Народ неспешно, будто надеясь, что сейчас все же грянет гром и выпускной отменят, побрел к кораблю - красавцу без названия, со сверкающей золотой краской короной на борту. Личный круизный лайнер Его величества, на нем праздновала совершеннолетие принцесса, на нем же принимали Кернского посла. Мне даже стало жаль усилий короля: он столько вкладывал в магическое образование. Жаль, что в его конкурсе победила кучка ненавидящих друг друга недомагов.
Думается, если бы Дориан Блэк знал, к чему приведет его нежелание читать наши дипломы, он бы выставлял оценки лотереей. И в конкурсе победил бы кто-то более достойный.
К слову о магистре Блэке.
Мы поравнялись у трапа, и я поудобнее перехватила сундук. Магистр отправлялся налегке, но и не подумал предложить помощь, скотина такая. А меж тем рука уже отваливалась из-за неудобной твердой ручки и тяжести багажа. Все это не добавляло мне оптимизма и делало чуть менее приятным человеком, чем обычно. А уж по отношению к этим козлам и подавно.
- Ну, вот и выпускной, адептка Вилар.
- Я уже не адептка.
- И то верно, - усмехнулся магистр. - Предлагаю тогда отметить это новым этапом в отношениях и перейти на “ты”. Так будет сподручнее дальше общаться.
- Предлагаю сразу перейти к заключительному этапу и друг друга послать.
- Неплохая мысль. Кстати, ты должна мне десятку за чистку костюма.
- А что, у тебя совсем денег нет? Неужели магистрам так мало платят? Ах да, конечно… сложно прожить на зарплату преподавателя, когда привык к взяткам ректора, да?
- Ты…
В глазах Дориана полыхнуло черное пламя - я его все-таки достала. И, хоть и порадовалась, все же слегка испугалась. Ведь и правда, теперь его не останавливают рамки академии.
Но прежде, чем наша перепалка переросла в серьезный скандал или банальную драку, случилось нечто неординарное и более пугающее, чем ненависть Дориана. Пройдя по трапу, мы очутились внутри большого роскошного помещения, чем-то напоминающего холл. Лестница уходила на верхнюю палубу, а несколько дверей вели к каютам и прочим помещениям, названий которых я не знала. Я вообще никогда не плавала и не интересовалась кораблями, знала лишь трюм, палубу, гальюн и якорь. Ну и каюты, в принципе, отличу.
И как только мы в растерянности остановились, не зная, что делать дальше и недоуменно оглядываясь - хоть кто-то же должен был нас встретить! - раздался оглушительно громкий хлопок, и в клубах все того же голубого дыма появился…
- Джинн? - Алиса скорчила рожу.
Посреди холла действительно стояла натертая до блеска лампа, из которой торчал светловолосый красавчик-джинн. Яркая, расписанная золотом, жилетка была надета прямо на рельефный торс, а штаны плавно переходили в дымок, заканчивавшийся где-то в носике лампы.
- Дорогие выпускники!
Откашлявшись, джинн продекламировал:
- Успехов тебе, выпускник,
Счастливой судьбы и удачи!
Пусть магии бьющий родник
Поможет решить все задачи!
Здесь по сценарию предполагались аплодисменты, но раздался только возмущенный “тявк” - Алиса, как всегда, взяла с собой любимую собачку Тину. Лысенькая злобненькая тварь, очень подходящая хозяйке, мирно спала в дамской сумочке вплоть до того момента, пока джин не разродился стихами и не пробудил древнее зло.
- Гм… да, в репертуаре не было стихов для выпускного, поэтому я переделал заклинание для поминок… в общем, неважно. Дорогие выпускники! Мое имя Джинс, и я рад приветствовать вас на нашем круизном лайнере, где вы проведете самую незабываемую неделю в жизни!
В этом он точно не ошибся.
- Семь волшебных дней вас будут ждать всевозможные наслаждения!
- Бухло, шлюхи и зрелища? - фыркнул Джер.
- Нет: командные игры, представления и экскурсии!
- Ну, хоть шлюхи уже здесь, - буркнул парень и пристально на меня посмотрел.
