого-то при дворе, а наследником станет ребенок Люка. И на этом все, никаких отклонений.
Я хмыкнула. Легко у него все получается.
– А если на Люка кирпич упадет? Я не собираюсь становиться вашей этой... королевой или кем там.
– Императору не падают на голову кирпичи! – рявкнул Фортем.
– Да? Это вы нашу историю не читали. Им они падают как раз таки очень часто.
– Откуда оборванка может знать историю?
– Эй, полегче, я бездомная, а не тупая!
– Тогда, может, продемонстрируете интеллект, мисс Виккерс?
– Только после вас, лорд Фортем.
Мы обменялись возмущенным сопением.
– Кирпич, – продолжил мужчина, – может упасть и на вас. С куда большей вероятностью, чем на Люка. Если я замечу, что вы намереваетесь меня подставить, не успеете "мяу" сказать, отправитесь вслед за подружкой.
При упоминании Сашки в глазах потемнело и я продемонстрировала в камеру средний палец. Из динамика послышалось несколько удивленное покашливание. Очень надеюсь, рептилоид подавился. С летальным исходом.
Увы мне. Фортем очень быстро взял себя в руки.
– Воспитывать вас придется явно с нуля, мисс Виккерс.
– Мне нужна одежда, – повторила я.
– Одежда будет.
– Я не знаю ваш язык.
Все это время мы говорили на моем. Но ведь вряд ли в другой звездной системе говорят так же, как на Земле?
– Выучите. Что-то еще желаете, моя принцесса?
"Шоб ты издох, скотина!" – подумала я, но вслух ничего не произнесла. С Фортемом мы явно еще долго будем бодаться характерами. Ничего, я привыкшая.
В детдоме учишься за себя стоять на смерть. Есть точка невозврата, проходя которую думаешь "Все! Назад дороги нет, хоть убейте!". Смерть Саши стала такой точкой, и я не собиралась уступать. Терять мне нечего. Нет ни одного человека на Земле, что вспомнил бы о моем существовании. И если я погибну... что ж, я могла погибнуть десятки раз до встречи с Фортемом, и меня это не пугало.
Сейчас я рискую лишь жизнью, которая, будем честны, не такая уж и приятная. А мужчина, кажется, рискует куда большим.
Кстати, Фортем – это имя или фамилия? Он, кажется, представлялся, но я толком не запомнила. Сложно сразу держать в голове кучу информации, когда тебя везут на другую планету. А ты и об инопланетянах до этого слышала исключительно в анекдотах.
Сколько я так лежала, не знаю. Часов в комнате не было, да и как знать, какое в космосе время? Вроде бы гринвичское, но зуб не дам.
По ощущениям прошло около часа, когда открылась дверь и немного скованной походкой вошла... сначала мне показалось, это была девушка. Но потом все же я рассмотрела гладкую пластиковую поверхность ее лица.
– Робот, – вырвалось у меня.
– Какое поразительное наблюдение, – не преминул откликнуться Фортем.
– Вы что, за мной следите?! – рявкнула я куда-то вверх.
– А ты полагаешь, тебе кто-то даст свободу передвижения? – хмыкнул рептилоид. – Тебе принесли одежду. Надеюсь, ты соответствуешь размеру принцессы, потому что иначе придется вечно ходить закутанной в одеяло. Пойдут разные слухи, и не хватало мне еще обвинений в связи с землянкой.
– Ксенофоб, – бросила ему я.
И потом дошло: да он же издевался! Они изначально думали, что я – сестра Люка. Про Сашку уже потом выяснилось, а значит, все с размером в порядке.
Мне выдали комплект простого черного белья, серый комбинезон из приятной, на ощупь почти как хлопковой, ткани и легкие туфли, напоминающие кроссовки. Явно не уличные, на слишком мягкой подошве.
– Не смейте наблюдать! – злобно глянула куда-то вверх.
Мне так и не удалось вычислить местонахождение камеры. Наверное, была вмонтирована в потолок или в светильник. Впрочем, светильников я тоже не нашла, свет лился словно из щелей между потолком и стенами, хотя я никакой выемки там не видела.
