До этого я просматривала каждого прохожего, ища отрицательные эмоции: страх или отчаяние. Теперь же, настроилась на страх и отчаяние, чтоб найти магов, испытывающих их. Скорее всего, это приведёт меня в неблагополучные районы города, но других идей у меня не было.
Я ушла с главной площади и прошла несколько улиц, как за спиной раздались гневные выкрики:
– Девушка! Девушка, стойте!
Я игнорировала их и не оборачивалась, полагая, что они относятся не ко мне, ведь вокруг, хоть и стало менее людно, но прохожих еще было достаточно. Но не успела я сделать еще и пары шагов, как в мою руку вцепился и развернул к себе пожилой мужчина в хорошем костюме, обтягивающем его грузное тело.
– Милочка! Это город магов, – визгливым голосом сообщил он очевидный факт. – Обычным людям тут появляться нельзя.
Я медленно перевела взгляд с лица мужчины на его толстые пальцы, всё еще настойчиво впивающиеся в мою руку чуть выше локтя.
– Если увижу таких – передам, – сухо ответила я и дёрнула рукой. Удивительно, но высвободиться мне не удалось.
– Не пытайтесь меня обмануть, – выкрикнул приставучий прохожий. – Я помню всех студентов Академии, но вас среди них нет. Мне придётся вызвать патруль.
Я задохнулась от возмущения. Перепутать меня с магом - куда ни шло, ведь этого я и добивалась. Но принять меня за человека - это уже оскорбление. Выставив перед собой руку ладонью вверх, я создала на ней ледяную карикатурную фигурку докучливого мужика.
– Да что вы себе позволяете? – взвыл он.
– Всего лишь опровергаю ваше заявление, – спокойным голосом пояснила я.
– Вам повезло, что вы не являетесь моей ученицей, иначе… – начал шипеть угрозы мужчина.
Дослушивать я не стала, развернулась и пошла дальше.
Гелиос Аслей
Улис, город магов, наконец-то. Я пробежался взглядом по улице Грифонова пера и нашел вывеску нужной мне кафешки, маленькой, уютной, а главное не дорогой. На лице расползалась улыбка, ведь через мгновение я встречусь с лучшим другом, Бёртом, с которым не виделся все каникулы. Друг мог позволить себе обед и в лучшем ресторане города, но моих скудных финансов там даже на "понюхать" не хватило бы. Притом, что он в каникулы отдыхал на морском курорте, а я хватался за любую подработку. Несмотря на состоятельность своей семьи, Бёрт никогда этим не кичился, хоть частенько и платил за меня. Я же, со своей стороны, старался не слишком наглеть, выбирая наиболее бюджетные места.
Поправив дорожную сумку и перехватив поудобней ручку потёртого чемодана, я зашёл внутрь. В помещении было всего шесть столиков, и пятеро из них были заняты. Сидящий в углу парень нетерпеливо помахал мне. Если б не коронная улыбка Берта в тридцать два зуба, я б не узнал его. Свою короткую стрижку он превратил в объемную кучерявую шевелюру, а его кожа приобрела тёмный оттенок от загара.
– Рад видеть! – выкрикнул я, и, бросив свои пожитки рядом со столом, обнял друга и похлопал его по спине. – Решил стиль сменить?
– Не я, – хмыкнул Бёрт. – Мама. Ей в салоне красоты дриады акцию предложили, что-то вроде: «Клиента два – цена одна». – Он тряхнул своей шикарной гривой и добавил: – Ничего, парочка дуэлей и стрижка-вспышка снова со мной.
Закончив с приветствиями, я плюхнулся на свободный стул. Тут же рядом со столиком возник официант. Из-за того, что с финансами, как обычно, было тяжко, мне пришлось ограничиться лишь кружкой кофе.
– Кстати, мы с тобой остановились тут недалеко, в «Гордом Грифоне», – сообщил Берт и, кивнув на мои вещи, поинтересовался: – Может, сейчас забросишь свои манатки?
К нам снова подбежал официант и поставил передо мной кофе, а перед Бертом две тарелки блинчиков с вареньем, которые он, видимо, заказал ещё до моего прихода.
