ГЛАВА 1Ключ для холодного сердца
Даяна
Мелкий осенний дождь падает с неба, словно тоже оплакивает утрату. Мой единственный близкий человек ушел, и я стараюсь утешить себя, что теперь ему хорошо и у него больше ничего не болит. На самом деле слабое утешение, ведь глубокая рана и боль утраты болит даже почти спустя три месяца.
Зябко прячу руки в рукава куртки, пытаясь их согреть, пока иду на работу в местный ресторанчик, не о таком будущем были мои мечты, но я должна благодарить судьбу, что хотя бы у меня есть эта должность официантки. Сегодня гораздо холоднее, чем обычно, но может быть это всё из-за ветра. У меня такое чувство, что он пронизывает меня насквозь, и мне кажется, что чувствую запах снега, повисший в воздухе. Должно быть, он скоро пойдет. От этого мои глаза наполняются слезами.
Ведь у меня нет теплой зимней одежды… да и вообще тепла если на то пошло. А скоро не останется и дома, я знаю кто и почему причастен к этому, но от этого не легче. Мой опекун, оставил после своей смерти не только горечь утраты, но ещё и большие долги.
Все эти три месяца мне приходится выживать самостоятельно, зарплаты официантки хватает только лишь на еду. А на коммунальные платежи и выплаты по закладной у меня нет денег. Пронизывающий ветер кидает мне в лицо пригоршню песка, но я не ставлю щит, я должна экономить силы, ведь если мне повезет, меня вызовут, как донора влить силы в мага или просто больного, у которого есть деньги, но нет сил. Поэтому кутаюсь в куртку сильнее, стараясь как можно лучше оградить себя от пронизывающего ветра, но моя куртка совсем истрепалась, а у меня нет денег, чтобы купить себе новую. У меня вообще почти ничего не осталось.
Мой опекун часто болел, и практически вся его пенсия уходила на лекарства, но я все равно как-то умудрялась оплачивать счета и кое-как сводить концы с концами, пытаясь сохранить крышу над головой и немного еды для себя и опекуна. Потом он умер, и пенсия перестала приходить, я потеряла всё, дом из-за неуплат по закладной которую я уверенна, опекун никогда не оформлял, был изъят банком пару недель назад. Но я всё равно пробираюсь в него и сплю в своей комнате, выживая как могу без воды и света, но мне больше некуда идти. Мне срочно нужно найти другую работу и желательно такую, где я смогу работать и жить.
Мэр предлагал мне уже такую работу, но я отказалась, ходит много разных слухов и домыслов про его прошлых доноров, но мне все равно. Никто не заставит меня заключить с ним договор, даже не оплаченная закладная на дом.
По крайней мере, теперь, когда мой опекун умер, мне надо продержаться всего несколько месяцев, хотя кого я обманываю, почти год, долгий и мучительный год выживания. Дядюшка, так ласково, звала я своего опекуна мистера Ричарда, под конец своей жизни нуждался постоянном уходе, и я была вынуждена взять академический отпуск в академии магии, чтобы заботится о нем. Но теперь я смогу восстановиться в академии, получить диплом, найти достойную работу, и уехать из этого города. Например, в столицу, там климат намного мягче, зарплаты выше, как и нужда в донорах…
Поежившись от сильного ветра, еще глубже засунула руки в карманы, пальцы ног уже так сильно замерзли, что я почти их не чувствую. Мне надо быстрее добраться до работы иначе я просто до смерти замерзну по дороге. Ускорив шаг, несколько минут спустя, я наконец-то добралась до ресторанчика, в котором работала. Глубоко вздохнув, я открыла дверь, и теплый воздух окутал меня. Не смотря по сторонам, стараясь быть незаметной, быстро прошла к своему шкафчику, где хранила униформу.
— Привет крошка, — говорит, Освальд, прислонившись к стене.