Для верности ушла в ванную. Не ставил же этот идиот и там камеры?!
Быстро оделась и нашла в кармане комбинезона небольшой гигиенический набор: расческу, тюбик с кремом или чем-то похожим, блеск для губ. Косметики у меня никогда не было, хотя в последние несколько лет я просто мечтала о каких-нибудь девичьих мелочах.
Я с удовольствием причесала непослушные светлые кудри, нанесла блеск и улыбнулась. Из грязи в князи почти в буквальном смысле. Из бродяжки в принцессу... в фиктивную, конечно. Сашке бы это понравилось, она обожала авантюры и игры. Я была в нашей компании занудой, вечно отговаривала ее от опасных предприятий, чувствуя себя старшей сестрой.
А теперь осталась одна, и не было рядом подруги, что могла подсказать или поддержать.
"Давай, это же весело!" – словно наяву прозвучал ее голос. Я тряхнула головой. Поплачу потом, когда выберусь из этой клетки с наблюдением. Он вообще спит? Или круглосуточно смотрит реалити-шоу со мной в главной роли?
Остро захотелось сделать какую-то гадость. Но увы – Фортем успел раньше. Едва я вернулась в комнату, раздался его голос:
– Как прилетим, надо найти тебе тренера и подкачать задницу. Иначе замуж мы тебя не выдадим, даже с доплатой.
– Вообще-то мне три года было нечего жрать! – возмутилась я, но уже как-то устало. Общение с этим ксенофобом выматывало.
– Тебя из детдома никто не гнал.
Да что б ты понимал, дебил великовозрастный. Про детдомы в книжках читал? Рай, слов нет, еще б лет двадцать прожила. Неужели он думал, что я отправилась бродяжничать только потому что мне не хватало острых ощущений?
– А где камера? – спросила я.
– Зачем тебе знать, где камера?
– Смотреть хочу, в ваше гипотетическое бессовестное лицо, лорд Фортем!
Я подчеркнула обращение, ибо рептилоид снова скатился до "ты". Вот нет в нем уважения к принцессам. А, между прочим, на мелочах палились все шпионы.
Он долго молчал, и я уж решила – заигнорил. Но все же ответил:
– Над столом, там небольшая выдвижная панель. Динамик и камера.
В голове мгновенно созрел план мести, и я с трудом удержалась от того, чтобы захихикать. Будет лорду сюрприз, акт первый, действие второе. Пошатнем основы ксенофобии и отключим его от бесплатного зрелища. Осталось выяснить, когда он ляжет спать... если эта зараза вообще спит.
Время медленно тянулось. Я мерила шагами комнату и периодически проверяла отклик Фортема. Он словно жил у экрана. Отзывался всегда и с неизменным раздражением, чем еще больше меня бесил.
– Мне скучно! – взвыла я наконец.
Эта реплика была проигнорирована, и я навострила уши. Но вскоре вошел тот же робот и принес еду, а вместе с ней пару каких-то металлических пластинок с серебристым чуть выпуклым узором.
– Можешь начать учить язык, – посоветовал сверху Фортем.
– И что это? Алфавитные карточки? Мне надо показывать тебе нужную? Дай угадаю, вот на этой написано "пошел", а на этой "нафиг"?
– Это чипы для обучения, – буркнул мужчина. – Приложишь сзади к шее и ложись, изучай.
– Я не буду всовывать в голову странные штуки! – поспешно отодвинула чипы подальше, словно они могли вдруг протянуть ко мне щупальца.
– Дикая девчонка, – выругался Фортем, – ты ничего не почувствуешь. Нити, которые чип пускает к мозгу, человеческому глазу не видимы.
– А если они сунутся не туда?
– В твоей единственной извилине сложно заблудиться.
От возмущения осталось только бесшумно хватать воздух ртом. В камеру снова устремился неприличный жест и по комнате пронесся хрипловатый смех лорда ксенофоба. Ничего, усни у меня. Только усни, зараза.