– Не, успеется. Мой зад пять дней трясся в дилижансе, дай мне пару минут передохнуть. – Я обхватил кружку двумя руками и жадно втянул насыщенный аромат, наслаждаясь устойчивым состоянием стула. Внезапно возникшая мысль резко испортила настроение.
– Стой! А случайно не «Грифоном» владеют родители Рикстана?
– Да, вроде они, – пожал плечами друг. – А какая разница?
От одной мысли, что деньги Берта пойдут на прихоти ненавистного одногруппника, моё лицо перекосило. Но, раз за номер платить буду не я, то и претензии придётся оставить при себе. Моя гримаса, конечно же, не осталась незамеченной другом.
– Между вами очередной конфликт? – уточнил он и подвинул ко мне одну из тарелок. – На, лучше съешь блинчик и успокойся.
– Лоиз. Она теперь с этим козлом встречается, – буркнул я, но от десерта не отказался.
– Ушла, и радуйся. Ей же от парней только деньги нужны.
– Жнаю, – не прожевав, фыркнул я. – Не важно. Я всё равно этого так не оставлю.
– Не нарывайся, – уговаривал меня друг. – Рик сильнее тебя. Говорят, что ему на каникулы оставили Амулет и наняли учителей для тренировок.
– Поэтому я в открытый бой и не полезу, – усмехнулся я и хитро подмигнул Берту. – Тем более что я свой Амулет еще не забрал.
Мой взгляд скользнул по окну, и от увиденного за ним я опять презрительно поморщился.
– Ты чего?
– Рик... – сквозь зубы прошипел я.
План мести был разработан ещё неделю назад. И хоть я предполагал осуществить его только в Академии, но увидев своего противника, резко передумал. Мгновение, и дорожная сумка оказалась на моих коленях. Пузырёк с зельем, ускоряющим пищеварение, нашёлся сразу, а губы дрогнули в недобром оскале.
– Я скоро вернусь, – пообещал я, выбегая из кафе.
– Не дури! – крикнул мне в след Бёрт. – Нам и так проблем хватает.
Оказавшись на улице, я выцепил взглядом Рика и пошёл за ним, стараясь не привлекать к себе его внимание. Сделать это было не сложно. Во-первых, он явно не ожидал слежки. А во-вторых, до начала учёбы осталось несколько дней, а, значит, город наполнен толпами учеников Академии. Следить пришлось не долго, через квартал одногрупник зашёл в дорогой ресторан, расположенный на главной улице. Ещё бы. Мелкие кафешки не достойны Рикстана Оддора.
Через окно во всю стену я увидел, что за столиком Рика уже ожидали его друг и две девушки, одной из которых была Лойз. Гнев и отвращение к этому выскочке ещё больше затмили мой разум.
Следуя своему плану, я дождался, пока бармен приготовил заказанные ими напитки и выставил их на стойку. Я тут же зашёл в ресторан и подошёл к этой самой стойке, делая вид, что желаю ознакомиться с меню. На подносе стояли четыре кружки кофе, две из которых были украшены шапкой сбитых сливок и обильно обсыпаны блестящей пудрой. Здраво рассудив, что сладкое – для девушек, я незаметно вылил зелье в два других кофе и вышел из ресторана, сообщив персоналу, что у них нет нужного сиропа.
Отойдя к магазинчику напротив, я стал рассматривать его витрину, бросая взгляды на "вражеский" столик, коварно потирая руки от предчувствия скорой победы. Вот официант приносит им напитки, и... девушки берут себе порции черного кофе. Ну кто мог подумать, что Рик любит послаще!
Нужно было срочно исправлять ситуацию. Да, у меня взаимная неприязнь с этим зазнайкой, но к девушкам у меня вопросов не было. Подбежав к окну ресторана, я начал махать руками, пытаясь "незаметно" привлечь внимание Лоис. К сожалению, она успела сделать несколько глотков до того, как заметила меня. Девушка сначала недовольно свела брови к переносице, сочтя моё появление актом ревности, но спустя всего несколько секунд они взлетели к волосам, а глаза округлились от ужаса осознания случившегося.