Пока я раздумывала, чем ответить (клянусь, хотя бы раз в жизни хотелось придумать остроумную реплику не спустя много часов, перед сном, а в нужный момент!), Джинс продолжил.
- Мы с вами посетим четыре страны, будем сходить на берег в магических исторических городах, ужинать на верхней палубе, любуясь закатом и завтракать, встречая рассвет, а еще устроим танцы, посмотрим на представления, насладимся мастерством королевского шеф-повара и…
Он лукаво улыбнулся, оглядев нас.
- Я, ваш распорядитель выпускного, чтобы зарядить вас настроением и радостью, готов исполнить по желанию каждого из вас прямо сейчас!
- Я хочу, чтобы все сдохли! - мгновенно ответил Гийом.
Мы дружно поддержали:
- И я.
Джинс чуть не окосел, поперхнулся воздухом и завис. Даже дымок у лампы перестал колыхаться.
- А я хочу, чтобы сдохли все, кроме меня, - в полной тишине раздался флегматичный голос магистра Блэка. - А вам, дебилам, надо учиться формулировать желания, иначе вас первый же джинн сделает моими клиентами.
С этими словами Дориан отпихнул с дороги Веронику и направился к двери, ведущей к каютам. Уже взявшись за ручку, он крикнул:
- Хочу бутылку королевского бурбона и мясную тарелку в каюту.
Джинс понуро щелкнул пальцами:
- Сделано!
- Тогда мне дриаду. Пофигуристей, - нашелся Гийом.
- Эй! – тут же взвилась Вероника. – Это мерзко! Все нормальные люди уже давно перестали пользоваться услугами дриад! Это бесчеловечно!
- А мне, пожалуйста, консервативную дриаду! – рявкнул в ответ он. – Ну или можешь справиться сама. Только надень на голову мешок, лады?
- Господа… - Джинс начал нервно дергать глазом. – Давайте не будем омрачать праздник ссорами. Мои помощницы с удовольствием скрасят ваше путешествие, уверяю, я разыщу для вас самую страстную дриаду. А что желает леди?
Я не сразу поняла, что он обращался ко мне, даже вздрогнула, наткнувшись на внимательный взгляд. Джинн словно видел меня насквозь, а еще был не таким уж простым, как хотел казаться. Странное все-таки это мероприятие. Исполнение желаний, круизный королевский лайнер… Я отмахнулась от тревоги, как от назойливой мухи. Попыталась придумать желание, но не смогла. Пить и есть не хотелось, дриады тоже не привлекали, а сбежать с выпускного нельзя. Поэтому я честно пожала плечами.
- Извините. У меня нет никаких желаний.
- Ну, хорошо, - вздохнул Джинс. – Ступайте, располагайтесь, леди.
Правда, когда я проходила мимо, склонился к моему уху и тихо сказал:
- Я оставлю за тобой желание. Вдруг что-нибудь захочется?
- Спасибо, - шепнула я.
Впервые за утро внутри потеплело. Даже стало немного жаль распорядителя, он наверняка старался, как мог. И перед королем было ужасно стыдно. Нанять джинна на праздник стоит баснословных денег! Не говоря уже обо всех этих дриадах, поваре и команде. Будь на нашем месте другая группа, она бы от души повеселилась.
Чтобы мы не запутались в комнатах, организаторы предусмотрительно повесили на двери таблички. Я прошла мимо комнаты Дориана Блэка, не обратила внимания на две другие таблички, а вот в конце коридора удивленно застыла. Нехорошее предчувствие, зародившееся при виде трех имен на двери, только укрепилось, когда я вошла в апартаменты.
О, да, они поселили нас втроем.
Конечно, это была не комната в общаге, с двухъярусными кроватями и общим шкафом, а скорее небольшая квартирка с тремя спальнями и общими ванной с гостиной. Обстановку комнат можно было назвать роскошной, изобиловавшей золотом, живыми цветами и пафосом. Я с легкостью могла представить, как в подобных апартаментах живет какая-нибудь герцогиня с верными помощницами.
Но не мы же с Алисой и Вероникой!