Не проронив больше ни слова, я принялась за еду.
Лорд соизволил уснуть после ужина. Свет погасили против моей воли, и я поняла: на корабле настала ночь. Вопросов было много. Следит ли кто-то за мной, пока Фортем свалил? Заметят ли их автоматические системы, что я делаю с камерой?
Но попробовать-то стоило. Расчет был на то, что теперь, когда я познакомилась с Люком, мне не сделают ничего слишком плохого. А то братику нажалуюсь. Скажу, обижал меня твой изверг в полете. Хулиган-с.
Но все было тихо. С третьей попытки я нащупала панель, чуть надавила, и она сама отъехала вбок, обнажив внутренности. Да-а-а... технологии, конечно, на высшем уровне. Я в них мало что смыслила. Впрочем, все было построено на одном принципе и через полчаса я поняла, что надо сделать, чтобы познакомить Фортема с великим искусством землян.
А именно – с картиной Малевича "Черный квадрат". Оставалось надеяться, изображение с камеры у него пропало. Удовлетворенная маленькой гадостью, я легла и почти сразу уснула.
Проспала... недолго по ощущениям. Просто в один прекрасный момент вдруг почувствовала на себе странный взгляд и... решила делать вид, что сплю.
– У тебя изменился пульс, – сообщили мне. – Ты проснулась.
Сказано это было с таким сожалением, словно Фортем вместо этого хотел сказать "У тебя остановился пульс. Ты сдохла".
– Доброе... утро? – немного удивленно спросила я, потому что света в комнате не было.
– Еще ночь, – заверил меня мужчина.
– И-и-и... вы во сне ходите?
– Нет, я пришел выяснить, что случилось с камерой и почему она вдруг перестала показывать твою каюту.
– Вы ее просто замусолили, она решила не быть соучастницей преступления.
– Это какого же?
– Не знаю, у вас разве не считается преступлением подглядывать за молоденькими девочками?
Фортем заскрежетал зубами.
– Вы камеру пришли чинить? Или что? Я без понятия, что с ней случилось.
– Правда? Тогда, наверное, роботы отсоединили шлейф?
– М-м-м... комары?
– Я тебя просил не играть со мной? – Он угрожающе поднялся со стула, где восседал.
– Слушайте, – я села в изголовье кровати и вздохнула, – ну вот в чем вы меня обвиняете? Я три года прожила на улице, добывая еду воровством. Откуда я знаю что-то о камерах, шлейфах и прочей ерунде? Я не знаю, как он отошел, ясно? Разбирайтесь со своими проблемами сами.
– Я тоже спросил себя об этом же, – невозмутимо кивнул Фортем. – Как невоспитанная дикая девчонка смогла так аккуратно отсоединить нужный шлейф?
Вот блин, надо было его зубами отгрызть.
– И знаешь, что я сделал?
Ой, только пусть не говорит, что занялся общественно-полезным делом. Размышлял пол ночи, какую гадость мне сказать.
– Я посмотрел твое досье. И увидел, что пару раз ты попалась в компании, которая мастерски угоняла машины.
Блин.
– А у вас есть статья за сексуальные домогательства? Напишу на вас заявление, потому что вы меня явно домогаетесь, подглядывая в камеру!
– Знаешь выражение "если тебя незаслуженно оскорбили, пойди и заслужи?", – угрожающе произнес Фортем.
Ответная улыбка была такой счастливой, что я невольно ощутила укол совести. Ты ждал не меня! Сашку! Яркую и веселую Сашку, которая давала мне силы жить дальше! Сашку, которая погибла по нелепой случайности! Сашку, чье место я заняла. Она была достойна вернуться в семью, она была настоящей принцессой.
Но ничего этого я не сказала. Люк вдруг подмигнул мне.
– Не злись на Фортема. Он суров, но, я уверен, тоже рад тебе. Он был против, чтобы я тебе звонил, но кто тут император, фаргх его раздери!
– Э-э-э... – Я чувствовала себя не в своей тарелке и Люк это заметил.
