Пиво мне сегодня не светит, если Кейман унюхает запах алкоголя, то будет всю ночь гонять меня по саду. А вот поесть… да почему бы и нет, раз уж Его величество вытащило меня с ужина.
Мне было слегка неуютно одной среди пятерых взрослых парней, практически мужчин. Невольно вспоминалась Брина и в голову лезли разные странные мысли. А меня кто-нибудь спасет, если что?
Хотя ладно, я себя сама спасу, крупицы все еще при мне, а если довести до нужной кондиции – и они не понадобятся. Но хотелось верить, что Бастиан все же не такой ублюдок, каким хочет казаться.
- Ну что, все в сборе. – Огневик обвел взглядом компанию. - Методистка сегодня передала мне раписание соревнований. До Бала Огня у нас две дисциплины. Преподавание и бои на мечах. К ним и будем готовиться. Крост взял в команду Ясперу, Ленарда, Майлза, Уорда и Бергена.
Бергена? Мне казалось, в нашей команде тоже есть какой-то Берген…
- Надеюсь, - словно прочитав мои мысли, произнес Бастиан, - тебе, Берг, не надо напоминать, что на войне вы с отцом на разных сторонах?
- Будь спокоен, - усмехнулся воздушник. – У меня свои резоны. Если выиграю у отца, получу один из семейных артефактов. Я в деле.
- Хорошо. Шторм, тебя тоже касается. Зарабатывать конфетку у опекуна будешь в другой раз.
Очень захотелось кинуть в него бутербродом, но голод оказался сильнее.
- Итак, что мы знаем о противнике? Крост однозначно уделает нас в преподавании и нейтрализации темных существ, а вот в остальных дисциплинах у нас есть шансы, если не щелкать клювом.
- Ты надеешься одолеть директора в магическом поединке? – покачал головой Габриэл.
- И в боях?
- Оставьте это мне, - отмахнулся Бастиан. – Ваша задача – остальные. Если даже я продую, можем выиграть общий счет. Главное понять, с чем мы имеем дело. С Кростом все понятно, он темная лошадка, но работал на короля и, думаю, не просто так получил его благосклонность. Ленард – среднячок. Крепкий, сильный, но вряд ли намного сильнее большинства из нас.
При этих словах он посмотрел на меня и хмыкнул.
- Берген, Майлз – ничего особенного, Майлза я как-то уложил на лопатки летом, когда он вывалился тренироваться вместе с нами. Берген неплох в магии, в бою никогда не видел. С Уордом надо быть внимательнее. Отморозок тот еще, играть честно не будет. Марс, на боях Уорд однозначно твой.
Огневик кивнул с невозмутимым видом: его куда больше интересовало пиво с окороком, чем обсуждение будущих состязаний.
Бастиан развалился в кресле напротив и, улыбнувшись собственным мыслям, отхлебнул кроваво-красный напиток прямо из горла.
- Остается Яспера.
При этом так многозначительно посмотрел на меня, что захотелось выругаться.
- Что ты знаешь о Яспере, Шторм? Есть полезная информация?
- Ненавидит плохой почерк и обожает красивые конспекты.
Улыбка у меня получилась больше похожа на оскал, но ди Файра просто так не пронять. Он вообще сильно изменился с нашей первой встречи. Пожалуй, в чем-то я понимала Брину, в Бастиане чувствовался совсем другой человек. Да и человек ли?
- Понятно. Что ж, ты большая девочка, к бою с Ясперой подготовься сама.
- Почему я должна биться с Ясперой?
- Это очевидно, потому что вы обе – женщины. Ты предлагаешь поставить против тебя Кроста? Или мне выйти против Ясперы? Но чтобы тебе не было обидно, так и быть, преподавать будешь против Кроста.
- Чтобы мне не было обидно, отчислись сам.
- И этой девушке я зарабатываю халявную сессию, - усмехнулся Бастиан.
- Ребят, давайте к делу, - осторожно подал голос Габриэл.
- Хорошо. Завтра я всех жду на тренировку по боям. Хочу посмотреть, на что вы способны и чему вас научить. И завтра же хочу видеть ваши планы по дню самоуправления.
- А кто будет оценивать преподавание? – спросил Кристоф.