- А ты что здесь делаешь?! – услышала я недовольный голос однокурсницы.
Даже не стала оборачиваться, не хотелось портить себе настроение недовольным видом мелкой собачьей мордахи. И хозяйки под стать ей.
- Живу, - устало откликнулась я. – Как и ты. Вон моя комната. Видишь имя на табличке? Ты же умеешь читать, да?
- Размечталась! – рявкнула в ответ Алиса. – Ты не будешь с нами жить!
- Тебе придется решать этот вопрос с Его величеством. Вдруг он не только шарики надувал, но и таблички подписывал лично?
Я направилась к своей каюте, радуясь, что хотя бы не придется спать с одним открытым глазом. Но все же следовало признать, что круиз не станет простым. От взаимных гадостей, скандалов и подстав никуда не денешься.
Сама каюта была небольшой, но уютной. Кровать с пологом, небольшой письменный стол, над которым на закрытых полках стояли книги. Шкаф для одежды и небольшой иллюминатор, в котором пока что виднелся город – мы еще не вышли в открытое море.
Закрыв глаза, я вдохнула приятный травяной запах – ароматически саше висели повсюду, создавая атмосферу уюта. Пожалуй, я смогу пережить круиз, если буду сидеть здесь безвылазно. Смотреть на море, потягивать свежесваренный кофе. И ночью, когда никто не видит, уходить плавать.
- Пошла вон! – в каюту ворвалась Вероника, уперла руки в боки и гневно на меня уставилась.
От злости у нее даже ноздри раздувались.
- Я не собираюсь жить со стукачкой!
- Решай этот вопрос не за мой счет, пожалуйста, - холодно ответила я.
- Нет, ты уберешься отсюда, Ванесса. И немедленно!
В отличие от Алисы, эта соседка была поумнее и… как бы сказать? Постервознее.
- Иначе что?
- Иначе однажды кто-нибудь испортит всю твою одежду. Или выбросит ее за борт. Или… не знаю, что еще может случиться с такой сучкой, как ты, в крошечной каюте корабля, в открытом море? Например, кто-нибудь подольет тебе в чай любовное зелье и будет наслаждаться тем, как ты пристаешь к магистру. Или кто-нибудь – случайно, конечно же – подсунет тебе зачарованный артефакт. Да и мало ли что может случиться с одной глупенькой стукачкой, пока она спит?
Вероника подхватила мой сундук, валявшийся возле входа, и легко, словно он и не весил, по ощущениям, целую тонну, бросила его к моим ногам.
- Найди себе другое место для ночевки, иначе очень пожалеешь. С-с-сту-кач-чка!
На несколько секунд я прикрыла глаза, чтобы справиться со злостью. Уже знала – мы не в первый раз скандалили – что нужно потерпеть пару секунд – и навалится равнодушие. Я ненавидела Веронику так же сильно, как и она меня, с той лишь разницей, что предпочитала держаться от них всех подальше.
А вот они собирались мстить.
Я пришла на первый курс довольно наивной, полной надежд и чаяний, девчонкой. Экспериментальная группа, перспективы, студенчество. Меня влекли рассказы старшекурсников о практических выездах, магических вечеринках. Я мечтала покорить мир и, конечно, однокурсников.
Тогда никто из нас друг друга не знал, мы даже сидели за партами по одному и неловко молчали в ожидании занятий.
Лорен сидела прямо передо мной. Сиимпатичная блондинка, очень улыбчивая и немного застенчивая. Она повернулась ко мне сразу после звонка и спросила:
- А ты не знаешь, сколько нужно ждать препода прежде, чем можно уйти с пары и пить кофе в парке?
Мы дружно рассмеялись – это ведь была самая первая пара!
- Можно я сяду с тобой? – спросила она. – Брат говорил, что девочек с первых парт все время назначают старостами. А я ужасно не хочу вести журнал!
И мы сели вместе. Я рассматривала ее яркий пенал для перьев, когда двери аудитории открылись, и к кафедре прошел молодой темноволосый мужчина с хмурым взглядом.
- Доброго утра, адепты. Мое имя – Дориан Блэк, и я – ректор данного учебного заведения.