Эх, посредственная из неё выйдет провидица, раз даже касающиеся её самой события почувствовать не смогла. Может, поэтому и ищет себе богатого мужа, чтоб обеспечить себе мало-мальски безбедное будущее.
Пока я от растерянности вёл с самим собой философские беседы, шансы на отступление таяли возмутительно быстро. Стекло не давало возможности услышать Лоис, но и без этого было очевидно, о чём она истерично кричала, тыча в мою сторону пальцем и отползая спиной к туалету. Рик вскочил на ноги и резко повернулся ко мне лицом. Очень недружелюбным, перекошенным от ярости лицом. И лишь в этот момент я сорвался с места и рванул дальше по улице, стараясь врезаться, хотя б, не в каждого первого прохожего.
Я расталкивал идущих на встречу магов и время от времени бросал взгляд за спину. Рик то отставал, практически теряясь в толпе, то вновь нагонял. К сожалению, одногруппник и в физической подготовке был одним из лучших.
Добежав до ближайшего перекрестка, я свернул на менее людную улицу, чтоб было проще лавировать между прохожими. Хотя и для Рикстана мой маневр был выгодным, при желании он мог бы достать меня обездвиживающим заклинанием, не боясь задеть прохожих. Страх от мысли, что этот зазнайка тогда сделает со мной, ещё больше меня подгонял. Хорошо, хоть Берт остался в кафешке. С его короткими ногами мы б точно не далеко убежали. Несмотря на то, что спустя несколько минут погони рывками вдыхаемый воздух начал обжигать горло, а ноги переставали слушаться, я упорно продолжал мчаться, не снижая темп.
Очередной раз оглянувшись, я отчётливо понял - убежать не получится. Нужно было срочно придумывать запасной план. Например, сыграть на его страхе запятнать свою репутацию благопристойного мага. А, значит, мне нужно отправиться в самый криминальный район Улиса, о котором порядочные люди даже упоминать стыдятся, не то что, захаживать туда. Если Рика там увидят, то слухи об этом разнесутся по всей Академии за пару дней, а отмываться от позора ему придется не один месяц. На такое он не пойдёт даже из мести.
Мысленно выстроив новый маршрут, я резко повернул в незаметный проулок, который соединяет улицы разных районов города. Если я правильно помню карту города, он должен вывести меня на улицу Лихих ветров, а оттуда рукой подать до Темных кварталов.
Я снова оглянулся, в надежде, что Рикстан всё-таки прекратил преследование, а месть отложил до возвращения в Академию. К тому моменту я б успел продумать свою защиту. Но из-за угла показалась фигура одногруппника. Вместе с тем рядом с моей головой из стены дома его заклинанием выбило искры вперемешку с кирпичной крошкой. Я зажмурился и поднажал.
Мгновение, и врезавшись в кого-то на полной скорости, я кубарем полетел на дорогу. Довольно мягкое приземление, однако. Приподнявшись на локте, я открыл глаза и замер в изумлении. Подо мной лежала очень красивая блондинка с утончёнными чертами лица. Её зелёные глаза завораживали, отодвигая мысли о погоне и преследователе на второй план.
Взгляд девушки, вместо того, чтоб стать испуганным или рассерженным, резко стал хищным, от чего по спине пробежал холодок. Одним быстрым и ловким движением она скинула меня с себя. Не ожидая от блондинки такой прыти, я не успел сгруппироваться и прилично приложился головой о брусчатку.
- Вот ты и добегался, урод! - ядовито выкрикнул Рик, подбежав к нам.
Я уже был готов к любому наказанию. Жалел лишь о том, что эту картину увидит она, прекрасная и загадочная незнакомка, и сочтёт меня слабаком.
Но не успел мститель применить ко мне какое-либо позорное заклинание, как девушка оказалась на ногах и выставила вперёд руку. Рикстан замер, а его взгляд стал отрешенным. Дальше вообще произошло невозможное. Незнакомка слегка пошевелила пальцами, и мой одногруппник, молча развернувшись, направился обратно в проулок.
Как она это сделала? Ведь даже сильным ментальным магам нужен физический контакт с человеком, чтоб его зачаровать.