Я удивлённо смотрю на него, пока снимаю куртку и вешаю её в свой шкафчик. Чего он интересно хочет от меня? Он никогда со мной раньше не разговаривал и вообще, думала, что он даже не знает о моём существовании.
— Говорят, сын мэра собрался жениться, и поэтому случаю в выходные устраивают вечеринку в загородном доме, будет много еды, выпивки и дорогих гостей, могу тебя включить в список. Не просто так конечно, за определенную благосклонность, — добавляет он тихим шепотом, чтобы другие не услышали его слов. У меня перехватило дыхание, и волна возмущения поднимается вверх, но я сдерживаю себя и лишь качаю головой.
— Спасибо за предложение,— наконец нахожу в себе силы ответить спокойным голосом, - на выходные у меня планы, мой парень приезжает погостить на несколько дней, - ложь легко соскальзывает с моего языка. Освальд подходит ко мне ближе и пристально смотрит на меня, возвышаясь и сканируя меня своими тёмными глазами.
Напряжение нарастает у меня в животе. Каждая девушка в нашем маленьком городке влюблена в Освальда, и мне интересно, почему он вдруг обратил внимание на меня. От этого мне становится не по себе и я, быстро закрыв шкафчик, скрываюсь в раздевалке, куда ему нет доступа
Но, как только я выхожу сразу натыкаюсь на груду мышц затянутых в форму старшего официанта. Мне хочется игнорировать его, но сейчас мы все идем на совещание по поводу праздничного банкета. Поэтому бежать нет смысла, и я перехожу на быстрый шаг, догнав меня он, старается идти рядом со мной нога в ногу.
— Не хочешь сегодня поужинать со мной? — спрашивает он, вкрадчивым голосом. Бросив на него удивленный взгляд, снова отрицательно качаю головой, стараясь как можно застенчиво улыбнуться ему, не потому что так хочу, а в надежде, что он оставит меня в покое.
Меня не покидает ощущение, что он, что-то задумал и мне это совершенно не нравится. Продолжая идти быстрым шагом, первой проскальзываю в кабинет и направляюсь к своему обычному месту, но к моему удивлению Освальд не отстает и идет следом. Только в этот раз ему не повезло, место рядом со мной занято, как и всегда, Фридриг уже занял своё любимое место около окна. Я сажусь рядом с ним, Освальд смотрит на него, словно приказывая ему уйти, но он игнорирует его и остаётся на месте. В этом маленьком закутке только два места и Освальду приходиться отступать. Мне определенно надо как то объяснить ему, что он мне не нравится и то, что он пытается подобраться ко мне. Может быть дело в том, что я донор и могу отдавать энергию?
Все возможно мысленно отвечаю сама себе и, стараясь не смотреть, на сидящего напротив меня парня, достаю ручку и блокнот, чем нас сегодня порадует начальство неизвестно. Осталось всего несколько месяцев, и я смогу продолжить учебу, в академии дают общежитие и кормят три раза в день. Если конечно я смогу продержаться так долго…
Но даже если бы мне предложили поменять время, проведенное в заботах об опекуне на время в академии, я бы не согласилась, ведь оно для меня бесценно.
Эрлинг
Быстрым шагом иду по коридору дворца, в душе легкая паника, зачем король так срочно вызывает меня?! Неужели, что-то случилось?
Войдя в кабинет, сразу попросил доложить королю о моем прибытии. И уже через несколько минут мне разрешили войти. В огромном кабинете за широким и мощным столом, который для него оборудовала одна очень талантливая техно-магиня, восседал Его Величество король. Около него лежали различные книги и папки с документами, а сам он увлеченно, что-то писал, надеюсь не приказ о моем увольнении или ссылки. За собой я никаких грехов не знал, но это не имело никого значения, он король и если захочет, может уволить или казнить.
- Ваше Величество следователь по особо важным делам Эрлинг Эней прибыл по Вашему указанию! - четко отрапортовал о своем прибытии.
- Молодец, присаживайся, - указал он глазами на стул напротив себя, значит, разговор будет долгим. Не знаю радоваться мне или огорчаться данному факту, но внутри меня растет напряжение.
- Вот, посмотри, что творится в этом городке, - протягивает король мне папку с документами.
Открыв папку, сразу понимаю, что это бесконечные жалобы граждан на мэра провинциального городка. Среди прочих меня привлекает одна жалоба, об оформлении дома в залог, который принадлежит сироте. Только согласно закону передача недвижимости опекуном или даже самим сиротой, до достижения определенного возраста продать или получать денежные средства под залог этой самой недвижимости. Мужчина обратившийся с жалобой на мэра является опекуном сироты и очень переживает за ее будущее. Мэр, который обманным путем обирает сирот и лишает их последнего жилья, вопреки всем государственным законам, не имеет права занимать свой пост!
На самом дне папки я вижу отчет самого мэра, что все хорошо, доходы населения растут, магическими источниками пользуется каждый желающий, и прочее.
- Вижу, ты ознакомился с документами, - произнес король ровным голосом. В этот город я посылал уже проверяющих, один из них не вернулся, а второй привез отчет, что все хорошо, и там нет никаких преступлений, а на следующий день пропал вместе со своей семьей. Но, как видишь, жалобы продолжают поступать, - постучал он пальцем по папке. Тебе я доверяю как себе, за эти годы службы ты показал себя с хорошей стороны, и у тебя нет семьи, на которую можно напасть или захватить в плен. Поэтому ты направляешься в этот городок под прикрытием нового начальника управления стражи, нынешний вышел на пенсию пару дней назад, - посмотрел король на меня внимательным взглядом и протянул другую папку, в которую он в течение всего разговора складывал документы.
- Все ясно, я проведу собственное расследование и доложу о результатах, если изложенные факты подтвердятся, преступники понесут наказание! – ответил, взяв обе папки.
- О том, что ты туда направляешься, кроме нас с тобой никто не знает, для всех ты уехал поправлять свое здоровье в свое загородное имение. После того происшествия, это не покажется странным, - добавил он, сочувствующе посмотрев на меня.
Действительно, когда на тебя нападает в темной пещере огромный паук, который высасывает из тебя все силы и почти лишает дара, никому не покажется странным, что я отправился на лечение в загородный особняк. Только никто не знает, как обстоят мои дела с даром на самом деле, а если я собираюсь остаться на своем посту следователя, то никто и дальше не должен знать, а для этого мне нужен срочно донор.
Делаю глоток кофе и с наслаждением закрываю глаза, горячая жидкость помогает мне справиться с ознобом. Беру печенье из банки, которую прихватил в кафе по дороге на постоялый двор и невольно закрываю глаза от удовольствия. Мне пришлось остановиться в этом кафе, чтобы отдохнуть и выпить хороший кофе. Даже на моём мощном магкаре дорога до «новой работы» занимает несколько дней, оставив хорошие чаевые улыбчивой официантке, продолжил свой путь.
Мое плечо снова начинает ныть все сильнее, после той встречи с «всасывателем», я должен быть благодарен богине, что все еще живу и чувствую боль, и я благодарю высшие силы каждый день. Массаж, который я делаю сейчас, пытаясь снять в нём болезненное напряжение совсем не помогает. Значит, скоро напряжение сменится тупой пульсацией, которая будет преследовать меня весь день. Но причина остановки именно на этом постоялом дворе не только в боль в плече. Вот уже много лет моя мама является его хозяйкой. Узнав, что пустующее здание недалеко от проезжей дороги продается, купила его, даже не посоветовавшись со мной, но я этому сейчас только рад.
После трагической смерти отца, мы жили с ней вдвоем, и я думаю, она скучала по присутствию кого-то рядом, когда я уезжал на расследования. Конечно, я думал, что она слишком молода, чтобы управлять постоялым двором и жить здесь, но погостив у неё несколько дней пока был в отпуске, убедился, что это место для неё, ведь она здесь счастлива.