В этот момент я впервые в жизни влюбилась. Лорен, как оказалось впоследствии, тоже…
У меня еще оставалось желание Джинса, и теперь я знала, что попрошу. Даже развеселилась, представив, какие лица будут у Алисы и Вероники, когда им придется делить апартаменты, а я заживу в своих собственных. А что, магистру можно заказывать выпивку, Гийому – девицу легкого поведения, а мне личную каюту нельзя?
Одна проблема: джинна я не нашла. Я вообще никого не нашла ни в коридорах, ни на палубе, и вскоре поняла, почему: лайнер отчаливал. Покачиваясь на волнах, он неторопливо полз к проливу, в котором виднелось прекрасное открытое море. Поставив сундук на пол, я взялась за перила и улыбнулась восходящему солнцу. Море – прекрасное творение богов, если закрыть глаза, можно услышать его музыку, голоса его детей.
От нетерпения у меня дрожали руки, я уже предвкушала, как поплаваю среди других русалок, полюбуюсь на глубоководные колдовские кораллы и, возможно, найду для своей коллекции новую красивую ракушку.
- Нет уж, никто и ничто не омрачит мне путешествие, - сквозь зубы процедила я, вспомнив недвусмысленные намеки Дориана Блэка.
- Эй! – на палубе показался один из членов команды.
Несмотря на то, что я – водный маг, мне еще не доводилось путешествовать на корабле. Такие круизы стоили баснословных денег, а мелкие суденышки можно не брать в расчет. Я понятия не имела, как вести себя на корабле и что вообще здесь должно происходить, поэтому неожиданно резкий оклик испугал.
- Ты что здесь делаешь?! – крикнул мужчина. – Немедленно в каюту! Мы проходим завесу!
Вот и я об этом. Со стороны Джинса неплохо было бы не только пообещать нам жестокую расплату… то есть, конкурсы и развлечения, но и разъяснить технику безопасности. Я вот например впервые слышу о том, что во время прохода через завесу надо спрятаться.
Завеса – магический полог – служила одновременно двум целям. Первая, символическая, заключалась в том, что на инаугурации король лично, собственной магией, устанавливал магический полог. А вторая – собственно, защитная. Завеса ограждала города от таких, как я – и это тоже причина, по которой я никогда не бывала в открытом море.
- Чтобы духу твоего не было в ближайший час! – напоследок погрозил мне мужчина.
Я быстро юркнула во внутреннюю палубу. Знать бы еще, где провести этот час! В каюту девчонки меня уже не пустят, где живет Джинс, я не знаю и в ближайший час не начну. И что делать?
Остановившись на самом простом варианте, я начала одну за одной открывать двери, попадавшиеся на пути. В основном они были заперты, и лишь одна, в самом конце коридора, неожиданно поддалась. За ней оказалось хозяйственное помещение: стройные ряды стеллажей с полотенцами, постельным бельем и прочим текстилем. Что ж, лучше, чем ничего. По крайней мере здесь нашлись матрасы, чистое белье, подушки, набитые мягчайшим пухом с добавлением воздушной магии.
Корабль вдруг задрожал, а пол опасно покачнулся. Понятно, проход через завесу – обычный магический портал, уж как меня качает на перемещениях, можно не вспоминать! Я с невиданной для самой себя скоростью организовала постель, стащила плащ, туфли и юркнула под прохладное невесомое одеяло. Здесь почти не было света, причудливые тени от наваленных на полки вещей рисовали на стенах пугающие силуэты. Но мне было удивительно спокойно. Никто не окатывал ненавистью, не фыркал презрительно в спину и не поминал ошибок прошлого.
В таком положении болтанка прохода воспринималась как легкая качка, и даже убаюкивала. Я закрыла глаза и снова вернулась к воспоминаниям о первом курсе. Казалось, что стоит только проиграть все в голове, пережить все снова, перед тем, как навсегда распрощаться с академией, и жизнь волшебным образом наладится. По крайней мере на работе никто не будет знать, что мы творили в последние годы.