– Кто ты? Откуда ты? Ты же не из Академии, – кинулся я с расспросами к девушке, но та лишь бросила на меня колючий взгляд и... растаяла в воздухе.
Сандерия
Глупейшее столкновение. Да и название улицы, на которой оно произошло, соответствующее - улица Лихих ветров. Ничего, будет мне уроком, что нельзя отключаться от реальности, полностью концентрируясь на выслеживании скоплений негативных эмоций. Возможно я поступила неправильно и спасла виновного от правосудия, но разбираться в их ситуации мне было некогда. Хорошо, что маги, в отличие от драконов, не видят магических потоков, иначе мне не удалось бы скрыться от того любопытного парня под пологом невидимости. Впредь нужно быть внимательней.
Я тряхнула головой, выкидывая из головы мысли о происшествии, и продолжила идти по взятому ранее следу.
Достаточно быстро поиски привели меня, как и следовало ожидать, в неблагополучный район. Он встретил меня вонью сточных вод, обшарпанными стенами домов, покосившимися ставнями и разбитыми кое-где окнами. Даже небо над этим местом казалось ниже и темнее.
В надежде встретить хоть одного прохожего, я медленно прошлась по улице Кинжалов и свернула на улицу Огрова Клыка, но они были абсолютно пустыми, словно и вовсе не принадлежали этому шумному, многолюдному городу.
Лишь пару раз в окнах я заметила настороженные взгляды жителей, осторожно выглядывающих из-за грязных занавесок.
Решив пойти по тому же пути, что и ночью, я зашла в первый попавшийся, но точно не единственный в этом районе, кабак. От кислого запаха порченного мяса, резко ударившего в нос, у меня свело желудок. Я задержала дыхание и, не теряя времени, создала вокруг головы сферу с чистым воздухом, не пропускающую "ароматы" гниения.
Тесное помещение было настолько плотно заставлено грязными столами, что я не сразу заметила сопревшую солому, устилавшую пол. Посетителей было не много. Шумная компания из пяти человек и пара магов, пьющих в одиночестве за барной стойкой. Брезгливо морщась, я села за ближайший стол, покрытый липким слоем жира и пыли.
- Чего изволишь? - не выходя из-за стойки, крикнул мне хозяин кабака. Грузный мужик с массивной челюстью, заросшей трёхдневной щетиной.
- Чего-нибудь покрепче, - заказала я, стараясь не выделяться от остального контингента заведения.
Мужик вскинул руку и отрицательно покачал головой:
- Э, нет. Я закон нарушать не собираюсь. Ученикам Академии алкоголь не наливаю.
- А если я не ученица? - раздражённо поинтересовалась я, видя, как за нашей громкой беседой с интересом наблюдают другие посетители.
- Тогда я вызову Патруль, - резко ответил корчмарь. - Все маги твоего возраста должны проходить обучение в Академии. Если ты не ученица, то ты - простолюдка и нарушаешь закон, пробравшись в город.
Как же меня достали все со своей Академией! Я сделала глубокий вдох и попыталась унять нахлынувшее возмущение.
- Ученица, ученица. Принесите что-нибудь на ваш выбор, – как можно спокойнее проговорила я.
– "Принесите", - передразнил меня хозяин, чем вызвал у компании смех, и скрылся в подсобке.
– Эй, девчуля, может тебе одиноко? Компанию составить? – похабно скалились в мою сторону мужики.
Я создала вокруг себя пять огненных шаров размером с их головы и усмехнулась:
– А у меня уже есть компания, – и, кивнув на шары, ядовито поинтересовалась: – Не хотите с ними познакомиться?
– Э, да мы ж пошутили, - тут же пошли они на попятную.
Через мгновение вернулся хозяин и с грохотом опустил на барную стойку глиняный кувшин с глубоким сколом на горлышке:
– С тебя три медяка. Забирай!
Да что ж такое! Я опять забыла про деньги, потому что в моё время драконов везде обслуживали бесплатно. Из магов, сидящих за баром, я выбрала наименее пьяного и, грубо пробив ментальную защиту, полностью подчинила его себе. Тот резко выпрямил спину и, глядя перед собой, глухо сообщил:
Я ушла с главной площади и прошла несколько улиц, как за спиной раздались гневные выкрики:
– Девушка! Девушка, стойте!