- Мы пока что решили так: есть тема, по ней проводится занятие, в конце по этой теме задание. После чьей пары народ справится лучше, за тем и победа. Нам надо выбрать предметы. Для чистоты эксперимента пары у одной и той же группы первых курсов. Габриэл, Берген выбрал магическую историю, ты в ней рубишь. Ванджерия взяла нейтрализацию, ее возьму я, хватит с вас отдельного испытания по ней. Уорд защиту от чуждой магии, Крис – твоя тема. Ленард зельеведение. Берген – у тебя пятерик был, так? Вот и берешь. Марс и Майлз займутся физподготовкой. А Шторм и Крост у нас поработают преподавателями артефакторики. С вас на завтра тема занятия и примерный план. Посмотрим, на что вы способны.
- Эй, - шепнул Габриэл, - ты чего кипятишься? Он же капитан. Ему положено командовать.
- Знаю. А я нестабильная темная. Мне положено кипятиться. Я даже во время инициации почти вскипятила целый бассейн…
- Остальное обсудим после первых двух этапов.
- Будешь? – Габриэл открыл новую бутылку и протянул мне.
- Нет, спасибо.
- Ты совсем не ешь. Я ведь сдернул тебя с ужина. Не обращай внимания на ди Файра. Сейчас он заткнется и поболтаем.
- Эй, голубки, вас, может, в комнату Марса пустить? Она как раз сейчас свободна. Правда, Марс – неряха тот еще, но кроватку для вас, я уверен, разгребет в своем сраче.
В воздухе запахло электричеством. Я быстро выхватила у Габриэла из рук бутылку и сделала несколько больших глотков. Приятное расслабление немного уняло внутри магию. Ну и заодно развеселило Бастиана. Если он не прекратит, собрание превратится в посиделки в трансформаторной будке.
- После бала работаем над захватом флага. Кто ни разу не играл?
Из присутствующих руку подняла только я. Теоретически я знала правила: две команды, каждая ставит флаг, нужно успеть захватить чужой флаг раньше противника. Но на практике слабо представляла, как это происходит.
- Значит, устроим тестовую игру. У тебя будет одна попытка научиться. По шансам я прикинул так. В преподавании мы однозначно проиграли. В боях на мечах и захвате флага мы однозначные фавориты: преподы, конечно, не последние маги в этой деревне, но они сутками сидят в своих кабинетах, зарывшись в книги. Так что в спорте они нам не конкуренты. Нейтрализация… я так понимаю, Шторм, ты и здесь не рубишь.
- Ты сам взял в команду второкурсницу, - напомнила я. – Теперь пожинай плоды.
- Обязательно. Нейтрализация у тебя только на третьем курсе, так что кое-кого ждут индивидуальные дополнительные занятия в моем обществе.
- Я могу ее обучить, - подал голос Габриэла.
А вот теперь запахло паленым. В прямом смысле – и сейчас глоток пива сделал уже Бастиан. Эдак мы дружно напьемся, и в кабинет Кроста я попаду по неожиданной причине…
- Будешь учить, не забудь предохраняться. Значит, нейтрализация под вопросом, у них в команде два темных, у нас одна - и та необученная. Посмотрим, как пойдет. Зельеварение… народ, преподы эти зелья лет сто не варили, поэтому я на вас рассчитываю. И магический поединок.
Бастиан обвел всех мрачным взглядом.
- Мы не победим «в лоб». Если просто выйти и переть всем резервом на Кроста, резерв быстро кончится, а с ним и шансы на победу. Поэтому думайте. Думайте о сильных сторонах, о том, как именно мы можем победить. Ищите то, что даст преимущество. Это будет последний этап, поэтому думайте о нем заранее и очень усердно. Три победы, два поражения – от поединка зависит и наша победа. Выходим, делаем то, что нужно, получаем сессию и идем ко мне на свадьбу гулять, как в последний раз. Всем все понятно?
Мне было непонятно, можно ли не ходить на свадьбу, но почему-то вдруг не к месту подумалось, что Катарина обязательно меня пригласит. И придется искать пару, а потом несколько часов слушать «горько» и выкупать первый кусок торта… хотя вряд ли здесь есть традиции Земли. Главное, чтобы меня не определили в подружки невесты, красоваться в ряду девиц в одинаковых платьях на свадьбе огненного короля и принцессы Штормхолда я точно не хочу.
Всеобщее обсуждение превратилось в праздную болтовню. Никаких вопросов на повестке дня не осталось, так что парни просто пили пиво, ели и болтали обо всякой ерунде, слушать которую мне не слишком-то хотелось. И я бы с удовольствием ушла, если бы до одиннадцати еще не оставалось время, а Габриэл не развлекал вопросами.
- Какое у тебя будет платье? Чтобы я угадал с рубашкой и цветами.
Платье… бал… вот черт, еще же наряд! Нужно поговорить с Рианнон, она обещала подыскать что-нибудь из старых запасов. В то ателье, где в прошлом году по мановению мизинчика бывшей подружки Бастиана мне отказали, я точно не пойду. Правда, во Флеймгорде я прикупила пару красных платьев, которые, теоретически, сошли бы на балу, но они были какими-то обычными, совсем не праздничными.
А так хотелось сказки.
- Еще не купила.
- Когда купишь – намекни, что к нему подойдет. Отец учил, что на первом свидании нужно порадовать девушку. А не вручить пыльный веник и приставать весь вечер под столом.
Главное, чтобы он не заманивал меня в подсобку и этот самый веник не пытался поджечь, остальное я переживу.
Когда стрелка приблизилась к одиннадцати, я откашлялась и поднялась.
- Благодарю всех за содержательную беседу, но вынуждена вас покинуть. Очень много заданий.
Одновременно поднялся и Бастиан, чем привел меня в крайнюю степень подозрительности.
- Провожу даму, - усмехнулся он в ответ на мой вопросительный взгляд.
Габриэл даже встать не успел, состроил за спиной ди Файра рожу и подмигнул мне, а потом отвернулся – Марс отвлек разговором. И я снова осталась один на один с огненной скотиной. Причем в прямом смысле этого слова.
Мы вышли в коридор, щелкнул замок на двери.
- Я вообще-то знаю дорогу.
- Я в курсе. Хочу удостовериться, что ты не побежишь к папочке докладывать о нашем разговоре.
- И что мне мешает дойти с тобой до комнаты, а побежать позже?
- Очень надеюсь, что здравый смысл.
- Бастиан, мне не нравится идея соревнования с преподами, но раз уж оно случилось, я не собираюсь подставлять вас и подлизываться к директору. Хорошего же ты обо мне мнения, раз считаешь, что я заложу вас Кейману.
- Влюбленные девушки порой не могут в логику.
Я закатила глаза. Даже отвечать на это не буду, ведет себя, как дурак. Еще бы за косичку подергал.
- Знаешь, это не совсем мое дело, но… поговори с Бриной. Ты отдалился и заметно, что она переживает. Находишь ей пару на бал, раздаешь указания, не берешь в команду… по-моему, за игрой в войнушку со мной и директором ты забыл о том, что обещал сестре. А может, что она у тебя вообще есть…
- Как давно я не напоминал тебе не лезть в мою семью?
- С тех пор, как перестал быть собой. Я, конечно, та еще оптимистка, но даже я вижу, что ты проснулся совсем не Бастианом. И это довольно обидно, потому что прошлый огненный король был поприятнее.
От комнат огневиков до той части, где жила я, было всего ничего: спуститься по лестнице да дойти до конца коридора. Мы остановились у двери, я прикидывала, как бы юркнуть в спальню и не запустить следом явно настроившегося на бурный скандал ди Файра, а он смотрел так, словно я только что оскорбила всю его семью до седьмого колена. Эта презрительная холодная усмешка вызвала у меня желание двинуть ему по морде!
Ведь были же, были моменты, когда он казался нормальным парнем! Почему очнулся снова форменной скотиной-то?!
- Я проснулся другим? Я изменился? А может, это вы смотрите, как на восставшее умертвие? Может, это вы дергаетесь, ожидая, что я превращусь в монстра из детских страшилок? Может, вы сами решили, что я буду другим – и ничего не хотите видеть? Только не говори, что это не так. Брина хочет назад своего любимого братика? Может, она тогда перестанет смотреть на меня с ужасом?! Может, при виде этого…
Бастиан вдруг рванул пуговицы на рубашке, и я отпрянула. Полы белой ткани разошлись, обнажив грудь и пересекающий ее шрам.
- Вы перестанете содрогаться? Нет? Тогда хватит ныть, что я изменился. Да, твою мать, я изменился, потому что сдох. С того света прежними не возвращаются. Тебе ли не знать, верно?
- Я не знала, что Брина тебя боится…
- Вот именно, Шторм. Ты нихрена не знаешь. Но тебе обязательно нужно всех облагодетельствовать, чтобы все знали, какая ты хорошая, чуткая и понимающая. Чтобы все восхитились: надо же, она добра даже к ди Файру, а в нем вообще не осталось человеческого…
- Ты передергиваешь.
- Ага, каждый вечер, когда о тебе думаю…
Размахнувшись, я влепила придурку пощечину и, вскрикнув, отдернула руку: кожа была безумно горячей, словно раскаленной. Ладонь покраснела и ныла.
- Если я так тебе ненавистна, что же ты всеми силами стараешься держать меня поближе? Взял в свою команду, приглашаешь на посиделки и пьянку, собираешься индивидуально тренировать?
- А это, - Бастиан улыбнулся, - секрет. У меня много сюрпризов. Для каждого участника этой истории.
- О чем ты?
- Узнаешь. На балу огня.
Взял мою руку, мягкими движениями пальцев успокаивая боль от ожога и несколько театрально поцеловал тыльную сторону ладони.
- До завтра, Деллин Шторм. Не забудь о тренировке и надень что-нибудь облегающее. Хоть какое-то удовольствие от занятий с тобой.
Специально для него за ночь найду самый дурацкий тренировочный костюм. Через дорогу от отеля был какой-то магазинчик, который постоянно рекламировала ростовая кукла гуся. У него была самая дебильная рожа на свете, а еще он некулюже перетаптывался с ноги на ногу и порой бился клювом о рекламный щит. Мне срочно нужен портал на Землю! Почему Акорион не может прислать мне костюм гуся? Это что, так сложно: понять, что девушка, которая тебе нравится, хочет быть плюшевой птицей?
Во всяком случае это менее унизительно, чем быть Деллин, над которой завтра целый час тренировки будет издеваться огненный король.
Самое противное, что я и вправду пойду сейчас к Кейману. И если Бастиану в голову придет светлая мысль за мной проследить, я вряд ли доживу до сессии. Что хуже, навлечь на себя гнев директора или стать врагом и предателем номер один в глазах Бастиана ди Файра? Вопрос риторический. Хочется верить, меня не станут привязывать голой в столовке. Ну или хотя бы ананас дадут – им и отобьюсь.
Я шла к Кейману как настоящий шпион. Оглядывалась, пряталась, если слышала чьи-то шаги и на всякий случай держала в руках учебник по артефакторике. Мол, заниматься иду, никак не спится. Но, похоже, в кои-то веки школа спала. Никто не шатался по ночным коридорам, не пил в часовне Кроста, не совращал невинных огненных принцесс. Почти идиллия… которую вероломно нарушала только я.
- Ты опоздала, - сообщил Кейман, не поднимая головы от бумаг.
- Я м-м-м… воспитывала Бастиана.
- А алкоголь – часть воспитания? Ты его ему на личном примере показывала, как вредно пить?
- Я чуть-чуть. В целях спасения пяти человек от неконтролируемого всплеска магии.
- Постарайся в следующий раз использовать более традиционные способы.
- Хорошо.
- Ложись.
У меня открылся рот. И забыл закрыться, потому что инстинктивно обернувшись к дивану, я увидела там вполне милые подушку и одеяло.
- А…
- Сейчас мы будем учить тебя контролировать сны и видения. Ты ляжешь на диван и будешь стараться уснуть. Я введу тебя в транс, схожий с тем, что возникает во время твоих снов – и будешь учиться их контролировать и из них выходить.
- А как?
- Увидишь. Ложись.
Пришлось разуться, снять пиджак и забраться под одеяло. Я мысленно посетовала, что не захватила пижамку: спать в платье было неудобно и как-то странно. Да и вообще кабинет директора не располагал к расслаблению.
Мне было слегка неуютно одной среди пятерых взрослых парней, практически мужчин. Невольно вспоминалась Брина и в голову лезли разные странные мысли. А меня кто-нибудь спасет, если что?
Хотя ладно, я себя сама спасу, крупицы все еще при мне, а если довести до нужной кондиции – и они не понадобятся. Но хотелось верить, что Бастиан все же не такой ублюдок, каким хочет казаться.
- Ну что, все в сборе. – Огневик обвел взглядом компанию. - Методистка сегодня передала мне раписание соревнований. До Бала Огня у нас две дисциплины. Преподавание и бои на мечах. К ним и будем готовиться. Крост взял в команду Ясперу, Ленарда, Майлза, Уорда и Бергена.
Бергена? Мне казалось, в нашей команде тоже есть какой-то Берген…
- Надеюсь, - словно прочитав мои мысли, произнес Бастиан, - тебе, Берг, не надо напоминать, что на войне вы с отцом на разных сторонах?
- Будь спокоен, - усмехнулся воздушник. – У меня свои резоны. Если выиграю у отца, получу один из семейных артефактов. Я в деле.
- Хорошо. Шторм, тебя тоже касается. Зарабатывать конфетку у опекуна будешь в другой раз.
Очень захотелось кинуть в него бутербродом, но голод оказался сильнее.
- Итак, что мы знаем о противнике? Крост однозначно уделает нас в преподавании и нейтрализации темных существ, а вот в остальных дисциплинах у нас есть шансы, если не щелкать клювом.
- Ты надеешься одолеть директора в магическом поединке? – покачал головой Габриэл.
- И в боях?
- Оставьте это мне, - отмахнулся Бастиан. – Ваша задача – остальные. Если даже я продую, можем выиграть общий счет. Главное понять, с чем мы имеем дело. С Кростом все понятно, он темная лошадка, но работал на короля и, думаю, не просто так получил его благосклонность. Ленард – среднячок. Крепкий, сильный, но вряд ли намного сильнее большинства из нас.
При этих словах он посмотрел на меня и хмыкнул.
- Берген, Майлз – ничего особенного, Майлза я как-то уложил на лопатки летом, когда он вывалился тренироваться вместе с нами. Берген неплох в магии, в бою никогда не видел. С Уордом надо быть внимательнее. Отморозок тот еще, играть честно не будет. Марс, на боях Уорд однозначно твой.
Огневик кивнул с невозмутимым видом: его куда больше интересовало пиво с окороком, чем обсуждение будущих состязаний.
Бастиан развалился в кресле напротив и, улыбнувшись собственным мыслям, отхлебнул кроваво-красный напиток прямо из горла.
- Остается Яспера.
При этом так многозначительно посмотрел на меня, что захотелось выругаться.
- Что ты знаешь о Яспере, Шторм? Есть полезная информация?
- Ненавидит плохой почерк и обожает красивые конспекты.
Улыбка у меня получилась больше похожа на оскал, но ди Файра просто так не пронять. Он вообще сильно изменился с нашей первой встречи. Пожалуй, в чем-то я понимала Брину, в Бастиане чувствовался совсем другой человек. Да и человек ли?
- Понятно. Что ж, ты большая девочка, к бою с Ясперой подготовься сама.
- Почему я должна биться с Ясперой?
- Это очевидно, потому что вы обе – женщины. Ты предлагаешь поставить против тебя Кроста? Или мне выйти против Ясперы? Но чтобы тебе не было обидно, так и быть, преподавать будешь против Кроста.
- Чтобы мне не было обидно, отчислись сам.
- И этой девушке я зарабатываю халявную сессию, - усмехнулся Бастиан.
- Ребят, давайте к делу, - осторожно подал голос Габриэл.
- Хорошо. Завтра я всех жду на тренировку по боям. Хочу посмотреть, на что вы способны и чему вас научить. И завтра же хочу видеть ваши планы по дню самоуправления.
- А кто будет оценивать преподавание? – спросил Кристоф.
- Мы пока что решили так: есть тема, по ней проводится занятие, в конце по этой теме задание. После чьей пары народ справится лучше, за тем и победа. Нам надо выбрать предметы. Для чистоты эксперимента пары у одной и той же группы первых курсов. Габриэл, Берген выбрал магическую историю, ты в ней рубишь. Ванджерия взяла нейтрализацию, ее возьму я, хватит с вас отдельного испытания по ней. Уорд защиту от чуждой магии, Крис – твоя тема. Ленард зельеведение. Берген – у тебя пятерик был, так? Вот и берешь. Марс и Майлз займутся физподготовкой. А Шторм и Крост у нас поработают преподавателями артефакторики. С вас на завтра тема занятия и примерный план. Посмотрим, на что вы способны.
- Эй, - шепнул Габриэл, - ты чего кипятишься? Он же капитан. Ему положено командовать.
- Знаю. А я нестабильная темная. Мне положено кипятиться. Я даже во время инициации почти вскипятила целый бассейн…
- Остальное обсудим после первых двух этапов.
- Будешь? – Габриэл открыл новую бутылку и протянул мне.
- Нет, спасибо.
- Ты совсем не ешь. Я ведь сдернул тебя с ужина. Не обращай внимания на ди Файра. Сейчас он заткнется и поболтаем.
- Эй, голубки, вас, может, в комнату Марса пустить? Она как раз сейчас свободна. Правда, Марс – неряха тот еще, но кроватку для вас, я уверен, разгребет в своем сраче.
В воздухе запахло электричеством. Я быстро выхватила у Габриэла из рук бутылку и сделала несколько больших глотков. Приятное расслабление немного уняло внутри магию. Ну и заодно развеселило Бастиана. Если он не прекратит, собрание превратится в посиделки в трансформаторной будке.
- После бала работаем над захватом флага. Кто ни разу не играл?
Из присутствующих руку подняла только я. Теоретически я знала правила: две команды, каждая ставит флаг, нужно успеть захватить чужой флаг раньше противника. Но на практике слабо представляла, как это происходит.
- Значит, устроим тестовую игру. У тебя будет одна попытка научиться. По шансам я прикинул так. В преподавании мы однозначно проиграли. В боях на мечах и захвате флага мы однозначные фавориты: преподы, конечно, не последние маги в этой деревне, но они сутками сидят в своих кабинетах, зарывшись в книги. Так что в спорте они нам не конкуренты. Нейтрализация… я так понимаю, Шторм, ты и здесь не рубишь.
- Ты сам взял в команду второкурсницу, - напомнила я. – Теперь пожинай плоды.
- Обязательно. Нейтрализация у тебя только на третьем курсе, так что кое-кого ждут индивидуальные дополнительные занятия в моем обществе.
- Я могу ее обучить, - подал голос Габриэла.
А вот теперь запахло паленым. В прямом смысле – и сейчас глоток пива сделал уже Бастиан. Эдак мы дружно напьемся, и в кабинет Кроста я попаду по неожиданной причине…
- Будешь учить, не забудь предохраняться. Значит, нейтрализация под вопросом, у них в команде два темных, у нас одна - и та необученная. Посмотрим, как пойдет. Зельеварение… народ, преподы эти зелья лет сто не варили, поэтому я на вас рассчитываю. И магический поединок.
Бастиан обвел всех мрачным взглядом.
- Мы не победим «в лоб». Если просто выйти и переть всем резервом на Кроста, резерв быстро кончится, а с ним и шансы на победу. Поэтому думайте. Думайте о сильных сторонах, о том, как именно мы можем победить. Ищите то, что даст преимущество. Это будет последний этап, поэтому думайте о нем заранее и очень усердно. Три победы, два поражения – от поединка зависит и наша победа. Выходим, делаем то, что нужно, получаем сессию и идем ко мне на свадьбу гулять, как в последний раз. Всем все понятно?
Мне было непонятно, можно ли не ходить на свадьбу, но почему-то вдруг не к месту подумалось, что Катарина обязательно меня пригласит. И придется искать пару, а потом несколько часов слушать «горько» и выкупать первый кусок торта… хотя вряд ли здесь есть традиции Земли. Главное, чтобы меня не определили в подружки невесты, красоваться в ряду девиц в одинаковых платьях на свадьбе огненного короля и принцессы Штормхолда я точно не хочу.
Всеобщее обсуждение превратилось в праздную болтовню. Никаких вопросов на повестке дня не осталось, так что парни просто пили пиво, ели и болтали обо всякой ерунде, слушать которую мне не слишком-то хотелось. И я бы с удовольствием ушла, если бы до одиннадцати еще не оставалось время, а Габриэл не развлекал вопросами.
- Какое у тебя будет платье? Чтобы я угадал с рубашкой и цветами.
Платье… бал… вот черт, еще же наряд! Нужно поговорить с Рианнон, она обещала подыскать что-нибудь из старых запасов. В то ателье, где в прошлом году по мановению мизинчика бывшей подружки Бастиана мне отказали, я точно не пойду. Правда, во Флеймгорде я прикупила пару красных платьев, которые, теоретически, сошли бы на балу, но они были какими-то обычными, совсем не праздничными.
А так хотелось сказки.
- Еще не купила.
- Когда купишь – намекни, что к нему подойдет. Отец учил, что на первом свидании нужно порадовать девушку. А не вручить пыльный веник и приставать весь вечер под столом.
Главное, чтобы он не заманивал меня в подсобку и этот самый веник не пытался поджечь, остальное я переживу.
Когда стрелка приблизилась к одиннадцати, я откашлялась и поднялась.
- Благодарю всех за содержательную беседу, но вынуждена вас покинуть. Очень много заданий.
Одновременно поднялся и Бастиан, чем привел меня в крайнюю степень подозрительности.
- Провожу даму, - усмехнулся он в ответ на мой вопросительный взгляд.
Габриэл даже встать не успел, состроил за спиной ди Файра рожу и подмигнул мне, а потом отвернулся – Марс отвлек разговором. И я снова осталась один на один с огненной скотиной. Причем в прямом смысле этого слова.
Мы вышли в коридор, щелкнул замок на двери.
- Я вообще-то знаю дорогу.
- Я в курсе. Хочу удостовериться, что ты не побежишь к папочке докладывать о нашем разговоре.
- И что мне мешает дойти с тобой до комнаты, а побежать позже?
- Очень надеюсь, что здравый смысл.
- Бастиан, мне не нравится идея соревнования с преподами, но раз уж оно случилось, я не собираюсь подставлять вас и подлизываться к директору. Хорошего же ты обо мне мнения, раз считаешь, что я заложу вас Кейману.
- Влюбленные девушки порой не могут в логику.
Я закатила глаза. Даже отвечать на это не буду, ведет себя, как дурак. Еще бы за косичку подергал.
- Знаешь, это не совсем мое дело, но… поговори с Бриной. Ты отдалился и заметно, что она переживает. Находишь ей пару на бал, раздаешь указания, не берешь в команду… по-моему, за игрой в войнушку со мной и директором ты забыл о том, что обещал сестре. А может, что она у тебя вообще есть…
- Как давно я не напоминал тебе не лезть в мою семью?
- С тех пор, как перестал быть собой. Я, конечно, та еще оптимистка, но даже я вижу, что ты проснулся совсем не Бастианом. И это довольно обидно, потому что прошлый огненный король был поприятнее.
От комнат огневиков до той части, где жила я, было всего ничего: спуститься по лестнице да дойти до конца коридора. Мы остановились у двери, я прикидывала, как бы юркнуть в спальню и не запустить следом явно настроившегося на бурный скандал ди Файра, а он смотрел так, словно я только что оскорбила всю его семью до седьмого колена. Эта презрительная холодная усмешка вызвала у меня желание двинуть ему по морде!
Ведь были же, были моменты, когда он казался нормальным парнем! Почему очнулся снова форменной скотиной-то?!
- Я проснулся другим? Я изменился? А может, это вы смотрите, как на восставшее умертвие? Может, это вы дергаетесь, ожидая, что я превращусь в монстра из детских страшилок? Может, вы сами решили, что я буду другим – и ничего не хотите видеть? Только не говори, что это не так. Брина хочет назад своего любимого братика? Может, она тогда перестанет смотреть на меня с ужасом?! Может, при виде этого…
Бастиан вдруг рванул пуговицы на рубашке, и я отпрянула. Полы белой ткани разошлись, обнажив грудь и пересекающий ее шрам.
- Вы перестанете содрогаться? Нет? Тогда хватит ныть, что я изменился. Да, твою мать, я изменился, потому что сдох. С того света прежними не возвращаются. Тебе ли не знать, верно?
- Я не знала, что Брина тебя боится…
- Вот именно, Шторм. Ты нихрена не знаешь. Но тебе обязательно нужно всех облагодетельствовать, чтобы все знали, какая ты хорошая, чуткая и понимающая. Чтобы все восхитились: надо же, она добра даже к ди Файру, а в нем вообще не осталось человеческого…
- Ты передергиваешь.
- Ага, каждый вечер, когда о тебе думаю…
Размахнувшись, я влепила придурку пощечину и, вскрикнув, отдернула руку: кожа была безумно горячей, словно раскаленной. Ладонь покраснела и ныла.
- Если я так тебе ненавистна, что же ты всеми силами стараешься держать меня поближе? Взял в свою команду, приглашаешь на посиделки и пьянку, собираешься индивидуально тренировать?
- А это, - Бастиан улыбнулся, - секрет. У меня много сюрпризов. Для каждого участника этой истории.
- О чем ты?
- Узнаешь. На балу огня.
Взял мою руку, мягкими движениями пальцев успокаивая боль от ожога и несколько театрально поцеловал тыльную сторону ладони.
- До завтра, Деллин Шторм. Не забудь о тренировке и надень что-нибудь облегающее. Хоть какое-то удовольствие от занятий с тобой.
Специально для него за ночь найду самый дурацкий тренировочный костюм. Через дорогу от отеля был какой-то магазинчик, который постоянно рекламировала ростовая кукла гуся. У него была самая дебильная рожа на свете, а еще он некулюже перетаптывался с ноги на ногу и порой бился клювом о рекламный щит. Мне срочно нужен портал на Землю! Почему Акорион не может прислать мне костюм гуся? Это что, так сложно: понять, что девушка, которая тебе нравится, хочет быть плюшевой птицей?
Во всяком случае это менее унизительно, чем быть Деллин, над которой завтра целый час тренировки будет издеваться огненный король.
Самое противное, что я и вправду пойду сейчас к Кейману. И если Бастиану в голову придет светлая мысль за мной проследить, я вряд ли доживу до сессии. Что хуже, навлечь на себя гнев директора или стать врагом и предателем номер один в глазах Бастиана ди Файра? Вопрос риторический. Хочется верить, меня не станут привязывать голой в столовке. Ну или хотя бы ананас дадут – им и отобьюсь.
Я шла к Кейману как настоящий шпион. Оглядывалась, пряталась, если слышала чьи-то шаги и на всякий случай держала в руках учебник по артефакторике. Мол, заниматься иду, никак не спится. Но, похоже, в кои-то веки школа спала. Никто не шатался по ночным коридорам, не пил в часовне Кроста, не совращал невинных огненных принцесс. Почти идиллия… которую вероломно нарушала только я.
- Ты опоздала, - сообщил Кейман, не поднимая головы от бумаг.
- Я м-м-м… воспитывала Бастиана.
- А алкоголь – часть воспитания? Ты его ему на личном примере показывала, как вредно пить?
- Я чуть-чуть. В целях спасения пяти человек от неконтролируемого всплеска магии.
- Постарайся в следующий раз использовать более традиционные способы.
- Хорошо.
- Ложись.
У меня открылся рот. И забыл закрыться, потому что инстинктивно обернувшись к дивану, я увидела там вполне милые подушку и одеяло.
- А…
- Сейчас мы будем учить тебя контролировать сны и видения. Ты ляжешь на диван и будешь стараться уснуть. Я введу тебя в транс, схожий с тем, что возникает во время твоих снов – и будешь учиться их контролировать и из них выходить.
- А как?
- Увидишь. Ложись.
Пришлось разуться, снять пиджак и забраться под одеяло. Я мысленно посетовала, что не захватила пижамку: спать в платье было неудобно и как-то странно. Да и вообще кабинет директора не располагал к расслаблению.