С самой первой пары мы с Лорен стали сидеть вместе. Вместе заблудились перед первым занятием по боевой магии, вместе готовились к сессии. Лорен научила меня открывать пустые аудитории и отсиживаться там во время «окон» в расписании. А я делилась с ней всем, что было на душе.
Думается, если бы Дориан Блэк знал, к чему приведет его нежелание читать наши дипломы, он бы выставлял оценки лотереей. И в конкурсе победил бы кто-то более достойный.
К слову о магистре Блэке.
Мы поравнялись у трапа, и я поудобнее перехватила сундук. Магистр отправлялся налегке, но и не подумал предложить помощь, скотина такая. А меж тем рука уже отваливалась из-за неудобной твердой ручки и тяжести багажа. Все это не добавляло мне оптимизма и делало чуть менее приятным человеком, чем обычно. А уж по отношению к этим козлам и подавно.
- Ну, вот и выпускной, адептка Вилар.
- Я уже не адептка.
- И то верно, - усмехнулся магистр. - Предлагаю тогда отметить это новым этапом в отношениях и перейти на “ты”. Так будет сподручнее дальше общаться.
- Предлагаю сразу перейти к заключительному этапу и друг друга послать.
- Неплохая мысль. Кстати, ты должна мне десятку за чистку костюма.
- А что, у тебя совсем денег нет? Неужели магистрам так мало платят? Ах да, конечно… сложно прожить на зарплату преподавателя, когда привык к взяткам ректора, да?
- Ты…
В глазах Дориана полыхнуло черное пламя - я его все-таки достала. И, хоть и порадовалась, все же слегка испугалась. Ведь и правда, теперь его не останавливают рамки академии.
Но прежде, чем наша перепалка переросла в серьезный скандал или банальную драку, случилось нечто неординарное и более пугающее, чем ненависть Дориана. Пройдя по трапу, мы очутились внутри большого роскошного помещения, чем-то напоминающего холл. Лестница уходила на верхнюю палубу, а несколько дверей вели к каютам и прочим помещениям, названий которых я не знала. Я вообще никогда не плавала и не интересовалась кораблями, знала лишь трюм, палубу, гальюн и якорь. Ну и каюты, в принципе, отличу.
И как только мы в растерянности остановились, не зная, что делать дальше и недоуменно оглядываясь - хоть кто-то же должен был нас встретить! - раздался оглушительно громкий хлопок, и в клубах все того же голубого дыма появился…
- Джинн? - Алиса скорчила рожу.
Посреди холла действительно стояла натертая до блеска лампа, из которой торчал светловолосый красавчик-джинн. Яркая, расписанная золотом, жилетка была надета прямо на рельефный торс, а штаны плавно переходили в дымок, заканчивавшийся где-то в носике лампы.
- Дорогие выпускники!
Откашлявшись, джинн продекламировал:
- Успехов тебе, выпускник,
Счастливой судьбы и удачи!
Пусть магии бьющий родник
Поможет решить все задачи!
Здесь по сценарию предполагались аплодисменты, но раздался только возмущенный “тявк” - Алиса, как всегда, взяла с собой любимую собачку Тину. Лысенькая злобненькая тварь, очень подходящая хозяйке, мирно спала в дамской сумочке вплоть до того момента, пока джин не разродился стихами и не пробудил древнее зло.
- Гм… да, в репертуаре не было стихов для выпускного, поэтому я переделал заклинание для поминок… в общем, неважно. Дорогие выпускники! Мое имя Джинс, и я рад приветствовать вас на нашем круизном лайнере, где вы проведете самую незабываемую неделю в жизни!
В этом он точно не ошибся.
- Семь волшебных дней вас будут ждать всевозможные наслаждения!
- Бухло, шлюхи и зрелища? - фыркнул Джер.
- Нет: командные игры, представления и экскурсии!
- Ну, хоть шлюхи уже здесь, - буркнул парень и пристально на меня посмотрел.
Пока я раздумывала, чем ответить (клянусь, хотя бы раз в жизни хотелось придумать остроумную реплику не спустя много часов, перед сном, а в нужный момент!), Джинс продолжил.