Я игнорировала их и не оборачивалась, полагая, что они относятся не ко мне, ведь вокруг, хоть и стало менее людно, но прохожих еще было достаточно. Но не успела я сделать еще и пары шагов, как в мою руку вцепился и развернул к себе пожилой мужчина в хорошем костюме, обтягивающем его грузное тело.
– Милочка! Это город магов, – визгливым голосом сообщил он очевидный факт. – Обычным людям тут появляться нельзя.
Я медленно перевела взгляд с лица мужчины на его толстые пальцы, всё еще настойчиво впивающиеся в мою руку чуть выше локтя.
– Если увижу таких – передам, – сухо ответила я и дёрнула рукой. Удивительно, но высвободиться мне не удалось.
– Не пытайтесь меня обмануть, – выкрикнул приставучий прохожий. – Я помню всех студентов Академии, но вас среди них нет. Мне придётся вызвать патруль.
Я задохнулась от возмущения. Перепутать меня с магом - куда ни шло, ведь этого я и добивалась. Но принять меня за человека - это уже оскорбление. Выставив перед собой руку ладонью вверх, я создала на ней ледяную карикатурную фигурку докучливого мужика.
– Да что вы себе позволяете? – взвыл он.
– Всего лишь опровергаю ваше заявление, – спокойным голосом пояснила я.
– Вам повезло, что вы не являетесь моей ученицей, иначе… – начал шипеть угрозы мужчина.
Дослушивать я не стала, развернулась и пошла дальше.
Глава 3 (от 06.04.2023г.)
Гелиос Аслей
Улис, город магов, наконец-то. Я пробежался взглядом по улице Грифонова пера и нашел вывеску нужной мне кафешки, маленькой, уютной, а главное не дорогой. На лице расползалась улыбка, ведь через мгновение я встречусь с лучшим другом, Бёртом, с которым не виделся все каникулы. Друг мог позволить себе обед и в лучшем ресторане города, но моих скудных финансов там даже на "понюхать" не хватило бы. Притом, что он в каникулы отдыхал на морском курорте, а я хватался за любую подработку. Несмотря на состоятельность своей семьи, Бёрт никогда этим не кичился, хоть частенько и платил за меня. Я же, со своей стороны, старался не слишком наглеть, выбирая наиболее бюджетные места.
Поправив дорожную сумку и перехватив поудобней ручку потёртого чемодана, я зашёл внутрь. В помещении было всего шесть столиков, и пятеро из них были заняты. Сидящий в углу парень нетерпеливо помахал мне. Если б не коронная улыбка Берта в тридцать два зуба, я б не узнал его. Свою короткую стрижку он превратил в объемную кучерявую шевелюру, а его кожа приобрела тёмный оттенок от загара.
– Рад видеть! – выкрикнул я, и, бросив свои пожитки рядом со столом, обнял друга и похлопал его по спине. – Решил стиль сменить?
– Не я, – хмыкнул Бёрт. – Мама. Ей в салоне красоты дриады акцию предложили, что-то вроде: «Клиента два – цена одна». – Он тряхнул своей шикарной гривой и добавил: – Ничего, парочка дуэлей и стрижка-вспышка снова со мной.
Закончив с приветствиями, я плюхнулся на свободный стул. Тут же рядом со столиком возник официант. Из-за того, что с финансами, как обычно, было тяжко, мне пришлось ограничиться лишь кружкой кофе.
– Кстати, мы с тобой остановились тут недалеко, в «Гордом Грифоне», – сообщил Берт и, кивнув на мои вещи, поинтересовался: – Может, сейчас забросишь свои манатки?
К нам снова подбежал официант и поставил передо мной кофе, а перед Бертом две тарелки блинчиков с вареньем, которые он, видимо, заказал ещё до моего прихода.