Останавливаюсь у стойки регистрации и молодая девушка, которая работает здесь, вежливо улыбается, как только меня видит. У нее светлые волосы и голубые глаза, и привлекательные черты лица, которым она хочет придать строгости, надев очки.
— Добрый день, чем я могу Вам помочь? — спрашивает она, мило улыбаясь.
— Мне нужна комната на ночь, с удобной кроватью и душем, — отвечаю ей, слегка улыбаясь в ответ. И зарядить магкристалы магкара, желательно еще бы его помыть, - добавляю задумчиво, осматривая новый ремонт помещения.
—Хорошо, сэр. Может быть, что-то еще, например компания на ночь? — спрашивает девушка томным голосом и накрывает мою руку своей.
— Нет, спасибо! – отвечаю немного резко, высвобождая свою руку из плена. Мне нужна только комната с хорошей кроватью, без компании, но с душем.
О том, что я сын хозяйки этого постоялого двора знать этой «компании» совершенно не обязательно. В знак благодарности киваю девушке головой, забираю ключ и иду в комнату матери. Подойдя к двери в её комнату, стучу два раза и берусь за дверную ручку, дверь как всегда не заперта.
— Эрлинг, ты приехал! — восклицает моя мама, едва я успеваю сделать шаг за порог. Я так рада тебя видеть! Пойдем скорее на кухню, я накормлю тебя ужином, кроме того я напекла твоего любимого печенья, вот как чувствовала, что ты приедешь! – тащит меня мама на кухню, закончив меня обнимать.
Запах только что приготовленного печенья окружает меня, как только я захожу на кухню, заставляя желудок заурчать, напоминая мне, что я уже очень давно не ел маминой выпечки, да и вообще ел только утром.
— Отвара? - предлагает мне мама, смотря на меня через плечо, стоя у плиты. Она явно собралась что-то приготовить. Наверное, миллион различных вкусняшек, впрочем, как и всегда.
— Да, спасибо, — говорю ей, прежде чем подойти к заварочнику и налить себе чашку. Беру тарелку с любимым печеньем и сажусь за стол. Сколько себя помню, мама всегда любила быть на кухне. Это было её самое любимое место. Она всегда готовила много и очень вкусно, особенно в дни моего приезда домой или сюда. Вот и сейчас она собирается приготовить несколько блюд. Я уверен, что ее маленькое кафе при постоялом дворе пользуется большой популярностью.
— Жаль, что ты никогда не предупреждаешь меня о своем приезде, я бы приготовила столько всего вкусного, позвали бы друзей, — с грустью в голосе говорит мама и достает из духовки противень с запечённым мясом с сыром и грибами.
Всякий раз, когда я предупреждал, что я приеду, здешние «друзья» начинают сватать мне своих дочек и внучек, которые мгновенно появляются в вызывающе - откровенных нарядах, и я чувствую себя куском мяса, на которое ведется охота. Вот поэтому я и никогда не предупреждаю заранее о своем визите.
Дело не в том, что я не хочу, чтобы в моей жизни была женщина, просто я еще не встретил особенную. К тому же каждый раз потом когда я встречу свою единственную, приезжая к матери, моя жена будет сталкиваться с кем-то, с кем я встречался, или того хуже имел интимную связь. Мне хочется, чтобы моя жена с радостью приезжала видеться со своей свекровью и провозить к ней наших детей её внуков.
Поэтому, пока единственная женщина в моей жизни это – мама.
— Знаешь, у нас появилась отличная девушка – работник, ты наверно видел ее за стойкой регистрации, она очень красивая и милая, думаю, что вы с ней могли бы быть отличной парой, — мечтательно говорит она, повернувшись ко мне. Мне так хочется видеть тебя счастливым в окружении семьи, детей. А мне очень хочется увидеть внуков, потискаться с ними, научить готовить, вышивать, цветы сажать, - она поворачивается и смотрит на меня многозначительным взглядом и улыбается мечтательной улыбкой.