- Мы с вами посетим четыре страны, будем сходить на берег в магических исторических городах, ужинать на верхней палубе, любуясь закатом и завтракать, встречая рассвет, а еще устроим танцы, посмотрим на представления, насладимся мастерством королевского шеф-повара и…
Он лукаво улыбнулся, оглядев нас.
- Я, ваш распорядитель выпускного, чтобы зарядить вас настроением и радостью, готов исполнить по желанию каждого из вас прямо сейчас!
- Я хочу, чтобы все сдохли! - мгновенно ответил Гийом.
Мы дружно поддержали:
- И я.
Джинс чуть не окосел, поперхнулся воздухом и завис. Даже дымок у лампы перестал колыхаться.
- А я хочу, чтобы сдохли все, кроме меня, - в полной тишине раздался флегматичный голос магистра Блэка. - А вам, дебилам, надо учиться формулировать желания, иначе вас первый же джинн сделает моими клиентами.
С этими словами Дориан отпихнул с дороги Веронику и направился к двери, ведущей к каютам. Уже взявшись за ручку, он крикнул:
- Хочу бутылку королевского бурбона и мясную тарелку в каюту.
Джинс понуро щелкнул пальцами:
- Сделано!
- Тогда мне дриаду. Пофигуристей, - нашелся Гийом.
- Эй! – тут же взвилась Вероника. – Это мерзко! Все нормальные люди уже давно перестали пользоваться услугами дриад! Это бесчеловечно!
- А мне, пожалуйста, консервативную дриаду! – рявкнул в ответ он. – Ну или можешь справиться сама. Только надень на голову мешок, лады?
- Господа… - Джинс начал нервно дергать глазом. – Давайте не будем омрачать праздник ссорами. Мои помощницы с удовольствием скрасят ваше путешествие, уверяю, я разыщу для вас самую страстную дриаду. А что желает леди?
Я не сразу поняла, что он обращался ко мне, даже вздрогнула, наткнувшись на внимательный взгляд. Джинн словно видел меня насквозь, а еще был не таким уж простым, как хотел казаться. Странное все-таки это мероприятие. Исполнение желаний, круизный королевский лайнер… Я отмахнулась от тревоги, как от назойливой мухи. Попыталась придумать желание, но не смогла. Пить и есть не хотелось, дриады тоже не привлекали, а сбежать с выпускного нельзя. Поэтому я честно пожала плечами.
- Извините. У меня нет никаких желаний.
- Ну, хорошо, - вздохнул Джинс. – Ступайте, располагайтесь, леди.
Правда, когда я проходила мимо, склонился к моему уху и тихо сказал:
- Я оставлю за тобой желание. Вдруг что-нибудь захочется?
- Спасибо, - шепнула я.
Впервые за утро внутри потеплело. Даже стало немного жаль распорядителя, он наверняка старался, как мог. И перед королем было ужасно стыдно. Нанять джинна на праздник стоит баснословных денег! Не говоря уже обо всех этих дриадах, поваре и команде. Будь на нашем месте другая группа, она бы от души повеселилась.
Чтобы мы не запутались в комнатах, организаторы предусмотрительно повесили на двери таблички. Я прошла мимо комнаты Дориана Блэка, не обратила внимания на две другие таблички, а вот в конце коридора удивленно застыла. Нехорошее предчувствие, зародившееся при виде трех имен на двери, только укрепилось, когда я вошла в апартаменты.
О, да, они поселили нас втроем.
Конечно, это была не комната в общаге, с двухъярусными кроватями и общим шкафом, а скорее небольшая квартирка с тремя спальнями и общими ванной с гостиной. Обстановку комнат можно было назвать роскошной, изобиловавшей золотом, живыми цветами и пафосом. Я с легкостью могла представить, как в подобных апартаментах живет какая-нибудь герцогиня с верными помощницами.
Но не мы же с Алисой и Вероникой!
- А ты что здесь делаешь?! – услышала я недовольный голос однокурсницы.
Даже не стала оборачиваться, не хотелось портить себе настроение недовольным видом мелкой собачьей мордахи. И хозяйки под стать ей.