– Не, успеется. Мой зад пять дней трясся в дилижансе, дай мне пару минут передохнуть. – Я обхватил кружку двумя руками и жадно втянул насыщенный аромат, наслаждаясь устойчивым состоянием стула. Внезапно возникшая мысль резко испортила настроение.
– Стой! А случайно не «Грифоном» владеют родители Рикстана?
– Да, вроде они, – пожал плечами друг. – А какая разница?
От одной мысли, что деньги Берта пойдут на прихоти ненавистного одногруппника, моё лицо перекосило. Но, раз за номер платить буду не я, то и претензии придётся оставить при себе. Моя гримаса, конечно же, не осталась незамеченной другом.
– Между вами очередной конфликт? – уточнил он и подвинул ко мне одну из тарелок. – На, лучше съешь блинчик и успокойся.
– Лоиз. Она теперь с этим козлом встречается, – буркнул я, но от десерта не отказался.
– Ушла, и радуйся. Ей же от парней только деньги нужны.
– Жнаю, – не прожевав, фыркнул я. – Не важно. Я всё равно этого так не оставлю.
– Не нарывайся, – уговаривал меня друг. – Рик сильнее тебя. Говорят, что ему на каникулы оставили Амулет и наняли учителей для тренировок.
– Поэтому я в открытый бой и не полезу, – усмехнулся я и хитро подмигнул Берту. – Тем более что я свой Амулет еще не забрал.
Мой взгляд скользнул по окну, и от увиденного за ним я опять презрительно поморщился.
– Ты чего?
– Рик... – сквозь зубы прошипел я.
План мести был разработан ещё неделю назад. И хоть я предполагал осуществить его только в Академии, но увидев своего противника, резко передумал. Мгновение, и дорожная сумка оказалась на моих коленях. Пузырёк с зельем, ускоряющим пищеварение, нашёлся сразу, а губы дрогнули в недобром оскале.
– Я скоро вернусь, – пообещал я, выбегая из кафе.
– Не дури! – крикнул мне в след Бёрт. – Нам и так проблем хватает.
Оказавшись на улице, я выцепил взглядом Рика и пошёл за ним, стараясь не привлекать к себе его внимание. Сделать это было не сложно. Во-первых, он явно не ожидал слежки. А во-вторых, до начала учёбы осталось несколько дней, а, значит, город наполнен толпами учеников Академии. Следить пришлось не долго, через квартал одногрупник зашёл в дорогой ресторан, расположенный на главной улице. Ещё бы. Мелкие кафешки не достойны Рикстана Оддора.
Через окно во всю стену я увидел, что за столиком Рика уже ожидали его друг и две девушки, одной из которых была Лойз. Гнев и отвращение к этому выскочке ещё больше затмили мой разум.
Следуя своему плану, я дождался, пока бармен приготовил заказанные ими напитки и выставил их на стойку. Я тут же зашёл в ресторан и подошёл к этой самой стойке, делая вид, что желаю ознакомиться с меню. На подносе стояли четыре кружки кофе, две из которых были украшены шапкой сбитых сливок и обильно обсыпаны блестящей пудрой. Здраво рассудив, что сладкое – для девушек, я незаметно вылил зелье в два других кофе и вышел из ресторана, сообщив персоналу, что у них нет нужного сиропа.
Отойдя к магазинчику напротив, я стал рассматривать его витрину, бросая взгляды на "вражеский" столик, коварно потирая руки от предчувствия скорой победы. Вот официант приносит им напитки, и... девушки берут себе порции черного кофе. Ну кто мог подумать, что Рик любит послаще!
Нужно было срочно исправлять ситуацию. Да, у меня взаимная неприязнь с этим зазнайкой, но к девушкам у меня вопросов не было. Подбежав к окну ресторана, я начал махать руками, пытаясь "незаметно" привлечь внимание Лоис. К сожалению, она успела сделать несколько глотков до того, как заметила меня. Девушка сначала недовольно свела брови к переносице, сочтя моё появление актом ревности, но спустя всего несколько секунд они взлетели к волосам, а глаза округлились от ужаса осознания случившегося.
Эх, посредственная из неё выйдет провидица, раз даже касающиеся её самой события почувствовать не смогла. Может, поэтому и ищет себе богатого мужа, чтоб обеспечить себе мало-мальски безбедное будущее.