– Отдыхай, сестра. Совсем скоро мы увидимся. Я очень хочу с тобой поговорить. Здесь жутко красиво, ты увидишь очень много необычных мест. Как только прилетишь, я все тебе покажу. До встречи, Паулина.
– До встречи... Люк, – кивнула я, ошеломленная количеством событий и знакомств за последние часы жизни.
Изображение пропало, вернув космическую тьму, ставшую привычной. Я легла на кровать и уставилась в серый глянцевый потолок... каюты. Наверное, помещение, где я находилась, называлось каютой.
Что ж, из первого знакомства с "братом" стало ясно, что человек он явно не бесчувственный. А значит, есть шанс, что поймет мою беду и поможет. Или нет? Фиг их разберешь, этих богатых и знаменитых. У меня не было опыта общения ни с кем, кто был богаче клерка в соцзащите. Да и тех я знала очень поверхностно. Наш детдом был одним из самых сложных, и меценаты посещали его крайне редко. Практически никогда.
Тут мысли потекли в другом направлении. Звонил Люк, а значит, у Фортема уже не получится просто так меня прикончить, если ему что-то не понравится. Придется объясняться перед работодателем. Так-так-так. Кажется, у меня появился шанс отомстить за не слишком вежливое отношение. И за то, что он не позвонил в полицию по поводу тела Саши. Почему-то я не сомневалась, что благодаря этому рептилоиду у Сашки не будет ни могилы, ни захудалого бюджетного памятника. Подруга просто исчезла с лица земли и я была единственной, кто о ней помнил.
Ну, теперь и Фортем не забудет.
А он словно подслушал мои мысли:
– И что тебя так веселит?
– Мисс Виккерс, – поправила его я. – Мы, кажется, договаривались быть взаимовежливыми, лорд Фортем.
– И что же вас так веселит, мисс Виккерс? – с напускной вежливостью поинтересовался лорд. – Вы приняли решение?
– Я только что имела очень приятный разговор с Люком – уж не знаю, как его официально называть. Весьма дружелюбный молодой человек.
С той стороны динамика воцарилась тишина. Мне почудилось, Фортем в красках сейчас представляет, как душит меня и закапывает труп. Ну, или просматривает запись разговора – наверняка ведь сохранилась.
– Ну, что ж, полагаю, проблема решилась сама собой. Выбора у вас, мисс Виккерс, не осталось...
– Это у вас, лорд Фортем выбора не осталось, – довольно проговорила я. – Ведь ваш начальник уже знает, что я на борту. Значит, убить вы меня не можете. И теперь только от вас зависит, какое решение я приму. Что скажет Люк, если узнает, что вы его обманули?
– Не играй со мной, девочка.
Не играть? А я и не играю. Но за Сашку ты ответишь. И за обращение со мной тоже. Ведь с начала Фортем не знал, что я не родственница Люку. Значит, я его и без необходимости притворяться бесила. Рептилоид-ксенофоб.
– Не обольщайтесь, мисс Виккерс. Люку, несомненно, будет тяжело услышать, что в результате несчастного случая его обретенная сестра трагически погибла. Но он переживет.
Блефует! Или нет?
– Мне нужна одежда.
– А мне нужно ваше слово, мисс Виккерс.
– Вы так уверены, что мое слово что-то значит?
– Я сделаю его весомым. Итак, я требую, чтобы вы не просто притворились кронпринцессой. Стали ей. Поверили в то, что ваш отец – звездный лорд, увлекшийся... землянкой.
Последнее слово он практически выплюнул, словно оно было ругательством. Точно ксенофоб.
– Землянка, к вашему сведению – нора в земле, – пробурчала я. – У меня есть вопросы.
– Слушаю вас.
Говорить с Фортемом и не видеть его было тяжеловато. Как много все-таки значит зрительный контакт. Взгляды, жесты, выражение лица. У меня складывалось ощущение, что я говорила сама с собой.
– Сколько я буду притворяться?
Этот вопрос будто бы удивил Фортема. По крайней мере насмешливость он растерял.
– Вечно, мисс Виккерс. Я предлагаю вам не сыграть роль в театре, а стать принцессой. Из этой игры нет выхода. У вас нет выхода. Куда вы пойдете? На Землю вас не вернут, рейсов туда как таковых нет. Останетесь в незнакомом мире, в полном одиночестве? Нет, девочка, из этой игры нет выхода.
– Но если вскроется правда...
– Она не вскроется, – отрезал Фортем. – Люк здоров, способен к деторождению и любим народом. Ты будешь рядом, как любимая сестричка, выйдешь замуж за кого-то при дворе, а наследником станет ребенок Люка. И на этом все, никаких отклонений.
Я хмыкнула. Легко у него все получается.
– А если на Люка кирпич упадет? Я не собираюсь становиться вашей этой... королевой или кем там.
– Императору не падают на голову кирпичи! – рявкнул Фортем.
– Да? Это вы нашу историю не читали. Им они падают как раз таки очень часто.
– Откуда оборванка может знать историю?
– Эй, полегче, я бездомная, а не тупая!
– Тогда, может, продемонстрируете интеллект, мисс Виккерс?
– Только после вас, лорд Фортем.
Мы обменялись возмущенным сопением.
– Кирпич, – продолжил мужчина, – может упасть и на вас. С куда большей вероятностью, чем на Люка. Если я замечу, что вы намереваетесь меня подставить, не успеете "мяу" сказать, отправитесь вслед за подружкой.
При упоминании Сашки в глазах потемнело и я продемонстрировала в камеру средний палец. Из динамика послышалось несколько удивленное покашливание. Очень надеюсь, рептилоид подавился. С летальным исходом.
Увы мне. Фортем очень быстро взял себя в руки.
– Воспитывать вас придется явно с нуля, мисс Виккерс.
– Мне нужна одежда, – повторила я.
– Одежда будет.
– Я не знаю ваш язык.
Все это время мы говорили на моем. Но ведь вряд ли в другой звездной системе говорят так же, как на Земле?
– Выучите. Что-то еще желаете, моя принцесса?
"Шоб ты издох, скотина!" – подумала я, но вслух ничего не произнесла. С Фортемом мы явно еще долго будем бодаться характерами. Ничего, я привыкшая.
В детдоме учишься за себя стоять на смерть. Есть точка невозврата, проходя которую думаешь "Все! Назад дороги нет, хоть убейте!". Смерть Саши стала такой точкой, и я не собиралась уступать. Терять мне нечего. Нет ни одного человека на Земле, что вспомнил бы о моем существовании. И если я погибну... что ж, я могла погибнуть десятки раз до встречи с Фортемом, и меня это не пугало.
Сейчас я рискую лишь жизнью, которая, будем честны, не такая уж и приятная. А мужчина, кажется, рискует куда большим.
Кстати, Фортем – это имя или фамилия? Он, кажется, представлялся, но я толком не запомнила. Сложно сразу держать в голове кучу информации, когда тебя везут на другую планету. А ты и об инопланетянах до этого слышала исключительно в анекдотах.
Сколько я так лежала, не знаю. Часов в комнате не было, да и как знать, какое в космосе время? Вроде бы гринвичское, но зуб не дам.
По ощущениям прошло около часа, когда открылась дверь и немного скованной походкой вошла... сначала мне показалось, это была девушка. Но потом все же я рассмотрела гладкую пластиковую поверхность ее лица.
– Робот, – вырвалось у меня.
– Какое поразительное наблюдение, – не преминул откликнуться Фортем.
– Вы что, за мной следите?! – рявкнула я куда-то вверх.
– А ты полагаешь, тебе кто-то даст свободу передвижения? – хмыкнул рептилоид. – Тебе принесли одежду. Надеюсь, ты соответствуешь размеру принцессы, потому что иначе придется вечно ходить закутанной в одеяло. Пойдут разные слухи, и не хватало мне еще обвинений в связи с землянкой.
– Ксенофоб, – бросила ему я.
И потом дошло: да он же издевался! Они изначально думали, что я – сестра Люка. Про Сашку уже потом выяснилось, а значит, все с размером в порядке.
Мне выдали комплект простого черного белья, серый комбинезон из приятной, на ощупь почти как хлопковой, ткани и легкие туфли, напоминающие кроссовки. Явно не уличные, на слишком мягкой подошве.
– Не смейте наблюдать! – злобно глянула куда-то вверх.
Мне так и не удалось вычислить местонахождение камеры. Наверное, была вмонтирована в потолок или в светильник. Впрочем, светильников я тоже не нашла, свет лился словно из щелей между потолком и стенами, хотя я никакой выемки там не видела.
Для верности ушла в ванную. Не ставил же этот идиот и там камеры?!
Быстро оделась и нашла в кармане комбинезона небольшой гигиенический набор: расческу, тюбик с кремом или чем-то похожим, блеск для губ. Косметики у меня никогда не было, хотя в последние несколько лет я просто мечтала о каких-нибудь девичьих мелочах.
Я с удовольствием причесала непослушные светлые кудри, нанесла блеск и улыбнулась. Из грязи в князи почти в буквальном смысле. Из бродяжки в принцессу... в фиктивную, конечно. Сашке бы это понравилось, она обожала авантюры и игры. Я была в нашей компании занудой, вечно отговаривала ее от опасных предприятий, чувствуя себя старшей сестрой.
А теперь осталась одна, и не было рядом подруги, что могла подсказать или поддержать.
"Давай, это же весело!" – словно наяву прозвучал ее голос. Я тряхнула головой. Поплачу потом, когда выберусь из этой клетки с наблюдением. Он вообще спит? Или круглосуточно смотрит реалити-шоу со мной в главной роли?
Остро захотелось сделать какую-то гадость. Но увы – Фортем успел раньше. Едва я вернулась в комнату, раздался его голос:
– Как прилетим, надо найти тебе тренера и подкачать задницу. Иначе замуж мы тебя не выдадим, даже с доплатой.
– Вообще-то мне три года было нечего жрать! – возмутилась я, но уже как-то устало. Общение с этим ксенофобом выматывало.
– Тебя из детдома никто не гнал.
Да что б ты понимал, дебил великовозрастный. Про детдомы в книжках читал? Рай, слов нет, еще б лет двадцать прожила. Неужели он думал, что я отправилась бродяжничать только потому что мне не хватало острых ощущений?
– А где камера? – спросила я.
– Зачем тебе знать, где камера?
– Смотреть хочу, в ваше гипотетическое бессовестное лицо, лорд Фортем!
Я подчеркнула обращение, ибо рептилоид снова скатился до "ты". Вот нет в нем уважения к принцессам. А, между прочим, на мелочах палились все шпионы.
Он долго молчал, и я уж решила – заигнорил. Но все же ответил:
– Над столом, там небольшая выдвижная панель. Динамик и камера.
В голове мгновенно созрел план мести, и я с трудом удержалась от того, чтобы захихикать. Будет лорду сюрприз, акт первый, действие второе. Пошатнем основы ксенофобии и отключим его от бесплатного зрелища. Осталось выяснить, когда он ляжет спать... если эта зараза вообще спит.
Время медленно тянулось. Я мерила шагами комнату и периодически проверяла отклик Фортема. Он словно жил у экрана. Отзывался всегда и с неизменным раздражением, чем еще больше меня бесил.
– Мне скучно! – взвыла я наконец.
Эта реплика была проигнорирована, и я навострила уши. Но вскоре вошел тот же робот и принес еду, а вместе с ней пару каких-то металлических пластинок с серебристым чуть выпуклым узором.
– Можешь начать учить язык, – посоветовал сверху Фортем.
– И что это? Алфавитные карточки? Мне надо показывать тебе нужную? Дай угадаю, вот на этой написано "пошел", а на этой "нафиг"?
– Это чипы для обучения, – буркнул мужчина. – Приложишь сзади к шее и ложись, изучай.
– Я не буду всовывать в голову странные штуки! – поспешно отодвинула чипы подальше, словно они могли вдруг протянуть ко мне щупальца.
– Дикая девчонка, – выругался Фортем, – ты ничего не почувствуешь. Нити, которые чип пускает к мозгу, человеческому глазу не видимы.
– А если они сунутся не туда?
– В твоей единственной извилине сложно заблудиться.
От возмущения осталось только бесшумно хватать воздух ртом. В камеру снова устремился неприличный жест и по комнате пронесся хрипловатый смех лорда ксенофоба. Ничего, усни у меня. Только усни, зараза.
Не проронив больше ни слова, я принялась за еду.
***
Лорд соизволил уснуть после ужина. Свет погасили против моей воли, и я поняла: на корабле настала ночь. Вопросов было много. Следит ли кто-то за мной, пока Фортем свалил? Заметят ли их автоматические системы, что я делаю с камерой?
Но попробовать-то стоило. Расчет был на то, что теперь, когда я познакомилась с Люком, мне не сделают ничего слишком плохого. А то братику нажалуюсь. Скажу, обижал меня твой изверг в полете. Хулиган-с.
Но все было тихо. С третьей попытки я нащупала панель, чуть надавила, и она сама отъехала вбок, обнажив внутренности. Да-а-а... технологии, конечно, на высшем уровне. Я в них мало что смыслила. Впрочем, все было построено на одном принципе и через полчаса я поняла, что надо сделать, чтобы познакомить Фортема с великим искусством землян.
А именно – с картиной Малевича "Черный квадрат". Оставалось надеяться, изображение с камеры у него пропало. Удовлетворенная маленькой гадостью, я легла и почти сразу уснула.
Проспала... недолго по ощущениям. Просто в один прекрасный момент вдруг почувствовала на себе странный взгляд и... решила делать вид, что сплю.
– У тебя изменился пульс, – сообщили мне. – Ты проснулась.
Сказано это было с таким сожалением, словно Фортем вместо этого хотел сказать "У тебя остановился пульс. Ты сдохла".
– Доброе... утро? – немного удивленно спросила я, потому что света в комнате не было.
– Еще ночь, – заверил меня мужчина.
– И-и-и... вы во сне ходите?
– Нет, я пришел выяснить, что случилось с камерой и почему она вдруг перестала показывать твою каюту.
– Вы ее просто замусолили, она решила не быть соучастницей преступления.
– Это какого же?
– Не знаю, у вас разве не считается преступлением подглядывать за молоденькими девочками?
Фортем заскрежетал зубами.
– Вы камеру пришли чинить? Или что? Я без понятия, что с ней случилось.
– Правда? Тогда, наверное, роботы отсоединили шлейф?
– М-м-м... комары?
– Я тебя просил не играть со мной? – Он угрожающе поднялся со стула, где восседал.
– Слушайте, – я села в изголовье кровати и вздохнула, – ну вот в чем вы меня обвиняете? Я три года прожила на улице, добывая еду воровством. Откуда я знаю что-то о камерах, шлейфах и прочей ерунде? Я не знаю, как он отошел, ясно? Разбирайтесь со своими проблемами сами.
– Я тоже спросил себя об этом же, – невозмутимо кивнул Фортем. – Как невоспитанная дикая девчонка смогла так аккуратно отсоединить нужный шлейф?
Вот блин, надо было его зубами отгрызть.
– И знаешь, что я сделал?
Ой, только пусть не говорит, что занялся общественно-полезным делом. Размышлял пол ночи, какую гадость мне сказать.
– Я посмотрел твое досье. И увидел, что пару раз ты попалась в компании, которая мастерски угоняла машины.
Блин.
– А у вас есть статья за сексуальные домогательства? Напишу на вас заявление, потому что вы меня явно домогаетесь, подглядывая в камеру!
– Знаешь выражение "если тебя незаслуженно оскорбили, пойди и заслужи?", – угрожающе произнес Фортем.