- Живу, - устало откликнулась я. – Как и ты. Вон моя комната. Видишь имя на табличке? Ты же умеешь читать, да?
- Размечталась! – рявкнула в ответ Алиса. – Ты не будешь с нами жить!
- Тебе придется решать этот вопрос с Его величеством. Вдруг он не только шарики надувал, но и таблички подписывал лично?
Я направилась к своей каюте, радуясь, что хотя бы не придется спать с одним открытым глазом. Но все же следовало признать, что круиз не станет простым. От взаимных гадостей, скандалов и подстав никуда не денешься.
Сама каюта была небольшой, но уютной. Кровать с пологом, небольшой письменный стол, над которым на закрытых полках стояли книги. Шкаф для одежды и небольшой иллюминатор, в котором пока что виднелся город – мы еще не вышли в открытое море.
Закрыв глаза, я вдохнула приятный травяной запах – ароматически саше висели повсюду, создавая атмосферу уюта. Пожалуй, я смогу пережить круиз, если буду сидеть здесь безвылазно. Смотреть на море, потягивать свежесваренный кофе. И ночью, когда никто не видит, уходить плавать.
- Пошла вон! – в каюту ворвалась Вероника, уперла руки в боки и гневно на меня уставилась.
От злости у нее даже ноздри раздувались.
- Я не собираюсь жить со стукачкой!
- Решай этот вопрос не за мой счет, пожалуйста, - холодно ответила я.
- Нет, ты уберешься отсюда, Ванесса. И немедленно!
В отличие от Алисы, эта соседка была поумнее и… как бы сказать? Постервознее.
- Иначе что?
- Иначе однажды кто-нибудь испортит всю твою одежду. Или выбросит ее за борт. Или… не знаю, что еще может случиться с такой сучкой, как ты, в крошечной каюте корабля, в открытом море? Например, кто-нибудь подольет тебе в чай любовное зелье и будет наслаждаться тем, как ты пристаешь к магистру. Или кто-нибудь – случайно, конечно же – подсунет тебе зачарованный артефакт. Да и мало ли что может случиться с одной глупенькой стукачкой, пока она спит?
Вероника подхватила мой сундук, валявшийся возле входа, и легко, словно он и не весил, по ощущениям, целую тонну, бросила его к моим ногам.
- Найди себе другое место для ночевки, иначе очень пожалеешь. С-с-сту-кач-чка!
На несколько секунд я прикрыла глаза, чтобы справиться со злостью. Уже знала – мы не в первый раз скандалили – что нужно потерпеть пару секунд – и навалится равнодушие. Я ненавидела Веронику так же сильно, как и она меня, с той лишь разницей, что предпочитала держаться от них всех подальше.
А вот они собирались мстить.
Я пришла на первый курс довольно наивной, полной надежд и чаяний, девчонкой. Экспериментальная группа, перспективы, студенчество. Меня влекли рассказы старшекурсников о практических выездах, магических вечеринках. Я мечтала покорить мир и, конечно, однокурсников.
Тогда никто из нас друг друга не знал, мы даже сидели за партами по одному и неловко молчали в ожидании занятий.
Лорен сидела прямо передо мной. Сиимпатичная блондинка, очень улыбчивая и немного застенчивая. Она повернулась ко мне сразу после звонка и спросила:
- А ты не знаешь, сколько нужно ждать препода прежде, чем можно уйти с пары и пить кофе в парке?
Мы дружно рассмеялись – это ведь была самая первая пара!
- Можно я сяду с тобой? – спросила она. – Брат говорил, что девочек с первых парт все время назначают старостами. А я ужасно не хочу вести журнал!
И мы сели вместе. Я рассматривала ее яркий пенал для перьев, когда двери аудитории открылись, и к кафедре прошел молодой темноволосый мужчина с хмурым взглядом.
- Доброго утра, адепты. Мое имя – Дориан Блэк, и я – ректор данного учебного заведения.
В этот момент я впервые в жизни влюбилась. Лорен, как оказалось впоследствии, тоже…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
У меня еще оставалось желание Джинса, и теперь я знала, что попрошу. Даже развеселилась, представив, какие лица будут у Алисы и Вероники, когда им придется делить апартаменты, а я заживу в своих собственных. А что, магистру можно заказывать выпивку, Гийому – девицу легкого поведения, а мне личную каюту нельзя?
Одна проблема: джинна я не нашла. Я вообще никого не нашла ни в коридорах, ни на палубе, и вскоре поняла, почему: лайнер отчаливал. Покачиваясь на волнах, он неторопливо полз к проливу, в котором виднелось прекрасное открытое море. Поставив сундук на пол, я взялась за перила и улыбнулась восходящему солнцу. Море – прекрасное творение богов, если закрыть глаза, можно услышать его музыку, голоса его детей.
От нетерпения у меня дрожали руки, я уже предвкушала, как поплаваю среди других русалок, полюбуюсь на глубоководные колдовские кораллы и, возможно, найду для своей коллекции новую красивую ракушку.
- Нет уж, никто и ничто не омрачит мне путешествие, - сквозь зубы процедила я, вспомнив недвусмысленные намеки Дориана Блэка.
- Эй! – на палубе показался один из членов команды.
Несмотря на то, что я – водный маг, мне еще не доводилось путешествовать на корабле. Такие круизы стоили баснословных денег, а мелкие суденышки можно не брать в расчет. Я понятия не имела, как вести себя на корабле и что вообще здесь должно происходить, поэтому неожиданно резкий оклик испугал.
- Ты что здесь делаешь?! – крикнул мужчина. – Немедленно в каюту! Мы проходим завесу!
Вот и я об этом. Со стороны Джинса неплохо было бы не только пообещать нам жестокую расплату… то есть, конкурсы и развлечения, но и разъяснить технику безопасности. Я вот например впервые слышу о том, что во время прохода через завесу надо спрятаться.
Завеса – магический полог – служила одновременно двум целям. Первая, символическая, заключалась в том, что на инаугурации король лично, собственной магией, устанавливал магический полог. А вторая – собственно, защитная. Завеса ограждала города от таких, как я – и это тоже причина, по которой я никогда не бывала в открытом море.
- Чтобы духу твоего не было в ближайший час! – напоследок погрозил мне мужчина.
Я быстро юркнула во внутреннюю палубу. Знать бы еще, где провести этот час! В каюту девчонки меня уже не пустят, где живет Джинс, я не знаю и в ближайший час не начну. И что делать?
Остановившись на самом простом варианте, я начала одну за одной открывать двери, попадавшиеся на пути. В основном они были заперты, и лишь одна, в самом конце коридора, неожиданно поддалась. За ней оказалось хозяйственное помещение: стройные ряды стеллажей с полотенцами, постельным бельем и прочим текстилем. Что ж, лучше, чем ничего. По крайней мере здесь нашлись матрасы, чистое белье, подушки, набитые мягчайшим пухом с добавлением воздушной магии.
Корабль вдруг задрожал, а пол опасно покачнулся. Понятно, проход через завесу – обычный магический портал, уж как меня качает на перемещениях, можно не вспоминать! Я с невиданной для самой себя скоростью организовала постель, стащила плащ, туфли и юркнула под прохладное невесомое одеяло. Здесь почти не было света, причудливые тени от наваленных на полки вещей рисовали на стенах пугающие силуэты. Но мне было удивительно спокойно. Никто не окатывал ненавистью, не фыркал презрительно в спину и не поминал ошибок прошлого.
В таком положении болтанка прохода воспринималась как легкая качка, и даже убаюкивала. Я закрыла глаза и снова вернулась к воспоминаниям о первом курсе. Казалось, что стоит только проиграть все в голове, пережить все снова, перед тем, как навсегда распрощаться с академией, и жизнь волшебным образом наладится. По крайней мере на работе никто не будет знать, что мы творили в последние годы.
С самой первой пары мы с Лорен стали сидеть вместе. Вместе заблудились перед первым занятием по боевой магии, вместе готовились к сессии. Лорен научила меня открывать пустые аудитории и отсиживаться там во время «окон» в расписании. А я делилась с ней всем, что было на душе.