Пока я от растерянности вёл с самим собой философские беседы, шансы на отступление таяли возмутительно быстро. Стекло не давало возможности услышать Лоис, но и без этого было очевидно, о чём она истерично кричала, тыча в мою сторону пальцем и отползая спиной к туалету. Рик вскочил на ноги и резко повернулся ко мне лицом. Очень недружелюбным, перекошенным от ярости лицом. И лишь в этот момент я сорвался с места и рванул дальше по улице, стараясь врезаться, хотя б, не в каждого первого прохожего.
Я расталкивал идущих на встречу магов и время от времени бросал взгляд за спину. Рик то отставал, практически теряясь в толпе, то вновь нагонял. К сожалению, одногруппник и в физической подготовке был одним из лучших.
Добежав до ближайшего перекрестка, я свернул на менее людную улицу, чтоб было проще лавировать между прохожими. Хотя и для Рикстана мой маневр был выгодным, при желании он мог бы достать меня обездвиживающим заклинанием, не боясь задеть прохожих. Страх от мысли, что этот зазнайка тогда сделает со мной, ещё больше меня подгонял. Хорошо, хоть Берт остался в кафешке. С его короткими ногами мы б точно не далеко убежали. Несмотря на то, что спустя несколько минут погони рывками вдыхаемый воздух начал обжигать горло, а ноги переставали слушаться, я упорно продолжал мчаться, не снижая темп.
Очередной раз оглянувшись, я отчётливо понял - убежать не получится. Нужно было срочно придумывать запасной план. Например, сыграть на его страхе запятнать свою репутацию благопристойного мага. А, значит, мне нужно отправиться в самый криминальный район Улиса, о котором порядочные люди даже упоминать стыдятся, не то что, захаживать туда. Если Рика там увидят, то слухи об этом разнесутся по всей Академии за пару дней, а отмываться от позора ему придется не один месяц. На такое он не пойдёт даже из мести.
Мысленно выстроив новый маршрут, я резко повернул в незаметный проулок, который соединяет улицы разных районов города. Если я правильно помню карту города, он должен вывести меня на улицу Лихих ветров, а оттуда рукой подать до Темных кварталов.
Я снова оглянулся, в надежде, что Рикстан всё-таки прекратил преследование, а месть отложил до возвращения в Академию. К тому моменту я б успел продумать свою защиту. Но из-за угла показалась фигура одногруппника. Вместе с тем рядом с моей головой из стены дома его заклинанием выбило искры вперемешку с кирпичной крошкой. Я зажмурился и поднажал.
Мгновение, и врезавшись в кого-то на полной скорости, я кубарем полетел на дорогу. Довольно мягкое приземление, однако. Приподнявшись на локте, я открыл глаза и замер в изумлении. Подо мной лежала очень красивая блондинка с утончёнными чертами лица. Её зелёные глаза завораживали, отодвигая мысли о погоне и преследователе на второй план.
Взгляд девушки, вместо того, чтоб стать испуганным или рассерженным, резко стал хищным, от чего по спине пробежал холодок. Одним быстрым и ловким движением она скинула меня с себя. Не ожидая от блондинки такой прыти, я не успел сгруппироваться и прилично приложился головой о брусчатку.
- Вот ты и добегался, урод! - ядовито выкрикнул Рик, подбежав к нам.
Я уже был готов к любому наказанию. Жалел лишь о том, что эту картину увидит она, прекрасная и загадочная незнакомка, и сочтёт меня слабаком.
Но не успел мститель применить ко мне какое-либо позорное заклинание, как девушка оказалась на ногах и выставила вперёд руку. Рикстан замер, а его взгляд стал отрешенным. Дальше вообще произошло невозможное. Незнакомка слегка пошевелила пальцами, и мой одногруппник, молча развернувшись, направился обратно в проулок.
Как она это сделала? Ведь даже сильным ментальным магам нужен физический контакт с человеком, чтоб его зачаровать.
– Кто ты? Откуда ты? Ты же не из Академии, – кинулся я с расспросами к девушке, но та лишь бросила на меня колючий взгляд и... растаяла в воздухе.
Глава 4 (от 10.04.2023г.)
Сандерия
Глупейшее столкновение. Да и название улицы, на которой оно произошло, соответствующее - улица Лихих ветров. Ничего, будет мне уроком, что нельзя отключаться от реальности, полностью концентрируясь на выслеживании скоплений негативных эмоций. Возможно я поступила неправильно и спасла виновного от правосудия, но разбираться в их ситуации мне было некогда. Хорошо, что маги, в отличие от драконов, не видят магических потоков, иначе мне не удалось бы скрыться от того любопытного парня под пологом невидимости. Впредь нужно быть внимательней.
Я тряхнула головой, выкидывая из головы мысли о происшествии, и продолжила идти по взятому ранее следу.
Достаточно быстро поиски привели меня, как и следовало ожидать, в неблагополучный район. Он встретил меня вонью сточных вод, обшарпанными стенами домов, покосившимися ставнями и разбитыми кое-где окнами. Даже небо над этим местом казалось ниже и темнее.
В надежде встретить хоть одного прохожего, я медленно прошлась по улице Кинжалов и свернула на улицу Огрова Клыка, но они были абсолютно пустыми, словно и вовсе не принадлежали этому шумному, многолюдному городу.
Лишь пару раз в окнах я заметила настороженные взгляды жителей, осторожно выглядывающих из-за грязных занавесок.
Решив пойти по тому же пути, что и ночью, я зашла в первый попавшийся, но точно не единственный в этом районе, кабак. От кислого запаха порченного мяса, резко ударившего в нос, у меня свело желудок. Я задержала дыхание и, не теряя времени, создала вокруг головы сферу с чистым воздухом, не пропускающую "ароматы" гниения.
Тесное помещение было настолько плотно заставлено грязными столами, что я не сразу заметила сопревшую солому, устилавшую пол. Посетителей было не много. Шумная компания из пяти человек и пара магов, пьющих в одиночестве за барной стойкой. Брезгливо морщась, я села за ближайший стол, покрытый липким слоем жира и пыли.
- Чего изволишь? - не выходя из-за стойки, крикнул мне хозяин кабака. Грузный мужик с массивной челюстью, заросшей трёхдневной щетиной.
- Чего-нибудь покрепче, - заказала я, стараясь не выделяться от остального контингента заведения.
Мужик вскинул руку и отрицательно покачал головой:
- Э, нет. Я закон нарушать не собираюсь. Ученикам Академии алкоголь не наливаю.
- А если я не ученица? - раздражённо поинтересовалась я, видя, как за нашей громкой беседой с интересом наблюдают другие посетители.
- Тогда я вызову Патруль, - резко ответил корчмарь. - Все маги твоего возраста должны проходить обучение в Академии. Если ты не ученица, то ты - простолюдка и нарушаешь закон, пробравшись в город.
Как же меня достали все со своей Академией! Я сделала глубокий вдох и попыталась унять нахлынувшее возмущение.
- Ученица, ученица. Принесите что-нибудь на ваш выбор, – как можно спокойнее проговорила я.
– "Принесите", - передразнил меня хозяин, чем вызвал у компании смех, и скрылся в подсобке.
– Эй, девчуля, может тебе одиноко? Компанию составить? – похабно скалились в мою сторону мужики.
Я создала вокруг себя пять огненных шаров размером с их головы и усмехнулась:
– А у меня уже есть компания, – и, кивнув на шары, ядовито поинтересовалась: – Не хотите с ними познакомиться?
– Э, да мы ж пошутили, - тут же пошли они на попятную.
Через мгновение вернулся хозяин и с грохотом опустил на барную стойку глиняный кувшин с глубоким сколом на горлышке:
– С тебя три медяка. Забирай!
Да что ж такое! Я опять забыла про деньги, потому что в моё время драконов везде обслуживали бесплатно. Из магов, сидящих за баром, я выбрала наименее пьяного и, грубо пробив ментальную защиту, полностью подчинила его себе. Тот резко выпрямил спину и, глядя перед собой, глухо сообщил:
